沈翩枝闭紧双目，屏住呼吸，将怀中的小安牢牢护在身下。
预料中的疼痛虽迟迟没来，但她快要被勒得喘不上气儿了。
李暄的双臂如两道生铁铸就的绞索，自她肩膀两侧悍然穿过，将她整个人连同怀里的孩子一道箍进怀中。他力道大得出奇，像是要将她揉碎嵌进骨头里。
两人隔着厚重冬衣紧紧相贴，他沉稳急促的心跳和粗重的喘息一下一下撞进她的耳朵里，逼退风雪裹挟的冷意。
沈翩枝为了保护小安不受挤压，不得不使出浑身的劲抗住他的力，然而越挣扎，他的怀抱便收得越紧，压迫越强。
就在她两股战战、气力渐渐透支之际，身后传来一声疲惫的幽幽哀叹。
“秦王殿下，灵芝姑娘，能否请二位挪动尊脚，臣快撑不住了。”
曹昱孤身以肩扛住摇摇欲坠的粗木，额上青筋肉眼可见，整张面庞涨得通红。
他咬紧后槽牙在心里骂骂咧咧，这俩人莫不是被雷劈傻了，一动不动比他手里的还像木头。
李暄身体一僵，猛地松开沈翩枝，仓促连退数步。
力道骤然失衡，沈翩枝脚下一滑，眼看要栽进雪里，下意识伸手去抓什么稳住身形。
李暄急忙探身去拉她，指尖即将触及她手腕的那一瞬，又猛地缩回去。
沈翩枝背对着没瞧见，她怀里的小安将这一幕看得清清楚楚。
她摔倒在地，好在积雪松软，冬日又穿得厚实，倒也没伤着，只是被小安压得有些窒息。
他虽是个半大的孩子，但分量不轻。
李暄几乎是在她倒地瞬间便上前一步，揪着小安的后领一把将人提起来放在身侧，动作干脆利落。
轮到沈翩枝，他却只将随身佩剑的剑鞘伸到她眼前，态度冷漠疏离，俨然生怕与她有半分肢体触碰。
沈翩枝极有骨气地不去借他的力，自己撑着雪地爬起来，站稳后脸偏向一旁，看也不看他那副嫌弃的嘴脸。
曹昱揉着酸胀的肩膀走过来，没注意到两人之间的凝滞气氛，问他们有没有受伤。
沈翩枝目不斜视走到小安身边，弯腰仔细检查他的身子后，低声说了句没事。
李暄闻言悄然松了口气，然而站了半晌也没等来沈翩枝一个眼神，余光瞥见她微微抿白的唇，握着剑鞘的手指不自觉收紧。
“我还有公务，此处交给你处置。”他冷冷丢下一句话，转身径直离去。
曹昱丈二和尚摸不着头脑，看着李暄离开的背影嘀咕道：“谁又惹到他了。”
沈翩枝垂着眼，心想他定是恼她不识好歹，这才怒而离去。
她也生气被人当瘟疫般对待，但她不想纠结，于是深吸一口气，压下心头的愠怒，扶着小安的肩膀向曹昱道谢。
曹昱握拳，亮出结实臂膀，朗声道：“不过区区一根木头，不在话下。”
好似忘了刚才扛不住要求助的模样。
沈翩枝被他逗笑了，因李暄产生的郁闷消散大半。
“秦王这人就是性子冷了点，但心还是好的。”曹昱替不懂事的表弟说好话：“你瞧他方才把你们护得多紧，若那木头当真砸下去，定要受重伤。”
沈翩枝想到那个炙热坚定的怀抱，决定大人不计小人过，原谅他的无礼。
一直安静缩在她身边的小安忽然脆生生道：“但我看见，秦王殿下已经伸手去抓灵芝姐姐，临到头手又缩回去了。”
沈翩枝气得眼睛红了。
她是小人，只记仇不记恩，绝不原谅李暄。
