吟香与黛玉互换了衣裳， 在扈从的掩护下，顺利离开水月阁，骑马直奔汉阳而去。
“此去汉阳最快要三天， 不知道吟香来不来得及……”黛玉对镜梳妆，无心绾拧繁复的牡丹头。
张居正取过黛玉手里的梳子，为她梳头， “只要赶在朝鲜斥候报信之前，就来得及。”他拢住梳顺的青丝，编起了辫子。
为夫人梳好头，张居正刚要携她离开，忽闻走廊又传出脚步声，黛玉偏头吹灭蜡烛， 却不想听到了柳成龙的声音。
今夜还真是不凑巧， 朝鲜东西两党魁首都来此“谈禅”了。
窥视的暗孔中， 扮作商贾的柳成龙踏入暖阁， 他身着宝蓝绸缎直身，盘膝而坐。
头梳倭堕髻， 身穿玉色唐衣的崔淑贞， 正调着伽倻琴弦， 抬眼时眸中映着烛火，却无半分涟漪。
“淑贞娘子。”柳成龙喉结微动， 面对十多年未见的老相好，话语生硬得如诵公文，“别来无恙？”
琴音未断，崔氏唇角微扬：“托大人洪福，逼我从咸镜道逃离，避过了倭乱， 如今在义州安身，贱躯尚可侍酒。”
她放下伽倻琴，捧起青瓷酒盏，袖口露出的一截皓腕，“听闻大人已贵为领议政，何故屈尊来这烟花巷？”
柳成龙眉心骤紧，指尖摩挲着酒盏，压低声音：“那孩子…被大明太师夫妇收养了。你可知晓？”
“知道。”崔氏指尖划过琴柱，“她今天还来看望我，给了我许多钱，若非不敢开罪领议政大人，我原也不必接客。”她忽然抬眼，“她有贵人庇护关爱，比我命好，不是么？”
“放肆！”柳成龙拳抵案几，扳指叩出一生闷响，“你在怨我当年未将你们母女纳入府中？”
崔淑贞俯身斟酒，“奴婢不敢。”四字咬字清晰，说得平缓，却让柳成龙呼吸骤乱。
沉默了一会儿，他忽然倾身：“我已跟司宪府掌令说了，让你脱籍。以良妾名义接你入别宅，那孩子……也能认作庶女。”
烛火在他眼中跳动，“西人党尹斗寿正在为庶子物色联姻之女，若成此事，东西两党或可暂搁党争，放下成见，与天兵共御倭寇。”
“大人。”崔淑贞截断话音，手中酒壶泛起冷光，“吟香她如今姓张，是大明清流名门的养女，受大明律的庇护。”她轻轻摇头，“朝鲜的奴婢从母法，可管不到大明了。”
柳成龙猛然攥住她手腕，酒壶倾倒，“这是国事！倭寇还盘踞釜山，朝堂却在争要不要请天兵离开！”他眼底血丝纵横，声音苦涩“若要稳住大明援军，需有枢纽之人。我们的女儿……”
“我们？”崔淑贞忽然笑了，眼角细纹聚堆在眼角，“大人当年抛弃我们母女时，可曾说过‘我们’？”
她猛地抽回手，打到伽倻琴上，琴弦应声而断，“让她做堂堂正正的明国小姐吧。莫再拽她回朝鲜的泥潭里…国破、联姻、党争、还有这永远脱不去的‘贱’字。”
“淑贞……”柳成龙伸手想揽住她的肩背安慰，却被她转身避开，只抓到凉滑的裙摆。
“吟香是我唯一的女儿，不需要一个视她为棋子的生父。”崔氏退至屏风旁，玉色衣袂融进窗外的月色里，像正在消散的雾。
柳成龙怔然放手，掌心空空。
“奴婢告辞。”她哽咽着俯首，退至门边，声音轻得如同叹息，“太师夫人说，李提督欲与张家联姻，相中了吟香。夫人承诺，无论富贵贫贱，但凭吟香自择婚配。可你偏要与她相认，将她推到风口浪尖……”
旖旎的裙摆飘然而去，柳成龙独自坐在渐冷的酒盏前，望着屏风上墨竹孤月怅然一叹，半阕唐诗铁画银钩，映衬出自己难以言喻的心情：多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。
阁外秋风卷起夜雾，掠过汉江，吹向鸭绿江北岸。而某些东西，已如断弦般再也接不回来了。
待柳成龙黯然离开后，黛玉倚在丈夫肩头，将他们对话的内容翻译出来。柳成龙错就错在，当众暴露了吟香的身份，让他们处于被动局面。
“吟香的婚事若处理不好，就是交结外国、私通外藩。即便她不认柳家，以张家养女名义与李家联姻，你我也少不了文武官员私相结纳的罪名。”
张居正安慰她道：“吟香不止成亲这一条路可走，你让她去送信，不就是为了让她立功么？”
“可这个功，只能由皇帝定夺，我们做不了主。”黛玉叹了一口气道，“吟香可以凭此脱夷入华，取得荣衔和金银，我们却留下‘私养外夷，居心叵测’的把柄，祸福难料。弄不好大胜还朝后，还只能将功赎罪了。”
张居正揽住妻子的腰，“我们如履薄冰数十载，皇帝正愁没有把柄，我们主动递上去，他才安心。打完这一战，我们也好歇息几年，休养元气。孩子们都大了，也该让他们崭露头角，肩挑大梁了。”
壬辰年九月中旬，汉阳北郊，倭军大营。
小早川隆景的手指，缓缓划过羊皮舆图上的“碧蹄馆”三字。烛火在他满是皱纹的脸上跳动，映出一双鹰隼般的眼睛。他是日本九州的大名，六旬老将，鬓发已霜，比帐中的年轻武士要更沉得住气。
“立花殿下以为如何？”他声音沙哑，却不失威严。
立花宗茂，号称“西国无双”的年轻猛将，按着刀柄上前：“碧蹄馆地形如瓮，两侧丘陵夹道，中有泥泞溪流。明军骑兵若入此间，如虎陷泥淖。”他嘴角勾起一抹冷意，“李如松连下三城，骄气正盛。若闻此地空虚，必亲率轻骑来夺。”
高桥统增补充道：“捉到的那些朝鲜斥候，都已策反。三日来，他已向明军传递三批假情报，皆言碧蹄馆仅千余人驻守，且多为伤病。”
隆景闭目沉吟，帐外秋风呼啸，卷来汉江的潮气。他能想象李如松，此刻在汉阳景福宫中的模样，那位辽东猛虎必是雄踞案前，手指敲打着同样一份舆图，眼中燃烧着野心。
“还不够。”隆景睁眼，“要让那斥候带些真凭实据，从我军逃出的朝鲜民夫，身上带着碧蹄馆守军名册，粮草记录。真到让明军哨骑在十里外，都能亲眼看见我军炊烟稀疏。”
他顿了顿，手指在舆图上碧蹄馆西北方向画了一个圈：“此处，望客岘。我亲率两万主力埋伏。立花殿下率三千先锋在馆前诱敌，佯败，引明军入瓮。待其半入，我自西北压下，吉川、黑田各部自两侧丘陵夹击，”
“三万围三千。”立花宗茂眼中闪过嗜血的光，“我要亲手斩下李如松的首级，雪平壤之耻。”
隆景却摇头：“非为雪耻。此战，要打断明军脊梁。李如松若死，辽东铁骑士气崩颓，朝鲜战局将逆转。”他望向帐外沉沉夜色，“丰臣太阁的大业，便从这碧蹄馆开始……真正展开。”
与此同时，汉阳景福宫明军大营，松油火把一路明照。
“我是大明辽东金州卫坤政院的女官，有紧急军情，关乎倭寇动向！”吟香被拦在了门外，偏巧守门的把总是新增援来的，不认得辽东女官和凤翎卫。
“提督有令，军机重地，女子一概勿近！”守门把总横戟冷喝，目光在她身上逡巡，那张即使蒙尘仍难掩秀致的脸，实在可疑。虽是男装，但束不住的身段，未免也太过妖娆。
身后还有两百余女兵，莫非是倭军间谍？
“我有太师密信，碧蹄馆有重伏！”吟香急道。
把总嗤笑：“今日朝鲜斥候已有三拨军情，皆言碧蹄馆空虚，催提督进兵。你又是哪来的骗子？”
正争执间，马蹄声碎，一骑如黑风卷至。马未停稳，骑者已翻身落地，玄色鱼鳞甲，猩红斗篷，肩背长弓，正是先锋李如梅。
“吵什么？”他声音懒洋洋的，目光却甚是锐利，在吟香脸上停了一瞬，闪过一丝明媚的亮光。
把总慌忙行礼：“李先锋，此女……”
“我认得，她是太师的信使。”李如梅挥手打断，将人带到了偏僻处。
吟香从怀中抽出信笺，刚要说好，不想李如梅径直走到自己面前，忽然俯身，鼻尖几乎蹭到她耳畔，“吟香姑娘夜闯军营，可是想我了？”
轻佻的气息喷在颈侧，吟香浑身一僵，后退半步，却被李如梅一把揽住腰肢。
“放手！”她低声怒道，“军规有令，将士不得欺辱女兵！”
“不放。”李如梅反而搂得更紧，手指在她腰间摸索，呵呵一笑，“我记得吟香姑娘是女官，不是凤翎卫的人。在我这儿不用守规矩。”
忽然，他动作一顿，指尖触到她肋下温热的甲片。
“锁子甲？真有敌情？”他挑眉，脸色一肃，声音低下来，“穿了几层？”
吟香咬牙：“与你何干！”
李如梅却笑了：“一层不够。我的破甲箭，五十步内能贯三层札甲。你得穿两层。”说罢竟当真伸手去扯她外衫。
周围士卒面面相觑，低头不敢看。吟香羞愤欲绝，却在他贴近时，听见极低的一句：“挽住我的手，我带你见大哥。”
她猛地抬眼，李如梅脸上仍是那副纨绔浪荡的笑，可眸子里映着火把的光，竟有一丝难得的认真。
中军大帐，李如松盯着摊开的情报，面沉如水。
“朝鲜斥候送来的名册，粮草记录，皆示碧蹄馆空虚。”他指着舆图，“我军哨骑也回报，馆中炊烟稀少，守军巡逻稀疏，与情报吻合。”
吟香双手奉上密信：“提督，此乃义父亲书的御敌之策。碧蹄馆确有重伏，倭将小早川隆景、立花宗茂等三万主力，早已设网以待。我与凤翎卫女兵携带火炮、三眼铳也将策应支援。”
李如松接过信，扫了几眼，却不置可否。帐中诸将，查大受、李宁、祖承训等，议论纷纷。多数人倾向于相信朝鲜斥候：毕竟太师夫妇远在义州，怎比得上连日多方验证的情报？
唯有李如梅抱臂倚在帐柱边，忽然开口：“大哥，无论真假，倭寇既在碧蹄馆张网，就按太师所言之策，将计就计如何？”
李如松抬眼：“太师行笔匆忙，未及详述怎么个打埋伏法。你有什么主意，直说就是。”
李如梅走到舆图前，手指点向碧蹄馆西北的望客岘：“倭寇必伏主力于此，待我军入馆则拦腰截断。我们可反其道而行，以骄兵为饵，诱其主力出击，再以伏兵反噬。”
他顿了顿，看向吟香：“吟香姑娘建议，让二哥扮作大哥，率前锋佯攻。倭寇见主将旗号，必倾巢围之。待其脱离有利阵地，我伏兵四起，火器齐发……”
“不可。”李如松断然否定，“如柏庸懦，临阵或露破绽。此饵，须我亲自当。”
满帐哗然，亲兵查大受急道：“提督万金之躯，岂可涉险！”
李如松摆手：“倭寇欲钓者，我之首级。饵不够重，鱼不上钩。”
他看向李如梅，“你率五百家丁随我左右。查大受领前锋先行接敌，佯败诱敌。李如柏、张世爵领三千骑伏于惠阴岭北侧，杨元率炮营占西北制高点，待我信号，三面合击。”
部署既定，诸将领命。帐中只剩兄弟二人时，李如松忽然道：“老五，爹昨儿来信说，太师不是很瞧得上你，吟香姑娘也无心于你，婚事难成。
常言道强扭的瓜不甜，而况爹还没复职，再顶一个结党营私，里通外国的罪名，咱们家可耗不起。你别上了心，实在熬不住，找你二哥要个女人去。”
李如梅正擦拭弓弦，手指一顿：“我就要她！”
“你要得起吗？”李如松盯着他，“她可是太师千金，名门闺秀，你拿什么要？”
沉默片刻，李如梅扯了扯嘴角：“不就是军功么？”
“你以为军功那么好挣的？要拿命换的，你少招惹她。”李如松转身，望向帐外渐亮的天光，“准备吧，辰时出发。”
李如梅低头，指腹摩挲着弓臂，他将八十支破甲箭插入背后箭囊，箭羽漆黑，镞头泛着幽蓝，那是辽东老匠用砒霜和狼毒，淬炼成的“鬼见愁”，中者立毙。
