郑耘同白玉堂商量过， 究竟是将火焰莲花的神迹归在自己身上，还是借口莲花戒大师显灵。二人最终一致认为，推给莲花戒大师最为稳妥。
一来郑耘不懂法术， 万一唃厮啰事后要他当场演示，骗局难免要被戳穿；二来这礼物本就是大宋所赠， 即便说是莲花戒大师显灵，吉兆依然与大宋息息相关， 没必要再节外生枝。
郑耘一步步走下礼宾馆前的台阶， 每落一步，便绽开一朵火焰莲花。围观的百姓看在眼里， 神色越发虔诚敬畏。
坐上马车， 来到王宫前，郑耘深吸一口气，迈步踏上宫前的石阶。
虽然事先算过时间，白玉堂此时应该已经赶到山上，但这年代没有手机， 无法即时联络， 郑耘只能硬着头皮往上走。
刚踏上第一级台阶， 一抹淡淡的金光便从身后笼罩而来。郑耘悬着的心终于落下， 白玉堂已经到了山上。
他将手伸入朝服袖中，悄悄用火折子点燃了暗藏的银质香囊。囊中装着香柏与石灰石的混合物，石灰石含钙盐， 燃烧时会泛起砖红色。
一股淡红色的烟雾自郑耘周身袅袅升起，与那层淡雅的金光交织在一起，格外醒目，俨然一副佛光临世的景象。
用红色的烟雾衬托金光，正是白玉堂先前提出的法子。
方才在礼宾馆外， 郑耘显露了一次神迹，因此吸引了不少百姓一路跟着他的车驾来到王宫外。
吐蕃礼仪颇为简朴，唃厮啰的城堡外甚至有商贩摆摊，今日即便有贵客到访，百姓围观也不会被侍卫驱赶。
无数道目光落在在郑耘身上。他每迈出一步，白玉堂便在山上微微调整铜镜的角度，让那圈金光紧紧跟随着他的身影，一路向上。
百姓中响起阵阵惊叹。从礼宾馆一路跟来的人急忙向周围的人，讲述方才火莲现世的奇景。
郑耘听到耳边的议论声，虽然听不懂内容，却也能猜出大概意思，无非是惊呼神佛显灵之类。他忍不住嘴角微扬，心想：果然不学数理化，生活处处是魔法。
走到台阶顶端，他立刻将手伸入袖中，握住那只香囊。香囊是银子做的，导热性极好，即便隔着一层帕子，依旧烫得郑耘龇牙咧嘴。
好在隔绝了氧气后，囊中的燃料渐渐熄灭。
唃厮啰早已听人禀报了火莲与佛光之事。他笃信佛教，却并非迷信之人，虽然不清楚具体的手法，但一听便知是郑耘假借神迹收拢人心。
不过他并未点破，见到郑耘时依旧神情热络：“宋使今日献上两件佛宝，又有神迹现世，可见佛法无边，天佑青唐。”
郑耘顺势接道：“此宝一入吐蕃，每晚都会绽放霞光，想来是与赞普有缘。今日更是佛光普照，冬日莲花绽放，可见宋朝与吐蕃缘分不浅。”
唃厮啰并不接这话茬，只笑呵呵地吩咐设宴款待，关于结盟之事，却是半句不提。
郑耘并不着急，酒宴结束就回了礼宾馆。
一见到白玉堂，他便把烫红了的手举到对方面前，可怜巴巴地道：“五爷，手都烫起泡了，疼～”
白玉堂见他白嫩的手掌上果然起了个小水泡，心疼不已，连忙取来药膏，一边涂抹，一边低声道歉：“是我疏忽了，没料到会烫着你。”
郑耘本就不是真要怪他，不过是想装装样子惹他心疼，此刻见他满脸愧疚，反而有些无措。
白玉堂偷偷瞧了眼他的神色，知道他只是在耍小性子，便故意挑眉打趣：“是是是，在下知错了，再不敢招惹咱们北平王了，不然回头他又得养一窝耗子，天天在背后念叨我。”
郑耘被他逗得耳根一热，脸上红晕更深，更接不上话了。
白玉堂见状便转了话头，语气认真了几分：“今天还顺利么？”
郑耘略一沉吟，如实说道：“没什么不顺的，只是也算不上太顺。唃厮啰仍是犹犹豫豫，不肯轻易表态。”
白玉堂轻轻叹了口气，放下药膏，温声安慰：“无妨，今日咱们已占尽先机。我还安排了人暗中散布传言，只说大宋天命所归，宋君仁德，方有此等祥瑞吉兆。”
郑耘之前并未听白玉堂提过此事，闻言不由一怔，随即会意，他是想让吐蕃百姓对宋朝心生好感。
虽说民心不能左右唃厮啰的决断，但百姓心向大宋总不是坏事。何况白玉堂一心帮着自己，郑耘也不愿泼他冷水。
他微微一笑，夸道：“你还挺会打舆论战的。”
白玉堂立刻挺起胸膛，得意道：“那是自然。五爷我行走江湖，这些手段见得多了。”说罢又感慨起来，“后发制人，先发而制于人。苗臻以为抢了先机便能赢，哪知有时候后手反而更好应对。”
郑耘心中暗叫一声侥幸，幸亏苗臻受伤后功力大损，献礼时没弄那些花样。否则凭对方的专业能力，自己这点手段恐怕根本不够看。
不过现在好了，自己这边动静闹得这么大，苗臻就算再想找补，有珠玉在前，他弄得再天花乱坠，也难免落下个东施效颦的下场。
他看向白玉堂，低声道：“你和侍卫们交代一声，明天警醒些。若是情况不对，就赶快撤离。能走几个是几个，大家最后在回鹘会合就行。”
白玉堂忙问道：“怎么了？出事了？”
郑耘叹了口气：“我打算明天再进宫一趟，和唃厮啰摊牌。咱们能做的都做了，再拖下去也没意义。成便成，不成赶紧走，别在这儿浪费时间”
自己和赵祯是兄弟，为他鞠躬尽瘁也就罢了，可手底下那些侍卫俸禄微薄，犯不着跟着自己拼命。
“明天我跟你一起去。真要出事了，我护着你，绝对能逃出青唐。”不等郑耘说完，白玉堂便斩钉截铁地打断他。
郑耘不由一愣。他本想让白玉堂留在礼宾馆，若是情况不妙就先走。
自己好歹是个王爷，唃厮啰即便翻脸，也不至于杀了他、彻底与宋朝撕破脸，多半是让苗臻将他押往西夏，交由李元昊处置。路途漫漫，未必没有逃脱的机会，哪知白玉堂竟要陪他一同涉险。
郑耘面色凝重，眉头紧锁，沉默许久才缓缓道：“吐蕃人素来尚武，唃厮啰王宫里高手虽不多，可侍卫一拥而上，你双拳难敌四手，只怕…”
白玉堂一摆手，神色平静：“我既然说了会一直陪着你，自然是你去哪儿，我去哪儿。”
郑耘听出他话里那份生死与共的意思，心中一时间五味杂陈，感动与愧疚同时涌上心头。
白玉堂轻轻拍了拍他的脸，柔声道：“别多想了。”
郑耘一把搂住白玉堂，将脸深深埋进他的怀中，嗅着那缕熟悉的淡香，久久不愿松手。
*
西夏占据的凉州，曾是六谷部吐蕃的都城，因而西夏境内有不少吐蕃人，与河湟吐蕃之间的商贸往来十分频繁。
那些吐蕃裔的西夏商人在青唐城内修建的宅院美轮美奂，远比礼宾馆华贵舒适。苗臻一行人既贪图享受，便借住在商人家中，并未入住礼宾馆。
苗臻已经听说了郑耘今日弄出的动静，气得胸口发闷，眼前一阵阵发黑。他用手紧捂着心口，剧烈地咳嗽起来，引起阵阵闷痛。
他心中暗骂张杰下手狠毒，这伤过了三个多月，竟还未痊愈。
苗臻额上沁满冷汗，左手捂着嘴，右手死死攥着衣襟，面色如纸，一口气堵在嗓子里，上不去也下不来。
一旁的西夏武士冷眼旁观，毫无上前相助之意。还是商人家的婢女怕他出事，战战兢兢地走近，轻轻替他拍着后背，才让他勉强顺过气来。
苗臻狠狠一拳捶在桌上，声音森然：“无耻小儿，竟敢在我面前装神弄鬼，早晚要你好看！”
他伤势本就未愈，被李元昊打发到吐蕃来，一路风霜劳顿，加上此地气候严寒，旧伤愈发沉重。此刻怒火攻心，喉间已泛起一丝腥甜。
苗臻咽下了涌到嘴边的话，运行真气，调理内息。
一名西夏武士见状，脸上浮现一丝狞笑，讥讽道：“大人平日里说得天花乱坠，什么未卜先知、神通广大，也没见显出什么真本事。如今倒让宋使抢了先机。”
西夏武士本就对苗臻心怀抵触。李元昊不计出身、网罗天下英豪，可西夏重臣却无这般心胸，对李元昊重用汉人一事，向来颇为不满。
何况苗臻虽为道士出身，却并非由功德司引荐，也算不上正经读书人，全凭旁门左道获得重用，西夏重臣自然更瞧不上他。
只是苗臻道术出众，又屡出奇策，双方尚且维持着表面客气。如今他在宋朝的谋划接连失利，此番来到吐蕃又被郑耘抢尽风头，众人便连最后那点情面也不留，冷嘲热讽不断。
苗臻眼中闪过一丝杀气，只是他重伤未愈，又身处异邦，唃厮啰态度暧昧，若真与宋朝结盟，自己还得倚仗这些武士脱身，只得强压怒火，忍气吞声。
“不过是些拙劣骗术，岂能瞒过赞普的眼睛？”苗臻面上满是不服，冷笑一声，“糊弄愚民罢了。民心左右不了赞普与哪国结盟。咱们许给他的好处，宋朝可给不起。”
西夏武士见他神色笃定，仿佛对此事十拿九稳，又想起苗臻曾侍奉李元昊的传言，若再办成此事，回去必是加官进爵，心下不由得生出几分忌惮，不再敢出言刺激。
那武士略作沉吟，似笑非笑道：“大人既这么说，我们便这么听。只是若唃厮啰最终与宋朝结盟。这责任，可就得由您一人担待了。”
