桃花村，3月19日，凌晨四点。
应归燎已经快急疯了。
钟遥晚追着陈祁迟离开的时候，他身边其实只剩下五只怪物了。他原本打算结束战斗以后再赶去支援陈祁迟那个被拖走的姿势，地上一定会留下明显的痕迹。
然而，他失算了。
最后一只青面鬼意外地难缠。这就算了，它的速度还异常快，即使应归燎想要开溜也没有办法。
终于将青面鬼净化以后，他转身就要去追，天空却偏偏下起了雨。
当第一滴雨水落在鼻尖时，应归燎的心顿时凉了半截。
他飞快地循着拖痕返回村庄，来到桃花村入口的通道前。在岩壁的遮蔽下，通道内的痕迹还清晰可辨，甚至能在几处松软的泥地上认出钟遥晚的鞋印。
可是当他离开通道以后，所有的痕迹都断了。
没有拖痕，没有脚印，什么都没有。雨水早已将一切洗刷得干干净净。
更令人不安的是，此刻整片山林都笼罩在铺天盖地的恶意中。浓重的怨力如同实质般压在胸口，连呼吸都变得困难。
很多年前，应归燎跟着唐策来过彩幽群山。当时他的年纪还小，灵力却已经相当可观了。
他清楚地记得，当年这片山峦清澈明朗，根本没有这般令人窒息的怨力。
这些间里，彩幽群山里，到底发生了什么？
应归燎不死心地在山林里寻找了一整天，从天黑到天亮，嗓子都喊哑了也没有人回应他。饿了只能随手摘些酸涩的野果勉强果腹。
可是彩幽群山实在太大了，除了在一棵老树的树干上发现了几处已经发暗的血迹外，应归燎再没有找到任何有价值的线索。
夜幕低垂时，他拖着灌铅般沉重的双腿，怀着一丝不肯熄灭的希望回到桃花村。
他希望回到村长家的时候，推开门会看见钟遥晚和陈祁迟已经在屋子里，收拾好了行装质问他怎么这么晚才回来。
然而，门轴吱呀作响后，还是什么都没有。
他需要休息——没有充足的体力，根本不可能继续寻找钟遥晚。
可每当合上眼，那些可怕的想象就如潮水般涌来：钟遥晚独自面对成群的怪物、灵力突然失控的瞬间、在黑暗中无助倒下的身影……
应归燎只能反复告诉自己，钟遥晚的灵力足够强大，现在，他的精神力也得到了进一步的提升，他可以应对任何场景。
对，没错。钟遥晚早就已经不是那个刚入行的新人了。
应归燎这么想着，翻了个身继续强迫自己睡觉。可是眼睛闭上的时候，这份安心就再次消散了。
万一山里有更可怕的东西呢？万一那些青面鬼只是前哨呢？万一钟遥晚的灵力再次消失了呢？
应归燎睡不着了。
他索性披衣起身，再次踏入夜色。
今天晚上他的运气很不好，才出村口，两只青面鬼就从树影中浮现。
罗盘里的灵力尚且充沛，但前夜净化太多思绪体的后遗症仍在。那些混乱的记忆碎片还在脑海中翻涌，加上整日未眠的疲惫，才解决两只怪物就让他感到心力交瘁。
待第二只青面鬼消散，他不得不扶住树干喘息许久才能继续前进。
天蒙蒙亮时，应归燎拖着疲惫的身子回到桃花村，强迫自己睡一会儿。
这一觉他睡得很不安稳，但到底是让大脑得到了片刻的休息。
午后醒来，他机械地嚼着饼干，混沌的思绪终于渐渐清晰。
他回忆起在梯田时见到的那一幕。
那根触手只是将陈祁迟拖走，并未当场取其性命。
这很不寻常。他很少遇见对活人没有杀心的怪物。
怪物以人类为食的理由很简单：作为食物链顶端的存在，让人类成为盘中餐能最大限度地激发恐惧，从而产生更多负能量，帮助它们维持实体形态。
从理论上讲，直接杀戮也能达到类似效果。但怪物的力量远胜人类，单纯的死亡远不如活生生被啃食时产生的恐惧浓烈。
这些怪物都是为了未竟的执念才滞留在人间，自然会想方设法地延长存在的时间。
应归燎又咬了一口饼干，干涩的碎屑划过喉咙，带来细微的刺痛。他灌了口水，目光不自觉地飘向院外。
触手可以自由地进出石像结界，却只带走了陈祁迟。
是为了把他带去一个安全的地方吃了，还是想让他帮忙做什么？
有什么事情是只有陈祁迟才能做到的吗？
应归燎推开门，坐在院中的石阶上。
那天陈祁迟、钟遥晚，和桃花村的那个小伙子就是在这里聊天的。
应归燎记得，当时钟遥晚将手指贴到他鼻前时，他闻到了浓浓的中药的苦涩味道。
他们当时应该是在制作药丸。
药丸，治病……
这两个词在他脑中疯狂碰撞，炸开一个惊人的猜想：
那根触手，是想让陈祁迟帮忙救治谁吗？
应归燎站起身，环视着环绕桃花村的群山。村子坐落在山谷中，四周的山峦并不高耸，但远处确实矗立着几座险峻的山峰。
难道怪物是在某座山上，看到了陈祁迟制作药丸的情景？
应归燎眯起眼睛望向最近的山峰。但即便是最近的那座，他也只能看见郁郁葱葱的树林，除此之外什么都看不清。
不，他不能常理来揣度怪物。那根触手拥有什么不为人知的能力，一点也不奇怪。
更何况，这已经是他眼下唯一的线索了。
应归燎立刻回屋收拾好了自己的行李，背上背包以后直奔小伙家。
他急促地敲门，小伙来开门的时候手里还端着一碗冒着热气的柴火饭。他见应归燎一副整装待发的模样，顿了顿，问：“应哥？你们要回去了吗？”
“不是。”应归燎说着，也不给小伙再提问的机会，从背包侧袋取出纸笔塞到小伙手里，说，“帮我画一张桃花村周边的地图，要标注出所有山的位置，还有山里其他村落的具体方位！”
*
平和市，3月21日，下午一点。
唐佐佐结束任务回到灵感事务所已经三天了。
唐佐佐在奈落村待了五天，任务进行得还算顺利。
但奇怪的是，奈落村的怪物不知道为什么，自从唐佐佐到达了奈落村以后再也没有实体化过。
万般无奈下，唐佐佐只能去寻找思绪体本体进行净化。
感应到思绪体的大致藏匿地点对于唐佐佐来说并不是难事，但要如何取到它确是一道难题。
这个思绪体，被深埋在了地底下。
唐佐佐只能进行大致的位置感应，确定思绪体藏在地底下。
任务进行的五天时间里，她带着村民几乎挖遍了山野，才终于从某丛灌木下找到了它。
这次的思绪体是一个金盏，从样式和做工上来看，应该属于清代。
唐佐佐寻找到思绪体以后就打算回来，可是村民非说她拯救了村民的性命，一定要留唐佐佐好好地休息两天才走。
不过，她婉拒了这份盛情，当日便驱车回到了灵感事务所。
奈落村确实存在思绪体，这点毋庸置疑。然而，整件事从头到尾都透着一股说不清道不明的古怪。
据委托人的描述，并非每个村民都亲眼见过怪物。可当她提议动土挖掘时，所有人却都异常积极，仿佛对“怪物存在”一事深信不疑。
更让她隐隐不安的是，这段时间里，不管是陈祁迟还是应归燎、钟遥晚，都没有给她发过消息，连垃圾视频都没有和她分享过。
这太反常了。
起初的几天，唐佐佐还觉得耳根清净，可时间一长，这份过度的安静便让她心里莫名空了一块。
更奇怪的是，她回到家以后，屋子里空无一人，那三个人竟像人间蒸发了一般。她甚至去问了陆眠眠和许南天，得到的答案也同样是“不知道”、“没看见”。
唐佐佐仰面躺在沙发上，目光失焦地望着天花板。
一个念头不受控制地冒了出来：应归燎他们，是不是故意用这个任务将她支去奈落村？他们想利用她不在的这段时间，去完成某些……不想让她知道的事？
可是想到这里，她又觉得逻辑不通。
他们三个能有什么事情，是必须如此大费周章地瞒着她进行的呢？
就在这时，唐佐佐的手机忽然震动了起来。
她以为是应归燎他们终于回消息了，连忙拿起手机查看，却发现发信人是唐策。
小叔回来了？
唐佐佐点开消息，进行查看。
唐策说他已经回到平和市了，想要约个时间和唐佐佐一起吃个饭。
唐佐佐下意识要回复，却在手指即将触碰到屏幕的时候顿住了。
她也说不清自己对唐策怀揣着怎样的情感。
亲情自然是有的。
感激也毋庸置疑。
但更多的，或许是一种无能为力的愧疚。
当年和唐左左一起被关在那间暗无天日的小黑屋里时，是唐左左一次次保护着她。可当她终于有能力自保时，却连回忆童年的勇气都没有，更别说回到那片山林去寻找唐左左的踪迹了。
她清楚地记得，当初从小黑屋逃出来时，唐左左还活着。不仅活着，更是唐左左帮她逃走的。
只是再之后的事情，唐佐佐就不得而知了。
唐佐佐对唐策的感激不仅仅是谢谢他在山林中找到了自己，将自己带回了平和市。更是谢谢他这些年来一直没有放弃寻找唐左左，这也可以让她放心地做一只鹌鹑，不去回想那段痛苦的记忆。
唐策和应归燎带着她离开彩幽群山以后，唐策只问过她一次唐左左在哪里。
当时的唐佐佐年纪还小，只要一回忆起那段往事就会出现强烈的应激反应。唐策见状以后也没有再逼问过她，只是继续扎进了彩幽群山，继续寻找唐左左。
就像他在找到唐佐佐前的那么多年一样。
唐佐佐如今的勇敢、强大、潇洒，全是因为有人在后方挡住了黑暗，扛起了责任。
她垂眸望着信息。
太多复杂的情绪压在心头，让唐佐佐难以纯粹地享受亲人回归的这份喜悦。
她望着信息沉默了很久，就在她打算回复的时候，忽然想到了什么。
为了印证自己的猜测，唐佐佐猛地站起身，快步走向储物间。
房间里放着许多杂物，但都是分门别类收拾的。她的视线快速扫过置物架，发现家里的登山装备、冒险装备果然全部不见了！
置物架上空出的位置格外刺眼。
唐佐佐的瞳孔微缩，立刻掏出手机给柳如尘发消息：-
寂静岭（唐佐佐）：你在哪里？
小柳枝飘啊飘（柳如尘）：正准备去工作，怎么了？-
柳如尘的消息来得很快，这让唐佐佐不由得松了一口气。
随后，她又问：-
寂静岭（唐佐佐）：应归燎他们是不是进彩幽群山了？
小柳枝飘啊飘（柳如尘）：不知道啊！
寂静岭（唐佐佐）：快说！
小柳枝飘啊飘（柳如尘）：他们不让我说啊！-
行，破案了。
应归燎他们去彩幽群山了。
意识到了这一点后，唐佐佐立刻回复了唐策的消息：「小叔，是不是你让阿燎他们去彩幽群山的？」
唐策没有回复。
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但唐佐佐心里已经有了答案。
她查看机票信息，发现平和市飞往彩幽市最近几天的航班都已售罄，但暮雪市还有今晚飞往彩幽市的余票。
唐佐佐毫不犹豫地订了票，迅速收拾好行李便驱车赶往暮雪市。
然而，就在她到达机场的时候，她发现唐策回复了信息。
她看了一眼时间，唐策应该是在她离开家没多久的时候就回了信息，只是她一路专心开车未曾留意。
唐策说：「他们能搞定，如果不能走出心里那道坎的话，佐佐，不要去。」
唐佐佐看着这条消息，指尖在屏幕上停顿片刻，最终回复道：「等我回来了再见面吃饭吧。」
*
彩幽市，3月22日，凌晨三点。
完成工作以后，柳如尘几乎是被抽走了骨头，软塌塌地折返回家。
彩幽市只有她一个捉灵师，往常还能叫应归燎过来搭把手，可这次他进了彩幽群山后音讯全无，想必还在山里打转。她只好独自扛下所有担子。
连日的工作压得她眼皮都在打架，此刻她唯一的念头，就是把自己扔进床里，长成一株安静的蘑菇。
“命苦啊……”柳如尘咕哝着，走廊的声控灯都没有亮起。
不过，累是累了点，但好歹可观的报酬能抚慰她受伤的心灵。
如今她手头的事情终于告一段落了，想到终于能拥抱周末，柳如尘勉强提起一口气，脚步不自觉加快了几分。
她哼着荒腔走板、有气无力的小曲回到家门口，正要输入密码时却突然顿住了——
门缝底下漏出了一线不该存在的暖光。
家里有人？
她挑眉，输入了最后一位数字。
打开门后，客厅里果然灯火通明。
柳如尘转过头，目光最终落在沙发上——唐佐佐正闲适地交叠着双腿，低头刷手机。
她听到响动，抬起清冷的眸子望过来。
“哎呦，”柳如尘抱着臂，浑身的重量都懒洋洋地交付给了门框，“稀客啊？怎么来这儿了？”
柳如尘知道唐佐佐是在彩幽群山里出生的，光凭这点就能猜到这姑娘背负着多沉重的过去。所以即使彩幽市的工作再多，来帮忙的也永远都是应归燎。
唐佐佐收起手机，比划道：「车钥匙给我。」
柳如尘掏了掏口袋，把钥匙随手一抛：“怎么？来度假的？”
唐佐佐接住钥匙。柳如尘打了个哈欠，揉着发酸的肩膀往屋里走。虽然自从她参加工作以后，两人见面次数就不多了，但她们之间仍然有种无须客套的熟稔。
“我连轴转两周了，现在看人都带重影。补觉，天王老子来了我也得先补觉……”她说着，打了个巨大无比的哈欠，说，“餐厅的小粘板上有附近好吃的外卖清单，你饿了可以……”
话音未落，柳如尘突然感觉后颈一紧——唐佐佐揪住了她的衣领。
困意瞬间吓飞一半。柳如尘猛地扭头，对上唐佐佐平静无波的脸，一个离谱又极其合理的猜想砸进脑海。
她脸上的懒散和倦怠瞬间被惊恐取代，说：“我的小姑奶奶！你该不会是想去彩幽群山吧？！”
唐佐佐点头。
柳如尘恨不得给自己一嘴巴——肯定是下午那条信息惹的祸。
唐佐佐打着手语：「他们进山几天了？」
“八、八天了吧……”柳如尘结结巴巴地回答，急忙补充，“但这么久过去了，万一我们进山时他们正好出来怎么办？而且应大师不是有那个逆天的罗盘吗？肯定不会有事的！”
「你知道他们进山的目的吗？」
这个问题把柳如尘问住了。她老老实实地摇头。
唐佐佐：「我在飞机上的时候想了很久，为什么他们要进山，有什么值得他们进山的。」
“那你想明白了吗？”柳如尘问。
「想明白了。」唐佐佐比划道，「小叔应该是找到那个女人……找到我妈妈了。如果我妈妈还活着，或是，确认她已经离世了，他都可以直接把人带回来。让阿燎他们进山只可能是因为……」
柳如尘恍然大悟：“你妈妈死了，而且变成了思绪体。唐策下不了手净化。”但她随即皱眉，“那他直接把思绪体带回来不就好了！何必让应大师进山？”
「小叔的灵力有些特殊，他很难感应到怨力的方向。」唐佐佐的指尖微微顿了顿，才继续比划道，「我猜，他应该是亲眼见到了实体化的思绪体，并且认出了那就是妈妈。」
柳如尘吞咽了一口唾沫：“应大师有罗盘，进山以后应该很快就能够找到思绪体。所以……到现在还没出来，只可能是……”
唐佐佐：「出事了。」
第162章 寻找
彩幽群山深处。
小伙告诉应归燎，村民很少和其他村的人来往。他自己虽是土生土长的山里人，但认路全靠直觉，最后只能凭着模糊的记忆，在地图上勉强标出几个村落的大致方位。
“这山里什么样的村子都有。”小伙一边画图一边说，“有些早就没人住了，有些……”他顿了顿，“只剩满地的死人骨头。”
“满地死人骨头？”应归燎问。
“听村里老人说，有些空村被其他村子当作乱葬岗用了。也有的是两个村子结仇，互相屠杀……”小伙摇摇头，“不过我都没亲眼见过。”
应归燎若有所思：“我明白了。”
小伙很快就画完了图。
起初他只标注了尚有活人居住的村落，但应归燎坚持要他画出所有村庄的位置——无论是否还有人烟。
虽然不解其意，小伙还是照做了，甚至还找来几位年长的村民帮忙查缺补漏，在地图上填补了好几处被遗忘的荒村。