走出大帐时，晨雾弥漫，他看见吟香正领着二百女兵，整饬军械，她们着轻甲，佩长刃，正将虎蹲炮、三眼铳装上驮马。吟香指挥若定，全无方才的羞愤模样。
假如真有三万倭军在碧蹄馆设伏，他们八千兵马人数依旧不能相抗，凤翎卫乃至吟香都要上战场。
李如松亲自给她们一人发了一枚毒丸：“诸位红妆铁甲，临危请缨，烈骨不让男儿，本将深敬之。只是倭寇凶残，倘若你们力竭被俘，恐损贞名，亦折我军锐气。若陷绝境不愿受辱，当衔此丸，以保清白之身，全忠烈之名。”
众女兵神色怆然，默默接过毒丸，李如梅牵马走过吟香身边，忽然俯身抢走她手里的毒丸，在她耳边丢下一句：“活着回来。”
吟香浑身一颤，还未回应，他已翻身上马，猩红斗篷在雾中一展，如赤旗昭彰。
辰时七刻，碧蹄馆前。查大受的三百前锋刚抵馆前石桥，倭军已如蚁出穴。立花家的先锋十时连久，率八百人列阵桥头，铁炮齐鸣，白烟腾起。
“退！”查大受佯装惊惶，引军后撤。连久大笑，挥刀追击，正入彀中。
顷刻，明军阵中忽升起十数道火龙，嘶啸破空！神机火箭落入倭军队列，炸起一片血雨。连久急令后撤，欲引明军深入，却听弓弦震响，箭雨如蝗！
“有埋伏？！”连久惊怒回首，却见立花宗茂本队，已从左侧丘陵杀出，突击明军右翼。两军顿时绞作一团。
巳时初，李如松率两千家丁驰抵碧蹄馆，查大受部且战且退，祖承训侧翼被小早川秀缠住。李如松立马高坡，猩红斗篷在风中如血旗翻卷。
“竖我战旗！”他厉喝。
帅旗猛然竖起，金线绣的猛虎图腾，在晨光中狰然欲扑。明军见主帅亲临，士气大振，怒吼反冲。辽东铁骑如黑潮卷地，马槊挑飞倭寇，长刀劈开挂甲。
李如梅手握劲弓，紧贴兄长左翼，眼睛扫掠全场。他看见立花宗茂的盔缨，在敌阵中跃动，看见小早川隆景的旗帜，在望客岘方向缓缓逼近，三万倭军，正合围而来。
“大哥，该退了。”他低声道。
李如松点头，却忽然纵马前突，直冲向立花本阵！李如梅瞳孔一缩，急率家丁追上。这是诱饵最险一步，要让倭寇相信李如松是冲动冒进，而非有序撤退。
立花宗茂果然中计，大喊：“擒杀李如松！”他长刀所指，麾下武士如恶狼扑上。
混战中，李如梅忽觉背脊生寒，那是猎手对危险的直觉。他猛然侧身，一支吹箭擦耳而过！抬眼望去，三十步外土丘上，一名倭军铁炮大将，正举枪瞄准李如松后背。
李如梅反手从鞍旁箭囊拔出一支箭，搭弦，开弓，动作快得只见残影。弓如满月，弦震嗡鸣。
箭出，却不是射向铁炮手，而是射向那人头顶上的树枝。树枝断裂坠下，正中铁炮手面门。趁其踉跄，李如梅第二箭已至，贯喉而入。
李如松回头，喝了一声“好！”挥刀劈翻一名近身的倭武士。
但倭军太多了，小早川隆景主力已完全展开，粟屋景雄、井上景贞，各率三千人自两侧丘陵压下。明军被挤压在泥泞的溪流旁，战马踏碎浮尸，血染红泥水。
炮火轰鸣烟尘蔽日，忽见立花家前锋，金兜骁将安东常久，执太刀突进，明军指挥使李有升挺戟格之，银光错落，竟直逼主帅李如松鞍前！金箔桃形兜映着烽火，倭刃已擦过李如松护心镜，铮然溅出火星。
“倭寇休狂！”却见阵角战马长嘶跃出，李如梅猿臂倏张，掌中劲弓弯如满月，黑羽毒箭已扣在弦上。
第一箭破风去时，小野成幸正引弓欲射明军旗手。黑线贯空，竟穿透其鹿角兜，毒镞入颅三寸。十时连久惊吼着抡刀来救，李如梅鞍上拧身，弓弦响处，箭走弧线。十时连久喉头立现黑痣一点，须臾毒发目眦尽裂。
此时安东常久的金兜，已迫近李如松丈内！李如梅劲弓被扯得吱嘎欲裂，第三箭未发而杀气先涌，黑羽在硝烟中飞驰。
但见金桃形兜下，安东常久似有所感，猛回身挥刀。
迟矣！一道乌虹劈开尘雾，毒镞瞬间贯颅。安东常久僵立瞬息，金兜轰然坠地，露出的面目瞬间青黑。激烈的战场，竟为之寂然三息，继而明军虎吼如潮，残倭溃散。
“如梅，好样的！三矢殒三骁！”李如松盛赞，军心为之大振。
午时，战场陷入更惨烈的混战，凤翎卫队长负伤后，吟香接替她率女兵抵达西北侧山脊。
她从马上俯瞰，碧蹄馆已成修罗场。明军黑甲在倭军杂色阵中左冲右突，李如松的帅旗数次倾斜，又数次挺直。
“虎蹲炮，装霰弹。”吟香声音冷静得自己都惊讶，“对准主将近卫的武士阵列。”
十五门轻便虎蹲炮被迅速架起，“放！”
炮口喷出火舌，扫向小早川隆景的本阵！正在指挥合围的隆景骇然回首，看见主将近卫武士队如割麦般一排排倒下。
“烟雾火箭！”吟香再令。
三十支火箭拖着浓白烟尾射入倭军后方，瞬间制造出大片的白色屏障。倭军阵列大乱，不知“明军援兵有多少”。
“三眼铳队，随我突阵！”吟香翻身上马，率八十骑兵奔下山坡。她们装备的加长三眼铳可三连发，近距离威力骇人。
凤翎卫列出楔形阵，直插李如松被困位置。吟香冲在最前，三眼铳连续击发，挡路的倭兵如遭重锤。她看见李如梅了，他正护着李如松，左臂中了一刀，血流如注，右手仍不停开弓。
“五郎！”她大喊。
李如梅猛然回头，看见烟尘中那抹熟悉的身影，瞳孔骤缩：“你来做什么！”
话音未落，吟香坐骑被铁炮击中，她滚落马下。三名倭寇狞笑着扑上。吟香拔短刀格杀一人，却被另一人踢中腹部，第三人的刀已劈向面门。
弓弦震响。
刀停在她额前半寸，持刀武士喉咙上多了一支箭，箭羽漆黑，镞头幽蓝。吟香回头，看见五十步外，李如梅弓弦犹颤，眼中是她从未见过的暴戾。
“上马！”他策马冲来，伸手将她拽上鞍前。怀抱温软，甲胄冰冷，血腥气与淡香混杂。李如梅仅靠双腿控马，继续开弓，每一箭必有一倭将落马。
“西北，惠阴岭方向！”吟香指向凤翎卫杀出的血路。
李如松见状，大喝：“全军转向西北，突围！”
碧蹄馆西北谷地，立花宗茂杀红了眼，他眼睁睁看着李如松帅旗向西北移动，以为明军溃逃，率本部紧追不舍。
“追！莫放走了李如松！”他纵马冲入谷地，两侧丘陵渐高，道路收窄，但他不在乎。三万对数千，便是地利在敌，也可碾平。
前方，李如松忽然勒马，转身，帅旗定定插在土中。
立花宗茂一怔。
下一秒，丘陵树林后，三千面黑旗同时竖起！李如柏、张世爵伏兵尽出，如两道铁闸自两侧山坡俯冲而下。
“火炮！”李如松挥刀。
望客岘制高点上，杨元令旗一挥。三十门虎蹲炮、灭虏炮齐声怒吼！炮弹落入倭军后队，恰将小早川隆景主力与立花前锋切割开来。
隆景在望客岘上目睹此变，老脸煞白：“中计了……明军埋伏在我们后头！”
他知道得太晚了！李如柏铁骑已撞入立花军腰部，将倭军斩为两段。李如松、李如梅返身突击，与伏兵形成三面夹攻。谷地狭窄，倭军兵力优势反成累赘，自相践踏。
立花宗茂狂吼，率亲兵武士做困兽之斗，他连续劈翻三名明骑，直冲李如松。
李如梅未及抽箭，忽见吟香拔刀迎上，她竟想拦立花！
“滚开！”他怒骂，开弓却犹豫：两人缠斗太近，箭可能误伤。
电光石火间，立花一刀震飞吟香的长刀，第二刀劈向她颈侧。
“砰！”
弓臂格住了刀锋！李如梅竟以弓代刀，硬架了这一击。顿时虎口崩裂，血染弓身。他左手顺势抽出一支箭，直接捅向立花面门！
立花急退，箭镞划破脸颊，幽蓝的毒液瞬间渗入皮肤，他踉跄几步，被亲兵护住后撤。
此时，明军炮火开始延伸，轰击后续倭军。查大受的游骑，自外围骚扰，倭军阵脚大乱。
“撤！撤回望客岘！”小早川隆景终于下令。但败势已成，倭军溃如退潮。
李如松见时机成熟，喝令：“收兵，不追！”
明军开始有序北撤，携伤员退向惠阴岭。此役，大明以三千骑兵五千伏兵，歼倭八千。
撤退途中，吟香率女兵，沿途布设绊马索、铁蒺藜，迟滞倭军追兵。行至一处隘口，忽听前方马蹄声急，竟有一股倭军残兵从岔路袭出，约有二百人。
“是女兵！”倭军狞笑扑上。
吟香率众且战且退，但地形不利，渐渐被逼至崖边。激战中，她为救一名中箭女兵，被倭军掷出的投索缠住，拖入敌阵！
“吟香！”远处，正护送兄长的李如梅回头瞥见，目眦欲裂。
池边永晟将刀架在吟香颈上，用生硬的汉语大喊：“放我走！不，就杀她！”
吟香被按跪在地，发髻散乱，脸上血污混着尘土，但眼神清亮。她望向李如梅，摇了摇头。
李如梅策马上前，李如松急拦：“老五！”
“大哥，信我。”李如梅声音嘶哑，他独自走向阵前，在五十步外勒马，这是劲弓的极限射距。
池边永晟将吟香拽起，躲在她身后，只露出半张脸：“退后！备马！”
吟香忽然笑了，她看向李如梅，轻声说：“我穿了两层。”
李如梅握弓的手骨骤然发白。
她的声音在风中飘荡，大到让所有人听见，“五郎，杀了我！”
池边永晟一愣，随即暴怒，屈膝踢了她一脚，人质若有必死之心，那就毫无用处了。
李如梅闭目，再睁眼时，世界安静了。风声、喊杀声、呼吸声，全部消失。只剩下五十步外那个身影。
他挑了一只无毒的白羽轻箭，搭弦，开弓，箭出。
时间仿佛凝滞，那支箭在空中旋转，撕裂秋风，贯穿五十步，精准地射入吟香左肩锁骨之下！
“噗！”
另一支箭镞很快追至，扎入池边永晟的胸口，透背而出！池边永晟踉跄后退，骇然低头，看见胸前冒出的箭尖，幽蓝泛光。“毒……箭……”他呕出血，松刀倒地。
吟香也随之软倒。
“杀！”李如松挥刀，明军掩杀而上，瞬间歼灭残倭。
李如梅冲至崖边，抱起吟香。她左肩箭创极小，两层锁子甲抵消了部分力道。
“未免你轻薄……我才穿了两层……”吟香气若游丝，却扯出一点笑。
李如梅抱着她的手在抖，“我说过，我箭术很好的。说射锁骨下三厘，就不会偏一厘。”他声音哑得厉害，“不是轻薄，是情不自禁的喜欢……”
吟香听见的他胸膛里擂鼓般的心跳，咳了两下，不知该如何应对，索性装晕。
碧蹄馆血战终日，明军处十倍之围，伏兵之地，却绝地反击，以少胜多。当大捷的消息传到义州时，朝鲜军民大受鼓舞，载歌载舞。
张居正夫妇着手为明军将士上书请功。碧蹄一役，先锋李如梅单骑突阵，鏖战六时，阵斩倭酋三大将。张氏螟蛉女吟香密得倭情，不畏艰危，星夜驰告提督李如松帐下，更以弱质之身率凤翎卫随军鏖战，激励士卒，亲刃五贼。
第237章 靖柔郡君
只是让张居正夫妇始料未及的是， 一直被边缘化的经略宋应昌，赶在请功表递交到朝廷前，先飞章弹劾张居正蓄养外夷， 交通藩镇，暗植私党以摇国本。
兵部职方主事袁黄，无法阻止自己的上峰弹劾太师， 只得悄悄抄得一份副本，交给太师。
张居正夫妇看到弹章内容，顿感不妙。
宋侍郎的措辞格外具有煽动性，直斥张居正贵列三公，位极人臣，私纳朝鲜领议政之庶女为义女， 勾结将领、干预军纪， 且与宁远伯五子往来密切， 有议婚之约。
认为张居正包藏祸心， 养鹰犬为爪牙，令此女谙熟大明虚实， 边塞险要。并拿西施入吴、貂蝉事董， 以女谍乱政之举相比拟。
还说他借功邀赏， 暗窃兵权以结藩镇。宁远伯镇守辽东数十载，私蓄家兵， 势倾辽左，朝廷已难节制。
若太师以夷女为媒介，联姻李氏，则文臣与边将勾结，天下兵权，则尽归私门。