苗臻见那武士一脸等着看笑话的神情，有心给他点颜色瞧瞧，只是如今自己重伤未愈，不是几人的对手，不敢硬碰硬，只得咬紧牙关，强压心头怒火。
他眉宇间戾气翻涌，嘴角扬起一抹冷笑，心中已暗暗盘算起来。
郑耘屡次搅局，自己之前的种种谋划尽数落空，早已失去了李元昊的信任。能忍辱偷生活到今日已属不易，此番若不能拿下吐蕃，李元昊绝不会再给他机会，只怕届时性命难保。
想到李元昊曾经给他的屈辱，还有这些西夏武士毫不掩饰的轻蔑，苗臻双手紧握拳，眼中阴郁之色一闪而过，一个狠毒的计划，在他心中悄然成形。
这个计划若能成功，此番回去便可重获李元昊信任，随他挥师中原，问鼎天下；即便不成，也能叫西夏君臣付出代价。至于自己和赵宋之间的血海深仇，来日方长，总有机会再报——
作者有话说：白玉堂骄傲挺胸：老婆交代的事要办，没交代的事也要主动办
第82章 好香的饼
第二天一早， 郑耘带着白玉堂前往王宫。唃厮啰见到二人，依然热情相迎，将他们请入殿内。
前些天同唃厮啰会面， 郑耘总要先与他寒暄许久，今天无心周旋， 开门见山道：“听说赞普有心一统吐蕃。”
西夏开出的条件并非秘密，唃厮啰闻言并不惊讶， 只时淡淡道：“那么多赞普， 谁不想重现吐蕃鼎盛时的荣光？”
郑耘见他眉宇间雄心勃勃，目光望向西南， 仿佛已看见自己领兵平定诸部、一统雪域的画面。
郑耘面上浮现出钦佩之色， 心里却不以为然，历史上吐蕃分裂近四百年，最终是靠忽必烈横扫亚欧的铁骑才勉强统一。
即便历史有所改变，唃厮啰再厉害，也难有忽必烈的本事。他想一统吐蕃， 只怕比太阳从西边升起还难。
他略一沉吟， 道：“当年松赞干布统一高原， 立下吐蕃万世基业。今观赞普神武英明、雄才大略， 颇有先祖遗风。我相信假以时日，必能收服诸部，再现吐蕃盛世荣光。”
他这话可谓说进唃厮啰心坎里了。对方脸上原本堆着的客套笑容， 此刻闪过一丝真实的狂喜，哈哈笑道：“借王爷吉言了。”
郑耘却话锋一转：“我有一言不吐不快，还望赞普勿怪。”
唃厮啰知道他要说西夏的坏话了，有些好奇郑耘能说出什么来，便拱手道：“愿闻其详。”
郑耘缓缓道：“我曾经去过拉萨。”
这话倒不算骗人， 他上辈子确实去过西藏旅游，在拉萨还住了好几天。
唃厮啰闻言微微一怔。他自己都未曾到过拉萨，眼前这汉人竟然去过？再看向郑耘时，眼神里不由多了几分探究之色。
郑耘已经记不清拉萨的样子了，只记得一下飞机喘不过气的感受。
“刚到拉萨，我就感觉头痛欲裂，像是人用锤子在凿我的太阳穴。呼吸也变得困难，嗓子里像塞了团湿棉花。双腿如同灌了铅，走一步都费力。手脚不听使唤，想喝水连杯子都拿不起来。”
唃厮啰虽未去过拉萨，但青唐城内到过那儿的百姓不少，他也曾听人提起过这个症状，知道郑耘所言不虚。不过汉地商队也经常往来拉萨，因此他不确定郑耘是亲身经历，还是转述他人见闻。
郑耘继续道：“赞普的军队久居平原，若贸然攻上高原，只怕还未交战，就连兵器都握不住了。”
唃厮啰上下打量了郑耘一眼，见他一副文弱模样，眼中掠过一丝不屑：“孤王的大军训练有素，岂能与普通人相提并论。”
这话并非敷衍，唃厮啰是真心认为自家兵强马壮，所向披靡，怎会像寻常百姓或汉人那般文弱，上个山就喘不过气了。
郑耘见他不将自己放在眼里，也不再客气，冷笑一声，眼神变得锐利起来，声音里带着毫不掩饰的讥讽：“我看赞普没有亲自去过拉萨吧，只要到过雪域高原的人，绝不会说出这般狂妄之言。”
唃厮啰没料到郑耘会突然变脸，气势凌人地看向自己，心头不由一凛，面上的笑意瞬间收敛起来，冷冷地回望着对方。
郑耘向前逼近一步，语气愈发冷冽：
“您麾下纵是虎狼之师，到了高原之上，不过是一群连刀都提不起来的病夫。赞普若不信，大可现在就派一支先锋试试。别说人了，连战马也会有高山反应，只怕还没到拉萨，您的铁骑就得改步兵了。”
唃厮啰见他说得如此笃定，不免生出几分犹疑。这时，一旁侍立的侍卫悄悄向他递了个眼色。
唃厮啰目光微动，唇角扬起一抹淡笑：“王爷千里迢迢来到吐蕃，孤王早已命人备下薄礼，献与宋皇陛下，不知为何还未呈上？”他略一欠身，温言道，“王爷稍坐片刻，孤王亲自去催促一二。”
说着，他向侍卫使了个眼色，二人一同向后堂走去。
来到后堂，那侍卫窥着唃厮啰的脸色，小心翼翼道：“赞普，我和我哥哥都曾去过雪山。到了那儿，确实喘不过气来，走到半路马都累死了，换了牦牛才能上山。”
唃厮啰知道这侍卫和他哥哥都是宫中数一数二的好手，体格强健。若连他们二人上高原都难以承受，自己麾下大军杀过去，只怕真要如郑耘所说，软成一摊泥了。
他脸色一变，呵斥道：“你既知此事，为何不早说？”
侍卫也满腹委屈，他又不是唃厮啰肚里的蛔虫，哪知道对方竟有这般野心，不想固守河湟，竟图谋打回吐蕃故地。
他支支吾吾半晌，说不出个所以然来。
唃厮啰不好让郑耘久等，瞪了侍卫一眼，匆匆返回正殿。落座后，他面上已恢复笑容：“宫人笨手笨脚，我方才训斥了几句。礼物稍后呈上。”
郑耘笑道：“好说，好说。”略一停顿，又接道：“赞普若与西夏结盟，无异于与虎谋皮。”
这句话，才算真正戳中了唃厮啰心底的隐忧。他原先不知高原反应一事，却仍迟迟没有决定，正是忌惮李元昊野心太大。
郑耘偷看了一眼他的神色，继续道：“李元昊虽与辽朝结为姻亲，却苛待辽国公主，可见并未将辽邦放在眼里。待平定西域、攻下宋朝之后，怕就要东进攻辽了。
唃厮啰的野心也不小，不是偏安一隅的君主，因此对周边局势了如指掌，自然知道李元昊与兴平公主势同水火。
何况李元昊身为辽国驸马，妻妾中理应以兴平公主为尊，可诸妻之中地位最高的却是出身西夏贵族的卫慕氏。
唃厮啰脸色骤变，失声道：“西夏不过边陲小国，怎敢与辽国为敌？”
他知道李元昊野心勃勃，只是内心深处总觉西夏国土狭小，在周边逞威也就罢了，如何敢同时与宋、辽两国抗衡。
郑耘似有所指道：“西夏如今不算大，可若再吞并鄯善、回鹘，进而拿下河湟，那还算是小国么？”
唃厮啰阴沉着脸，眼珠不住转动，心中显然在飞快地盘算。
郑耘又添了一把火：“当年六谷部吐蕃与甘州回鹘交好，结果却被回鹘所破。如今赞普若与西夏结盟，难不成要重蹈覆辙？”
唃厮啰本就暗中提防着李元昊，只是对方开出的条件太过诱人，实在难以拒绝。此刻被郑耘当众点破，不免心头一紧。
“李元昊素有虎狼之心，欲称霸西域。幸得赞普韬略过人，又有上天庇佑，他的诡计才未能得逞，这才不得已想与赞普结盟。”
唃厮啰知道郑耘说的是温逋奇反叛一事，面色一冷，牙关暗暗咬紧。
郑耘察言观色，见唃厮啰神色几番变幻，顺势温言道：“我朝官家素以仁德治天下，不喜征伐，绝无重燃战火之心。若赞普愿与大宋结盟，必开茶马互市，岁赐绢帛，永结盟好。”
唃厮啰听完这番话，深吸一口气，压下心头的烦躁，沉声道：“宋使的意思我明白了。你们先回礼宾馆歇息，此事容我细细思量。”
郑耘知道，一统吐蕃这张饼实在太香、太诱人了，就像后世福布斯榜上的巨富亲口对你说“与我合伙，你也能上榜”一样，明知有坑，却还是舍不得那万分之一的可能性。
该说的、能说的，他都已经说完了。若唃厮啰依然舍不得那张大饼，那也只能说是好言难劝该死鬼了。
出了王宫，白玉堂见四下无人，悄声问道：“你觉得唃厮啰会答应咱们吗？”
在他看来，李元昊几乎把兔死狗烹四个字写在脸上了，唃厮啰能犹豫这么久，实在令人费解。
郑耘沉思片刻，摇了摇头：“不好说。一个贪字，不知害了多少人。”
现代那些诈骗案，就是利用了人性的贪婪。多少人连骗子面都没见过，就被骗得倾家荡产。如今画饼的是一方霸主，看着可比寻常骗子可靠一万倍。唃厮啰当局者迷，未必能有所决断。
郑耘二人前脚刚离开，唃厮啰的赞蒙梅朵便从后殿走了出来。
唃厮啰与梅朵青梅竹马，感情甚笃，一见爱妻，立刻起身相迎，拉着她的手问道：“你怎么过来了？”
梅朵柔声道：“我方才在后面听了几句。”
唃厮啰知她素有见地，忙问道：“那你觉得如何？”
梅朵听他如此说，便知丈夫并未打消与西夏结盟的念头，轻声一叹：“看来赞普还是打算与虎谋皮了。”
她早就劝过唃厮啰，李元昊狼子野心，早晚会再染指河湟，不如向宋称臣，联手抗击西夏。可对方被利所惑，始终听不进去。哪知今日郑耘把话说得这般透彻，唃厮啰居然还是没改主意。
