柳无忧如今是孟老太君心尖上的人，孟妙常又向来八面玲珑，孟三奶奶找不到下手的机会，所以动手反而是朝着两个意想不到的人。
话说明雀和霜纹来到府里之后，两人迅速熟络了起来，跟着半夏学规矩，一起吃饭，一起认府里的路，一起领衣裳。虽说是让她们学洒扫，其实干不了多少粗活，重活有婆子干，一则是十五六岁的小丫头，能有多少力气。明雀倒是挺壮的，一个人就能把一大桶水拎起来，霜纹还笑她：“跟牛似的。”二则是她们要养手，以后要学针线，女孩子最值钱的活计就是针线活。做的好的，像腊梅，她的活计，放到外面，卖几两银子不成问题。半夏也说：“你们以后要能学针线，还是跟腊梅学，她得了正经苏州绣娘的真传，其实我们都学过，但都没她心细，所以做不好。咱们院子里，针线最好的其实是翡翠姐姐，可惜她太忙了，没空做。”
连婆子在旁边听了都说：“翡翠姑娘确实样样都好，不然京中的夫人们怎么都羡慕咱们老祖宗呢。”
两人听了，都暗自努力，悄悄跟半夏拿了针线活回屋子里做。明雀学不会，她手笨得很，被霜纹起了个外号叫“尖屁股”，嘲讽她坐不住，没绣两针就要出去，倒也不是为了玩，也会给霜纹掐个花抓只蝴蝶回来什么的，让她对着描。
明雀看似脾气硬，其实对自己人好得很，知道霜纹傲气，所以天天夸她。也是霜纹确实聪明出挑，会唱戏，眼光也好，一样的花，她描出来就带灵气。有次她坐在窗边描花，一边小声哼曲，声音婉转得很，哼的是“身似浮云，心如飞絮，气若游丝……”
明雀刚从外面摘了一把花进来，听见了连声叫好，霜纹顿时把脸一沉，刚要开骂，只见明雀笑嘻嘻过来问道：“你还会背诗啊？真好听。”
霜纹气笑了：“你懂什么？这就好听了？真正好听的你还没听过呢，没见识。”
其实明雀知道她唱的不是诗，是戏文。霜纹这个人也是别扭得很，一面对自己的戏子身份很避讳，一面又不肯放下功课，睡前是必练功的。整个人软得跟芦苇一样，下腰，拉腿，一折腾就是小半个时辰，明雀看着都觉得腿疼。又嫌绣花绣得眼睛都死了，跑到屋檐下，找个蛛网看蜘蛛织网，跑到树下数桂花花苞，都是戏子练眼神的技巧。
也难怪她避讳，世人都歧视戏子。她也心高气傲，不愿意和人解释，其实明雀观察下来，她其实人挺好的，从来不计较吃穿用度这些，银钱上也散漫大方，就是嘴上坏。
这天她们跟着大丫鬟玉荷去领衣裳，华堂八个大丫鬟，就玉荷不太好，因为是孟二奶奶安插过来的人，孟老太君也是给这个管家的儿媳妇面子，偏偏孟二奶奶管家实在不行，玉荷仗着自己是孟二奶奶的人，在华堂是唯一不听翡翠话的大丫鬟，偏偏自己也不是很好，又懒又滑，还爱使唤小丫鬟。
她带着领衣裳，和二房的丫鬟聊个不停，明雀和霜纹领了衣裳，只能等她聊尽兴了再走，在院中等得无聊，正看见春燕正带着玉鹂在跟小丫鬟们炫耀，张口就是“我们太太”说：“我们院子里样样都好，别的不说，就是这院子里摆的花，都样样有来历，这棵扶桑花可是武英郡王妃送的，据说京中都只有两棵呢，另一棵摆在宫里……”
除去明雀她们两个，春燕玉鹂应该是这一拨小丫鬟里面差使最好的了，都被分到了孟二奶奶院子里。俗话说县官不如现管，孟二奶奶管着家，院子里的大丫鬟也个个有实权，小丫鬟也自然是前途无量。据说她们父母为这运作了几十两银子，可见用心良苦。