若开此例， 九边诸将则竞养藩夷义子，外戚勋臣争纳胡女为妻妾，三十年后，谁认华夏？
宋应昌请求陛下，立罢张居正钦差机务，敕令其归京待勘，让昭谕使兼宣威大臣，姑且待命与倭军谈判。
再将吟香拘于诏狱，由三法司会审，究问其与朝鲜、倭寇关联。严饬宁远伯府，不得与太师府及该女往来，违者以谋逆论，命兵部、都察院复核战功，以正视听。
黛玉叹了一口气：“该来的还是会来，我们的请功书还是先撤回吧。”
“是要撤回来。”张居正放下抄本，凝眉深思，“应重新写，让数万将士为她请功。我们还忘了吟香研制的药墨与钤印之法，让稽核军功之效，十倍于往昔。”
“正是，宋应昌的偏见，比起实在的功劳不足一提。”黛玉眼眸明亮，“我们不能就此妥协，而应据理力争。”
在两万将士的联名作保下，吟香的请功疏，格外引人注目。
此事很快在朝堂上引起了不小的风波，长公主道：“陛下临御万方，怀柔远人，德泽四海。今有议者拘泥华夷之辨，本宫窃以为，未免过于胶柱鼓瑟了。
溯之宗庙，后宫早有贤范。高皇帝以来，朝鲜贡女入侍宫闱者非止一二，高皇帝有韩妃、周妃，皇子公主半出朝鲜血胤。成祖亦有权贤妃。
若依夷夏之防，置龙子凤孙于何地？夷入华则华之，妃嫔既可以为皇室开枝散叶，朝鲜义女为何不可效忠君父？
而况朝鲜世守中华遗教，衣冠礼乐皆效大明，有别与蒙古、女真诸部。一应规制皆仰承天子册定。圣人之教本在德行，不在血缘。
碧蹄馆一役，吟香若存二心，大可坐视王师入伏，让朝鲜得渔翁之利。何苦冒死夜叩营门呈警？
更制秘药盖章之法，推功论赏再无弊漏，使冒功者无所遁形。此非救一时之危险，而是为兵部明刑执法，申严军政，给予了有力证据。
三军将士目睹吟香姑娘赴汤蹈火，深为感佩，这才联名为其请功。若只因出身见疑，则塞外戍卒、蒙古土达、云贵彝兵，岂不寒心？
而况东征倭寇胜负未分，昭谕使尚未与日本使接洽。李提督本部将士，皆因此女报信援军，而得以保存。
若此时严究太师收养之过，则前线必传朝廷忌功疑忠，属邦臣民亦不肯报效上国。那谁还肯为大明舍生忘死？”
群臣中的反对者，被长公主问得哑口无言，在前方打仗的李成梁，四代以前就是朝鲜人。
宁远伯李成梁父子威名素著，那些贼虏边夷，心轻大明，独惮李氏。明廷还得倚仗李家，为大明征讨四方，镇守辽东呢。
最后，决定权又移交到万历帝手上，眼下的局面可太微妙了。他拿到宋应昌的弹章时，就有意向张居正发难。却没想到，很快万余将士的请功疏就来了。
战胜倭寇固然重要，但他绝不允许文官台辅和边镇大将，借联姻或军功形成联盟。
一个小小的朝鲜女子，身份太过特殊了，既是朝鲜领议政的贱籍女儿，又是太师的义女，李成梁相中的儿媳。
且她既是功臣，又是明显的政治纽带，是勾连文臣武将，乃至藩邦的特殊桥梁。
朱翊钧左思右想，最后想了个不论大功，也不追大过的法子，低调处理：“只等日本使者携降书来会，即解除张先生钦差之职。
收养夷女虽出恻隐，然违背臣子禁交外藩之训。念其年老功高，姑从宽宥。之后乞骸骨还乡，以全晚节。
密敕辽东巡按御史，将宁远伯子弟与太师往来文书，悉数稽查，旬日密报。”
长公主朱尧婴道：“陛下，李提督在朝鲜气势如虹，连下三城，光复四道，又痛歼倭寇无数。
军声大振，胜利在望，此时若令御史稽查书信，若令军机泄露，将士离心，岂不事大？”
朱翊钧想了想道：“那就先将之前的书信，悉数暗录封存。”
他抬手扶在灯柱上，不以为意地道：“还有那个叫吟香的朝鲜女子，就赏她些银两布帛，严令不得再入军营，违者以干政论罪。”
朱尧婴眉头微皱，“四海之内，皆陛下赤子。吟香是忠义之士，虽女子必荣，虽远夷必赏。若因猜嫌自损股肱，寒将士肝胆，恐非社稷之福。”
“皇妹是觉得我赏赐轻了，那依你之见，我要赏多少才好？”朱翊钧没好气道。
“陛下何不下赐荣衔，激励属邦臣民效忠大明？进封吟香为靖柔郡君，赐珠翠三翟冠，岁禄四百石。
如此安抚朝鲜士卒，砥砺百姓抗倭。以免那些摄于倭贼凶顽的朝鲜人，再次将我军导以歧路，带入陷阱。“朱尧婴道。
朱翊钧思忖片刻，双手支案，“这个郡君之名我可以给，皇妹既然说凤宪台专管女子事，那郡君的禄米冠服，就由凤宪台出吧。”
朱尧婴嘴角抽了抽，这个吝啬的皇兄还真是死性不改，勉强答应道：“是。”
她刚要退下，又听朱翊钧道：“不过这郡君既已及笄，就不能再姓张了，让她入明籍，仍复朝鲜旧姓吧。还有，特旨此爵仅终其身，不予承袭。”
“好。臣妹这就让司礼监拟旨。”
张居正夫妇返回镇江堡后，司南的密信就到了，吟香最终被封赏为靖柔郡君，复旧姓柳。
另外，万历帝还越过阁臣与长公主，直接下了两道中旨给李成梁父子。
此时李成梁刚刚在草原上截杀了莽古斯，料理完收尾之事。正待往建州女真方向行去，却不想被张居正招回了镇江堡。
张允修依照原计划，乔装成莽古斯继续不紧不慢地向赫图阿拉行去。
“宁远伯李成梁，世守边陲，爵显位尊，本当靖疆安民，然近日风闻尔私结文臣，暗通款曲，有违勋臣镇边之禁。特敕尔即日，驿驰还京，赴都察院听候勘问，不得迁延。”
李成梁念完誊抄的圣旨，眉头一皱，问张居正：“太师，你看这事有碍无碍？”
“事还没成，自然无碍。”张居正抬眸看了他一眼，又将另一纸信笺递了过去。
李成梁捧在手里一看，越发满脑汗流。
宁远伯五子如梅统兵御倭，本应恪守夷夏之防，虽有功劳，却私结外姻、交通夷部。事未彰露，然嫌疑已著。
值此两军交锋之际，恐失国体，延误戎机。着即解兵权，停职归籍，闲住听勘，所部暂由副将代摄。
军中一应事务，不得再行干预，待事态查明，另作处置。
也就是说，李如梅在碧蹄馆之战中，不但不能表功，还因求亲之事被免了职。
“这就是你们爷俩冲动行事的后果。”张居正揉了揉眉心，叹道：“你此去京城觐见皇帝，务必低调谦恭，拉拢司礼监和言官，大抵无事。
若想复职，先上疏忏悔，切勿贸然请缨入朝鲜征倭。
再上呈《辽东安边策》剖析女真、蒙古态势，将努尔哈赤日渐坐大的事充分说明。让首辅王锡爵、兵部梁梦龙了解你的战略方策，争取支持。
陛下好财，你不妨以家资换军需，捐输边镇，以博取皇帝好感。
西南贵州水西、四川松潘，时有土司骚动，你可申请前往安抚或练兵，尽早熟悉那里的地理、民情。”
“为何是西南？那里不是刘綎的地盘。让我去跟个毛小子争功，不大好吧。”李成梁不是很想去。
他自然想不到，明年春播州土司杨应龙将反叛，这是一个立功起复的好机会。原本按张居正夫妇的打算，是想在一二年内，结束援朝抗倭战争。
但倭军数量庞大，负隅顽抗，恐怕没那么好对付。而况丰臣秀吉此人狂妄自负，野心勃勃，残暴无良，还曾扬言要亲征大明。
尚且不知小西行长的信送到后，他是胆怯收兵，还是率部反扑。
有可能最终朝鲜战争，还是如历史上一样，分成两次打，中间间隔数年。
在此之间，若能快速平定播州之乱，避免西南百日大战，等到丁酉再乱之时，明军就可以集中精力，一心伐倭了。
张居正劝李成梁道：“伯爷镇辽东，慑北虏，屏畿辅，三十年鞍马之功，社稷仰赖。
只是功高者谤生，位极者主疑。你若请缨南陲，可示不恋旧镇之心，避盈满之祸，此乃以退为进之法。
西南诸司世受爵禄，实多阴蓄异志，屡生衅隙，朝廷鞭长莫及。
播州杨氏、水西安氏，世居险地，表面恭顺，实藏祸心。依凭山川之利，治甲兵结诸夷，朝中无宿将能辨其伪。
还望伯爷在西南整军经武，屯田冶炼之余，多加留意。你若前去，可训滇黔士卒为爪牙，以客将之身立下殊功。
辽东铁骑虽锐，然势力渐大，朝廷忌惮，待朝鲜战争之后，只怕会被兵部肢解。你的五个儿子，大概也会被分散开来。
伯爷若能在西南整训新军，兼收彝汉之勇，则他日可成南天柱石。李氏子弟多将星，若分枝于云贵，既得辽东之悍勇，也得西南之地利，则天下无处不可纵横。
以辽左为干，西南为枝，李家虎贲儿郎，家族根脉深植南北，纵改朝换代，终难撼动。”
李成梁倒吸了一口凉气，张太师这话里话外的意思，不管长子如松在援朝战争中功劳几何，辽东铁骑都少不了被拆分的命运。太师这是教他保家之法？
张居正又继续道：“戚元敬平倭东南，御虏北疆，又能制火炮建车营，胜在全才。伯爷靖虏于辽东，若再显威于西南，则三边重镇皆服膺。
西南山川险要，沃野千里，民风彪悍而富庶，守御坚固，足以长久。”
李成梁沉吟片刻，觉得张居正不愧为再世诸葛，这一番剖析，切中肯絮，为李家指了一条异地生春，韬光养晦的明路。
“太师所言，直剖肺腑，令末将豁然开朗。西南虽偏僻，却是避锋养锐潜龙之渊。此去京城，我必铭记于心，适时上疏请调西南。”李成梁郑重抱拳。
李成梁在家中等了三五日，诏他回京待勘的圣旨才送到辽东。
而给李如梅与吟香的圣旨，却是提前到了汉阳。
这下，一个成了白衣小民，一个成了功勋郡君。
李如松伸手耙在如梅的头上，一半揶揄一半宽慰道：“谁让你成日里不着调，从你抡拳打了柳相之时，哥哥我就知道了。
你和柳姑娘的事，要么一段良缘佳话，要么一段冤枉公案。如今看，必是后者了。
你想以军功娶人家，偏生因情而丢官，竹篮打水一场空。人家柳姑娘一心为国，不曾思功想过，反而荣膺郡君，还真是阴差阳错啼笑因缘呐。”
李如梅没好气地往包袱里塞着衣裳，一语不发。
李如松举着一碗热腾腾的鲜参饮，慢慢呷着，拿碗底碰了碰小弟的手背：“不过嘛，塞翁失马焉知非福？
你从此免了寅时点卯、卯时巡防，可以在家里睡个昏天黑地，岂不比血战沙场快活舒坦。”
他压低了声音，“那靖柔郡君，也得离开朝鲜，你们一路搭伴儿回辽东，谁又能说什么。”
“陪护一程又如何，又陪不了她一世。”李如梅心里有气，一拳砸在了桌上。
李如松掸去小弟肩头的灰尘，“傻小子，眼光放长一点儿。她以后是有牌面的人了，婚姻由皇上做主。
除了你，没人敢打她的主意。待这阵子风头过去了，你去蓟州戚帅手底下当个大头兵，混几年再升上来。
等你擒了贼王，杀了反叛，再请旨求婚，皇上也不是不能松口。”
李如梅听了这话，也只半信半疑，但心里好受了些。
他抬眸看到吟香站在不远处，正忧心忡忡地看着自己，心里不知是什么滋味。
等到出发回辽东时，他没有骑马，而是挽着缰绳坐在辕头，亲自替靖柔郡君赶车。
吟香换上了郡君冠服，端坐在车帷中，飘飞的车帘起起落落，让她瞥见他挽缰的虎口处深深的结痂。
那是他为她抵挡立花攻击的烙印，他那样桀骜纨绔的人，却从未借此“邀功请赏，挟恩图报”，仿佛他保护她，是天经地义的事。
行到鸭绿江边，弃车登舟之时，狂风骤起，跳板微晃。吟香不由忐忑，李如梅猿臂倏然回探，稳稳扶住了她的肩，烫得她脊背绷直。
走上甲板，那手立刻撤走，只剩一声嗤笑：“还穿两层甲，防我跟防贼似的。”语调轻浮，尾音却发紧。
