茵荷园中,一位身着粉蓝云锦衣裙的女子静坐轮椅。衣袖上精致的蝶纹随微风轻颤，发间荷花纹银钗垂落的珍珠流苏微微晃动。
孟语尘正望着荷塘出神，一阵凉风袭来。身后婢女俯身轻问：“娘子,风大了，可要回屋？”
她眉头微蹙,斜睨了婢女一眼。婢女立即跪地请罪：“奴婢多嘴。”
“啰嗦。”孟语尘神色稍霁，漫不经心地整理着衣袖。
裴霜与霍元晦刚到园中,便撞见这一幕。两人对视一眼，孟家给的“惊喜”果然接连不断。
孟语尘也很快发现了这两个不速之客，她客气询问：“两位是？”她倒是不害怕两位是坏人,她知道闲杂人等也进不来她的院子。
待二人自报家门后，裴霜望着满池亭亭玉立的荷花赞叹：“庄主夫人所言不虚，三娘子这里的荷景当真雅致。”
孟语尘给了个眼神让婢女起来,温和浅笑：“我自幼爱荷,爹娘见我喜欢，就命人挖了这个池塘种下莲藕。夏日里，闲暇时赏上一赏,最是怡情养性。”说着又吩咐婢女：“小意，去泡壶茶来，用上好的茶叶和水。”
日头太晒，几人往凉亭里庇荫。孟语尘身边仅小意一个婢女,她一走开便无人推轮椅。裴霜主动上前：“我推三娘子过去吧。”
孟语尘没有拒绝：“劳烦了。”
裴霜一接手便察觉这轮椅与众不同：把手处棉布包裹下透着金属的凉意,转动时发出的声响也与寻常木制轮椅迥异。
孟霄云确实疼爱这个女儿，连轮椅都暗藏玄机。
“二位在山庄住得可还好？”她话问的是两个人，眼神却是看着霍元晦的。
孟语尘对母亲的用意心知肚明，自然明白聂叶芳安排霍元晦前来的深意。
霍元晦直言道：“实不相瞒，确实不甚安稳。纪堂主之事,实在太过突然。”
“纪叔叔的去世，确实令人始料未及。”孟语尘眉宇笼上悲伤，看得出来她和纪言松感情不错，“小时候我总缠着他讲当年他们在塞外的事情，他总说待我身子好些，要带我去领略塞外风光。如今……却是食言了。”
霍元晦温声劝慰：“三娘子节哀，生老病死，终究是人生必经之路。”
这时小意奉上新泡的茶。还未近前，裴霜便嗅到一股清幽荷香。揭开茶盖一看，不由赞叹：“以荷叶入茶，三娘子真是风雅。”
“二位请用。”孟语尘优雅抬手，“满池荷叶任其凋零实在可惜，便命人采摘晒干，用来沏茶，也算物尽其用。”
“荷叶清热解暑，正合时令，三娘子蕙质兰心。”霍元晦夸道。
他浅啜一口，又道：“连泡茶用的都是荷叶上的晨露，滋味更显清冽。”
孟语尘闻言眸光一亮：“这茶招待过不少客人，霍郎君却是第一个品出露水泡制的。”
“我常饮茶，尝出来不难。”霍元晦微微侧首。
裴霜也尝了一口，细细品味，却只觉得平平无奇，不禁腹诽，这厮的舌头和别人长得不一样？
接下来孟语尘与霍元晦从茶打开话匣，从茶道聊到常看的书籍，相谈甚欢。
裴霜就像个局外人，听着他们交流着自己听不懂的东西，兀自灌了一肚子的茶。
明明是她提议来茵荷园的，此刻却完全插不上话，心里泛起一丝说不清道不明的酸涩。
裴霜彼时还不懂自己心思反常是为何，只觉得他们聒噪。
霍元晦看似专注交谈，实则余光始终留意着裴霜。见她眉头微蹙，嘴角下撇，便知她不开心了。
这反应反倒让他暗自欣喜，唇角不自觉勾起一抹笑意。
对面的孟语尘浅浅低头，藏起笑容。
霍元晦深知不能再聊下去，及时止住了话头：“叨扰多时，我们该告辞了。”
裴霜却不想走，她还记着葛越华的事情，既然葛越华是来与孟语尘相看的，那就说明孟语尘应该见过葛越华，兴许她这里能有线索。
正要开口询问，一旁的小意突然尖叫起来，指着地下的一处方位：“蜈蚣，有蜈蚣！”
只见那百足虫从正从栏杆处蜿蜒而上，裴霜刚要拔刀，却见轮椅中嗖地射出一枚飞镖，精准地将蜈蚣钉死在栏杆上，镖尾还在微微颤动。
“好厉害！”裴霜震惊地望向轮椅，眼中闪过赞叹之色。这轮椅果然暗藏玄机，不是寻常之物。
孟语尘微微一笑，转动轮椅扶手，机关齿轮发出细微的咔嗒声。
“这轮椅是舅舅与外祖父特意前往千机门，求掌门亲手为我打造的。方才惊扰二位了。”孟语尘指尖轻抚过轮椅扶手上精致的纹路，语气平静地解释道。
婢女小意立即上前，动作娴熟地拔出钉在栏杆上的飞镖，取出手帕仔细擦拭干净镖身上的污渍，这才双手奉还给孟语尘。只见孟语尘在轮椅扶手某处轻轻一按，一个精巧的暗格应声而开，她将飞镖重新归位，整套动作行云流水，显然已重复过无数次。
裴霜眼中闪烁着探究的光芒，忍不住追问：“这轮椅想必还有其他机关吧？”
“恕我不便告知。”孟语尘的手指在扶手上轻轻摩挲，语气温和却不容置疑。
裴霜不以为意地笑了笑，这本就是她一时兴起的多嘴一问。
这时小意忽然俯身在孟语尘耳边轻声道：“三娘子，关堂主来了。”
众人循声望去，只见关露手捧一个精致的漆木盒子，正沿着小径缓步而来。
松烟竹露四弟子，纪言松司刑律，莫玉烟司内务，柏竹司外务，关露司传承。关露年纪比他们大不了多少，已管理着收徒琐事，算是孟霄云最看重的弟子。
“语尘有贵客在，倒是我冒昧打扰了。”关露的目光在众人脸上一一扫过，却在霍元晦身上多停留了几息。
裴霜将这一幕尽收眼底，心里道了句有意思。
“关堂主找三娘子有事？”裴霜主动打破沉默，“是我们叨扰了才对。”
关露将手中的漆盒递上前：“不过是偶然得了个小玩意儿，想着语尘或许会喜欢。东西送到我就告辞，不打扰诸位雅兴。”
小意接过漆盒，笑吟吟地问道：“关堂主这次又给娘子寻了什么稀罕物件？”
听她这熟稔的语气，这样的馈赠显然已是常事。
孟语尘纤细的手指轻轻拨开漆盒的铜扣，盒中静静躺着一个通体晶莹的琉璃沙漏。在当世，能烧制出这般纯净无瑕的琉璃已是难得，更遑论这沙漏中装的并非寻常沙粒。
“好生稀罕的琉璃沙漏，”裴霜忍不住凑近细看，“这沙粒竟会发光？”
关露眼中闪过一丝得意：“是用夜明珠研磨成细砂，夜间会发出微光。”
孟语尘漾开笑，笑意确不达眼底：“多谢关师兄，我很喜欢。”
关露喉结微动，很想再说几句，但有外人在还是不方便，不过能看见孟语尘笑他就知足了。纪师兄的死让她很伤心，他想让她尽早从悲伤中走出来。
“喜欢就好。”
“关堂主留步。”裴霜忽然出声：“不知我们委托追查之事，可有眉目？”
“已派人着手调查，只是事务繁杂，还需些时日。一有消息定当立即告知。”关露脚步一顿。
裴霜善解人意地点头：“贵庄近日多事之秋，先是葛少侠遇害，又是纪堂主猝逝，我们的事不急。说起葛少侠一案，可有查到左利手凶手的线索？”
“江湖上用左手使剑的高手本就稀少，排查至今仍无线索。”关露淡淡道。
裴霜若有所思地摩挲着茶盏边缘：“昨夜我细想之下，对那个专攻下盘的凶手有了新看法。或许那人并非刻意攻击下盘，而是身高所限，只能攻击到腰部以下。也就是说……”她故意停顿。
关露目光一凝，紧紧盯着她。孟语尘则依旧从容品茶，仿佛对谈话内容毫不关心。
“第一个凶手可能是个孩童，这也解释了为何需要第二个凶手出现。毕竟孩童的身高气力，都不足以将葛越华的尸体剖开再吊上房梁。”
关露深呼一口气：“有理。我们会着重排查这个方向。”
他前脚刚走，聂叶兴后脚就来到了孟语尘的院子。见他们舅甥要叙话，裴霜二人识趣地告辞离开。
回房路上，裴霜忍不住八卦道：“关露明显对孟语尘有意思，聂夫人放着现成的女婿不招，怎么还舍近求远？”
“只怕是襄王有梦，神女无心。”
裴霜赞同颔首：“孟语尘确实对他表现淡淡的，她应该不喜欢关露。”她撇头，“她比较喜欢你这样博学多才的。”
“你没完了？”霍元晦不爽。
裴霜点到为止，随即正色道：“她也肯定没看上葛越华。”
葛越华住的屋子离孟语尘的茵荷园很远，甚至在整个庄中都算是偏僻的。显然是孟语尘不满意，莫玉烟故意安排的。
裴霜他们回房，先去帮小香换了药。她因着受伤的缘故，不用去干活：“忽然闲下来，还有些不习惯。”
“休息还不好？”裴霜递了个果子给她，要说冲霄山庄就是财大气粗，这时节果子都是冰镇过的，果盘底下都装着碎冰来保持果子的新鲜。
裴霜闲来无事，向霍元晦打听起孟霄云的事情来，特别是他与聂叶芳的关系。这位名震武林的大庄主，身边诸事自然令人好奇。
小香警惕地环顾四周，确认无人后才敢开口：“庄主与夫人不睦，在庄里已是公开的秘密。只是千万别让夫人听见，否则少不了一顿鞭子。”聂叶芳惯用的武器，是一根牛皮软鞭，常年缠在腰上。
她说两个人就连住的地方也是分开的，孟霄云常住后山，非必要其实不在庄内出现。俩人即便有接触也是在吵架。
“可知为何争吵？”裴霜随口一问，没想到小香竟真知道些内情。作为负责各院花木修剪的婢女，她最是容易听到些私密话。
小香犹豫再三：“我说了，你们可千万别说是我传的。”
“放心，我们嘴严得很。”裴霜保证道。
小香压低嗓音，神秘兮兮地说：“听说是为了山庄继承人的事。”
冲霄山庄至今未立少庄主，表面上看孟家三兄妹都有机会，但众人心中早已认定非孟予怀莫属。
“虽说三娘子才是庄主亲生，可她毕竟是女子，又身有残疾……”小香欲言又止。
“所以夫人才急着为三娘子招婿？”裴霜恍然。
细想也在情理之中，冲霄山庄说是孟霄云兄弟俩一起创建，但孟家二爷死得太早，冲霄山庄有如今的影响力和规模，都是孟霄云和聂叶芳的功劳。聂叶芳不想将成果拱手让给隔房兄弟的孩子，也是情有可原。
这也解释了聂叶芳为何会对关露不满，他是孟霄云的徒弟天然身份就矮了孟家两兄弟一头。
聂叶芳的如意算盘打得精明：既要觅得青年才俊，又要求对方入赘。这般条件着实苛刻，但若能以冲霄山庄的继承权为饵，倒也不乏趋之若鹜之人。
“但三娘子不愿意。”小香叹道。孟语尘何等聪慧，岂会分辨不出真心假意？她断不肯让自己的姻缘沦为权力博弈的筹码，故而将那些别有用心之人一概回绝。
“那葛越华为何能留下？”
“葛少侠是真心爱慕三娘子。”小香说道。
孟语尘故意将他安置在偏远院落，本意是让他知难而退。谁知葛越华非但不退，反而更加大胆示爱，每日一束鲜花送到茵荷园。
这般痴心终是打动了孟语尘，眼看良缘将成，却突遭横祸。
如今孟语尘婚事告吹，表面看来最大的受益者莫过于孟予怀。莫非是他暗中加害？而孟霄云或许是听了她的验尸结果后察觉端倪，这才下令停止追查？
孟予怀是右手执剑，但也未必说明他不会左手剑。裴霜打算找个机会试探一番。
只是还没等她找到机会，山庄又生变故。
聂叶兴死了，死因与纪言松如出一辙，皆因心痹猝死——
作者有话说：可以猜一下凶手是谁哦~
第62章
裴霜他们赶到现场的时候,聂叶兴的屋子里已经围了许多人。
孟予怀，孟栎白两兄弟，孟栎白身后还站着个玖瑶,怯生生的，不敢看尸体。
聂叶芳扑在聂叶兴身子上,哭得十分伤心，孟语尘看着舅舅的遗体,无声垂泪。孟霄云站在稍远处，面色阴沉得可怕。最引人注目的是，他身旁坐着一位衣衫不整的婢女。
她鬓发散乱,衣裙褶皱不堪，显然经历过什么。莫玉烟正搂着她的肩膀轻声安慰。
“不可能，不可能,我哥哥一向身强体健,怎么可能死于心痹！”聂叶芳说什么都不信。
然而霍元晦的诊断结果确实如此。虽然连他自己都难以置信，短短两日内，接连两人因心痹猝死,这绝
非巧合二字可以解释。
但聂叶芳的话也不尽然，聂叶兴的身子早已被酒色掏空了，底子比纪言松还要虚。
“而且令兄当时处于极度兴奋状态，大大增加了猝死风险。”霍元晦谨慎地补充道。
确实,聂叶兴某处还屹立不倒,明眼人都能看出他死前在做什么。
聂叶芳脸上闪过一丝难堪，却仍强辩道：“你个黄毛小儿胡说八道，你个庸医！”
见霍元晦被指着鼻子辱骂，裴霜一个箭步上前将他护在身后：“令兄死前在做什么，有眼睛的都看得明白。既然您不信诊断结果,可敢让我剖尸再验？”
“你……”聂叶芳一时语塞，但剖尸之事事关重大，不是她一个人可以决定的。
“够了！”孟霄云终于厉声喝止，“裴小友和霍小友是山庄的贵客，你失礼了。”
他向裴霜二人道歉，又让众人出去，只留聂叶芳和孟语尘在房间里。
裴退出房间后，裴霜忍不住问道：“发生什么事了？”屋内的情形，显然不是心痹发作那么简单。
孟予怀也一脑袋问号：“我也不清楚呀，才刚到。”
孟栎白神色闪烁，欲言又止。倒是他身后的玖瑶愤然道：“聂叶兴他想欺负小瓶！我跑去告诉了栎白。等我们赶到的时候，他就已经死了。”
孟栎白本想为死者留些颜面，不料玖瑶心直口快，一语道破天机。
小瓶就是被安慰的那个婢女，玖瑶与小瓶是两个月前一起被买进冲霄山庄的，感情很好，她今日去找小瓶聊天，却被告知小瓶去给聂叶兴送果盘了。
她当即暗道不妙，因为聂叶兴的“威名”早在冲霄山庄传开，表面道貌岸然，实则色中饿鬼。每次来山庄，总要挑选貌美婢女侍寝，无人敢拦。因此婢女们被选中去伺候他时，无不战战兢兢。