从今往后，世间再也没有痴恋秦王的灵芝，只有被他伤透了心，断爱绝情的灵芝。
*
李暄既回营，她不能再去主帐睡觉，更不想再去看李暄嫌弃她的嘴脸，于是央求曹昱替她去取落在帐中的物件。
实际上她是心虚不敢面对李暄，一是她不打招呼就鸠占鹊巢睡了他的床，二是擅自做主将附近采的梅花私放在他的地盘上。
小荷说过李暄不喜欢花的味道，但帐篷里总是弥漫着些阴冷的潮气，梅香恰好能够掩盖。
沈翩枝不是委屈自己的人，所以趁人不在把帐篷拾掇成她喜欢的样子。
曹昱入帐取物时李暄拿着本书坐在椅子上看，自始至终未曾抬眼。
可帐中气氛压抑，后背总感觉有一双阴恻恻的眼睛盯着，让人头皮发麻。他不由加快手中动作，着急之下不小心漏掉压在被褥里的一件短衣。
他手里大部分都是灵芝帮孩子们缝补好的衣物，针脚虽说算不上细密，但胜在巧思，有好些曹昱没见过的花纹样式，瞧着怪新奇的。
李暄余光注视着属于灵芝的东西一件件消失，偌大的营帐一点点空旷，连温度都似冷了几分。
灵芝私自住进主帐之事，他当日便已知晓，彼时忙于赈灾救险，无暇顾及这等小事，只觉她胆大包天，回来定要给她点颜色瞧瞧。
谁料又逢刺客作乱，此事便一再搁置，现下她如此识趣离开，他便懒得追究了。
曹昱光顾着逃离这令人窒息的空间，没注意到李暄手里的书是倒着拿的。
人一走，帐中彻底静了下来。
李暄没了看书的心思，随手将书扔在案几上，走至榻上躺平。
刚闭眼，他鼻尖隐隐闻到一丝若有似无的花香。
睁开眼，一束白梅映入眼帘。
几枝花被绳子吊起来，随手挂在帐篷边上。花是几天前摘的，花瓣边缘微微泛黄，与灰白的布堆在一起，在昏暗的灯影下一晃眼过去难以察觉。
李暄拧眉，起身正要取下，眼前莫名浮现灵芝护着小安的身影，不够高大的身躯却将怀中的孩子护得严严实实。
曹昱有一点说的没错，灵芝的心肠不坏，当初对小竹也下不了死手。
李暄又躺回去，扯过被褥盖过头，隔绝花香。
一件粗糙的衣服顺势落在他的侧颈，他也没在意，随手塞到犄角旮旯里，翻了个身，闭目养神。
接下来的几日，沈翩枝有意避开李暄，远远看见他便绕道走，一副老鼠见了猫的鬼祟样。
数次过后，李暄心情愈发烦闷，但他把坏心情归咎于那个嘴硬的刺客。
太子近年来愈发势大，六部几乎都有他的人，但皇帝留了一手，兵部仍在李暄的掌控之中，守卫京畿的将领亦是皇帝的心腹。
皇帝明面上希望太子和李暄是关系亲密的叔侄，不要因已故太子之事伤了情分。
但李暄心里清楚，当年他能破格提拔成亲王是皇帝需要一个人制衡太子李玠，他作为已故太子的唯一血脉是最好的人选，他的背后有父亲的旧部，母亲的娘家曹氏。
大营西南靠近雪山的一侧有个天然洞穴，刺客们被关在此处，但只有一个活口，其余刺客尽数咬破牙齿里藏的毒药，当场毙命。
曹昱看见李暄前来，停下手中的鞭子。
空气里弥漫着难闻的血腥气，李暄握住剑鞘抬起刺客垂下的脑袋，冷声道：“还不肯承认是太子派你们来的？”
刺客满脸血污，笑了一声：“秦王殿下，我不认识什么太子，我……啊!”