船上二人相安无事，到了镇江堡，李如梅跃下车辕，并不摆踏凳，只将双臂展开。
吟香蹙眉扶辕而下，杏黄的披风拂过他的手背。
李如梅倏然收拢五指，将她拦腰抱住，旋即又放她下地。
“多谢五郎…”吟香屈膝行礼，转身时鬓边的白玉簪，勾出了他蹀躞带上的金钩，两人陡然靠在了车壁上，呼吸间俱是对方的气息。
李如梅桀骜负气的眉眼，忽然软了下来，喉结滚动着，抬手欲抚吟香的脸，见她吓得闭上了眼，他轻轻一叹，摘开了那缕纠缠的青丝。
“多谢五郎…”吟香疾步上阶，忽听他在身后喊。
“柳吟香，我不要你多谢，我要你心悦我。”
吟香在辕门前驻足，绷紧了脊背，没有回头。
黛玉推门出来，恰好瞧见了这一幕。她虽是初见李如梅，也不免被他的热诚坦荡所打动。
“圣旨已下，你二人无法再进镇江堡，请随我来，还有要事相托。”
黛玉将他二人，领到一处江边的小酒馆，拿了银币请东家闭店清场。她要借用片刻。
“你说我父亲被皇帝诏入京城听勘去了！”李如梅焦心不已，暗悔自己行事不谨，只顾着对心上人表情达意，却给父亲招惹了麻烦。
黛玉宽慰他道：“不妨事的，你父亲很快会易帅西南，太师与王首辅已做好了安排。今日请你们来，是为了襄助我家五郎抢婚之事。”
“抢婚？张允修不是成亲了吗？他抢什么亲？”李如梅一脸诧异。
黛玉压低了声音，将事情原委对他说了一遍。
吟香蹙眉道：“母亲是想让李五公子，代替伯爷去建州赫图阿拉赴宴，策应五哥抢婚。”
“夫人好计策！”李如梅蓦然捏了捏拳头，“野猪皮近来消停不少，原来又结新欢了…既然要抢亲，我功夫虽比之我爹差之远矣，胜在乱拳能打老师父，从旁掠阵，应该不是问题。
当年野猪皮他爹，被我爹所误杀，手下不过三十人。而今啸聚至此，已有七千之众。虽十人来犯，亦须报辽东请求支援，西北有鞑虏，皆不如此贼之悍。”
吟想看了他虎口上的结痂一眼，抬眸对黛玉道：“母亲，让我也去吧。万一五哥不便说汉语，我们还能用朝鲜话对谈。
我虽领了明廷的郡君之衔，女真部落还没有人见过我，不妨事的。我可以扮作李五公子的丫鬟去。”
“你不能去！”李如梅陡然拔高了声音，“倭技漂轻，三十不能当一鞑，灭之非难。但建虏一部其众七千，带甲三千，足抵倭奴十万。绝不能掉以轻心。”
忽然意识到自己语气不对，李如梅又放柔了声音道：“你去了助力不大，且会让我分心。野猪皮的弟弟小野猪皮，他的第二任福晋，也是朝鲜人。
你用朝鲜语并非无人知道。而我经常出塞袭敌，听得懂鞑靼语。”
黛玉见李如梅对吟香的关爱溢于言表，赤忱可见，没有丝毫作伪。
她通过前方战报，也能想象到这个胆略照人的少年，挽弓驰马，箭贯敌颅的英姿。
只是如梅出身将门世家，其父兄姬妾如云，罗绮盈室，恐习气浸骨，难抵诱惑。
在李如梅的劝导下，吟香没有坚持要跟去，黛玉又多嘱咐了他两句。
李如梅掐算日时，已不容耽搁了，立刻回府亲点精锐家丁，立刻拿着老爹的请柬，往赫图阿拉去了。
夜里，黛玉依偎在丈夫胸前，谈论着吟香的婚事，感慨道：“我今日见了李家五郎，论容色武艺丝毫不逊我家小五，我看吟香对他也有几分好感。
更何况他们有生死相依之情，神箭救命之恩。少年情热不假，只是能延续到几时呢？
情深难弃，光阴难持，他年李如梅若思齐人之福，到那时吟香又该何去何从？”
张居正低头吻了妻子的额头，宽慰她道：“你就是为儿女操心太过了。”
他们夫妻根本不在意皇帝的意见，只要李如梅军功足够高，娶走郡君不成问题。
黛玉是担心若拒良缘，恐英雄失偶；若许婚事，又忧女儿吃亏。
“我看李如梅诚如璞玉，英华内蕴，微瑕外显。人家霍去病十七封侯，也曾纵马长安市，何尝没有江湖侠气。
今李五郎弓马慑退倭奴，三箭枭三将，此非常人之资。“张居正倒是很看好李如梅。
黛玉蹙眉道：“可是李家儿郎，除了李如松战死沙场，其余人都被弹劾畏战怯敌，结局都不算好。”
张居正握着她的手道：“你知道他们的命运，却不知道其因果。李家儿郎不曾怯战，只是到了王朝末期，辽东铁骑精锐全被折损殆尽，后继者不成气候。
朝中文官一味催战，又无粮草军械支援，还胡乱指挥一气，怎么打都是一个死。还不出拒战不出，苟存性命。”
黛玉又是一声长叹，“希望两个小五，在赫图阿拉能扭转乾坤，再为大明续些时日。”
烛影轻移，锦帐垂落，张居正抚着妻子的云鬓，展眉而笑，其实妻子内心已经接纳了李如梅，只是还有些别扭。
“我看如梅挺适合吟香的，临别前见吟香咳嗽了两声，还解下斗篷给她穿。留心她的口味喜好，此等细心，绝不是纨绔轻薄之人。”
“你说不是就不是了？”黛玉轻哼一声，扭过头去，不多时罗带已松，绸袍滑落臂弯。
张居正吻她，轻笑道：“门前蔓草再多，也不妨碍中庭玉树，嘉木成梁。”
“李成梁是成梁了，可姬妾无数呢。”黛玉娇颊渐次染上红晕，犹自低语，“若他年…李五郎不知珍惜……”
张居正以唇封语，一把胡子将她覆住，“即便将来果生变故，我们张家又不是蓬门寒户，自然是要将姑娘迎回家的。她是靖柔郡君，可以恃产招婿的嘛！”
夜漏将尽，汗湿的脖颈隐现海棠残瓣，张居正几次勾手欲拾遗落枕畔的掩鬓，猛一挺身，将掩鬓撷在手里，“喏，给你！”
黛玉拽住掩鬓，嫣然一笑，抬首轻啮其肩，留下齿印浅浅。
九月末，赫图阿拉层林尽染，正直秋狩时节，爱新觉罗与叶赫那拉氏的婚礼，即将举行。
寅时三刻，东方未晞，赫图阿拉城寨已灯火通明。努尔哈赤身着石青色缎面箭衣，外罩貂皮镶边对襟马褂，腰间束一条镶满绿松石的牛皮腰带。
他额前剃光，后脑一撮长毛结发为辫，辫尾系三颗东珠，耳垂金环，在火炬映照下目光如炬。
城门至正厅的白砂道上，铺设着新割的乌拉草，两侧立着三十六杆四色绣旗。
每杆旗下立一女真巴图鲁，皆着棉甲戴缨盔，手持绘有狼、豹、鹰、熊纹样的木盾。
门外三里处，叶赫部的送亲队伍已至。孟古哲哲端坐于十六人抬的彩轿中，四角悬铜铃。
陪嫁的三十辆大车满载妆奁。头车是九十九张黑貂皮，次车为鎏金马鞍十具，再次有辽东织锦百匹、长白参十匣。
送亲正使是孟古哲哲的兄长纳林布禄，他骑一匹青马，头戴镶东珠的暖帽，身着绛紫色蟒纹缎袍，外披玄狐大氅。
不远处的密林中，允修正目不转睛地盯着新娘的轿子。
“莽古斯，眼下就动手可不行，守卫太多了。”李如梅嘴里叼着根乌拉草，好整以暇地道——
作者有话说：朝鲜国王与李如梅探讨女真人与倭人哪个厉害。副总李如梅曰：“详探倭贼之技艺，漂轻不猛，倭子三十，不能当鞑子一人。然则灭之不难，何待提督之再来”副总曰：“老罗赤近无作贼声息耶……此贼精兵七千， 而带甲者三千。此贼七千，足当倭奴十万。厥父为俺爷所杀，其时众不过三十。今则身自啸聚者， 至于七千。虽以十人， 来犯境土， 即报辽东而求救。 西北虽有鞑子，皆不如此贼，须勿忽。”
第238章 五郎抢婚
“你等蒙古酋长来了再登场， 我先去把莽古斯的头给藏起来。”李如梅吐掉嘴里的乌拉草，撸起袖子，抬手一点， 示意家丁裹上掩身的雨披。
凤宪台的女官在织造这一块，技艺是没得说，这种雨披不但防水， 还有各种以假乱真的草木之纹，青黄相交，褐绿错落。
他们只要猫腰往林子里一窝，就能与丛林同色，让敌人莫辨虚实，斥候难察。
“好， 你小心。”张允修道。
李如梅走了三五步， 忽然扭头回来， 勾唇一笑， “你既认得新娘子，听五哥一言， 进了洞房， 孟古哲哲若是喊叫， 你就狂亲她，保管女人会晕， 比手刀好使。”
允修面上一窘，龇了龇牙，挥拳欲揍他。
李如梅偏头闪过，挤眉弄眼地道：“我不会跟弟妹说的。”
“我比你大，你得叫我哥！喊她嫂子。”允修预判了如梅的躲闪方向，反手一掌刮在他后脑上。
李如梅“嘶”了一声， 笑道：“一个时辰也叫大，都是老五，就别计较那么多。”忽然他眉眼一肃，压低声音道，“有人来了！”
允修立刻警惕起来，扭头一看却空无一人，再转身李如梅已带人跑没影了。
“建州的兄弟何在？”纳林布禄打马过来，在城门下勒马高呼。
“纳林布禄贝勒远道而来，辛苦！”舒尔哈齐作为迎亲使，头戴孔雀翎暖帽，身穿宝蓝色织金马褂，打千道，“恭候多时矣！”
九名建州少女手捧银碗，盛满新酿的酒，跪献叶赫的送亲队伍。纳林布禄翻身下马，接过当中一碗，以指蘸酒，先弹向天，次弹向地，再抹于额，方一饮而尽。
“好酒！”他赞道，“有长白山凛冽的香气。”
舒尔哈齐笑道：“正是我兄长派人取的雪山水酿的。贝勒请！”
婚筵设在赫图阿拉最大的厅堂，以巨木为架，丝绸为幔，可容数百人宴饮。
未几，天光透亮，允修从千里镜中窥见宾客陆续到了，最先入席的是孟古哲哲的娘家人，叶赫部的宾客。
男子们皆结发辫，辫中编入红丝线，耳垂大金环。女子则梳两把头，发髻间插金扁方，饰以东珠和珊瑚。
其中最为亮眼的，就是传说中“可兴天下，可亡天下”的叶赫格格东哥，分明只有十一岁的年纪，却生得格外明艳照人。
她穿着杏粉色缎面长袍，胸前挂着东珠璎珞，身量未足好似春日柳枝，顾盼间稚气未脱，偶有一闪而过的慧黠，透着少女独有的灵气。
乌拉部的首领布占泰，带着十二名随从昂首而入，他头戴一顶海东青羽冠，身穿鸦青色暗花缎袍，肩披一件白鹳羽织成的披风，在一众宾客中异常醒目。
他先是向叶赫部的小公主东哥格格打千，谄媚地赞美她美貌无双，国色天香。
小姑娘回以一记白眼，轻哼了一声。
布占泰迎上今日的新郎努尔哈赤，与他行抱腰接面礼：“贝勒今日大喜，我这羽冠上的海东青，还是前些日子在你建州地界上捕获的呢！”
他话里暗藏机锋，海东青乃女真圣鸟，在建州地界捕鹰，隐有示威之意。
努尔哈赤面不改色，在他手臂上拍了拍：“布占泰贝勒勇武！改日你我一起逐鹿同狩，看是你的猎鹰飞得快，还是我的金雕弓箭快。”
二人心照不宣地一笑了之，各自归坐。海西四部中的哈达部与辉发部，势力相对式微，因而只派遣的使者谢礼道贺。
允修见蒙古内喀尔喀五部的使者，也陆续到了，他略整衣袍，扶了扶帽子，对身后的蒙古土达用鞑靼语道：“十二人与我同入喜宴，剩下的三十八人，绕去新房位置，与李五郎汇合。”
“科尔沁王子莽古斯到！”舒尔哈齐扬声通禀。
众人不由回望门口，只见草原最俊的儿郎来了。
他形貌昳丽，略带着大漠风霜，面若皎月浮云，目似寒星映泉，发辫绾作数绺，以彩线珠玉束之，右耳垂上挂了一只嵌有碧玺的金环，唇边噙着温文的笑意。
他身着天青色缎面四合如意袍，领口袖缘玄狐毛出风，一段窄腰束着錾金松纹鞓带，悬一把鎏银错宝石弯刀，肩头斜搭一领白狐裘云肩。
“努尔哈赤安达！”莽古斯用鞑靼语向新郎问候，右手抚胸，微微颔首，“长生天庇佑！我带来草原的祝福和科尔沁的白骏马作为贺礼！”
