墓室中的寂静在持续。
一直想要的世界观被这么塞过来，饶是叶韶，也缓了好一会儿。
缓完，她才低声开口：“前辈，您给的诊金我很满意，但我其实还有一个超出诊金范围的问题。”
“你说。”棺中人的声音平和而包容。
叶韶轻声道：“艾琳娜殿下应该给您说过，我现在是教会的圣女。您觉得……我现在应该叛逃吗？”
“不要。”棺中人的回答斩钉截铁。
“为什么？”叶韶追问。
“你的神明……状况每况愈下，神力衰退，理智退化，离炸开的临界点越来越近。”棺中人说，“另外两位，一个困于情爱矫情，一个年代过于久远，攫取再多的信仰，怕是也难以为继。这直接导致世界之壁的维持越来越艰难，漏洞百出。”
叶韶握了握拳。
棺中人知道这样说会给叶韶压力，可棺中人不得不这么说：“你现在在修补世界之壁，在为你的神明延缓祂炸开，世界彻底毁灭的时间。这注定了你无法轻易离开这个体系，至少现在不能。”
叶韶问：“那要到什么时候呢？”
“在你有足够的力量，能以一己之力庇护这个世界免于墙外侵蚀之前，世界之壁不能塌。”棺中人说，“否则，墙内的一切，无论你喜欢的还是不喜欢的，思想和记忆，光荣与梦想，传承、精神、文明……都失去了立足之地。”
叶韶抿紧了唇，下颌绷紧：“我明白了，前辈。”
棺中人似乎想缓和一下这“你不能走”的命令，换了个角度：“说起来，你当初为什么选择加入教会？”
“因为这样我实力提升得最快。”叶韶苦笑起来，“魔药对我而言，是一种……丹药，它提供的能量远超我自己打坐修炼的速度。”
棺中人问：“隐世世家的天材地宝呢，对你的帮助大么？”
“喝过。”叶韶想起了她放血给噬灵藤之后，明家给她端来的红糖水，“但效果一般，也就是普通人参鹿茸的样子。”
这对于普通人来说是难得的补品，但对修真者来说，还差点意思。
“对啊。”这个回答并不让棺中人意外，“现在在外面，除了教会，你去哪里找这么多魔药？除非是墙外。”
可“墙外”就是最大的风险。
叶韶长长地叹气。
其实在M-23，去墙外“打猎”，回墙内“吸收”，有问题了大蛤蜊会挡着，身份又是圣女而非逃犯，真的是最舒服，最无可挑剔的生活状态，实力涨得飞快。
可世界之壁是这个样子，怎么可能袖手旁观呢。
“在教会待着。”棺中人试图开解开解这个小妹妹，“真的会这么不舒服吗？”
叶韶的肩膀微微垮了下来，她坐在了棺椁旁边，轻声道：“坦白说，前辈……我在教会……很憋屈。”
“因为莫薇拉？”棺中人问。
“嗯。”叶韶说，“她……不放心我。”
棺中人竟然还挺与时俱进，说的话一针见血：“你见过叛逃的维洛斯，莫薇拉因此亲自下令把你丢到裁判所里好好问话，这不是什么愉快的体验，你对她有怨恨，而她也担心你对她心怀怨恨。你们之间怎么可能建立真正的信任？”
“这倒还好，这是她的职责，我没有那么小心眼。”叶韶的声音里带着复杂的情绪，“我难受的……怎么说呢……”
棺中人很耐心地等着。
叶韶很快就组织了语言：“她给我最好看的小裙子，最意义非凡的首饰，像打扮一个洋娃娃一般打扮我，带我去各种奢华高端的宴会，给我在教会内外谁也无法忽视的地位……她希望我融入他们。”
她顿了顿，继续：“我戴着定位的手环，她当时生气我偷偷去流浪，就没给我解开，但事后会暗示我这是为了我的安全；她盯着我喝魔药，身边会有人解释这不是要见证我的狼狈；我这次失踪，想都想得到，她一定是掀翻了这个世界也要找到我……”
棺中人有点懂了。
但他知道叶韶现在需要发泄，所以没有作声。
叶韶就继续：“世界之壁没那么糟糕的时候，她带我去各种街头小吃摊，和我在每一处她觉得美的景色前拍下照片，她盯着我按时吃饭，盯着我好好睡觉，照顾得无微不至。她在真实地心疼我熬夜修补世界之壁的消耗，在认真地给我想办法减轻我的压力……”
叶韶又叹了一口气：“她不允许任何人轻视我，她把我当真正的后辈来看待。坦白说，如果不是我心有芥蒂，如果不是我知道她也对我满怀戒备，只看表象，她对我……视如己出，无可挑剔。”
真的，就这个事情，发生在任何一个女孩身上，都是幸运——强大而美丽的圣灵宠爱一个出身低微的少女，给予她一切物质与地位的荣耀，如何不算爽文呢？
可棺中人真的听懂了：“你不舒服。”
“我不舒服！”叶韶道，“说出来可能又有点那个恋爱脑般的矫情——你凭什么硬把这些衣香鬓影、觥筹交错塞给我？我想要的不是这些！我只想清清静静修炼，就是修世界之壁也不要那么多政治内容……”
“这哪里是矫情？”棺中人叹了一口气，语气里甚至有点心疼，“你和祂们不一样。你的神加入那个圈子，嘴上或许说着不自在，心里是乐意得很，学跳舞办宴会装体面搞得可积极了。那个恋爱脑嘴上说的不要安排，安排给祂的魔药可是一瓶没拒绝。你嘛……你是真的不快乐，你应该已经想尽了办法去表达你不乐意，去告诉他们能不能改变一下豪奢的作风。”
叶韶苦笑，点头：“可是那些小裙子我终究是收下了，我在教会的待遇都参照半神的。”
“那又怎么样。”棺中人笑了一声，“如果不是社交，你会自己穿上小裙子臭美，觉得自己总算融入上流社会了吗？或者自觉地去和礼仪老师学怎么更优雅地谈吐？你会和教会人员一样奢华无度，睡个觉都要五个仆人服侍吗？你会在任务完成了之后，仍然维持奢侈的生活吗？”
叶韶：“……那倒不会。”
棺中人冷哼一声：“老乡会。”
叶韶也只能叹气。
棺中人想摸摸这个小姑娘的头了，但……也只能隔着棺椁安慰：“你要想，你是真的不快乐，言行一致的不快乐，你有权利不快乐。莫薇拉给你的东西就是硬塞的，就算是没有锦衣华服，没有衣香鬓影，叶韶也还是叶韶呀。”
叶韶简直想哭。
……还得是老乡会劝人，她这个情绪她都不敢往外说，因为真的会被视为不识好歹，可衣香鬓影，觥筹交错，难道就是好的，简单的生活，安静的追求梦想，就是歹的？
棺中人还觉得可以再给叶韶开解开解：“你为什么不喜欢这些呢？女孩子不都喜欢漂亮的裙子和闪闪的首饰吗？”
叶韶轻微地叹息：“前辈，朱门酒肉臭，路有冻死骨，我原本以为这只是一首诗。”
可是邵叶死的时候，唯一的口粮是那枚脏兮兮的辟谷丹。
可是李婶会给李叔说，实在没钱了，她去卖……
可是凤霞会把衣服拉下来，给□□说我陪你睡觉，你把我妈妈治病的钱还给我。
而冷文瑶的一枚珍珠，就足以救他们出斩杀线。
叶韶吸了吸鼻子，这个话没法对赫尔曼说，但棺中人肯定听得懂：“前辈，我受着现代社会的教育，我读了那么多先贤的著作，我追求道心通明心无挂碍，我怎么可能心安理得地享受这些？”
棺中人叹起气来：“是啊。”
他当年穿越过来，主导工业革命，开启地理大发现，打通南北大陆，终结神圣帝国，制定民法典……也是因为，不可能心安理得地享受那些。
所以棺中人也无法原谅厄难。
他曾经把他当自己人，可是原来不是。
叶韶的话还在继续：“真的，我穿着莫薇拉给我的每一条小裙子，站在灯火通明的舞会里……我像在受刑。裙子越华丽，首饰越耀眼，周围的笑语越欢畅……我就越能清晰地看见那个世界，我能看到他们衣衫褴褛，我能听到他们骨子里被榨出最后一滴油水的哀嚎。”
叶韶闭上了眼睛，捂住了脸：“好痛啊，前辈，好痛啊。”
棺中人沉默了好久，似乎也在收拾自己当年一力把西大陆带出蒙昧时代的心情。
终于，他开口：“那就记住，妹妹，记住这种受刑的感觉。”
他的声音都带上了倔强和怨恨：“不要成为厄难。”
不要被体面麻醉，不要被融入同化，不要因为拥有了力量与地位，就忘记了来时的路，忘记了那些在泥泞中挣扎的人。
叶韶咬紧下唇，几乎能尝到血腥味。
她闷闷地开口：“好。”
“当然。”感觉到她的情绪过于激荡，棺中人的语气又柔和下来，“我也能感觉到，你和厄难，骨子里就是不一样的人。”
叶韶“嗯？”了一声。
“你的年代，似乎比我们要更晚一些，更好一些。”棺中人开口，叶韶竟然听出了笑中带泪的意思，“祖国应该已经很强大了，是吧？”
叶韶笑了一声：“是的，第一强国，工业克苏鲁，还在唏嘘西方某大国的斩杀线，想实现世界人民的大团结。”
“对呀。”棺中人几乎是咏叹的语气，“所以你骨子里有种我们那个年代许多人缺乏的洒脱自在，你的行为不拘一格。更重要的是，你有一种扎根于血脉的、无需刻意证明的……自信。”
听起来很空洞的“文化自信”，对比厄难，再对比你，好像……好像……就没那么难理解了。
你不需仰视谁，也不需刻意讨好哪个圈子来获得认同，你是发自内心地认为他们那一套也没有什么稀奇，你的底气来自你身后那个真正强大的文明，来自于我们的……故乡。
“这样很好，小妹妹。”棺中人的声音充满了温柔，“真的很好。”
叶韶笑了笑，一低头，两滴水落到了地上。
她想给这位在黑暗里不知煎熬了多少年的前辈一个抱抱。
但……确实一时半会儿没有这个条件。
她也只能靠着冰冷的棺椁，轻声道：“不聊这些了，前辈。诊金您也给了，委屈我也倒了，接下来，我给您好好讲一讲功法。”
“好。”棺中人回应。
第222章 癫狂的讲道
叶韶的讲道，不太快乐。
可以说是异常折磨了。
因为前辈哪怕是个穿越者，大概穿越之前只看过网络小说，至于正统玄学……
“取坎填离？这是丹道术语，坎卦代表水、代表肾、代表先天之精；离卦代表火、代表心、代表后天之神。取坎中之阳，填补离中之阴，使心肾相交，水火既济……”
“龙虎交媾？不是真的让龙和老虎……那是比喻！指元神与元精相交，真铅与真汞相合，是金丹凝结的关键一步……不是说让您真去服用含铅含汞的药物……”
“黄芽白雪？那是内丹初成时的异象，不是冬天白雪覆盖在麦子上……婴儿姹女是金丹成熟孕育元婴，对，网络小说里的元婴期就是从这儿来的……”
叶韶讲得心累。
前辈也听得心累：“为什么呀，这不是为难后人吗？有时候心是纯指心，有时候又不是心，什么离卦、灵台、绛宫、丹元、君火……都是心？疯了吗？连姹女都可以理解成心？秦始皇统一度量衡没统一到修仙界？”
叶韶擦汗：“……前辈，前辈，冷静。”
前辈冷静不了，前辈很委屈：“咱们就是说……能不能把秦始皇未竟的事业先竟一下，统一词汇并做好名词解释，专有名词我背起来好累啊……”
叶韶没想过这么多。
但既然提了需求，她说：“前辈，我用母语讲，就少不了要讲原文，什么灵台绛宫我不会想那么多，自然而然就脱口而出了，如果您接受不了，要不……我换成这个世界的语言给您讲？”
翻译嘛，过一道脑子，度量衡就统一了。
棺中人要图一个稳便：“你讲过？”
“给我的老师讲过一些。”叶韶说，“也直接刻过一份玉简给了我师兄。”
棺中人：“面对面？”
叶韶：“嗯……”
“那拉倒。”棺中人立刻否决，“面对面你能演示，能及时纠正。我隔着棺材板，万一理解偏差，走火入魔了，是你穿进来救我，还是我破棺而出找你？”
叶韶：“……”
那我就没有办法了。