唃厮啰豪迈一笑：“李元昊是只老虎不假，可我也是打虎的勇将。只要一统吐蕃，我有雄师百万，何惧那孺子小儿！”
他自恃是王族后裔，文武双全，绝不逊于李元昊。李元昊想利用他不假，他就不信自己反利用不了李元昊。
梅朵望着丈夫踌躇满志的神情，柔声问道：“吐蕃战乱已持续三百余年，其间出过多少雄才大略的英主，都没能统一雪域。赞普以为，联合李元昊便能成事么？”
唃厮啰微微一怔，一时无言以对。
梅朵继续苦劝：“何况咱们的兵马上了高原便无法作战，到时候拿什么去打仗呢？”
唃厮啰面色凝重，沉默半晌，许久才沙哑着嗓子道：“你先下去吧，容我好好想想。”
梅朵见他如此固执，心中不免来气，柳眉一竖：“赞普若执意与李元昊联手，只怕连河湟都要被人夺去。对异族俯首称臣这种事，我做不到。您结盟之日，便是我与族人重回故土之时。”——
作者有话说：郑耘：总算体会到反诈app的心情了，劝人不被骗好难！
白玉堂：骗子最懂骗子的心理，这个工作老婆做最合适。
郑耘：你果然还没忘了这件事
白玉堂：我错了
第83章 一时二鸟
梅朵出身阳妃谷大族， 父亲是部落大酋，膝下仅此一女。族中兵马早晚都由她继承，最终归于唃厮啰麾下。若梅朵此刻离开， 河湟兵力必然大损。
唃厮啰见妻子态度如此决绝，不免慎重起来， 立刻召集亲信进宫商议。
如此风平浪静地过了好几天，期间唃厮啰依旧好酒好菜地款待宋朝、西夏两方使团， 却迟迟未召见任何一方。
白玉堂本就是风风火火的性子， 见这么久还没个准信，心中不免烦躁， 向郑耘提议：“不如咱们再进宫一趟？”
郑耘沉思许久， 转头问一旁的士兵：“这几天西夏的人可曾去过王宫？”
士兵赶忙回禀：“据探子回报，西夏使节一直待在商人家中，即便出门也只是在街上闲逛，并未进宫。”
郑耘微微颔首，随即看向白玉堂， 摆手道：“不必了。咱们和西夏的牌都已经打完了， 现在只看唃厮啰如何权衡了。”
是赌那一线希望， 还是稳妥行事， 全在唃厮啰一念之间。
白玉堂见郑耘不愿进宫，也不再多劝，转而道：“我让底下人都打起精神， 一旦情况有变，立刻撤离。”说着又不放心地叮嘱郑耘，“到时候你跟紧我。”
郑耘微微一笑，神色从容：“别瞎想了。咱们送的礼不如西夏珍贵，开的条件也不如他诱人， 唃厮啰却还犹豫这么久，肯定是更倾向与宋朝结盟。”
白玉堂了解郑耘的性子，看出他口不对心，不过是在自我安慰。好在带来的士兵见他如此镇定，紧绷的情绪略松弛了些。
白玉堂伸手抚上郑耘紧锁的眉头，柔声宽慰：“之前几次交手，李元昊都没占到便宜，想来这回也是如此。你别再多虑了。”
郑耘深吸一口气，压下心头烦乱，勉强笑了笑。
西夏那边，众人心中同样七上八下。
苗臻几次想占卜起卦，可刚一施法，便觉气血翻腾，胸口如同被万根钢针刺入，四肢百骸无不剧痛。
西夏武士有意看他笑话，整天在外面闲逛，无一人替他出谋划策。
苗臻与西夏本就互相利用，如今见西夏人这般轻慢，李元昊又随时可能翻脸无情，心头怒火越烧越旺。加之唃厮啰迟迟不决，让他枯等至今，苗臻隐约感到此次结盟可能失败，报复之念愈加强烈。
既然自己讨不到好，那别人也别想好过。苗臻决意施行那个计划，要将吐蕃与西夏，一并报复回来。
他略一思忖，把几名武士都找了来，装出一副义愤填膺的模样：“唃厮啰拖了这么久还没回复，我看他怕是已经倒向南边那群软骨头了！”
一名黑脸武士嗤笑一声，满脸鄙夷：“赵宋那群废物，除了摇尾乞怜还会什么？唃厮啰除非是昏了头，才会去抱他们的大腿。”
苗臻摇了摇头，叹息道：“破船还有三千钉呢，何况宋朝偌大个江山。”
另一人也是一脸不以为然，嗤笑道：“赵祯懦弱无能，与他结盟能有什么好处？唃厮啰犹豫这么久，八成是担心与西夏结盟后，咱们绑了郑耘回去，他不好向赵祯交代。”
苗臻轻叹道：“若真是如此，可谓是上天保佑。”
旁边的一名红脸武士见苗臻说话吞吐，估计他心中早有谋划，没耐心再听这些弯弯绕绕，开门见山道：“你是正使，你发话，我们办事。”
苗臻见他一脸不耐烦的表情，心头不由火起，话说得好听，什么“你发话，我们办事”，自己若是能指挥得动他们，事情又何至于进展得如此艰难。
他面上却丝毫不显，装出和善之色，缓缓道：“唃厮啰文武双全，曾数次击退西夏大军。就连陛下亲征，也不能攻克，这才起了与他结盟之心。”
西夏众人听他提起李元昊的败绩，面上顿时浮起狰狞之色，眼中冒火，牙关咬得咯咯作响。
苗臻不疾不徐，继续往下说：“如今唃厮啰打算联宋抗夏，我们不如干脆刺杀此人，以绝后患。”
西夏武士并非有勇无谋之辈。听他这么一说，黑脸武士犹豫道：“若是行刺失败，只怕又要与吐蕃开战了。”
如今李元昊心心念念要攻下宋朝，若突然与吐蕃交恶，难免打乱原定的计划。
苗臻却神色淡定：“吐蕃之中，唯有唃厮啰一人称得上雄才大略，余下之人不足为惧。早晚都要收拾这群番子，倒不如先杀了唃厮啰，趁他们国中无主、陷入混乱时直接下手，一举拿下河湟。”
红脸武士沉吟片刻，仍有些迟疑：“若是失败了，又当如何？”
西夏本来就有囚禁唃厮啰的前科，此番若再行刺，成功倒也罢了；万一失败，哪怕许诺将宋朝江山送给吐蕃，对方也绝不会再信了。
苗臻冷笑数声，故意激将：“凡事都有失败的可能，吃饭还有噎死的呢，怎能因噎废食？你做事这般畏首畏尾，连妇人都不如，也配称勇士？”
红脸武士闻言，面色涨得通红，讷讷说不出话来。
黑脸武士见同伴受辱，心中略有些不快，面上也不由带出几分，睨视着苗臻：“既然道长有心为国效力，我等自然敬佩。只是不知道长打算何时动手？”
苗臻本意是怂恿这几人前去行刺：若唃厮啰身死，任务顺利完成，他回到西夏便与李元昊逢场作戏。待对方攻入大宋、杀了赵祯，自己再图谋夺取李元昊的江山。
倘若失败，也能挑得两国刀兵相向，任他们互相撕咬。至于推翻大宋的计划，他心中已另有了安排。
哪知西夏武士根本不接这个茬，反而将难题直接抛回给他。
苗臻略一思忖，随即肃容：“为国尽忠，是我毕生所愿。”说罢面朝西夏方向，郑重拱手：“苗臻此番前去，若能得手，是天佑西夏；若不幸失手，唯愿上苍庇佑陛下，早日踏平宋土。”
他言辞恳切至极，语气悲壮，说到最后竟至潸然泪下。西夏武士原本对他并无好感，见他如此情真意切，也不免有些动容。
苗臻擦干眼泪，对几人正色道：“我先去准备一番，今晚便入王宫行刺唃厮啰。”
待他离去，几名武士凑在一处低声议论起来。
红脸武士率先开口：“大哥，你看他方才那番话，究竟是真是假？”
黑脸武士耸肩冷笑：“谁能说得准？南人向来奸猾，说不定藏着什么坏心。”
几人闻言纷纷点头，方才对苗臻生出的那一丝好感，顿时消散得无影无踪。
另一名黄脸武士哼了一声，撇嘴道：“管他作甚，随他折腾去吧。”
苗臻回到房中，从袖中取出一颗蜡丸，用力捏碎，露出一丸深色丹药。
他立刻药丸含入口中。这丹药虽不能治愈他的内伤，却能保证接下来十二个时辰，内息运行无碍。
随后，他走上街市，买来一套吐蕃女子的衣衫与首饰。待到傍晚，便着手改换装扮。
他不会易容术，但道术中也有障眼法，可以改变容貌。施法后，镜中映出一张杏眼桃腮、姿容娇艳的女子面容。刚变化妥当，喉头便涌上一股腥甜之气。
苗臻按住胸口强忍不适，暗暗心惊：自己调养至今已三月有余，又服下这灵药，施展如此小术竟仍会牵动伤势，可见张杰功力远在自己之上。上回若非有赵匡胤御赐官印护体，只怕性命不保。
思及此处，苗臻不由暗骂父亲冷血，明明自己才是亲生骨肉，却将家传绝学尽数授与外人，更命那人屡屡阻挠自己的谋划。
他换好女装，来到外间，守在外头的几名西夏武士只见屋内走出一名明艳动人的女子，一时看得愣住。待回过神来，面面相觑：苗臻是从什么地方找来这般天仙似的人物？
苗臻捏着嗓子，刻意将声音变得娇媚：“我这就去王宫刺杀唃厮啰，愿上苍保佑西夏，此去马到功成。”
几人这才恍然大悟，眼前这美貌女子竟是苗臻乔装而成，是要用美人计接近唃厮啰。
苗臻悄悄潜入王宫，只见唃厮啰在正殿宴请众臣。他在西夏数年，境内吐蕃人不少，因而学会了古藏语，此刻伏在暗处偷听半晌，见席间无人提及西夏或大宋，心下便知唃厮啰恐怕已有了决断。