离开桃花村后，应归燎已经搜寻整整五天了，却始终找不到钟遥晚和陈祁迟的踪影。
不，确切地说，他曾发现过一些线索——在一座矮山前，他找到了打斗的痕迹，现场还残留着斑驳的血迹。
看到血痕的时候应归燎的心都凉了一半，抱着活要见人死要见尸的心态，他在附近仔细搜寻，最终发现了一具野猪的尸体。
那具尸体已经开始腐烂。应归燎仔细检查，发现野猪似乎是被某种尖锐物体一击开膛破肚，伤口边缘还有被啃噬的痕迹。
很有可能是青面鬼做的。
打斗痕迹是钟遥晚与青面鬼搏斗时留下的吗？
应归燎收起思绪，继续踏上寻人之旅。至少目前的大方向应该没错。
他展开那张由小伙手绘的地图，上面的标记寥寥无几，只能依靠这些有限的路标勉强辨认方位。按照图示，前方不远处应该有一块布满青苔的巨石，从那里往西再走五公里就能抵达下一个村落。
深山里的景致千篇一律，好在他有罗盘可以辨别方位，反观钟遥晚和陈祁迟那边，他简直不知道一个路痴和一个脸着地被拖走的，真不知这两人要如何安然走出这片原始山林。
仰头喝了口水，他拄着登山杖继续前行。
拐杖扎进泥地里的时候，他忽然想起了更糟的状况，那两个家伙体力还不好，装备也都没有带，说不定还没遇到危险，就先在半路累垮了。
想到这里，应归燎心头一紧，不自觉地加快了脚步。
他在山林间穿梭良久，终于找到了地图上标记的那块青苔巨石。以巨石为参照，他转向西边继续前进。
约莫两小时后，前方出现了村落的轮廓。
但与其说这里是村落，不如称之为废墟更为贴切。
放眼望去，只有十几间歪斜的茅屋散落在荒草间。屋顶早已坍塌，露出朽坏的房梁，几处灶台里积满了枯叶，石磨上也爬满了深绿的苔藓。
最令人心惊的是，村落中随处可见散落的白骨。有些骨架还保持着完整的姿态，但更多的骸骨已经支离破碎，肋骨散落一地，腿骨不知所踪，明显是被野兽叼走了一部分。几具头骨上还结着蛛网，在风中轻轻晃动，空洞的眼窝里积满了尘土。
风吹过空荡的窗洞，发出呜咽般的声响，像是亡灵未散的叹息。
整个村落死寂得可怕，连一声鸟鸣都听不见。
看起来，这里就是小伙口中的乱葬岗了。
应归燎抹了一把汗，随即进入村庄。
他见到这样破败的村庄后并没有觉得惊讶，毕竟他这几天找过的大多数村子都是这样的光景。偶有几个尚存人烟的，要么极度排斥外来人，要么也只剩几个行动不便的中老年人了。
这些大龄人要么蜷在破屋里等死，要么见到生人就惊恐地躲藏。
应归燎试着打听是否有人见过两个年轻人，可得到的回应不是含糊不清的咿呀声，就是浓重得难以理解的深山土话，他连一个字都听不明白。
将思绪从回忆中抽离，应归燎深吸一口气，再次扬声呼喊：
“钟遥晚——！”
“陈祁迟——！”
他的呼喊在废墟间回荡，却得不到任何回应。
这个村子总共也就这么点大，他的声音足够传遍每个角落。
看起来他们也不在这里。
正当应归燎准备离开时，眼角余光忽然瞥见一处不寻常的痕迹——某间屋舍门前的青石板上有几道新鲜的刮痕，像是近期被什么硬物划过。
他立即快步上前，蹲下身仔细查看。刮痕很新，边缘还带着细碎的石屑，与周围长满苔藓的石板形成鲜明对比。更让他心跳加速的是，在刮痕旁还发现了一个模糊的鞋印，虽然被露水模糊了边缘，但仍能辨认出是现代登山鞋的纹路。
他们来过这里！
应归燎欣喜若狂，立刻起身开始挨家挨户地搜寻。
这里大多数房屋都保持着荒废多年的原貌。在几间破败的屋子里，他注意到几具骸骨旁散落着锈迹斑斑的手铐，而当他进行进一步的搜索时，发现一些人家的抽屉里也放置了同样款式的铁链。
虽然市面上的锁链大同小异，但这些链条的粗细和锈蚀程度，都与他们在桃花村小黑屋里发现的那条极为相似。
更重要的是，大多数的铁链上都有隐隐的灵力残余。
是思绪体被净化过后留下的痕迹。
还有精力净化思绪体，这证明钟遥晚他们确实无事。
应归燎继续进行搜寻，最终，他的脚步停在了一间相对完好的木屋前。
门扉虚掩。他伸手推开，木门发出悠长的“吱呀”声，缓缓向内开启。
阳光从门缝中涌入，照亮了空气中飞舞的尘埃。
屋内的景象让他心跳漏了一拍。
角落的那张木板床，上面的灰尘明显被人用手粗略地拂开过，留下一个清晰的人形躺卧痕迹。床边散落着几枚野果的核，果肉还未完全干瘪。
他们在这里停留过，休息过，而且从痕迹的新旧程度看，时间就在这一两天内！
应归燎强压下心头的激动，取出罗盘问道：“至情，这里还有没有灵力残留？能不能追踪到钟遥晚的方位？”
罗盘指针微微颤动，左右晃了晃。
追踪不到。
希望落空的失落感瞬间攫住心脏。应归燎深吸一口气平复心情，暗自下定决心：等找到钟遥晚，一定要好好说教他——迷路了就该乖乖待在原地，怎么能到处乱跑？
可转念一想，他们很可能是遇到了什么麻烦，迫不得已才离开这个临时的庇护所。
想到这里，应归燎心头一软，那点说教的念头顿时烟消云散。
自己的男朋友，还是得自己宠着。
那就只对陈祁迟进行说教好了。
虽然明知钟遥晚他们已经离开，应归燎还是仔细搜查了整个屋子，想看他们有没有给自己留下什么线索。
他的目光扫过屋角，忽然在墙根处停住。几颗果核散落在地，其中一枚下面压着泛黄的一角。
他俯身轻轻拨开果核，发现那是张对折的纸条，边缘已经破损，像是被风从桌案吹落到这里的。
他小心翼翼地展开纸条。纸张因年久变得脆弱，上面用炭灰画着一幅笔触抽象的简笔画。应归燎仔细辨认了片刻，才认出画的是一座山顶平坦的山峰——在这片群山中，这样的平头山并不常见。
画作的笔法稚拙，但在平头山的山顶处，有人用炭笔认真地圈出了一个圆圈，旁边歪歪扭扭地写着一行小字：“4月12日，取货”。
有点像狗爬字，但是字迹还算清晰。
应归燎望着文字若有所思。这深山里的村民连普通话都说不利索，能识字写字的应该不多，会是谁写下的这行文字？
“取货”这个用词也让他心生疑虑。在这几乎与世隔绝的山村里，会有什么“货”需要特意标注日期来取？
会是被拐卖的女人吗？这个在平头山上的村庄会是人贩子团伙的聚集地吗？
应归燎的眉头渐渐蹙紧。这张纸条出现在钟遥晚他们歇脚的房间，很可能是他们发现的线索。地图大概率在钟遥晚身上，那他很可能已经循着这条线索前往平头山了。
这个推测让应归燎既欣喜又不安。喜的是终于有了明确的方向，忧的是那两人的安危。以钟遥晚和陈祁迟的身手，应该不会主动招惹是非，但按照他们一贯的好奇心，很可能会在附近暗中观察。
另外，眼下还有另一个棘手的问题。
他手上没有地图！
桃花村小伙给他画的这张地图只涵盖了桃花村附近的村落，可是这些山中没有一座是平头山！
他正思忖着下一步该如何行动，抬眼却发现夕阳不知何时已沉入远山。暮色渐浓，林间光线迅速暗淡下来。
天色渐暗，已经不适合继续赶路了。
应归燎眯起眼睛望向天边，晚霞正将云朵染成绚丽的橘红色。
最近几个夜晚，他在山林里都遭遇了青面鬼的袭击。虽然每次都有惊无险地化解了危机，但在深山里熟睡显然不是明智之举。
因此这些天，他都采取白天搜寻、傍晚小憩、深夜保持警惕的策略。
他确实需要立刻找到钟遥晚他们，但理智告诉他，现在必须休息一会儿，否则就算勉强赶路，恐怕也撑不了多久。若是在半路因体力不支倒下，或是因精神不济而判断失误，反而会耽误救援。
应归燎坐在门口的石阶上，简单吃了些沿路采摘的野果。他背包里还装着三人份的压缩饼干和肉干——这些本是计划在返程时一起分着吃的口粮。现在虽然他现在独自一人，却始终没有动用这些储备。
他还是想要按照原计划，等找到迷路的两个人以后，大家一起分吃。
等到饼干吃完，正好也能够离开彩幽群山了。
补充过能量后，应归燎在那张临时床铺上躺下，将罗盘放在枕边，说：“今晚你守夜。”
罗盘：“……”
罗盘的指针微微颤动，仿佛在无声地抗议。明明这些天本来就都是她在守夜。
应归燎已经没力气和罗盘斗嘴了。
他合上眼，往事不由自主地浮上心头。
在许南天离开事务所后、钟遥晚加入前的那段日子，他经常这样与罗盘共度长夜。虽然事务所的外勤大多由唐佐佐负责，但总有例外——比如那些需要深入山区的任务。
唐佐佐对深山始终心存阴影，因此凡是涉及连绵山脉的委托，都会落在应归燎肩上。越是偏僻闭塞的山区，越容易滋生陈腐的怨念，彩幽群山就是典型的例子。
在那段没有搭档的空窗期，守夜的重担便只能交给罗盘。
没想到现在也是重新过上这种“好日子”了。
应归燎几乎是头刚沾到木板的瞬间就沉入了梦中。
连日来的奔波早已耗尽了他的精力。这些天他不得不蜷在树枝上打盹，每次醒来浑身都像散了架。他甚至都觉得自己套个草裙，怕是能直接混进原始部落当土著了。
此刻这张简陋的木板床，虽然硬得硌人，却成了这些天来最奢侈的休憩之所。
……
当他睁开眼时，天光已经透过破旧的窗棂洒满整个房间。习惯了在深夜、思绪体实体化之前醒来的他，对着满室晨光竟有些恍惚。
短暂的深度睡眠像是给他这架濒临散落的机器重新拧紧了螺丝。深层次的疲惫仍在，他坐起身，活动了一下僵硬的脖颈，发出轻微的“咔嗒”声。
应归燎伸手轻轻敲了敲枕边的罗盘，嗓音还带着刚醒的沙哑：“昨晚没有发生什么事情吗？”
罗盘的指针先是懒洋洋地颤了颤，过了片刻才缓缓转动起来，示意无事发生。
这反常的平静让应归燎微微蹙眉。但转念一想，又觉得合情合理——这村落里散落的骸骨，多半都是当年被拐卖到深山的年轻女子。而彩幽群山中游荡的那些青面鬼，生前又何尝不是这样的可怜人？
或许，即便化作厉鬼，它们内心深处仍存着一丝同为受害者的相怜。不忍惊扰这些苦命女子最后的安眠之地。
晨光熹微，山间的薄雾如同轻纱般在林间缓缓流动。应归燎仔细整理好行装，将罗盘重新系回腰间，深吸一口清冷的空气，再次踏上寻人的路途。
应归燎打算先回去桃花村，去问问桃花村村民哪里有平头山。
脚下的落叶沙沙作响，林间的露水打湿了他的裤脚。他走得很慢，但每一步都无比坚定。掌心的罗盘安静地指引着北方。
他拨开一丛挂着露珠的杜鹃。
就在那一瞬间——
滋……
掌心的罗盘传来一阵极其细微，却无比清晰的颤动。
应归燎的脚步戛然而止，全身的肌肉在刹那间绷紧。他缓缓抬起手，屏住呼吸，只见那根一直指向正北的指针，此刻正像苏醒的蛇首般，左右微微摇摆，最终，颤抖着偏向了一个全新的方向。
……
是灵力波动！而且，就在不远处！
第163章 篝火
应归燎跟随着罗盘的指引在林间穿行。没过多久，耳边便传来了隐约的溪流声，潺潺水声在寂静的山林中格外清晰。
然而，与这生机勃勃的水声形成诡异对比的，是他手中罗盘越来越强烈的震动。
指针疯狂摇摆，预示着附近有强烈的灵力波动。可奇怪的是，他屏住呼吸，仔细感知着周围的动静。
风吹过树叶的沙沙声，溪水拍打石头的哗哗声，却唯独捕捉不到任何活人的气息。
这反常的寂静让应归燎心生警惕。
他刻意放轻了脚步，小心翼翼地拨开面前茂密的灌木丛，目光如炬地扫视着周围的动静。
透过枝叶交错的缝隙，那条蜿蜒的小溪已然在望，水面在阳光下泛着粼粼的波光。
他确认四下没有异状后，正准备踏出林间的刹那——
破空声骤起！
一道寒光如毒蛇出洞，直取他的咽喉！
这一剑来得太快太狠，剑锋未至，凛冽的杀气已经刺得他皮肤生疼。
应归燎浑身汗毛倒竖，千钧一发之际猛地侧身旋避。冰冷的剑锋擦着颈侧皮肤掠过，带起一阵刺骨的寒意，几缕被削断的发丝随风飘落。
袭击者的动作没有丝毫停顿，剑势凌厉得不给人喘息之机，趁着他闪避的瞬间，再次挺剑直刺。就在两人身形交错的刹那，借着剑身折射出的冷森森的光，应归燎终于看清了对方的脸——
那是一双锐利如鹰隼的眼眸，瞳孔深邃，正带着毫不掩饰的杀意直勾勾地锁着他。
柳如尘！
应归燎心头一震，没想到会在这里遇到她。
而柳如尘显然也认出了他，原本狠厉的眼神闪过一丝错愕，手腕猛地一拧，硬生生将长剑收回。剑尖在距离应归燎咽喉仅一寸的地方骤然停住，带起的强劲气流吹动了他额前的碎发。
“柳如尘？”
“应大师？”
林间陷入短暂的寂静，两人面面相觑。
“你在林子里鬼鬼祟祟的，我还以为那些鬼东西呢。”柳如尘利落地还剑入鞘，抱臂打量起对方，“身手退步了啊应大师，刚才我要是没收住，你现在已经在西天路上了。”
应归燎这些天风餐露宿，两眼一睁就在找人，根本没时间打理自己。身冲锋衣在连日奔波中破了好几处，脸上的伤虽已结痂，衣襟上却还留着深褐色的血渍。
幸好现在是春天，要是冬天穿着这身破衣裳，饶是他也熬不住穿堂风的攻击。
“你是不长眼还是脑袋进水了？”应归燎没好气地拍掉肩上的落叶，“大白天哪来的怪物。”
“谁知道呢～”柳如尘将剑收回了空间锦囊里，“昨天挑断了好几……不，好几十只怪物的手经脚经，长好一次砍一次。被欺负惨了，说不定想趁我放松警惕的时候耍点小阴招，报复我呢。”她嬉皮笑脸道，“你这是……体验上野人生活了？够狼狈啊。”
应归燎：“……”你是阎王吗。
应归燎指了指她脸上的血痕，“彼此彼此，你这造型也挺别致。”
柳如尘随手抹了把脸，尘土混着血渍在颊边晕开。虽然同样挂了彩，但她周身依旧透着利落的气质，比起应归燎那身饱经风霜的邋遢模样，确实体面不少。
“别废话了，” 应归燎没心思继续斗嘴，举了举手中仍在微微震颤的罗盘，切入正题，“你怎么在这里？看见钟遥晚了吗？”
这才是他最关心的事。
“来找你们啊，三天前一大早就进山了，这一路上可累死我了。”柳如尘说完后，立刻反应过来了什么，挤眉弄眼道，“哦——我说你怎么赖在这破山里不出去，原来是把心上人弄丢了啊？”
应归燎咬牙：“少说风凉话了，见到没有？”他说，“至情说这附近有很强大的灵力源。”
柳如尘说：“就不能是我吗？”
应归燎说：“你又不知道自己几斤几两了吗？”
“……”柳如尘这才道，“没看见，但是小哑巴也在这里。”
“佐佐也来了？”应归燎一愣。
柳如尘朝溪流上游指了指，隐约可见岩壁间有个天然形成的洞口：“小哑巴现在在弄早餐，我出来洗把脸。”她说，“还好我爱干净，不然就找不到你了。”
两人踩着溪边光滑的卵石，逆流而行。不过百余步，便来到了洞口。
洞内光线昏暗，但隐约可见篝火跳动的光芒，一股淡淡的、温暖的食物香气也随之飘了出来。
应归燎向内望去，只见唐佐佐正盘腿坐在篝火旁，脑袋一点一点地打着盹，跳动的火光在她脸上投下温暖的影子。
“不是说做早餐吗？饭呢？”应归燎一进洞就跟回家了一样。
他的声音在洞中回荡。
唐佐佐闻声抬眼。见到同行的两人，她神色未变，只是目光在应归燎破损的衣襟上短暂停留，随即收回视线，指尖轻巧地比划：「找到人了？」