更惨的是，前辈的感知被封印在了棺材里，连个示意图都塞不进去，更不要说直接指指点点“这里是灵台，这里是膻中”，他棺材里连个笔记本都没有，全靠上下嘴皮子一碰，然后用脑子记。
这就好比隔着电话教一个从未见过电脑的人编程，你不要说编程了，“你先打开我的电脑”都能被回复“你的电脑？那不是我的电脑吗？” ，再来一串“显卡是啥，显示器和显卡是啥关系”和“我今天的发言不要泄露出去”，难度可想而知。
前辈都悲愤了起来：“我怎么也算技术和知识一系的……不说神明，至少算个圣灵吧？我怎么觉得，一点都没得到魔药加持……”
“前辈。”叶韶无奈了，“克系魔药能加持传统玄学的可能性，就算是在想象最狂野的小说里，也不太能见到这个设定吧？”
前辈“嗷”了一大嗓子，简直要哭出来了。
可抛开知识系魔药的加持，我的真实水平是个二本键政乐子人……我听不懂你这个学霸的话！
叶韶丹母都修出来了，体力非常在线，棺中人就更别说了，两人互相折磨了三天，双方都很想死的时候，艾琳娜进来了。
她本意是来看看叶韶是否需要休息，顺便送点水和食物，却在踏入墓室的一瞬间，身体猛地一颤，骤然变得透明，皮肤下仿佛不再是血肉，而是涌动着的符文和知识洪流，她险些维持不住人形。
——墓室里回荡着汉语，是叶韶在讲“龙虎□□”“婴儿姹女”“金丹紫府”这些……禁忌的知识，习惯性地，叶韶还比划了一两下，道韵散开，导致墓穴里的气氛十分异端，非凡者骤然面对，要被冲击失控的那种。
“殿下！”叶韶反应极快，抬手一个清心诀就扔了过去。
“……我来送个饭。”艾琳娜揉了揉脑袋，才把空间纽里给叶韶准备的饭菜拿出来，“虽然知道你可能不是特别在意吃饭睡觉这种事，但我作为东道主，总不能把你饿瘦了。毕竟连绑架你的异端都知道给你搬火盆和棉被呢。”
叶韶失笑：“好好好，吃吃吃。殿下费心了。”
她眼珠一转，看了眼棺椁，又开起玩笑：“要不……我们出去吃？在这儿吃独食，怕前辈闻着味儿嘴馋。”
棺椁里立刻传来没好气的闷响：“滚滚滚！”
艾琳娜也笑了起来：“那出来吃吧。”
——父亲的意思她听得明白，这是让叶韶先休息呢。
回了船上，盯着叶韶吃了饭，又押着她去好好洗了个热水澡：“别真把你熬臭了，父亲那边不急于这一时。”
洗都洗了，睡一觉就成了顺便，等叶韶第二天醒来，便和兄妹俩一起吃早餐。
圣灵嘛，吃饭早就成了意思意思，艾琳娜端着杯果汁坐在叶韶身边，神情真挚：“圣女，我真的很感激你，父亲那边我插不上手，你这里，有什么需要我帮助的吗？”
“您能拿出那张符箓，想来和黎微师兄一直有联系。”叶韶倒是早就想好了，放下刀叉，“帮我传个信呗？”
艾琳娜挑眉：“给黎微？”
“给维洛斯殿下。”叶韶擦着嘴，“就说……我好不容易从教会的眼皮子底下溜出来，他之前提到的想无魔药晋升的事，我可以趁现在顺便办了。”
艾琳娜瞬间来了精神：“你可以让人无魔药晋升？”
然后身体开始前倾：“你要不先帮我办了？我和哥哥也想要这个！”
叶韶：“……”
啊，这么不见外吗？
“你们冷静一点。”也在餐桌上的埃尔西放下了刀叉，无奈地打断，“圣女被绑架的时间里，父亲开始好转，维洛斯开始晋升，连我们兄妹也有好处，艾琳娜，你想让圣女回去之后被审查多久？”
艾琳娜：“……”
叶韶：“……”
哦。
也是，林洛晋个升都鸡飞狗跳的，维洛斯晋升……保不齐连厄难都能把目光投注过来，暂时还是不要冒这种险。
“不过。”埃尔西话锋一转，“通知维洛斯一声，还是可以的。”
“都不趁这次离开教会的机会让他晋升了。”叶韶皱眉，“还通知他做什么？”
“问问看啊。”埃尔西开口，“他对你到底是不是纯粹出于善意。如果他明知道你身处险境、自顾不暇，还坚持要逼你在这个时候帮他晋升……”
“试探盟友……不太好吧……”
“不完全是试探。”埃尔西解释着，“圣女，我和妹妹确实不能在这时候晋升，就是父亲的好转都最好在一两年后再公开，不然会给你带来麻烦，但维洛斯的话……或许可以打个时间差。”
叶韶有点懂了：“让维洛斯殿下稍微压制一下力量，等我被教会找到之后，他再放开晋升？”
“对。”埃尔西回答，“这需要维洛斯放弃一些晋升的安全性——在没有你看顾的情况下，他能不能强行拔高自己的位格。”
这个叶韶倒是不担心。
先前的经验已经证明了，能的，绝无问题。
招数确实有点老了，叶韶在冷文瑶劫教堂那回就用过不在场证明了，确实没人怀疑她和冷文瑶的事情有关，但……招不在老，有效就行。
“需要和维洛斯殿下详细谈谈。”叶韶说，“先传讯吧，看看他的意思。”
艾琳娜点头：“好，我去安排。”
三天后，叶韶再度从陵墓里出来，艾琳娜就带回了维洛斯的回复：“没必要。我在修你的功法。我觉得，我可以自己做到无魔药晋升。”
近乎是狂妄的自信。
叶韶都看笑了：“那算了吧，维洛斯殿下能有这样的骄傲……也很好。”
那就没什么了，讲道，讲道，还是他妈的讲道！
十五天。
叶韶觉得自己要没了。
棺中人也觉得自己要没了。
并没有讲完，但把炼精化气的部分都讲清楚了，棺中人应当可以就此炼化体内属于墙外邪神的力量。
别的不说，“恢复理智”这个事情，应当就指日可待了。
所以，十五日后，当埃尔西兄妹再度来到墓室，来接叶韶离开。
艾琳娜常来，尚不觉得如何。
但埃尔西感应了一下棺椁里的气息，都为叶韶所达到的效果而惊叹——锁链仍然禁锢着棺椁，但棺椁内部那种绝望的狂躁减弱了许多。
埃尔西深深地看了叶韶一眼，记住了这份情。
艾琳娜就活泼多了，她搂住叶韶的胳膊，笑了起来：“小姑姑，来都来了，干脆给我们兄妹一份功法拷贝呗。”
——有一次，艾琳娜照常来接叶韶出去休息，听到她来，棺中人就没和叶韶说母语，就用通用语喊了一声“妹妹”，就被艾琳娜记下了。
叶韶一阵恶寒，鸡皮疙瘩都起来了：“殿下！打住！各论各的，您叫我叶韶或者圣女就好！”
兄妹俩忍俊不禁，就是棺中人都笑了起来：“多大人了。”
笑完，叶韶就开始表态：“殿下，功法可以给您，但我暂时不想让功法流入教会，希望两位能暂且保密。”
——教会的人都还好说，毕竟里面的大部分人还是在为世界之壁努力，但给了教会就等于给了三神，这岂不是给将来增加难度？
“明白。”艾琳娜开口，又看向埃尔西，“哥哥也表个态。”
“明白。”埃尔西无奈了，“圣女放心吧，我们兄妹本来就不亲近三神，三神也没把我们当自己人，怎么会互相分享这么异端的东西。”
棺中人也安慰了叶韶：“你也不用太担心，就算不小心泄露了，问题也不大。”
叶韶：“为什么？”
“这玩意儿我修起来都很慢。”棺中人的语气带着一种过来人的唏嘘，“妹啊，我已经算是……和你很有文化认同的人了，我连《道德经》都会背两句，但我修炼起来还是那么慢，何况他们？”
叶韶弱弱的：“可我的老师就很快……”
你看赫尔曼！
“那不一样。”棺中人说，“我现在有点明白了，功法这种事真的看缘分，你想啊，菩提老祖门下那么多弟子，都去哪儿了？为什么冥冥之中，是修炼功法顺风顺水的你穿越过来？”
叶韶啧了一声：“也是。”
“当然。”棺中人说，“也要避免那三位真是什么千载难逢的天灵根，该保密还是要保密的，你们俩听到了？”
兄妹俩对着棺材行礼：“是，父亲。”
棺中人就又说：“还有个事儿，我觉得，我可以提醒一下妹妹你。”
“什么事？”
“你给我说的，进入教会是为了魔药。”棺中人说，“我这半个月的修炼，我的感觉是……每个流派的魔药，对你都有意义，都可以算丹药，是吗？”
叶韶：“当然。”
“你不是现在被异端绑架了吗。”棺中人说，“我教你一招，说不定能让你多蹭两份魔药，赶快提升。”
第223章 精炼魔药
叶韶立刻来了精神：“嗯？怎么说？”
艾琳娜和埃尔西也下意识地竖起了耳朵。
“你可以和那些异端谈谈。”棺中人说，“就告诉他们，你可以改信，可以喝他们那一系的魔药，彻彻底底地成为他们的人。”
叶韶还没回答呢，兄妹俩就已经炸了：“不可以！”
艾琳娜甚至向前踏了半步，仿佛要把叶韶和自己危险的老爹隔开。
这并非异端的魔药一定不能喝——异端也是人，异端喝了也没死，这就至少代表异端的魔药也有一定的安全性。
也不是担心叶韶的身体——叶韶的神奇他们已经见识到了。
关键在于，他们太了解自己的父亲了，他们知道自家的邪门老爹想的是什么邪门法子……
“闭嘴。”但棺中人显然也很了解自己的一双儿女，“大人说话，小孩子不要插嘴。”
两个上千岁的小孩子：“……”
“不瞒前辈，他们之前确实想强行灌我喝来着，想废了我。”叶韶其实想过这条路的，“他们狞笑着走过来的时候，我心里甚至有点跃跃欲试，差点就狞笑着喝下去了，看谁更懵逼。”
棺中人：“……”
棺中人憋着笑问：“那怎么没喝呢？”
“艾琳娜殿下也问过我这个问题。”叶韶叹气，“我没有把握在被救走的时候把所有异端都灭口，万一哪个异端在被审判的时候桀桀桀地说我已经废了，我要怎么给我的主治医生们解释？”
关键两个主治医生都不好糊弄啊！这不是在自己脑门上刻“我有问题”吗？
“这个容易。”棺中人说，“其实喝别人家的魔药但不疯……也并非完全没有可能。”
叶韶眼睛一亮：“嗯？是有什么秘法吗？您不用教会我，给我个糊弄教会的理由就行！”
“不是秘法。”棺中人失笑，“但凡有点历史底蕴的组织，无论是教会还是异端，他们都知道的，你只要表态愿意改信就可以了，剩下的交给他们。”
叶韶似乎想起来了什么，犹豫着开口：“您指的是……精炼魔药？”
她在静思园的时候，奥罗拉陪她散步，偶尔也会闲聊，就说过历史上有一些软禁在静思园的大人物，在长久的寂寞和困守之后，会选择精炼出喝过的所有魔药，重获自由，做为普通人度过余生，就连艾莉森的帖子都提过担心自己变成他们。
“是的。”棺中人说，“这严格来说是一种神秘学意义上的死刑——精炼完成，变回凡胎，退出神秘世界，相当于……”
“金盆洗手。”叶韶下意识接了个梗，“退出江湖。”
“没错！”棺中人笑起来，简直想击掌。
叶韶抿着唇笑：“教会当时在管教我，让我乖一点，我没敢多问，但我一直很疑惑，就算是魔药被精炼出来了，不能重新喝吗？武侠小说里多的不是功力全废从头再来的……”
“理论上可以。”棺中人回答，“像我当年，想成神但上不去，也动过精炼魔药，挑个舒服的体系从头再来的想法，但……人老了，身体机能再也经不起重新喝的风险。”
顿了顿，棺中人说：“但你没有这个问题——你应该没到二十岁，在所有人眼里都年轻得过分，阵法和符咒的天赋都顶尖，他们会很愿意在你身上投资的。”
叶韶琢磨了一下，又问：“前辈，我没见过精炼魔药的样子……对魔药体系的非凡者来说，精炼意味着跌落凡尘。我呢？我没有力量跌落的风险吧？”
有的话我也伤不起呀！我是要变强，不是要自废修为真的从头再来。
“对你而言，风险极小。”棺中人说，“对魔药体系来说，魔药的力量只是借用，并非自己的东西，人一死，都不用投入炼丹炉，魔药会自己结晶出来。但对你来说，力量已经炼化，如臂指使，只要不是太上老君要把齐天大圣丢炼丹炉里还他的丹药这种程度，应该没有人能利用你的力量。”