开弓没有回头箭，无论唃厮啰倒向哪一方。今晚，此人都非死不可。
直至玉兔东升、繁星满天，宴席方散。唃厮啰独自往后殿走去，准备回屋休息。
苗臻扭着水蛇腰，款款走了上来，娇滴滴唤了一声：“赞普，我是新来的女奴。”
唃厮啰与梅朵素来恩爱，并无其他妻妾，平日里也从不多看别的女人一眼。此时见这女子容貌娇艳，又频频向自己抛来媚眼，心中顿时升起一股怒气，皱起眉正要呵斥。
忽然，一缕幽香飘入唃厮啰鼻腔。
他只觉心神一荡，体内一股燥热翻涌而上。再看向苗臻时，只觉得对方那双杏眼水光盈盈，眉梢含情，红唇宛若两瓣沾露的玫瑰。
唃厮啰身边本就只有梅朵一人，近日又因结盟之事与她冷战，心中积了些火气。此刻嗅到苗臻身上传来的异香，脑中霎时一片空白，竟像失了魂一般，不由自主地跟着苗臻朝房间走去。
苗臻牵着他的手，引他在床沿坐下，自己则坐上他的膝头，双臂环住他的脖颈，樱唇贴近他耳畔，呵气如兰：“赞普，我真喜欢你。”
唃厮啰面色怔怔，只是痴望着苗臻，瞳孔微微散大，眼中全是情欲。
见他毫无反应，苗臻嘴角勾起一丝冷笑，袖中悄然滑出一把匕首，手腕一转，朝着唃厮啰后心疾刺而下——
作者有话说：白玉堂：唃厮啰让老婆吃不好、睡不好的，扎他小人
各位小可爱，祝大家春节快乐，天天开心，健康平安，马到功成。
第84章 助攻
“嘭！”
房门在苗臻下手的一瞬间被猛地踹开。
梅朵手持尖刀， 怒目圆睁地冲了进来。
原来方才侍卫见唃厮啰被一名女奴勾引，急忙跑去向梅朵报信。梅朵不知丈夫中了迷药，只当他起了异心， 一怒之下提起随身兵器便来问罪。
她一进屋，就见唃厮啰神情呆滞地坐在床边， 目光直愣愣望向前方，而一名女子正持匕首欲刺向他后背。
梅朵瞬间明白了状况， 厉喝一声， 握紧尖刀飞身抢上。她自幼习武，刀法凌厉狠辣， 招招皆是沙场杀敌之术， 出招之快几乎肉眼难辨，尖刀划出一道银色寒光，直取苗臻后心。
苗臻没料到梅朵来得如此迅猛，顾不上唃厮啰，急忙转身， 举起匕首横挡。只听“铮”一声脆响， 匕首竟被劈成两段， 虎口亦被震得发麻。
梅朵趁势手腕疾翻， 刀锋如灵蛇吐信，斜劈向苗臻右肩，破空之声锐利刺耳。
苗臻脸色骤变， 当即从床上翻滚下来，却仍躲闪不及，被刀尖划破皮肉，肩头瞬间渗出一道血痕。
梅朵攻势未有半分停顿，刀光如暴雨倾泻， 招招直逼要害，逼得苗臻连连后退，再无暇对唃厮啰下手。
苗臻本就不善武功，一时被压制得毫无还手之力，又牵动旧伤、内息受阻，无力施展障眼法，维持住女子的容貌。
梅朵见面前的美艳女子忽然变了一张脸，定睛一看，竟是西夏使者。她连连冷笑，讥讽道：“果然是上不得台面的小国，手段永远这般下作。”
门外的侍卫听到打斗声，也朝着唃厮啰卧室冲来。
苗臻听到外面传来的脚步声，面色微变。他强压住胸中翻腾的气血，摸出一颗烟雾弹掷在地上，随即纵身从窗口跃出。
窗外是万丈悬崖。他身形急坠，却不慌不忙掏出一道咒符，口中念念有词。符上火光一闪，下坠之势骤然减缓，整个人如落叶般慢悠悠地飘下。
落地之后，苗臻不敢停留，翻身骑上早已准备好的快马，朝城外疾驰而去。
他骑在马背上，心中暗暗盘算：行刺虽然失败了，但已挑起两国纷争，也算报了李元昊的折辱之仇。
至于宋朝，他原本兴奋的神色渐渐凝重起来。因为忌惮张杰，他不敢轻易进入宋朝国境，可如今同西夏翻了脸，纵然是龙潭虎穴，也不得不闯上一回了。
房中，梅朵见苗臻逃脱，先命人追赶，又派侍卫围住西夏使团住的宅院，接着令人从外头装回一盆雪，将唃厮啰的头埋了进去。
过了一小会儿，她把丈夫的头从雪中拉起，见对方仍是一脸痴傻模样，无奈轻叹，看来只能等迷药的药效自行消退了。
西夏武士在家里等了一整夜，直到上午也不见苗臻的身影。待到日头高照，实在按捺不住，便想外出打探。
谁知刚走到正厅，便见一队吐蕃侍卫守在那里，手中刀剑出鞘。
如今唃厮啰尚未清醒，梅朵不好直接下令将西夏使团抓捕，只是派兵严密看守。毕竟此事关系两国邦交，如何处置，还需等丈夫醒来从长计议。
西夏武士们对视一眼，心下了然，苗臻肯定是失手了。
领头的吐蕃侍卫走上前来，恶狠狠地瞪着几人，一脸凶神恶煞之色：“赞普有令，此宅封锁，任何人不得外出！”
黑脸武士从窗缝朝外瞥了一眼，只见外面密密麻麻站满士兵，刀戟林立。几人心里明白，今日插翅难飞，留下必是死路一条，若是奋力一搏，或许还能挣得一线生机。
“跟他们拼了！”红脸武士大吼一声，余下众人同时拔刀出鞘。
吐蕃侍卫见状，只冷笑一声，神色淡定地看着他们垂死挣扎。自己接到的命令虽是严加看守，但若对方反抗，那便是格杀勿论。
果然，还不等西夏武士挥刀上前，“嗖嗖”几声箭矢破空之音骤然响起。
数支羽箭穿透门窗，直射而入。几名西夏武士连哼都来不及哼一声，瞬间毙命倒地。
今天早上一起床，郑耘便觉得气氛有些异样。礼宾馆外平日里有不少摊贩摆摊，在屋里都能听见叫卖声，可今早外面却是一片寂静。
随行的士兵也察觉到不对，出门查看，只见街上空空荡荡，往日的热闹荡然无存。他们在街上走了一会儿，便撞上吐蕃士兵巡逻，一见到行人便厉声呵斥，命他们回家。
士兵们急忙返回禀报郑耘，等候指示。
郑耘面色阴晴不定，沉吟半晌才分析道：“应当不是冲着我们来的。他强我弱，若真要下手，何必如此小心？直接抓人便是。”
白玉堂也觉得眼前情势不像是唃厮啰已决定与李元昊联手。
这几日，一众士兵在礼宾馆内本就住得心惊胆战，外头小贩突然高喊一声，都能吓得他们一哆嗦，生怕是唃厮啰派人来捉拿他们的。
如今街上气氛更是诡异，众人虽然觉得郑耘言之有理，心中仍然想逃跑，只是郑耘不发话，谁也不敢先提。于是你看看我，我看看你，互相使着眼色，巴望同僚中有人站出来劝郑耘带大家逃走。
白玉堂见状，面色一寒，周身杀气隐现，冷冷扫视着这群人。
郑耘察觉屋内气氛紧绷，轻咳一声，缓缓开口：“事情还没到最坏的地步，咱们不能自乱阵脚。”他略作停顿，吩咐一名探子：“你去看看西夏使团那边有什么动静。”
他不是唃厮啰，不会为了一张快饼连命都不要了。倘若西夏那边一切如常，他肯定会立刻带人撤离。
探子领命退下，其余士兵也各自回房。
屋内只剩他们二人，白玉堂面色异常凝重，低声问道：“城中突然戒严，会不会是唃厮啰出了什么事？”
如果不是冲他们来的，一夜之间城内气氛变得紧张，只能是吐蕃内部出了变故。
郑耘听出他话中之意，自己很久以前查过唃厮啰的信息，隐约记得此人颇为长寿，可被白玉堂这么一问，心里也不免含糊起来，赶忙用AI又查了一次。
资料显示唃厮啰活到1065年，距离现在还有三十多年，应该不是他去世了。总不能因为自己的到来，就提前送他去见了阎王，自己又不是死神。
思来想去，仍不得其解。
正在迟疑间，探子慌慌张张跑了进来，上气不接下气地禀报：“王爷，吐蕃士兵把西夏使团住的地方团团围住了！”
郑耘大惊，激动得从椅子上跳了起来，声音发颤：“怎么回事？”
探子急忙摇头：“属下也不清楚，只是远远看见，就赶紧回来报信了。”
他的面色却已不如方才那般焦虑，既然西夏那边处境更险，他们这里反倒安全了些。
郑耘知道一时探听不到更多消息，便挥手让探子退下，又陷入了沉思。
白玉堂见他皱眉苦思，于是在一旁分析道：“会不会是西夏人做了什么，惹怒了唃厮啰？”
他们来到青唐后，只向唃厮啰提出两国结盟，从未要求对方抓捕西夏武士。唃厮啰即便与宋朝交好，也无须多此一举。西夏人向来行事阴险，说不定私下有什么动作被唃厮啰察觉，才招来报复。
郑耘听完连连点头，称赞道：“说得在理。”说完不由眼睛一亮，喜上眉梢，“苗臻这次是不是要被抓住了？”
想到这人之前坑害自己，还害得他与老公吵架，郑耘就恨不得亲手掐死对方。如今一想到苗臻即将落入自己手中，他笑得几乎合不拢嘴，心里已开始盘算起各种酷刑，该如何折磨这人。
白玉堂却觉得心上人有些过于乐观。他隐隐感到苗臻不是那么容易束手就擒的，只是此时不忍泼冷水，于是宠溺地揉了揉郑耘的头发。
三天后，唃厮啰派人将郑耘请入宫中，正式接受宋朝册封，拜为宁远大将军、爱州团练使、保顺军节度观察留后、邈川大首领。
原本赵祯只打算册封唃厮啰为宁远将军，郑耘自作主张，加封其为宁远大将军，又添上了邈川大首领这一称号。