努尔哈赤一直有心拉拢科尔沁部，对他的到来十分欢迎，以流利地鞑靼语回应：“莽古斯安达，您的到来让我赫图阿拉的太阳都黯然失色了。”
允修心想，若果真如此，那可就太好了。他正想要赫图阿拉永无宁日，再也见不到明日的太阳。
二人行抱腰接面礼，又互相以右手抱肩，身体轻触，表示亲密无间。
喜宴开席，莽古斯坐在厅西的首位，不动声色地观察着四周。
厅内四角立着鹿首铜灯，中央设二尺高台，台上铺了红色毡毯。四壁挂着狼皮、狐皮、猞猁皮和虎皮，彰显着主人的英武勇猛。
建州人在东、叶赫部在北、乌拉部在南，蒙古人在西，其余小部落各依雄主，屈身在角落里。
只有大门一个出口，这里不是动手的地方。
司仪高唱着聘礼单，宾客观瞻牲畜的毛色、貂裘、珍珠数目是否有误，此举是为立信于众。
在萨满击鼓祝诵下，新郎新娘共拜氏族神杆，交拜天地，众宾客欢呼向新人掷稷米，宾客争睹新娘的仪容。
新人双双向宾客敬酒，受洒酒之祝，间有男女博戏舞蹈，角抵踏歌，热闹非凡。
当戴着面纱的孟古哲哲，举着酒杯来到莽古斯面前时，怔愣许久，一双明眸愕然闪动。
直到眼前的男人，好像张五爷！她年少时邂逅的怦然心动。
“莽古斯”喉头一抖，将她杯中酒一饮而尽，用鞑靼语道了一声简短的祝福。
“美酒入怀，尊杯奉还。”他举着空杯道。
接过杯子的刹那，手指相触，孟古哲哲心中浮起一丝异样，只觉得他眼神灼亮，惹得她指尖轻颤。
酒过三巡，新娘被护送入洞房，努尔哈赤举杯来到主桌前，“诸位，我有一言，不知当讲不当讲？”
“额驸但说无妨。”纳林布禄道。
“我们林中牧民有句话：单飞的鹰再猛，也敌不过狼群。”努尔哈赤目光扫过四座，“如今叶赫根深叶茂，乌拉雄踞北方，科尔沁如日方升，而我建州兵强马壮…何不趁此良辰，立个盟约？”
厅内霎时寂静了一瞬，布占泰停下手里的切肉刀，眯起眼睛：“贝勒的意思是…”
“不如我们四家，”努尔哈赤手指着莽古斯、纳林布禄、布占泰语自己，“结为四柱之盟，如毡房的四根哈那，咱们互不侵犯，共抗外敌？”
“莽古斯”微低着头，听到身边蒙古通译的话，装作听不懂的样子。
而后把玩着银杯，似笑非笑：“共抗外敌？不知这‘敌’指的是谁？是西边的察哈尔部？还是南边的明国？”
这话问得相当犀利，女真各部对明国的态度不一，从前被压抑的叶赫部，近来与明国的贸易增多，关系密切。
乌拉部则在夹缝中两边摇摆。而科尔沁的外敌，一直都是察哈尔部的林丹汗。
努尔哈赤既臣服于大明，是建州左卫都指挥佥事，表面恭顺实则暗蓄力量，可谁知道他金雕弓上的箭，会率先射向哪个方向。
“诸位！今日是我大喜之日。本不该谈刀兵。”努尔哈赤举起手中的银碗，“但既然说到了盟约，我有一个比喻，还请大家过耳一听。”
努尔哈赤环视众人，淡笑道：“我们游牧各部，就像是林间的松树，单株易折，成林则风不能摧。至于风从哪个方向来……”
他顿了顿，“今日只立一约，凡盟约之部，不得互伐，有外敌来犯，当互通消息。其余诸事，可从长计议，如何？”
允修心想这提议留有余地，众部必然应允，他也不好反对。于是四位首领共饮盟酒。
一旦抢婚计划顺利完成，今日这些饮酒的人，谁也无法遵守这个盟约。
当侍者端上烤全羊时，李如梅才一身纨绔痞子相，仿佛打猎路过一般，掸了掸自己身上的灰，信步走了进来。
他示意家丁，将才猎得的一匹梅花鹿扔在了地下，血腥扑鼻，以掩盖某些痕迹。
“哟，老赤罗，我闲着无事出门打猎，拿了我爹的请柬，来吃杯喜酒，你不介意吧。”李如梅两指夹着请柬，飞掷向努尔哈赤。
“想不到宁远伯家的公子大将光临，实在荣幸之至。”努尔哈赤抓住请柬，疾步向前迎接。
他十分意外，李家竟有人会来。但很快又觉得恰在情理之中。
自己派去朝鲜的间谍和探哨传回的消息，一直在主将李如松身边，担当保镖的李如梅，的确因为一个朝鲜女子而被免了职。
一个小纨绔仕途情场两失意，被迫赋闲在家，可不是块垒填胸，郁愤难平，四处打猎撒野火。
李如梅眼下这种戾气横生，趾高气昂的样子，可太对了。
“快请上坐！”努尔哈赤将李如梅请到主桌上，亲自为他斟酒，“李将军尝尝我建州酿的美酒，虽然无法跟辽东的好酒相提并论，也别具风味。”
李如梅一饮而就，皱了皱眉，摆了摆手对家丁道，“把咱家老爹珍藏的秋露白拿出来。再把那头鹿给料理出来。”
家丁一脸为难道：“五爷，咱们就偷了半囊出来，这回家还得三五日，眼下就喝光了，路上再拿什么解馋呢？”
李如梅拧眉喝道：“叫你拿你就拿，今日老赤罗大喜，我能不多喝几杯，以示庆贺吗？”
“是、是，小的这就去拿酒。”家丁颠颠地走了。
酒囊拿上来了，李如梅拔开塞子自己先闷了一口，而后汩汩倒入两个银碗中，将其中一碗推到努尔哈赤面前，“喝！”
他眼底有几分怨抑，嘴角却翘得高，“今日你洞房花烛，我敬你鱼水永偕。”
努尔哈赤笑意未敛，已被这混不吝扣住腕子，强灌了下去。喉结急促地滚动，马褂襟前霎时浸入了琼浆玉液。
“第二碗，”李如梅接着斟满，自己先喝了一半，把残酒推了过去，“敬你红线缠定，月老不误。”
“多谢。”努尔哈赤只得陪酒豪饮，以慰他少年情伤。
如此两人喝了七八碗，努尔哈赤已显了醉意，纳林布禄正欲相劝，被李如梅横扫一眼钉在原地。
“老赤罗，你跟着我爹鞍前马后的时候，他还不知在哪儿呢！咱们交情在这摆着呢！”
李如梅扳着努尔哈赤的臂膀一刻不松，眼角余光瞥见莽古斯出去了。
他眼尾染了红痕，倾身逼近，酒气扑在努尔哈赤脸上，“接着喝，咱们家的好酒不兴养鱼。你若醉了，我替你入洞房……不，背你入洞房！”
宴酣之际，“莽古斯”已率两个亲随，掠至新房楼下。
“戌时三刻才换过岗，北墙下那个暗哨被我们干掉了。”随从压低了声音，“还有八个护卫分守四方，亥时初会有篝火会，男女在城寨里歌舞，或可趁乱‘闹洞房’。”
“莽古斯”戴上萨满面具，点头道：“我先上去，你们听我调子接应。”
“是。”
新房内，两位侍女正服侍新娘正沐浴，木桶中热气氤氲，水中浮着杜李之叶和艾草。
侍女掬水淋肩，清泠的水声让孟古哲哲想起萨满的神谕：你若嫁人，你的丈夫将是辽东雄主，你的儿子将继承父亲的伟业，称霸天下。可你若选择做自由的风，会遇见一生求而不得的挚爱。
唉，还想什么呢？她已经嫁了，无法变成自由的风，既然求而不得，相见还不如不见。
正出神，忽听门外传来低沉的摇铃与法鼓声。
“萨满师父来行祝祷了。”老嬷嬷撩开珠帘，引一人入内。来人头戴狰狞的木雕傩面，身披七彩羽毛法衣，手持硕大的法鼓，步伐蹒跚如醉。
按女真旧俗，当于大婚前夕，取白山松涛之水，杂以艾草、杜李之叶沐浴。
新娘沐浴时，由女萨满祝祷，戴神翎，摇法铃，环绕新娘三周。用柳枝蘸人参水沾湿新娘的额头，手、足，唱诵祈福的巫歌。
侍女与嬷嬷纷纷退去，孟古哲哲垂首闭目，款款起身，聆听者通神者的祝福。
萨满击鼓三通，柳枝蘸着人参水，点向新娘的额头，喉中发出沉浑的吟哦，“嗬咿！托阿恩都力照看此人，依兰哈达护卫此身！”
这声调诡异而嘶哑，完全不像长久守护着叶赫部的女萨满。鼓点虽然有韵，但脚步却没有跳踏之声。
孟古哲哲嗅到一丝雄浑的气息迫近，心脏在胸腔里猛地一跳，猝然睁开眼来，水花四溅中厉声质问：“你是何…”
“人”字还未出口，一只温热的大手，已捂住她的口鼻！盘发滑落，水声哗然。
“莽古斯”另一只手执刀抵住她喉间，刀锋冰凉，“别出声。”声音压得极低，“让外头的人退下。”
珠帘外传来老嬷嬷的脚步声：“福晋，我来给您添热水。”
孟古哲哲浑身僵冷，水珠顺着颈项滑落在刀面上，她强迫自己稳住声线：“不必…你们都下楼去，我要静心受祷半个时辰。”
三三两两的脚步声迟疑片刻，终是远去。
室内一片死寂，只余水波轻荡，刀锋略松，孟古哲哲得以喘息，颤声问：“你究竟是…”
话音戛然而止，那人摘去面具，露出真容。
秀眉英挺，眼眸深邃，像是银河里不灭的星光，又像是点燃她心头荒原的野火。
“张五爷！”孟古哲哲难掩激动的情绪，“我就知道是你…”只有他，一个驾驭海浪的男人，才是自己唯一渴求的自由。
“我是莽古斯！”允修用鞑靼语，粗声粗气地反驳，他差一点就要回应。
孟古哲哲迟疑：“是吗？”
莽古斯不是一直遗憾，眼下还不能与建州联姻么？怎么会争夺努尔哈赤的女人。
“跟我走！”允修呼吸粗重，逼自己眼眸不要向下转，可是目光所及，是女人水光潋滟的面容，光洁莹润的肩膀。
他猛地别开脸，低喝道：“不想我在这儿办了你，就老实跟我走！”话说得嚣张跋扈，耳根却泛起可疑的红晕。
“荒唐！”孟古哲哲羞怒交加，双臂环抱胸前，往幔帐后缩去，“我已是建州贝勒的侧福晋。”
“那又如何？”允修随手扯下喜袍将她裹住，挟住她的腰，刀刃依旧比在她颈上，“给一个比你大十六岁的老男人，做第三房妾室，与数个女人争风吃醋，还不如跟了我。”
这话如尖锥刺心，她堂堂叶赫部的明珠，竟要与人做侧室，谁让叶赫部战败了呢！她不过是另一种战利品。
见她神色动摇，允修的脸再度逼近，孟古哲哲竟不再害怕，她细心地瞥见他脸和脖子的交接处，有一段白皙的肌肤暴露了出来。
鬼使神差地，她笑了：“五爷…别骗我了。”
允修眸色一暗，未及否认，孟古哲哲已经喋喋说起自己的发现。
他抬手抹了一把脖子上的浮粉，孟古哲哲微抬了下巴，以示自己猜对了，却见他将自己从水中扛起。
水花泼溅满地，她惊呼未启，唇已被狠狠封住。
允修蛮荒灼烫的吻，带着浓重的汗气，孟古哲哲脑中轰然，挣扎了片刻，身子便软了。抵在他胸前的手，慢慢滑落……
是莽古斯的话，绝不可以。是张五爷的话，那就可以。尽管从最初的邂逅，到后来的寥寥几次见面，她都没能与他说上几句话，然而他文武兼资，刚柔并济的英姿，已经深深烙印在自己的心中。
他谈笑时眼尾与嘴角齐扬，与老者、妇人、孩子言语必降声低调，于无声处透着温柔和善。虽是四海闯荡的生意人，却从不见阿谀谄媚的嘴脸，也没有精明贪婪的市侩。
比起蒙古与女真部落里，那些整日里耀武扬威，以杀戮为功勋的男人，张五爷分明有龙虎之威，却从不恃强凌弱。温润如玉又铮然若铁，是稀世珍宝，百年难遇。
可偏让她遇到了，数年来无一人可与之相比，更无人可以替代。
正当意乱情迷的女人，要伸手环住他的腰时，允修骤然退开，哑声道：“对不起……”
孟古哲哲如遭冰水浇头，满脸潮红转作煞白：“你亲也亲了，眼下却说对不起？”她气得浑身发抖，泪水夺眶而出，拽住他肩头的白狐裘云肩，“你在羞辱我……”
话音未落，颈侧剧痛袭来。张允修的手刀落得又快又准。他在自己腿上扎了一刀，弄出点血来，抹在白狐裘云肩上。
而后卸下萨满袍中的累赘，重新戴上面具，将孟古哲哲再裹上两三层，藏在袍内跃下窗台。