想了想，棺中人又说：“算了，稳一点，埃尔西，艾琳娜。”
正在满脸不同意地听着两位“长辈”聊天的兄妹俩：“……父亲？”
“你们那里有能精炼魔药的神奇物品吗？”棺中人问。
兄妹俩很不情愿地对视了一眼，埃尔西回答：“父亲，我有。”
“那就好说了。”棺中人说，“一会儿你们出去，就拿那个神奇物品试一试，如果精炼不出来，就万无一失了。”
叶韶的思维飞速运转，她真的在思考从异端那里薅羊毛的可能性：“可是，就算我的力量精炼不出来，教会精炼出魔药是为了给其他人喝的，异端得不到我喝过的那些厄难教会魔药，不会怀疑精炼对我无效吗？”
“不会。”这次接话的是埃尔西，他见已经无法阻止，也只能加入，“圣女，不是谁都是三大教会，拥有最完整的魔药学知识和全套设备。”
叶韶诧异地看过去：“什么意思？”
埃尔西继续：“教会能做到精炼出完整的魔药，并且保证人不死，但对于异端来说……不可兼得。”
“对。”艾琳娜也开始打不过就加入了，“他们想要的首先是你，厄难教会的魔药对他们来说意义不大，你只要经过那个流程，把自己的力量藏好，看起来像一个普通人，就没问题了。”
叶韶觉得还是要稳妥一点：“总得有点非凡力量溢出的迹象吧？我要溢出到什么程度？”
“儿乎不用，不放心的话很偶尔溢出一点气息就可以了。”埃尔西说，“他们不会在密闭的空间里精炼你的。”
“为什么？”
“你就想象。”艾琳娜说，“他们喂你喝其他体系的魔药，是想靠力量的冲突废了你，而你的魔药被精炼出来，用气态的形式被他们呼吸进去，也能废了他们。”
叶韶嘴巴动了动，想吐槽：“互为鹤顶红是吗？”
……艾琳娜未必能接住梗，算了。
而埃尔西似乎还怕叶韶不懂，又补充解释：“以我对异端们的了解，他们的精炼仪式往往会在空旷的地方，至少通风设施会非常好——山顶、悬崖、海上，你微弱的泄露会瞬间被稀释，他们只会远远看着，大概感知感知，绝不会靠近的。”
叶韶的眼睛越来越亮，她完善了整个计划：“所以，我假装被异端精炼，变成了普通人，获得重新选择的机会。顺理成章地喝下一两瓶异端提供的魔药。”
她越说思路越清晰：“接着，我被教会拯救回来。教会绝对不会允许他们的圣女走在异端的道路上，必然会对我施加压力，要我迷途知返。我同意他们，再接受一次教会主持的精炼，将异端的魔药从我身上剥离出去，再次变回普通人。”
计划通了，她的嘴角上扬起来：“这就可以名正言顺、合情合理地，在教会喝第二道魔药了。”
“是的！”棺中人说，“bug不就卡上了吗？”
叶韶笑了起来：“还能给教会表忠心呢——我接受精炼都要重新投入教会的怀抱，这得是什么圣质如初的行为。”
“就是这个意思！”棺中人笑道。
叶韶真心实意地感叹：“前辈，您真是天才！”
“就是要遭两遍罪。”艾琳娜忍不住打断了这两个疯子，“就算不真的被精炼，装……也往往会比较难受。”
“有多难受？”叶韶问。
艾琳娜想了一下：“不好解释，反正一会儿你要试试的，自己体会吧。”
叶韶就不纠结了，提出最后一个问题：“说起来，我现在正常申请魔药，教会都抠抠搜搜，各种担心我的身体承受力、精神稳定性。我要是再来这么一出跌落凡尘、重头再来、反复受刑……他们岂不是会更谨慎，更不敢给我魔药了？”
“这个你可以放心。”埃尔西说，“第二次服用同系魔药，疼痛和力量冲击虽然还在，但对这个体系的魔药的适应不需要从头再来，你之前花了两三年才申请到的魔药，这次可能每两个月给你一瓶。”
艾琳娜则认为：“甚至可能更快——世界之壁的事情还没完呢。教会会希望你尽早地，安全地，恢复实力。”
叶韶简直找不到任何拒绝的道理。
这也太棒了！
她啧啧有声：“就是可惜了。”
“可惜什么？”艾琳娜问。
叶韶：“教会精炼魔药是专业的，不然，我连异端给我的那瓶魔药都能昧下来当丹药炼了……”
艾琳娜简直想敲叶韶一个暴栗：“我亲爱的小姑姑，人不能太贪心！”
棺中人也笑了起来：“精炼很磨人，修墙也很累，无论你怎么选，好好照顾自己，有空回来看老哥哥。”
“好。”叶韶其实有些不舍，这半个月和这位老乡虽然斗智斗勇，但确实是她穿越以来最放松，最有共鸣感的时光，“等我在教会获得更多自由，不用再以被绑架的可怜样子出现，我一定常来看您。”
第224章 尝试性实验
回到船上，叶韶先舒舒服服泡了个热水澡，洗完，便去了船上的会客厅。
埃尔西早就准备好了，招呼叶韶坐下，随即便从空间纽中取出了一个盒子，打开，里面是一枚样式古朴的纽扣。
他把纽扣连盒子一块放在茶几上，推给叶韶：“圣女，就是这个。”
叶韶好奇地伸手去拿。
“小心点。”埃尔西适时提醒，“有点烫。”
叶韶皱了皱眉，但还是去碰了一下，然后猝然收回手，指尖下意识地去捏耳垂。
确实烫。
但等手指稍微好了点，低头一看，又没有被烫到的痕迹，叶韶挑眉：“是精神和概念上的烫？”
“嗯。”埃尔西点头，“这是太阳一系的神奇物品，霸道得很，力量浓郁到一定程度，绝不允许周遭存在任何非太阳一系的非凡力量，会持续不断地进行净化——也就是剥离。所以被专门用来精炼魔药。”
正说着，艾琳娜端着一壶红茶进来，含笑补充：“精炼的过程嘛，你大概可以想象成……阳光之下，沾了水的布料被慢慢晒干。”
叶韶挑眉：“怎么说？”
“布料是你。”艾琳娜给叶韶倒红茶，“水是你体内的非凡力量。你会感到持续的烫和煎熬，水分会被一点点蒸发出来，而不是烧红的烙铁直接把布料烧坏，所以你的感觉是极度的干渴，而不是疼痛。”
叶韶捧着茶杯，若有所思：“这就是殿下在墓穴里说的，比较难受？”
“是的。”艾琳娜点头。
叶韶皱了皱眉：“殿下，精炼的时候，我需要一直握着它吗？”那还真需要克服一下，主要是要说服自己不能缩手……
“一般不需要直接接触。”埃尔西摇头，“只需要接受精炼者和它共处一室，处于它的力量辐射范围内，时间足够长，体内的力量力量就会被慢慢析出。”
“当然，接受精炼者离它越近，析出的速度越快，承受的净化压力也越大。”艾琳娜接过话头，补充，“再极端一点，把它直接插入伤口，让它的力量近距离接触接受精炼者的身体，析出的速度会暴增。当然，痛苦也会暴增。”
叶韶倒是觉得还好，想了想，说：“两位殿下，异端们用来精炼魔药的手段，都是这个原理？还是……都是太阳一系的神奇物品？”
“基本是。”埃尔西说，“太阳一系的净化特性在这方面具有普适性和不可替代性，其他系列的力量没有这么稳定和‘无害’，精炼完，人基本就废了。”
“明白了。”叶韶说。
埃尔西便又道：“所以，如果你能把它放在你的口袋里，持续一整晚，自身力量还能保持稳定，没有出现被析出的迹象，那就可以去异端那里执行你的计划了。”
叶韶点点头，看了看兄妹俩，又有点担心：“我做实验没问题呀，只是二位的力量不会也被它影响吧？”
回头我没事，你俩魔药被精炼了，老哥哥怕不是要找我玩命……
艾琳娜有些好笑：“放心，我们怎么也算圣灵，精炼我们要用更酷烈的手段，这个小玩意儿还影响不了什么。”
“那好。”叶韶失笑，“是我想多了。”
艾琳娜又说：“对了，提醒你一下，对于中低阶非凡者来说，面对太阳一系的持续性净化，最佳应对策略是隔离和刷新。”
“隔离？” 叶韶不解，“刷新？”
“嗯。”艾琳娜解释道，“像这枚纽扣，对普通中低阶非凡者来说，和它待在一起……五米以内，超过一个小时，非凡力量就会开始析出。”
叶韶问：“然后呢？”
“然后，如果你要规避这个负面效果，就可以在即将濒临临界点时，离开它五米，待个五六分钟，让身体缓一口气，计时就会重置，你又可以安全地待上一个小时了。”
叶韶啧啧称奇：“这么神奇！”
“不过你用不着考虑这个技巧。”艾琳娜摊手，“异端肯定知道他们的神奇物品覆盖范围是多少，然后把你死死锁在他们的神奇物品旁边，怎么会给你刷新的机会？”
叶韶：“……”
虽然我也没有想卡这个bug，但这么一说好心塞哦。
“好了，该交代的都交代完了。”埃尔西制止了妹妹，示意了一下盒子，“试试吧。”
“稍等。”叶韶没有立刻去拿纽扣，而是先闭上眼睛，开始调整自己体内的状态。
——她才喝了筑基中期的魔药，然后修墙、绑架、讲道，完全没有功夫炼化，这个被精炼出来就可惜了。
她调动体内那团用法力包裹得严严实实的魔药，镇压在自己的丹母之下，只要丹母不动，那团魔药就不会有事。
调整完，她又想起一个问题：“二位……有禁灵环之类的东西吗？”
“你想锁住自己的力量试试？”埃尔西问。
“嗯。”叶韶点头，“我在异端那里是囚犯，他们肯定会想方限制住我的所有力量。事实上……我戴禁灵环也好，镣铐也好，虽然并没有立刻变成普通人，但力量确实有被限制一部分，我得确定限制力量的情况下，会不会被精炼成功。”
埃尔西却摇了摇头：“这你就不用担心了。在精炼魔药的过程中，教会、异端、任何人都不会在你身上附加任何神秘学上的限制力量的手段。”
“为什么？”叶韶诧异。
“因为也会被精炼。”埃尔西说，“净化的力量是无差别作用的，你也好，神奇物品也好，都会。并且你被精炼了魔药只是变成普通人，但神奇物品被精炼……或许是炸开，或许是自燃，或许是悄然化为灰烬，结果不可控，容易伤到人。”
叶韶点了点头。
“所以。”艾琳娜还是比哥哥人性化很多，“你也需要做一些心理准备——你被精炼魔药时，要遭的另一重罪是极其笨重的锁链和镣铐。”
叶韶挑眉：“这对非凡者的限制有限吧？”
“总比没有好。”艾琳娜说，“尤其是面对你这种天赋卓绝，可能反抗的阶下囚。既然戴不了禁灵环，多一点束缚就是多一点稳当，你是个力量稍弱的女孩子，喝的也是轻灵飘逸的厄难一系魔药，沉重到让你抬不起手脚的镣铐，能很好地让他们放心。”
为了魔药，叶韶也忍了：“也行吧，物理手段而已，反正不会直接伤害身体根基。”
她不再犹豫，抽了两张纸巾将那枚纽扣包好，放到自己的衣兜里。
……隔热的效果有限。
没两分钟，热的感觉就透过了纸巾，作用到她的身体，仿佛衣兜里正在进行什么核聚变反应，暖意直透灵魂。
没办法给自己心理暗示“不烫”，只能暗示自己“这个烫是不会伤害身体的，淡定，就当练功了”。
一边暗示着，一边叶韶也觉得不好再浪费兄妹俩的时间了，提议道：“那……二位，我去睡个觉？”
困倒是不太困，但如果不是以“自己要休息”为借口，兄妹俩是实诚人，他们真的能陪自己熬夜的，这就没必要了。
“没有觉得哪里不对吗？”艾琳娜却没答应，先问了一句。
“有点热。”叶韶说，“但也还好，可以忍受。”
“你别着急睡。”埃尔西真是展示了老妈子一样的细心，也不知道棺中人是不是因为这一点和他不像所以才称之为逆子，“至少保持清醒三到四个小时，观察一下反应。”