两国交换了国书，算是暂时结成了盟友。
见到郑耘，唃厮啰面上难得有几分羞赧。想起对方前几日苦口婆心劝说自己，李元昊并非善类，早晚会对自己下手。当时自己还不屑一顾，哪知稍一犹豫，对方竟真的立刻翻脸，痛下杀手。
这几天，郑耘已经打听清楚宫中的变故，面上却像无事发生一般，依旧笑得温润和煦，好似春风拂面。他向唃厮啰抱拳道：“愿你我两国，永结兄弟之邦，干戈永息，建不世之伟业。”
唃厮啰见他言辞恳切，神态真诚，全无半分奚落之意，心中感念其厚道，伸手与他重重一握，朗声笑道：“借贤弟吉言！”
郑耘这几日食不知味、夜不能寐，如今心中一块大石总算落地。眼下只剩回鹘一家尚未搞定，等能拉拢了西州回鹘，这次出塞的任务就算是完美收场。
离开青唐后，一名士兵小心翼翼地望了郑耘一眼，迟疑着问：“王爷，咱们这是要去西州吗？”
郑耘不禁有些奇怪，出发前明明已向众人交代过行程，便反问道：“不去西州，还能去哪儿？”
那士兵支支吾吾道：“可西州…似乎与西夏关系不错。”
白玉堂出发后恶补过周边诸国的邦交情况，闻言不由挑起眉梢，诧异地看向对方。在他想来，甘州回鹘破国后，部分残部迁至西州谋求复国，两地回鹘同根同源，理应与西夏有仇才对。
郑耘看白玉堂皱眉，先同他解释道：“西州回鹘遣使来宋进贡，都经由西夏入境，而非借道青唐。由此看来，他们与夏国关系确实不差。”——
作者有话说：郑耘：嘿嘿，苗臻被抓到皮鞭、通通都要安排上，折磨死他。
白玉堂：人跑了，不过这些可以和我玩
第85章 打起来了
白玉堂听完郑耘的解释， 恍然大悟，随即转向他道：“如此说来，咱们还去西州吗？”
之前连与李元昊有仇的唃厮啰都曾想同西夏结盟， 而西州回鹘与西夏的关系本就亲近，此去恐怕无异于羊入虎口。
郑耘却没有丝毫犹豫， 点头道：“自然要去。”
西夏周边尚未走访的小国，只剩西州回鹘与喀喇汗回鹘两个。
喀喇汗回鹘与西夏势同水火， 又一向尊称宋朝皇帝为“阿舅官家”。虽说它是契丹的附属国， 可大宋眼下并未与辽朝翻脸，何况李元昊苛待升平公主、不敬辽国。因此郑耘并不担心喀喇汗回鹘会倒向西夏， 并未将其列入此行计划之中。
但西州与西夏来往还算密切， 是以无论如何也得走这一趟。
“李元昊扼守要道，对往来商队课以重税，又以西域霸主自居，周边小国稍有违逆，便出兵侵扰。西州回鹘与他交好， 多半也是迫于无奈。”
郑耘其实也不清楚西州回鹘汗王真正的想法， 但西州是必须去的。他只能先这样安抚众人， 等到了当地再徐徐图之。
士兵们也不是傻子， 刚在青唐死里逃生，如今又要去西州涉险，一个个不免面露惧色， 连行进的速度都慢了不少。
到了晚上，众人升起篝火，搭好帐篷，草草用过晚饭，便准备歇下。
郑耘看向白玉堂， 见他微微点头，于是清了清嗓子，朗声对众人说道：“前路凶吉难测，我也不想带着大家冒险。愿继续随我前往西州的，回去后赏金子五两；若不愿的，可先行回到甘州。”
他明白强扭的瓜不甜这个道理，若是勉强手下一起去西州，回鹘本就敌友难辨，又到了人生地不熟之处，万一有在人生出二心，到时候真是哭诉无门了。
刚才趁着部下做饭、搭帐篷的间隙，他已经和白玉堂商议过了，对方也赞同尽早分道扬镳，以免日后酿出更大的麻烦。
说完这番话，郑耘又悄悄瞥了白玉堂一眼。这次出来他没有带多少钱，这笔赏金靠自己肯定是出不起的。倘若回到甘州后范讽不肯动用官银，恐怕还得向白玉堂开口。
白玉堂会意，于是淡淡一笑，示意他放心。
士兵们一听赏金五两，不免有些动摇。
胆子大的当即应声：“属下誓死追随王爷！”
生性谨慎、担心有命挣没命花的，却仍选择拒绝：“王爷…小的想先回甘州。”
说着，那群士兵便自动分作了两拨：一拨愿意同去西州，另一拨则想就此折返。郑耘粗略数了数，肯跟着自己的不过十来人，大多数还是选择了打道回府。
要不是显得太过寒酸，郑耘其实一个都不想带，人多了，反倒耽误他与自家老公的二人世界。
他也不再多说，只朝不愿前行的那群人抱了抱拳，平静道：“既然如此，你们就自行去往甘州吧。”
话虽如此，郑耘心里却清楚，这些人八成不会老老实实去甘州。一旦入了关，恐怕就各自散去了。临阵脱逃本是重罪，万一自己这趟有去无回，他们更没法向上面交代，范讽可不像自己这般好说话。
翌日一早，众人分好补给，郑耘与白玉堂便带着十余名士兵，继续朝西州行去。
两人骑马并肩走在队伍前头。白玉堂侧过脸，瞧见郑耘神色平静，并无半分愠怒，不由含笑道：“你倒是好涵养。”
郑耘苦笑：“重金诱惑都留不住人，难道还真能把他们就地正法了？”
都说人为财死，可这群人连钱都不要了，除了死亡已经没有别的手段能够逼迫他们就范了。
他轻轻叹了口气，眉头微蹙：“我早知道自己不是做王爷的料，心不够狠。要不是官家待我亲厚，我才懒得费这些心神，替他东奔西走呢。”
白玉堂见他愁眉不展，伸手去握他的手，轻轻拍了两下，语气轻松道：“等这事了结，咱们就四海为家，再不管这些烦心事了。”
郑耘勉强挤出一丝笑容。
白玉堂故意逗他：“如今你花我的钱，倒是越发不客气了。”
郑耘被他这么一打趣，心头那点郁气也散了几分，瞪了他一眼，理直气壮道：“你的钱不就是我的钱？我花老公的钱，天经地义！”
白玉堂赶忙装出一副惧内的模样，笑着应和：“是是是，往后我可得多挣些，免得养不起这位压寨夫人。”
一行人走了七八日，来到了宋、夏、西州回鹘三国的交界之地。远远望见前方烟尘漫卷，隐约传来厮杀之声，郑耘几人连忙勒马，找了一处隐蔽的地方躲藏起来。
白玉堂自恃武艺不凡，将郑耘安顿好后便道：“我上前看看。”
郑耘却急忙拉住他：“别去。看这动静像是两国交战，咱们先躲一会儿，弄清情况再说。”
白玉堂面色渐渐凝重起来，沉思片刻，低声问道：“是西夏和回鹘打起来了？”
前几天还有士兵说两国交好，怎么转眼之间，就刀兵相向了？
郑耘也弄不清现在的状况，于是在心里默默询问AI：“公元1033年底，在西州回鹘、西夏与宋朝边境交界处发现有人交战，请问是哪国的军队在打仗？”
结果无论是ChatGpt还是Claude，都回复：没有查到历史上关于此战役的记载。接着又列出好几种可能性：宋朝与西夏、西夏与西州回鹘、宋与西州回鹘、西夏与辽国、西夏与喀喇汗国等等。
郑耘暗暗叹了口气，这排列组合几乎全列遍了，说了等于没说。连人工智能都不知道的事，他自己又怎能清楚？只好含糊应道：“等他们打完了，咱们过去看看，或许能从装备、旗帜上辨认出来。”
身后的士兵们听了，不由暗暗后悔：真不该为那五两金子冒险。如今还没到西州，就先撞上两国交兵，等真到了地方，还不知会遇上什么危险。
其中一人鼓起勇气问道：“王爷，咱们现在怎么办？”
郑耘略一思索，说道：“昨晚咱们不是寄宿在牛林村吗？先退回那里再说。”他顿了顿，又补充道：“那村子离这儿不过一个时辰路程，说不定村民们知道些情况。”
士兵们闻言，顿时松了口气，好在郑耘并非逞强好勇之人，没硬要带着他们往前闯。
几人调转马头回到村子。昨晚借宿的那位大娘见他们去而复返，有些诧异，忙迎上来问：“几位官人怎么又回来了？”
郑耘叹了口气，面露无奈：“走到半路，听见远处有厮杀声。我们找了个小山包爬上去一看，那边烟尘滚滚，像是在打仗，就赶紧退回来了。”
大娘听了，却并不怎么惊讶，只轻轻“嗯”了一声：“你们不如在这儿多住几天，等他们打完了再走吧。”
见她如此淡定，郑耘便猜到边境一带恐怕战事频发。他顺势与大娘聊了起来：“大娘，您这村子里一共有多少户人家啊？”
入冬后田里无事可做，大娘一个人正闷得慌，见郑耘主动搭话，立刻打开了话匣子：“我们村拢共五十户人家。
昨晚几人到村里时天色已黑，郑耘又累又乏，倒头就睡，还是白玉堂替他稍稍洗漱、换了一身衣裳。今早又急着赶路，直到此时郑耘才有闲心打量起大娘的房间，只见墙上除了农具，还挂着一把长刀。
刀鞘上积满灰尘，刀柄缠绕的布条也朽烂不堪，看上去很久没人用过了。
白玉堂顺着郑耘的目光望去，脸色微变，右手不动声色地搭上了自己的剑柄。
郑耘仍是笑呵呵的，像是随口问道：“看大娘的装扮，似乎是回鹘人？可是世代都住在此地吗？”
