穆缺跟在燕怛身后步入一条小径，两旁粉墙爬满不知名的蔷薇，开着指甲大小雪白的玲珑花朵。积翠为幕，小花点缀。径头是一片花园，巨木枝杈野生，花草蔓长，青石生苔，被月色一照，别有一番百年如梦的幻觉。
树下有一方石桌，对面摆着两张石凳，桌上经纬纵横，被时光打磨得有些模糊。
燕怛抬手一引：“先生请坐，我都擦过了。”
穆缺在凳子上坐下，燕怛坐在对面，看着桌面，有些伤感：“祖母爱棋，这是昔年祖父为祖母手凿。夏秋晚上，祖母有时便带我在这里下棋，我的棋都是她教的。石上棋犹在，人间几度秋。”
穆缺道：“月光如故旧，老树花自开。”颇有豁达之感。
燕怛不由笑了，自桌下暗格摸出两盒棋子，打开一看，棋子乃黑白玉石打磨而成，多年来也没什么变化。
“来，下一局。”
穆缺接过黑子，嘴上忍不住道：“燕侯不是请我来共饮的吗？”
燕怛朝一旁树下努了努嘴：“酒在树下，等下完再开坛。”
穆缺顺着看去，却只见空荡荡平坦坦。燕怛补充道：“还在土里埋着。”
穆缺捏着棋子，落在天元处，笑道：“好啊，看来是府中仆从不够，燕侯请我来做苦力。”
月光如水，星子闪烁，无言中棋局已然过半。某一刻，穆缺捏着棋子思索角逐何处，忽听燕怛说道：“虽然已至而立，但我此生都不打算娶妻。”
穆缺抬到半空的手微微一滞，如常落下：“为何？”
燕怛轻描淡写地吃掉两个黑子：“因为我有心上人了。到你了，穆先生。”
穆缺捏起新的黑子，指尖有轻微颤动，很快摆下。
“侯爷既然有心上人，为何不求娶呢，岂不两全其美。”
燕怛道：“他要成亲了。”
“唔。”穆缺随手落子，燕怛忍不住提醒：“此处无气，不可落子。”
“哦，下错了，”穆缺捡起来，另挑了个地方，“也许他并不知道侯爷的心思。他既然还未成亲，侯爷何不同他说个明白，万一他……心里也有侯爷呢。”
话音落下，穆缺暗怀期待，然而燕怛却沉默了下去。穆缺心下有些焦躁，不甘就这么结束这个话题，可方才那句话已经耗尽所有的勇气，他只能煎熬地坐在那里，强迫自己定心凝神，沉浸在棋局里。
院中只闻落子之声。晚风过庭，一只蝙蝠扑棱棱从树杈上惊起，穆缺受了一惊，抽回神。
燕怛在这时道：“我乃，不寿之人。”
好一会儿，穆缺才意识到，燕怛在回答之前的话。他勉强跟上思路：“侯爷怕自己时日无多，耽误他，所以一直不说？那侯爷现在为何又跟我说了？”
燕怛放在桌下的左手抓紧膝盖，青筋毕露，指节发白，平声道：“因为我实在忍不了了，我一想到他即将娶妻，就嫉妒得发狂。今日说给先生听，想请先生参详，我是否要向他剖白，他……会接受我吗？”
肃州的那个夜晚，燕怛记得非常清楚。就是从那时开始，他的世界翻了个个，好像撕去了一张半透明的薄膜，回顾往昔，很多事幡然醒悟。
怪不得。怪不得永康十九年，太子定下婚约前特地找他。原来如此。原来那个眼神是这个意思……
可是晚了啊。
往多了算，他也只有五年的寿数了。
如果能回到永康十九年多好，如果能回去，他一定早悟兰因，而不致白白蹉跎。
今日在宫中有幸得见范氏，看着她的那一眼里他在想，这个小姑娘那么年轻，真好，可以光明正大地爱李宣，真好，他们的结合会受到全天下人的祝福，真好啊。多圆满。我的那点儿心思就不要说了吧，皇帝陛下这辈子已经够苦了，还是让他以后的路好走点吧。
那一刻，燕怛私以为自己已经释怀。
宴席上喝了二两猫尿，脑子乱成浆糊，他从没那么难过过，借口醉酒，避到湖畔无人处吹凉风。
没想到吹凉风的失意人还不止他一个。祝晟，曾经的太子伴读，他的好友，后来的瑞王走狗，拎着酒瓶走过来，指着他鼻子发酒疯。
祝晟说了什么他完全没听进，他当时脑子也有些晕，有一句话也许已经在嘴边滚了许久，借着这个机会牛头不对马嘴地滚了出来。
“你又不是我，你怎么知道我想要什么！”
两疯相遇，必有一败。祝晟被他吼住了，目光清澈地眨了眨眼，转身默默走远。