“对，正好遇上了。”柳如尘也盘腿坐下，“能吃了吗？饿得慌。”
「该好了。」唐佐佐用树枝拨开炭火，从炽热的灰烬中滚出几个烤得恰到好处、表皮焦香的红薯。
甜香混合着炭火气息，顿时在洞中弥漫开来，勾得人食指大动。
“我操？！”应归燎大惊，“你们怎么有满汉全席？！”
柳如尘缓缓转头看他，眼神复杂：“……应大师，你这几天都过了什么苦日子？”
“请你也过点苦日子。”应归燎说着，从包里摸出一颗涩果子丢给柳如尘。随后，他也一点没客气，挑了个最圆润饱满的红薯，烫得在两手间来回倒腾，待温度稍降便迫不及待地剥开焦皮咬了一口，“这好东西哪来的？”
“路上经过个荒村，地里长着不少红薯，就顺手挖了些。”柳如尘把玩着那颗野果，说：“还带了自热火锅和泡面，要不要来一份？友情价188。”
应归燎：“……”他说，“你们是来度假的吗？”
「有折叠碗，很方便。」唐佐佐比划。
“这招怎么不早说？”应归燎咽下香甜的薯肉，“我们啃压缩饼干都快啃成木乃伊了。”
“一身都是血，我看你挺水灵的。”柳如尘促狭地挑眉。
唐佐佐也笑了。她从背包里又掏出了两个红薯，正打算放进火堆的时候，应归燎拦住了她：“不必了。”他的声音低沉，说，“钟遥晚和陈祁迟走散了，不在后面。”
唐佐佐的动作一顿，她还以为那两个人正在外面溪边打水：「出什么事了。」
应归燎咬了一口红薯，含糊道：“说来话长。”
洞内的气氛随着这个话题，不知不觉变得凝重起来。火光映照着三张神色各异的脸。
应归燎整理了一下思绪，尽量简洁地概述：“简单说就是，唐策那天回来灵感事务所了，他说在彩幽群山发现了……”他的视线在唐佐佐身上短暂停留，斟酌了一下用词，“发现了疑似小姑的思绪体，但是他下不了手净化，所以委托我们来处理。”
「猜到了。」唐佐佐平静地比划。
“我们三个就进了山，在桃花村落脚。没想到青面鬼的数量远超预期，物资也不够，就打算最后清理一波便撤退。”应归燎放下吃了一半的红薯，“但那天晚上发生了意外。忽然有一根触手出现，带走了陈祁迟，当时我正好被青面鬼缠住了，钟遥晚就单独追了上去，偏巧这时下起雨，所有痕迹都被冲散了。”
唐佐佐和柳如尘同时皱起眉：“触手？怎么还有触手？”
人死后，若存有执念，灵魂便会附着在物品上，变成思绪体。拥有足够的怨力后，就能够在磁场紊乱的夜晚实体化。
这些思绪体显化出的形态，往往与其生前的执念息息相关。
但令人费解的是，思绪体的出现似乎存在着某种“聚集效应”。
例如临江村的新娘，所有的鬼怪都是以新娘的形象显现。
又例如家具城的鬼婴，上百个不谙世事的儿童都选择留下执念。
这些现象显然不能用单纯的巧合来解释。
有人分析，人类在死亡瞬间，魂魄离体之时，能够感知到周遭其他灵魂的悲鸣。而人类本就是极易受情绪感染的生物，当一处已有思绪体存在，后来者若与其产生强烈共鸣，便极有可能走上相同的道路。
这种灵魂间的情绪共振，或许正是思绪体成片出现的缘由。
“不知道。”应归燎说，“或许是还有人死于非命了吧。”他说，“那根触手显然具备沟通能力，怨力也相当强大。它没有立即杀害陈祁迟，可能是没来得及，也可能是与他们之间达成了某种协议。但无论如何，触手最初没有下杀手，这确实很反常。”
“这些天你找到什么线索了吗？”柳如尘问。
应归燎说：“昨天停留的村子虽然荒废已久，但我发现了近期有人活动的痕迹。”他从口袋里掏出那张泛黄的纸条，放在地上后用手指点了点平头山上的圆点，“从残留的灵力波动和食物残渣来看，他们两个应该都安然无恙。我推测他们往这个方向去了——这里很可能是人贩子的据点。”
「那……」唐佐佐动了动手指。她的眸光微敛，沉默片刻后，终是比划出了那个萦绕心头的问题：「你净化到……“她”的思绪体了吗？」
应归燎深深望进她眼底。那个未言明的称谓，彼此都心知肚明。
“没有。”
唐佐佐眼睫轻颤。
应归燎继续道：“但是我们也没有在桃花村见到她，村民都坚称左左小姑完成委托后就离开了。钟遥晚用莲花镜验证过，他们没说谎。小姑当年被囚禁应该还有隐情。”
「她还有可能活着吗？」
“希望渺茫。”应归燎声音低沉，“村民说她在二十多年前就离开了，这意味着再没人见过她。恐怕……她没有逃出那个地狱。”
唐佐佐闻言后，整个人如同被定格般静止。她的瞳孔微微收缩，那双总是清冷的眼眸此刻映着跳动的火光，却透出几分罕见的脆弱。
她缓缓低下头，双手无意识地交握在一起，指节因用力而有些发白。
应归燎和柳如尘见状，默契地没有打扰她。两人往旁边挪了挪，一边吃着烤红薯，一边低声讨论平头山可能的位置。
柳如尘是有地图的，钟遥晚在进山之前拍过一份给她，没想到这份地图此刻也成了他们找到他的重要线索。
她的手机早已没电，只见她从那个看似普通的锦囊里掏出一个充电宝，开始给手机充电。
洞内一时只剩下柴火燃烧时，火星迸裂的声音。
就在手机屏幕刚刚亮起的瞬间，唐佐佐开口了。
她的声音很轻，却让另外两人同时停下了动作。
唐佐佐的声音很轻，像在诉说一个与自己无关的故事：“当年……我被关的那间小黑屋，大概只有两平米，我和那个女人都被关在里面。”
她的目光落在跳跃的火焰上，却仿佛穿透时光，看见了那个黑暗的角落。
篝火仍在噼啪作响，却驱不散骤然降临的沉重。
应归燎说：“你要是不想说的话不用勉强，我们现在有关于钟遥晚的线索，可以找到他。”
“我没事，”唐佐佐摇摇头，说，“而且我要说的是关于那个触手的线索。”
应归燎闻言没再说话，只是静静地听着。
“从我有记忆起，那个男人就不允许我发出任何声音。只要一开口，他就会冲进来对我们拳打脚踢。有时候，即使我听见他出门的动静，只要轻轻一动，那个女人就会死死捂住我的嘴。”唐佐佐说，“那间屋子很黑，如果门没有打开的话，根本看不见任何东西。但是我可以感觉到那个女人在发抖。她被打怕了。”
“后来……后来我也被打怕了，一点声音都不敢发出来。”
“我至今都不明白，那个男人为什么对我们的声音如此戒备？有时我会想，他是不是怕别人发现他囚禁了我们。可他打骂时的动静从来不小，根本不像是要隐瞒的样子。”
“声音？”柳如尘捕捉到了关键信息。
“对，”唐佐佐看向她，“这些天夜里，整座山安静得可怕，让我想起那间小黑屋。”
应归燎若有所思：“你是说，彩幽群山里藏着的另一种思绪体是……”
唐佐佐说：“是那个绑架唐左左的犯人。”
唐佐佐从来没有透露过她的过去，小的时候只要一问起来就会开始有一系列自虐的应激行为，并且会躲到角落里，几天都不肯吃饭。所以时间久了以后，大家都不再问起她的过去了。
应归燎在桃花村的时候已经对她的童年有了初步的了解，却没有想到此刻她会主动提及。
她的语气很平静，像是早就已经在心里叙述过千遍百遍。
直到所有情感都被磨平了。
但只要仔细倾听，仍能从那平稳的声线里捕捉到一丝挥之不去的战栗。如同冬日窗上凝结的霜花，看似静止，实则无时无刻不在颤抖。
柳如尘拍了拍她的肩膀。虽然她还没有亲眼见过小黑屋的压抑，但是多年净化思绪体，见识过了太多的社会的、人性的黑暗面，让她可以轻而易举地就在脑海中构建出那副绝望的场景。
「没事，」唐佐佐比划道，「都过去了。」
唐佐佐和柳如尘都去睡觉了，她们昨晚和青面鬼纠缠了一晚上都没有好好休息。
柳如尘更是在睡前还拆了一包泡面吃，说是吃些碳水睡得香。反正今天还有应归燎守着不用担心有意外的发生。
洞口，应归燎点亮手机，手指在屏幕上游走，寻找着那座平头山的踪迹。
另外，唐佐佐的话也着实让她在意。
她说进入了山中的每一个夜晚都很安静。
可是应归燎他们刚刚进山的第一个夜晚，他很确定山林间是有声音的。
不，柳如尘说她们是三天前一大早就进山的，再加上这两个女人怪物一样的体力，到了夜晚的时候应该已经比他们几个进到彩幽群山更深的地方了。
看来，这诡异的寂静并非笼罩整座彩幽群山，而是有着明确的边界。并且它的范围不像应归燎想象的那样，延展地那么广阔。
思索间，应归燎的手指忽然挪动到了一座平头山上，不动了。篝火将他的影子投在岩壁上，随着火焰跳动而微微摇晃。
根据他们先前的分析，人贩子村庄应该在比较靠近群山边界的地方，既方便与外界联系，又利于对内交易。
而在这片区域的地图上，明确标注为平头山的一共有三处。
他的指尖依次点过这三座山。
第一座位于河谷地带，村民多以捕鱼为生；第二座山腰处标着矿场符号，显然是个采矿村落；直到第三座——
他的指尖轻轻叩击着这座山的轮廓。只见等高线在顶部变得平缓，山顶上也清晰地画了一个圆圈作为村落的记号。
就是这里。
这个发现让他心头一震，下意识就要起身叫醒同伴。可就在撑起身子的瞬间，某种说不清的违和感突然涌上心头。
他维持着半起的姿势，目光不自觉地再次落回地图上。
这座山的位置好眼熟啊。
他缓缓坐回原处，指尖无意识地轻叩着那个标记。
他一定在哪里见过这座山。这种熟悉感并非空穴来风，而是源于某个确切的记忆。
应归燎闭上双眼，任由思绪沉入回忆。
他进入彩幽群山的次数不多，很快就找到了异样的源头。
这是入山那天，他向钟遥晚和陈祁迟指明过的，闹黄大仙的村庄。
第164章 小溪
小溪的另一边。
点兵点将大失败，钟遥晚和陈祁迟已经在山里迷路整整八天了。
此刻，钟遥晚无比感激当初唐策给他们上的野外求生课，若不是当时认真听过，现在他们恐怕早就成为深山里的两具白骨了。
溪边长满了缬草，散发着令人心旷神怡的清香。
陈祁迟正蹲在地上忙着生火，而钟遥晚则像没了骨头般瘫在草地上。他一只手搭在眼前遮挡刺目的阳光，另一只手里捏着颗野果，时不时啃上一口。
“陈祁迟……”钟遥晚的声音有气无力，“还没好吗？我快渴死了。”
“我的少爷，你怎么不自己起来弄！？”陈祁迟的打火机泡水了，现在只能用最原始的方法，钻木取火。
他握紧细木棍，在一截粗木柴上奋力转动着。
钟遥晚懒洋洋地翻了个身：“我昨晚都快累死了，你伺候伺候我怎么了？”
一提昨晚，陈祁迟顿时泄了气。这深山老林里到处游荡着青面鬼，若不是钟遥晚时刻护着他，他早就没命了。
更糟的是，那根曾经绑架过他的触手总在暗处虎视眈眈。有好几次，那黏腻的触须已经缠上了他的脚踝，幸亏钟遥晚反应迅捷，立刻催动灵力将触手净化，否则他又得体验一把“脸刹”的滋味——用脸在崎岖的山路上拖地。
昨晚的情形就更是糟糕，虽然没有遇到触手，青面鬼却格外猖獗，几乎是成群结队地袭来。一晚上把钟遥晚给累坏了，太阳一升起来，立刻就枕着石头睡着了。
他身上的旧伤已经好得差不多了，但是昨晚的恶战让他又添了不少新伤。原本厚实的冲锋衣被撕开了数道裂口，隐约可见藏在底下的猩红。
好在北方的深山到处可见仙鹤草，捣碎以后敷在伤口可以快速止血，再加上灵力的作用，那些伤口已经开始愈合了，甚至睡了几个小时后醒来已经有心思作弄陈祁迟了。
不过想到他到底是为自己受的伤，陈祁迟还是讪笑着放软语气：“得嘞，钟少爷您歇着，生火这种小事包在我身上！小的一定给您办妥啊！”
他手下转动木棍的动作愈发卖力，额角都渗出了细密的汗珠。
终于，木棍与木材摩擦处冒起了青烟，迸出几点火星。陈祁迟立刻招呼道：“有了！阿晚！有火了！”
“来了！”钟遥晚也激动，坐起身去帮忙。
这火生得实在不易，陈祁迟已经埋头苦干约莫半个小时了。
两人配合默契，钟遥晚小心地将火星引到准备好的干草堆上，轻轻吹气助燃。待火苗稳定后，他们将燃起的火种移进事先垒好的石灶里，又把盛满溪水的小碗架在上面加热。
这只陶碗是他们五天前从一个荒村里找到的，如今成了最珍贵的家当。在那之前，他们只能勉强用芭蕉叶盛水，总是喝得满身狼狈。
水烧好后，钟遥晚先喝了一碗，吹凉后小口小口地饮下。待第二锅水也晾到适口的温度，他郑重其事地向陈祁迟伸出手：“来吧。”
“来了。”陈祁迟神色一肃，从衣袋里取出一个用油纸仔细包好的小包递过去。
钟遥晚接过以后立刻就皱起了眉。
隔着一层油纸他都能够闻到那股讨人厌的药味。
药物储备不多，只能在最需要的时候用，如今已经是最后一颗了。
钟遥晚原本以为在桃花村搓的那三颗药丸是每人一颗的，没成想，最后全都落进了自己肚子里。
他深吸一口气，解开系绳，视死如归地将药丸放进口中，嚼碎吞下。
霎时间，难以形容的苦味在舌尖炸开，苦得他浑身一颤，整张脸都痛苦地皱成一团。他手忙脚乱地端起水碗连灌数口，清冽的溪水与极致的苦涩在喉间激烈交战，呛得他眼角泛泪。
直到灌下大半碗水，他仍仰着头大口喘息，仿佛连呼出的气息都浸透了苦味，半晌发不出一点声音。
“不至于吧老钟，还没习惯啊？”陈祁迟蹲在一旁看发小抓耳挠腮看得津津有味。
“你来！有本事你来！”钟遥晚气道。
陈祁迟说：“那不行啊，你晚上还要负责保护我呢，钟保镖。”
钟遥晚：“……”得，从少爷降级成保镖了。
等钟遥晚把嘴里的苦压下去以后，陈祁迟往石灶上的陶碗里撒了把素蘑菇。这深山老林里，除了酸涩的野果，也就这些菌类还算能入口。
等水开的工夫，钟遥晚又瘫回草地上，一副生无可恋的模样。
陈祁迟看向他：“还觉得苦吗？”
“苦。”钟遥晚说。
陈祁迟眼珠一转，忽然压低声音：“哎，你和应归燎……谁是在上边的啊？”
钟遥晚差点被口水呛到：“啊？”
陈祁迟说：“帮你回忆一下男朋友，让你心里甜一下。”
“说得跟悼念似的，”钟遥晚没好气地蹬了他一脚，“你就是想八卦吧？”
“也是吧。”陈祁迟嘿嘿地笑。
钟遥晚回忆了一下出来前的最后一次姿势，脸不红心不跳地说：“我在上面。”
“哎哟，看不出来嘛钟遥晚！”陈祁迟兴奋地拍了他肩膀一下，又凑近些，“那你两是谁表白的？”
钟遥晚又回忆了一下，应归燎的表白完全是在应付王小甜的记忆空间，更何况也是他说出来的那三个字。回来以后应归燎明显是打退堂鼓了，还是他主动吻了上去。想到这里，钟遥晚道：“我表白的。”
“哎哟！你这可真是铁树开花啊！我们阿晚也是长大了！”陈祁迟一脸老怀欣慰，用树枝做的筷子夹了朵蘑菇递到他嘴边，“来，奖励你的。”
钟遥晚吹凉了吃下，陈祁迟又问：“你说应归燎现在回彩幽市了吗？找到救兵了吗？”
“他应该没回彩幽市。”钟遥晚说，“山里太多青面鬼了，要是救援队来的话都得变成它们的粮食。”
“也是……”陈祁迟喃喃道，“不知道什么时候才能出去，佐佐现在肯定急坏了。”
钟遥晚敛了敛眸，没有说话。
应归燎现在肯定已经急疯了。
他原本的计划是回到桃花村，只要在山鬼石像的庇佑下，他就可以在夜间使用灵力当作灯塔，告知应归燎他们的位置。然而这个计划在发现触手总是在窥探陈祁迟的时候就作罢了，那根触手是可以肆意进出桃花村的，他不能把触手引到有人的地方。
