不过吃人嘴短，卓少游一口饮尽封长恭放在手?边凉乎的茶水，转头又叫了?外?头的小兵给他弄饭。
待重新把目光转回到封长恭身?上，他看眼面色状似平静，眸底却隐约有些恍惚的封长恭。
卓少游静了?一息，终究还是没刻意逗他，掂量着?良心如?实道：“原本呢，侯爷让我过来，是想让我当面跟你?说西洋贼心不死，蝎子恐成祸害……但这会儿?，不已经成了?嘛！本来听说邵麒要送李知?州过来，我也不打算来了?，但李知?州的人还没到，宋——大命就?说了?，她近日研究遇着?了?些瓶颈，看运回去的岳家军尸首，尤其看了?上头的留痕样式，发觉蝎子这回使用?的燃铳，与卡住她的难题极为相似，所?以我才特地撇了?跟州府攀交情?的机会，专程来这儿?一趟，就?是想问你?，回头碰上蝎子，能不能替我们收几支铳来？”
谈及正事，封长恭很快就?回过神。
封长恭：“自然可以……只是恐怕战利品怎么分，不全由我一人说了?算。”
卓少游原以为他在玩笑，毕竟待价而沽，他封长恭也卖不出什么好价钱。可当他笑了?起来，却发觉封长恭面上全无笑意，眼角眉梢写满真诚——
这小子居然是真说不准！
“不是……”卓少游喉间滚动，透着?几分不可置信。
只见他往后退了?几步，从帐子缝隙往外?偷看，见没人胆敢窥伺才退了?回来，对封长恭说：“这才新收了?几个兵啊，这里你?说了?就?不算啦？”
封长恭：“……”
封长恭唇角微动，起身?拨开帘子，留给卓少游一个无语凝噎的背影：“你?觉着?朝廷真是只会干嚼旧饭吗？”
他说罢，也不等卓少游开口。
“内忧外?患，必以战止战！”
“所?以呢？”卓少游把脖子从帐缝里探出去，抻长了?问，“别?想着?敷衍我啊，那事儿?你?答应还是不答应！”
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同样的问题，卓少游在封长恭那里没能讨到准信，只得了?似是而非的一句“自然”……还有那个小兵求姥姥告爷爷，才在没开火时请出伙头兄弟专门为他炒的一碗混菜饭。
那边郭志勇倒是答应得爽快。
这次跟随出战的，还有一个同样是留洋回来的冶金师，姚玑，姚丹应。
姚玑年纪不算太大，过了?年才到而立，家境也还算富裕，打小就有丫鬟婆子前簇后拥地伺候。
可单凭那张饱经风霜的脸，让人实在不敢对他掉以轻心，总觉得这人居然有能耐在籍贯里篡改出生年月，背后定然有了?不得的势力。
姚玑的困是常年累月，挥散不去的。他无论睡着?还是醒了?，周身?总弥漫着?一股浓重的倦意。一路上郭志勇光看他四?处找地方能躺就?睡，也没见人做什么学问，摸几把帛金。
可就?是这样的人，居然对他再三强调要求捡几把西洋的新铳。
郭志勇虽不明白其中的关卡，却不由得一瞬间，便对那几把铳肃然起敬。
“你?放心，”郭志勇正色道，“这事儿?我既已应下了?，那么就?算哭着?喊着?，都一定给你?办妥了?！”
话音刚落，姚玑就?又躺了?下去，丝毫没有好奇何为“哭着?”，怎么就?要“喊着?”。
他双眼一闭，胡乱地点点头，含糊道：“唔……好，多谢。”
冬雪间的郭志勇相当服气。
随军的人点为姚丹应，往常的监军一职暂且改为由冶金师出面。
这是忌惮西洋时兴的玩意儿?，也是怕监军管制太多，反而误了?主?将的阵前?反应时机。
这本来也没什么，北都明白此刻圣人的决定不容反驳。
可天鼓阁派出的冶金师居然是姚丹应么……
这点倒是遭到了?不少朝臣反对，以为此举不妥，恐误战机。
毕竟此人生性倍懒，曾有“一觉睡九天”的不世传闻，三天两头起不来床那是人尽皆知?，因着?作风问题没少被巡抚司弹劾。
但战场上刀枪无眼，天鼓阁里锱铢必较，能打胜仗的将领与能做燃金器的冶金师都是不可或缺的一员贤才。
就?像面红耳赤，为他激烈辩驳的天鼓阁诸老所?言那般——枪杆子能平天下，笔杆子能定天下，那他们这些使算盘拿锯子的呢？噼里啪啦“锒铛”一阵，总不能就?这样无声无息地沉寂了?吧？