大娘并未察觉郑耘对自己产生了怀疑，只当对方仍在闲话家常，语气很是随意：“村子往北三十里地，有个可敦墓，那是毗伽天王妻子的坟茔。”
郑耘压根不知道毗伽天王是谁，听名字应是西州回鹘的某位汗王。
“我们祖上就是替汗王守墓的，搬到这儿已有七十多年了。”
郑耘连连点头：“原来大娘是回鹘人。”
大娘却笑了一声，浑浊的眼中闪过一丝茫然：“我生在村里，连回鹘都没去过。周遭来往的不是西夏人，就是汉人。你问我算哪的人，我自己也说不清。反正啊，我就是这牛林村的人。”
郑耘好奇道：“那您会说回鹘话吗？”
大娘有些诧异：“这有什么不会的？爹娘都说，我自然也学会了。汉话、党项语我也能说上几句，总不能我会说哪的话，就是哪的人吧？”
郑耘没想到大娘说话竟颇有几分哲理，思路清晰，还会三族语言。她若是在后世，妥妥是顶尖的翻译人才。
白玉堂见郑耘问了半天都没问到正题，反而一脸津津有味、打算继续闲聊，便出声打断二人，直截了当地问：“大娘可知是哪两家在打仗？”
“应该是回鹘和西夏。”
郑耘一听，猛地一拍大腿：“原来是他俩！”
方才他还觉得AI不靠谱，不光把可能交战的国家排列组合列了一堆，里头居然还有回鹘和西夏，毕竟两国关系还算不错，怎么可能打仗呢？没想到，还真让AI给蒙着了。
郑耘心里不由得美滋滋的：自己运气倒是不错，正琢磨着拉拢西州，李元昊就和对方打起来了。这人总是在关键时刻出昏招。他连忙追问：“大娘可知他们为何打起来？”
大娘像看傻子似的瞧了郑耘一眼：“我一个村妇哪会知道他们为什么打仗？”
郑耘微微一怔，也是，这种事寻常百姓怎么会知道。不过大娘接着说道：“从三皇五帝到如今，仗打过多少回了？别人为啥打，他们估计也就是为了啥打吧。”——
作者有话说：白玉堂：呜呜，老婆只对我凶，对别人都很善解人意。
郑耘：你不满意吗。
白玉堂：最喜欢你欺负我了
第86章 可敦墓
郑耘想了想， 确实是这个道理。古往今来，打仗不管找什么理由，归根结底都为了权和利。
大娘见他沉默不语， 眼睛转了转，讪笑着说道：“几位官人不如就在我这儿住下， 等过几日他们不打了，再走不迟。”
郑耘沉吟许久， 忽然问道：“既然你们是守陵的， 那等他们休战了，你们要去给坟墓修整一下吗？”
方才大娘提到可敦墓位于村子以北三十里处， 郑耘感觉那位置应当就在两军交锋的附近。兵戈相向之间， 难免鲜血飞溅，说不定连坟墓都会遭到损毁。
大娘嗤笑一声：“我们饭都快吃不上了，哪还有闲心管这些？谁想修坟，谁出钱便是。”
郑耘就喜欢大娘这痛快劲儿，哈哈一笑：“大娘放心， 我们不白住， 肯定给钱。”
大娘听了， 脸上顿时笑成了一朵花。
天色渐暗时， 郑耘与白玉堂外出探查，见战场上已无人影，猜测双方应该是撤兵了。二人商议后， 决定次日一早动身，继续向西州行进。
翌日清晨，一行人来到昨日交战的地方。只见尸骸横陈，断剑残戈散落四处，泥土浸满暗褐色的血污。北风卷着砂石呼啸而过， 刮来一阵浓重刺鼻的血腥气，熏得郑耘胃里一阵翻腾。
他皱眉环顾四周，吩咐道：“你们去找找可敦墓在什么地方。”
白玉堂知道郑耘不是爱管闲事的人，此举定有深意，当即问道：“找这墓做什么？”
郑耘解释道：“当年毗伽天王将妻子葬在此地，还派了守陵人看守，可见回鹘人同宋人一样，视死如生。”
白玉堂点头：“不错。所以你是想…”他还是没明白郑耘的打算。
郑耘略显惭愧地低下头，声音也有些发颤：“我在想，要是把可敦的坟给掘了，毗伽王汗知道后，说不定会更生气。”
契丹若是敢挖了大宋皇后的陵墓，哪怕宋朝再文弱，也非打起来不可。郑耘盘算着，如果冒充西夏人把回鹘的祖坟扒了，现任汗王知道了，肯定忍不下这口气。
只是这事太损阴德，他说起来不免脸上发烫。
话音刚落，一名侍卫策马疾驰而来，高声禀报：“王爷，找到了！”
郑耘几人立刻随他前去。
一到墓前，郑耘却不由得有些失望，只见坟头荒草丛生，围墙早已坍塌大半，石碑也仅余残角，处处透出年久失修的破败。
郑耘无奈地叹了口气。看这情形，怕是多年无人祭扫了，如今的回鹘可汗大概连先祖的坟墓在哪都不记得了。即便自己真毁了这墓，对方恐怕也不知道。
白玉堂瞧见他失望的神色，已猜出他心中所想，伸手拍了拍他的肩，宽慰道：“无妨，我有办法。”
郑耘不由好奇：“五爷有什么妙计？”
白玉堂见心上人眼巴巴地望着自己，那点傲娇劲儿又上来了。他下巴微扬，撅了撅嘴，明晃晃地暗示对方赶紧亲自己一下。
郑耘左右一看，士兵们都正望着他俩，顿时有些窘迫，只好顾左右而言他：“五爷运筹帷幄，智勇双全，您若出手，必定马到功成。”
白玉堂瞧着他这副羞赧模样，忍不住打趣道：“王爷先前不是挺敢说的么，今天怎么倒拘谨起来了？”说着凑近他耳边，压低了声音，“孩子都生两个了，亲一下还不行？”
话音未落，他已飞快地在郑耘脸上轻啄一记。见爱人的脸瞬间红得像煮熟的螃蟹，白玉堂不由嘻嘻一笑，满眼得意。
他知道郑耘肯定要报复回来，亲完便闪身后撤。可郑耘动作更快，手已精准地掐住他腰侧软肉，轻轻一拧。
“嘶——”白玉堂压抑地抽了口凉气。
郑耘这才哼笑一声，总算扳回一城。
白玉堂怕他再下毒手，连忙退开两步，一边揉着腰一边说：“咱们回宋朝一趟，我去找些帮手。保管叫回鹘汗王知道，他祖宗的坟，被西夏给刨了。”
汗王自己不在乎祖坟是一回事，可有人当面告诉他，祖坟被人挖了，这等于是啪啪打他的脸。白玉堂不信对方还能无动于衷。
一行人回到宋朝地界。
士兵们在客栈住下，郑耘自然跟着白玉堂，住进了他的铺子里。
郑耘心里美滋滋的，越想越觉得自己眼光实在好，白玉堂不仅相貌出众，生意更是遍及南北，连这种偏远的边陲小镇也有他的产业。
白玉堂见他眼睛笑得弯成月牙，虽不知他具体在想什么，却也忍不住伸手捏了捏他的脸，笑道：“你先沐浴更衣吧，我出去办点事。”
郑耘知他肯定是去张罗可敦墓那件事，顿时精神一振，拽住白玉堂的袖子轻轻摇晃：“我也要去。”
白玉堂本想让他好好休息，可见他神采奕奕，又睁着一双湿漉漉的眼睛望着自己，心立刻软了，点头道：“好，一起去。”
郑耘见他答应得爽快，立刻顺杆往上爬，倏地跳到他背上，双手环住他脖颈，脸在他后背上蹭了蹭：“我走累了，你背我去。”
白玉堂想起先前在谷底时，自己也是这样一直背着他。那段患难与共的时光浮上心头，丝丝暖意萦绕在胸腔。他轻轻托住郑耘，柔声道：“好，我背你。”
郑耘又在他颈边蹭了蹭，声音软软地说道：“五爷，你要一辈子都背着我。”
白玉堂哑然失笑，果然还是那个耍赖的脾气，只要被这个小祖宗赖上，就甩不开了。可他心里却甜丝丝的，低声应道：“好，一直背着你。”
二人刚出铺子没走几步，郑耘忽然瞧见一个熟悉的身影，立刻挥手唤道：“狄青！狄青！”
前方那人闻声回头，正是狄青。他身旁站着一位英气明朗的女子，身后还跟着数名侍卫，想来便是双阳公主与鄯善国的随从了。
有外人在场，郑耘不好意思再让白玉堂背着，连忙从他背上跳了下来。
白玉堂向狄青与双阳公主抱拳施了一礼，随即看向郑耘：“你和他们叙旧吧，我先去办事。”
郑耘知道他一向不喜与官府往来，若不是为了自己，不会卷入这么多是非，便点头道：“已经回到宋朝的地界了，又有狄青他们，你放心去便是。”
白玉堂又多看了郑耘两眼，这才匆匆离去。
郑耘四下望了望，瞧见不远处有个茶肆，便邀众人一同前往。
三人落座，郑耘点了一壶茶。
小二在柜台前沏茶的工夫，狄青关切地开口：“王爷受伤了吗？”在他看来，郑耘有手有脚的却让人背着，多半是受伤了。
被他这么一本正经地问起，郑耘反倒闹了个大红脸，气鼓鼓地瞪了他一眼，已经结婚的人了，怎么还这么直男。
这夫夫之间的情趣，郑耘哪里好意思说出口，只得哼哼唧唧地含糊过去。幸而这时小二将茶端了上来，替他解了围。
郑耘赶忙先为双阳公主斟了一杯，顺势把问题带过。接着他要为狄青倒茶，对方连忙按住茶壶：“王爷，下官自己来就好。”
郑耘也不与他推让，把茶壶递了过去。狄青先为郑耘斟满，才给自己倒上。
郑耘举杯看向双阳，含笑道：“一直无缘与公主相见，未料今日在边关相逢。只可惜此地简陋，没有好茶，唯有粗茶一盏，聊表心意。”