钟遥晚从口袋里掏出地图，手指沿着他们身边的这条溪流蜿蜒向下，说：“我们一直沿着这条溪流往下游走，按照地图，尽头应该有个村落。从那里向西穿过一片杉木林，再往南……”
“我们确定要去那个人贩子村了吗？”陈祁迟插话。
钟遥晚侧眸望向他：“只能这样了。那个村子在群山边缘，找到它，我们就离脱困不远了。”他说，“如果没有意外的话，最多三天我们就能到那个村子了。”
“好吧。”陈祁迟说。
两人简单用餐后，在溪边的草地上小憩。春日的阳光恰到好处，将整片草地烘得暖融融的，连日来浸入骨髓的阴冷终于被驱散了几分。
休整完毕后，钟遥晚将外套脱下系在腰间，继续沿溪流向下游行进。
不得不承认，彩幽群山的生态没有受到污染，保持着最原始的景色，美得令人心醉。这里的绿是通透的，鲜活的，不像城市郊野那般总蒙着一层灰霾。
如果不是身陷囹圄，他一定会好好欣赏这片未经雕琢的自然之美。
唐策的地图没有对村庄的状态进行标注，他们也不知道到达的村庄会是有人居住的，还是像是上一个村庄那样，遍地尸骨。
沿途他们采摘了不少野果，将衣服口袋塞得鼓鼓囊囊。
夕阳西沉时，两人终于走到了溪流尽头。
眼前的地势豁然开朗，溪水在此汇入一条稍宽的河流，河道在此拐了一个弯，形成了一片冲积滩地。
不远处，一座村庄坐落在山谷间，几缕炊烟正从屋顶袅袅升起。
“看起来是有人住的。”陈祁迟一路都撑着钟遥晚走，生怕他多消耗一点力气，晚上就没人保护他了。
“嗯。”钟遥晚轻声应道，目光却落在溪边一处素色身影上。
他眯起眼睛仔细辨认，发现那是一个蓬头垢面的女人正在溪边浣衣。
钟遥晚将胳膊从陈祁迟肩膀上抽走了，一起走向溪边。
那女子正握着一根木棍，发狠地捶打着衣物。她紧咬着下唇，每个动作都带着股狠劲，仿佛在借此宣泄内心的愤懑。
“你好。”钟遥晚试探着开口叫她。
“……啊！”女子被突然响起的人声惊得浑身一颤，下意识向后躲闪，却一脚踩空跌进了溪水中。
这突如其来的变故让钟遥晚和陈祁迟也措手不及，连忙上前将她扶起。
所幸这只是溪流末段的浅滩，只有些零星水洼。但溪底布满鹅卵石，这一跤摔得实在不轻，湿透的粗布衣裳紧贴在她单薄的脊背上，疼得她直抽冷气。
“你没事吧？”陈祁迟关心她。
女人却像受惊的野兔般猛地往后退到溪水中央，她身上的粗布衣裳被溪水浸透，紧贴着瘦削的身形，湿漉漉的发丝黏在额前。虽然她的面容被尘土遮掩，但挺秀的鼻梁与姣好的面部轮廓依然可见，只是长期的营养不良让她的脸色过分蜡黄。
她警惕的目光在两人身上来回流转，干燥的嘴唇微微颤动，问：“你们……不是山里人？”
女人的口音是很纯正的普通话，但是她的穿着却与桃花村的村民并无二致。
钟遥晚敏锐地反问：“你也不是山里人？”
女人打量着他们，声音压低：“你们……是被抓进山里的吗？”
两人对视一眼。果然，这个女人是被拐来山村的。
“我们只是来山里探险的，不小心迷路了。”陈祁迟解释道。
女人的表情将信将疑：“探险的怎么连个背包都没有？”
钟遥晚苦笑着摸了摸鼻子：“我们本来找了个宽敞的地方驻扎，想要看看附近的景，就没带包。结果返程的时候找不到路了。”
女人还是不相信他们，说：“你们迷路了几天？”
“八天。”钟遥晚没有隐瞒。
这个数字让女子眼神骤变，她不动声色地又后退半步：“来山里八天，还是完好无损的吗？”
钟遥晚听出了她的言外之意。
彩幽群山中每天晚上都会有青面鬼游荡，他们没有庇护的话是没有办法在群山里生存八天的。
陈祁迟被她这话说得哭笑不得。他先是指了指自己脸上的擦伤，又轻轻拉开钟遥晚的衣领，露出底下纵横交错的伤痕。虽然钟遥晚有灵力护体，旧伤已愈，但是昨天晚上的作战太过艰苦，让他身上又挂了不少彩。
陈祁迟说：“你看我身上，还有我兄弟身上都快没块好肉了。要不是他有点本事，我们早就交代在这山里了！”
女子的目光在钟遥晚那些狰狞的伤口上停留。当她看到一道从锁骨蜿蜒至胸口的暗红色伤痕时，瞳孔微微收缩，下意识地摸了摸自己手臂。
她沉默地审视着他们，似乎在掂量这番话的真伪。
片刻后，她问：“你们想要做什么？”
“我们本来问一下这里能不能借宿。”钟遥晚坦言。
女子眼神微微闪动。她显然已经意识到，这两人看穿了她的处境，而且在得知这个村庄的真相后，立刻打消了投宿的念头。
钟遥晚说：“那我们就先告辞了。”
他说罢转身欲走。陈祁迟最后看了眼那女子，也跟了上去。
然而，两人还没走出几步，身后突然传来急促的脚步声。女子追上前来，声音里带着不易察觉的颤抖：“天快黑了，那些东西……马上就要出来了。”
钟遥晚和陈祁迟同时回头望过去。他们看见女人深色似是有些紧张，她的目光在钟遥晚疲惫的面容和伤痕累累的身上快速扫过，又望向渐暗的天色，脸上浮现出挣扎的神色。她紧紧攥着衣角，指节发白，仿佛在进行激烈的思想斗争。
终于，她深吸一口气，像是下定了某种决心，鼓起勇气往前了一步，“你们要是信得过我，就在村子里躲一晚吧。我不知道是什么原理，但是那些怪物不会靠近这个村子。虽然……他们应该不会让你们留下，但是我把你们藏一晚上应该不是什么大问题。”她的视线落在钟遥晚身上，说，“这位小哥伤得不轻，再逞强会没命的。”
钟遥晚凝视着她。女子眼中交织着恐惧与决绝，还有一丝压抑已久的期盼。
他问：“你想让我们带你离开这里吗？”
女人抿了抿唇。她说：“我叫池悠然。我不会要求你们带我走的，这太困难了。但是……如果可以的话，如果你们能够平安出山的话……”池悠然的声音有些颤抖，她呼吸了好几次才勉强平复，却抑制不住声音里的哽咽，“请告诉警察我在这里，找人来救我。我……我真的不想再过这样的日子了。”
她像是为了提升自己的可信度，将袖口挽开。
当那些伤痕暴露在阳光下时，两人不约而同地倒吸一口冷气——池悠然的手臂上布满了新旧交错的伤口，有些已经结痂，有些却还红肿溃烂，皮肉外翻的创面因缺乏医治而严重感染，显得格外触目惊心。
陈祁迟几乎是立刻靠过去，轻轻托住池悠然的手腕，指尖搭上她的脉搏。在他触碰的瞬间，池悠然本能地想要缩回手，但看到他专业的把脉姿势后，便强忍着恐惧没有挣脱。
“脉象浮数，气血两亏。”陈祁迟眉头紧锁，目光落在她的伤口上，“这些伤口……是被人用棍棒反复击打所致。新伤叠旧伤，肝气郁结，脾虚湿困，再这样下去……”他声音低沉，“会落下终身病根。”
池悠然的肩膀微微瑟缩，指尖无意识地揪住衣角，嘴唇抿成苍白的直线。
钟遥晚也靠了过来。他的手探进衣兜里，唤醒莲花镜后柔声问：“你被带进山里多久了？”
“我、我不清楚。”池悠然说，“我那天好好地走在路上，忽然就被迷晕带走了。等醒来的时候发现被套在一个麻袋里，再、再然后我就出现在这里了。”
钟遥晚和陈祁迟闻言以后并没有太多的震惊。
这个过程和钟遥晚在青面鬼的记忆中看到的差不多。
池悠然说：“我在这个村子里待了……大概，一个月了。我也试着想要逃走，可是晚上到处都是怪物，根本就走不掉，就算是白天出逃也、也很快就被那群王八蛋抓回来了。”
钟遥晚注视着她，问：“你打算怎么帮我们留宿？”
他身上的伤还没有好全，今晚如果再遭遇大面积的青面鬼的话确实可能会遭不住。若这村子真能避开怪物袭击，而池悠然也愿意帮助他们的话，这里确实是个理想的落脚点。
池悠然说：“我住在柴房里，他们基本不会来。你们先在林子里躲一会儿，等夜深了再过来，我偷偷放你们进来！”
第165章 逃走
钟遥晚和陈祁迟应下了。
原因无他。
莲花镜判定池悠然并没有说谎，她是真心想要帮助他们的。况且钟遥晚身上的伤确实需要休整，在此停留一夜是最明智的选择。
池悠然指向村落边缘：“村口那间屋子就是。你们从北边绕进来，买我的那户院子里有块小菜地，还有个猪圈。左边有间搭着棚子、带石灶的小屋，那就是柴房。”她再三嘱咐，“一定要入夜了再过来，千万不要来早了！”
“明白了。”钟遥晚应道。
和池悠然道别后，两人先行隐入了林中。
确定了今晚借宿在这里以后两人也不奔波了，寻了处隐蔽的树丛暂作休整。
钟遥晚闭目养神，陈祁迟则在旁窸窸窣窣地忙碌着。
他不知不觉睡了过去，再醒来是因为听到了笃笃笃的敲打声。
钟遥晚睁开眼，发现陈祁迟把他的外衣盖到了自己身上。他裹了裹衣服，朝声源望过去：“在忙什么呢？”
陈祁迟抹了把汗，说：“做点药。”
钟遥晚看向一旁，发现他边上放了许多蒲公英、马齿苋和车前草，还有张铺开的芭蕉叶，上面盛着捣好的药泥。
野外条件简陋，陈祁迟找了块光滑的鹅卵石，洗净后权当药臼。捣药时力道难以掌控，自己的指节也擦破了皮。
“给池悠然的？”
“对，她伤得太厉害了。顶着这样的伤还要洗衣服，平时肯定也没少干活，这样下去，她撑不到我们找人来救她的。”陈祁迟说着，指了指药泥，“也有你的份，自己涂。”
钟遥晚“哦”了一声，脱了外衣开始给自己上药。冰凉的药泥触到肌肤，加上夜里温度骤降，冰得他龇牙咧嘴的。
“还有丁香花吗？”他上完药，开始和衣的时候问道。
“有。”陈祁迟摸了摸口袋，找出两朵丁香花的花蕊递给他。这是他在桃花村旁边的小林中捡的。陈祁迟说：“但是不多了，还剩下五六朵吧，不省省就不够了。”
他们现在连条被子都没有，晚上被怪物追着满林子跑的时候反而还更加暖和一些。
“希望路上还能再找到点吧，我现在已经不能没有它了。”钟遥晚轻抚花蕊，说，“你说对吧宝贝。”
陈祁迟看着他：“……”
钟遥晚将丁香花蕊含入口中，缓缓咀嚼。一股灼热的辛辣顿时在舌尖炸开，顺着喉管一路烧进胃里，仿佛吞下了一枚烧红的炭火。
这痛楚中带着奇异的暖意，像毒瘾般让人欲罢不能。
借着体内翻涌的热意，他再度靠向树干睡了过去。
虽然今晚有地方住，但是说不准还会发生什么意外，养足精神才是最重要的。
月光漫过山脊时，两人才悄然动身。
村子静得诡异，杳无人迹的巷弄蜿蜒如蛇，两侧农舍的土墙斑驳脱落，露出里面发黑的夯土。沿途农舍的窗纸后都晃动着昏黄的灯火，那光影不安地摇曳着，像是无数双窥探的眼睛。
夜风掠过屋檐，带着深山的凉意。几片枯叶在巷弄里打着转，发出细碎的摩擦声。
他们很快找到了那座带菜园和猪圈的院落。篱笆是用枯树枝胡乱扎成的，好些地方已经朽坏，露出狰狞的缺口。菜园里的蔬菜蔫巴巴地耷拉着，叶片上沾着夜露，在月光下泛着惨白的光。
就在钟遥晚的手刚触到篱笆的瞬间——
砰！
主屋突然传来瓷器炸裂的巨响。
钟遥晚还以为他们被发现了，下意识抬头望去，却只见纸窗上投映着四五道扭曲的人影。
都是男人的轮廓。
他们似乎并没有发现院子里的异样，都背对着窗户正在做什么。
正当钟遥晚眯起眼睛辨认时，一道凄厉到极致的哀嚎猛地炸开：“啊——！不要了！求求你们，不要这样！不、不要这样！”
惨叫声在寂静的村落里回荡，显得格外清晰刺耳。
可周围的农舍依然死寂，连原本晃动的灯火都仿佛凝固了。所有村民都对这惨叫充耳不闻。
陈祁迟下意识屏住呼吸，伸手拽了拽钟遥晚的衣袖，眼神里满是惊疑。
那女声虽然因痛苦而扭曲变形，难以辨认。但这个方位，这个院落，分明是池悠然出事了。
钟遥晚朝陈祁迟比划了个手势：「走，去看看。」
两人弓着腰，像两道影子般悄无声息潜入院中。脚下的泥地沾着夜露，湿滑难行，枯树枝扎成的篱笆朽坏不堪，稍一触碰就发出细碎的 “吱呀” 声，惊得两人瞬间定格，直到确认屋内没有动静，才继续猫着腰贴近土房墙面。
他们刻意绕到屋子后面，这里背对着村道，能避开可能突然开门的村民，也能借着墙角的阴影隐藏身形。
这间土房是典型的 “一明两暗” 格局，面积狭小得可怜。
西侧房间里，两个中年人歪歪斜斜地躺在木板床上，呼噜声震天响，对近在咫尺的暴行充耳不闻。东侧房间门扉紧闭，隐约能看到里面堆着些破烂农具，倒没有什么声响。
所有的喧嚣都来自中间的客厅。女人压抑的呜咽声中混杂着男人们粗鄙的嬉笑与恶毒的咒骂，像淬了毒的针，密密麻麻扎进耳朵里。
钟遥晚的心猛地一紧，不用看也知道屋里正上演着何等惨烈的欺凌。
“你是老子花大价钱买回来的，懂吗？” 一个男人的声音如同砂纸磨过生锈的铁皮，引起了两人的注意，“哭什么哭？再嚎老子抽你！”
这声怒吼连事不关己的陈祁迟都被惊得浑身一颤。钟遥晚立即按住他的肩膀，示意他少安毋躁，随后伸出手指，小心翼翼地在糊着旧报纸的纸窗上戳了个小洞。
纸窗发出细微的撕裂声，像昆虫振翅，瞬间被屋内的嘈杂吞噬。
两人凑在洞口，屏息往里望去。
光线首先刺入眼中——客厅里昏暗得像浸在墨汁里，只有墙角矮桌上的一盏煤油灯燃着豆大的光。
昏黄的光晕苟延残喘地摇晃，将无数尘埃与烟丝照得如同在脓液里浮游。
那油灯不知道是什么做的，气味甜腻得发腥，像大朵大朵的腐花在密闭空间里溃烂，与汗臭、血腥气搅拌在一起，黏稠地糊在人的鼻腔黏膜上。
地上散落着瓷片，锋利的边缘反射着幽光。四个男人的黑影被油灯扭曲放大，投在斑驳的土墙上，如同群魔乱舞。他们围成的圈子中心，池悠然像一只被撕碎的娃娃蜷缩着。
刺啦——
混乱间，钟遥晚没有看清是谁先动的手，只有布料撕裂的声音异常清晰。
池悠然单薄的衣衫被粗暴地扯开，露出布满伤痕的肩膀。青紫交叠的淤痕间，深可见血的抓痕与烫伤的旧疤纵横交错，新鲜的指印正以肉眼可见的速度在苍白的肌肤上泛出狰狞的红痕。
“放开！”池悠然像是被逼到了绝境，突然爆发出一声尖利的尖叫，枯瘦的双手胡乱挥舞着，指甲几乎要挠到面前横肉男的脸颊。
然而她的反抗在绝对的力量面前显得如此徒劳。
她的手甚至没有碰到面前的男人，就被旁边两个汉子一左一右架住了胳膊，粗糙的手指几乎要捏碎她的骨头。
“贱人！还敢挠人？”横肉男暴怒，反手就是一记耳光，打得她偏过头去，脸颊以肉眼可见的速度钟了起来。
另一人趁机将脏污的布团塞进她口中，粗糙的布料磨破了她的嘴角，将所有哭喊都堵成了破碎的呜咽。
泪水再也控制不住，顺着她的眼角滚落，冲开脸上的污迹，留下两道浅浅的白痕，却洗不掉那双眼睛里几乎要溢出来的恐惧。
她拼命向后蜷缩，脊背死死抵住冰冷的土墙，仿佛想要把自己嵌进去，瘦削的肩胛骨在皮肤下清晰地凸起、颤抖。
“今天非让你记牢了谁是主子！” 男人似是失去了耐心，抬脚就踹向她的腰腹，“老子花钱买的玩意儿，还敢不服管教？！”
砰的一声，池悠然的脸在油灯光下变成了一种可怕的青白。她的身体猛地弓起，像一只被突然折断的虾米，所有的声音都卡在了喉咙里，只剩下急剧倒抽冷气时，气流穿过痉挛喉管的嘶声。她的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着，却连一声完整的惨叫都发不出来。