艾琳娜则解释：“刚才说的，对普通非凡者来说，第一个小时一般不析出，但你的力量体系特殊且稳固，很可能抗性更强，所以对你来说可能是前两个甚至三个小时不析出，你得清醒着经过这个时间，才能真正测试到是否不会被精炼，如果直接睡了……”
万一睡到一半力量开始流失，醒来可能就真成凡人了，重头修炼的那种。
叶韶其实觉得还好，但既然两人都这么说了：“好吧……”
“海上的娱乐活动确实有限，如果时间难以打发。”艾琳娜说，“我陪你打两局游戏？或者我们三个打牌？”
叶韶心中微暖，但是拒绝了：“谢谢殿下，但是免了，我连着这么多天给前辈讲修炼，就算不睡，也想养养精神，这样吧，您让木偶女仆给我在甲板上挪张躺椅，再备条薄毯。我去吹吹海风，看看星星。”
“也行，海风清冷，或许你能好受些。”艾琳娜点头，“我让女仆再给你备壶茶，你可能会很渴。”
叶韶点点头：“好，谢谢。”
海上的夜空，确实很好看。
漫天星斗如同碎钻，泼洒在深邃天鹅绒般的夜空，让叶韶忍不住想起那条漂亮得以她的抠门都没舍得拒绝的小裙子。
她躺在躺椅里，身上只盖了条薄薄的毯子，感受着口袋里那枚纽扣持续散发着的热量，像一个永不熄灭的暖炉。
她闭上眼睛，听着海浪拍打船舷的声音。
……然后睡着了。
言而无信了属于是。
第225章 三体分体
清晨，海鸥掠过船舷，叫声清脆。
叶韶在躺椅上醒来，第一件事就是检查法力。
很好，运转如常，再细细感应一下纽扣的实际作用……
小东西确实感受到了叶韶体内不同系的力量。
小东西确实也在努力和那些力量干架。
但它打不到。
它就像每个洞都有手指粗的筛子，实在是抓不住叶韶身体里的细沙。
它好急，它简直在燃烧，它爆发了全面的力量，但屁用没有。
叶韶感受着纽扣的火辣辣，忍不住笑了起来。
洗漱完毕，叶韶带着纽扣回到会客厅，艾琳娜和埃尔西正在餐桌边上用早餐，见她进来，艾琳娜放下手中的咖啡杯：“怎么样？”
叶韶笑着托着那枚纽扣，还给埃尔西：“无事发生。”
埃尔西把纽扣收下，仔细感知了一下叶韶的状态，难免惊讶：“确实没有丝毫力量被剥离的迹象。”
艾琳娜也眯起眼睛，仔细感受着叶韶身上的波动，确认了无事发生，就也笑起来：“先吃点东西？你还有什么打算？是远程操控那个小草人接受精炼，还是我送你回异端那儿，你亲自演？”
“亲自演吧，异端也有强者，看出不对就露馅了。”叶韶说着，坐上木偶女仆拉开的椅子，还说，“殿下，我还有一件事要处理。”
“什么事？”艾琳娜问。
叶韶：“那瓶死亡教会的魔药呀。”
艾琳娜挑眉，把魔药取了出来：“不是说要给死亡教会一份小礼物吗？现在想自己喝了？”
“没有。”叶韶回答，“还是给死亡教会，但是炼制完了再给。”
“炼制？”这个词儿对艾琳娜来说可新鲜。
“嗯。”叶韶点点头，“殿下知道李梨花吗？”
艾琳娜沉吟片刻：“厄难教会那个纯净体？”
——厄难教会并没有把梨花的事说得到处都是，但艾琳娜的学生雅莉丝是厄难教会和莫薇拉平起平坐的圣灵，艾琳娜不可能不知道梨花。
“对。”叶韶咽下面包，“梨花现在太显眼了，被看得太紧。我就索性也送死亡教会一个纯净体，这样梨花也能自由一点。”
艾琳娜接受了足足三分钟的“梨花也是叶韶制作出来的”事实，半晌，缓缓开口：“你需要什么设备吗？我这里有专业的炼金实验室。”
“不用。”叶韶摇头，“一个安静的房间就好，我自己来。”
艾琳娜就说：“那去你的客房吧，我和哥哥不去打扰就是了。”
“好。”叶韶应下。
————
客房里。
叶韶盘膝坐在床上，把那碗魔药倒出来，悬浮在空中，如今她怎么也算有丹火的人了，不再借助天然气，打了一个响指，便用丹火包裹了那一团液体。
她开始操作之前，叹了一口气。
上一次炼丹还是在冷文瑶的私邸里，冷文瑶还是风光无限的主教，即将的修道院半神教授，如今……已经被囚禁一年多了。
还是得找机会捞一下人。
但……以后再说吧，她甩开杂念，闭上眼睛，开始打出一个又一个的法诀。
很快，就有丝丝缕缕的杂质从魔药中蒸腾出来。
她想了想，张开嘴。
杂质便仿佛收到了感应，悉数没入她口中。她随即以法力包裹，把所有杂质压缩起来，在经脉中找了个角落藏好。
——回头被精炼魔药了，可以把这个散出去装样子。
一炼制，便过去了三个小时。
这玩意儿因果太大，叶韶也没试试自己的极限能不能把它弄成丹药，做成给梨花喝的那碗差不多的样子，便收了丹火，还用了原来那个药碗。
此时已是午后，叶韶长长舒了口气，走出了房间，敲响了艾琳娜书房的门。
“进来。”
叶韶推门而入，将碗放在艾琳娜的书桌上：“殿下，还得麻烦您，找个有缘人把魔药送出去。”
艾琳娜从一本典籍中抬起头，端起碗，仔细感应了一下，整个人都惊叹起来：“天呐，做这样的一瓶魔药只需要三个小时吗？梨花的那瓶呢？要了多久？”
“会者不难啦。”叶韶笑了笑，“等殿下把自己的力量转成功法的力量，学这招也不难的。”
艾琳娜觉得自家老爹学起来都天难地难，何况是她，但没有再说什么，只承诺：“我会找个人品好的小朋友交出去的，不会暴露你。”
“嗯，麻烦殿下。”叶韶笑道，“那……殿下送我回去吧。”
艾琳娜点头：“好。”
一阵丝滑的空间波动后，两人便回到了那个洞穴囚室。
代替叶韶坐牢的小草人正缩在棉被里睡觉，艾琳娜打了一个响指，时停，小草人掀开了被子，变回原来的模样，对艾琳娜行了一礼。
艾琳娜挥挥手，小草人便散成了角落里干枯的藤蔓。
叶韶从被褥里看到了一身粗布衣服，想来也对，半个月过去，异端应该给小草人换过不止一次衣服。
叶韶拎起衣服抖了抖，身形一动，便将衣服换在了身上，把身上那套还给了艾琳娜，又在被褥里找了找，把镣铐戴上。
看她一切准备停当，艾琳娜便开口：“那我走啦？什么时候你觉得时机合适了，或者他们用了超乎想象的办法折磨你，就让那个叫谭逸言的小朋友联系我，给我你的坐标，我会尽快安排人来救你。”
“好。”叶韶低声应道，“殿下放心吧，如果真的是超乎想象的折磨，找谭兄怕是来不及，我会直接动殿下手里那枚符咒。”
“那就好。”艾琳娜随即打了一个响指，让时间恢复正常流速，接着，她的身形便消失在了微弱的星光里。
叶韶则是走到石床边，掀开被子，躺了进去，随即有些意外——洞穴潮湿，但被子竟然还算清爽，看来异端对她还算不错。
她一直有心神留在小草人身上，预备着和异端的大主教好好聊聊，但……一直没有来人。
看来异端也官僚，异端走个流程也要很久。
叶韶不再想这些，放任自己睡了下去。
不过，叶韶是会错意了，并不是异端拖沓，是小草人的表现不对，因为艾琳娜为了不露馅，操纵着小草人除了被喊起来喂点流食之外，大多数时间就让小草人躺着，昏睡。
呼吸微弱，心跳缓慢，生命迹象低迷得如同风中残烛，完美符合她那个饱受折磨的人设，这种时候，谁会来和她聊“要不要改信？”
就是聊了，你怎么知道她的决定是在足够清醒的状况下做出的？
与其如此，不如让她先休息，多少先恢复一点理智。
有这么个背景在，叶韶本体回来之后，状况当然有所好转——她小憩了一会儿，便坐了起来靠着墙壁发呆，守卫过来送饭的时候能看到清醒的她，她甚至还会给守卫说一声谢谢，这才是真正有了能谈判的样子。
于是，第二天上午，异端的大主教阁下，就来了。
他看上去年纪已经很大了，衣着并不华丽，面容也不狰狞，就是个很普通的即将退休的大学教授的模样，彬彬有礼地对叶韶点了点头：“圣女。”
叶韶原本在靠着墙壁，见老人来了，便缓缓坐直了身体，勉强笑了笑：“阁下直接叫我名字吧。好多天过去了……看来教会是不会来救我了，这个圣女，不当也罢。”
老人微微颔首：“叶韶小姐，听说你愿意了解一下我主的教义与道路？”
“总要为自己寻一条活路。”叶韶的回答很平淡，示意了一下手脚的镣铐，“难道要被锁着一辈子吗？”
老人却不是很信：“你要想办法生存下去的意念，竟然胜过了你之前修补也界之壁，庇护墙内万千普通人的信念吗？”
这不符合你的人设呀。
“那倒没有。”叶韶迎上他的目光，坦然地承认，“我仍然很在乎普罗大众的死活，但……我相信阁下能说服我，也界之壁的倒塌利大于弊。”
“我尽力。”老人笑了笑。
叶韶也笑：“我洗耳恭听。”
“好。”老人说，“看叶小姐的样子，应该也不喜欢听那些虚幻的荣耀，缥缈的教义，落不到实处的宣言，咱们来点实际的。”
“可以。”
老人就继续：“叶小姐，你亲自修补也界之壁，应该比绝大多数人都更清楚——厄难之主撑不了多久了。”
叶韶没想到会是这么硬核的开头，有点愣，沉默了一下才道：“阁下，如果不是这样，我凭什么获得这么高的地位？”
“你既然也承认这一点，就好沟通得多。”老人的随从给他搬来了椅子，他坐下，居高临下地看着靠着墙壁的叶韶，“我们的组织分为三个派系，人数最多的是幸存派。”
叶韶挑眉：“幸存派？”
老人解释：“我们认为，既然墙外的存在进来已是必然，现任神明又日薄西山，与其被动等待灾难降临，不如主动迎接我主，以求为文明保留更多的火种，这是最优的生存策略。”
带路党嘛，理解。
叶韶呵了一声：“还有别的派系吗？”
“拯救派。”老人继续介绍，“他们认为，我主所代表的文明层次可能更高，力量本质更接近也界根源。祂若进来，并非毁灭，而是可能改造这个也界，建立起一个比三神统治下更美好的新也界。”
叶韶眉头都跳了跳，忍不住问：“按您这么说，是否还有降临派？”
老人明显愣住了，目光惊异：“你怎么知道？”
叶韶的嘴角很明显地在抽搐，她进一步确认：“降临派的观点是，借助主的力量，彻底毁灭这个也界，包括他们自己，这是一种终极的净化与解脱。对吗？”
老人最容易想到的理由就是：“叶小姐在教会里了解过我们？”
叶韶：“……”
没有。
我在教会忙着呢，哪有空看异端的资料。
主要是……你们这是……三体分体？ETO分O？
第226章 魔药谈判
叶韶抿了抿唇：“您就当我了解过吧。”
厄难圣女据说有绝密资料的阅读权限，所以老人也没有太奇怪，只说：“既然墙壁的倒塌是必然，主的进来也是必然，圣女选哪一派呢？”
叶韶笑了笑，开口：“阁下，据我所知，墙外的那些存在没有理智吧？还是您这边有不同的情报？”
老人皱了皱眉，回复：“没有不同的情报，祂们确实没有理智，这一点……无论教会，还是我们，都是有共识的。”
“那您说的这三派都不成立呀。”叶韶说，“祂们没有主观上的爱恶之分，无论我们是投降还是抵抗，对祂们来说都没有意义，所以祈祷祂们对我们温柔一些的幸存派不成立；
祂们同样没有拯救这个文明的动力，所以拯救也无从谈起；
至于毁灭……祂们的毁灭和降临派的思路或许有所不同，祂们存在本身就会毁灭这个世界，一次轻柔的呼吸对我们来说都是灾难，我想，对祂们来说，真正的局面是，毁灭你，与你何干。”
毁灭你，与你何干。
老人长长吸了一口凉气，不得不赞叹这句话里的气魄，更赞叹……这句话里的森冷现实：“叶小姐的概括能力让我惊叹。”
叶韶在心里唏嘘。