小丫鬟们顿时惊呼一片，都围过去看，只有霜纹撇了撇嘴，道：“不过就是朱瑾花而已，除了染布没什么作用。”
但那株花确实好看，明雀都忍不住过去看了一眼，回来告诉霜纹：“那棵朱槿花真好看，里面是凝夜紫，外面是松花色的。”
“绣花的时候不见你认得这么多颜色。”霜纹嫌弃完，低声道：“咱们领了衣服快走吧，这地方好人不多。”
她也是什么都敢说，明雀其实也是，都说府里是三奶奶坏，孟二奶奶管着家，性格随和，但这院子确实有些乱，不如华堂里秩序井然，前院里几个大丫鬟也都是和瑞香姐姐她们一样，用花草为名，领头的叫玉竹，拉着玉荷的手聊个不停，害她们也走不了。
谁知道等了这一会儿就出事，两人领了衣服回去房里，正做活呢，只见外面走进来两个婆子，带着玉荷的小丫鬟小蝶，问道：“谁是霜纹，谁是明雀，前院叫你们去问话。”
两个婆子都脸色不善，一看就不是好事。小蝶吓得立刻供了出来：“她们两个就是。”
“婶子，我们正吃饭呢，”明雀还想打哈哈，“等吃完再去，也不耽误事。”
“少废话，是二奶奶问话，你们敢拖延？”婆子直接上手：“跟我走。”
“我们还在学规矩，什么都不知道。”明雀也看出来者不善，试图推脱。那婆子却道：“跟谁学规矩，叫她一起来。”
“是玉荷姐姐。”小蝶是天生的叛徒，连玉荷也供了出来。
“那就叫她来一起问话。”婆子直接拖着明雀和霜纹往外走，明雀连忙道：“小蝶，你快去叫半夏姐姐。”
“什么半夏桔梗？任谁来都没用！别在这拖拖拉拉了！”婆子一声断喝，把两人连同她们房里的东西一起拖走了。没收起的零嘴散了一地，明雀也来不及心疼了，看这婆子凶神恶煞的模样，今日这一关只怕难过了。
婆子把她们带到孟二奶奶的前院，连门也没让她们进，直接把她们往前院地上一扔，让她们俩跪着，又让两个粗使婆子看住她们两个，就进去回话了。
两人跪在石砖地上，下午的太阳虽然不厉害，也晒得人头晕目眩的。霜纹也是绝了，这时候还要嘲讽她：“现在知道这家子对下人多好了？”
明明她这些天也因为华堂那些姐姐们对孟府亲近了不少，做那帕子也是为了送给姐姐们的。但要是明雀说出这一点，她一定更生气，所以明雀也不和她计较，只苦笑着道：“没事的，姐姐们一定不会让我们被冤枉的，再不然，还有老太君呢。”
“那就看看你那老太君能不能救我们吧。”
霜纹说完这一句，也就不多说了，直挺挺跪在地上，一副认打认杀的样子，神色也如死灰般，将生死置之度外。明雀也不好劝，如今是自身难保，只能悄悄挪过去，示意她跪在自己裙摆上，免得把膝盖跪坏了。
跪了半天，眼看着人都要晕了，只不见人问话。明雀也知道是她们在使下马威，丫鬟婆子不少，来来去去，指指点点，轻声议论，要换了脸皮薄点的女孩子，早就臊死了。好在明雀从来不怕这个，她只是有点担心霜纹，毕竟霜纹心气高，受不了这个。
“你别怕，翡翠姐姐不会不管我们的。”她还安慰霜纹，见霜纹不说话，远远看见春燕玉鹂两人在廊下偷看，心生一计，反朝她们道：“你们看什么？”
“自己偷东西，还不让看？”玉鹂立刻就忍不住回嘴，道：“哼，你们也有今天，干了坏事不敢认。”
“我们才没干坏事呢。”明雀激她，“你敢不敢打赌？”
“赌什么？”
“你敢不敢去帮我传信给翡翠姐姐，就说我们被人冤枉了，请她来断案。要是断出来我偷了东西，我把这玉镯子送给你。”明雀耐心布局……