男人们的哄笑声炸开，在狭小的空间里碰撞回荡。
“婊子就是婊子！瞪什么瞪？再看老子把你眼珠子抠出来！”
“省点力气吧！等哥几个爽完了，看你还有没有劲儿想你那小白脸！”
“你也不看看你什么样子，那城里来的男人能看上你？也就俺们能稀罕稀罕你了，不知好赖！那两个小白脸也逃不掉的，他们今晚就得喂外面那群青脸妖怪——哈哈哈！”
“二虎子，这娘们可是我买回来的，我得先来。”
没人注意到纸窗上的破洞，更没人察觉几缕带着深山寒意的冷风正从洞口灌入。
污言秽语如同冰冷的毒液，不仅泼洒在池悠然身上，也透过那个小洞，滴落在窗外两人的心上。
钟遥晚感觉自己的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒沸腾燃烧。他的指甲深深抠进了土墙的缝隙，坚硬的泥块碎屑簌簌落下。陈祁迟猛地扭开了头，胃里一阵翻江倒海。
他死死用手捂住口鼻，才遏制住那几乎要冲破喉咙的干呕。
即便两人早已做好了心理准备，可当这赤裸裸的暴行真切地映入眼帘、钻入耳朵时，那种源自人性深处的丑恶与残忍，还是让他们觉得窒息般的难以接受。
那是某种更原始的、对同类所能堕入的深渊的惊悸与恶寒。
“……畜生。”
沉默在两人间蔓延了许久，久到屋里的污言秽语又翻了几重，陈祁迟才从牙缝里挤出这两个字，带着咬牙切齿的恨意。
出声以后他又忽然意识到了什么，转而向钟遥晚比划道：「我们要怎么办？去救她吧！她这样下去就完蛋了！」
「别急。」钟遥晚这么比划着，但是实际上他也震惊不已，手指的动作僵硬又颤抖。
没错，不能急。他现在受伤了，陈祁迟又是个肩不能扛手不能提的，对上四个大汉连自保都成问题。
更何况这个村子对女人的呼喊充耳不闻，很显然都是一伙的。
万一他们再喊来人，只会更加糟糕。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都过得煎熬无比。两人蹲在土墙后，背脊抵着冰冷粗糙的泥墙，任由屋里的污秽声响像蛆虫般钻进耳朵，一声一声，如同凌迟。
就在这时，钟遥晚浑身的汗毛突然齐齐倒竖——周遭的氛围骤然一变！
一股难以言喻的压迫感如同乌云压顶，猛地从漫山遍野升腾而起，带着刺骨的阴寒与沉甸甸的恨意，瞬间笼罩了整个院落。
是怨力！
与此同时，自然中的声音再次消失。
万籁俱静。
几个男人显然也注意到了不对劲。屋里的笑声戛然而止，取而代之的是衣物摩擦的窸窣声，还有人下意识咽口水的声响。
他们似乎还在兴头上，却被这突如其来的诡异氛围弄得没了兴致，动作变得迟疑起来，最终还是意兴阑珊地收了手。
钟遥晚听到手掌拍上脸颊时轻佻的声音。其中一个男人说：“伺候人的功夫还是这么差。时间差不多了，今天先放过你，但是你等着，这事儿没完。”
“妈的，这群怪物真是没完没了了。” 矮胖男人抱怨着，声音里却听不出半分惧意，“每次都搅得人不痛快。”
“行了，别抱怨了。一会儿回家都不方便，俺这儿可撑不下这么多人过夜。”是那个买池悠然的男人的声音，“还是老规矩，你们顺手把这娘们捆柴房里去吧，别让她跑了。”
“得嘞！”其中一人应到。
钟遥晚和陈祁迟屏住呼吸，死死贴在土墙后，连大气都不敢喘。
屋里的动静渐渐平息，客厅里的油灯灯光被人提着，转移到了西侧房间，昏黄的光晕在墙上投下晃动的人影。两人等了许久，直到确认没有其他声响，才小心翼翼地探出头。
月光洒进院落，照亮了屋内的景象。
地上的瓷片被扫到了墙角，破烂的衣物也不见了踪影，连空气中的血腥气都淡了些，显然是被刻意收拾干净了，仿佛刚才的暴行从未发生过。
钟遥晚看了一眼时间。
晚上九点。
比平日里，思绪体实体化的时间早了很久。
他们悄悄从土墙后探出大半个身子，目光紧盯着院门。只见三个男人陆续走了出去。他们甚至还在门口聊了一会儿明天碰面的时间，似乎完全没把周遭阴郁的氛围放在眼里。
原来他们根本不是一家人，只是伙同起来作恶的同谋。
钟遥晚觉得更恶心了。
三人说说笑笑地离开了，身影很快消失在巷弄深处。
钟遥晚勾了勾手，陈祁迟立刻会意，跟上了他的脚步。
他们偷偷潜入到柴房门口。
门板的缝隙里透出一缕昏黄的光。
屋子里正亮着一盏煤油灯，那甜腻又诡异的灯味顺着门缝飘出。
钟遥晚轻轻敲了敲门。
下一秒，屋里骤然传出 “哐当” 一声脆响，紧接着是柴禾倒地的杂乱声响，显然是里面的人被这突如其来的敲门声吓得失了方寸。
池悠然迟迟没有来开门，门板后一片死寂，只剩下隐约的、压抑的喘息声。
钟遥晚和陈祁迟对视了一眼以后，才道：“是我们。”
屋子的声音停歇了。
片刻后，门板被缓缓拉开一条缝，又慢慢推开——柴房的门竟然没有锁。
钟遥晚正觉得诧异，直到借着月光看清屋内景象时，心脏猛地一沉。
只见狭小的柴房里，一盏煤油灯放在墙角的木凳上。火苗摇曳着，昏黄的光晕将阴影拉得又细又长，映在斑驳的土墙上，像鬼魅般晃动。
钟遥晚注意了一下，发现灯盏中还漂浮着一些木屑，混在油腻的光泽里显得更加恶心了。
池悠然蜷缩在靠墙的角落，右手被一副锈迹斑斑的手铐牢牢铐在墙上的铁环里，冰冷的金属硌得她手腕通红，皮肤被勒出深深的印痕。为了拉开门，她不得不使劲伸长胳膊，整个身体绷成一张弓，肩背的肌肉都在微微颤抖，脸上满是隐忍的疼。
看到两人的瞬间，她像是被烫到一般，猛地往后缩了缩。门板失去支撑，又缓缓合上大半，只留下一道窄缝。
她的身体紧紧贴着冰冷的土墙，肩膀剧烈地瑟缩着，像一只被猎人逼到绝境的兔子。
傍晚相见时，她眼底那点不服输的倔强与对生机的希冀，此刻早已荡然无存，只剩下浓得化不开的绝望，像死水般浸在瞳孔里。那双眼睛睁得极大，里面布满了红血丝，写满了深入骨髓的害怕，连看向他们的目光都带着本能的闪躲，仿佛下一秒就会遭遇新的伤害。
是池悠然提议想要留宿两人的没错，可是此刻，钟遥晚和陈祁迟的男性身份已然成了触发她恐惧的根源。
“可以进来吗？”陈祁迟放柔了声音，他补充道，“我们不会对你做什么的。”
池悠然蜷缩在柴堆旁，双臂紧紧环抱着膝盖，只敢用余光怯生生地打量他们。
见两人始终安静地站在门外等待许可，她似乎感受到了久违的尊重，终于轻轻点头：“进、进来吧……”
钟遥晚和陈祁迟这才矮身钻进柴房，小心地掩上门。
他们竭力避开同情的目光，但心底仍止不住泛起酸楚。方才在窗外窥见的那幕残酷景象，此刻化作沉重的石块压在胸口。
陈祁迟从衣袋里取出用芭蕉叶包裹的药包，轻轻推到池悠然面前：“我弄了点药，是用来……治外伤的。”他的声音有些哽咽，陈祁迟很清楚，池悠然现在需要的远不止是伤药。他说，“先好好治疗，我们会想办法带你逃出去的。”
池悠然咬着嘴唇。她知道自己刚才被凌辱的画面一定被他们看到了。
她低着头，长发遮住脸颊，眼泪又一次不受控制地涌了出来。
陈祁迟见状，心瞬间揪紧。他立刻伸手摁住钟遥晚的后脑勺，用力往下一压，自己也跟着飞快背过身去，还不忘压低声音对身后说：“你、你慢慢弄，我们不看。”
“没错，你先好好治病。”钟遥晚附和道。
“嗯……”池悠然的声音轻得几乎听不见。
他听到了身后衣物簌簌落地的声音，池悠然应该正在给自己上药。刚才屋内的画面太过惨烈，钟遥晚只在最初匆匆瞥了一眼池悠然，随后便再也没敢多看。
他知道她身上一定伤痕交错。
池悠然给自己上药的时候，每一下都被疼得轻轻抽气。
油灯爆出几声噼啪声。
只是轻微的动静就会吓得池悠然一个激灵。
时间一点点流逝，久到陈祁迟都要觉得自己准备的药不够用了。
他轻轻碰了碰钟遥晚的手肘，问：「接下来怎么办？」
钟遥晚深吸了一口气。
今天他们和池悠然会面的画面显然是被看到了，明天这姑娘一定会遭受更加非人的折磨。
虽然这群畜生未必舍得直接把她弄死，但这样生不如死的日子
钟遥晚比划：「我实在看不下去了……」
陈祁迟：「我也是。」
两人迅速达成一致。
池悠然始终沉默，他们便保持着面对墙壁的姿势。
钟遥晚忽然轻声开口，声音在狭小的柴房里格外清晰：“池小姐，我们带你逃走吧，就今晚。”
第166章 白骨
听到逃走两个字，池悠然抬起了头。她匆忙抹完最后一点药膏，仔细系好衣带后才怯生生地开口：“今晚？可是外面……”
“你如果信得过我的话，可以跟我们走。”钟遥晚背对着她，声音沉稳，“怪物交给我就好。”
池悠然说：“我……我穿好衣服了。”
两人闻声，这才转过身。
陈祁迟拍了拍钟遥晚的肩膀说：“我这兄弟有办法可以清理掉外面的怪物，虽然数量多，但是只要紧紧地跟着他，保护我们的安全不成问题。”
池悠然的视线掠过钟遥晚的脸。
面前温润纤弱的男人怎么看都没有能够对抗怪物的能力，可是看他们的打扮的确像是在深山里辗转多日了。
能在怪物横行的深山里存活这么久，或许……他们真有什么特别的手段？
“怪物其实生前都是人类，只是执念太深了不肯离开人世。”钟遥晚见池悠然犹豫，说道，“我有能够净化怪物的办法。”
池悠然的眼神微微闪动。
钟遥晚继续道：“不过，这件事还是需要你自己权衡。我们手上有彩幽群山的地图，如果不绕路的话，到边缘的村庄大概还有三天的路程。你的伤……能不能撑得住这段山路，得由你自己判断。”他说，“而且我们要去的村庄……很可能也是个人贩子据点，并且那里应该是他们的中转站。但我们不会进去，只是需要沿着村子附近的道路才能走出彩幽群山。”
陈祁迟紧接着补充：“你要是不能走的话，我们也一定会把你的情况告诉警方的！不用担心！”
池悠然抿着唇陷入了思考。
她不是没有试过逃走。不知道是故意的还是单纯忘了，有几次横肉男没有把她锁起来，她壮着胆子逃跑，可是一出门就见到了怪物。池悠然只是远远地看见那些晃荡的、青面獠牙的怪物就被吓破了胆。
另一方面，她也不知道自己到底应该往哪里走才能够离开这座该死的山。
面前的两人声称他们有消灭怪物的方法，也有离开的地图。
虽然她对他们的底细还不清楚，但是……
池悠然垂下眼帘，恐惧在胸腔翻涌，那些不堪回首的画面又一次浮现在眼前。
但是……
就算这两人另有所图，难道还会比隔壁屋里那个畜生更可怕吗？
“我、我跟你们走……”
池悠然说。
*
确定了要一起逃跑以后，钟遥晚便和池悠然说起了逃跑的相关事项。
陈祁迟刚才一直没有休息过，现在靠着柴堆睡着了。
钟遥晚尝试了将池悠然手上的手铐取下来。这手铐的质量不怎么样，应该是市面上最普通的货，但饶是这样也不是普通人可以徒手掰断的。
“知道钥匙在哪里吗？”钟遥晚问。
“我不知道……”池悠然说，“他、他们四个谁都有可能拿着钥匙。”
现在去挨家挨户找钥匙显然不现实，钟遥晚只得尝试帮池悠然将手腕从铐环中挣脱。
池悠然自从来了荒村以后就没有好好吃过饭，却仍无法轻易脱出手铐。几次尝试后，她腕上已泛起血痕，手铐却依旧牢牢禁锢着她。
“怎么办？”池悠然着急地眼睛都红了。
如果手铐都取不下来的话，她根本就无处可去。
“别急。”钟遥晚安抚道。
他把一旁正在熟睡的陈祁迟踢醒了，问：“会不会开锁？”
陈祁迟睡得迷迷糊糊，闻言后睁开眼，反应了一下后，道：“我有什么技能你不清楚吗？”
“也是，”钟遥晚说，“继续睡吧，没你事了。”
“用人朝前，不用人朝后。”陈祁迟翻了个白眼，继续倒头就睡。
钟遥晚的目光沿着锁链冰冷的弧线缓缓移动，最终定格在墙根处那个锈迹斑斑的铁扣上。锁链的另一端就像毒蛇的尾巴，死死咬在墙壁里。
要是没有办法将池悠然的手取出来的话，就只能想办法让她带着锁链一起逃跑了。
他在柴堆里翻找片刻，拾起一块边缘锋利的石片。
钟遥晚蹲下身，将石片尖端抵在铁扣与墙体的接缝处，手腕猛地发力！
锵——
金属与石片碰撞的锐响在寂静的柴房里炸开，格外刺耳。两人不约而同地屏住呼吸，池悠然紧张地望向门口，钟遥晚的动作也随之一顿。
确认外界并无动静后，钟遥晚才松了口气，继续手上的动作。
石片一次次凿击在铁扣边缘，火星溅起又迅速熄灭。墙上的灰尘簌簌落下，落在三人的头发与肩头，呛得人忍不住发痒。可一番努力以后，也只是让铁扣微微变形而已。
“我这样是不是逃不掉了？”池悠然的声音中染上了哭腔，纤细的肩膀不住颤抖。
“放心，没事的。”钟遥晚轻声安抚，但心底同样没底。动静太大会惊动隔壁，力度不够又无法破坏铁扣，这进退两难的处境让他掌心沁出冷汗。
忽然，钟遥晚心念一动，决定使用最朴素的办法。
他丢掉石片，双手握住锁链中段，深吸一口气，将全身力气灌注在手臂上猛地向外一拽！
锁链在巨力拉扯下发出沉闷的金属震颤，土墙应声裂开狰狞的缝隙。
剧烈的牵动让钟遥晚手臂的伤口骤然撕裂，温热的血液迅速浸透衣衫，疼得他眼前发黑，脖子上青筋暴起，额角渗出豆大的汗珠。
“你的手……！”池悠然失声惊呼。
“没事，小问题。”钟遥晚催动灵力止血。
池悠然睁大双眼，难以置信地看着这超乎常理的一幕。
血很快凝滞，钟遥晚咬紧牙关，再度发力。
钟遥晚的双臂肌肉紧绷到极限，汗水沿着颤抖的手臂不断滴落。铁链在蛮力拉扯下发出刺耳的金属摩擦声，墙灰簌簌落下。
就在他即将力竭的瞬间，池悠然突然扑上前来，用被铐住的手死死抓住铁链。
两人的视线在昏暗中交汇，瞳孔里燃着同样的决然。
“三——！”
锁链绷紧，墙壁发出令人牙酸的碎裂声。
“二——！”
土块开始簌簌掉落。
“一！”
伴随着最后一声低吼，墙体轰然炸开！碎石如雨点般飞溅，铁扣带着大块墙皮重重砸在地上，扬起漫天尘土。
成功了！
池悠然几乎喜极而泣。她问：“我们什么时候逃走？”
钟遥晚抹去脸上的灰尘，说：“现在就走！”
他们虽然有地图，但是也不可能比本地人更加熟悉山路。出发得越早，逃脱的机会才越大。
他转身一把拽起昏睡的陈祁迟：“出发！”
“啊？哦……”陈祁迟揉了揉惺忪的睡眼，目光落在池悠然手上。那锁链还未完全卸下。他径直上前，捧起垂落的长链：“走吧。”
三人一同钻入夜色中。
林间漆黑一片，只有稀疏的月光透过枝叶缝隙洒下。陈祁迟指了指西边的方向，钟遥晚走在最前面引路。
池悠然显然还有些行动不便，脚步踉跄着，好几次险些被树根绊倒。
陈祁迟看在眼里，说：“要不……我背着你走吧？能省力一些。”
池悠然摇摇头，声音坚定说：“我可以，放心吧！”
她的眼中闪着决然的光。或许是挣脱枷锁的释然，或许是外界自由空气的滋养，那双眼眸里沉寂已久的希冀，此刻像是被点燃的星火，重新燃烧了起来，透着股不服输的韧劲。