他喉结震动有声，低吟着科尔沁古调，不一会儿接应的人到了。一路抛洒着科尔沁部的零碎物件。
筵席上，喝得酩酊大醉又哭又嚷的李五公子，总算是被家丁架着胳膊，带回去了。努尔哈赤醉意酣然地回到新房。
却见珠帘乱颤，帷幔凌乱，浴桶中的水早已凉透，榻上锦被凌乱，一领白狐裘云肩遗落在地，其上还有一抹猩红血痕！
努尔哈赤脑中“嗡”的一声，越发昏胀，他拔出刀来，在掌心划了一刀，迫使自己清醒过来。
“来人！”暴吼声震彻中宵。
片刻后，努尔哈赤面色铁青地立于正厅，脚下跪着瑟瑟发抖的嬷嬷与侍女，宴饮未散的各部首领正欲离开，却被建州护卫拔刀相阻。
“诸位，别忙。”他声音沉如深冰，“我的侧福晋，叶赫部的明珠，被人掳走了。”
满堂哗然，纳林布禄摔杯而起，目眦欲裂：“谁敢动我叶赫的姑娘？”
布占泰被拦在了门口，已然不悦，他把玩着银刀，似笑非笑：“贝勒，莫不是新娘子嫌弃你老了，跟她的小情人跑了吧！”
“是科尔沁部的莽古斯，掳走了我的新娘！”努尔哈赤将手里的一领白狐裘云肩，怒掷于地，环视众人，“草原人欺我太甚，我要报仇雪耻。还请诸位随我一道，追夺回我的福晋！”
“好！”纳林布禄一拍桌案，脸上怒意蓬勃，“我这就去救回我妹妹！”
“且慢！”蒙古部的武士们拔出刀来，皱眉道：“仅凭一条白狐裘，就能证明凶手是我草原人吗？我们千里迢迢来道喜，反遭此等羞辱！”
“正是！莽古斯早走了，我等要回部落禀报，未查清楚之前，谁也不许诬蔑我们蒙古人。”
场面霎时剑拔弩张，蒙古人拔出弯刀，女真人横刀相对。
恰在这时哨兵来报：“贝勒爷！科尔沁部送来的白马全都疯了，四处横冲直撞。还有一队人马往草原方向去了！”
“追！”努尔哈赤霍然站起，纵身而去，“无论贼人是谁，谁敢在建州地界上挑衅，便要付出血的代价。”
建州精锐紧随其后，铁蹄如滚雷震响大地，纳林布禄咆哮着召集叶赫武士，布占泰酒气上涌，与随从对视一眼，拔刀跟上，这趟浑水，他要看看能摸几条鱼回来。
而此刻，藏身在密林深处的一行人，见到骑兵皆已追奔而出，这才撩开隐蔽雨披，露出头脸来。
夜阑人静处，张允修不用踏镫直接翻身上马，左掌握住马鬃，右手揽住孟古哲哲，一腿掠过鞍桥，驱马飞驰。
待到汇合地，他挽缰勒马，将怀中的女人抛给蒙古土达。
李如梅举着火把上下一照，瞥见女人披风之下，隐约露出光洁的长腿，再看允修唇上的残红，眉头一挑，吹了声悠长的呼哨。
“行啊五郎，运气真好，抢个婚还顺带偷香？这建州小福晋的滋味如何？”
“少废话，害人精！”允修恼了，猛扯缰绳，骏马人立而起。他回望来路烟尘，嘴角勾起冷冽的弧度。
“草原狼与林中虎撕咬起来了，该给赫图阿拉的篝火添些柴火了！”
李如梅看了孟古哲哲一眼，“那她怎么办？”
张允修扫了一眼，跟着他来的蒙古土达，可不能保证他们面对晕厥的女人坐怀不乱。
他叹了一口气道：“我先送她回抚顺千户所，戚家大哥驻守在那里。稍后再随你们捣巢。”
经过一天一夜的疾驰，孟古哲哲在颠簸中恍惚转醒，披风缝隙漏进的天光，刺得她睁不开眼。
只听见风声呼啸，以及男人的喘息声。
第239章 孟古哲哲
抚顺卫是距离赫图阿拉最近的一个明朝卫所， 疾驰一昼夜可至。
允修见孟古哲哲醒来，不觉让坐骑放慢了脚步。他抬指弹开酒囊的塞子，托起她的脖子， 给她灌了一些水。
孟古哲哲料想的呛咳，并非发生，可见他动作多么的温柔细致。
“张五爷， 你到底为何要抢婚！”孟古哲哲既心折于他的良善，又因被掳而感到委屈，一下子红了眼圈。
允修自然不能将父母的计策和盘托出，只得道：“我不想你嫁给努尔哈赤。”
孟古哲哲眉眼蓦然一动，心旌荡漾之际，又听见他面无表情地说：“与叶赫联姻， 只会让建州势大， 不利于明国对女真的管控。”
在早年李成梁的扶持下， 努尔哈赤已经同时具备“明廷官职”、“部落酋长”和“李家私兵”等多重身份， 游走在这些身份之间，让努尔哈赤的势力不断壮大， 最终形成明廷的最大隐患。
“所以， 我再一次成了战利品！”孟古哲哲脸色苍白， 气愤地说，“你已经成功挑起了女真与蒙古的战火， 我对你而言已毫无用处，何不一刀杀了我！”
“孟古格格，切勿妄自菲薄，在我母亲眼里，女子是世间珍宝，她会让你重获新生， 远离战争与苦难。”允修安慰她道。
他眺望抚顺卫的瞭望楼，正要发信号，请戚祚国出来接应。不曾想还未吹燃火褶子，一杆红缨枪已杀到自己面前。
“五哥，怎么是你？”戚云梦收回长枪，诧异地打量着他的装扮，皱眉道，“你从哪儿掳回个女人？”
“七妹，你来看你父亲？”允修反问她。
戚云梦笑道：“是呀，前儿是我爹四十大寿，我赶来陪他几天。今日天气不错，出来晒晒太阳。”
允修见她身后还跟着巡防的士兵，有些话不好明说。忙抽出手帕，将孟古哲哲的嘴堵住了。
他对戚云梦说：“七妹，你来得正好。劳烦你送这位叶姑娘回金州卫我家里，传信给母亲请她来安置。
若你到金州时，母亲还没到，先叫你五嫂好生看管她，千万别让人跑了。”
戚云梦见这女人是母亲要的人，就没有多问，答应下来：“我先写信给母亲，明儿收拾了包袱再带她走。”
“你带了砖饼和水囊没有？我还有事未了，还得出去十来天。”允修灌了一口水，将空水囊抛了过来。
“有，我只带了五天的口粮和一囊水，再让兄弟们给你凑一凑。”戚云梦道。
忽听一阵马蹄声渐行渐近，兄妹二人回头一看，却见孙承宗策马过来。
“五爷，夫人让你先休息两日，叫我送致胜法宝来了。”孙承宗对着张允修抱拳一礼，又对戚云梦道，“七小姐，倒是可以带着俘虏，先回金州卫，夫人已在那儿等着了。”
“好！我这就回辕点兵，将人押解至金州。”戚云梦道。
进入抚顺城内，孙承宗先让允修沐浴休息了一日，入夜后才与戚柞国、允修二人，掌灯密议夜袭赫图阿拉的计划。
孙承宗展开舆图和夜不收的情报，对允修道：“赫图阿拉可不比费阿拉城那个小寨堡，你们六十人就足以毁其根基。
赫图阿拉比费阿拉城大了十倍不止。而你带的土达与李如梅的家丁加起来才二百人不到。只怕能一片城墙都毁不了。
如今怒火中烧的努尔哈赤兄弟，带着甲士冲去了科尔沁部，最快往返二十五天左右，加上谈判调查，怎么说回城已是一个月后。
而我们从抚顺往返赫图阿拉只需三天。还有工夫排兵布阵，不要冲动冒进。”
张允修道：“我离开赫图阿拉时，夜不收回报，守军约有三千，其中重装甲士一千人。由努尔哈赤的堂弟雅尔哈齐统领。
赫图阿拉分内外两城，土木为主，而今秋季天干物燥，利余火攻。我们也不是没有胜算。”
“不过三成胜算而已。”孙承宗屈指点在舆图上，“既然要伪装成蒙古人夜袭，烧毁城寨，夫人希望首要目的，还是确保你们全身而退，不留痕迹。”
他对允修道：“李伯爷入京前，将八百家丁留下来，保护太师和夫人。如今将他们都借与你驱策。
明天将与一千二百名蒙古土达，一并到抚顺卫待命。你从战场上拖回来的倭军铁炮，以及另配的火油、火药包都带来了。我亲自带粮草辎重，给你们压阵。
如此有两千精兵作后盾，这一仗就十拿九稳了。”
张允修大喜过望，深知这必是父母的安排，才能打如此“富裕”的一仗。
“只是，李家家丁也就罢了，那一千二百土达是谁调来的？”张允修皱眉道。
孙承宗笑道：“是兵部侍郎宋应昌请调的，石星被革职查办，已无翻身可能。而太师平稳渡过了‘养夷’危机，主动接纳宋应昌的投诚。太师实乃气度宽宏，雅量非凡之人。”
张允修心想，这必然是母亲劝谏的结果，眼看朝鲜战争不久就能结束，宋应昌再不有所作为，就只能无功而返了。
在赫图阿拉城外窝了三日的李如梅，不见张允修回来，很是焦急，唯恐出了变故。
蒙古土达还在嘲戏讽笑：“张五爷莫不是找个没人的地方，与那小福晋风流快活去了。”
“就是，英雄难过美人关嘛！可苦了我们在这里餐风饮露的。”
“女真的娘们儿，大多高壮丰腴，肩宽髀厚，盘骨如箕，最利生养。莫非五爷跟她生孩子去了？”
几人扯着嗓子笑着，李如梅为了安抚众人的心，也跟着打哈哈，将自己备的肉干和酒都拿出来犒劳他们。
众人正吃喝着，忽然树上的家丁探哨，举着千里镜道：“五爷，有一队蒙古骑兵向赫图阿拉来了，还拖了辎重。我们得躲起来。”
李如梅神色一肃，立刻一脚蹬上树干，掠至树冠，拿过千里镜瞧了一会儿，嘴角逐渐上扬，“没事儿，是张五爷带着援军来了，咱们可以干票大的了。”
他溜下树来盘膝而坐，继续吃喝，等允修过来。
二人碰头后，自是互相揶揄了一番，允修道：“如今我们有两千人，将赫图阿拉烧光是不成问题。
先让两百蒙古先锋骗门进去，就说是察哈尔部的溃兵，来投诚求援的，而后控制城门。
李家家丁持火绳枪占领高点，射杀守军、传令兵、哨塔守卫。
再每三百人编一纵火队，分四路，在粮仓、马厩、宫殿、兵营同时纵火，制造混乱。
另有三百蒙古轻骑，在城外险要处设伏，掩护撤退，沿途布置绊马索、铁蒺藜，以阻截追兵和信差。”
李如梅搓了搓手，扬眉道：“瞧五爷这排布之法，驾轻就熟呀。莫非当年费阿拉城，就是你的杰作。”
张允修颇为得意，并没有否认，“大家吃饱喝足，休息一下午，入夜转了东风，就好开干了。”
是夜，两千锐卒，伪作蒙古装束，戌时二刻，袭破赫图阿拉南门。火鸦蔽空，赤龙卷地。建州女真的粮廪首当其冲焚如火山，与此同时安放甲胄军械的地库，也似惊雷炸裂。
大殿高台尽化火海，马厩匠营皆成炼狱。而留守在赫图阿拉的努尔哈赤的堂弟雅尔哈齐，持刀顽抗，也被李如梅一箭射杀于石阶下。
东风助力，星火燎原，鞑虏奔逃相践，悲号彻夜。允修听到有女人孩子的哭声，脚步略有迟疑。
“五郎，眼下可不是妇人之仁的时候！”李如梅招手，催促他快撤。
他们烧了努尔哈赤的新城寨，杀了八百甲士，这已是很厉害的战果了。至于城中女眷稚儿的死活，根本顾不上，也不在乎。
偏偏在一片呼喊声中，允修听到了一个老迈的妇人，用金陵话喊救命，她似在烟熏火燎中一边踉跄逃窜，一边嘶声呼喊，且不断呛咳。
“是汉人，我得去救她老人家。”允修果断折返回去，循声搜救。
“五郎，回来！”李如梅焦急不已，扬声大喊。
见他义无反顾钻入火海，只得继续沿途抛洒科尔沁的角弓，毛甲革带等物，再把莽古斯的头掏出来，摆在显眼位置，带领其他人迅速后撤。
允修几经波折，才找到那个奄奄一息的老妇人，将她抱到了城外开阔处，打开水囊喂她水喝。
那老妪年逾古稀，鬓若霜蓬，骨瘦嶙峋，高耸的颧骨上满是黑灰，喉间嗬嗬作声：“救我，救我…”
“老人家已经没事了……”允修见她手腕骨折，还取了鞍袋中的急救箱，为她固定包扎。
“五郎，快走！”李如梅见他还磨磨蹭蹭的，亲自兜转马头回来，猿臂一捞，将他掠上马背，“我们要全师而还！”