他稍作停顿，笑容满面：“我以茶代酒，恭贺二位新婚之喜，愿二位百年好合，永结同心。”
双阳唇角不自觉扬起一抹浅笑，眼中闪过一丝罕见的羞意，随即爽朗应道：“多谢王爷美意。”说罢，她转而问道：“王爷可是已经去了吐蕃同回鹘，与两国结为盟友了？”
郑耘如实相告：“只去了吐蕃，和唃厮啰谈妥了。今天是因为些琐事回来，过几天再去回鹘。”
双阳眼底露出几分喜色。唃厮啰实力雄厚，郑耘能将他拉拢过来，李元昊便多了一个劲敌，也不枉自己与父亲投效宋朝。
郑耘知道双阳久在西域，对回鹘、西夏之间的恩怨，比AI更为了解，于是问道：“公主，前几日我路过三国边境，见回鹘正与西夏交战，他们之间是有什么旧怨吗？”
双阳沉思片刻，缓缓道：“李元昊一心扩张，周边诸国，哪个没同他打过？”
郑耘连连点头，却又有些疑惑：“既然如此，为何回鹘去宋朝进贡的队伍，还要向西夏借道呢？”
双阳无奈一笑：“西夏强横，我们打不过，只得按他们的意思，从西夏境内入宋，向他们缴纳税银。”
其实她也知道这不过是饮鸩止渴，交给李元昊的银钱，终将化作军费，反过来攻打自己。可若不给，西夏大军立时便会压境。
郑耘听完，对几国之间的纠葛明白了七八分。想来回鹘如今的日子也不好过，只是碍于李元昊的淫威，不得不忍气吞声。
如此一来，他瞬间有了拉拢回鹘的信心。郑耘的心情不由舒畅起来，思绪也跟着变得活络了。
他暗自盘算着与回鹘结盟后的安排，是不是该去契丹、西夏走上一遭。
出使之前，他本来没有这个打算。可在吐蕃偶遇苗臻后，这个念头便隐隐萌芽。如今打定主意，等回鹘的事落定，先回甘州休整几日，再去辽国，最后前往西夏。
郑耘沉吟片刻，向店小二要了笔墨，修书一封装入信封，递给狄青：“狄将军，劳烦你到甘州后，派人将此信送到京城郑王府中。”
郑耘有事想请杨文广帮忙，但狄青先前与对方有些过节，不好托他传话，只得写信给柴庸，再由柴庸转告杨文广。
狄青连忙双手接过，郑重应下。
双方就此别过，郑耘回到铺子等白玉堂。直至天色擦黑，白玉堂才匆匆回来。
白玉堂满脸喜色，一见郑耘便道：“都安排妥了，咱们五日后启程，前往回鹘。”说完嘴角一扬，忍不住露出一抹蔫儿坏的微笑。
郑耘的身体近来好了些，又住在自家铺子里，总可以做点有意思的事了。
郑耘浑然不知危险临近，忙凑上前，还将身体贴在了他的后背上，追问道：“你都安排了些什么？”
白玉堂露出一副神秘兮兮的模样，故作高深地笑了笑：“山人自有妙计，你猜猜看。”
郑耘瞧他笑得那么得意，就知道这人在等着自己去亲他。虽然眼下没有外人，可郑耘偏不愿让他称心，于是骄傲地仰起脸。
反正到了回鹘，自然就能见识到白玉堂的手段了——
作者有话说：白玉堂揉着腰：呜呜，老婆，好疼，被你掐肿了
郑耘：是吗？脱衣服我看看啊人鱼线、八块腹肌，嘿嘿，我来了。
第87章 无耻之徒
五日后， 一行人动身上路。走了两天，顺利地到了回鹘。
刚一进城，便觉得气氛诡异。士兵手持长矛， 面色凶悍，在街巷间来回巡视， 整座城弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑感。
士兵们见郑耘一行人的打扮明显不是回鹘人，立刻紧握长矛上前， 喝问道：“你们是什么人？来此作甚？”
这次白玉堂特意带了个通译同行， 免得言语不通耽误事。通译上前答道：“我们是宋朝官家派来的使臣。”
士兵上下打量他们几眼，见服饰确实像宋朝人， 紧绷的脸色才略微缓和：“我带你们去礼宾馆。”
郑耘等人随他到了礼宾馆， 自有礼官出面接待。
不等安顿好，郑耘就悄悄向通译递了个眼色，示意他去打探一番，城里这般草木皆兵，究竟出了什么事。
他与白玉堂进了房间， 关上门， 便笑眯眯地搂住白玉堂的肩， 故意拉长了声音唤道：“夫君～”
回鹘如此严防死守， 十有八九是白玉堂动了什么手脚。
白玉堂指指自己的嘴唇，笑得眉眼弯弯：“你亲一下，我就告诉你。”
郑耘哼了一声， 偏不想让他如意，扭过头道：“等会儿通译回来，我自然就知道了。”说着便要起身去外间等通译回来。
白玉堂一把拽住爱人的手腕，轻轻往后一带，将人搂进怀里， 手指挑起他的下巴，似笑非笑道：“前几日还夫君长、夫君短地哄我，怎么今天就不听话了？”
郑耘拍开他的手：“我是王爷，你是随从，哪有随从调戏王爷的道理。”
白玉堂紧紧搂住他的腰，把脸埋在他胸前，声音闷闷地传来：“调戏得还少吗？先前不知是谁在床上求着我不要停的，今天倒不让我碰了？”
郑耘被他这话臊得满脸通红，一掌拍在他手臂上，“啪”的一声脆响：“闭嘴！”
“哎哟——”白玉堂装模作样地哀叫，“谋杀亲夫啊？”
郑耘推了他一把，脸红得更厉害：“你正经点。”
白玉堂耍起赖来：“亲我一口，就放过你。”
郑耘哼了一声，仰起脸：“做梦！”
白玉堂见他死活不从，索性来了个霸王硬上弓，一手搂住郑耘的后颈，径直吻了上去。
双唇相贴，一片温软。郑耘起初还挣动两下，渐渐那挣扎便弱了下去，轻微的扭动里反而透出几分欲迎还拒的感觉。
二人正吻得难舍难分，门忽地被推开——通译走了进来。
他一进门就撞见这般亲昵景象，下意识便要退出去。可刚退了半步，又觉得此时再走反倒显得刻意，一时进退两难，只能僵在原地。
郑耘听见动静，知道是通译回来了，忙掐了一把白玉堂的手臂，又狠狠瞪他一眼，示意他赶紧松开。
白玉堂知道再闹下去真要惹急了怀里的人，只得暗中在他腰间软肉上轻轻一捏，这才不情不愿地松开那香软的身子，心里却已打定主意，今晚非要让他哭着讨饶不可。
通译低着头不敢看郑耘，略显尴尬地禀报道：“王爷，听说前几日有一队西夏商人来此贩卖货物，其中有些古董，像是宫中流出来的物件。后来不知被谁认出来了，说像是王室的陪葬品。”
郑耘悄悄瞥了白玉堂一眼，见他神色淡定，便知此事定是他安排的，面上却仍装出惊讶模样：“可敦的陪葬品，怎会落到西夏人手里？”
通译继续道：“汗王得知后，立刻派人去先祖墓穴查看，发现边境的一座可敦墓已被盗掘。问了守边士兵，才知前些日子回鹘与西夏在那附近交战，被西夏军队打败了。”
郑耘恍然大悟，追问道：“难道是西夏人打败回鹘后，连他们的墓也一并刨了？”
通译颔首道：“汗王就是这般猜测的，所以命人将那几个西夏商人带进宫审问。谁知对方见势不妙，竟趁乱逃了，如今正命人四处搜捕他们。”
郑耘义愤填膺道：“这也太缺德了！”
说着，他横了白玉堂一眼，这坏家伙，仗着武功好就强吻人，不也一样缺德？
白玉堂听出他话里有话，面上只微微一笑，手指却悄悄探过去，在他腰间痒痒肉上轻轻一挠。
郑耘呼吸一紧，又瞪了他一眼，示意他安分些。定了定神，才接着说道：“西夏本就是不义之师，如今不但掘人祖坟，还将陪葬品拿到人家眼皮子底下炫耀，实在是无耻至极。”
正说着，外面忽然传来一阵喧哗，似乎出了什么事。郑耘几人忙起身出去查看。
来到礼宾馆门外，只见一队士兵押着个鼻青脸肿的男子，四周围了一圈百姓，个个面露鄙夷，不时朝他扔土块、吐口水。
郑耘看那人打扮似是西夏来的，便同礼宾馆一个打杂的伙计问道：“这就是那个西夏商人？”
那打杂的听得懂汉语，回头与同伴低语几句，便向郑耘答道：“是，就是那个恶贼！”他越说越气，双眉倒竖，眼中冒火，“他们一行五人，眼下只抓到这一个，其余的还没逮着呢！”
郑耘点点头，陪着他骂了几句，转身回了房间。一进门，他就朝白玉堂傲娇地扬了扬下巴，示意他老实交代。
白玉堂一看他那表情，就知道对方已猜得八九不离十，也没什么好瞒的了，便笑着交代起来：
“我让人从可敦墓里取了些值钱的陪葬品，假装成西夏士兵，卖给了往来两国的西夏行商。那些商人眼力不差，一看就知道是回鹘的古董，肯定会带到西州来卖。”
郑耘了然地点了下头，回鹘的器物虽然精美，却不如宋朝的那般巧夺天工，在宋、夏两地卖不上高价，只有带回鹘才好出手。
“我又安排人装作回鹘百姓，当众认出那是禁宫之物。事情一闹大，自然会惊动官府，引来追查。”
郑耘听了，伸手拍了拍白玉堂的脑袋，夸道：“真聪明。”说完还不忘往自己脸上贴金，“还是我调教得好。”
白玉堂瞧他那得意的小模样，也不忍泼冷水，顺着应和：“是是是，你最厉害了。”