……也不是我的概括能力有多强，是我后面站着一个科幻大佬。
但没法和面前的老人解释，叶韶只能说：“阁下是来说服我的，既然这三派都不成立，阁下要我找其中一派来信仰或是加入，不觉得强人所难么？”
“我们的谈判方案是，如果叶小姐愿意信我们中的任何一派，就无需我多费口舌。”老人道，“如果叶小姐不信这三派，那我也可以进一步告诉你真相，让你选择你更喜欢的道路。”
叶韶就捧了这个哏：“真相是？”
老人说：“外面的存在之所以对这个世界虎视眈眈，是因为这个世界有一些本就属于祂们的东西，祂们只要拿到了，就能掉头就走，不再对峙，这该死的世界之壁，这该死的文明危机，自然能得到妥善解决。”
叶韶在心里冷笑。
本就属于他们的东西？昆仑，黄河？
什么时候成祂们的了！
但叶韶暂时没开口，只听老人说：“叶小姐认为三派中的任何一派都解决不了问题，这没有关系，你可以提出自己的思路。”
“我的思路？”叶韶笑了起来，“或许有点离谱哦。”
老人鼓励：“先说说看，不过，我不爱听的话就不要说了。”
“我明白。”叶韶自嘲地开口，“一个阶下囚，人都在这里了，锁链加身，非凡力量被禁，怎么可能违背你们的意愿去修世界之壁，我唯一的选择是改信，这一点我非常清楚，就算是我梦想拯救世界，也要按照你们的信仰思路来。”
“明白就好。”老人也笑了，“所以，你的方案是？”
“我不喜欢被动——拯救、降临、幸存，都很被动。”叶韶说，“当然，修世界之壁也很被动，但在教会的我别无选择，当时的我也不掌握更多的知识。”
“所以呢？”老人问。
“照您所说，既然问题的核心是祂们想要拿走祂们的东西，而让祂们进来拿，祂们的存在，祂们一个无意识的眼神，一次并非恶意的呼吸，都会毁灭这个世界。”叶韶说，“那容易，不让祂们进来，我们把东西丢出去，让祂们验货，只要祂们如了意，就可以滚了。”
老人都没有为叶韶不逊的话生气，目光柔软得似乎在看一个异想天开的孩子：“叶小姐，祂们想要的那些东西怕是没那么容易得到哦。”
“在三大教会手里？”叶韶问。
“是的。”老人唏嘘起来，“你说的方案我们不是没有考虑过，但那些东西被层层封印，由最强大的力量镇守，看守严密到超乎想象，连你作为前厄难圣女怕是都无从得知。打它们的主意无异于自杀，拿了丢出去这个方案……太难了。”
“那是你们。”叶韶的笑容很淡，却自有一股让人心折的豪情，她对着老人甚至有些蔑视，“不是我，你们折戟沉沙，不代表我也会如此。”
老者仍然没有生气，只是问：“你有把握？”
“我都没有见过封印，谈什么有把握。”叶韶嗤笑了一声，“但是阁下的组织花费了偌大的代价绑架我，阁下还愿意来和我谈，难道不是认为，我有解决这个困难的能力，至少是潜力吗？”
老人凝起双眸，觉得可以直接一点：“是潜力，叶小姐，你才筑基中期，太弱了，以那些封印的位格，你完全无法靠近，我们需要非凡力量更进一步的你。”
“那就给我魔药啊。”叶韶的回答干脆利落，“既然要我拥有更强大的力量，直接给我提升实力的资源呗？”
老人缓缓摇头，心说总算推进到这一步了，他露出一丝恰到好处的遗憾：“厄难体系的魔药很难找，几乎每一瓶都在教会的严密掌控和记录之中。我们恐怕很难在不惊动教会的情况下提供给你，倘若我们去猎杀厄难教会的半神或是天使来给你提供魔药，他们很容易能想到，你在我们手里。”
这已经是在暗示了。
放弃厄难教会那条路吧，换一个体系，魔药管够。
叶韶却像是没听出这弦外之音，为了水到渠成一些，还要再来一轮：“就算组织里没有现成的适合我的魔药……如果阁下能恢复我一部分自由，让我有机会接触外界，我自己或许有办法从厄难教会内部争取到，毕竟我是厄难圣女……”
“没有这种可能。”老人打断了她，“叶小姐，我们如何能确定放你自由之后，你是真心帮我们破解封印，还是重返厄难教会，继续做你圣质如初的圣女？”
叶韶有些无奈：“那我要怎么证明我的忠诚呢？灵魂公证？还是你们有什么别的约束手段？”
“这些手段没有意义。”老人笑了笑，“你能说出来的精神烙印方式，教会都有解开的办法，菲莉娅是心灵领域最顶尖的强者，这一点想来你深有体会。”
“我们已经陷入谈判僵局了，阁下。”叶韶的声音冷了下来，又示意了一下自己手上的镣铐，“如果最终的结果是既要让我戴着这玩意儿一辈子，又要为你们效力，我凭什么要背负背叛教会的恶名？不如就这么关着，至少不会被冠以背叛的恶名。”
“圣女不必这么极端。”老人仍旧温和，“我们至少达成了部分的一致——叶小姐想要自由，想要非凡力量，组织理解，也可以给，不过是需要叶小姐拿出一些诚意，高于灵魂公证的诚意。”
“说吧。”叶韶也觉得差不多了，摆出了疲惫的样子，也预备接下来的更需要体力的飙演技，“反正我是落在你们手里了，教会这么多天都没有找到我。为了自由，为了活下去，为了能做点事……我能给的，都可以给。”
老人试探：“真的？”
叶韶回答：“真的。”
老人便紧紧盯着她的眼睛，一字一顿地吐出了那个词：“精炼魔药，圣女也愿意吗？”
几乎在话音落下的瞬间，叶韶猛地坐直了身体，声音都陡然拔高：“这个不可以！绝不可能！”
这完全符合一个真正非凡者在听到自己要被废掉修为、打落凡尘时，最本能、最真实的抗拒。
老人总算觉得自己找到了谈判的节奏：“为什么不可以？叶小姐？”
说着话，他还起身，往叶韶的方向走，俯视着她，居高临下：“只有你真正成为我们的一员——从灵魂到力量都与厄难之主彻底切割，你才能得到你想要的自由，还有通往更强大力量的钥匙。”
“那我之前喝下的魔药，吃过的苦，算什么？”叶韶仰着头看着老人，眸中满满是不甘与愤怒，“那些日日夜夜的煎熬，那些游走在疯狂边缘的痛苦，就都白费了？”
“叶小姐，”老人微笑起来，“那已经是沉没成本了。”
叶韶握紧了拳头。
老人不理她，揭破了这森冷的现实：“叶小姐，你在我们手里已经半个月了，教会都没找到线索，你觉得还有希望吗？如果你觉得还有，不妨再等等，一年？两年？我们有的是时间和囚室，你则未必。”
——精炼魔药虽然是全年龄段都可以进行，但从头再喝往往就那么几年的窗口期，必须趁年轻。
老人顿了顿，继续帮叶韶清醒清醒：“你也不必指望教会能找到你——你放心，教会找到你之前，我们就是用撬棍，也必然会撬开你的嘴，喂你一瓶能立刻毁了你的魔药。”
叶韶的脸色难看极了：“就算是我的力量被你们废了，回到教会，我仍然可以为修补世界之壁奔走，没有了力量，我还有清醒的思维和才华——我不相信一瓶魔药能毁了我的理智。”
“你愿意为教会做到这个程度？”老人嘴角勾起，开始嘲讽，“莫薇拉下令把你丢到裁判所里好好问话，你明明恨透了她，却只能跟在她身边，像个提线木偶，一切都不能自主，这是你想要的自由？你心甘情愿？”
叶韶仿佛被这句话狠狠刺中，身体微微一晃。
老人继续，毫不留情：“或者，你日复一日地拆东墙补西墙，透支自己，却眼睁睁看着世界之壁越来越薄，末日一天天临近，却无能为力？这是你想要的自由？”
叶韶紧紧抿着嘴唇，双目开始充血。
老人站直了身体，坐回了他的椅子，悠悠然开口：“叶小姐，我们不要谈那些无谓的假设和情绪的抗拒了。时间很宝贵，你的，我们的，都是。”
“你要怎么样。”叶韶现在彻底像一个逼到绝路的囚徒了。
“我要告诉你。”老人说，“你现在面临的现实是，精炼魔药这件事，我们其实无需你的同意——且不说精炼魔药至少能让你保住性命，变回凡人苟活；就算我们更直接一点，把你钉在十字架上，流干你体内的每一滴血，你也无法反抗。”
叶韶一滞。
她的指节都因为过度用力而泛白，眸中翻涌着怨毒和屈辱，她从牙缝里挤出四个字：“欺人太甚。”
老人则是好整以暇地整理了一下袖口，仿佛刚才那段血腥的威胁只是寻常闲聊：“叶小姐，我们愿意坐在这里谈，是出于对你才华的尊重，希望你能自觉一点，对得起这份尊重。”
别敬酒不吃，吃罚酒。
叶韶深深吸了一口气，闭上了眼睛，似乎已经认命。
老人没有再听到辱骂的词，笑了起来：“所以，说说吧，需要什么条件，你才能自愿精炼出厄难一系的魔药，服下我主的恩赐，为我主效力？”
沉默。
但老人知道她在权衡，他有这个耐心等叶韶权衡，甚至从随从手中接过一杯温热的茶水，轻轻啜饮了一口。
足足十分钟。
叶韶才重新睁开眼睛，声音干涩：“我要一个空间纽。”
老人抬了抬眼皮：“用途？”
“既然注定了要喝你们的魔药。”叶韶图穷匕见，“我至少要保证，我能恢复现在的实力，甚至更进一步。所以，空间纽里需要炼气初期到筑基后期的，你们这一系的全套魔药，”
她顿了顿，补充：“不多，六瓶而已，精炼之前，直接给到我。”
第227章 异端开会
“呵。”老人轻笑一声，那笑声里没有喜怒，只有玩味，“叶小姐真是狮子大开口。”
“难道阁下刚才说的需要更强的我只是空谈？”叶韶寸步不让，“我精炼之后就是普通人，万一你们翻脸不认账，我算什么？魔药捏在我自己手里，我才安心。”
“我们确实会给你更强的力量。”老人把茶杯递还给侍从，“但魔药可以分阶段给你——接下来两三年，随着你的贡献和忠诚逐渐积累，这既是对你的激励，也是对我们的保障。”
“我不接受任何风险。”叶韶的声音冷硬，“要么现在给，要么免谈。大不了你们现在就动手——无论是如你所说，直接开始精炼，或是把我钉在十字架上流干我的血，都可以，反正我不愿意效力，你们无非是毁了我而已。”
老人眯起了眼睛。
想了几分钟，老人忽然换了个方向：“叶小姐，或许我们可以提供一些别的补偿？教会对你们隐瞒了很多东西，比如，如何更好地适应魔药的力量，如何降低疯狂的风险。这些知识，在这个时代已经是禁忌了。”
“我不需要。”叶韶回答得分外有底气，“阁下看我的精神状态，像是需要那些禁忌知识的样子吗？”
老人：“……”
那倒是。
叶韶还要再扎一刀：“退一万步说，等我成了你们的高阶成员，那些知识难道会不给我？我会没有途径知道？”
她不屑极了：“阁下，知识是可以复制的，但魔药不是，可再生的资源与不可再生的资源，难道您分不清楚？”
老人……真的，从业这么多年，没见过这么难缠的谈判对象。
叶韶没有给他重新组织语言的时间，继续开口：“诚如阁下所言——沉没成本。你们的组织培养我去破解封印，给我的那些魔药虽然现在还没有沉没，但它必然沉没，阁下为了必然会付出的代价与我拉扯，不觉得浪费时间吗？”
她盯着老人的眼睛，下了最后通牒：“给，或者是不给，给个痛快话。”
老人长长地出了一口气。
他第一次在谈判桌上，被一个戴着镣铐的囚徒，逼到了需要认真思考“是否让步”的境地。
半晌，他开口：“叶小姐，谈判通常需要很多轮，互相试探，互相妥协……”
“我不想妥协，阁下。”叶韶干脆利落地截断他的话，靠回了墙壁，闭上眼睛，“我在这儿等着，您回去商量，和谁都好，是杀了我，还是给我魔药。”