三人一刻不敢停歇，在漆黑的林间奋力穿行。
脚下是盘根错节的树根与松动的碎石，不断有枝叶抽打在身上，火辣辣地疼。可此刻谁也顾不上说话，耳边只有粗重的喘息声，以及那锁链碰撞时发出的细碎声响。
他们一口气走了好几里路，一直到周围的地貌也开始有了隐隐的变化——树木渐渐稀疏，脚下的泥土变得湿润，远处山峦的轮廓在夜色中缓缓改变——紧张的气氛才稍稍松懈。
“对了……”池悠然忽然问道，“你们说，我回城里以后能找到人把我手上的链子拿下来吗？他们会不会觉得我是逃犯？”
“放心。”钟遥晚回头看了她一眼，说，“我朋友会开锁。他也在彩幽群山里，等见到他了让他替你打开就好。”
“对了，小然，你是哪里人啊？”陈祁迟凑过来，试图岔开让人压抑的话题，“出去以后回家方便吗？”
池悠然说：“我是双鹿县的，在彩幽市工作，是名幼师。”
“老师啊！”陈祁迟说，“小朋友多可爱！”
“好什么呀……”池悠然苦笑，“我在中途醒来的时候，听到他们议价了。说我是幼师，还卖得贵一些。”
陈祁迟沉默了一下，随即道：“没事，我们护着你呢！我虽然之前体力不好，但是这在山里的八天可不是白待的，现在让我一拳打一个都行啊！”
他说着还挥了挥胳膊，刻意做出一副强壮的样子。这笨拙的安慰竟真的奏效，池悠然嘴角微微上扬，眼里的阴霾散了些许。
陈祁迟和池悠然有一搭没一搭地聊着，没过一会儿，姑娘的心情就明显比先前好了不少。
钟遥晚很少说话，没有点名到他的时候，他都在认真地戒备着周围的情势。
奇怪的是，周身那股黏稠的怨力始终没散，反而像不断收紧的渔网，无声地缠绕上来。
那是被无数道充满恶意的视线锁定的感觉。
钟遥晚皱了皱眉。按照他对青面鬼的了解，只要一有活人出现在它们的狩猎范围内，它们就会不顾一切地扑上来，为什么今天会这么反常？
这诡异的平静让钟遥晚心下不安。
他试着从丝丝缕缕的怨力中分辨敌方意图，可那怨气混杂着不甘与嫉妒，像一团乱麻，根本理不清头绪。
就在这时，他忽然耳尖捕捉到了一丝异样的响动。不是风吹草叶的自然响动，更像是有东西在草丛中匍匐移动，带着刻意压制的诡异。
他连忙抬手，掌心朝下压了压，示意身后两人噤声。
陈祁迟和池悠然立刻闭上嘴，紧张地跟在他身后。
三人的呼吸都放得极轻，只有池悠然手腕上的锁链，因她微微颤抖的身体，发出一声细碎的碰撞声。
“怎么了？”陈祁迟几乎是用气音询问。
池悠然道：“是不是、那个村里的人追出来了？”
“不是，” 钟遥晚的视线缓缓扫过周围静止般的黑暗，最终死死锁定在左前方一片漆黑的灌木丛。那里，似乎有比夜色更深的阴影蠕动了一下。钟遥晚提醒：“是有‘东西’在盯着我们，而且……离得很近了。”
这句话让气氛瞬间凝固。
钟遥晚已经抬起手掌准备运行灵力了，但是很快他就注意到片黑暗再次归于了平静。
谨慎起见，钟遥晚说：“绕过去。”
三人不再言语，沉默地在山道上疾行。
然而一夜过去，他们甚至翻上了一座山头，预想中的袭击却始终没有发生。
这一夜静得诡异。
没有风声，没有虫鸣。
整片山野像是被抽空了声音，只剩下他们自己的脚步声和压抑的呼吸声，在过分的寂静中清晰得令人心头发紧。
天光微亮时，陈祁迟借着晨曦辨认着路边的草药，一边采摘一边忍不住开口：“会不会是你太紧张，感觉错了？”
“不会吧。”钟遥晚皱紧眉头，说，“就算我是感觉错了，我们哪一次夜行像昨晚那样，一只青面鬼都没碰到过？”
“你说得也对。”陈祁迟点头，随即又乐观起来，“不过不管怎么说，远离那个村庄是最重要的。先找个地方歇歇吧，小然走了一夜，你们俩的伤也该换药了。”
“我们现在走了有多远了？”池悠然还有些不放心。
她走了一夜，现在腿已经有些微微发抖了。
钟遥晚从衣服口袋里摸出了两颗野果递给她：“味道不怎么样，先拿这个垫垫肚子吧。我们应该走出来十多里地了，按照这个速度，或许可以提早到达目的地。”
“好。”池悠然点头。
三人向前步行了一段距离，便瞧见一棵巨大的槐树矗立在林间空地上。树前延伸出一片开阔草地，在晨曦中泛着湿润的光泽。
“就在这里歇会儿吧。”陈祁迟指了指槐树，“这地方视野开阔，有什么动静也能及时发现。”
“好。”池悠然说。
钟遥晚看着那棵槐树，没有说话。
他总觉得这棵树有些眼熟，可是一晚上的高度警觉让他的大脑变得有些迟钝了，望着那树回忆了半晌也没有想起来是在哪里见过这棵树。
不过彩幽群山中有不少老槐树，兴许是他记错了说不定。
这么想着，钟遥晚便不再纠结，转身去陪陈祁迟一起采药了。
池悠然几乎是拖着步子走到树下的。
她身上的伤很重，可是一回想到那个暗无天日的柴房就让她莫名生出了无尽的力气，硬生生带着一身狼藉，跟着钟遥晚和陈祁迟走了一晚上。
当她终于靠上粗糙的树皮时，整个人像被抽掉骨头般滑坐在地，发出一声如释重负的叹息。
她无意识地用指尖轻抚手腕上那圈暗红色的镣铐压痕，破损的皮肤在晨风里泛起细密的刺痛。仰起头时，碎金般的阳光从枝叶缝隙间洒落，在她苍白的脸上投下斑驳的光影，将那些日夜累积的恐惧与疲惫渐渐消融。
池悠然深深吸气，草木的清新气息沁入肺腑——这是自由的味道。
钟遥晚和陈祁迟在附近寻找能用的草药。
陈祁迟半蹲着身子，指尖熟练地拨开层层杂草，仔细端详着每一株植物的叶脉与根茎。当他确认后，便小心地用石片撬起药草，抖落根部的泥土，随后塞给钟遥晚。
钟遥晚则跟在他旁边充当药童，调侃道：“现在找药草越来越熟练了啊，陈少爷。等这事了了，可以考虑转行中药采集。”
“去你的。”陈祁迟头也不抬地笑骂，手上动作却没停，“等回去了以后我要先陪佐佐打三天三夜的游戏，她肯定想我了！”
钟遥晚说：“那还是算了吧，我怕游戏结束以后她把你暴打三天三夜。”
池悠然靠坐在槐树下，耳边传来两人压低声音的玩笑话。这些日常的拌嘴像温暖的棉絮，渐渐填满了她心中的不安。她紧绷的神经慢慢松弛，眼皮越来越沉，最终陷入了半睡半醒的朦胧状态。
她的视线无意识地游移，模糊地掠过虬结的树根、青灰色的石块，最后停在不远处一丛茂密的灌木上。
起初，那堆交错的阴影在她困倦的眼中，不过是一段枯枝，或是被风雨打落的鸟巢。
但下一秒，晨光恰好偏移，清晰地照亮了那物体的一端时，她的呼吸骤然停滞——
在那片杂草深处，赫然躺着一具森森白骨。
它安静地卧在草丛中，头骨歪向一侧。阳光透过枝叶的缝隙，在苍白的骨架上投下摇曳的光斑。
那具白骨的手指深深抠进泥土，腿骨不自然地扭曲着，那姿态不像是在安息，反而像是正在挣扎着向前爬行，仿佛在生命的最后一刻仍在试图逃离什么。
一股寒意从脊背窜起，直冲头顶。
池悠然的睡意瞬间消散，她张大了嘴，却惊愕地发现自己发不出任何声音，只能眼睁睁看着那具白骨在晨光中静静地注视他们。
第167章 安全
清晨的山间萦绕着一层薄雾。
钟遥晚和陈祁迟抱着采集好的草药回来时，发现池悠然正紧紧倚着槐树，脸色苍白，目光死死盯着不远处的草丛，连两人走近都没发现。
“怎么了？”钟遥晚察觉到不对劲。
池悠然嘴唇哆嗦着，说：“那里……有、有一具骨头……”
话音刚落，池悠然突然愣了一下，错愕地摸了摸自己的脖颈。她很确定，刚才在看到白骨后是想要呼唤钟遥晚和陈祁迟的，可是却怎么都无法出声，但是现在，声音却能够很自然地就流露出来了。
奇怪？难道只是刚才太紧张了而已吗？
两人立即朝她指的方向望去，随后双双怔住了。
晨雾中，几节惨白的骨殖暴露在杂草间，锁骨与肋骨的轮廓在朦胧光线里格外清晰，旁边还缠着半截锈蚀的铁链，冷光透过雾气渗出来。
他们不约而同地快步上前，看清那具白骨的散落姿态后，又猛地回头看向身后的槐树，再望向不远处一片重新长起来的杂草。
钟遥晚的呼吸骤然一滞。他终于想起来了，这里就是当初陈祁迟被触手拖走的地方，也是他们后来埋葬那具无名尸骨的位置，不会错！
“这，这是怎么回事？！”陈祁迟惊呼。
钟遥晚没有回应，他的瞳孔微微震荡，连忙起身，快步走向槐树东侧一片略显凹陷的土地。
晨雾在坑边萦绕，像是裹着一层寒气。
陈祁迟似乎也意识到了什么，紧跟上前。
两人蹲下身，小心翼翼地拨开土坑表层的落叶和浮土。指尖触到冰凉潮湿的泥土，动作随着土层渐薄愈发迟缓，直至最后完全停住。那个他们亲手挖好、亲手掩埋的坑洞里，此刻空空如也。
本该安静躺在其中的那具无名骨，不见了。
钟遥晚神色凝重地站起身，说：“现在可以确定了，就是那具骸骨。”
陈祁迟不解：“你不是说她已经被净化了吗？为什么会自己爬出来？！”
“出什么事了？”池悠然不安地走近。
听完陈祁迟简短的说明，池悠然腿一软，险些跌坐在地。但转念一想，既然青面鬼这样的存在都是真实的，那死者从坟墓中爬出来，似乎也不那么难以接受了。
这个念头反而让她奇异地镇定下来，池悠然的脸色虽然仍然苍白，但是眼神却比另外两人更加平静一些。
池悠然摸了摸手腕上的锁链。比起鬼怪，她觉得还是人心更可怕一些。
钟遥晚沉吟道：“这具骸骨旁边的锁链确实是被净化过的……但是那肯定不是触手的思绪体。那根触手当初把你抓过来，又关在这里，应该是对这里、对这具骸骨存了执念的。”他当机立断，“这里不能多待！走，我们得赶紧离开。”
钟遥晚迅速将散落的药草拢作一团塞进怀里，转头看向池悠然：“还能走吗？需要帮忙就说。”
“我可以！”池悠然立即起身，快步跟上两人焦急的步伐，“但到底发生什么了？为什么这么着急离开？”
“有根触手一直在追踪阿迟，”钟遥晚边快步前行边解释，“刚才那里很可能是它的据点。如果不趁现在拉开距离，入夜后恐怕就很难摆脱了。”他稍作停顿，又补充道，“我们先前通过一个叫桃花村的地方中转过来，当时只走了几个时辰。若运气好，说不定能找回去。”
“为什么要靠运气？”池悠然不解地眨了下眼。
走在前面的钟遥晚和陈祁迟闻言同时停下脚步，对视一眼，露出几分窘迫。
“因为我们……”陈祁迟摸了摸后颈，低声道，“迷路了。”
池悠然：“……”
钟遥晚展开地图，指尖在其中一座山头上点了点：“按照方位推算，我们现在应该在这里，直走就能够回去桃花村。”
“直走就能回去啊……”陈祁迟若有所思地念着这句话。
“早知道你运气这么差，当初真不该让你来点兵点将决定方向。”钟遥晚小声嘟哝。
陈祁迟不服道：“这能怪我？要不是你分不清东南西北，我们至于绕这么大圈子？”
“怪你运气差！”
“怪你是路痴！”
“怪你！！”
“怪你！！！”
池悠然默默跟在两人身后，看着突然吵得像小学生似的同伴，一时不知该作何表情。
直到两个人吵够了嘴，钟遥晚清了清嗓子，回归正题：“不过我们也没有办法在桃花村久留，过去把我们的装备拿了就得继续走了。”他向池悠然解释，“怪物只会在晚上实体化。那只触手不知道为什么，一直追着阿迟。村庄里的人太多了，如果让它出现在那里的话，可能会出大麻烦。”
陈祁迟接过话头：“我们预计中午前能到村里，取了东西就出发。抓紧点脚程，天黑前应该能赶到一个安全的石窟过夜。”
池悠然点头：“明白了。”
晨雾在山间缓缓流动，天光逐渐变得清亮。三人沿着蜿蜒的山路向下走，脚下的碎石和泥土路在日光下清晰可见。随着海拔降低，周围从茂密的树林慢慢变成散生着灌木的坡地，气温也明显暖和起来。
池悠然整夜未眠，手臂和腿上的伤口在持续行走中隐隐作痛。她不时深吸一口气，调整步伐跟上前面两人的节奏，尽管额头已经布满细密的汗珠，但她始终没有开口要求休息。
午时还不到，三人就到达了桃花村。
几个桃花村的村民见陈祁迟和钟遥晚回来了还热络地同他们问候，询问他们这段时间去了哪里。
两人随意应付了几句以后就直奔村长家。
村长家的堂屋被打扫得一尘不染。
钟遥晚快步走到墙角，拎起他们留下的两个登山包仔细翻看。应归燎的黑色战术包已经不翼而飞，但属于他和陈祁迟的背包却完好无损地立在墙根，甚至连拉链齿都对齐得一丝不苟，显然被人精心整理过。
他和陈祁迟交换了一个困惑的眼神。就在这时，老旧的木门发出“吱呀”轻响，一道纤细的身影背着光站在门槛外。
“听说你们回来了，我赶紧过来看看。”东方夭扶着门框微微喘息，额角还沾着些许薄汗。她今天穿了件靛蓝染的粗布衣裳，发间别着的银饰在晨光中微微晃动。待看清两人满身的泥土草屑，她不禁睁大了眼睛：“这是遇到什么事了？”
“小夭姐，”陈祁迟说，“我们在林子里转迷路了，折腾到现在才找回来。”
“怪不得小燎走之前魂不守舍的，原来是你们两个走丢了呀。”东方夭笑了笑，见两人没事便也就放心了。她说，“你们要是想要出去玩的话应该和我说啊！我带你们去逛逛。这山里不安全，我们本地人都不敢晚上出门，还好你们都是捉灵师，都是见过世面的，不然真不知道会出什么事情。我去给你们烧锅热水，你们这身泥土都得……咦？”
话音戛然而止。
她的目光越过陈祁迟的肩头，终于注意到安静站在阴影里的池悠然。
角落里，池悠然正不安地蜷缩着身子。少女破碎的衣裤上沾着暗褐色的血渍，当发现有人在注视自己时，她慌乱地把双手藏到身后，脸颊瞬间涨得通红。
铁链随着她的动作发出清脆的声响。那截从腕间垂落的锁链在室内昏暗的光线下闪着冷光，怎么藏都藏不住。
东方夭的目光在那截锁链上轻轻停留，眼中闪过一丝不忍：“这位姑娘是……？”
钟遥晚立即侧身挡在两人之间，自然地接过话头：“我们是在山林里遇到她的，好像是迷路了。她也要回彩幽市，就干脆一块儿走了。”
“这样啊……”东方夭的声音低下去了几分，没有拆穿他们，说，“知道了，我这就去多备些热水。”
三人在村长家简单梳洗后，东方夭特意找来一套干净的棉布衣裳递给池悠然。趁着池悠然换衣服的间隙，陈祁迟守在灶前熬好了草药，看着钟遥晚和池悠然把药喝完后才继续动身。
临行前，钟遥晚特意向东方夭嘱咐：“要是应归燎回来，麻烦转告他，我们先出山了，让他也尽快出来。”
东方夭站在村口的石阶上连连点头，素色衣襟在山风中轻轻飘动。
她望着三人背起行囊踏上出山的小路，直到他们的身影消失在蜿蜒的山道尽头，这才转身往回走。
仔细算算，他们已经进入深山小半个月了。当初进山的时候脚下的土地都是湿润的，非常不好走，如今也有可能是有了经验的加持，他们折返的速度明显要比来时快了许多。
夕阳西斜时，他们恰好回到了第一夜歇脚的山洞。洞口的藤蔓依旧在晚风中摇曳，那堆燃尽的篝火还保持着原样，灰烬中依稀可辨当初摆放的柴枝。
钟遥晚望着这片熟悉的景致，只觉得恍若隔世。
那些惊心动魄的遭遇，那些生死一线的瞬间，都压缩在这短短的十几天里，沉重得让人喘不过气。