玖瑶担心小瓶遭遇不测，急忙求助于孟栎白。当二人赶到时，果然听见屋内传来小瓶的呼救声。孟栎白上前拉开聂叶兴，谁知刚碰到他的身体，对方就突然瘫软倒地，口吐鲜血，当场气绝身亡。
“孟庄主、庄主夫人不管吗？莫姑姑也放任他这般？”裴霜难以置信地问道。
“庄主早已不理庄务，聂叶芳不但不管，还反咬一口说是婢女勾引。”玖瑶语气愤懑，“至于莫玉烟，怎会为了我们这些下人得罪伏兽谷的少谷主”
“这……这怎么从来没人与我说过？”孟予怀一脸震惊，显然对此毫不知情。
孟栎白也是今日才从玖瑶口中得知实情。
“因为那些要闹事的婢女，都被莫玉烟安抚下来了。要么给大笔银子封口，要么直接送去伏兽谷给聂叶兴当通房。”
“不可能！莫姑姑与聂家舅舅素来不和，怎会替他遮掩？”孟予怀断然否定道。
确实，莫玉烟与聂叶兴的关系一直很紧张。多年来，莫玉烟执掌庄中内务，将聂叶芳这个名义上的庄主夫人完全架空。
聂叶芳屡次想夺回管家权，都因孟霄云的反对而作罢，聂叶兴也因此对莫玉烟怀恨在心。
玖瑶神色淡然，语气却格外坚定：“他们之间的关系我不甚了解，但我所言句句属实。若是不信，大可在山庄和伏兽谷彻查一番。”
孟栎白对玖瑶的话深信不疑。孟予怀虽初时存疑，但今日亲眼所见之事，已让他信了七八分。他沉声道：“我这就去查。”
聂叶兴的死讯传回伏兽谷，聂金磐当即快马加鞭赶来。独子猝死，喜事变丧事，连即将举办的六十大寿也无心操办了。
聂金磐一到，聂叶芳顿时有了倚仗，言辞间底气十足。而聂金磐更是蛮横无理，直接命人交出小瓶，一口咬定是她害死了自己的儿子。
此时小瓶正被安置在玖瑶房中。玖瑶挺身而出，义正言辞：“聂谷主还请明辨是非，分明是聂叶兴欺负了小瓶。”
“胡说！分明是这贱婢勾引我儿，害他丧命！”聂金磐怒发冲冠，根本不讲道理。
裴霜实在听不下去，出言相助：“聂谷主护子心切可以理解，但也要讲个是非曲直。明明是令郎行为不端在先。”
孟栎白也说：“事情还未查明之前，还请您冷静。”
丧子之痛让聂金磐完全失去理智：“哪来的丫头，滚一边去！今日我非要杀了这贱婢给我儿偿命不可！”
说罢，他竟一掌劈向瑟缩在角落的小瓶。小瓶吓得抱头蹲下，浑身发抖，凄声呼救：“救命！”
玖瑶毫不犹豫地张开双臂挡在小瓶身前，神色凛然。聂金磐见状不但不收手，反而更加暴怒：“找死！”
裴霜暗叫不好，幸而孟栎白及时出手，右手揽住玖瑶，左手执剑抵挡，他仍保持着礼节，剑未出鞘，仅用剑鞘击向聂金磐手腕。
“啊！”聂金磐吃痛收手，怒目圆睁，“小子，你非要与我作对？”
孟栎白长身玉立，不卑不亢：“是聂谷主不听劝告在先。在冲霄山庄的地界上，我自然要护着庄里的人。”
“二郎，还不让开？连大伯母的话都不听了吗？”聂叶芳端起长辈的架子厉声呵斥。
孟栎白身形纹丝未动，如青松般挺立。
聂金磐见区区小辈都敢如此轻视他们父女，顿时怒不可遏。他运起全身功力，一掌劈出，凌厉的掌风带着森然杀意扑面而来。
他数十年的深厚功力岂是等闲？孟栎白勉力抵挡，却仍被震得连连后退。怀中的玖瑶紧紧攥着他的衣袖，眼中满是担忧。
裴霜正要出手相助，忽见一道身影如鬼魅般闪现。那人一掌按在孟栎白肩头，浑厚内力源源不断输送而来。两股刚猛掌力相撞，来人竟稳稳占据上风。
正是孟霄云及时赶到。两大高手对掌产生的威压令人窒息，裴霜连忙握住霍元晦的手为他输送内力。霍元晦深吸一口气，勉强稳住心神。
聂金磐见孟霄云出手，心知讨不到便宜，只得悻悻收力。孟霄云面沉如水：“聂前辈未免太过分了，竟对我侄儿下此重手。”
孟栎白捂着胸口，嘴角渗出一丝鲜血，显然已受内伤。
霍元晦把脉后取出一枚丹药：“伤势不重，服下此药调息两日即可痊愈。”
玖瑶紧握孟栎白的手，真心感谢：“多谢。”
裴霜会心一笑，玖瑶临危不惧，热血心肠，她现在有些懂得孟栎白为何喜欢她了。
聂金磐也未能全身而退，气血翻涌间呕出一口鲜血。聂叶芳慌忙上前搀扶：“爹！”
“无妨，小伤。”聂金磐指着孟霄云怒骂，“是这小子目无尊长在先！老夫不过要教训个丫鬟而已。”
裴霜怒极反笑：“聂前辈未免欺人太甚！丫鬟也是爹生娘养的，令郎的命是命，别人家女儿的命就不是命吗？孟二郎好言相劝，您却蛮不讲理出手伤人，究竟是谁无理取闹？！”
“好个牙尖嘴利的丫头！”聂金磐捂着胸口，气得浑身发抖。他心知理亏，原想仗着武功先杀了小瓶泄愤，却不料众人阻拦。如今孟霄云亲至，计划已然落空。
孟霄云一来，显然他的想法是不能成功了。
老谋深算的聂金磐心念电转，决定暂且退让。他阴鸷的目光扫过众人，撂下狠话：“吾儿之死，老夫不会轻易算了的！”
语罢，聂叶芳正欲搀扶聂金磐离去，却见老人刚迈出门槛，突然面容扭曲，一口鲜血喷涌而出，整个人轰然倒地。
“爹！”聂叶芳脑中嗡的一声，慌忙扑上前去。
聂金磐死死捂住心口，双目圆睁，满是不可置信。渐渐地，他挣扎的双手失了力道，颓然垂落，就这样在女儿怀中咽了气。
满室死寂。良久，才被聂叶芳撕心裂肺的哀嚎打破：“爹啊——！”
霍元晦眉头紧锁，正要上前诊脉。聂叶芳却如护崽的母豹般死死抱住父亲尸身，双目赤红：“滚开，不许碰我爹！”
她颤抖的手指扫过在场每一个人，声音嘶哑如泣血：“你们……你们都是凶手！伏兽谷不会放过你们，我要你们统统给我爹和哥哥陪葬！”
孟霄云强压着情绪，尽量平和地劝道：“你先冷静，此事必有蹊跷，我们定会查个水落石出……”
短短数日内接连三人离奇死亡，这绝非巧合，必是有人暗中作祟。
然而此刻的聂叶芳根本听不进任何劝告，眼中噙着泪水。随聂金磐前来的伏兽谷众人见谷主暴毙，顿时群情激愤。关露与柏竹匆忙率领弟子前来阻拦，双方瞬间爆发冲突。
刀光剑影间，兵器相击之声不绝于耳。眼看局势即将失控，孟霄云凌空一掌拍下，雄浑内力震得地面颤动，门前青石板尽数碎裂，碎石四溅。
“都住手！”孟霄云声如雷霆，骇人的气势让众人不由自主停下动作。
“夫人，再闹下去只会两败俱伤，你当真要让伏兽谷的兄弟陪你送死？”柏竹巧舌如簧，晓以利害，他最擅长处理这些事情。
聂叶芳紧锁眉头，沉默不语。她比谁都清楚孟霄云的实力，即便所有人联手也未必能占到便宜，更何况还有众多冲霄弟子在场。
只是若就此收场，她又实在不甘心……
“夫人难道不为三娘子想想吗？”柏竹又说，此句攻心。
“娘，您先冷静。舅舅和外祖父的死确实蹊跷，不如先查明真相再说？”孟语尘适时出现，推着轮椅缓缓靠近。
如今能让聂叶芳平复情绪的，恐怕也只有这个女儿了。
她的出现，正好给了聂叶芳台阶：“好，娘听你的。”她转向孟霄云，厉声道：“若不能给我一个交代，伏兽谷绝不会善罢甘休！”
“我定会查清此事。”孟霄云郑重承诺。
混战后的院落一片狼藉，聂叶芳暂时搬去了孟语尘的茵荷园。
柏竹与关露正带领弟子们收拾残局，莫玉烟则忙着为受伤的弟子包扎伤口。
孟霄云郑重其事地请求道：“裴小友，请你出手，剖验言松的尸体。”
裴霜丝毫不意外他的决定，欣然答应：“好，待我去取工具，在冰室会合。”
一刻钟后，狭小的冰室挤满了人。松烟竹露三弟子、孟霄云及孟家三兄妹悉数到场。
孟语尘解释道：“我是替娘来的，做个见证。”
裴霜戴好面巾与手套，取出柳叶刀提醒道：“诸位还是离得远些，接下来的场面并不好看。”
她这话说完，却谁也没往后退，大家都很关心结果。
裴霜不再废话，纪言松的尸体已经褪去衣物，仅用块白布遮盖了私密处。随着刀锋划过，纪言松的腹部被剖开，淡淡的腐臭味弥漫开来。
幸而他才死不久，又有冰室保存，腐烂得并不十分严重，气味还在可以忍受的范围内，她切开胃囊，一股子酒气冒出来熏得人头疼。
胃中残留物与当日饮食相符，裴霜继续检查其他脏器，肺，肝，再到心，看到心的时候她眼神聚焦：“我想我找到他的死因了。”
众人敛声屏气，看着裴霜把那颗心割下来，捧在手里，等待着她的下文：“大家来看，这颗心，有被啃噬过的痕迹。”
心上有了缺口，不能正常跳动，心停止跳动，人也就死了，从脉象来看，只能检查得出心痹。
孟霄云阅历丰富：“像是被虫子啃的，是什么虫子能钻进人心里？”
霍元晦灵光乍现，立马道：“葭葭，快看看他脑中。”
裴霜颔首，立即剃去纪言松的头发，揭开颅骨，画面太过血腥，以至于让好几位都不敢直视。
裴霜却分外认真，检查道：“脑组织也有缺失，应该是同一只虫子所为。什么虫子这么厉害？”她不禁感慨。
霍元晦神色凝重：“是蛊虫，噬心蛊。”——
作者有话说：尸兄有点太多了，嘎嘎没人
第63章
霍元晦详细解释道：“此蛊虫培育之法是塞外乌疆族人的不传之密。噬心蛊极难培育,入体后会先蚕食脑髓，随后顺着血液流动再啃噬心脏而亡。整个过程不过片刻，死后极难察觉出异样,只会以为是突发心痹。”
若非死的人太多时间太接近，他们也不会怀疑。
“乌疆人？”裴霜诧异,“二十年前他们不是已经退出中原，退守塞外了吗？没有通关文牒,他们如何进得来？”
江湖中人对乌疆族三字向来讳莫如深。这个神秘的族群以蛊术闻名，曾在武林中掀起过腥风血雨。因其蛊术阴毒诡谲，为正道所不齿；又因族中多为女子,故被蔑称为乌疆妖女。
当年乌疆蛊术肆虐江湖，中蛊者轻则神志错乱，重则暴毙而亡。更可怕的是,这些蛊虫能悄无声息地寄生人体,令人防不胜防。武林各派为此损失惨重，谈蛊色变。
后来，正道人士终于联合起来,最终在朝廷的协助下，将乌疆族人尽数驱逐回塞外。朝廷更是在边关设下重重关卡，严禁乌疆人入境。
霍元晦神色凝重：“总会有漏网之鱼。况且噬心蛊这等秘术，普通乌疆人根本接触不到,唯有王室成员才知晓培育之法。”
“你的意思是,有乌疆王室成员潜入中原，就藏在这冲霄山庄？”裴霜下结论道。
他们注意到，当乌疆族这个词被提起时，孟霄云和莫玉烟的脸色瞬间变得异常难看。
孟霄云整个人都在颤抖，不是出于恐惧,而是难以抑制的激动：“莫非……莫非是她回来了？”
“不可能！绝对不可能是她！”莫玉烟也失声叫道。
显然，他们说的是同一个人。
“是谁？师父，师姐，你们在说什么？”柏竹困惑地追问。
孟霄云稳了稳心神：“我们在说一位故人，可她早在二十年前就返回乌疆，不可能会出现在中原，而且她与言松关系不错，怎么可能会害他？”
裴霜敏锐地询问：“您说的这位故人是何身份？”
孟霄云轻叹：“是一位……挚友，她叫乌依娜。”
乌依娜出身乌疆王室旁支，族人尊称她为郡主。二十年前，中原与塞外的禁令还未设。
那时孟霄云冲霄剑法初成，年少气盛四处挑战，不料遭人暗算，幸得乌依娜相救。
当时纪言松和莫玉烟已跟随在孟霄云身边，因此也认识乌依娜。而柏竹与关露尚未入门，对此一无所知。
乌依娜生性活泼，精通蛊术。
“但心地纯善，绝不会害人。”孟霄云斩钉截铁地说，“后来朝廷设下边关禁令，她舍不得她的族人与家乡，便回了乌疆，从此未再见过她。”
既然确认是噬心蛊作祟，接下来便是查验聂家父子的尸身。
在孟语尘的劝说下，聂叶芳终于松口。裴霜验尸后，果然在聂家父子心脏上也发现了蛊虫啃噬的痕迹。
当孟语尘将乌依娜的推测告知聂叶芳时，这位庄主夫人瞳孔骤缩，整个人瘫坐在椅子上。
“娘，你怎么了？”孟语尘关切地问。
聂叶芳仿佛没听见女儿的呼唤，只是喃喃自语：“不可能……她怎么会……”
直到孟语尘连唤数声，聂叶芳才如梦初醒：“语尘，你叫我？”
“娘，你是不是也认识乌依娜？”孟语尘合理猜测，既然乌依娜是孟霄云的挚友，而那时聂叶芳已与父亲成婚，认识此人也在情理之中。
“不！我不认识什么乌依娜，什么乌疆族人，通通不认识！”聂叶芳突然激动起来，声音陡然拔高，连连否认的模样任谁看了都觉得反常。
孟语尘连忙起身送客：“二位，家母需
要休息，今日就到此为止吧。”
裴霜与霍元晦识相地告辞离开。
“一定还有内情，这个乌依娜的身份没这么简单。”裴霜笃定地说。
霍元晦提醒道：“你还记得吗，娘说过，酒师父与孟庄主认识，是因为帮他救了一个人。”
“记得呀，郦姨说，那人受蛊毒反噬，普天之下也唯有酒师父能救。”裴霜反应过来，“你是说酒师父救的人，就是乌依娜？”
“正是。”
“这又能说明什么，可救好友不是很正常吗？”
霍元晦有更深层次的看法：“救好友确实寻常，但孟庄主提及此事时，神情中暗藏难以言说的哀伤。而聂夫人明明知情却矢口否认，岂不更加可疑？”
据孟霄云所言，乌依娜对他有救命之恩，两人相识时正值青春年少。
“你是怀疑孟庄主与乌依娜曾互生情愫？”裴霜并非没想过这种可能，但细算时间，孟霄云与聂叶芳定亲还在乌依娜离开之前。
彼时的孟霄云武功独步天下，冲霄山庄实力不俗，若他自己不愿意，谁又能逼得了他娶亲？