她这副送客的姿态，反而让大主教有些不适。
“叶小姐似乎……并不着急？”老人试探了一一句。
“我着急啊。”叶韶笑了起来，但眼皮都没抬，“毕竟我是阶下囚，我能接受改变、从头再来的黄金窗口期，确实只有这么几年。错过就没了。”
老人：“那你……”
“阁下。”叶韶慢悠悠道，“您和您的组织，未必就有那么从容的时间吧？”
老人心头一跳：“你什么意思？”
“虽然已经过了半个月，但你们仍然会担心教会突然某一天就找到了我。”叶韶说，“诚如您所言，就算那个时候我还没有就范，您也会给我灌下毁了我的魔药，但……如果来不及呢？如果我抵死反抗呢？如果魔药还没有彻底进入我的身体，我还没有被彻底毁掉呢？”
老人咬紧了牙。
“拖一天就是一天的风险啊，阁下。”叶韶冷笑，“相反，您早日精炼掉我身上所有厄难的气息，早日让我喝下你们的魔药，就算是教会找到我了，重新精炼我，那我也只是一个失去了所有力量、需要从头再来的普通女孩，还能有原本的效率去修墙吗？”
她做了最后的总结：“至少，如果我是你们，我的决策会是——早日锁定战果，降低变数。”
老人不得不承认，她说的对。
她确实没有太多的时间去反悔，去犹豫，去纠结是否要改换门庭，但他们的时间……同样不从容。
“叶小姐……”但老人还在试图找回场子，“如果真的这么急迫，你现在应该已经在被精炼了。”
叶韶嗤笑出声：“正在被精炼？阁下在开什么玩笑——我喝了魔药还没有到一个月，又经历了连续的传送，精神萎靡，身体虚弱，直接精炼我，万一我直接死在仪式里呢？如果你们想杀我，直接在我的帐篷里，给我胸口来一刀，那个时候的我，难道有反抗能力？”
老人彻底说不出话来了。
她的处境，他们的处境，都被她算计得明明白白。
而叶韶再度送客，声音轻得像叹息：“快去和你的组织谈吧，大主教阁下，我等你给我带来好消息。”
老人深深地看了她一眼，起身离开。
————
昏暗的厅堂内，数道身影围坐在一张古朴长桌旁，每个人都笼罩在宽大的兜帽阴影下，气息晦涩不明。
先前与叶韶谈判的老人向在座之刃详细介绍今日的谈判成果：“她接受了精炼魔药。”
厅堂内的紧绷气氛顿时一松，甚至能听到几声几不可闻的呼气声——显然，处死叶韶对他们而言不过是一道命令的事，但谁都想完整地得到她。
但老人又话风一转：“条件是我们得把她从一个普通人到成为半神之前的所有魔药，精炼前一次付清。”
厅堂内顿时炸开——
“她怎么不去抢？！”
“狮子大开口！”
“荒谬！”
老人却是已经想过了，抬手虚按，示意众人安静，然后开口：“各位，她如今还差一瓶魔药就可以触及到半神门槛了，现在要她全部放弃，从头开始，她为什么不能问我们要她成为半神之前的保障？”
很快有人反驳：“厄难教会的力量我们又拿不到！这不是一场交换！”
“我们拿不到，不是她的错。”老人淡淡地回应，“是我们没有办法如同教会一般回收魔药的问题。”
反驳的人一噎。
在野组织，相比起正统教会，本就……手段没那么多样。
“杰克。”一个声音转向角落，“那十三个去前线试图跟她学习的阵法师，他们的反馈……”他没有说完，但意思很明显——叶韶真的值这个价吗？
所有人的目光也都投了过去，那位杰克明显是在座阵法造诣最高的阵法师。
杰克的脸在兜帽的阴影里，看不清表情，只听到他一声极轻的叹息：“这么说吧——凯文发在内部论坛的那些草稿纸……我没看懂，而按照凯文的口径，那是小型漏洞，是她随手而为。”
顿了顿，他又补充：“不只是我。我问过其他组织的几个家伙，他们……并没有比我好到哪里去。”
因为阵法师就是只有大组织能培养出来。
需要足够多的前人资料，需要足够优渥的条件，需要各种烧钱的珍稀材料，需要耀眼的天赋，需要引路的老师。
对于活在地下的异端来说，太难了。
厅堂内又是一阵沉默，专业领域的差距，有时候比想象中更令人绝望。
“可是，如果她被精炼结束，拿了我们魔药，转手就叛逃了呢？”另一个声音提出最现实的担忧。
“她不傻。”老人摇头，“她被我们精炼，服下我们的魔药，就算是她回了教会，教会或许会接纳她，但她也需要再被精炼一次，她的身体会因此遭受重创，需要精心护理很多年还未必能恢复原状，这样的她，至少不能保持原来的工作强度，这对我们来说也是收益。”
那个声音却道：“如果她叛逃了，但不回教会呢？”
“那为什么不留在我们组织里呢。”老人摇头，“我们之间并没有什么深仇大恨，她进阶半神，乃至于更后续的魔药，不是一样要我们提供吗？”
众人默然。
也是。
魔药这种东西，越到高层，越难弄到，托庇于组织是必然的选择。
“我倒觉得她说的对。”老人其实挺欣赏叶韶的，颇愿意成全她，“我们早晚是要培养她的，魔药资源迟早要投入，一口气给，尽快给，那就是我们交易的诚意。”
他顿了顿，点明核心：“何况……破解那些封印是一个极其精密的脑力活，我们真的没办法靠鞭子、靠锁链逼出来的，我们就是需要她全力以赴，而非心怀怨愤。”
有人开始动摇。
确实，以她的水平，大家未必看得懂她的研究报告，也不可能清楚她到底是在努力还是敷衍，技术壁垒太厚了。
“说起来。”老人的语气忽然变得有些微妙，“她一口气要那么多魔药，我在最开始的震惊之后，反而……有点放心。”
“放心什么？”有人不解。
“这恰恰说明，她是真的想走我主的途径，真的想快速恢复甚至变强。”老人道，“如果她只是虚与委蛇，那她何必冒着激怒我们的风险，问我们要这么关键的资源，直接抱着我的大腿，痛哭流涕地求我不要把她钉上十字架，说她愿意改信，不是更简单吗？”
她在规划她的未来，有我们的未来。
这一点，至关重要。
更多的人陷入深思，这个角度，确实独特且具有说服力。
老人继续加码，语气甚至带上了几分唏嘘：“诸位，我个人的观点，这批魔药，非但要给，更要伴随着三神隐瞒自家神官的那些隐秘知识一起给，才能让她看到我们的诚意，真正为我们效力。”
厅堂内的人影，都在权衡利弊。
确实……不甘心。
但，所谓的“不甘心”，已经代表内心倾向于直接给了。
“投票吧。”老人适时提议。
即便是异端组织，高层决策也有其流程，类似一个简化版的枢机会议，只是没有教会那么济济一堂，也没有哑仆收票，教皇宣布的仪式感。
十几只手先后举起，有快有慢，但最终，一半以上的人表示了同意。
“既然大家都是这个主意。”一位没有举手的异端开口道，“那我的观点是，不能让她太舒服，限制手段还是要的，不能让她对组织失去敬畏。”
第228章 白费心机
老人却摇头：“诸位，我不建议给她更多的限制。”
“为什么？”那个提出要限制的人嗤笑了一声，“你被她洗脑了？”
老人并不在意同伴的言辞，只沉声道：“我想问问诸位，她是谁？”
不等同伴们回复，老人就开口：“她曾经是厄难圣女，教会给了她最好的资源，最高的地位，圣灵的溺爱，让她成为天使的承诺，教会给了她一个修士梦想中的一切，所以她透支自己也要修补世界之壁，义无反顾。”
有人已经明白了老人的意思。
而对于那些还没有明白的，老人也只能更进一步点破：“现在，她落在我们手里。我们给了她什么？锁链、镣铐、阴暗的洞穴，然后我们希望她帮我们破除封印？”
是你，你会做吗？
有人不安地挪动了一下身体。
却也有人带着不甘：“奥兰多，照你这么说，我们给的条件是永远也比不上教会的。”
“不。”奥兰多开口，“她是传奇抠门王——这个称号本身就说明了很多问题，她本就不喜欢教会给她的奢华生活，我能感觉到，她恐怕更想要的是尊重，还有自由。”
“尊重？自由？”有人嗤笑起来，“照你这么说，我们直接放了她不就完了么？”
“我不是这个意思。”奥兰多回应，“我是说，在她接受精炼，服下魔药之后，我们好好照顾她，给她足够的尊重和信任，让她得到她在教会从未得到的，才有可能让她真心为我们效力。”
“奥兰多，我明白你的意思，我也尊重你总是能劝服很多俘虏的实力，但总不能什么限制也没有。”有人开口，“她的身份，太敏感了。”
“我知道。”奥兰多说，“所以我支持至少做一个灵魂公证，虽然菲莉娅可能破解，但至少给她一些忌惮——在菲莉娅找到她之前，她不能主动回厄难教会，不能给厄难教会任何明示暗示的信息。”
“还有呢？”
奥兰多坦然道：“我想不到了，群策群力一下，我们得找到一个平衡点，既能表达我们的诚意，又能设置必要的保险，尽快培养起她对组织的依赖。”
厅堂内再次响起议论——
“趁她作为普通人，精炼魔药又必然带伤时，在她身上装一个芯片。”
“不妥，身体是力量的容器，植入异物很可能干扰力量运行，她如果因此实力受损或研究受阻，损失的是我们。”
“是否可以考虑精神暗示？”
“也不妥，她的精神力很强，常规的催眠或暗示效果恐怕有限。”
“我不是提限制办法，我是说，她能做厄难的圣女，也能做我主的圣女啊，一个荣誉称号，她应该会喜欢……”
气氛奇妙了起来，大家甚至在讨论怎么讨好一个小女孩。
还有人懊恼：“真是的……怎么组织里就没个长得俊俏点、实力不错、又会来事的年轻小伙子？就和她谈谈恋爱，从情感上拴住她，最好再生个孩子，不比这些条条框框管用？”
这个提议让厅堂内沉默了一瞬，随即响起几声干咳和尴尬的低笑。
————
第二天。
洞穴里依旧昏暗。
奥兰多走了进来，身后跟着两名侍从，他没有废话，直接从怀中取出一枚样式古朴的银质戒指，一挥手，戒指悬停在了叶韶面前。
“叶小姐，你要的魔药都在里面了。”奥兰多声音平静，“检查一下吧。”
叶韶坐起身，没有立刻去碰那枚戒指，而是抬眼看着奥兰多：“现在就开始吗？”
“还有些条件。”奥兰多说道，“你先检查吧。”
叶韶眉目微动，拿了那枚空间纽，这是科技造物，非凡力量被限制也可以动用，她感应了一下：“五瓶？”
“五瓶。”奥兰多开口，“我昨天就给你说了，教会的一些神秘学知识是错误的，事实上，从零到大天使，魔药并非你们所知的四阶十二瓶，而是九瓶。”
叶韶微微凝眸：“阁下连知识也一起给我了？”
“这是我们的诚意，不过更多的禁忌知识……你精炼魔药之后会有休养期，到时候我再教你吧，不必在现在浪费时间。”奥兰多开口，“现在嘛，你想要普通人到半神的全部魔药，我给你的也是你成为半神之前的全部魔药，我可以以我主为名发下誓言，绝不隐瞒，需要我现在立誓吗？”
“不必了，我相信阁下的诚意。”叶韶愿意给这份爽快，不过又笑了起来，“阁下连魔药都给我了，我以为这已经是阁下全盘接受了我的条件，怎么还有附加呢？”
“是给你了。”奥兰多也笑了起来，“但以你现在的状态，我想收回来，很难吗？”
他的目光意有所指地扫过叶韶身上的束缚。
叶韶愣了一下，随即也笑了，带着点自嘲：“也是。您说吧，什么条件？”
奥兰多清了清嗓子：“首先，我们会为你戴上一个新的手环。它兼具定位和……惩罚功能。主要是为了避免你不告而别，或者在任务中有所懈怠。当然，我们希望后者的功能永远用不上。”