她想着小蝶是指望不上的，多一个人送信就多一份希望。她虽然是奴婢，但从小在庄子上长大，养得一副天不怕地不怕的性格，无论什么绝境都不轻言放弃。
可惜她们没给她这机会，只听得见一声咳嗽，里面道：“太太出来了。”顿时廊上廊下都屏息静气，玉鹂也不敢多说话，只垂手侍立。
一对穿着锦缎衣裙的贵妇人走了出来。孟二奶奶和孟三奶奶本是姐妹，穿的一色的牡丹纹锦缎大袖衫，孟二奶奶织金，孟三奶奶织银。但明雀和霜纹跪在地上，被婆子按着，只能看见她们镶了缎边的裙子下摆。
丢东西的是孟二奶奶，说话的反而是孟三奶奶。
她轻笑了一声，虽然是三十好几的妇人了，声音却甜脆得很，道：“这样跪着也没用，要我说，还是先打，扒光了衣服用荆条抽，抽上三十鞭，就什么都招了。”
明雀吓出一身冷汗，连忙道：“二奶奶明鉴，我们没有犯错，也没有偷东西，不知道为什么要打我们？”
“还犟嘴？”立刻有婆子呵斥道。华堂喜欢用丫鬟，孟二奶奶却更喜欢用婆子，身边一胖一瘦两个婆子，胖的满脸横肉，瘦的一脸刻薄，看起来都凶神恶煞的。
明雀被凶了，却毫不畏惧，仍然紧盯着孟二奶奶。都说孟三奶奶坏，孟二奶奶好，孟二奶奶也确实看起来面相比她妹妹和善许多，但手上拿着手炉不说话，像个菩萨。
“这些小丫头惯常是这样的贱皮子，不打几下是没有真话的。”孟三奶奶又拱火：“姐姐要是心软，就让我的人来好了，红裳。”
她身后那个穿红衣的丫鬟不等孟二奶奶回话，立刻走下回廊，上来就朝霜纹脸上甩了一巴掌，霜纹反应倒快，躲了过去，被打在了颈侧，顿时皮肤就红了。霜纹也不软弱，立刻站起来就回了她一巴掌。
顿时庭院里像炸开了锅，婆子丫鬟都道：“反了反了……”“好大胆的丫头，还敢还手？”几个粗使婆子冲上来把两人按住，孟三奶奶也气得眉毛倒竖，道：“拿鞭子来，这两个丫头真是反了！给我剥光了打！”
明雀见势不妙，知道装老实也没用，好汉不吃眼前亏，一面求饶“三奶奶饶了我吧”，一面直接一拳捣在一个婆子肋下，趁她吃痛，拔腿就跑，回头却看见霜纹被两个婆子拉住。这些婆子最恨的就是丫鬟，天天背地里骂“不过是些贱玩意，都养得跟娇小姐一样，迟早落到我们手里”，明雀也听过不少。像霜纹这样的漂亮的，更是她们的眼中钉肉中刺，抓到就扇巴掌，狠狠揪住头发，明明是素味平生，不知道哪来这么大的仇恨。
明雀于心不忍，转回去又去救霜纹，推开一个婆子，自己却也被缠住，挨了两下，脸上火辣辣得疼，眼看着今日的眼前亏是不吃也得吃了，却听见一声救命的声音响起。
“都住手！”是半夏的声音，她带着腊梅，两个人都是匆匆赶过来的，喊了一声见没人应，喝道：“翡翠姐姐立刻就到！谁还敢动手，想死了不成？”
翡翠的名字还是有威慑的，翡翠如今执掌着华堂，也等于管着整个后院，这些婆子丫鬟除却在前院的日子，都是逃不开后院当差的，这名字跟孟二奶奶的威慑力差不多。
众人这才停手，放开明雀和霜纹，半夏和腊梅上来扶起来。见她们都挨了几下，半夏和她们相处得多，把她们两个当作自己妹妹一样，顿时心疼得眼睛都红了。
“半夏姑娘也是越来越厉害了，我是没什么威信，习惯了，怎么见到二奶奶也不行礼的？”孟三奶奶笑着拱火道。