不过这个猜测并非空穴来风。从孟聂二人的相处来看，确实像是聂叶芳强求来的姻缘。短暂接触中，裴霜能感受到聂叶芳对孟霄云用情至深，而孟霄云却对她视若无睹。
仔细推敲，孟霄云和聂叶芳这桩婚姻的确透着奇怪，但时隔多年，往事早已难觅踪迹。
“或许可以找人帮忙。”霍元晦轻笑。
“找谁？”
转眼间，霍元晦已带着裴霜来到清辉堂——柏竹的居所。
裴霜笑了：“让他查自己师父的往事，会愿意帮忙？”
“纪言松也是他的师兄，况且山庄外务皆由他打理，若此事处理不当，麻烦最大的还是他。”霍元晦胸有成竹。
果然，柏竹听完来意便爽快应下。正如霍元晦所言，他也想弄清乌依娜与师父师娘之间的恩怨。
“直接查乌依娜可能有困难，不妨从伏兽谷入手，查查当年那个时间段，伏兽谷可有什么变故。”
柏竹会意：“明白，有消息立刻告知二位。”
夜凉如水，树影婆娑。月光在云间时隐时现，为灵堂镀上一层惨白。
聂叶芳身着孝服，在简易灵堂前焚化纸钱。孟语尘本坚持要为舅舅和外祖父守灵，但她身体实在太弱，被聂叶芳劝休息。
灵堂寂静，唯有纸钱燃烧的噼啪声作响。
忽而，一个披着斗篷的身影悄然出现。聂叶芳头也不抬，依旧专注地烧着纸钱：“我就知道你会来。”
来人低语：“你不怕吗？她回来报仇了。”
“她……呵呵，你真以为是她回来了，当年的情形，她绝无生还可能。”聂叶芳冷笑。
“你们当年还对她做了什么？”来人追问。
聂叶芳沉默以对，只将手中纸钱一张张投入火盆。
见她不答，来人继续道：“如果是其他人当然不可能，可她不同，她有生死蛊。”
生死蛊，可活死人，肉白骨。
“就算她还活着又如何？她敢来，我就敢再杀她一次！”聂叶芳指甲深深掐入掌心，留下道道血痕。
“她已经杀了你的父兄，早已不是当日的乌依娜，说不定下一个，就是你！”来人直指她的面门。
聂叶芳抬眸，冷笑道：“说不定，下一个是你呢。”
“是我也好。”来人竟笑出声，“这提心吊胆的日子我早过够了。当年与你们合作，是我最后悔的决定。”说完就拂袖而去。
聂叶芳面无表情，只是跪坐在蒲团上，静静看着香火燃尽，点完了就换上新的，直到东方既白。
晨光微熹，裴霜伸着懒腰走出房门，在院中活动筋骨时瞥见个熟悉身影：“小香，这么早就起来浇花啊？”
小香应声：“晨间浇水才好，不然等日头出来，水都蒸干啦。”她伤好得差不多了就有些闲不住，把院子里的花都浇了，顺便松了个土。
霍元晦端着早膳过来招呼二人用饭。裴霜咬着包子嘟囔：“昨晚总算睡了个安稳觉，今早也清净，可别再出什么乱子。”
话音刚落，外头便传来一阵喧哗。
霍元晦面无表情地看向她。
裴霜垮下脸：“不是吧？”
这嘴真是开过光。
小香却兴致勃勃，拿着半张饼就往外跑。不多时回来禀报，原是水云剑派葛掌门到了。
儿子惨死，怎么能不找冲霄山庄讨个说法。
光顾着琢磨蛊虫的事情，险些忘了葛越华这桩案子。
“那日对抗聂金磐时，二郎左手使剑也很娴熟。”裴霜回忆起那日的情形。
“不，不可能是二郎！”小香激动地反驳道，“二郎心善，决计不会害人的。”
其实裴霜也觉得不像，孟栎白没有下手的动机，即便孟语尘婚事不成，继承人之位也轮不到他，前头还有个孟予怀挡着呢。
越想越烦，裴霜索性不再纠结。说到底这是冲霄山庄的家事，连孟霄云都不着急，她又何必操心？当务之急还是找出下蛊之人。
小香为她斟茶时，裴霜忽然注意到：“你的手镯怎么不戴了？”
“我……我收起来了。”小香下意识摸了摸空荡荡的手腕，低头避开视线。
吞吞吐吐，有猫腻。
裴霜正欲追问，霍元晦却单刀直入：“你娘是乌疆族人吧？”他之前见到小香手镯上的花纹时就觉眼熟，直到提及乌疆族，才想起那是乌疆特有的月草纹饰。
他的话犹如平地一声惊雷，炸得小香惊慌失措，手里的茶壶差点儿都没拿稳。
这个反应，不用说都已经知道结果。
“我……我……不是我呀，我不会蛊术。”
“没说是你，说说你娘的事情吧。”
小香这才娓娓道来。原来她母亲确实是乌疆族人，当年不顾禁令，通过黑市渠道来到中原。一个孤身女子在江湖中举步维艰，幸而遇到她父亲，这才安定下来。
乌疆族并非人人都会养蛊，普通的乌疆族人只会点微末蛊术，养蛊不过自保而已，所养的蛊虫也不会致人于死地。
“我娘不曾传授我蛊术。”小香一脸真诚，“你们要相信我呀。今儿听到凶手和乌疆族有关，我怕引起不必要的怀疑，于是就将镯子摘了。哪知还是被你们发现。”
霍元晦示意她伸出手腕，诊脉后确认：“她说的是实话，她的脉象很正常。饲养蛊虫之人多以自身血肉喂养，大多体内带有蛊毒。”
小香点头如捣蒜：“对，我娘说蛊术有反噬，她不想害我，所以不让我学。她也是因为蛊术，才早早去世。”
霍元晦：“知道噬心蛊吗？”
小香回忆道：“小时候听娘说过，噬心蛊是王室秘术，但即便在王室里，能炼成的人也不多。”
噬心蛊炼制过程极难，养活也难，使用的时候也有限制，蛊虫一旦脱离宿主的身体，必须在极其低的温度下才能存活，用完后需尽快回收，在空气中待一刻钟蛊虫便会死亡。
所以噬心蛊虽然能杀人于无形，用的人却不多，一不小心养出的蛊虫就会死，万一死了心血白费，性价比不高。
“这么说来，凶手预先将蛊虫保存在极低温度的东西中，然后送给死者。”
比如纪言松用来冰镇酒的冰盆，聂叶兴房中冰镇的果盘……可聂金磐死时并未接触什么东西，他从入庄到死亡，行动路线和明晰。
还有蛊虫回收这一条，此人需要能接触到三位死者的尸体。
两人对视一眼，心中已有猜测。
小香怯生生地问：“你们……是不是已经知道是谁了？”
只有他，只有他能做到。
裴霜眼中闪过不忍：“走吧，去找孟庄主。”——
作者有话说：大家猜到是谁了吗？[让我康康]
第64章
大堂内,柏竹正施展浑身解数安抚水云剑派葛掌门，尽显其处理外务的圆滑手腕。
孟予怀也在不停帮腔，孟栎白冷着脸没什么表情,手紧握着袖口。
在柏竹的周旋下，葛掌门终于答应再给三天时间查明真凶。待柏竹引着葛掌门离开后,裴霜一行人才进入大堂。
“孟庄主，孟庄主。”裴霜连唤两声,孟霄云才如梦初醒。自得知乌疆族牵涉其中，他便时常神思恍惚。
“哦，你们来了,可是有所发现？”
裴霜简明扼要地说明噬心蛊的使用限制：“同时接触过三位
死者的，只有——”
她纤指一抬，指向端坐椅上的孟栎白。月白长衫纤尘不染,俊逸出尘。
“二郎。唯你一人。”
“荒谬！绝无可能！你弄错了！”孟予怀拍案而起。
孟霄云虽较冷静,却也否认：“二郎断不会如此，二位莫要说笑。”
裴霜正欲解释推断依据。孟栎白却突然开口：
“是我。”他缓步上前，在孟霄云与孟予怀面前跪下,“栎白罪孽深重，纪师兄等三人皆死于我手。葛越华亦命丧我剑下。”
“二郎你胡说什么！”孟予怀急欲拉他起身。
孟霄云沉声道：“二郎，你根本不通蛊术，如何下蛊。”
孟栎白挣脱孟予怀的手,挺直腰背：“葛越华死于我左手剑下。大伯明知我自幼习练左手剑,在裴女侠验尸后，您就已猜出真凶是我。故而叫停调查，是为包庇。”
“二郎……”孟霄云眼中尽是痛色。
“另一个凶手何在？”裴霜问。
“没有另一个凶手，杀葛越华我一人足以，他下盘的伤,不过是我故布疑阵。”孟栎白从袖中掏出一个蛊盅，婴儿巴掌大小，“噬心蛊在此。是我从一个乌疆族人手中买到的，他教了会我如何控制。”
霍元晦拿过蛊盅，却没有打开，蛊盅触手生寒，是塞外寒铁所制：“确是蛊虫，只是难辨种类。”毕竟他也没真的见过，如此特制的寒铁蛊盅，想来也只能豢养噬心蛊。
事实摆在眼前，孟家众人仍难以置信。
裴霜直指核心：“你为何要杀纪言松三人？”
孟栎白不慌不忙：“大伯母有意招婿让语尘的夫君做冲霄山庄的继承人，我不愿大权旁落于外人手中。葛越华首当其冲，聂家舅舅与聂谷主是大伯母的倚仗，我必须斩断她的臂膀，才能为大哥铺路。至于纪师兄的死，是个意外，我才拿到噬心蛊，使用并不熟练，让蛊虫跑了出去……接下来的事情，你们也都知道了。”
霍元晦目光如炬：“仅为了少庄主之位？”
孟栎白抬眸轻笑：“仅？霍兄怕是低估冲霄山庄在江湖上的份量。”
确实不能用仅这个字来形容，普通人家为了几两碎银都能斗得你死我活，为名利刀光剑影实属寻常，何况是执武林牛耳的冲霄山庄？
堂内一时寂静。孟予怀面色煞白，踉跄后退数步：“二郎……你……”
孟霄云闭目长叹，再睁眼时已恢复庄主威仪：“来人，将孟栎白押入地牢，待上报镜衣司，再行处置。”
四名弟子应声而入，却迟疑不前。孟栎白从容起身，整了整衣袍：“不必为难，我自会前去。”
临行前，他深深望了孟予怀一眼：“大哥，冲霄山庄……就交给你了，替我照顾好玖瑶。”
裴霜注视着孟栎白远去的背影：“他的供词太过顺畅，仿佛……”
“仿佛早有准备。”霍元晦接话，指尖摩挲着蛊盅，“这案子，恐怕还没完。”
葛掌门得知凶手是孟栎白后，怒不可遏地冲到孟霄云门前讨要说法，却被拒之门外。
柏竹态度也强硬起来：“二郎如何处置，自有镜衣司定夺。”
在人屋檐下，葛掌门只得强忍怒火，等待镜衣司来人。
月影沉沉，浓重的黑吞没了整个山庄。
地牢，闪着幽微的烛光。
孟栎白闭眼盘腿而坐，气质如华，仿佛并非阶下囚，还是受人敬仰的二郎君，与周遭脏乱的环境格格不入。他侧耳，听到了脚步声。
“二郎。”来人正要举剑斩断地牢锁链，孟栎白睁眼阻止，“不必白费力气，我不会跟你走的，柏竹。”
柏竹狠狠拂袖：“你何苦呢？何苦替他顶罪。”
孟栎白平静道：“我确有罪。就让一切罪孽止于我身。”
“不，不是你做的，为何要你来承担，我不许。”柏竹抬手，孟栎白忽然出手，以内力震飞他的剑。
“柏竹，我不想走，你强迫不了我。”孟栎白反而劝他。
柏竹从小与他关系最好，怎会眼睁睁看他去送死。
“那我就把他绑来！”柏竹知道劝不了他，放下话转身捡起剑。
孟栎白叫住他，叹息道：“你们又是何苦呢？”
柏竹敏锐听出他中关键，忽而眼神锐利看向一个黑暗角落，提剑刺去：“谁？出来！”
黑暗中人慢慢现身，正是他猜想的那个人，关露。
柏竹嗤笑：“现在想着来救二郎了，早知今日何必当初！”
庄内会左手剑的人不止孟栎白一个，还有关露，两人常以左手对练，只是此事隐秘，知晓的人不多。
“我……是不得已。葛越华狼子野心，一边哄着三娘，一边又嫌弃她身有残疾，我不能让三娘进火坑，唯有如此。”关露低着头。
“你到现在还要护着她，当真以为能瞒一辈子？连我都能看出来的事情，你以为能瞒得过那位裴女侠？”柏竹恨铁不成钢，“三娘做事太过狠辣，早在你决定帮她遮掩时，就该考虑好后果。”
“你救了三娘，可害了二郎！”柏竹恨不得杀了他，剑尖直指他面门，“随我去葛掌门处认罪。”
“我愿意认罪，可不能牵扯到三娘。”关露道。
柏竹怒极：“你……真是被她害死了。”
孟栎白出声道：“我已一力承担，何苦再把三娘和关露牵扯进来。噬心蛊确为我所下，我罪大恶极，不论如何我都是活不成的，三娘只是误入歧途，她本性善良，只要加以教导还可改邪归正，关露一时糊涂，都有悔改的地步。柏竹，牺牲我一人，能救两条人命，这买卖，很划算。”
柏竹根本不信他会杀人，深知孟栎白固执，转向关露：“你若想赎罪，就和我一起制住二郎，救他出去。”孟栎白武功强于他，他一个人搞不定。
关露沉重地点头，两人正欲合力强行带走孟栎白，忽听地牢外传来一声轻笑。
女子语气随意：“呵，这地牢里够热闹的。”
裴霜闲庭信步般走来，霍元晦紧随其后。
柏竹关露如临大敌，做出防御的姿态：“二位，今日我们必要救二郎出去，还请行个方便。”
“哦，走吧。”裴霜一撇头，顺便让出条路来。
“你们不是来阻拦的？”
“他又不是凶手，我为何要拦你？”
“你们知道？”
“知道，他认罪的时候就知道。”裴霜走过去，三两下解开了锁着牢门的锁链，“二郎未免有些天真，以为你认罪此事就能终了吗？连葛越华的案子也揽在身上，是把我们都当瞎子不成？”
孟栎白垂眸：“我知道瞒不过你们，但葛越华的事情总需有人担责。至于噬心蛊……我可以保证，噬心蛊绝不会再现。”
“因为你说服了玖瑶？”裴霜掀起眼皮，轻描淡写地道破天机。
孟栎白瞳孔骤缩，叹气道：“你还是知道了。”
柏竹关露具是一惊，显然这个凶手超出了他们的预料，一个人畜无害的小丫头居然会是连杀三人的凶手？
孟栎白道：“我不为她辩解，只求你们放过她，她是不得已。她心中有恨，所有的后果让我来承担。”他深深地鞠了一躬。
柏竹不解：“二郎，你疯了吗？你被个丫鬟迷昏了心智不成，还是她给你下了蛊？”
霍元晦上前探脉：“二郎脉象平和，没有中蛊。”
“为什么？”裴霜直视孟栎白。她很好奇孟栎白心甘情愿的理由。
