「这是当然的吧。就和骑士团一样，教会也内斗严重。听说首席的精灵族魔法师萨根·佩图里亚虽然实力强劲，却不关心办公室政治，对于教会内部的争权夺利从来都是撒手不管的。只有一次，他在众目睽睽之下维护了凯克特斯小姐，听说还亲切地邀请她长谈。」
「但是，对于冒犯圣女候补人选的魔法师，他也没有作出批评和惩罚，对不对？」
「没错。但你怎么猜到的？」
「如果发自真心地想要维护对方，连那样的传言都不应该飘出教会的门。不过，看来教会真是一盘散沙，内斗的程度就连骑士团都能注意到了。接下来的圣女选拔，恐怕又是一场硬仗。」
「为什么这么说？」
「想想看吧，可能会进入最终的圣女选拔的人选，还有十多年前那个有名的王室『诅咒』。凯克特斯、奥利维亚还有露丝，这些贵族没有一个不是狠角色。关键在于，如今我们正在监视的这个人，她也没有表面看起来这么简单。」
怕被女主角听见似的，说话的骑士降低了音量。
「你这么说的话，我都不知道该向谁下注了。其实之前大部分人一直都看好芙蕾德莉卡的。魔法师世家的正统魔法师，还得到了大热王储的偏爱，而且复活归来，多么激动人心的戏码啊！说不定她就是天选圣女。在丑闻传开前，她一直都是赔率最低的安全选项。」
竟然瞒着我然后用我来赌博？
而且赢了也不会给我钱？
不可原谅！
「正因如此，跌宕起伏的赌局才有意思。不然已经确定的事项，有什么下注的必要？依我看，那些抹黑凯克特斯小姐的传闻，说不定是有人想要诱导其他人的假消息呢？」
「什么意思？」
「告诉你一个情报吧，凯克特斯小姐复活后去过教会，虽然不知道她说过什么，但自那时起舆论的风向就改变了。瞧你那呆傻的眼神，还不明白？一般人没有那个手段去伪装完美的假死，而她的假死就和已故的凯克特斯王妃一样，已经骗过了教会的眼睛。凯克特斯王妃曾经是上一代圣女候补，也就是说，她的实力与已故王妃相当。这不是奥利维亚小姐那种用剑术填补实力的普通人可以与之比拟的。」
「普通人？你不也打不过奥利维亚小姐……」
「她那是偷袭！如果没有使用魔法并且在堂堂正正的前提下对决，我还是有一战之力的。比起这个，隔壁的休息室是很可疑的隐患。既然没有人使用，为了避免下次再出现安全死角，我们还是把门窗都锁上吧。」
「有道理。」
等一下，你们要对我的安全屋做什么？
魔物什么都做不到……我眼睁睁地看着本应负责监视女主角的骑士叫来了魔法师，给属于我的房间封上禁闭的魔法阵。
我没有得罪任何人！
第319章 间章-扭曲的命定反派伯爵
「伯爵，我已经完成了你的要求，让你逃脱法律的制裁。你也是时候按照约定，把对彼此都不利的东西销毁吧？」
「那个称呼，我可以视为你对我的讽刺吗？在确保我安全到达西部前，我什么都不会说的。只要我没有释放信号，我的人到时候就一定会把有关世界的真相公之于众。别想糊弄我，佩图里亚老师。我知道你的势力曾经在西部经营一家孤儿院，把我放在那里就好。」
「你应该知道，杰瑞米·普伦蒂亚曾经在那里生活。就连我也不清楚院内有多少他的眼线。说不定刚到目的地你就暴露了。而且，维尔雷特那种『诅咒』的能力，就连我也不知道怎么克制。布瑞恩·维尔雷特想找到你简直易如反掌。」
「我还没有蠢到那个地步。在发现他就是米歇尔·杰思明选中的人后，我就找上他了。不然你以为我为什么要把产业交给他？我不相信骑士团，但更不相信教会。」
「布瑞恩·维尔雷特有他自身的使命，相信他会做出正确的选择。」
「你完全没有怀疑过？米歇尔·杰思明果真是天才。哪怕在她死后，也仍然能靠篡改所谓的『预言』『启示』把你们玩弄于鼓掌，难怪教会对她如此忌惮。」
「教会已经把伪造神谕的部分及时勘正，历史的失误也终将扭转，悲剧不会再发生第二次。教会对你的遭遇非常同情。你是受害者，但不必再成为加害者，愿祝福女神护佑你。」