而喊出这句话的刹那，燕怛的灵台无比清明。
他一点都不释然。他嫉妒若狂。他又不是李宣，凭什么帮李宣决定走哪条路。
是死是活，他要让李宣亲口宣判。
所以他方才，把一切都说了出来。
说完，燕怛只觉始终压在心上的那块石头终于消失。他把自己彻底交了出去，现在只需要等待，无须思考，无须彷徨，无须自悲自毁，等待就好。
他变成了轻飘飘飞落的一片羽毛，落脚何处，在风送达之前他也不知道。
那厢，穆缺醍醐灌顶，一瞬间什么都明白了。
怪不得今日燕怛特地要请“穆缺”而非“李宣”，“穆缺”这个身份，就像一层朦胧的窗户纸，如果他今日拒绝，那就只当是“穆缺”的言语，窗户纸没有捅破，燕怛和“李宣”之间，仍然能如从前一般若无其事，各自体面。
其实他误会了，燕怛请他的时候，还没有开悟，只是单纯地想隔着窗户纸再跟他处处。
穆缺心情复杂，恍惚笑了一笑，轻声道：“你知道他等了多久吗？”
说完这句便闭口不言，一局棋已经到了尾声，你来我往，一声不吭地下完，燕怛沉默着清点子数，说了句：“殿下输了。”话一脱口，心里微惊，他居然用了一个不该出现的称呼。
穆缺掀了掀眼皮，说道：“许久不下，生疏了。你说请我喝酒，现在开坛吗？”
“嗯……”燕怛起身，到一边树下翻出两个铁锹，分了一个给穆缺。指了个地方，二人便埋头苦挖，没多久，穆缺的铁锹碰到硬物，发出铛的一声，燕怛心疼道：“小心点，埋了三十年的酒，别打碎了。算了，你别动了，让我来。”
穆缺默默望了他一眼，拄着铁锹杵到一旁，看着燕怛一个人接生婆一样小心地挖松土层，把宝贝抱出来。
那是一个一人合抱的大酒坛，燕怛拍开封土，挖出木塞，闻了一下，笑道：“好香。这是我满月的时候爷爷和爹一起酿的，说是等我长大娶妻的时候再开封。”
穆缺：“唔……尝一口，碗呢？”
燕怛：“坏了，忘了备碗。你等着，我这就去拿。”
“算了，”穆缺道，“我这就回了。”
燕怛一呆，他本来蹲在地上，闻言慢慢站起身，似乎想说什么，最后淡淡笑了笑，只道：“那我送你出去。”
穆缺说：“有劳。”
回去的路上又是无言，燕怛也许吩咐过什么，一个仆从也不见。一直到抵达门边，燕怛握住门栓，手指用力，顿了片刻，才将其抽出来，拉开门，低着头道：“路上小心。”
穆缺点点头，走了出去，燕怛站在原地，怔怔地看着他走下台阶。史蕉和轿子一直等在阶下，见到穆缺忙迎上前。穆缺弯腰钻进轿帘，史蕉对着燕怛拱手作别。
燕怛回了一礼，关好门。
他的四肢格外沉重，双腿几乎抬不起来，只能站在原地，用门板支撑着自己，大口大口地喘气。
也许过了很久，也许只有片刻，忽然又有人敲了敲门，他勉强收拾好神情，再次拉开门，愣在原地。
恢复原貌的李宣站在外面，目光幽深。
第64章
◎坦白◎
两相对望片刻，李宣忍不住开口：“燕侯就打算这么站着，不请朕进去坐坐吗？”
燕怛默然让过半个身子，躬身道：“陛下请。”又对史蕉及其余人道：“方才不知史兄在外久候，诸位也请入府喝杯热茶。”
史蕉一眼就把黑黢黢的侯府尽收眼底，生怕这杯热茶还得侯爷亲自去烧。他倒也不是觉得喝不起侯爷烧的茶，而是如此陛下就要吃冷落，那哪得了，忙道：“不必不必，侯爷自去便是。”
燕怛见此也不多勉强，掩上大门。照壁前只剩君臣二人，燕怛落后半个身位，抬手恭引：“陛下请。”
李宣看他一眼，见他低着头，不由皱了皱眉：“你走在后面，谁来给朕带路。”
燕怛犹豫一息，道了声陛下恕罪，走到前面。李宣盯着他生分到头发丝的背影，又冷冷道：“离那么远，是担心朕把你吃了不成。”
燕怛脚步一顿，李宣道：“到朕身边来。”
燕怛为难地停在原地，哑着嗓子道：“于礼不合，府中还是有几个下人的，万一被人看到……”
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