只见这个温润如玉的男子唇边漾起笑：“她是我妻。”
裴霜呼吸一滞。
这么简单却真挚的理由，大抵是假意见得多了，猛然遇上真心，反倒觉得不真实了。
为玖瑶顶罪，是因为爱她。
“你，你真是……你们一个两个，都折在情上，疯了，都疯了。”柏竹也快疯了。
裴霜：“你说玖瑶心中有恨，她是在为谁报仇，乌依娜吗？”
孟栎白沉默不语。
但沉默就是答案。
见问不出更多，她转而向柏竹问了个看似无关的问题：“柏堂主，之前托您查的事情有眉目了吗？”
“二十年前伏兽谷确实
发生了一件大事，镇谷之宝白虎忽然死亡，似乎还被挖走了一颗心。”柏竹早探查到了消息，都怪孟栎白这事儿耽误了，“不过挖心之事乃是传言，并没有实据。”
“好，多谢。”裴霜淡笑。
裴霜若有所思地点点头，又问孟栎白：“你是怎么说服玖瑶的，连杀三人，她的恨意不浅，她会答应你吗？”
孟栎白摇头：“我并未说服她，她要报仇就只有使用噬心蛊，我偷走了她的蛊虫，又安排人将她送走，算算时辰，她应该已经到了下个城镇。”
霍元晦直言：“你被骗了，这蛊盅中根本不是噬心蛊。”噬心蛊喜冷怕热，霍元晦用火烤了蛊盅几个时辰，里面的蛊虫还是活蹦乱跳的。
“那她——不好！”孟栎白平静地脸上终于有了一丝焦急。
恰在此时，外面传来弟子惊慌的呼喊：“走水啦，走水啦，茵荷园走水啦！”
关露脸色煞白：“语尘！”——
作者有话说：大家猜到凶手了吗[问号]
第65章
茵荷园内火光冲天,熊熊烈焰将夜空映照得如同白昼。数十名弟子提着水桶来回穿梭，却始终无法遏制那诡异的火势。
关露第一个冲进院子，当看到孟语尘安然无恙地端坐在空地中央时,他紧绷的肩膀终于松懈下来：“三娘子没事就好。”
然而孟语尘对他的关切置若罔闻，只是紧紧攥着母亲聂叶芳的手。聂叶芳望着被烈焰吞噬的灵堂,泪水在火光映照下闪烁着血色：“爹！大哥！”
令人费解的是，这场大火仿佛有灵性般,只吞噬着停放聂家父子尸身的灵堂。
“这火怎会扑不灭？简直邪门了！”弟子们惊慌失措地叫嚷着。
霍元晦目光如炬，立即指挥众人：“快砍断周围的杂草，先控制火势蔓延！”
孟栎白站在烈火焚烧的房间前,火光在他脸庞明明灭灭。
霍元晦低声道：“这不是简单的火，这是赤焰蛊。”
裴霜的目光落在静立火前的孟栎白身上：“她回来了，而且仇恨未消。你阻止不了她的。”
孟栎白沉默如雕塑,唯有目光在聂叶芳母女身上来回逡巡。
她既然跑回来下蛊,必定藏身在此，他知道她的下一个目标是谁。
就在聂叶芳挣脱女儿的手冲向火场时，变故陡生。孟语尘的轮椅突然自行滑动,关露被人一脚踹开。
几乎是瞬息间，孟语尘喉间横了把匕首，而拿着匕首的人，正是玖瑶。
“语尘！”
“三娘！”
在一片惊呼声中,孟语尘的手指刚触及轮椅机关,就听见玖瑶阴森的声音在耳畔响起：“三娘子最好不要乱动，我可不想与葛越华一个下场。”
孟语尘一愣神，忽觉手脚全身麻痹，动弹不得，惊怒交加：“你对我做了什么？”
玖瑶发出一声轻笑,那笑声却让人毛骨悚然：“我要杀人，还用不着匕首。”
她将匕首在孟语尘白皙的脖颈上轻轻比划，吓得众人不敢上前。
“不过用来吓唬人，倒是挺管用的。”她天真的面容与森冷的语气形成了诡异的反差，令人不寒而栗。
“玖瑶，无论你有何仇怨，但二十年，三娘子还未出生，她总是无辜的。”裴霜沉声劝道，目光紧锁在那柄寒光闪闪的匕首上。
聂叶芳见女儿受制于人，声音颤抖：“你要报仇冲着我来，不要动语尘，她什么都不知道。”
玖瑶嘴角勾起一抹冷笑：“急什么？还有人没到呢。”
她在等谁？
很快，孟霄云与莫玉烟匆匆赶到。看到眼前对峙的场景。他对玖瑶的身份大致有了猜测。
他看向玖瑶的神情复杂：“你是依娜的传人？是她让你来的？当年明明是她背弃盟约离我而去，为何如今要害我冲霄山庄之人？”
“她背弃盟约？”玖瑶突然凄厉大笑，笑声中满是悲愤，“你洞房花烛，她红颜枯骨，究竟是谁背弃了谁！”
她目光阴寒如刀，眼神扫过聂叶芳和莫玉烟：“你问问她们，问问你的好夫人好徒儿，她们对乌依娜做了什么？”
孟霄云猛地转头，只见聂叶芳握鞭的手不住颤抖，莫玉烟扑通跪下，凄声道：“师父，弟子有罪！”
“总算有个知罪的，只是，我要她说。”玖瑶指着聂叶芳。
聂叶芳嗫嚅道：“你……”
“跪下说！”玖瑶似乎失去耐心，匕首在孟语尘身上割出了血痕。
聂叶芳即使再不情愿，但为了女儿的安危，双膝重重砸在地上：“是我，是我伙同纪言松与莫玉烟，杀害了乌依娜。”
孟霄云如遭雷击，踉跄后退数步，随即暴怒上前揪住聂叶芳的衣领：“你杀了她！你怎么敢——”
多年后乌依娜还是能轻而易举地挑起他的情绪，聂叶芳理智全崩，歇斯底里地尖叫：“我怎么不敢，她一个乌疆妖女，凭什么配得上你！你鬼迷心窍，我就帮你清醒！我们才是最相配的，最相配的！”
孟霄云双目赤红：“你居然因为嫉妒就杀了她，你该死！”
他举掌欲劈，聂叶芳丝毫不惧，仰起脖颈：“这么多年还是捂不热你的那颗心，我杀得了她的人，却不能磨灭她在你心中的位置。”
“二十年了，孟霄云，你可曾对我有过一丝真情？”泪珠滚落在孟霄云手背上。
“爹！”孟语尘的呼唤让孟霄云恢复些许理智。
他放开聂叶芳：“不曾。成亲那日我就说过，除了真心，什么都能给你。庄主夫人的尊荣，武林地位，甚至……”他看了眼孟语尘，“你下药有了语尘，我都没追究。聂叶芳，你该知足了。”
转向莫玉烟时，他眼中满是痛心：“而你，玉烟，我没想到你与言松也参与此事，忘了她是怎么待你们的吗？”
莫玉烟伏地痛哭，额头抵在冰冷的地面上：“师父，我……我们不能让她毁了你，她确实良善，可她是乌疆妖女呀！正邪不两立！你还要与她私奔，置冲霄山庄于何地呀！”
孟霄云的记忆如潮水般涌来。当年乌依娜蛊毒痊愈后，他满心欢喜地准备与乌依娜浪迹江湖。可就在那时，纪言松遇险的消息传来。他不得不将初愈的乌依娜托付给莫玉烟照料。等他归来时，只收到一封诀别信。
信是乌依娜亲笔所写，大意是她反悔了，她还是放不下乌疆族人，她要回到乌疆。
孟霄云大病一场，聂叶芳衣不解带的照顾，两人本就已经定亲，病愈后，顺理成章成婚。
莫玉烟颤抖着说：“我没想让她死，我让她为你的名声考虑。你若逃婚，伏兽谷必定不会善罢甘休，我本已经劝服了她，只要她回到乌疆，与你再无牵扯即可。只是不知怎的，她忽然反悔了，我……我不想害她的。”
“因为她发现自己怀有身孕。”玖瑶说话声音已经有些哽咽，在寂静的院落中格外清晰。
众人震惊。孟霄云眼中
迸发出希冀的光芒，看向玖瑶与乌依娜相似的眉眼，目光柔和起来：“你，那你是……”
“不是！”玖瑶厉声否认，“那个孩子早在那个冰冷的雪夜化为了一滩血水，而这一切，都是她与她的父兄所为。”
莫玉烟说的都是实情，可她不知道，她将乌依娜留给聂家父子之后她遭受了怎样非人的折磨。
乌依娜貌美，聂家父子道貌岸然，生出了色心，聂叶芳明知却并未阻止，直到乌依娜下身血流如注，被扔下了悬崖。
玖瑶望着熊熊燃烧的灵堂，眼中闪烁着快意的光芒：“他们，不配有全尸，尸骨无存，才该是他们的下场！”
聂叶芳突然狂笑：“哈哈哈……你们现在知道真相又如何？乌依娜早就化作了白骨！”
孟霄云急切道：“不，不，她一定没死，不然你不会来报仇，对不对？”
“她是没有死，却生不如死。”
坠崖后的乌依娜五脏俱裂，经脉尽断。本该命绝当场，却因生死蛊而吊住一口气，蛊虫缓慢修复着她支离破碎的身体，却再也无法恢复如初。
她拖着这副碎残破的身躯，行尸走肉一般回到了乌疆，但她受伤实在太重，族中长老用药浴温泉温养着她，终身不能出乌疆。
“她在哪？”孟霄云声音颤抖。
玖瑶垂眸：“她死了。”
“不！你在骗我！”孟霄云方才得知心爱之人还活着，玖瑶的话就像掐灭了他最后的希望，顿觉肝胆具裂，神形具碎。
“我没骗你。我也不屑于骗你，师父身体太差，即使是生死蛊，也只能坚持二十年。”
最初几年，乌依娜尚能行动自如。正是在那时，她救下了被父母卖给炼蛊人的玖瑶，给了这个女孩新生。从此，乌依娜成了玖瑶生命中的唯一光明。
乌依娜遭受了那样的苦楚，当然没有忘记她的仇恨，但身体的桎梏，让她无法远行。
她本不欲让玖瑶涉险，这仇恨是她的与玖瑶无关，只是生死蛊的效用随着时间的增长，越来越弱，乌依娜时而昏睡，时而浑身剧痛，发作的越来越频繁。
而玖瑶在乌依娜日复一日的痛苦中，心中的恨意也越来越深。
仇人太过强大，需要报仇的只有通过蛊，所以在她得知噬心蛊杀人于无形，她果断地炼制了它。耗费了十年心血，终于被她炼制成功。
但此时，乌依娜也接近于油尽灯枯，玖瑶还没来得及踏入中原，她已撒手人寰。
人虽逝，仇未消。这滔天恨意，岂能随黄土掩埋？
于是玖瑶通过黑市来到了中原，并凭借小香的关系，混进了冲霄山庄。
只是她没想到，会遇见孟栎白，那个如谪仙般的郎君。
初入孟栎白的院落时，玖瑶只觉得这位二公子太过清冷疏离，便起了逗弄的心思。她时常想，若是能让这个不食人间烟火的谪仙染上情欲之色，该是怎样一番动人景象？
后来，她确实得偿所愿。
生长在塞外的玖瑶行事大胆泼辣，而孟栎白循规蹈矩、生性纯善。他的生活就像一幅素净的水墨画，直到玖瑶闯入，为他添上了浓墨重彩。她是他生命中最鲜艳的一笔，让他整个人都鲜活明亮起来。
“玖瑶，无论结果如何，我与你共同承担。”孟栎白一步步向她走去，目光坚定。
玖瑶心头一颤，厉声喝止：“站住！再上前一步我立刻取她性命！”手中匕首又往孟语尘脖颈处压深一分，殷红的血珠顺着雪白的肌肤滚落。
关露慌了，急忙拦住孟栎白：“别冲动！语尘还在她手上！”
“真令人羡慕啊，有这样一位愿意为你善后的郎君。三娘子，你怎么就不懂珍惜呢？”玖瑶一语道破杀害葛越华的真凶。
裴霜对这个结果并不意外，她早判断出凶手有两人，孟语尘坐在轮椅上身高受限，所以葛越华的伤口集中在下半身。而那深又小的伤口，正是孟语尘轮椅中的暗器所造成。
孟语尘微微偏头：“你知道？”
“怎么不知道，那些信，还是我送给你的。”玖瑶娇俏一笑。
“是你——”
“是我，可动手的，是你自己。”
孟语尘握紧轮椅扶手，指节发白。在见到那些信前，她也曾天真地以为葛越华真心待她。
那日窗台上的信件里，葛越华与父亲的通信字字诛心。他对每日送花之事满腹牢骚，葛掌门却要他继续忍耐；更令她崩溃的是，葛越华在信中直言看见她的跛脚就“恶心想吐”。
孟语尘怒不可遏，跛脚是她的逆鳞，是她心中最痛的地方，一旦提起跛脚，她会变得暴戾不已，暴怒之下，她失了理智。
葛越华对她没什么防备，她轻易便可以得手。后面关露替她遮掩，她隐隐猜到，以为信件也是他送的。关露一直对她很好，这个对她一往情深的师兄，却始终只得到她的逃避与辜负。
“语尘，都是娘害了你！没能给你一个健全的身子。”聂叶芳痛苦地喘息着，突然面目狰狞地嘶吼，“葛越华那个畜生死有余辜！你该早些告诉娘，娘定要将他丢进——咳咳……”
她话音未落，突然剧烈咳嗽起来，口中竟喷出缕缕黑烟。“啊——”聂聂叶芳倒地翻滚，发出凄厉惨叫，整个人竟从内而外燃烧起来，空气中弥漫着皮肉焦灼的恶臭。
裴霜护着霍元晦疾退数步。这骇人景象让众人毛骨悚然，孟语尘更是撕心裂肺地哭喊。
唯有玖瑶冷笑连连：“赤焰蛊的滋味如何？”
莫玉烟已然是吓傻了，她定了定神，突然夺过柏竹佩剑，在众人未及反应时自刎于堂前。
“玉烟！”孟霄云急忙捂住她喷血的伤口，可怎么做都是徒劳，伤口太深，回天乏术。
莫玉烟却露出解脱般的笑容，鲜血从嘴角溢出，她终于赎罪了。
玖瑶也笑，笑着笑着泪流满面，师父，你可以安息了。
关露趁她分神之际骤然出手，剑锋直取玖瑶咽喉。千钧一发之际，孟栎白闪身挡在玖瑶面前，肩头顿时血花四溅。
关露又惊又怒：“二郎，你拦我作甚，她一直在利用你！”关露已经抢到孟语尘的轮椅，确认她安全后终于放心。
孟栎白捂着伤口，目光坚定：“就像你愿为语尘赴汤蹈火，我对玖瑶亦是如此，我不能让你伤害她。”
玖瑶眼里闪过不忍，却还是硬着心肠道：“傻子，我接近你与你欢好不过是为了方便行事。”
“我知道。你拿回香囊时我就知道。”孟栎白苦笑。
与她朝夕相处这么久，孟栎白早察觉到了她笑颜下的愤恨，尤其是在面对聂叶芳时。
纪言松死时玖瑶并不在现场，不过她早已算好孟栎白一定会在，所以送他香囊借香囊神不知鬼不觉回收蛊虫。
之后聂叶兴死亡，也是她拉着他去到现场，还有聂金磐，玖瑶故意激怒他，惹他对自己出手，是知道孟栎白一定会护着她，从而让她能接触到聂金磐下蛊。