两人沉默地对视着，直到马车停下的声音从门外传来。
「是时候走了。没想到，为普伦蒂亚和教会当了这么多年的黑手套，最后落得这样落魄的结局。教会是从什么时候开始打算踢开我的？我没能杀掉弗里德里克·埃里斯的时候？还是更早之前，姐姐她生下了爱德华？」
「神谕无法违背，无法抵抗，与任何外物都无关，只是命运终将按祝福女神的指引，走向既定的轨迹。」
「够了吧？我烦透了教会那些神神叨叨的启示，也从来不在乎所谓的宿命论。没有什么是不能改变的，祝福女神与预言机也只是人类女子的装神弄鬼。至于诅咒，那种无法辨认的东西，你觉得真的能对今后的时代构成威胁吗？」
「教会无法去押注侥幸的可能性，任何一丝可能让世界崩溃的裂缝都必须修复平整。」
「我很好奇，哪怕你是前辈，是长者，萨根·佩图里亚就从来没有质疑过你的那些迷信又愚痴的论调吗？你有信心他真的能对你百分百盲信盲从？你们从来都不思考确认预言的方式究竟是不是对的？哪怕是用王储的死亡来测试？」
「……」
年老的精灵族闭上双目，不再言语。
他的神情和动作已经表明了一切。
是的，他就是这样认为的，而且再也听不进其他声音。
他的学生也明白了这一点，于是转身向门外走去。
随即，仿佛又回想到什么般地回头。
「假如早一点知道弗里德里克·埃里斯就是陛下的亲生子，爱德华是不是就不需要接受考验了？那个预言，只要证明第一个可以活下来就可以了，不是吗？爱德华只是白白受罪。」
仍然没有得到回答。
即使有，答案大概还是「一切皆由命运指引」吧。
时间回到学生时代。
就读于国立王室学院高等部的韦斯特利亚姐弟，由于出色的姿容以及「暴发户」的出身，在同龄人之间颇为出名。
外人眼中蔷薇色的校园生活，在少年眼里，却只是由于被人操纵而蒙上一层阴影的游戏。
父母决心把姐姐送入王室，为此，姐姐必须参加圣女选拔。
而他则被要求，进入上流社会崭露头角，带领家族走向更高的层次。
为了抗议父母专制的安排，他在入学考试上交了白卷，以此明志。
比起依靠社交攀附贵族，韦斯特利亚原本就是通过经商起家的平民，他的身份在学院里会像姐姐一样遭到歧视、格格不入。
他也希望尽快参与商业活动，证明自己有额外取得花的姓氏的能力。
普伦蒂亚的律法规定，同一花的姓氏无法通婚。
如果一直使用继承自韦斯特利亚的姓氏，他不就没有办法和姐姐结婚了吗？
再过几年，姐姐就会进入婚期。
以她的容貌，一定会被很多人求娶的。
年少并且尚未成为韦斯特利亚伯爵的他，为可以预见的未来而焦虑不已。
离家出走、经营自己的物业，甚至加入骑士团，他做过很多种不同的尝试，去和父母对抗，但都无一例外地失败、失败、失败……
理由永远都是姐姐。
如果他不听话，姐姐就会代他受罚。
礼服、长裙遮蔽下都是被鞭子和木板打出来的淤血。
姐姐还要顶着这些伤进行舞蹈和礼仪的课程练习。
只要他或姐姐稍微做出不符合贵族礼仪的动作，姐姐就会遭到父母的毒打。
他想反抗，但姐姐永远是他的软肋。
韦斯特利亚奉行挫折教育，认为只有棍棒才能令后代坚强，这样的家庭环境，根本就没有爱和温暖可言。
就连姐姐看向他的眼神也不带一丝温度。
虽然入学考试交了白卷，他也做好了回家挨打的准备，最后却意外收到了国立王室学院的入学通知书。
为什么？这显然是不符合常理的。
国立王室学院的入学要求向来严格，交白卷会被视为对学院权威的蔑视，不但会被取消入学资格，极有可能的是连姐姐也会被他连累退学。
如果能够和姐姐，只有他们两个人，逃到别的地方就好了。
为什么不反抗？
他曾经这样对姐姐发脾气。
「没有用的。」
又来了，那副逆来顺受的模样，那副超然世外的模样。
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