李暄直接削掉他的右耳，“你的耳朵没什么用，听不清我的话。“
“刺客气息断断续续，却仍然否认：“不认识。”
一旁的曹昱忍不住心惊，他们不是第一次抓到太子的卧底，大部分都会在被捕第一时间找机会自尽。
活下来的无论施加多少酷刑，未有一次让人成功开口，他们宁可死也不愿意背叛太子，也不知道李玠给他们灌了什么迷魂药，竟让人如此死心塌地。
李暄又削掉他的左耳，刺客除了撕心裂肺的哭喊，就是不肯指认太子。
“杀了我吧，杀了我吧。”
李暄的剑重新入鞘，面无表情道：“也好，过几日便是除夕，你死了正好和你妹妹在地下团聚。”
刺客的声音戛然而止，旋即激动起来：“你胡说，我妹妹好好的。”
李暄往他身上扔了一只玉镯，玉镯落地，滚进石缝里，隐隐露出一点墨色。
“你，你把我妹妹怎么了？”刺客咬牙咒骂：“你要是敢动她，我做鬼也不会放过你！”
李暄上前一步，刚好挡住玉镯，“太子知道你落在我手里，一把火烧了你家。我的人赶到时只在废墟里捡到这只玉镯。”
刺客大叫着他不信，太子答应过会保护好他妹妹。
李暄指着洞里的其他尸体，“他们死之前都以为太子会兑现承诺”，但人死了，又怎么能知道呢？”
刺客依旧不信。
李暄不再多费唇舌，吩咐看守的士兵：“下次他再闹着死，直接结果了扔进山里。”
他说完，毫不留恋地转身离开。
曹昱跟了上去，等走出山洞的范围才问李暄如何得知他有个妹妹。
“我编的。”
曹昱惊奇：“为什么不是弟弟或者姐姐，手镯又是怎么回事？”
李暄丢给他一个荷包，是从刺客身上搜到的。
“上面绣了个手镯，我猜有可能是他送给妹妹的礼物。”
那荷包的针脚歪歪斜斜，绣线收得毛糙，一看便不是市卖之物。既非买来，便是旁人相赠。
能让他日日贴身带着，此人与他的关系匪浅。而上头绣的图案稚拙，配色潦草，不像成年女子的手笔，他便推算，做这荷包的人，年岁应当不大。
曹昱举起来左看右看，实在是没看出来锦缎上诡异的绿圈是玉镯，忍不住揶揄：“这绣工跟灵芝有得一比。”
骤然听见这个名字，李暄冷不丁愣了下，回神后语气不善：“好好的，提她做什么？”
曹昱以为李暄不喜的是灵芝主动纠缠于他，赶紧趁机带话：“灵芝这几日跟我说了，自觉地位卑微配不上您，从前种种都是她的痴心妄想，今后再也不会对您做出逾矩之事。”
仿佛为了印证曹昱的话，沈翩枝恰好出现在两人眼前。
她提着一个篮子在雪地里走着，身上穿的是件半旧的袄子，底下是条石青色棉裙，裙角沾染上些雪沫。通身上下不见半点鲜亮颜色，非但没有将她艳丽的五官压下去，反倒衬得双唇格外惹眼。
没有点胭脂的唇偏叫寒风冻出了一层薄红，清清淡淡像冰镇过的梅子冻，莹莹的，微微泛着水光。
李暄喉咙滚了滚。
沈翩枝也瞧见了他们，隔着老远的距离，迎风微微福身以示见礼，随后便快步往东南方向离开。
李暄的目光一直追随着那抹鲜润的红色，直到消失在帐篷里。
曹昱啧了声，“神女有意，襄王无心，可惜咯。”
李暄眉头紧皱，言不由衷道：“你这么喜欢不如娶了她。”
曹昱想了想，拍手道：“好啊，我还真挺喜欢灵芝的。她样貌好，脾气好，就是出身不高……”
李暄的唇平直成线，大步往前走，把烦人的声音甩在后面。
曹昱三两步赶上他，兴奋道：“我有办法了，你认她做义妹，怎么样？”
李暄停下来，面对比他高半个头的壮汉，气势瘆人道：“你想得美。”
曹昱打趣他：“怎么，又舍不得了？”
“她是陛下赐的侍寝女官，去留不是我能……”够决定的。
李暄的视线不经意瞥见曹昱的袖口，一颗灰色的，拇指大小的桃心贴在上面。
一贯沉静的眼眸骤然收缩，嘴里的声音悄然湮灭。
他猛然攥住曹昱的手，语气尽可能平静：“这是什么？”
“灵芝说叫桃心。”
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