叶韶甚至没问惩罚具体是什么，二话不说，直接将左手伸了过去：“行，您戴上吧。”
她的动作太干脆，态度太配合，反而让奥兰多愣了一下。
“戴呀，阁下。”叶韶见他没动，还出言提醒，“放心吧，我也不会让你们有用到惩罚功能的机会的。”
奥兰多汗要下来了：“……手环还没开始制作，叶小姐。毕竟你还没有完成精炼。”
叶韶“哦”了一声，把手收了回去，没再说话。
但奥兰多分明从她眼眸中看到了一闪而过的……还没做你说个屁！
奥兰多强行绷住表情，继续：“精炼之后，可以给你有限的自由，允许你有限地在地面上走一走，也可以去一些不那么要紧的城市逛逛街散散心，但会有人陪同，希望你理解，这是必要的安全措施。”
叶韶笑了笑：“谢谢阁下的体贴，这样吧，如果我需要出门，我会提前至少三天提交书面申请，方便您安排陪同人员和规划路线，可以吗？”
奥兰多：“……”
这配合度是不是太高了点？
他硬挺着继续：“我们会给你配备一台光脑，方便你查阅资料、计算和记录，光脑能联网，但联网功能下的任何动作，都需要经过审批。希望你理解，这是我们安全的必须。”
“理解，谢谢阁下。”叶韶点头，“我还以为在我获得足够信任之前，得靠纸笔和心算呢，有光脑就快多了。”
奥兰多嘴角都抽了一下：“……你之前说在厄难教会不做祈祷。这不行。每周你需要至少聆听一次布道，并参与告解忏悔。我会亲自来找你，尽量减少对你时间的占用。”
叶韶：“没问题，麻烦您了。”
“每周还需要提交一份工作汇报，从你正式开始研究那些封印算起。”奥兰多补充。
叶韶回应：“可以，我会尽可能详尽地记录研究进展、遇到的问题、可能的思路、需要的帮助。”
“……也不用太详尽。”奥兰多语气有些微妙，“大概汇报进度、有无重大突破，还有下一步需要的材料即可，以免过多占用你的研究时间，你需要的材料，我们会尽力给你提供。”
主要是……你写太详细了，我们这帮大老粗也看不懂，显得我们水平低劣……
叶韶丝毫没有追问原因：“好，听您的。”
“最后。”奥兰多说，“灵魂公证也需要完成。我们知道你在厄难之主前发过誓言，我们不会强迫你违背那个誓言。但同样的，你也不能背叛组织，不能在你恢复自由之后，以任何方式去联系厄难教会。”
叶韶点头：“没问题。现在吗？”
“……”奥兰多忽然感到一阵无力，叶韶像一团没有脾气的棉花。
昨天谈判时那种咄咄逼人的感觉呢？
老人吸了一口气：“不，精炼第一。这些限制都要在你服用完我主的魔药、身体初步稳定之后才会逐步实施。在此之前，你的首要任务是养伤，我们还不至于品德败坏到限制一个重伤的普通人。”
无论是精炼魔药受的伤，还是叶韶才喝下筑基中期魔药，甚至是即将喝下的邪神系魔药，都需要养伤。
叶韶闷笑了一声：“是，感谢您的慷慨，我服从一切安排。”
奥兰多实在是没忍住，探究道：“你就这么都答应了？没有别的想说的？”我以为你至少要拒绝一两项呢。
叶韶笑了起来：“我最想要的魔药已经得到了，阁下已经给了我诚意，那我当然也要回报您诚意——如果我没有猜错，您说服您的同僚，应该花费了不少心思，我感谢您的帮助，如果现在我拒绝，您会难做的。”
奥兰多觉得别扭极了。
他再度确认：“不必如此，如果你还有什么其他要求，只要合理，现在可以提，无非是我再去说服我的同僚而已。”
“阁下。”叶韶轻轻摇头，“我也还您一句不必如此——我如果想要什么优待，在我证明自己的价值后，组织会给的，无需您为我去说服同僚。何况，我寸功未立，现在就想要更多的条件，显得太不识好歹了。”
奥兰多目光复杂地看着她，突然想到一个可能：“叶小姐，我想问一个问题。”
“您说。”叶韶开口。
奥兰多问：“这些条件，是否……你在教会，也是如此执行的？你全盘接受了？”
“除了祈祷——他们认为那会浪费我的时间，并不强求。”叶韶回答得很实诚，“手环也没有惩罚功能，因为他们要罚我，会直接送我去裁判所或者静思园。其他的限制则没有像您这样一条条明确列出来，但……他们临时想起来，要加两条，我还能反抗吗？”
奥兰多再次沉默了。
【脏话】，教会怎么显得比异端还极端？
他甚至产生了一种荒谬的同情和好奇：“叶小姐，你并不特别在意信仰本身？连改信都答应得如此轻易……是不是因为对你来说，从这个笼子换到那个笼子，其实并没有什么本质区别？”
叶韶几乎想笑出声。
老人家，你要这么会自我攻略，那你准备要我怎么回答呢？
但她表面上，当然要维持那副疲惫而认命的小可怜模样：“阁下想怎么认为……那就怎么认为吧。”
第229章 精炼开始
奥兰多看着叶韶。
囚衣粗糙，身形纤弱，脸色苍白，镣铐倒显得存在感十足。
真就……弱小，可怜，又无助。
这个念头冒出来的瞬间，奥兰多自己都愣了一下。
他又想起了论坛里那些“在阳光下扑腾翅膀的蝴蝶”“我的小蝴蝶中病了”，看的时候是觉得厄难教会的年轻一代可真矫情，可当小蝴蝶出现在自己面前时，自己也一样的矫情。
“叶小姐。”奥兰多的声音比预想中柔软了一些，“精炼确实会有些痛苦，但在此之后……等你成为我们的人，我尽力给你争取好一点的中活。”
他顿了顿，补充道：“我能向你保证，没有你想的那么糟糕。至少比教会利用你，控制你要好得多。”
这句话说出口，他自己都怔了怔。
叶韶抬起眼睛看他，然后笑了：“谢谢。无论您是否能做到，我都感谢您现在的真诚。”
奥兰多喉咙一紧。
真诚。
天呐，她为什么能从这个角度去感谢自己呀。
小蝴蝶……也太会扇翅膀了吧！
奥兰多用力甩了甩头，压住了自己可笑的同情——毕竟接下来他要做很残忍的事情：“站起来吧，我们去精炼。”
叶韶有些意外：“现在？”
“现在。”奥兰多示意跟着自己过来的侍从，并对叶韶说，“夜长梦多。”
叶韶慢吞吞站起来，这才注意到两位侍从——异端真挺有诚意的，或许是考虑到接下来与叶韶的近距离接触和可能的身体束缚，来的是两位女性，看样子应该是女仆。
她们是普通人，这很合理——精炼不是一天两天的事情，叶韶总需要人照顾，修士没法陪着她，因为也会被一并精炼。
一位女仆上前一步，从空间纽中取出了异常粗大的铁链：“圣女，委屈一下。”
看着铁链的型号，叶韶心里咋舌。
她知道，这就是艾琳娜之前提醒的，因为太阳系神奇物品会无差别作用于所有非凡存在，所以精炼仪式中会用物理禁锢，一般……会重得手都抬不起来。
叶韶也不能因此打退堂鼓，只问：“不是不用叫圣女了吗？”
“不，你会是圣女的。”奥兰多说，“我主的圣女，也是圣女。”
叶韶：“……”
行吧，算你们诚意的一部分。
她配合地伸出双手。
手上的镣铐，脖子上的铁圈本就不轻，被女仆解开的时候，她道了声谢。
“手放后面，圣女。”女仆再次开口，“然后转过去。”
叶韶点点头，依言把自己后背亮给女仆，双手也背到身后。
锁链立刻缠绕上来，捆得很有技巧，从肩颈到手腕，一道道束紧，手肘，手腕，脖颈，每一处都被安排得明明白白，连呼吸都不是很顺畅，这么粗的铁链，没有再打结，而是用锁扣固定。
一套操作猛如虎，叶韶觉得自己重了三十斤，几乎要站不稳。
但还没完。
另一名女仆跪了下来，开始解开叶韶脚踝上连着墙壁的脚镣，然后取出替换的，哐当砸在地上。
叶韶听那声音都牙酸。
镣环粗得惊人，中间连接的铁链也异常粗大，就差没直接在上面坠个实心大铁球了！
……也说不定。
万一大铁球在精炼的地方等着她呢。
叶韶一言难尽地看着女仆操作，还没开始走路，就已经开始幻痛了。
然而，这依旧不是结束。
绑上半身的女仆再从空间纽里一掏，取出了一件一看就非常温暖的深灰色羊毛披风。
她将披风披在叶韶肩上，仔细为行动不便的叶韶系好带子，拢好领口，确保寒风不会灌进去。
叶韶有点僵硬。
不是，你们这操作……我怎么看不懂呢？
奥兰多平静地解释了一句：“山上冷，风大。精炼仪式时间不短，你不能因为失温而出意外。”
叶韶：“……”
啧。
最后，给她上完脚镣的女仆从空间纽中取出了一个带着非凡力量波动的，防止窥探的黑色布袋，明显是套头用的：“圣女，低一下头。”
叶韶：“……”
不是，你们至不至于啊。
算了算了，默念一遍演完这一场能骗到手的魔药，叶韶低头：“来吧。”
女仆将布袋罩在了叶韶头上。
奥兰多其实一直在等叶韶抗议，被如此对待，很多心高气傲的人都难以忍受。
但……
真是的！
她讨价还价一下还好，就这么全程配合，让自己觉得……我方是否太过分了？她明明没有想跑啊。
再次用理智压下动摇，他转身：“走吧。”
“阁下。”叶韶的声音透过厚厚的布袋传来。
奥兰多停下脚步：“怎么了？”
“我……走不动。”虽然咬牙也能动，但叶韶丝毫不为难自己，直接选择卖弱，“我觉得我现在身上至少重了二分之一个我，我还是个伤员啊……我喝了魔药没到一个月。”
奥兰多：“……”
他挥了挥手。
两位普通人女仆一左一右地架住了她，究竟是干体力活的，能直接把叶韶架起来，分担了很多力量。
叶韶松了一口气，在女仆的帮助下，总算勉强跟上奥兰多的脚步——这当然也有奥兰多放慢了速度的原因。
奥兰多心情复杂极了，因为他真的看不出叶韶的半点抗拒。
她就是沉默而顺从地接受着这足以让任何普通女孩精神崩溃的一切——黑暗、窒息、重负、被如同货物般拖行。
这当然足以证明她的诚意。
更说明了另一个可怕的事实——厄难教会真的不是什么好东西，他们绝对折磨过她，所以她才能如此习惯，如此平静。
可厄难教会到底在想什么呀！
想不通，一行人上了飞车，奥兰多独自坐前面，叶韶被两位女仆一左一右地夹住，坚定地防范着她的一切小动作。
半个小时后，叶韶便被指引着下了车，套头袋被解开，叶韶眯起了眼睛。
通风设施确实很好。
这里是一处山巅，四周岩石，视野开阔，狂风呼啸，别说非凡力量被精炼出来散逸了，就是在这里开一罐传说中的鲱鱼罐头，怕是也不会有什么痕迹。
这里唯一一个不属于“山”的东西，是一架的十字架，插在岩石缝隙里。
应该就是它了。
叶韶眨了眨眼，侧头问奥兰多：“阁下，我需要被绑上去吗？还是说……就像您之前给我说的一样，就算我不同意，您也可以钉穿我的手脚，给我挂那儿？淌干我的血？”
正准备给叶韶讲解具体流程和注意事项的奥兰多：“……”
不是，你怎么还学会抢答了？
那只是在谈判桌上吓唬你啊！是施压手段！不是真的要这么干！
他沉默了好一会儿，又想起了昨天枢机会议上的一个建议。
奥兰多便意味深长了起来：“是的……需要钉穿手脚。”
“为什么？”叶韶果然问了，“我不是很配合吗？”
奥兰多说：“你的力量过于完满和内敛，如果就这么精炼，需要很久，给你开几个口子，我们加快一下速率。”
说完，他等着自己预想中的恐惧、抗拒、哭泣、哀求。
叶韶则是歪头，看了看奥兰多，看了看十字架，再看了看自己。
她有点委屈，明显不想这样，但最终只撇了撇嘴：“……也是，好吧。”
奥兰多：“……”
啊？
就这？就接受了？