玖瑶心神俱震，其实他明里暗里劝过她许多次，说过许多他们可以一起承担的话，她都没有信，师父的前车之鉴让她不敢付出真心。
可有人把一颗滚烫的真心捧到她的面前，她退缩了，她不知道他说的一起承担，居然是已经做好了拿命替她的准备。
“孟栎白，对不起。”玖瑶内心挣扎许久，还是无法忘却师父痛苦的哀嚎，那哀嚎声不绝于耳，刺痛着她的大脑。
她推开孟栎白，朝孟霄云走去，把匕首扔在他脚下：“轮到你了，孟庄主。”
孟霄云浑身染血，眼神中却并无恨意，他还是不死心：“她真的去世了吗？”
“你可以下去问问她，不过她大概不愿意见你。”
玖瑶的话犹如一把锥子深深扎进他的心，刺得他鲜血淋漓，愧疚之情充满整个身体，他颤抖着手去拿那柄匕首。
却被裴霜一脚踢开，她沉声道：“他并未背叛你师父。”
“胡说！若非他背信弃义与聂叶芳定亲，我师父怎会遇害？”玖瑶高声道。
“他定亲，是为救你师父。”裴霜缓缓道，“你该知道，炼蛊之人身怀蛊毒，乌依娜当初蛊毒反噬，幸得遇上了五毒散人可以解蛊毒，可解蛊毒需要一味药引。”——
作者有话说：这个案子开始收尾啦，还有一些上一辈子的纠葛
第66章
“什么药引？”
"白虎心。”裴霜沉声道,“白虎乃祥瑞之兽，踪迹难觅。普天之下，唯有伏兽谷豢养此物。聂叶芳以此为要挟,逼迫孟庄主定亲。”
这段被误会掩埋的真相，让在场众人无不唏嘘。这对有情人因世俗偏见、小人作梗,生生被拆散，最终阴阳两隔。
玖瑶泪如雨下,原来师父深爱的人，从未负她。
就在此时，破空之声骤然响起！孟栎白飞身踢开两枚暗器,却仍有一枚划过他的大腿。
谁也没想到，孟语尘会突然发难。
霍元晦脸色骤变：“不好，有毒！”
玖瑶怒极：“我就该杀了你。”一时手软,不该只给她下浑身麻痹的蛊。
孟语尘轮椅机关再动,又是两枚毒
镖激射而出。裴霜拔刀挡下，厉声道：“三娘，适可而止！这是你母亲欠下的债！”
孟语尘歇斯底里地尖叫：“我不管,我娘，舅舅，外祖父是我至亲之人，我不管他们做过什么,她杀了他们,那我就要为他们报仇。关露，你不是喜欢我吗？我答应你，只要你杀了玖瑶，我就嫁给你。”
亲眼目睹母亲被烈火焚身的惨状，已让她彻底疯狂。
关露握剑的手微微发抖,终究没有动作。
“你不是说爱我吗？你连这点小事都不愿意为我做，都是骗我的，骗我的！”孟语尘转动轮椅，想要再次出手。
裴霜霎时出手，一手刀劈晕了孟语尘。这小娘子太毒了，招招致命，聂叶芳真是造孽，把女儿养成这个样子。
孟栎白面色惨白，玖瑶焦急询问：“他不会有事吧？”
“没事，毒素已经控制住了。”霍元晦擦了擦汗，“孟不是剧毒，解毒丹可解。”
孟栎白强撑笑容：“我没事。”
玖瑶轻抚他的发丝，泪眼婆娑：“说你傻你还真傻，我来报仇，就没想过活着回去，你就算救我，我也活不了多久。”
“什么意思？！”孟栎白急火攻心，一口鲜血喷出，当场昏厥。
“不是说控制住了吗？”玖瑶惊慌失措。
霍元晦没好气地道：“你少刺激他几句，他也不会气血翻涌，把他抬进去。”
经过一番紧急施针，霍元晦累得满头大汗，总算稳住毒性蔓延。
病榻前，玖瑶寸步不离地守着。她纤细的手指轻轻描摹着孟栎白苍白的轮廓，泪水无声滑落。
昏黄的烛火在房中轻轻摇曳，裴霜端着热气腾腾的肉丝粥走到床前，看着霍元晦疲惫的面容，心头莫名一软。
“吃点东西吧，别饿坏了。”她故作随意地说道。
霍元晦试图举了下发酸的手臂：“没力气。”
“张嘴。”裴霜板着脸，动作粗鲁地舀了一勺粥就往他嘴里塞。粥水顺着他的嘴角溢出，滑过线条分明的下巴，滴落在衣襟上。
“能不能好好喂？”霍元晦伸出舌尖，慢条斯理地舔去唇边的粥渍，这个动作让裴霜的心跳突然漏了一拍。
“不能！”她凶巴巴地回道，却不由自主地掏出帕子，小心翼翼地为他擦拭。两人的距离不知不觉拉近，近到她能闻到他身上淡淡的药香，近到能感受到彼此温热的呼吸。
她擦得很认真，没有注意到两人所剩无几的距离，等反应过来时，抬眸，对上了他的眼。
霍元晦的目光始终追随着她，那双深邃的眼眸中似有千言万语。
房间里的空气仿佛凝固了，只剩下烛火轻微的噼啪声，和两颗越跳越快的心。
她猛然退开，身体重心都有些不稳，幸好霍元晦伸手拉住了她：“怎么了？”
“没怎么。”她摸了摸自己发烫的脸颊，把粥往他手里一塞，“自己喝，我看你手劲挺足的。”
霍元晦接过瓷碗，唇边掠过一丝若有似无的笑意。是该让她受些刺激了，这丫头整日里懵懂不知，总不是办法。
裴霜觉出自己近来反常。分明还是那个霍元晦，眉目如旧，举止如常，可偏生瞧着就比往日顺眼许多。
难不成是她得了眼疾？
这般想着，她倏地伸出手腕：“你给我探探脉？”
霍元晦一怔，方才并未见她受伤，怎突然要看诊？
裴霜见他愣神，催促道：“快点。”
他乖乖听话，指腹触碰到她肌肤时，她又猛地缩回手，另一只手无意识地摩挲着方才被他触碰之处，那处肌肤竟隐隐发烫，连带着心口又怦怦乱跳起来。
“又不看了？”他无奈轻笑，这丫头的心思当真如六月天气，说变就变。
裴霜暗自思量，看来不是眼疾之故。
是他有问题。
“你有问题。”她突然指着他鼻尖道。
霍元晦低头打量自身，不解道：“我哪里有问题？”
“不知道，肯定有问题。”不然她怎么会有异样。
霍元晦摇头失笑，看来这刺激给得过了头，眼下倒不知该如何收场了。
恰在此时，玖瑶掀帘而入，径自倒了盏茶水解渴：“他什么时候能醒？”
榻上的孟栎白面色已然恢复红润，显是转危为安。
“明日一早。”霍元晦瞥了一眼她，“二郎的毒好解，你身上的就不好解了。”
玖瑶闻言展颜，浑不在意道：“我也没打算解。大仇已报，这红尘我并不贪恋。”
自她决意炼制噬心蛊那日起，便没想过长命百岁。这蛊虫噬人心脉，反噬之力亦是最烈。
霍元晦看了一眼内室：“那二郎待如何？”
“他啊……”玖瑶指尖轻抚茶盏边缘，静默片刻，“不过是露水姻缘，缘尽则散。”
她搁下茶盏，窗外夜色如墨。她说：“我该走了。”
裴霜：“既不在意，何必急着此刻动身？再有两个时辰便天亮了。”
“我本就不属于这里。”她说完，站起身来，“后会无期，两位珍重。”
裴霜与霍元晦同时抱拳行礼道别。
待那抹倩影消失在夜色中，裴霜轻声道：“你不拦一拦？”
霍元晦转着手中茶盏，反问道：“你不也未留？”
两个时辰后，天光破晓。朝阳的金辉驱散残夜，若非那焦黑的屋宇仍冒着缕缕青烟，倒真似大梦一场。
孟栎白醒来后异常平静，仿佛玖瑶的离去不过清风拂面。他如常进食调息，眉眼间不见半分波澜。
葛越华的案子没有闹起来，孟霄云最终还是选择包庇，把葛越华的死都往聂叶芳身上一推，反正聂叶芳已死，也无从查证。当孟语尘私藏的信件摆在葛掌门面前时，这位嚣张跋扈的掌门也只能哑口无言，悻悻离去。
这日，孟霄云将二人唤入内室。关露手捧托盘，待二人到齐，孟霄云缓缓掀开盖着的布。
里面赫然是金灿灿的黄金。
“百两黄金。”裴霜笑了，“孟庄主好大的手笔。”
“葛越华一案的真相，还请两位在镜衣使面前不要多言。
裴霜笑意骤冷：“孟庄主多虑了。”葛越华死不足惜，他们也没有必要与冲霄山庄作对，本就没打算说出实情。
裴霜刚想抬手拒绝，却听霍元晦拱手道：“好，那就恭敬不如从命。”
见黄金被收下，孟霄云眉间郁色顿消。裴霜虽不解，却未出声，霍元晦做出这个决定，必定有缘由。
关露上前，将查到关于殷老伯一案的线索告知了他们，冲霄山庄的甲等弟子在那段时间都有不在场证明，唯一有嫌疑的，是死去的纪言松。
“那线索不就断了？”裴霜不满。
关露拿出一封信道：“这是收拾纪师兄遗物时所发现的，兴许能帮到两位。”
信上的内容很简短，大致意思是去牢里杀了殷老伯，救出明净，没有落款。
信封中除了一封信，还有一个飞镖，飞镖呈现风车形状，刃口寒芒凛冽，造型独特。
裴霜摩挲着飞镖：“看来这飞镖的主人才是我们要找的人。”
“这飞镖并不常见。而且制造精巧，应是千机门的手笔。”孟霄云指尖轻叩案几。
忽见柏竹匆匆闯入，一脸愁容：“师父，镜衣司的人来不了了，镜衣司彭掌使失踪，镜衣使正全力追寻他的踪迹。”
裴霜内心翻涌，面上却没表露出来。
霍元晦碰了碰她的手，示意不要节外生枝。
柏竹皱着眉，拿出一张字条：“还有一事，二郎走了。”
孟霄云展信，但
见孟栎白字迹潇洒：寻玖瑶去也，勿念。
“我就说他这两天这么安分，不想是存着这个心思。”柏竹抱怨道。
孟霄云却含笑颔首：“栎白用情至深，希望他与玖瑶能有个好结局。”不要再重蹈他与乌依娜的覆辙。
辞别山庄后，裴霜拽住霍元晦衣袖，：“你收钱做什么？朝廷俸禄不够你花，改行当贪官了？”
霍元晦眸中闪过狡黠：“这钱不是封口费。”
“那是什么？”
他卖了个关子：“你很快就知道了。”
这厮又开始装上了。不过她大概猜出来了与什么有关。
裴霜又问：“彭宣失踪，你怎么一点儿不着急？”
他声音蓦地低沉：“不一定是真消息，我与他有过约定，他若真的出事，会让白小昀给我送消息。”白小昀就是之前常来往的白小哥。
“会不会事态太紧急，他来不及送出消息？”
“你能盼他点好吗？”
“我只是说出所有可能性。”
两人一言不合又“吵”起来，渐行渐远。
“穿过这片林子就到官道了。”霍元晦望着前方幽深的密林。在冲霄山庄耽搁数日，眼看就要误了与方扬曹虎约定的时辰。
裴霜闻言，手中马鞭一甩：“抓紧赶路。”枣红骏马如离弦之箭冲入林间。霍元晦摇头苦笑，只得催马跟上。
林间光影斑驳，裴霜突然耳尖微动。她猛地勒紧缰绳，厉声喝道："绊马索！"骏马前蹄高高扬起，堪堪停在一道闪着寒光的铁索前。
霍元晦就没她这样的好运气，勒马的时机迟了一瞬，眼见就要撞上绊马索。
裴霜纵身跃起，一把揽住他的肩膀。两人重重摔在松软的草丛里，翻滚数圈才停下。
“伤着没有？”裴霜顾不得身上沾满草屑，急忙查看他的状况。
霍元晦却先伸手拂去她鬓边的枯叶：“谁让你当肉垫的？”
“不垫着你，现在你还能说话？”裴霜没好气地瞪他，却在下一刻突然捂住他的嘴。掌心传来青草与泥土的气息，混着他温热的呼吸。
“嘘——”她压低声音，“绊马索不会凭空出现。”林间隐约传来窸窣声，她缓缓抽出腰间的九罗刀，“待会找机会先走。”
霍元晦会意，从袖中取出一粒药丸塞进她嘴里，又递过一包药粉。两人目光相接，默契尽在不言中。
“唰唰”数声，八道黑影从灌木丛中窜出。裴霜横刀在前，将霍元晦护在身后。
来人招招狠辣，冲着要他们性命而来，且每个都武功不低。
寒光乍现，她侧身避过迎面劈来的长刀，那刀刃深深嵌入树干，她趁机反手一刀，黑衣人喉间顿时血如泉涌。
黑衣人们见损失了一个兄弟，不敢再轻视这个小娘子，全力朝她进攻。
裴霜身姿灵活若蛟龙，即便他们七人联手，也没讨到便宜，不曾伤到她分毫，反被砍伤，更何况她身后还有一个不会武功的霍元晦。
裴霜身形如游龙，刀光织成密网，竟让七人近身不得。黑衣人交换眼色，突然四人转向霍元晦攻去。
“小心！”裴霜一个旋身将他护在怀中，堪堪避过横扫而来的剑锋。霍元晦趁机扬手洒出药粉，可惜黑衣人面巾蒙脸，收效甚微。
“我在西南方撕开一个口子，你抓紧跑。”裴霜低喝道。
“好。”霍元晦答应的很痛快，他知道他留下只会拖累她。
裴霜刀锋直指西南方两名黑衣人。只见她刀势如虹，一人大腿中刀跪地，另一人兵刃脱手。霍元晦抓住空隙，头也不回地冲出包围。
黑衣人正要追赶，却被裴霜刀光所阻。但终究双拳难敌四手，一名黑衣人突破防线，直追霍元晦而去。
裴霜暗叫不好，心急起来，出手不再留情，刀刀致命，顷刻间解决两个，往霍元晦消失的地方追去。
她正欲追击，忽见一道月白身影从天而降，剑招凌厉，那名追击的黑衣人应声倒地。
孟栎白收剑而立：“霍兄可无恙？”
霍元晦急道：“我没事，快去帮葭葭！”
孟栎白纵身加入战局。有了强援，剩余黑衣人很快溃不成军，有两个被他们制住。
裴霜：“留个活口！”
却见那两人突然抽搐，黑血从面巾下渗出。
霍元晦扯下他们面巾，只见二人面色青紫：“咬破了牙齿中的毒囊，是死士。”
他脸色骤变：“德清也许真的出事了。”——
作者有话说：最后一点收尾，下一个案子马上开始
第67章
残阳如血,将密林染成一片赤色。霍元晦盯着地上横七竖八的黑衣人尸体。
这场追杀必然是因为那份名单，连他们这两个小角色都派了这么一大帮杀手来解决，想必彭宣那边受到了更严重的迫害。
裴霜拍拍他的肩膀安慰：“未必,我们先去通州，也许白小哥已经在通州等我们了。”
彭宣并不知道他们来了冲霄山庄,要送消息也只会去通州。
“好。”霍元晦现在也没有别的办法，他的任期也不能耽误,否则朝廷问罪，后果很严重。
“你的手受伤了！”霍元晦这才注意到她血肉模糊的手背，心头猛地一揪。