半夏按捺着脾气，行了礼，才道：“二奶奶，我失礼了，只是不知道二奶奶为什么把这两个小丫鬟叫过来。这两个丫头是我带着的，凡事都是我担着干系，她们犯了什么错？还请二奶奶明示。”
“玉竹，你告诉她们。”孟三奶奶道。
她虽然拱火，还是自矜身份是夫人，不会和奴婢对嘴对舌。玉竹是孟二奶奶身边的大丫鬟，和半夏她们是一拨的，彼此还有往来，于是道：“是这样的，今日咱们院里发衣裳，许是人多眼杂，就出了件事，不知道哪个没规矩的，把武英郡王妃娘娘送咱们二奶奶的一盆花给折了，你瞧，这可是大事。所以查到了这两个小丫头身上，于是把她们抓来问问。谁知道她们这样没规矩，还敢还手，所以才闹成这样的。”
半夏人好，但口舌却不厉害，腊梅更是闷葫芦，两人凑在一起，都不及一个玉竹牙尖嘴利。况且那盆扶桑花被明晃晃地摆在廊下，确实光秃秃的，上午那朵大花已经不见了，只剩个断杆子，是活生生的罪证。孟二奶奶孟三奶奶两个主子站在廊上，更是如同审贼一般。
但两个小丫头都被打成这样了，半夏不能辩也要辩。
“郡王妃娘娘送的花，自然比咱们做奴婢的要金贵得多。谁也不敢那样大胆，糟蹋娘娘赏的东西，要有那样的事，打死了也是应该的。但请二奶奶容我多嘴一句，事情没有查清楚，怎么能打人？老祖宗常说，奴婢也是人生父母养的，能不打还是不打的好……”
“我听半夏姑娘这意思，是要拿老祖宗的话来压我们了？”孟三奶奶慢悠悠地道。
她一开口，她身后的红裳立刻道：“我看半夏姐姐这规矩就不太好，怪不得两个小丫头也没学好规矩。主子发话，她们敢还嘴，真是打死了都活该的贱皮子。”
明雀和霜纹可没还嘴，是还手。她这话是指桑骂槐，骂的就是半夏，半夏顿时脸色通红，腊梅见状，也急道：“红裳，你什么意思？”
“怎么，半夏和三奶奶还嘴不算，我说一句话，你还质问上我了？腊梅，你也要和她们一样没规矩不成？”红裳又道。
明雀顿时忍不住了。
“说事就说事，为什么牵三扯四！不是说花是我们摘的吗？拿出证据来，拿不出证据，就是你们诬陷。青天白日，诬陷好人，动用私刑，还说要打死我们，就是你们没道理。平白无故私刑打死奴婢，按律也是有罪的，就算孟老太君不管，我爹娘也不会放过你们的！”
她嘴倒厉害，把众人说得一愣。红裳也怔了一下，明雀乘胜追击道：“今日来领衣裳的人那么多，花没了凭什么说是我们摘的，你们有什么证据，谁看见我们摘花了？我们摘花有什么好处，为什么冒死干那样的坏事！”
“你还辩？”孟二奶奶身后的瘦婆子立刻道：“领衣裳的人散了之后，花还是好的，就是你们两个在院子里待着，不是你们摘的是谁？”
红裳立刻道：“我看你是不见棺材不掉泪，拿鞭子来，这样不懂规矩的丫头，不用刑是不成的。”
“住手。”半夏连忙拦，腊梅也道：“请二奶奶开恩，这两个小丫头向来老实，不会闯这样的祸的，一定有误会……”
“什么误会不误会，两个小丫头而已，又是做贼的，打死了也就打死了，你们这样拦，倒显得真有事了。”孟三奶奶仍然笑着说。
明雀今日才知道什么叫作笑面虎，这孟三奶奶长得倒挺美艳，一开口真是心如蛇蝎，孟二奶奶看起来菩萨一样，但有个这样的妹妹，她也顺水推舟，可见也不是什么好东西……
“再拦，可要一起打咯。”孟三奶奶笑着道：“你们俩可是老祖宗面前的人，要是弄伤了，可不太好看，倒显得我们没孝心，打老太太的人似的……”