五天后，张居正在镇江堡见到了略显疲态，但神采飞扬的儿子，得知赫图阿拉已化为灰烬，而他们全身而退。
从来持重老成的张太师，忍住不放声大笑起来。
赫图阿拉乃是建州祭天聚众之地，今焚其宫庙，等于断龙脉，碎神主，毁其根本。
雅尔哈齐是努尔哈赤的腹心肱股，今毙此獠，其部曲分配，定会让建州内部再生倾轧。
科尔沁部素与建州眉来眼去，欲加勾连。他们一路留下的伪证及莽古斯的首级，不但建虏会疑科尔沁狡诈凶残，科尔沁也会疑建州笑里藏刀。
“小五干得漂亮，如此一来，虏酋相猜忌，五年内再无人敢举女真与蒙古盟约的大旗了。”
张居正拍着儿子的胳膊，欣慰与喜悦交织，“我回京就给你表功，当然明面上只能是朝鲜战场上的功。”
允修却道：“父亲，朝鲜海战都由雪姬的父亲打完了。我的船队都用来运粮了，点滴寸功不表也罢。等我在海上彻底打败了倭寇，不用父亲表功，也会扬名立万的。
为了谨防努尔哈赤，追责到明军头上，我也不便在辽东多留，还是趁早返回朝鲜战场去吧。”
张居正皱眉：“怎么，处理得不够仔细，出了纰漏？”
允修回思整个偷袭过程，唯有在救助那个汉人老妪时，暴露了真实口音，而且李如梅也忘了忌讳，用汉语喊了他“五郎”，只怕是个把柄。
听儿子这么一说，张居正沉吟片刻，宽慰他道：“应当不妨事，那老媪既是汉人，又蒙你救命之恩，且地位低下，大概不会有所动作。除非是狗彘不如的东西，才会恩将仇报出卖你。”
“但愿如此…”张允修心中隐有不安，又皱眉思量：女真部落绝不会掳掠汉家老妪，只可能是在她年轻的时候被抓了去。
一个女人背井离乡数十年，身陷囹圄，在建州生活贫窘，衣衫褴褛，还真是可怜。
“五郎放心，便是努尔哈赤凭此怀疑到我们头上，他又能如何呢？无非是打掉牙齿和血吞。”
吟香得知两位五郎皆已平安回来，才放心辞别父母兄长，蹬车远赴京城谢恩。
目送吟香离开辽东，李如梅也回到老家铁岭，在李府过起了饱食终日，百无聊赖的闲居日子。
霜降过后的金州卫，十分寒冷，这里控渤海而引登莱，丘陵起伏，三面环海。
沿海多礁石，潮涌时惊涛拍岸，声闻十里。孟古哲哲坐在炕沿，望着玻璃窗上凝着水汽，心情也像是海浪一般，起起伏伏。
在这里，她见到了张允修的母亲和妻子，她们那样温柔和蔼又美丽大方。除了不许她离开这个家，在吃穿用度上对她十分优厚。
这十天来，没有胁迫和谈判，只是如亲朋一般热情对待，偶尔教她一些日常的汉语词句，还画了卡片让她方便表达需求。
可是这样也改变不了，自己是个俘虏的事实。
她瞥了一眼摆在炕桌上的羽绒袍和桃红遍地金长袄，轻叹了一口气，搓了搓冻僵的手，不知道自己还能抵抗多久。
门轴轻响，黛玉推门而入，手里捧着个红漆食盒，“格格用些蜜柚水吧，可以缓解嗓子疼。”
孟古哲哲别过脸，冷声道：“要杀便杀，何必假慈悲。”
黛玉坐在绣墩上，揭开的食盒里，冒出暖暖的白气，里头除了蜜柚水还有四样点心，沙琪玛、奶饽饽、驴打滚、松仁炸糕。
她捏起一块沙琪玛递过去：“你尝尝，我学着做的。”
孟古哲哲嗅着香甜之气，本能地伸出手去，在触及到实物的瞬间，倏然一颤。
黛玉不等她缩回手，先把沙琪玛塞进她嘴里，“只管吃。”
她含在嘴里，犹豫了两下，还是一点点咀嚼着。甜腻粘牙的熟悉味道，回荡在口腔中，让她想起了故乡的风景。
黛玉用女真话曼声道：“听说沙琪玛这个词，本意是‘糖缠’。
糖者，甘饴之味，喻情意之醇厚。而缠者，萦绕之意。丝缕交错相结，就好比世间缘分交织。
脱离血缘羁绊，人与人之间的关系，不也如此。像友人温热相交，像恋人缠绕难分，像天南地北的人们，言语互通，习俗相染，和而不同。”
这比喻说得巧妙，流露出善意，孟古哲哲不由抬眼，静心等待着她抛出的条件。
“格格在我家住了十来天，不曾展颜，看来是不喜欢汉家生活。你是想东归建州，还是北返叶赫？等小五从朝鲜回来，我让他送你回去。”
“他既然把我掳来了，还想送回去吗？”孟古霍然站起，情绪激动，“他羞辱我一次，还想羞辱我第二次吗？”
果然，张允修之名总能挑动她敏感的情绪。
黛玉笑道：“那我让小五媳妇送你回去也成。是建州还是叶赫？你选一个地方吧。”
“我生是叶赫的格格，死是……”她嘴硬得说不下去。
以掳掠之身东归建州，她还能安心睡在努尔哈赤枕畔吗？因她之过，叶赫与建州的盟约毁了。北返叶赫，也不过是哥哥手里折了价的棋子。
黛玉接下她的话，揶揄道：“死是建州侧福晋的冤魂，让你阿玛的仇敌，拿你的名义杀伐无数？
还是让你待嫁的姊妹，年幼的侄女儿，重蹈你的覆辙，一家子姑侄齐上阵，骨肉相扶，共同伺候一个野心蓬勃的男人。”
听到如此尖锐的话，孟古哲哲的呼吸一滞，可这又是不争的事实。她这个棋子没了，叶赫还有一个东哥，会赴她后尘。
黛玉叹了一口气，“你们女真女郎，个个天骄，偏偏不得展才，成了父兄手里，用来利益交换的宫胞。”
“宫胞？”孟古哲哲愣住了，一时难以接受这样的形容。
黛玉冷笑一声：“在你们部落男人眼里，女子就唯有延嗣这一个作用，不是宫胞是什么？
在我华夏之地，武则天以雄才主大周，钟离春可展策安齐，花木兰能执戟征伐，巴清货殖，班昭续史，诸如此类女子创业的事，不胜枚举。
而你部女子纵有咏絮之才，也只能困于灶台。虽有扫眉之慧，也被迫囚于帷榻。岂不可悲？”
“就是！”戚云梦与五嫂携手进来，用鞑靼语对孟古哲哲道，“且不看那些作古的人。
在你面前的夫人，我的母亲，就是大明位高权重的超一品女官。我嫂子是坤政院院令，执掌金州卫女子事务。
而我虽然年纪小，眼下还什么都不是，但将来一定是女将军。
而你呢，若回到女真部落，你这辈子就只能是谁的女儿、谁的妻子、谁的母亲，唯独不能是你自己。”
孟古哲哲略懂些鞑靼语，听了她的话，犹如被惊雷震在当下。
都说汉家女儿在家从父，出嫁从夫，父死从子。可是并不影响那些杰出的女子崭露头角，光耀史册。
她们可以执契治产，可以坐馆传道，可以凭才入仕，锦衣玉食皆出己力。
不必被视为战利品和宫胞，被父兄转让给另一个男人。
而她们部落女子，虽然也承担着战士、大夫、教师的职责，但从未被记录和颂扬。女子被重视的唯一理由，也只有妊育娩乳之能。
原来这就是叶赫女儿，乃至整个草原女儿的悲哀之处。她们本是天骄鸾凤，却被折了翅膀，畜于樊笼，沦为承嗣之器。
黛玉见孟古哲哲久久未语，声音越发柔和，“你如今回去部落，不管是夫家还是娘家，恐怕境遇都很尴尬。诚然，这都是我们的过错。
为了弥补过失，你可以在大明学习汉语、针织、算术、贸易、经史、武术等，所有你期望的技艺都可以学，找回独属于你自己的人生。
我承诺，在努尔哈赤死后，我必会让你自由离开。”
黛玉的话让她十分动心，可是听到归期要在努尔哈赤死后，孟古哲哲很是不解。
“可努尔哈赤才三十三岁，等他老死了，我都成老嬷嬷了！”
黛玉看了看窗外的苍穹，“他不会活太久的，一定会死在我儿子手上。”
孟古哲哲倒吸了一口凉气，忽然就打了个喷嚏。
“先把羽绒袍穿上吧，比貂皮暖和又轻便，外罩一件夹袄就够了。”黛玉握着她冰凉的手说，“让你习汉语着华裳，绝不是羞辱，你以后就会明白，这是奖赏。”
李娇倩亲自为她披上羽绒袍，劝慰她道：“等到努尔哈赤死了，你学有所成，就能够成为中原与女真的使者。以大明郡君的仪驾返回叶赫。”
“郡君？”
黛玉笑道：“是的，四品郡君。朝鲜女子柳吟香，就是你的榜样。你若以大明郡君的名义回归叶赫，谁也不能掌控你的婚姻。
届时开边市、设学塾、教纺织，你都可以坐镇海西参与管理，并教化女真诸部，可免叶赫女子世代为滕妾的命运。”
第240章 口舌折冲
黛玉取出一本寄籍文书递给孟古哲哲：“这是方便你寓居在金州的户牒， 从此你的汉名就叫叶昭宁。”
“连我的姓名也要改？”孟古哲哲目露不满，将户牒推了回去。
“叶赫那拉的姓氏，也不过是随地衍生而来的， 改为叶姓既简便又明了。
在不久的将来，不但你们叶赫部的姓氏会改，其他女真姓氏也会随势删繁就简。”
孟古哲哲皱眉道：“你们要女真人附籍大明， 将白山黑水拱手相让，这不可能！”
“女真为大明所羁縻，已二百余年矣。然而你们各部连年兵刃相交，士卒血染草莽，妇孺泣涕寒帐。
只要一日不休刀兵，弓马相残。女子嫁予杀父弑兄之敌， 忍耻偷生之痛， 就无法禁止， 悲剧会生生世世循环上演。
格格难道不想做点什么， 改变这个现状吗？”
“我一个女人，又成了阶下囚， 哪有这样的本事！”孟古哲哲无奈地叹了一口气。“我若劝得动兄长， 何苦受制于人。”
“你之所以劝不动兄长， 是因为你从前依附于他生存，身后也没有支持你的力量。
而今我大明愿意做你的后盾， 希望你成为汉人与女真人之间的桥梁，游说父族、联合诸部，宣明廷的德意仁旨，成就化干戈为玉帛之功。
只要叶赫乃至海西四部归附明籍，天子赐印封贡，罢兵止戈， 边市永开。百姓安枕耕种，免于流离战乱。
女真之俗，虽勇悍而少仁义；华夏文明，重衣冠而弘教化。让女真诸部改汉姓、习汉字、袭汉职、穿汉服。
则子弟能读圣贤书，以文武科考或精通实务而入仕途，不用终身鞍马劳顿，刀口舔血。而女子也能免收继婚俗，更无嫁仇雠的可能。
女真世代经营之地可耕可牧，但不精稼穑，浪费了千里沃土。若使汉民教之，稻麦满仓，永绝饥馑，何必再互相杀戮劫掠呢？”
孟古哲哲哼了一声，不以为然道：“你让我们抛弃武器铠甲，拿起犁镐耕种，不过是想消除女真人的血性，好奴役我们。”
黛玉笑道：“真正的奴役是以武力胁迫、以权术驾驭、以利益相诱，终使一族男女老幼，失其志绝其祀，绝不会为其生存繁衍考虑。
而王化之道，在修德以怀远，明礼以导俗，视外族为宾朋，行宽简之法，许其自治。我想让你做的，就是谋求汉人、女真人世代和合之道。
眼下你不能明白，是因为对我们中原文化了解不足，等你经过三年学习，便会慢慢理解。
倘若你发现我们承诺的，与你实际想要的并不相符，你也可以拒绝担任这个和平使者。”
孟古哲哲一时无法接受：“可是让我们改换姓氏衣冠，那我们还是女真人吗？
一旦我们并入大明，卸甲归田，他日边市不开，册印追缴，我们岂不是自断爪牙而任人宰割？
而况，我已聘建州，今若为明廷说客，努尔哈赤必视我为毒瘤，必杀之后快。即便他杀不了我，我的姊妹侄女也逃不脱被嫁仇敌的命运！”
黛玉拉着她的手道：“我们既能断建州与叶赫的一次联姻，就能断第二次、第三次。这个不用你操心。
至于改换衣冠姓氏，并非一蹴而就的事，诚然是自愿为主，让那些常年参与榷场贸易的人，为了行事方便而改。
只要女真各部信守承诺，大明绝不亏待女真。你看鸭绿江对岸的朝鲜，承汉文礼乐，受宗主保护，大明可曾亏待之？