裴霜抬手看了眼,轻描淡写道：“刚才滚下来的时候擦伤的，没伤到骨头，不要紧,随便包扎一下就行。”
霍元晦想起方才惊险一幕,他的脑袋被她紧紧地护着，直到停止滚动才放开，任凭尖锐的砂石划破肌肤。
他一言不发,转身往绊马索那里走去，从马上取回来药囊和水囊，扯过她的手。
“嘶——”清水冲刷伤口时，裴霜倒吸一口凉气。
“忍着点……”霍元晦声音轻柔得不像话,手上动作却干脆利落。他垂眸上药的模样格外专注,长睫在眼下投下一片阴翳。药粉洒落的瞬间，裴霜感觉到他指尖几不可察的颤抖。
裴霜随他摆弄，刚才那会儿不觉得疼，这会儿有些漫上来疼痛感，不过对她来说这点疼不算什么。
她抬头,发现孟栎白身边不知何时出现了个玖瑶：“诶，你从哪儿冒出来的？”
玖瑶轻笑：“大概是你们包扎伤口太入神，连我这么大的脚步声也没听见。”
裴霜没理会她的调侃，反而盯着他们握住的手，抬抬下巴，语气里带着促狭：“怎么，没跑掉？”
玖瑶提起这事就生气，抽回手，撇嘴道：“他在我身上下了追踪散，没走多远就被他抓到了。”
难怪一点儿不着急，感情是早有准备。
“那你们怎会在这儿？”
玖瑶：“特意来找你们，他不信我身上的毒不能解。”
孟栎白突然深深一揖，腰弯得几乎对折：“当年五毒散人能解乌依娜身上的蛊毒，我猜你应该会有办法解玖瑶身上的蛊毒。还望霍兄出手相救。若能治好玖瑶，我这条命就是霍兄的。”
霍元晦专心致志给裴霜包扎，系好最后一个结：“我要你的命做什么？”
孟栎白眼中骤然迸发出希望的光芒：“当真能解？”
“有是有，可她依旧活不成。除非你能找到第二颗白虎心。”
白虎踪迹难觅，二十年前伏兽谷那只白虎去世之后，就不曾听闻有白虎再现。
林间忽起一阵风，卷起满地落叶。孟栎白将玖瑶的手攥得更紧，指节都泛了白：“不论有多难找，我会找到白虎心。”
他转向玖瑶，声音轻得像是怕惊碎一场梦：“我们一起去寻，三年不够就五年，五年不够就十年……”
“你能找三年五年，可她未必能活到那个时候。”霍元晦泼冷水。
孟栎白神情痛苦，玖瑶倒是释然：“我早说过，不能强求。”
“那就一天也不浪费！”孟栎白紧紧抱住她，声音哽咽，“从今日起，你去哪儿我都跟着。”
“你怎么赖皮啊。”玖瑶不自觉留下眼泪，她知道自己没救才答应来找霍元晦，他说如果霍元晦确定了她没救，就放她离开。
“还有希望，就不能算没救，我不算食言。”孟栎白将脸埋在她发间，声音闷闷的。
玖瑶怔了怔，终是破涕为笑：“罢了，横竖是说不过你。”
这样的情真意切，裴霜有些湿了眼眶，轻踢了霍元晦一脚：“说实话！你肯定还有办法。”她太熟悉这人眼底那抹狡黠了，这厮肯定藏了一手，没说全部的实话。
霍元晦吃痛，却笑得纵容：“非要拆穿？”他揉了揉被踢的地方
，“总得试试他的真心。”
孟栎白猛地抬头，眼中希望之火重燃：“霍兄的意思是……”
“白虎心是根治所需。”霍元晦从药囊取出银针，“但若只是续命……”他故意拖长尾音，看着孟栎白瞬间绷直的脊背。
“是有办法的。”
玖瑶忽然笑出声来，眼角泪珠滚落。她从未想过，有朝一日自己会如此渴望活着，为了这个固执抱着她的傻子。
“扶稳她。”霍元晦将银针递给裴霜。针尖在夕阳下划出流光，随着裴霜手腕翻飞，玖瑶后背很快布满银针。
待最后一针落下，裴霜额间已沁出细密汗珠。
玖瑶吐出许多黑血，面色却渐渐红润起来。她惊讶地发现，那些如附骨之疽的疼痛正在消退。
元晦用袖角轻拭裴霜额角，声音柔得不像话：“还有力气骑马吗？”他们今天必须赶到庭阳镇。
“有啊，当我是你这种弱书生？”她骄傲道。
霍元晦：“此番除毒，可保她十年无虞。”
有十年的时间让他们寻找白虎心，已是恩赐。孟栎白与玖瑶拜谢他们。
话虽如此，启程时她还是被霍元晦拽上了同一匹马。那人振振有词：“省得你半路睡着摔断脖子。”
爬上马，裴霜小声道：“所以百两黄金，是医药费？”
霍元晦淡笑不语。
暮色中，孟栎白执意相送。直到看见庭阳镇城门口方扬曹虎举着的火把，他才勒马回返。
霍元晦望着远去的身影，忽然觉得肩头一沉，某个嘴硬的丫头终究是睡着了。他小心翼翼调整姿势，让她靠得更舒服些。
月光下，裴霜的睫毛在脸上投下两弯浅影，随着呼吸轻轻颤动。
通州府。
曹虎抹了把额头的汗，望着城门上“通州府”三个鎏金大字长舒一口气：“总算是赶在期限前到了。”他环顾四周，不由惊叹，“这通州府比南江府还要热闹三分！”
作为漕运枢纽，通州府的运河码头上桅杆如林，漕船往来不绝。沿河而建的仓场衙门前，扛包的苦力排成长龙，将江南来的漕粮一袋袋运进粮仓。街道上南来北往的客商络绎不绝，各色口音的吆喝声此起彼伏。
且靠近盛京，过往客商众多，怎会不繁华？
方扬抬头看了看日头：“时辰尚早，不如先找地方填饱肚子？”
“正合我意！”裴霜眼睛一亮。
三人不约而同望向最热闹的那座三层酒楼。朱漆大门前车马盈门，二楼窗口飘出的香气勾得人食指大动。
霍元晦却轻咳一声：“正的地道美味，往往藏在寻常巷陌。需得有慧眼方能找寻到。”他一副美食行家的模样，面不改色忽悠道。
裴霜毫不留情揭穿：“是银子不够了吧？”
霍元晦挑眉：“那要怪谁？也不知是谁沿途见着什么新奇玩意都要买，马都快驮不动了。”
裴霜顿时语塞，假装咳嗽两声：“其实也没必要非要去大酒楼，小巷野味也很好，很好。”
方扬和曹虎忍笑低头，肩膀不住抖动。
众人拐进一条清幽的巷子。巷口立着座青砖黛瓦的书院，朗朗读书声随风传来。书院对面是家不起眼的小饭馆，里头坐着不少身着儒衫的学子。
能开在书院对面的饭馆想必有几分本事，几人一合计，就打算在这儿吃了。
方扬不仅鼻子好使，也很会吃，早打听好了通州的特色菜，熟练地点着：爆炒腰花要大火快炒，风味茄子需用本地紫皮茄，奶汤蒲菜定要取运河新采的嫩蒲菜.
他们挑了个二楼靠窗的位置，从窗户看出去，正好能看到书院的名字。
裴霜倚窗远眺，忽然指着书院匾额道：“北乡书院，这名字有些耳熟。”
霍元晦凝视着匾额上的北乡书院四个大字，目光渐渐变得深远。
他缓缓道出这座书院的来历：“北乡书院是三十年前道远先生捐资所建。建平二十五年发生过一桩震惊朝野的科举舞弊案。”
他顿了顿，声音低沉下来：“当年科场黑暗，写出锦绣文章的考生名落孙山，目不识丁之辈却金榜题名。直到一个名叫彭原的考生冒死敲击登闻鼓告状，这桩涉及替考、买官、换卷的惊天大案才得以昭雪。”
“道远先生奉旨查办此案时，发现了更多被迫害的考生。此案终究大白于天下，但有些考生被迫害太过，身有残缺，无法再入朝为官。”
“于是他就出资建造了一座书院，让这些落难考生得以发挥自己的才干，把自己的学识传下去。”
“此举乃是利国利民的大善之举。”裴霜赞道，“只是为何不直接以道远为名？”
霍元晦：“道远先生，自号北乡老人。”
“原来如此！”一个清朗的声音突然插入。众人转头，只见一位年轻学子激动地走上前来，连连拱手致歉。
“在下一时情难自禁，还望见谅。”他自来熟地走过来，好奇问道，“从前只知道这‘北乡’二字是道远先生所赐，却不知道这是他的号，兄台是从何处得知？”
霍元晦微微一笑：“先生画梅最是精妙，那枝丫走势细看便藏着北乡二字。”
穆峰急忙翻找书囊，道远先生有一副真迹就挂在书院堂前，他酷爱道远先生，临摹了百遍这画，只是终究有形无神。
他书包中时刻放着一副临摹的画，此时拿出来仔细一看，果然见错乱的枝丫中，隐藏着北乡二字。
“妙啊，真是妙！”穆峰因为这一发现高兴极了，他激动地斟满一杯酒道：“枉我临摹三载，还不如兄台心细，实在惭愧，多谢兄台告知玄妙。霍兄慧眼，在下敬你一杯。”
霍元晦婉拒：“在下不胜酒力。”这话不是推脱，因为身体的原因，他很少喝酒，至今不知酒量深浅。
“诶，一杯清酒而已。”穆峰只当他是客套。
裴霜突然起身夺过酒杯：“他确实不能喝，我代他便是。”说罢一饮而尽，将空杯倒扣示人。
穆峰笑这夸赞道：“嫂夫人好酒量！”
“噗——”裴霜还未咽下的酒全喷在了对面的方扬脸上。
方扬抹了把脸，无奈道：“这位兄台从何处看出她已为人妇？”
穆峰这才注意到裴霜未挽妇人髻，连忙告罪：“是某眼拙，姑娘莫怪。”
霍元晦忍俊不禁：“无妨。在下姓霍，这位是裴娘子，那两位是方兄、曹兄。”
“某名穆峰，是这北乡书院的甲班学生。”穆峰自豪道，见他们带着包袱，故而问起，“霍兄是从外地来报考北乡书院的吗？只是现在并非招考之期……”
话音未落，门外突然传来一声巨响。众人循声望去，只见书院门墙右侧的麒麟石雕连同砖石轰然倒塌，尘土飞扬中传来惊呼：
“哎呀，砸到人啦！”
“快！快送医馆，去医馆！”——
作者有话说：新案子马上开始
第68章
北乡书院突发事故的消息很快惊动了州府。不过半日,知府的副手薛州判便带着衙役匆匆赶到。
这也难怪官府如此重视，北乡书院地位崇高，不仅因它是霍道远所建,更因其科举中举率冠绝一方。书院分甲乙丙丁四等班，每班三十人。每逢大比之年,单是甲班就有十余人能跻身一甲。
如此显赫的成绩，放眼天下也属罕见。加之书院招生不问出身,唯才是举，更成为寒门学子争相报考的圣地。只是每年北乡书院只招收一百位学子，想要进书院,需得有真才实学才是。
即便当年朝中谋反案闹得沸沸扬扬时，北乡书院的声誉也丝毫未损。
得知伤者无性命之忧后，霍元晦便径直前往州府报到。
通州知府段展源是个面善的中年人,圆润的脸上总挂着笑意,两撇八字胡随着说话
时一翘一翘的。
霍元晦行叉手礼道：“下官霍时，拜见知府大人。”
段展源笑呵呵摆手道：“免礼免礼。今早我还念叨着，算着日子你也该到了。”
霍元晦呈上告身,段展源翻看过确认身份，当即就要设宴接风。
霍元晦婉言推辞：“多谢段大人美意，下官已在北乡书院对面的小馆用过午膳。”
“哦？可巧赶上那起事故了？可见着薛州判了？”段展源捋着胡须。
“正巧遇上。”
正说话间，薛迈风风火火地从外头回来,对霍元晦视若无睹,径直向知府汇报：“伤者乃书院学子，肩骨碎裂需静养三月，已妥善安置医药事宜。坍塌处已围起警示，碎石也都清理干净了。”
霍元晦不动声色地听着。虽说他的官职略高于这位州判，但对方毕竟是知府心腹,自己初来乍到，孰轻孰重还未可知。他注意到薛迈汇报时，眼角余光不时扫向自己，带着几分审视的意味。
通判一职本应由薛迈顺位接任，如今却空降一个外乡人压他半头，他心中不忿也是人之常情。
段展源热络地为二人引见：“这位就是新上任的通判霍时，日后同衙为官，还望二位精诚合作。”
作为上官，他自然是希望下边的官员能够和睦，办事更加有效率，这样他的政绩才能蒸蒸日上。
霍元晦含笑拱手，薛迈虽不情愿，也不好当众拂了面子，只得勉强维持着面上的客套。
但当霍元晦介绍裴霜三人时，薛迈的脸色顿时阴沉下来：“霍通判是嫌州府无人可用吗？竟还带着个女子，不知是女捕快，还是红袖添香？”
霍元晦面色骤冷，裴霜却不慌不忙，铮的一声佩刀出鞘：“薛州判质疑在下能力也无可厚非，不妨试试这刀快不快？”
寒光闪过，薛迈一个文官，哪见过这架势，寻常吵架都是斗嘴皮子，这样突然抽刀的还是第一回，登时冷汗涔涔，求助地看向段知府。
段展源连忙打圆场：“这位想必就是名震江南的裴捕快吧？薛州判不谙外务，有所冒犯还望海涵。有裴捕快相助，本府如虎添翼啊！”
薛迈借坡下驴，裴霜本就不欲深究，这场风波才勉强平息。但经此一事，薛迈不仅给裴霜贴上了粗鄙的标签，对霍元晦更是横竖看不顺眼。
安顿之时又起波折。方扬、曹虎倒还好说，裴霜的住处却成了难题。
薛迈皱眉道：“州府班房皆是男子，裴姑娘住着怕是不便。”
霍元晦据理力争，最终将裴霜安置在自己院落的偏房。薛迈虽心有不甘，却也无可奈何。
他们到通州的当夜就接到了彭宣的飞鸽传书，信中说彭宣失踪消息乃是迷雾阵，他实则非常安全，只是暂时不便露面。
霍元晦收到消息心里也就有了底。
要说州府内暗流涌动，天公也不甚作美。自他们到任后，通州连降暴雨，狂风肆虐。数日之间，茅舍掀顶，洼地成泽，百姓流离失所。
衙门上下忙得脚不沾地，偏生还有人作威作福。
“曹虎，再去运两车砖来！”李天常翘着二郎腿吆喝道。
方扬气得攥紧拳头就要上前理论，被裴霜一把拦住。
方扬愤愤道：“这厮整日坐着吃茶，脏活累活全推给我们！曹虎都搬了多少趟了？他坐那儿屁股都没动过窝！”
裴霜眸中寒光一闪：“他毕竟是捕头。初来乍到，暂且忍耐。”转头对满身泥水的曹虎温声道：“辛苦曹大哥了。”
曹虎抹了把汗：“辛苦还好，也是为百姓做事，就是看不惯那个李天常！”