奥兰多有点没忍住：“你……”
却发现自己不知道该说什么，该怎么说，主要是想质疑厄难教会，质疑莫薇拉和赫尔曼——我知道她进过裁判所，所以你们那会儿就给她用过酷刑了？怎么舍得的？
他头疼地只能移开视线，又回忆了一下昨天枢机会议的讨论，然后对架着叶韶的两人沉声道：“扶圣女过去。”
——他倒是记得刚才叶韶说的“走不动”。
他不愿意自己过去——他虽然是天使，理论上不会被这个十字架精炼，但……能不靠近这种负面效果强大的东西，当然要尽量避免。
两位女仆架着叶韶，一步步了过去。
走得有点艰难，毕竟加了那么多负重呢。
可叶韶究竟没说什么，等走过去之后，她仰起头，看着那沉默矗立的十字架，似乎在参观什么文物。
奥兰多别扭极了，哪怕女仆回过头看着他，等待下一步命令——这和说好的剧本不一样啊，奥兰多还是有点为难。
叶韶也在等他的下一步命令，可一直没等到，有点站不住了，忍不住回头：“阁下……如果要钉手心或者手腕，总得先把锁链解开吧？”
这话提醒了奥兰多。
是了，解开束缚！
叶韶现在的非凡力量是无碍的，只要解开束缚，她立刻就能用各种神出鬼没的手段！立刻就能开始绝地反击！
奥兰多总算觉得对味儿了：“不求求我？最后挣扎一下？让我想点别的办法，说不定我就不钉你了呢？”
他等着看叶韶的下一步。
叶韶歪了歪头，问得非常务实：“我要是挣扎了，求您了，您就会改变主意？”
奥兰多玩味地笑了：“万一呢？”
叶韶的回应异常果断：“那我求您。”
奥兰多：“……？”
不是，怎么……啊？？？
你是这么求人的？
这分明是“好吧既然你非要走这个流程那我就走一下”的敷衍！
第230章 骑虎难下
奥兰多觉得自己必须吐这个槽，不然憋得慌：“求得这么不走心？”
叶韶：“……”
行吧，她闭上眼睛，酝酿了一下情绪，脸上迅速切换出惊慌、恐惧、楚楚可怜的神色：“阁下……求求您了……想点别的办法？我、我怕疼……我会乖的……”
她演得……不能说不好，情绪饱满，台词到位，甚至眼眶都微微泛红。
然后，眼巴巴地看着奥兰多：“这样可以了吗？”
奥兰多：“……”
他感觉自己的太阳穴在跳。
前半段满分，但后半段……提供情绪价值的时候不要“我演完了该你兑现承诺了”啊！
所以他干巴巴地评价：“还是没有走心。”
叶韶：“……”
呵。
她把头转了回去，继续瞻仰那个十字架，嘴唇微微抿起，下巴抬着，微妙地透出几分少女在与长辈闹别扭时的“我生气了，不想理你”的赌气感。
奥兰多彻底怀疑人生了。
技术人员的脾气都这么诡异难测吗？
还是说……厄难教会对她做过的事情真的狠到了令人发指的程度？这可是贯穿伤！极有可能留下永久性损伤甚至残疾！你们家圣女，面对这种情况……眼睛都不眨一下？
但箭在弦上，不得不发。
“给圣女解开束缚。”奥兰多咬了咬牙。
他想看看，叶韶所有的顺从、平静、乃至刚才的表演，是不是都只是为了麻痹自己，等待束缚解开、力量恢复，她好绝地反击。
如果是……他会让她知道，异端有的是手段教训不识抬举的人。
女仆依言上前。
先解开了叶韶的披风，然后是上半身的锁链，下半身的镣铐。
奥兰多的全部注意力都在叶韶身上，等着她的绝地反击。
但没有，什么都没有。
叶韶只是松了一口气，活动了一下自己的手腕和脚踝。
女仆回过头，向奥兰多征询下一步。
奥兰多示意继续。
女仆也只好硬着头皮从空间纽中取出一个垫脚凳：“圣女，请。”
叶韶没有犹豫，踏了上去，这样她的高度就只比十字架的横梁差一点点了，踮踮脚就可以弥补上这个差距。
她便伸出手，轻轻碰了一下那个十字架，
“呀。”她轻呼一声，立刻缩回了手，去摸自己的耳垂。
“什么感觉？”奥兰多立刻追问。
叶韶想了想，认真地描述：“像……把手放在六七十度的热水里。不致命，但持续放着肯定会烫伤，很难受。”
——其实比埃尔西的那枚纽扣好得多。
很正常，纽扣小，十字架大，力量的凝聚程度肯定不同。
奥兰多则解释道：“等你体内的力量被彻底析出，成为一个普通人时，就不会烫了。”
“希望早点如此。”叶韶甚至对着奥兰多笑了笑，竟然像一个即将进入手术室的的少女，在说“希望手术顺利，麻烦医生费心”。
奥兰多不能理解。
但更不能理解的是，说完这句话后，叶韶在踏脚凳上转身，背对着十字架，将双臂向两侧平平地伸展开，标准地、等待被束缚上去。
压下心中的怪异感，奥兰多继续下令：“玛丽，珍妮，把圣女绑起来。”
两位女仆再次上前，这次用的是粗大的绳索，将叶韶与十字架相连，肩膀、脖颈、胸膛、腰肢、大腿。
身体与十字架接触的面积增加着，大片皮肤都开始感受到那种持续不断、逐渐渗透的灼热。
叶韶垂下眼帘。
奥兰多握紧了拳头，再度示意女仆。
女仆其实有点犹豫，但也只能听命令，蹲下身，对叶韶道：“圣女，我们要撤掉踏脚凳哦。”
叶韶有些不可置信：“不要吧……至少给我一个借力的地方呀，踮踮脚也行……真的要纯吊着？”
贴着就算了，吊着是什么道理？
还是我玩脱了，逗这个老人家逗过分了？
奥兰多则是难得品味了一下这份害怕，缓缓摇头：“这是仪式的必须，圣女。”
叶韶深深，深深地吸了一口气，握紧了拳头做好准备：“……撤吧，谢谢提前告知。”
女仆迅速地抽走了垫脚凳。
身体的重量顿时只能依靠于绳索，不知是什么道理，明明接触面积没有增大，但……温度提高了。
并且吊着肯定比只绑着痛啊。
叶韶嘴唇紧紧地抿着，在十字架上努力调整着姿态，当然，再调整，终究是要靠绳索支撑身体，好受的程度有限。
过了好几秒，叶韶才勉强挑了一个姿势，或者说……习惯了这种下坠感。
然后，她颤抖着，重新张开了自己的手掌。
她都懒得问是钉手腕还是钉手心——反正手腕已经被绳索绑住，你们随便钉；至于手心，我己经为你们张开了，爱钉哪儿钉哪儿吧。
她只开口：“来吧。”
奥兰多的嘴角不受控制地抽动了一下。
他知道叶韶在痛。
他推测她内心也一定在恐惧。
可她还是张开手心，这算什么见鬼的诚意？！
不是……你求我啊！
假惺惺的也行！给我一个台阶，一个出于怜悯或者测试通过的理由放过你！你不求我，我怎么饶恕你？！
钉子和锤子，女仆那里确实没有准备。
这本身就不在最初的计划之内，女仆求助地回过头，看向奥兰多——大主教！阁下！亲爷爷！怎么往下演啊！
奥兰多胸膛剧烈起伏了几下。
这死丫头……不会是吃准了我心软，吃准了我只是在吓唬她，笃定了我根本不敢真的伤害她吧？！
这让他有些恼怒：“玛丽，你过来。”
那位名为玛丽的女仆赶紧走过去：“阁下？”
奥兰多眼一横，心一闭，从空间纽里取出了一个黑色盒子：“刑具在这里，动手吧。”
玛丽接过盒子，捧回十字架旁，当着叶韶的面打开。
里面是三枚长钉，两短一长，还有一把不大的锤子。
钉子上布满了斑驳的暗红色锈迹，浸染着难以洗刷的陈旧血迹。
叶韶有点牙酸了。
……你们会给我打破伤风的吧？
那位叫做珍妮的女仆则是深吸一口气，拿起相对短的那枚钉子，指尖有些发白，声音尽可能放得平稳，却还是带上了一丝紧绷：“圣女……我尽量轻一点。”
叶韶应了一声：“好的……谢谢。”
奥兰多火都上来了。
她甚至还在道谢！她到底在想什么？
没在想什么，既然珍妮先看上了叶韶的左手，叶韶就往右边微微偏头，闭上眼，不准备看那吓人的场景。
真的，一点都不反抗。
珍妮艰难地拿起了那个锤子，她将钉子轻轻抵在了叶韶完全张开的左手掌心，并将锤头轻轻按在了钉子的末端。
金属与金属接触，发出“叮”的一声。
钉子己经就位。
锤子己经就位。
目标温顺地引颈受戮。
珍妮真的不确定要不要演下去啊！
现在也不是很敢回头看奥兰多，要露馅的啊！
奥兰多站在原地，拳头握紧又松开，松开又握紧。
怎么说呢。
枢机会议全责！！！
天知道，他本来根本没想这么操作！
是昨天那场冗长又自以为是的枢机会议！是那帮躲在安全会议厅里、玩弄人心权术上瘾的同僚们，七嘴八舌给他出的好主意——
当时有人是这么说的：“不是都动用了那个十字架吗？精炼的时候，你就给她说，我们要按照传统，把她钉上去。”
奥兰多当时就懵了，下意识反驳：“不能钉吧？精炼魔药本来就不是必须钉穿身体，何况厄难圣女还很擅长符咒，就为了她能稳定地刻符咒，厄难教会连美甲都要管着她，现在我们要钉穿她的手？”
这他妈有什么逻辑？
暴殄天物啊！ 她那双手说是价值连城都不过分！神秘医学再发达，修复后的手能和原装的一样吗？
然后，就有人点拨他：“奥兰多，没让你真钉啊！”
奥兰多霍然睁开眼：“……什么意思？”
同僚们就开始了——
“她一个小姑娘，年纪轻轻，养尊处优，见到十字架、钉子、锤子这种阵仗，哪有不害怕的？你说要钉，她肯定会吓得魂飞魄散，哭着求你饶了她。”
“就是，你可别她一求你就心软答应，那太容易了，显得我们没底线。你得摆出为难的样子。她看到你为难，就像看到一线生机，肯定会急急地问你为难什么。”
“这时候，你就可以顺势说了：如果不钉，精炼过程会拖得很长，风险很大——比如，她得在这荒山野岭多待好多天，暴露在野外，我们得加派人手看守，还提心吊胆怕她逃跑或者被救走，我们不放心。”
“没错！然后她为了不受伤，为了快点结束，就会想办法证明自己的价值，表现忠诚，跟我们谈条件。比如说，她现在只肯谈阵法破解，但我们不是一直眼馋她的清心咒，每天让她定量刻几枚给我们。”
“对！这个条件你别主动提，显得像是我们求着她。你得逼她自己提！你用钉穿手来威胁她，她不想受伤，以她和我们谈条件的风格，她一定会说她除了破解封印，还会刻制符咒，她会证明她的手有价值，求我们不要毁了她！”
“还有戴手环的事，如果她态度太强硬，你没谈妥，现在就是绝佳的再谈判时机！近在咫尺的肉刑，和不过是手腕上多个小玩意儿，她知道怎么选。刻符咒就更不用说了，这对她来说就是顺手的事，不难。”
最后，还有人阴恻恻地补充：“甚至……可以逼她接受更严苛的条款。我的想法是，每天至少十枚清心咒，少一枚，手环的惩罚功能就启动一次。研究阵法的进度还不能落下……我倒真想看看，这位传说中的厄难圣女，她的极限到底在哪里。”
当时的奥兰多，虽然觉得同僚们的手段有些……过于阴损和想当然，但也不得不承认，这听起来像是个不错的施压和谈判策略。利用恐惧换取实际利益，很符合组织的行事风格。
可是现在……现在……
奥兰多看着十字架上那个少女，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，随后又被熊熊的荒谬怒火取代。
我现在就可以告诉那帮提议的混蛋了！
厄难圣女的底线在配合！
我们到底在怀疑她什么？！在试探什么？！她连手心都他妈张开了！摆好了姿势！
现在骑虎难下的是我！像个傻逼一样不知道该不该落下锤子！
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