陈祁迟和池悠然抱着拾来的干柴回到山洞。
他方才特意向东方夭要了两块打火石，此刻轻轻一擦，火星便跃上枯枝，篝火很快熊熊燃起。
“终于不用钻木取火了！”陈祁迟几乎要喜极而泣，“等回去我一定要把这段经历告诉佐佐！”
“让佐佐知道你这段时间多狼狈吗？”钟遥晚说。
陈祁迟说：“去，你懂什么！这叫荒野求生！听着多有意思！”
“我们到这里就安全了吗？”池悠然显然还有些不敢相信自己已经逃出魔爪了。
陈祁迟望向她，说：“虽然不能百分百保证，但我们进山第一夜就是在这里度过的，当时很平静。而且我仔细回想了一下，之前遇到青面鬼的地方都死寂得可怕，连风声都听不见。但我清楚地记得，那晚在这里，确实听到了风声。”
“原来如此。”池悠然轻轻呼出一口气，紧绷的肩膀稍稍放松下来。
陈祁迟往火堆里丢了几个红薯，这也是东方夭临走时交给他们的。
时隔多日，终于吃上顿热乎饭了，陈祁迟只觉得热泪盈眶。
钟遥晚默默吹凉手中的红薯，甜糯的滋味在舌尖化开，心情却始终沉甸甸的。
当初在这个山洞里的时候也是三个人。
那时，应归燎还在。
如今，也只剩下他还不知所踪。
忽然，钟遥晚想到了什么，急忙从背包侧袋翻出充电宝。看到指示灯还亮着微弱的绿光，他立即给早已关机的手机接上电源。
明天就能走出彩幽群山腹地了。等有了信号，不知道能不能收到应归燎发来的消息。这个念头既让人期待，又带着隐隐的不安。
池悠然注意到他凝重的神色，轻声问陈祁迟：“小钟哥这是怎么了？”
“他男朋友还在山里，哦，就是那个能开锁的。”陈祁迟说。
池悠然闻言，眼底掠过一丝复杂的神色。
昨夜虽侥幸脱险，但她亲身领教过这片深山的凶险。在她看来，被困在山中的人恐怕已是凶多吉少。
她张了张嘴，想对钟遥晚说些什么安慰的话，可那些言语在舌尖转了几圈，终究还是咽了回去。
毕竟她并不了解钟遥晚的恋人，或许对方也像钟遥晚一样，身怀异术足以自保。再三思量后，她只是默默低下头，将未尽的话语化作一声轻叹。
吃过简单的晚餐，炭火的余温还在空气中微微浮动。钟遥晚将自己的睡袋铺展开，推到池悠然面前。
“你用这个吧，”他的声音在火光里显得格外温和，“一天一夜没合眼，该好好休息了。”
池悠然下意识想要推拒——在柴房那些日子，她早已习惯倚靠干柴入睡，此刻围着篝火对她来说已经足够温暖了。
但没等她开口，钟遥晚又补充道：“你去睡吧，今晚我来守第一班。”
火光映照着他平静的侧脸，那语气里的笃定让人无法反驳。一旁的陈祁迟欲言又止，嘴唇轻轻抿成一条线，最终只是伸手在钟遥晚肩头按了按，便默默钻进自己的睡袋。
池悠然见两人之间的氛围似有古怪，便也不再推辞。
她小心翼翼地躺进铺好的睡袋中。
当身体被柔软的内衬缓缓包裹，久违的暖意从四肢百骸蔓延开来。
她忍不住将脸颊埋进蓬松的布料，深深吸气——这是安全的味道，是自由的味道。
一滴泪水悄无声息地滑入鬓角。她闭上双眼，任由这份来之不易的安宁将自己带入沉睡。
洞外山风呜咽，洞内火光摇曳，而她在温暖的包裹中，终于卸下了所有防备。
第168章 代价
彩幽群山。溪边洞窟。
应归燎废了点功夫才把唐佐佐和柳如尘叫醒。
唐佐佐和往常一样，一喊就能醒，她利落地坐起身，长发如瀑般从肩头滑落，很快便将睡袋叠得整整齐齐。
然而，柳如尘却是个和床挨上就睁不开眼的，牺牲了一颗肉干才终于把她从睡袋里薅出来。
她一边啃着肉干，一边从锦囊中取出一件工装夹克披上，睡眼惺忪地问：“我们接下来往哪儿走，你研究好了吗？”
“看好了，”应归燎把自己的包往她那里一推，说，“我们一直沿着这条溪流往下游走，按照地图，尽头应该有个村落。从那里向西穿过一片杉木林，再往南……”
“得得得！”柳如尘喊停了他，“和唐僧念经似的，你直接带路吧。”她看了一眼应归燎推过来的包裹，问，“这是什么意思？”
“装你的锦囊里。”应归燎说。
“五千，少一分都不干。”柳如尘嘴上讨价还价，手上却利落地将背包收进锦囊，完成了一桩强买强卖的生意。接着，她又指了指唐佐佐，“还有你们事务所的员工，她也把东西装在我的锦囊里了。两个人一共一万，你这当老板的一起结了吧！”
应归燎面不改色：“下次免费给你的道具充灵一次。”
柳如尘立刻乐呵了：“这个好。”
三人吃过午餐，收拾好行当，沿着潺潺溪流向山下走去。
溪面在阳光下泛起粼粼波光。走了一段路后，唐佐佐眼尖，发现前面有个小篝火堆。她指了方向，叫另外两人看过去：「那里有人停留过的痕迹」
应归燎瞧见后立刻跑过去——他现在不用背行李了，动作也比先前要敏捷不少。
应归燎跑到火堆旁边，发现这是一个用石头围起来的小石灶，旁边还有钻木取火用的木棍和底板。
当地村民应该备有打火石，会采用这种原始生火方式的，极可能是钟遥晚他们。
他心下一热，伸手轻触炭木，指尖却只传来冰凉的触感。
柴堆早已彻底冷却，看来他们已经离开很久了。
柳如尘见状，一脸深沉地拍了拍他的肩膀，说话时的语调拐了七八个弯：“哎——呀——，这下总该放心了吧？好歹知道他们没事。”
应归燎的嘴角微微抽动。他明白柳如尘是想安慰他，但这话从她嘴里说出来，总带着几分说不清的古怪。他说：“不过，这么看的话我们的路线应该和钟遥晚他们是差不多的，按照地图走，说不定能在半路就遇到他们。”
这是他们发现的第二个与钟遥晚、陈祁迟相关的线索了。虽然没能立刻会合，但至少能确定两人平安无事。应归燎望着溪流下游的方向，连日来紧绷的心弦，终于又松开了几分。
三人沿着溪流加快脚步。傍晚时分在溪边简单用餐时，应归燎再次展开地图确认——照这个速度，最晚十一点前就能抵达下游的村庄，正好赶在思绪体实体化之前。
即便找不到钟遥晚他们，至少能有个安全的落脚处。
作为常年与非常态打交道的捉灵师，他们早就已经习惯了作息混乱、休息不够的生活了。吃过饭以后，几人没有在溪边多停留，继续沿着溪流往下走。
一路上柳如尘都在滔滔不绝地说话。
往常应归燎总会接她的话茬，但今天实在提不起兴致，只是默默听着，偶尔简短应和。
柳如尘倒不觉得被冷落，前几日她和唐佐佐独处时，她早已习惯自说自话。
“不过话又说回来了……”柳如尘把挡着路的小石子踢开了，说，“钟遥晚的灵力枯竭症到底是怎么回事？”
“娘胎里带的。”应归燎说。
柳如尘“啊”了一声，语气里带着好奇：“他妈妈有灵力吗？枯竭症不会影响母体吗？”
「他妈妈也有枯竭症。」唐佐佐比划道。
柳如尘又“哦”了一声：“这玩意儿居然还是遗传的。那他现在学会控制灵力了吗？我记得他之前老问我灵力覆膜的事情。”
“还行吧。”应归燎回答，“他耳钉里的灵力不是自己的，控制度会比较差。现在可以比较轻松地把灵力附着在带有生命的物品上，但对死物还是难以均匀附着。”
柳如尘闻言以后若有所思地点点头。她双臂抱起，右手食指一下一下地敲着左手手臂，像是在琢磨什么事情。
空气一时陷入寂静，只能听见溪水潺潺与脚步声。然而，就在柳如尘又要开口的时候，唐佐佐忽然猛地停住了脚步。
她警觉地望向一侧的山林，眼神锐利如鹰。
“怎么了？”柳如尘和应归燎一同望向她。
唐佐佐的眉梢压低，比划道：「感觉到了很熟悉的波动，像是……」她手势稍顿，带着几分迟疑继续，「像是青面鬼实体化的感觉。」
青面鬼的实体化和普通的怪物实体化时，带来的感觉有所不同。
普通怪物是在原有怨力基础上骤然增强，如同火上浇油；而青面鬼却像是从纯净的土壤中凭空钻出，异常突兀。
白天的时候，山林间清明洁净，什么都没有，但是一到夜晚、怪物们实体化的时间，浓重的怨力便会随着青面鬼的出现瞬间弥漫开来。
“实体化？”应归燎眉头皱起。他摸出手机看了一眼时间，说，“现在才晚上九点。”
「所以我也不是很确定。」唐佐佐比划。
紧接着就在她手势落下的瞬间——
滋滋、滋……
青铜罗盘的指针声划入了空气中。
柳如尘闻声吹了个轻佻的口哨，说：“看起来今晚又不得安宁咯。”
“少说两句吧，显得你。”应归燎说。
柳如尘罕见地噎住了，眨了眨眼。被应归燎这么直白地怼回来，倒是种新奇的体验。
应归燎摸出罗盘，指尖点上星盘时，罗盘开始自发地转动起来，柔和的灵力随之从盘身缓缓流淌。
荧光迅速蔓延至整段溪岸，将林叶间的每一处缝隙都映照得清晰可见。
三人仔细地探查过周围，并没有发现青面鬼的踪迹才继续安心前进。
每走一段，应归燎都会用罗盘照向周围，可今晚的青面鬼仿佛集体消失了般，始终不见踪影。
应归燎斜眼看向柳如尘：“是不是你昨晚太凶残，把附近的鬼怪都吓破胆了？”
柳如尘正在优哉游哉地欣赏倒映在溪水上的月色，闻言转过头，故作震惊：“应大师，你怎么可以这样揣度我这个弱女子？”
唐佐佐：「你昨晚挑怪物的手经脚经的时候，我都觉得残忍。」
柳如尘不以为然地笑了，说：“这招很实用，建议你们都学学。要是遇到怪物太多、灵力不够全部净化的情况，这招拖时间堪称神技！怪物虽然会恢复，但是会越恢复越慢。”她说，“你们知道鲎吗？”
“蓝色血液的那个？”
“对没错，它们存在四亿年了。据说被人类抓去人工采血后，就渐渐失去了繁殖欲望。”柳如尘说，“这个原理类似——让怪物反复承受剧痛，到最后它们的恢复速度就会越来越慢。况且大多数怪物对疼痛都有心理阴影，这招就更管用了。”
应归燎感慨：“你以后要是死了，也不用轮回了，直接去阎王殿里任职刑官吧。”
柳如尘顺着接了下去：“你不瞒你说，我还真想象过，要是穿越的话，我肯定是在大理寺里丢令签、喊‘杖责八十’的那个！”
应归燎：“你把府衙当家了？”
柳如尘挑眉：“有何不可？”
唐佐佐：「……」什么脑残对话。
三人又谨慎前行了两个多小时，终于望见村落的轮廓。怪物提前实体化的意外状况打乱了原计划，即使心急，但是他们也不得不放慢速度，更加小心谨慎地走。
毕竟青面鬼都是可以隐身的，稍有不慎就可能被突袭。
应归燎对照地图确认方位，指向不远处一片亮着灯火的屋舍。暖黄的光晕从一扇扇窗棂中透出，在夜色中显得格外安宁。
“就是这里了。”他收起地图，“去看看能不能借宿一晚。”
柳如尘应了声“行”，刚要迈步，唐佐佐忽然拽住了她的衣袖，把她拽得一个踉跄只能钉在原地。柳如尘回头望过去，问：“怎么了？”
唐佐佐指了指不远处的林间，又朝应归燎使了个眼色。
应归燎会意，让罗盘的灵光再次流泻。
灵光铺向山野，一点点舔舐上树干和枝叶，将隐匿的恐怖缓缓揭开。
就在这片看似寻常的景致中，一只、两只……越来越多的青面鬼逐渐显形。
三人见状都不由得愣住了。
他们这几天都见过了太多的青面鬼，早早已习惯它们狰狞的模样。但此刻现身的这群，却让他们感到前所未有的寒意。
青光映照下，这群青面鬼呈现出令人心悸的畸形。
那些青面鬼的躯体细得像被强行拉长的面团，苍白中透着死寂的青灰。原本该是四肢的位置，只剩下几段婴儿手臂般粗细的肉条，软绵绵地垂落着，末端还连着五个米粒大小的指节，像发育不全的胚胎。
最诡异的是，它们的头颅依然保持着原本的大小，沉甸甸地坠在细弱的脖颈上，仿佛随时都会将身躯压垮。
其中一只青面鬼注意到了三人的视线后，兴奋地转过脑袋，脖颈发出令人牙酸的咯吱声。
黏稠的涎水从咧开的嘴角垂落，拉出细长的银丝。可是下一秒，竟然因为脖子撑不住脑袋的重量，皮肉撕裂，颈骨断裂，整颗头颅像熟过头的果实般滚落在地。
失去头颅的身躯仍在抽搐，散发出腐肉与铁锈混合的腥臭。那颗落地的头颅竟还睁着眼睛，嘴唇一张一合，发出“嗬嗬”的吐息声。
更令人作呕的是，周围其他青面鬼闻到这股气味，竟都兴奋地扭动起来，细小的四肢无力地拍打着地面，像一群搁浅的鱼。
柳如尘的喉间动了动，干涩地吐出几个字：“这是……提前实体化的代价吗。”
“恐怕是的。”应归燎沉声应道。
第169章 土匪进村
灵光笼罩下，更深的寒意漫上三人脊背。
应归燎凝神细察，发现畸变并非个例——所有青面鬼都呈现出不同程度的扭曲。有的四肢如藤蔓般缠绕在一起，有的胸腔塌陷得只剩薄薄一层皮肤，最严重的那些甚至无法支撑起自己的头颅，只能瘫软在地徒劳蠕动。
柳如尘双手插兜晃过去，踢了踢怪物扭曲的身躯，说：“怪不得一晚上没见，原来是没发育好啊。”她转向应归燎，问，“有头绪吗？”
“我能有什么头绪，”应归燎说完，望向不远处灯火阑珊的村庄，说，“但是刚才一路上都没遇到青面鬼，这个村庄附近却聚集了这么多，肯定是有原因的。去看看吧。”
虽然说越靠近村庄的地方越可能聚集鬼怪，可是这不代表山野中没有零散的青面鬼。
可他们沿途经过的密林溪涧都异常干净，只在这个村落的外围发现如此大规模的畸变体，这反常的景象让人不得不在意。
一只青面鬼要去抓柳如尘的脚踝，颤抖的手指扒住了裤腿，张开流着涎水的嘴正要咬下，却被她轻巧地抽腿避开。
她不知道从哪儿抽了一根长棍出来，轻佻地拍了拍青面鬼的脸颊，将它拨到一旁，说：“都乖乖地，姑奶奶先去村里看看有什么稀奇宝贝了再来陪你们玩。”
柳如尘说完，把棍子架在肩上，迈着长腿就往村庄走。
平时只有她一个人的时候，去这种未知的地方可能还会谨慎一些（但也不会特别谨慎），但今天她身后可是还有人兜底的，大闹天宫都未尝不可。
柳如尘这么想着，转头要叫两人跟上，却见应归燎和唐佐佐正凑在一起大声密谋。
应归燎说：“她去哪儿学的这么流氓的姿势？”
唐佐佐的嘴唇无声翕动，只是做足了一副背后蛐蛐人的姿态。
应归燎却像是听见了什么似的，夸张地挑眉，又说：“我也觉得，她肯定是从小就爱霸凌同学，要不然怎么会这么像校霸小混混？”
柳如尘：“……”
柳如尘磨了磨牙，道：“还走不走了？万一钟遥晚在村子里呢？”
一听到钟遥晚的名字，应归燎瞬间没了逗她的心思，板起脸大步流星地走到了最前面，说：“走，去会会他们。”
三人很快潜入了村庄。第一户人家的院里搭着猪圈，还有一个小菜园。
猪圈里，几头肥猪正睡得仰面朝天，菜园里面种的菜却都蔫巴巴的，甚至没有红薯看起来让人食欲大开。
正当他们要翻进院子里的时候，木门“吱呀”一声被猛地推开。三人迅速隐入墙根灌木丛，屏息观察。
一个满脸横肉的壮汉提着煤油灯冲出来，睡袍外套胡乱披着，拉链大敞。他对着隔壁的小屋破口大骂：“操你娘的贱货，又皮痒了是不是？！”
他身上穿了一件外套，拉链没有拽上，可以看到里面穿了一件睡衣。
粗哑的嗓门惊动了隔壁。邻户窗户支开一条缝，探出个干瘦的脑袋，用乡音叽里咕噜地不知道在说些什么。
男人也叽里咕噜地嚷嚷了回去，随即一脚踹开主屋旁低矮的隔间门，煤油灯的光晕在黑暗中剧烈摇晃。
应归燎手指翻飞：「他们在说什么？」