“亏得老大没随我们一起来，不然也要受这窝囊气。”方扬说起张泉，还有些想他了，现在才知道张泉是个多良善的上司。
李天常的催促声又起，他啃着烧饼，啜着热茶：“磨蹭什么呢？还不快去！”
“这就去！”曹虎闷声应道回。
裴霜忽然狡黠一笑：“你且稍待，看完好戏再去。”
她指尖轻弹，一粒石子破空而出，正击中李天常手中的茶盏。“啪”的一声，茶汤泼了他满身。李天常跳脚大骂，这要找寻罪魁祸首，不料又脚下一绊，跌进正搅拌着的沙石之中。
众人见状都笑起来，李天常出了大丑，顶着满头泥沙放下狠话：“别让我逮到是谁！”遂急匆匆地家去了。
这边裴霜刚惩治了恶人，霍元晦那头却摊上了一桩棘手差事。
这事说来还与北乡书院脱不了干系，连日风雨不仅摧垮了丁班书舍，更将书院年久失修的问题暴露无遗。
程掌院无奈，只得将丁班学子分散安置在其他班级。可丁班学生学识本就是最差一等。
如今混班授课，进度顿成难题：甲班学子嫌讲得太慢，丁班学子又抱怨听不懂。一时间书院里怨声载道，重修之事迫在眉睫。
“要修就得全修，单补个丁班书舍算怎么回事？”程掌院愁眉不展地捧着账册，“可这修缮费用……”
修屋不是难事，难得是要有钱呀。
段展源看着府库账册上那点可怜的结余，胖手一摊：“就这么些银子，诸位看着办吧。”
那点银钱，怕是连修补上次坍塌的麒麟像都不够。
薛迈本就存了心思为难霍元晦，抢先把事情往他身上一推：“霍通判在青梧时最善料理此类事务，此事非他莫属。”
段展源笑眯眯地望向霍元晦，他只得硬着头皮应下：“下官领命。”
裴霜回衙听说此事，寻到霍元晦住处时，却见他正执笔作画。
“接了这么个烫手山芋，你倒有闲情逸致？”她挑眉问道。
这厮一惯泰山崩于前面不改色，让人瞧不出他在想什么。
霍元晦笔尖轻点朱砂，勾勒完最后一瓣梅，含笑招手：“过来看看。”
裴霜不知他葫芦里卖的什么药，走到桌案前一瞧：“这不是道远先生那幅《寒梅淋雪》吗？你临摹的倒比穆峰更加传神。”
再细看案头，竟堆着数十幅画作，山水花鸟皆有，尤以寒梅为最。
“你画这么多做什么，打算开个书画摊子？”她随手翻检着画作打趣道。
霍元晦答得坦然：“正是。”
“你这些画能值几个钱？不会预备用这些来筹措建造书院的资金吧？”裴霜嗤笑。
见霍元晦含笑点头，她忍不住伸手探他额头：“你当自己是道远先生再世？一画可抵千金。”
“若是道远先生在世，一张足以，我不行，所以要多画些。”
裴霜还是不信，他忽然话锋一转：“不若打个赌？就赌这些画能不能筹够修缮款项。”
裴霜来了兴致：“好，你若输了就给我洗衣做饭三日。”
“那你若输了呢？”
“我？”她自信满满地抱臂，“你提个要求，我照做就是。”
霍元晦眼中
闪过一丝狡黠，慢条斯理地展开新宣纸：“那便说定了。”笔锋过处，又是一株寒梅在纸上悄然绽放。
裴霜等了三天，终于等到霍元晦拎着沉甸甸的银袋来找她。看着那五百两白花花的银子，她狐疑地眯起眼睛，疑他作弊。
“这真是卖画赚的？莫不是你的私房钱？”
霍元晦无奈一笑：“我的私房？上回诊金不都被你搜刮了大半去？”
“我施的针，本就是我该得的。”裴霜理直气壮地反驳。
见她不信，霍元晦轻摇折扇：“不信？去街上书画铺子打听打听‘南州先生’便知。”
裴霜半信半疑地上街，刚踏进一家书画铺，就被墙上那幅熟悉的《寒梅图》惊住了。落款“南州”二字赫然在目。
不等她开口，掌柜就殷勤地迎上来：“这位娘子好眼力，这可是南州先生最新力作……”
正说着，三位锦衣公子争相竞价，你一言我一语的，最终以三十两成交。
裴霜看得目瞪口呆，觉得他们都疯了，霍元晦这厮随手一画就能卖三十两，也太夸张了。
她细问之下，才知这三日南州先生这个名字在各大书画铺子间已经传遍了。
“不过是临摹道远先生的画，怎就值这个价？”她忍不住问道。
掌柜露出“外行”的表情，给她解释：“娘子有所不知，摹本也有高低之分，道远先生真迹万金难求。寻常摹本能得三分神韵已属难得，南州先生却能摹出八分精髓，自然价高。”
裴霜这才恍然。日日看霍元晦作画，虽觉得他临摹得比穆峰更好，也不认为他的画作有多么高深，此时听掌柜一讲，方知她眼里分文不值的东西，是旁人眼里的珍宝。
裴霜暗叹又被这厮阴到了，这就不好办了呀。
她可不想给他洗衣做饭。
不对！她当时自信，没说那个承诺是什么？万一他想点损招为难她怎么办？不行不行，必须得赖掉！
这么一路思索着回到县衙后院，恰遇上段展源与薛迈，两人在亭中赏画。
“这笔法气韵，与道远先生如出一辙。若非这纸墨太新，简直能以假乱真。”段知府正啧啧称奇。
薛迈捧着画卷，脸上堆满痴迷的笑容：“是呀，我乍看之下差点看错。”薛迈痴迷道远先生，对他的书画都颇有研究，偶然得了一个字帖残卷也收在盒中，与祖宗排位摆在了一起。
“薛老弟，这幅画你花了二十两银子，我出三十两银子与你买下如何？”
他们两人私下关系其实不错，常以兄弟相称。薛迈顿时变了脸色，像护崽的母鸡般将画卷紧紧抱在怀里：“我将大人当做兄弟才一同赏画，大人居然想夺人所爱。不卖不卖。”他可是在书画铺子前蹲守两天才抢到这一幅。
段展源见他急了，只好退而求其次：“那借我赏玩几日总行吧？”
薛迈虽不情愿，也只得勉强应下，那表情活像被剜了块肉似的。
躲在廊柱后的裴霜险些笑出声来。若是让薛迈知道这画出自他最看不顺眼的霍元晦之手，不知会是何等心情。
正想着，霍元晦已捧着银两走来：“大人，修缮书院的款项已备齐，可以开始修缮了。”
段展源小眼睛一亮：“哦？从何处筹得？”
霍元晦本想说出实情，但见刚才这场景，他怕薛迈气得倒仰，便含糊道：“城中富商所捐赠。”
老狐狸段展源哪会相信？通州那些富商个个吝啬，催税都要三请四请。他才来了几天，基本没出过衙门，也不可能是贪污而来，想来是自掏腰包。
段展源看着沉甸甸的银袋一下觉得霍元晦非常顺眼，毕竟谁不喜欢能解决麻烦事的下属呢？
他挥挥手，让霍元晦继续去办事。
修缮工程很快展开，书院里叮叮当当好不热闹。可谁也没想到，就在这当口，丁班一间寝房里竟发现了个上吊自缢的学生——
作者有话说：第一个尸兄出现
第69章
寝房中,正梁上悬着一个人，素白的儒生袍在晨风中轻微晃动，脚下的矮凳倒在一旁,死者面色青紫，舌头微微突出,双手自然下垂。
“都退出去，不要破坏现场！”裴霜厉声呵斥着屋内骚动的人群。
李天常吊儿郎当：“有必要吗？不就是个自缢的案子。”
裴霜冷眼扫过屋内：“案情未明之前,还说不好是谋杀还是自杀。”
李天常嗤笑一声：“哪儿那么麻烦，谋杀，谁会在书院中谋杀？”说着就要指挥着人把尸体放下来。
房间内又是一阵糟乱,裴霜与方扬曹虎皆是眉头紧皱。
“那儿不能踩，不是这样放……”
“哎你不要碰那儿——”
她深吸一口气，强压怒火：“李捕头若有其他公干,这儿就交给我吧？”
李天常脸色一沉,正要发作，忽见程掌院匆匆赶来。程掌院与段知府关系不错，不能在他面前丢丑。
况且裴霜与霍元晦的关系明显不一般,他做到捕头这个位置也不是没有半点脑子的。
正好他也不想掺和什么案子，他眼珠一转，顺势道：“好！既然裴捕快这般能耐，这案子就交给你了！”说罢喊走了他的亲信,霎时间只剩下方扬曹虎二人。
方扬看着他们离去的背影,啐了一口：“走了挺好，添乱。”
“死的是什么人，什么时辰发现的？”裴霜沉声问道。
程掌院声音低沉：“死的是丁班学生华浩荣，卯时初刻，被他的书童发现的。”
“书童可在？”
一个瘦小的身影从人群中踉跄走出。阿福脸色惨白,声音发颤：“我早间来叫郎君起床，不想却……”书童年纪尚小，一时见自家郎君死状，既伤心又忧虑，哭哭啼啼起来。
那边尸体已经被方扬曹虎放下来，裴霜带上手套开始初步查验。
华浩荣颈部有明显的缢勾，因为人上吊后会不自觉的挣扎，留下好几道印记，呈“八”字不交状，他符合自缢特征。
裴霜检查了他的双手和指甲，并未发现什么异常。
曹虎低声道：“看来还真是自缢。”
“未必。”裴霜目光如炬，从别处发现了端倪，“他死亡的时间，不超过四个时辰。也就是子时左右，那个时辰，大多数人已经歇下，他为何会穿戴整齐呢？”
方扬猜测：“许是熬夜苦读？”
她指向桌案上的蜡烛：“蜡烛没有燃烧许久的痕迹，而且他书案上的书光洁如新，一看便知没怎么翻阅过。”
裴霜环顾寝房，目光扫过案几上精致的徽墨端砚，连小书童阿福身上的衣料都是上好的杭绸，可见华家确实家底殷实。
她蹲下身，与仍在抽泣的阿福平视：“说说你家郎君的事。”
阿福抹着眼泪道：“郎君是渝州华家的独子，在丁班课业一直垫底。老爷本不指望他考取功名，只盼着能在书院熏陶些文气……”
其实他这样的成绩本该是进不了北乡书院的，但即便有官府的支持，书院的花销也是不小，时间一长，便有些捉襟见肘。后程掌院想了个办法，除每年一百名学子招收的名额外，另添二十个惠捐名额，说白了就是花钱就能上。
这对于一些只想搏个才名的富户是个非常好的选择，反正大家都是北乡书院出来的，若非同届同学，谁知道你是甲班还是丁班的。
这些“惠捐生”虽学业不精，但家中富庶，动辄捐银千两。正是靠着这些银钱，书院才能维持体面的教学。
所以这帮人即使成绩不怎么样，只要不闹事，书院老师对于他们也是睁只眼闭只眼。
“与你家郎君同住的，可是那位爱抽旱烟的？他昨夜没回来？”裴霜指向另一张整洁的床榻，床头整齐排列着七八个做工考究的烟袋。
阿福点头：“是纪郎君，纪郎君时常不回来睡的。”
“谁？居然敢在外留宿？庄夫子，你可知道情况？”程掌院闻言色变，转向一旁的庄夫子。
被程掌院点名的庄实一身靛蓝襦衫，一瘸一拐地上前。他左腿似乎有疾，行走时深浅不一：“是纪高彬。他是惠捐学生。他说寝舍床榻不适，一直在外住宿。因从未耽误晨课，我便未上报。”
程掌院一听惠捐学生就头疼，当初这操作确实让北乡书院解决了燃眉之急，可随之而来的麻烦也多了许多。
北乡书院有不许再外留宿的规矩，寝房可是随他们安排，怎么会睡不惯，怕是在外流连的不
是床榻，而是别的东西，不过现在不是追究这个的时候。
“纪高彬现在何处？”
“说来奇怪，今日还没看见他人。”庄实摇头。
“莫非也出事了？”裴霜警觉道。
庄实迟疑地问道：“这……不会吧……”转头看向阿福，“你家郎君平日交好的，是不是还有个丙班的同窗？叫什么来着？”
阿福恭敬回答：“回夫子，是耿暨耿郎君。”
耿暨常与华浩荣、纪高彬厮混一处。虽家世不及二人显赫，但读书稍强些，却也只在丙班垫底。今早发现华浩荣尸体时，他还面露哀戚之色。
程掌院沉声道：“传他过来。”
不多时，一个身着锦靴的男子战战兢兢地走了进来，见到程掌院时，不自觉地缩了缩脖子。
程掌院问：“你与纪高彬素来交好，可知他去哪儿了？”
耿暨眼神飘忽，支支吾吾：“学生……学生不清楚。”
裴霜一声厉喝，腰间佩刀铿然作响：“说实话！”
耿暨吓得一个激灵，忙不迭说了：“他去寻问花阁的妙儿姑娘了……包了她整月，在外头赁了院子……”
程掌院与庄实闻言，脸色顿时铁青。程掌院拍案怒道：“荒唐！还不快去把人给我带回来！”
庄实应了声是，领命而去。
裴霜暗自思忖，纪高彬寻花问柳，与本案关联似乎不大，便将注意力转回华浩荣身上。
她温声询问阿福：“你家郎君可有什么仇人，或是不大对付的人？”
阿福想了下，其实华浩荣这脾气得罪的人不少，但都被他用银子摆平。
“要说不大对付还真有一个，甲班的翁奕。”
“对，翁奕这小子憋着坏呢，说不定就是他害了华兄！”耿暨帮腔道。
“翁奕脾气甚好，怎么会与华浩荣结仇，莫要胡言！”程掌院是知道这个翁奕的，他成绩优异在甲班也是并列前茅，是很有希望能考取功名的一个孩子。
见着好学生与“坏学生”有牵扯，程掌院沉着脸撇清关系。
“郎君他们寻他抄写……抄写功课，”阿福觑了程掌院一眼，“他不愿，郎君就折了他的笔……”
“你们……你们……当真过分！”程掌院气得脸色胀红，他记得翁奕家中贫寒，那支笔怕是省吃俭用才买的，华浩荣折断的许是他唯一的笔。
耿暨头低得更往下，不由得怪罪起阿福来，真是不聪明，怎么什么都说呀！他虽不是动手的人，可也算知情不报。
阿福连声告罪：“小的错了，小的错了。程掌院恕罪。”
程掌院开始厉声训斥起耿暨来，就连不在场的庄实这个夫子也连带着吃了两句数落。
裴霜让曹虎去把翁奕叫来，不多时，一个清瘦少年缓步而来。雪白襕衫洗得发白，却浆洗得一丝不苟，他脸色发白，一副文弱书生的模样。
一见到他裴霜就排除了他的嫌疑，原因无他，原来翁奕正是那日被麒麟砸到肩膀的倒霉学子，他的左肩胛骨骨裂，左臂吊在颈间。