眼看着拿着鞭子的婆子都围了过来，半夏和腊梅都不肯退让，明雀心中揪心，却听见霜纹道：“你们别拦了，她们就是要趁机打你们的，为的是对付华堂的人，快走吧，反正哪个府里都是这样的脏烂事……”
她这人也真是，什么时候都这样丧气，明雀还想着带大家一起跑呢，却听见一个声音淡淡响起来。
“孝心不孝心，倒不在我们奴婢身上，只是老祖宗的寿宴马上到了，府里这时候动刑，传出去只怕不好听。”
翡翠也是匆匆赶来，不然，不会脚上穿的还是在室内穿的缎子鞋，衣裳反而厚。因为外头有太阳，屋子里反而冷，所以穿着件翠色小袄，下面是洒金裙。来得太急，额角都跑出了细密汗珠，但神色却这样平静。
怪不得整个华堂都叫“翡翠姐姐”，她确实如定海神针一般，一出现在这里，顿时众人的心都落回肚子里，明雀只觉得如同小时候在山里迷路，等到天黑时哭了满脸泪，却看见父亲打着火把带着庄子上的人找过来了，如同见到了救星一般。
不是她没出息，就连霜纹，那样怪的性格，明雀拉着她的手，也感觉她一看见翡翠就瞬间放松了下来。但日后问起，她一定不承认。
华堂的人见了翡翠是安心，但孟三奶奶见到她，却如临大敌。
当然，表面仍然是一点不显，彼此体面。翡翠不慌不忙，上来行礼道：“见过二奶奶，三奶奶……”
孟三奶奶强笑了一下，孟二奶奶道：“翡翠姑娘怎么不陪着老太太，这点小事也值得你亲自过来？”
“本来是忙的，但听说两位奶奶好兴致，在这审贼，所以不得不过来看看。”翡翠微微笑，她来得匆忙，身边只带着小蝶一个小丫鬟，问道：“是怎么回事来着？听说是摘了花？还是丢了东西？”
半夏立刻道：“是二奶奶院子里的花被摘了，三奶奶非说是她们俩摘的，中午时我还看过她们，都乖乖巧巧的，哪里会闯这样的祸……”
“你说得轻巧，那可不是寻常的花，”红裳立刻道：“那可是武英郡王妃娘娘送给二奶奶的花，就被她们俩摘了。这样的事，怎么能不审？”
红裳虽然牙尖嘴利，看眼色的功夫还是差了点。翡翠一来，孟三奶奶都收敛许多，她还在这针锋相对，顿时孟三奶奶就眉头一皱。
明雀听她步步紧逼，顿时也急了，连忙道：“翡翠姐姐，我没有摘花，霜纹也没有，她一直和我一起，我可以打包票，要是我们摘了那朵花，就让我们烂手烂到骨头里。”
翡翠笑了。
“傻孩子，发誓要是有用的话，还审什么案呢。”她只笑微微朝孟三奶奶道：“审到哪了，我也听听。半夏，去搬张椅子来。”
她一开口，早有婆子见机，搬来椅子，她施施然坐下，翠色洒金百迭裙裙摆如流水一般展开，仿佛真把这当公堂了，笑道：“这下真是三堂会审了。两位奶奶容谅，我说句玩笑话，这两个小丫头毕竟是我们华堂的人，凭空背个贼名，要是审不出结果来，我可是不依的。”
婆子们顿时凑趣地笑了，孟二奶奶身边的胖婆子连忙趁机打圆场道：“瞧姑娘这话说得，不过是掐了花的事，哪里就用到审案了？伤了和气多不好。”
看来这是收到孟二奶奶指示，预备息事宁人了。
但翡翠可不是息事宁人的人。
她施施然坐在椅子上，只微微一笑，道：“钱妈妈还是太喜欢做好人了，只是这事都闹到打人了，连半夏她们都吃了挂落，不查清楚可不行。方才审到哪了？有人证没有？”
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