响完了?，便没了?，这像话吗？
“列位，可别?介，三大军两大营，还有这厂那厂的，哪个不指望着?咱们给他家伙？”曾经亲手?为踏白营调试雁翎刀的天鼓阁林老，鬓发染霜，激昂道，“天之贤才，就?合该硬气点儿?！没得满朝文武都不把冶金师当个正经人看，只要别?狂就?行！”
萧随泽用?岳家军的全军覆灭试过西洋的新武器，恰好就?证实了?这点——
天鼓阁的能耐已然关系战局，更?干系国之危亡，千秋伟业！
而在迅速意识到今时不同往日、却又恰同昨日重现以后，他反应极快，当即就?把踏白营这柄尘封已久的尖刀重新弃鞘出刃。
其实这么做有两点好处——一来显而易见的，卫冶再怎么混账，对上踏白营，始终怀了?三分退让与一分软弱。
那是卫元甫亲手?打造的国之利器，也是卫冶轻狂少时的神往之地。
他或许可以面不改色地目送岳家军一夜之间，便湮灭在历史长河里。
但天性使然，卫冶绝不可能眼睁睁看着?踏白营重蹈覆辙。
而起用?郭志勇，则是为给这个目的再添一重保障——郭志勇父母健在，一家妻儿?老小都需要他的荫庇，不怕他阳奉阴违，更?不怕他半路倒戈，萧随泽要的就?是卫冶左右为难，不敢把朝廷的兵，不当人命看！
当然了?，这其中误会，如?今早已不足为道——毕竟圣人久坐高堂，哪里分得清是谁坐镇军中拿主?意？
北覃卫是暂且废了?，帝王麾下的爪牙如?今得用?的仅剩不周厂一支。没有钳制的弊端在此刻显露无遗，如?今朝野上下胆战心惊，相互指摘之风盛行，萧随泽信不过任何人，他只能被迫去听、去信周属贤传递给他的任何消息。
可还是卫冶，在离京以前?，他病恹恹地坐在榻上，用?冰凉的手?指按住萧随泽的掌背，用?笃定又低沉的声音缓缓警告他：“周属贤不可信。”
……这么说的人也是他。
如?今说反就?反的人还是他。
究竟谁可信，谁不可信，谁是怀着?三分善意而来，谁是揣着?七分明白来装糊涂的……事实上在那个位置上坐久了?，萧随泽只能感到愈发麻木。
他早已忘了?有多久，他没有试图去理解旁人的心思，揣摩别?人的无助，反而对底下人的野心和算计，他看得一清二楚。
偏偏愈是清楚，就?愈是麻木。
就?像身?陷在一场往返循环，此生都走不出的梦魇。
所?以郭志勇是真不怪他。
哪怕他那日在堂前?，在众人跟前?，跪足了?整整一个下午。
“这就?是皇家……志勇，从此你?要永远谨记他是圣上。”
身?着?踏白营重甲的卫元甫站在沙丘上，面朝烈日当空，黄沙万里。他微眯着?眼，没有去看脚下深陷的阴影。
“所?以等我走了?，你?一定要记着?这句，好好地去，放心去，我就?在这儿?一步不动地等你?。”卫元甫轻轻笑起来，“胡笳十八拍，别?人弹起来没什么意思……你?说你?会了?，我还在等着?听。”
卫元甫到最后一天都没听到郭志勇吹的胡笳十八拍——事实上，当时郭志勇还不会吹，只是跟大帅吹了?牛。
但当他后来又铆足劲儿?学了?，可早年想听的人已经不在了?，被留下的卫冶像一根沉甸甸的刺，郭志勇看着?他一天天长大，眸中奕奕神采越发像他老子，然而那支象征着?边疆归汉的曲子，郭志勇却永远地藏在心底，不敢吹给向往沙场的少年人听。
他很早就?答应了?卫元甫，不要让卫冶走上他的老路，劳劳碌碌一辈子，还不得善终。
可这两样郭志勇没有做到。
无论是当年吹这支曲，还是留那个人。
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今夜辽州无雪，端州夜空高悬一轮明月。
封长恭早前?预估的谋算俨然起了?成效，因着?从天而降的地燃雷，为防误触，前?线骑兵被迫取缔得七七八八，不少人充作步兵，因而行动速度显著减缓，端州守备军只能向颍州缓慢移动。
而封长恭安静等待城空的同时，深夜里，他还等来了?郭志勇和踏白营分三营里的五万六千个兵。
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