华浩荣是个成年男子，翁奕不可能用一只手就完成将他吊上房梁这件事。
程掌院得知华浩荣欺负他之事，见他这般模样，更是心疼，又赠了他一只狼毫笔。
翁奕连连推辞：“学生不敢。”
程掌院硬塞到他手中，又温言安慰许久：“权当是华浩荣赔你的。”
翁奕这才收下。
又让耿暨给他道歉，耿暨虽不大情愿，但在程掌院面前，还是做了做样子。
“翁兄，那日之事，是我们对不住你。”耿暨微微欠身。
翁奕淡淡回应：“没关系。”
翁奕虽接受了耿暨的道歉，程掌院却仍认为欺凌同窗是品行有亏的表现。为使其深刻反省，掌院罚他抄写《论语》“君子篇”二十遍，明日前交给他，希望他能借此机会真正领悟君子之道。
裴霜例行公事询问了几句。翁奕称案发当夜在寝舍安睡，同窗可作证。见他左臂伤势严重，裴霜也未多问，便放他回去了。
裴霜让阿福仔细回想华浩荣近日可有异常之处。
阿福一拍脑门，道：“说起来，我家郎君自从收到家信后，就总是闷闷不乐，还时常独自去饮酒。这算不算异常？”
“自然算。”裴霜眸光一凝，“那家信现在何处？”
“郎君并未告诉我具体收在哪儿，不过他的床榻上有个暗格，或许就藏在那里。”
裴霜闻言，立刻重新搜查华浩荣的床榻。果然，在枕侧发现一处精巧的暗格，做工隐蔽，先前粗略搜查时竟未察觉。
暗格上设有拉环，轻轻一拉便开，里面整整齐齐地码放着数封信件、一枚玉佩，以及几张面额不小的银票。
阿福解释道，那玉佩是去钱庄取钱的信物。
裴霜将信件一一拆阅，发现大多是华母寄来的，只有零星几封落款为“父亲”。前期的信件内容多是家长里短，并无特别之处，唯独近期的几封，字里行间透着焦灼。
华母在信中言辞急切，催促华浩荣务必刻苦读书，争取升入甲班。
原来，华母实为继室，华父的原配早逝，留下一个比华浩荣年长五岁的儿子。这位异母兄长天资聪颖，能力出众，这些年已在华父身边崭露头角。
相比之下，华浩荣在北乡书院的成绩却每况愈下，更令华父不满的是，他如今读书的名额，本就是从兄长手中争来的。
近日，华父更是有意将家中部分产业交由长子打理。华母心急如焚，百般劝阻，华父却态度坚决，提出条件，如果要他放弃这个想法，除非华浩荣能考上甲班。
北乡书院每三个月就会有一次升班考，考得好的人能升入更高等级的班级，反之则降等级。
华母的信便是为了督促儿子用功，可依华浩荣目前的学业水平，距离下次分班考仅剩十日，想要跻身甲班，简直难如登天。
裴霜仔细推敲信中内容，华浩荣确实因升入甲班无望而承受巨大压力，一时想不开自缢也说得通。
可这案子真就如此简单？为何他死时还穿着外袍？
难道匆忙之下连衣服都来不及脱？
正沉思间，庄实带着纪高彬匆匆赶来。那纨绔子弟衣衫不整，满身酒气，半眯着眼，显然刚从温柔乡中被揪出来。两名护院架着他，他还不满地嚷嚷：“大清早的，扰人清梦……”
程掌院眉头紧锁：“把他关进禁闭室，酒不醒不准放出来。”
转头又向裴霜几人致歉：“书院闹出这等事，实在劳烦诸位了。华浩荣因为压力过大自缢，待我与诸位夫子商议后，再通知其家人。”
眼下确实没有确凿证据指向他杀，裴霜也只能暂且按自杀处理。
“既如此，我们先行告退。”
他们刚踏出门槛，忽听一声惊呼：“咦？裴娘子，方兄，曹兄，你们居然是捕快！”——
作者有话说：第一个尸兄……
第70章
“咦,裴娘子，方兄，曹兄,你们居然是捕快！”转头见穆峰瞪圆了眼睛，满脸不可思议。
裴霜莞尔：“穆兄别来无恙。”
穆峰还在为他们的身份而震惊,好奇道：“你们深藏不露啊，那霍兄也是捕快吗？”
裴霜轻描淡写：“他不是,他是通判。”
“什么！我居然与通判大人称兄道弟，实是我之幸，你们什么时候有空,我请你们去酒楼吃上一顿。”穆峰差点跳起来。
裴霜上次就发现他人傻钱多，脾气倒是挺可爱，就是热情过了头：“恐怕这些日子都不大得空,查案呢。”
穆峰才想起来他们怕是为了华浩荣自缢的事情来的：“哎,好端端的人，怎么就自缢了呢？”
裴霜对自缢这个结果还是有些疑虑，有意探听华浩荣的为人,她知道不同立场的人看待同一个人的眼光往往大相径庭。
穆峰挠挠脑袋：“我与华浩荣并不相熟。他在丁班，我在甲班，平日里少有交集。只听说他与纪高彬、耿暨出手阔绰，时常呼朋唤友饮酒作乐,还要叫上
几个粉头助兴。这等做派,实在有违学子的本分。我们读书人，本该以诗书会友才是。”
“那他怎么会找上翁奕？”裴霜追问道。
“翁奕在丁班待过三个月，应该是那个时候相熟的。”
穆峰叹了口气：“要说他也是倒霉，那回分班考，正巧遇上翁奕生病,病得连笔都拿不住。”成绩自然一落千丈，直接跌到了丁班。
不过对翁奕这样的才子来说，这点挫折不算什么，上次考试便又重新考回了甲班。
穆峰接着说起华浩荣这些富家子弟的做派。他们仗着家财万贯，自幼娇生惯养，花钱雇同窗代写功课已是家常便饭。
不同班级的课业要求不同，翁奕在丁班时就常替他们代笔。但这次回到甲班后，因要补回落下的功课，便婉拒了代写的请求，这才惹恼了华浩荣，将他的毛笔折断泄愤。
“华浩荣确实混账，”穆峰愤愤道，“但谁都奈何他不得。听说他有个在盛京做大官的舅舅，连庄先生都劝翁奕多忍耐。要我说，何必忍气吞声？就该狠狠教训他一顿！”
“你怎会对这些事如此清楚？”裴霜好奇地问。
“翁奕是我的同屋。不过他性子孤僻，很少与人往来，总是一个人埋头读书。前几日他来向我借笔，我才知道他被华浩荣欺负的事。”
这倒真是巧了。穆峰也是性情中人，不过他这个性子好在还是在书院中，不然出去了怕是要吃亏。
“华浩荣这等人，死了也不可惜。”穆峰评价道。
确实不可惜，但就是这样的性子，绝对不可能自杀。
——
裴霜一行人刚回到州府，迎面就撞见薛迈怒气冲冲地从霍元晦办公的厅堂里大步走出。
这位州判大人一见裴霜，当即冷哼一声，甩下一句“粗鄙！”便拂袖而去。
裴霜：？
她一脸茫然地站在原地，转头望向霍元晦：“我这是又哪里得罪薛州判了？”
“李捕头去告状了。”霍元晦头也不抬地回道。
裴霜简直哭笑不得：“不是吧，这点儿小事也要告状？明明是他自己胡乱破坏现场在先。”
“薛州判可不这么想，他以为是我派你去夺权的。”霍元晦终于抬起头，嘴角噙着一丝玩味的笑。
裴霜闻言更是无语：“查案这种苦差事有什么好争的？”若非她真心喜欢查案，这大热天的，在县衙里坐着喝茶不比在外奔波舒服？
“正是这个理，”霍元晦指了指门口，“所以薛州判只能气冲冲地走了。”
裴霜不禁莞尔，眼前仿佛浮现出薛迈气势汹汹来兴师问罪，却被霍元晦有理有据地怼回去，最后只能憋着一肚子闷气离开的画面。
“说正事吧，书院那边情况如何？确定是自杀？”霍元晦正色道。
裴霜将调查经过详细汇报。霍元晦听完后，得出的结论与她一致。
“这北乡书院还真是麻烦不断。”霍元晦揉了揉太阳穴，语气中透着几分懊恼。
裴霜敏锐地察觉到异样：“还有其他事吗？”
“还不是因为那几棵石榴树。”
“石榴树？”裴霜略一思索，想起确实在书院见过，“是靠近围墙的那几棵？”
霍元晦点点头，解释道这些石榴树来历不凡。当年先帝病重时，书院学子为祈福所种。说来也奇，先帝竟因此多活了三年，书院上下都视这些树为灵树。
如今院墙年久失修，砖块时有脱落，修缮本是好事，可石榴树离墙太近，施工难免伤及。书院学子们见毁伤了树，忙叫停施工。双方僵持不下，最后闹到了他这里。
裴霜听完不由失笑：“看来你这通判当得也不轻松啊。”
不动石榴树除非扩建，可围墙外头就是马路，已经没有扩建的余地，霍元晦最终想出了一个折中的办法：先将石榴树移栽他处，待院墙修缮完毕后再移回原处。
这本是个两全其美的方案，却仍遭到部分人的强烈反对。
反对者振振有词，称这些石榴树乃灵树，所栽之地更是风水宝地，岂能轻易移动。更有书院中精通风水的夫子断言：“若擅动灵树，恐为书院招来灾祸。”
传言愈演愈烈，但僵持下去终究不是办法。
无奈之下，霍元晦只得请来程掌院与段展源共同商议。经过一番劝说，程掌院终于松口，同意将石榴树暂时移栽至后院竹林。
谁知就在后院竹林挖好移栽坑穴的当天，书院竟又生变故。
纪高彬被人发现惨死在后院竹林，身体被锋利的竹竿贯穿。
案发现场，竹叶纷落。竹林外围拉起警戒线，好奇的学子们伸长脖子向内张望。
裴霜正在仔细勘察现场：纪高彬面朝下俯卧，腹部被砍断的竹竿尖端刺穿，鲜血染红了周围的土地。
纪高彬的鞋上沾满泥土，脚边一个被竹叶半掩的坑洞格外显眼。从现场痕迹来看，很可能是他夜间行走时不慎踩入坑洞，失足跌倒后被锋利的竹尖刺穿腹部。
“死亡时间约在子时前后。”裴霜验看尸体后得出结论。
方扬摸着下巴分析：“表面看像是意外。夜间视线不清，失足也属正常。只是他深夜来竹林做什么？”
曹虎嗅了嗅：“他身上酒气未散，怕是喝糊涂了？”
裴霜：“昨日白天我们才见他被关禁闭，这都过了一夜，不至于还没醒酒。”她注意到纪高彬身上穿的仍是昨日那套衣衫。
竹林地面布满杂乱的脚印，因学子们围观踩踏，痕迹已难以辨认。但裴霜仍循着蛛丝马迹，最终追踪到一间房舍前。
脚印在这间房的后窗处中断。裴霜绕到正门，两名护院正把守在此。她问：“这里是禁闭室？”
“是的。”
“让开，我进去看看。”禁闭室前门通常都用铁锁紧锁。
室内比想象中简陋：一张硬板床，一个木凳。床榻光秃秃的，连被褥都没有。裴霜试躺了一下，坚硬的床板硌得生疼，对这些养尊处优的富家子弟来说，确实难以忍受。
禁闭室仅有一扇窗户，其余墙面密密麻麻写满《弟子规》。裴霜站上床榻，估量着以纪高彬的身高，虽然翻窗有些吃力，但并非完全不可能。
墙面上残留着蹬踏的脚印痕迹，窗台的灰尘也有明显擦蹭。窗外正下方的地面上，裴霜再次发现了纪高彬的脚印。种种迹象表明，纪高彬确实是从后窗翻越逃出的。
裴霜在脑海中还原着当晚的情形：纪高彬趁夜色翻窗逃跑，却在竹林中因视线不清失足跌倒，不幸被尖锐的竹竿刺穿身体。
“为什么要把修砍的竹子留这么尖锐的断口？”裴霜质问。
程掌院叹息解释：“竹林平日少有人至，都是外包给工人打理。多年来一直如此修剪，从未出过事。这次……唉，都怪我，不该将他关在禁闭室。”
原来昨日纪高彬酒醒后，还是一副满不在乎的模样，认错态度敷衍。程掌院一怒之下，决定再关他一夜，若仍不知悔改，就要将其逐出书院。
实际上，北乡书院的禁闭室鲜少使用，即便处罚顽劣学子，通常几个时辰就会放出。像纪高彬这样连续关押两日的，实属首例。
程掌院愁眉不展。短短两日内，书院接连失去华浩荣、纪高彬两名惠捐学子，余下的十八名惠捐学生个个胆战心惊，他费尽口舌才勉强安抚住众人。
书院内谣言四起，都说是移栽灵树招来的祸事。细究起来，两名学子的死亡，确实都发生在决定移栽石榴树之后。
其实工人与书院因围墙修缮产生的争执，早在华浩荣案发前就已存在，只是当时尚未闹到霍元晦面前。
如今书院学子纷纷上书请求暂停移栽，程掌院进退维谷，只得再次求见霍元晦与段知府商议。
“修缮围墙一事，恐怕要暂缓了。”程掌院恳切道。
霍元晦沉吟道：“暂缓倒是无防，其他工程可以先行。但若不移栽石榴树，围墙终究无法修缮，书院学子的安全如何保障？”
书院藏书丰富，又有众多富贵学子，修缮期间有官兵把守尚可无忧，一旦撤走守卫，难免会引来宵小之徒觊觎。
若只是暂缓而不解决根本问题，终究无济于事。
段展源捋着胡须道：“元晦所言极是。围墙不能不修。只是这两起命案怎么看都是意外，当真与石榴树有关？”
“依下官看，纯属巧合。”霍元晦不卑不亢地回答。
段展源也觉得巧合的可能性更大，为了个重修书院的事情，生出这么多事端来，他实在不胜其烦，索性将难题全权交给霍元晦处理。
程掌院无可奈何：“通判大人您看这……”
“可以暂缓移栽。”霍元晦体谅他的难处。
程掌院连连称谢。待他离去后，裴霜从屏风后转出：“你真信那冲撞灵树的说法？”
霍元晦：“当然不信。”霍元晦斩钉截铁。
“我就知道你不信，”裴霜寻了张椅子坐下，“我先前可能想岔了。这凶手或许根本不在意死者是谁。”
霍元晦立即会意：“你是说，凶手故意制造命案，为的是煽动舆论阻止书院重修？”
裴霜点头。她一直从死者人际关系入手调查却毫无收获。如今听闻灵树传言，顿时豁然开朗。
“可阻止书院重修有何好处？”霍元晦不解。北乡书院乃教书育人之所，谁会与之结怨？
他问：“还是说因为那几棵石榴树？”
那几棵看似普通的石榴树，究竟藏着什么玄机？——
作者有话说：第二个尸兄
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