眼下外敌入侵，朝鲜近乎覆灭，大明不取分文，还倾虎贲之旅为其复国。这样的信用，还需要怀疑吗？”
孟古哲哲哑口无言，她沉思许久，最后还是将桌上的户牒拿在了手上，吸了一口气道：“你们这是阳谋！”
“正是，叶姑娘所言不错，这就是阳谋，事无不可对人言。王化之道不在血胤地域，而在文明。所以我大明公主不必和亲。”黛玉直接改口称呼她为叶姑娘。
“对了，我给你安排的汉学老师，是我儿张允修，叶姑娘可还满意？”
孟古哲哲，不，眼下该改称叶昭宁了。
她气息骤窒，长睫微颤泛起薄泪，却抵不过羞赧暗涌，颊生霞晕，“叶昭宁愿受上国天命，为两族和平之使，至死不渝。”
李娇倩在一旁，默视叶昭宁欲笑还颦，悲喜交织的样子，自己垂首绞着手帕，咽下一腔酸涩与惕然。
黛玉也知道这事委屈了儿媳，但叶昭宁既然能被允修吸引，让他来教学，能促使叶昭宁学得更快，对汉文化的喜欢和理解便更深刻。
她拍了拍倩娘的手，半是安慰半是建议道：“在朝鲜战争结束之前，允修还不能回来，这期间便由你和七妹，简单教她些日常对话，汉字书写。
允修教叶姑娘说汉话的同时，也会教你和七妹说女真话，彼此切磋互砺，也是一大乐事。”
倩娘这才展眉莞尔，“母亲说得是，我们会好好学的。”她其实早跟着丈夫学了一些女真话，却不肯在叶昭宁面前展示，为的就是借口“同学”，避免丈夫与她单独共处。
没想到母亲理解她的担忧，直接将这事定了下来。
黛玉知道，史书上的孟古哲哲，是世上少有的聪明人，周旋于父族、夫族、子嗣之间，犹如莲出泥淖，风霜不折。
面对宠冠诸帐的努尔哈赤大妃阿巴亥，她退守侧室，专意教子黄台吉，托志于嗣，不争珠玉之宠。
黄台吉在她的教养之下，懂得“龙潜勿躁，待时而动”，他雅重汉学，成为精骑射，通韬略的一代枭雄。
这也是黛玉必须斩断孟古哲哲与努尔哈赤姻缘的理由，她绝不能让黄台吉这个擅用霸术王道，能兼各族所长的人降世。
所以，在努尔哈赤身死之前，她不得不限制孟古哲哲的自由。甚至不惜拿允修来安抚节制她。
黛玉的劝服任务完成，轻松了一大截，笑对儿媳道，“算算日子，日本使臣差不多该到了，我也要去朝鲜办差。明儿一早就走了。你们姑嫂好好过吧。”
“辛苦母亲了，那今晚上我们吃饺子，涮羊肉！我这就去料理菜品。”倩娘赶紧去厨房忙活。
临近冬月，天黑得极早，铅云垂野，朔风长鸣，吃过晚饭，不一会儿就下起雪珠来。
看来明日得冒雪回去了，黛玉正欲关院门，听得外头有马车辚辚之声，她执灯望去，道路尽头忽现青盖车影，双马喷鼻成雾，但见一人鸦青大氅坐在辕头，眼睫长须皆缀了碎玉琼花。
他竟是连仪仗也未携，单车直驱来到金州卫。
黛玉提灯的手猛地一颤，光晕浮在那张朝思暮念的脸上，竟叫风雪缠绵住了。
“吁！”张居正挽缰泊车，拍了拍肩头的雪尘，跳下车来咧嘴笑道，“夫人，我来接你了！”
“你…真是！”黛玉抛下灯盏，裙裾翩跹奔向丈夫。
二人相拥在雪花飞舞街巷，黛玉眼底水光浮漾，一手环腰搂着他，一手在他肩头脸上来回拂去雪渍，埋怨道：“我明儿就回了，你急什么！连个护卫也不带。”
“人还是带了的，不过他们歇宿在驿站，我想夫人想得睡不着…便提前过来了。”
“以后不许这样了，多让人担心呐！”黛玉抚着他的脸，声音越发苦涩，“怎的又瘦了？可是朝鲜战事不利？”
张居正抬手一遍遍安抚她，“没有，明军胜券在握，只是我离了夫人便相思病起，不觉衣带渐宽了。”
二人相拥着回到家中，叶昭宁隔着窗户瞧见了传说中的张太师，不觉眼眸一颤。叶赫的女萨满曾经说过，若大明再续凌烟谱，他必是麒麟阁上第一人。
太师的面容好似寒玉琢就，星眸澄澈，眉峰峻刻，身姿峭拔，像经冬不凋的苍松。
夫人依偎在他身前，半嗔半笑地说着什么，白雾氤氲。他揽着她低头哄劝，唇角浮起恬淡的笑影。
叶昭宁不禁想，年老后的允修大概也像这般模样，可倚在他肩头的妻子，终究不是自己。
她揪着锦袍前襟，安抚发疼的心脏，长长地叹了一口气。
厅堂的灯又亮了起来，黛玉烧热了铜暖锅，就着滚热的羊汤，给丈夫煮饺子吃。
“也不差这一晚上，非要颠颠地跑来，连饭都不晓得吃。”
张居正一面往嘴里塞着饺子，一面目不转睛地望着妻子，笑意盈盈。
饭后消食片刻，夫妻俩就依偎在暖炕上闲话。
张居正道：“日本派出的使臣叫内藤如安，原是小西行长的手下，也被称为小西飞。
大概十天后他会在釜山登岸。谈判地点暂定为汉阳景福宫里的思政殿，相对私密，适合磋商要务。”
“虽然倭酋乞和，事涉三国，但朝鲜方面不宜到场。若是柳成龙等人反对，还请你代为说服。我就专心在思政殿口舌折冲，不出面应付朝鲜大臣了。”黛玉道。
“我知道，你放心就是。”张居正吻了吻她的额头。
之所以不许朝鲜一同参加停战议和，是因为倭人狡诈，若令朝鲜同席，恐其趁间操作，迁延战事不肯罢休。
再者言，朝鲜罹难，君臣悲愤，谈判时与仇敌对坐，或有过激言辞，反损国体。
若是倭使请求“封贡”，对明廷而言是输入日本白银的有利契机。但作为朝鲜方面，不屑与倭夷同尊一主，必然激辩阻挠。
而况，大明为天下华夷共主，藩邦安危当决于上国，若使朝鲜并列，就乱了上下之序。
腊月伊始，黛玉作为大明御倭诏谕使兼宣威大臣，盛装丽饰，全副仪仗，浩浩荡荡行至景福宫中。
领议政柳成龙得知，朝鲜方面不得参加谈判，很是不满，几次求见上国钦使不成，只得去找张太师。
柳成龙压抑自己愤怒的声音，长揖道：“太师，景福宫乃我邦宗庙所在，上国既借此殿与倭酋议事，却使我等屏息阶下，岂有此理？
倭寇裂我山川，屠我百姓，今议善后之策，却使我为局外之人，好比医生避伤患而开药方，敢问存恤藩邦之礼何在？”
而况倭人狡诈，若议和文契中暗埋侵害朝鲜之条款，则我邦无从争辩。上国纵有庇佑之心，恐难防千里之隙。”
张居正面对他的质问，冷笑一声：“柳相既质疑宗主，当初又何必乞请天兵襄助？”
“下官非敢质疑上国苦心，然此心惶惶，辗转中夜，唯请太师明示。”柳成龙垂首低叹。
张居正起身，瞥了他一眼，踱步到厅前，“明廷不欲贵邦参议，实有深虑。倭酋蔑视朝鲜由来已久，若见贵邦使臣，必多有狂悖咒骂之语，你可愿受辱于坛席之间？
议和好比弈棋，常有弃子以取大势之策，明廷或暂许一二细务以换全局，此权宜之计，恐朝鲜计较难容，反误大局。
老夫向你保障，凡议定条款，必以‘全还朝鲜疆土、禁倭再犯’为根本。唯待倭军退后，再诏谕朝鲜国王，共议善后之策。”
听了这话，柳成龙满腹怒气化为怨抑，谁让他们不中用呢。除了相信宗主国，别无选择。
“既然上国钦使，愿为小邦独担风涛，我等不敢再疑，只是社稷之重，有几条必不能让。
一则，倭军悉退之后，釜山、蔚山等沿海要冲，不得留一倭垒一倭船。
二则，若和约涉我邦事务，无论岁贡、通商、遣使往来，请先知会我王，朝鲜也必守‘事大以诚’之训。
三则，若倭寇再起刀兵，上国当依旧例，即刻发兵共击。”
“知道了。”张居正微一点头，“未来七天，当暂闭景福宫思政殿，供天使专议。”
“是。”柳成龙深躬一礼，告退而去。
到了谈判正日，思政殿中设了一溜檀木矮案，两边铺靛青茵褥，案上摆了一只雨过天青的釉色花瓶，插数枝白梅，并文房用具而已。
下铺地板，踏之微鸣，以防人窥听，劝人慎步。译官跪坐东隅，两国史官伏西侧小案记录。
黛玉头戴鎏金累丝九霄承辉冠，冠顶立五尾鸾凤，口衔明珠。身穿羽绒袍外罩金线缂丝翟纹广袖长袍，腰束青玉带板，肩披白月纱地披帛，隐有流光百花纹样。但就这身行头，就足够令人望而生畏了。
两侧有十八甲士手扶腰刀，巍然肃立。
而对面的小西飞，身长五尺，顶着前额刮光的月代头，如受髡刑的囚徒。一身黄栌染衣，配黑罗纱阵羽织，肩背向前微倾，略显病弱之态。
黛玉不惯跪坐，借着裙袍遮掩，索性盘膝而坐，身姿端正而心态放松。
反观小西飞，虽然竭力绷直腰背，但微颤的肩背，已然暴露了他的胆怯。
夜不收来报，倭军在釜山的兵粮仅供支月余，他们能不慌么？
小西飞打算先声夺人，刻意高昂着头目视房梁：“吾关白丰臣殿下，本欲提雄师问礼中华，今见朝鲜疲敝，难承驾幸。
若明国肯颁赐日本国王金印，恢复两国贸易勘合。再许五十艘船岁通宁波。令割朝鲜庆尚道三浦为日本所用，开为商埠。
且命朝鲜一王子入大阪为质，释放大将小西行长归国，则吾国即刻罢兵，永为明国藩篱。”
他眉稍微扬，每说完一个条件即稍顿，暗窥对方神色，还以金箔扇轻击掌心掩饰，故作从容。
却见对面美似天仙的钦使，眼角都不扫自己一眼，淡定啜茶，他渐渐低下了头颅。
丰臣秀吉授意他“先示威而后求实利”，原以为还有些斡旋余地，没成想朝鲜战场上，倭军局势危如累卵，只怕体面归国都不成。
忽然，听得一声茶盏叩击茶托的脆响，小西飞惊而抬头。
黛玉振袖拍桌，沉声道：“狂悖至极！尔主丰臣僭称关白，不过牛马之臣，安敢望日本国王之封？
当年永乐年间足利义满亦僭称日本国王，期与大明贸易，还因此奉表称臣纳贡。
为示诚意他还遣兵剿捕倭寇，擒贼首二十人献明。如此，才得永乐勘合，准许十年一贡。
而今你等肆虐我大明属邦，与倭寇无异，反欲上国天子降敕，竟然厚着脸皮以罪求赏！”
她睥睨小西，冷笑道：“还敢提割朝鲜三浦之议，简直无知可笑。朝鲜是我大明高皇帝钦定不征之国，册封二百余载。
你等残兵败将，犹作裂土分疆的美梦么？你们回去再好好商量一下，拿出务实的态度。倘若再出此妄言，本使当请我征东提督以火炮作答！”
黛玉扬手令护卫抬出明军功勋册，及缴获的倭军七副金甲。转眸看向周修远，示意他代自己继续发言。
周修远将功勋册重重拍在小西飞面前，恶声恶气地道：“这是我大明将士的功勋册，也是你倭军的阵亡名单。要我一个个念给你听吗？
小野成幸、十时连久、安东常久、横山景义、池边永晟、桂五左卫门……”
小西飞听到那些耳熟能详的名字，颤抖着手翻看，那似乎染血的《大明东征荡寇功勋录》。
开头一页便是首功魁旌名册。头功状首，游骑将军陈景年。籍贯：湖广荆州。供职：辽东都指挥使司锦州卫。录功：阵斩倭贼五百七十三人。钦赐荣衔：斩倭破虏忠勇猛士。
其次，是游击将军张怀信。籍贯湖广荆州。供职：辽东都指挥司铁岭卫。录功：阵斩倭贼四百九十七人。
再次，是游击将军傅望舒。籍贯湖广荆州……
接连五位都是湖广荆州籍人士，小西飞虽认不得几个汉字。但荆州，三国大将关羽镇守十年之地，他还是认得的。
想不到荆州猛将如云，恐怖如斯。他回忆在九州港，亲眼看到那些阵亡将士的遗体，脸上鲜红的印记，登时不寒而栗，冷汗透衣。
黛玉款款起身，淡笑道：“那么，三日后再会了。”
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