柳如尘对手语不熟悉，能看懂，但是要比划起来的话就会手指打结。于是她低声回道：“他们山里人的口音和我们差别挺大的，只能听懂，那个邻居说‘折腾小半宿了，还让不让人休息了’，这家的主人回：‘关你什么事，管好你自己’。”
说话间，小屋内忽然发出了一声惊天动地的声音。
“操！！！？？”
男人的声音之大，让空气都跟着震荡了一下。三人与邻居同时被这声怒吼吸引。
他们看见男人从房间里小跑着出来了，每跑一步肚子上的肥肉也跟着一甩一甩的。
邻居见状，急忙叫住他，两人急促交谈几句后，邻居脸色骤变，迅速关窗缩回屋内。
横肉男也扭头冲回主屋。趁着街道上再次归于寂静的时候，三人如同影子一般翻进了院落里。
他们贴着墙进入后院。
应归燎在纸窗上发现了一个小洞，小心地将眼睛贴近。
煤油灯在厅堂方桌上摇曳，豆大的火苗将腻人的油烟味混着光线一同弥散开来，让他不自觉地皱起了眉。
那横肉男正对着里屋的方向吼叫，很快，一对老夫妇跟着走了出来。老汉身形高大，皮肤黝黑粗糙，指节突出，是典型的山里人模样。女人始终低着头，灰白参半的头发草草挽着，双手不安地绞着衣角。
老汉说话时总用烟杆头戳老妇的肩头，而她只是微微瑟缩，不敢闪躲。
三个人交谈的同时，柳如尘也在旁边实时翻译：“听不太懂，他们好像在说……油猪跑了。”
「油猪？」唐佐佐皱起眉。
窗内，那干瘦老汉叼着未点燃的旱烟杆，咂咂嘴觉得没味，便用烟杆头狠狠戳向身旁老妇的手臂泄愤，随即转向横肉男继续说话。
柳如尘转译：“老头说，得马上叫村民一起找，村里的油剩不多了，现买一只来不及，绝不能让它跑掉。”
唐佐佐：「院里猪圈不是还有几头猪吗？要用猪油的话，那些不够？」
应归燎：「那盏油灯的味道很奇怪，用的应该不是普通的油。」
柳如尘闻言，略微思考了一下，说：“我好像在哪听过，用人肉混合桃木熬制的油，能驱邪避祟。这村子能在青面鬼遍布的山里存续，说不定就是靠这种偏方。”
「不是没有可能。」应归燎颔首，目光再次投向屋内那盏摇曳的油灯。
人油……
唐佐佐在心底反复咀嚼这个词，一个可怕的念头骤然闪现。她急切地比划：「会不会是钟遥晚和陈祁迟被抓住了？！」
应归燎直觉应该不是钟遥晚他们被抓住了，毕竟刚才那个老汉说了“再买”这个词。
这说明很大概率被当作油猪的人是被买回来的。
但是考虑到柳如尘并不能完全听明白山里人的话，有什么错漏也说不定，并且以钟遥晚和陈祁迟两个人的身手……只要被这群凶神恶煞且熟悉地形且另有所图的村民盯上，被捕率将高达百分百啊！！
想到这里，应归燎就按捺不住了。
要是让这群村民追出去，钟遥晚就完蛋了！
应归燎的喉结滚动，他再次将眼睛贴了回去，打算继续观察，寻找动手的时机。
就在他凝神窥视的刹那——
一只浑浊发黄的眼珠突然从裂缝对面猛地贴了上来！
那眼珠离得极近，几乎要戳进他的瞳孔里。漆黑的瞳孔在纸洞后方疯狂颤动，布满红血丝的眼白狰狞地挤满了大半眼眶，带着一股阴恻恻的寒意，正直勾勾地、无声地凝视着他。
应归燎心头猛震，疾步后撤。几乎同时，木窗被“砰”地推开！
横肉男涨红着脸探出身子，目眦欲裂地瞪着他们，从牙缝里挤出一声怒骂：“操！”
他又用方言嘶吼了一长串话。柳如尘却全然没有被撞破的自觉，反而嬉皮笑脸地用手肘撞了撞应归燎：“哎哟～他说‘这肯定是那贱货的姘头’。”她故意拖长了语调，眼里闪着促狭的光，“可以啊，你和钟遥晚还挺有夫夫相？这都能被认出来？”
应归燎的思绪被柳如尘这句话带偏，竟真的顺着想了下去——钟遥晚会在什么情境下向这群人提起自己？莫非是受困时咬着牙放狠话，说“等我男朋友来了，定要你们好看”？
想到这里，懊恼地握拳捶了下手心，说：“阿晚啊，跟这些人报我名字有什么用！要是跟鬼怪报我的名号，说不定还能卖几分面子！”
唐佐佐朝他翻了个白眼，指尖快速比划：「重点是这个吗？」
此时那老汉又厉声嚷了一句。
柳如尘挑眉翻译：“看来我们猜得没错。老头说正好有三头‘油猪’送上门，让我们别想跑了。”
话音落下，这家的门忽然被人打开了。干瘦邻居领着黑压压一群村民涌进院子，锄头柴刀在月光下泛着冷光，应归燎注意到，他们还有人手中拿着未燃的火把，看起来这些人的原本目标是要进林中去找钟遥晚他们的。
干瘦男对横肉男快速说了句什么，横肉男立即伸手指向三人，村民顿时叫嚣着扑杀过来。
方才在远处的时候，应归燎就注意过了这个村庄的规模，约莫有三十几户。不过些许的时间竟已经聚集起了几十号人，看起来油猪他们的重要性，远超想象。
不过很可惜，两个女魔头在这里，人数再翻倍也没用。
村民们从两边包抄而来，三人却不闪也不躲。
柳如尘直接抄起她的长棍，一个凌厉的侧甩将扑来的干瘦汉子直接掀飞。那单薄身躯不偏不倚砸向唐佐佐所在的方位。
唐佐佐眼尾余光扫过，随即以一记巧劲踢在身旁矮胖村民腰侧！
咔嚓！
清脆的骨裂声令人牙酸。
矮胖村民惨叫着飞出，像袋沙包般重重砸在尚未落地的干瘦汉子身上。两人滚作一团，在飞扬的尘土中痛苦哀嚎。
唐佐佐平时都是对付鬼怪的，和人为敌的时候拿捏不好分寸，那矮胖村民挨了这一脚，看起来竟比被棍棒痛殴的骷髅汉子还要痛苦数倍，此刻正捂着腰在地上打滚，嚎叫声响彻院落。
应归燎正打算翻窗进去解决那三个看起来像是头领的家伙，瞧见外面的战况后，嚷嚷道：“喂！别往小哑巴那儿扔人啊！她下手没轻没重的，这荒山野岭上哪儿找大夫？”
“我下手就很有分寸吗？！”柳如尘手中长棍疾转，棍风扫过之处，几个逼近的村民额角顿时红肿起来。她旋身踢飞另一人，朝应归燎挑眉笑道，“说起来，我和小哑巴前些天在山里见过一座破庙。要不……就让这些乡亲去求神拜佛试试？反正这深山老林的，他们也没法报警。”
她话音未落，长棍已挑飞第三把锄头，动作行云流水间带着几分戏谑。
第170章 人油
柳如尘和唐佐佐两个守在窗口，村民们操着晦涩难懂的方言前仆后继，却始终无法突破这道防线。
眼见二人身手狠厉，不少村民已心生怯意，握着武器逡巡不前。
应归燎双手一撑窗沿，利落地翻入屋内。
横肉男见窗外两人如此凶悍，心知这个也绝非善类，转身欲逃。
应归燎眼疾手快，一个箭步上前扣住他肩膀。他用的力气很大，几乎碰到横肉男的瞬间就让他龇牙咧嘴地喊疼了，双膝一软跪倒在地，不敢再动弹。
那两老夫妻要上前帮忙，才迈出一步，一根长棍破空而来，从两人的眼前掠过后深深钉入土墙，棍尾犹自震颤。
两人惊骇转头，只见柳如尘立在门外阴影里，阴涔涔地看着他们。她不知何时执了一柄短刃在指间翻转，月光映照下，柳如尘眉眼间再无半分戏谑，只剩下刀刃般的寒光，宛如从地狱踏出的罗刹。
那眼神再明白不过——若再敢轻举妄动，下一刀瞄准的就不会是墙壁了。
唐佐佐正全神贯注应对着前方的村民。一个躲在人群后的汉子见柳如尘背对着他，以为有机可乘，举着火把悄悄逼近。
就在火把即将砸下的瞬间，一道身影如鬼魅般闪至他身后——唐佐佐一记利落的手刀精准劈在他颈后！
那汉子闷哼一声，尚未反应过来，膝弯又被重重一踏，整个人直挺挺地跪倒在地。
柳如尘自始至终连头都没回，只在对方倒下的瞬间，信手抽走了他脱手的火把。
她握着木柄在腕上灵活一转，感叹道：“手感还挺不错的，谢了，正愁现在没有杀伤力低一点的武器呢。”
屋内，横肉男被应归燎死死制住，疼得不断发出哀嚎。他就是个欺软怕硬的主儿，此刻被三人凌厉的气势彻底震慑，慌乱间竟忘了他们听不懂方言，只顾用山里话连连求饶。
应归燎单膝抵在他腰后，不客气地朝他后脑拍了一记：“说人话！”
横肉男慌忙改用生硬的普通话喊道：“好汉！好汉饶命！那、那畜生你们带走，我不要了！真不要了！”
“说谁是畜生？！”应归燎气得又给他后脑来了一下。
“是是是，不是畜生！好汉别打了！再打真要脑震荡了！”
“说！被你们绑来的人往哪儿走了？”应归燎膝上再加两分力，疼得横肉男龇牙咧嘴。
“我、我真不知道啊！晚上听到动静去柴房看，人就没了！”横肉男哭丧着脸，“那肉猪……哎哟疼疼疼！英雄饶命！我是说那个人……难道不是你们救走的吗？！”
“我要是救走了人，还在这儿跟你浪费时间？”应归燎的声音里压着怒火。
“我、我明白了！”横肉男察觉膝上力道又要加重，急忙抢着交代，“那她一定是自己逃走的，昨天晚上哥几个强了她一下，心里不痛快，就把墙弄坏逃走了！”
他这话一出来，不止是应归燎，连在窗外的唐佐佐和柳如尘都同时愣了一下。
随后，横肉男感觉到身上的力道一松，还以为应归燎放过他了，连忙要撑起来，下一秒却被他直接拽住了衣领，整个人被一股蛮力提了起来。
天旋地转间，他对上一双燃着怒火的眸子，那双眼瞳中翻涌着骇人的戾气，紧接着就是一拳狠狠地砸到了他脸上。
横肉男整个人被掼飞出去，重重撞上土墙，头一歪，混着血水吐出一颗碎牙。
应归燎眼底猩红，两步追上瘫软的横肉男，抬脚就往他腰腹狠踹：“你他妈也算人？！畜生不如的东西！”
“啊啊——英雄饶命！我错了！别打了！！”横肉男像只被踩烂的虫子般蜷缩惨叫，涕泪混着血水糊了满脸。
老夫妇见儿子真要被打死，疯了般扑上来死死拉扯应归燎的衣角，嘴里叽里咕噜的方言像诅咒般刺耳。应归燎猛地振臂一挥，暴怒中的力道让两个中年人像破布般踉跄摔倒。
他转身又是几记猛踹落在横肉男肋间，骨肉撞击的闷响在狭小土屋里回荡。
“原来真的下手没轻没重的人在这儿呢。”柳如尘闪身入屋，嘴上说着劝阻的话，手却只虚虚拦在应归燎臂弯。
她精准地在他每次要踹中要害时轻轻一拽，既容他发泄着滔天怒意，又让力道收住三分，吊着那条畜生不如的命。
横肉男哀嚎道：“我不知道她是你的人啊大哥！你饶了我，我回头给你找十个……不！一百个更好看的，你看行不行！”
这番不知死活的话如同往烈火上泼油。
应归燎眼底血色更浓，抬脚又是一阵暴风骤雨般的猛踹：“你还敢找？！你他妈还敢找？！”
盛怒之下，他甚至顾不上收敛，靴尖狠狠碾过对方腰腹，又重重踢向双腿之间。横肉男发出不似人声的凄厉惨叫，双手死死捂住裆部，整个人虾米般弓起身子，在地上痛苦翻滚。
柳如尘适时拽住应归燎手臂，这次用了些力道：“行了！阿燎！！再踢真要出人命了。”
应归燎还要再踹，却被柳如尘生生拉到了一边去。
两人退到角落，她压低声音：“冷静点。留他条命，绑了一起上路。这些地头蛇最熟悉山路，说不定知道去人贩子村的捷径。”她瞥了眼地上蜷缩的身影，“等出了山，再把这畜生交给警方处置不迟。”
应归燎胸口剧烈起伏，连做了几个深呼吸才勉强压下翻涌的杀意。
他推开柳如尘阻拦的手，再次走到横肉男面前，声音冰冷：“你刚才说‘哥几个’？几个？还有谁？指认出来。”
横肉男虚弱地张了张嘴，却发不出声音。
应归燎耐心尽失，刚要抬脚，对方立刻嘶哑着报出三个名字：“还有狗蛋！赵四！吴强！”
应归燎眼角微微抽动，转向窗外：“狗蛋赵四和吴强是谁？”
院外围观的村民早已被唐佐佐和柳如尘的身手震慑，此刻要么倒地呻吟，要么畏缩不前。听到问话，人群一阵骚动，很快就把三个面如土色的男人推了出来。
应归燎冷冷扫过那三个瑟瑟发抖的身影，几人被吓得腿都发抖了。出乎意料的是，他这次竟没有发作，只是漠然收回视线，仿佛在看几件无关紧要的杂物。
柳如尘见应归燎终于冷静下来，这才上前拔回钉在墙上的长棍。她转头看向应归燎：“接下来该怎么办？连夜赶路吗？”
应归燎说：“取点装备就走。”他的目光转向瘫坐在地的老汉，“人油都在哪里？”
老汉惊恐地摇头，嘴里吐出一连串方言。
应归燎拧了拧眉头，眼看怒气又要升起，一旁的老妇急忙开口：“就在仅平房间放着，我带你去看！”
是一口很纯正却有些生涩的普通话。
应归燎深深地看了老妇一眼，最终沉默地跟上她的脚步。
两人进去了里屋，唐佐佐负责看着人，柳如尘则随手拎了一个倒霉蛋，挨家挨户去唤醒其他村民。
这些村民熟悉山路，很可能比他们先找到钟遥晚和陈祁迟。身为二十一世纪的好青年，就算他们是恶人也不能赶尽杀绝，但是使一些小手段却是可行的。
应归燎随老妇进屋，一眼就看见墙角半人高的酒缸。掀开盖子，浑浊的油脂漂浮着桃木碎屑，散发出与那盏油灯如出一辙的甜腻气味，令人作呕。
“放在房间里也不嫌恶心。”应归燎说。
老妇瑟缩着解释：“这、这东西能防着一些外面的妖怪，所以都放在仅平这里……”
应归燎没理会，伸手道：“给我个水壶。”
“哦、好！”老妇慌忙跑出去，很快捧回个酒葫芦。
应归燎倒掉里面残酒，将散发着诡异气味的油脂灌满葫芦。他随口又问：“每次都要提炼人油也不容易，为什么不从这个村子搬走？”
青面鬼的活动是有范围的，只要他们能够找到这个界限，即便不适应城市生活，也能在深山其他地方安居。
他的语气很平淡，但老妇见识过他方才的暴怒，不敢不答：“城、城里活不下去……做什么都要钱，俺们除了卖力气啥也不会。在山里至少自在。”她搓着衣角，声音越来越低，“可深山里山匪多，为了抢物资经常屠村……这里虽然外面都是妖怪，但没人敢进来……”
应归燎把酒葫芦塞上，又问：“你来山里多少年了？”
他用的字是“来”。
老妇闻言以后眼眶立刻湿润了：“三十多年了，来的时候……才十四岁。”她哽咽着，“逃过几次，有次差点成了，可城里变得认不得，找不到家里人……最后只能回山里来。”
应归燎点点头，示意知道了。
他离开房间的时候柳如尘正好风风火火地回来了。
她笑得张扬，跟在她身后的男女老少都有，每个人手里还都抱了一截麻绳。一些人脸上明显挂了彩，看起来是不打算配合，然后被柳如尘“好言说服”了。
唐佐佐看了一眼她身后乌泱泱一堆人，问：「这是要做什么？」
柳如尘：“把他们绑起来，这样就没办法追出去坏我们的事了。”
话音落下，在场村民个个面如土色，却无一人敢反抗。他们心知肚明，就算所有人一起上，也不够这两位煞星活动筋骨的。
在柳如尘的监督下，村民们互相捆绑，她挨个检查绳结，确保短时间内无人能挣脱。最后，她亲自将横肉男等四人捆得结结实实，将绳尾系在长棍末端，像牵着牲口般让他们走在前面。
应归燎焦躁地摩挲着酒葫芦：“好了吗，我急着想去找阿晚了。”
“这就走。”柳如尘说着，朝离她最近的赵四屁股上踹了一脚，“带路，去那个人贩子村。一天之内必须到。”
赵四被踹得跪倒在地，浑身抖如筛糠：“姑奶奶，去那个村少说也要两天！山路难走，就算跑断腿也到不了啊！”
柳如尘棍梢一挑，勒得四人同时踉跄：“这不是我要考虑的问题。”
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