二人正说着话，礼宾馆的官员走了进来。郑耘立刻停下话头，问道：“大人有事吗？”
官员躬身回道：“汗王眼下有要务在身，暂无法接待使臣，还请贵使见谅。”
郑耘估计是因可敦墓被盗一事。他好脾气地笑了笑：“无妨，我们左右无事，多等几日也无妨。”
好饭不怕晚。李元昊在周边作威作福已久，回鹘这些年一直忍气吞声，本也可以继续忍下去。可如今被人在眼皮子底下挑衅，郑耘估摸着，对方这回肯定忍不了了。多等等，也无所谓。
一时见不到回鹘汗王，郑耘在礼宾馆里也闲不住。他用Gpt和Claude查了查西州回鹘的资料。时隔千年，许多记载早已湮没在历史长河中，查到的未必全然可信，但总比一无所知要好。
白玉堂见郑耘整日躺在榻上，神色蔫蔫的，还当是自己这几夜太过放纵，心下不免有些愧疚，可嘴角那抹得意的笑又压不住。他凑到郑耘脸旁，坏笑道：“怎么了，整天魂不守舍的？晚上不闹你了。”
郑耘瞪他一眼，翻了个白眼：“这话你都说了八百遍了，我耳朵听得快起茧子了。”
白玉堂嘻嘻一笑，搂住郑耘的肩，嬉皮笑脸道：“你每次叫得那么大声，要起茧子也该是我先起呀。”
郑耘脸上腾地一红，有心教训他一顿，可转念一想，自己哪是这家伙的对手，每次挑衅反倒被他治得服服帖帖。
他只能气鼓鼓地扭过头，不再看白玉堂，生硬地转开话题：“西州回鹘和西夏的关系说不清是敌是友，但他们和喀喇汗国都经常打仗。”
白玉堂自是知道过喀喇汗国，但距离宋朝遥远，从未去过那里，也只从商队那里零星听过几句。如今听郑耘提起两国恩怨，不免好奇：“这事我都不知道，你是从哪儿听说的？”
郑耘理直气壮道：“我出来之前当然得查好资料，万事俱备才能动身啊。”
白玉堂小声嘀咕：“你要是对别的事也这么上心就好了。”
郑耘捏住他的下巴晃了晃，故作不解：“还有什么事？”
白玉堂瞪了他一眼，拍开那只爪子：“你自己心里清楚。”
郑耘连忙点头，一副狗腿模样：“知道知道。咱们的事是该办了，等回到宋朝咱俩就成亲，总不能一直这么不明不白地在一起。”
白玉堂紧绷的脸色这才露出一丝笑意，可随即心里又浮起一丝疑虑。
郑耘不是不负责任的人，只是这些天被自己欺负狠了，那股傲娇劲儿又上来了。最近每次提起婚事，他都装出一副渣男做派，死活不肯松口。
如今答应得这么痛快，白玉堂自然怀疑他别有用心。
果然，郑耘话音一落，就拽着白玉堂的手晃个不停，软声央求道：“那你陪我去见伊噜格勒·雅苏吧。”
白玉堂问：“这雅苏是谁？做什么的？”
郑耘解释道：“他是甘州回鹘的末代可汗。甘州被西夏攻破后，他逃到西州，想借兵复国。咱们去找他商量商量，让他帮着劝劝毗伽王汗，早点下定决心。”
白玉堂略一沉吟，劝道：“他毕竟是亡国之君，毗伽王汗对他多半心存防范。咱们贸然找上门，让汗王知道了，说不定反而坏事。”
在西州的地界私下接触甘州的可汗，难免令毗伽王汗猜忌，搞不好还会影响宋朝与西州的关系。
郑耘想了想，也觉得白玉堂说得在理，点头道：“好，听你的。”
白玉堂反手握住郑耘的小臂，稍一用力便将人揽进怀里，坏笑道：“放心，不让你白装乖巧，夫君今晚好好疼你。”——
作者有话说：吃瓜群众：这几天怎么折腾的王爷啊
郑耘：嘻嘻，老公的技术可好了
白玉堂：不能说，说完封号了
第88章 奇货可居
在礼宾馆又住了四五天， 毗伽王汗终于派人请郑耘一行入宫觐见。
见到毗伽时，郑耘不由微微一怔。他本以为对方堂堂汗王，应是喜怒不形于色之人， 怎料眼前这位君王神情憔悴，眉宇间满是焦灼不安之色。
一见郑耘， 毗伽王汗几乎是从王座上弹了起来，快步上前， 一把握住郑耘的手， 不住摇晃着，语带愧意：“贤弟， 前些日子突发变故， 寡人实在抽不开身，未能早日请贤弟入宫一叙，还望见谅。”
西州与西夏只是维持着表面上的和睦，暗地里没少打仗。毗伽深知李元昊的秉性，认定掘坟之事必是西夏所为， 因此将宋朝来的使者当作救命稻草， 态度极为热情。
他丝毫没有怀疑， 可敦墓的事与郑耘有关。毕竟宋朝向来以仁厚著称， 怎会如此卑劣行事？
郑耘来西州已有数日，不好装作毫不知情，当即面露愤慨之情：“西夏此番作为， 实在欺人太甚！”
毗伽王汗愁眉深锁，长叹一声：“寡人也未曾料到啊。”
他如今只觉腹背受敌：喀喇汗国日日挑衅，李元昊又得寸进尺。原想忍一时便能风平浪静，谁知周边诸国步步紧逼，照此下去， 西州恐怕离灭国不远了。
毗伽王汗本来不想流露出焦急之色，毕竟越是淡定，才越有谈判的筹码。
可一想到城中有不少喀喇汗国的商人，自己被西夏击败的消息不出几日便会传至喀什噶尔，万一对方趁机落井下石、发兵来攻，他哪里还装得出从容之态？
郑耘反手搀住他的手臂，语气温和：“王汗有话慢慢说，不必着急。”
毗伽王汗听他声气平静，隐有安抚之意，深吸一口气，勉强稳了稳心神，开口道：“西州一向与世无争…”可这话刚出口，心绪又翻涌起来，竟说不下去了。
郑耘见他虽然焦虑激动，目光里却仍藏着一丝不易察觉的倨傲，心中不由起疑，因此并不接话，只静静看着对方。
“王爷啊！”王汗声音微颤，继续说道。
“我国素来与世无争，从未主动与他国动过刀兵，同西夏、喀喇汗国一向交好。谁知李元昊竟连我先祖的陵墓都不放过，实在出人意料啊！一念及祖先亡灵不得安宁，我这心里就…”
他说得声情并茂，几乎要掉下泪来。
郑耘心中越发诧异，按双阳公主所言，西州与李元昊没少交手，怎么到了毗伽口中，竟成了太平景象？况且一国之君，在此等重要场合失态至此，着实反常。
他按下疑虑，柔声劝道：“王汗，咱们坐下慢慢说，坐下聊。”
毗伽王汗却紧紧拉着郑耘的手不肯放开，仿佛一松手，这根救命稻草就飞走了。
二人一同落座，毗伽王汗才开口道：“王爷，李元昊狼子野心，早存吞并宋朝之念，不可不防啊。”
郑耘心中暗暗翻了个白眼：他要是没这份野心，我还来找你做什么？
见郑耘沉默不语，毗伽王汗又道：“王爷，寡人愿助宋室一臂之力，共抗西夏。”
话说到这份上，郑耘算是看明白了，毗伽王汗分明已被逼得走投无路了，周边国家个个盼着他灭亡，却还要摆出一副奇货可居的姿态，说什么帮助宋朝，倒像是自己占了多大便宜似的。
他略一沉吟，淡笑道：“王汗与西夏素来和睦，可敦墓一事，许是有什么误会。”
毗伽王汗没想到他竟然会主动替李元昊开脱，不由一怔，只听对方继续道：
“虽然西州信佛，喀喇汗国信奉大食教，但毕竟同出一族，血脉相连。若真遇到什么难处，向他们求助便是。我朝山高路远，只怕远水难解近渴啊。”
郑耘说得语重心长，满脸“我这是为你着想”的神情，苦口婆心劝道：“此事王汗还需三思。”
他的言语听着体贴，可话里话外都在暗示，自己对西域的局势了然于胸。
毗伽王汗以为郑耘远道而来，对西域恩怨知之不深，还想遮掩几分，未料对方话里藏锋，似乎对三国间的纠葛一清二楚，更以退为进，反将了自己一军。
毗伽知道此人不好糊弄，暗自盘算，向李元昊伏低做小这么多年，也没换得对方半分好脸色。如今宋朝主动派人前来，而且对方熟知西域情势，自己再待价而沽，恐怕反失良机。
他随即换上毕恭毕敬的神色，坦言道：“王爷，实不相瞒。喀喇汗国素来与西州不睦，西夏又以势欺人，寡人在夹缝中求生，实属不易。”
这么多年与西夏虚与委蛇，他早已练就了瞬间变脸的功夫。
郑耘见他态度转变，心中一块大石总算落下。这趟出行，搞定了吐蕃、回鹘、以及鄯善，如今西夏的周边国家，只剩契丹还没接触了。
他展颜笑道：“愿我朝与西州永结兄弟之邦。”
择吉日册封毗伽王汗后，郑耘一行人便马不停蹄地赶回了甘州。
自狄青到了甘州，范讽便日日盼着郑耘过来，一是担心他出事，二是自己当初是被郑耘哄来的，若郑耘有个闪失，朝中便没了倚仗，再想回京可就难了。
如今见到郑耘，简直和见到亲人一样，激动得热泪盈眶，一把抱住他久久不肯松手。
一旁的白玉堂实在忍不住，翻了个白眼，怎么谁见了郑耘都要搂搂抱抱？先前在外邦他不好发作，现在回到宋朝地界，再也按不住心头那股醋意，重重咳了一声。
郑耘预感今晚怕是又要遭殃，连忙拍了拍范讽的肩：“咱们坐下说话。”
范讽这才意识到自己失态了，尴尬一笑，随即拉过身后一名年轻将领介绍道：“这位便是王爷先前提过的张岊，原为来远寨主。下官到甘州后，也曾听人多次提起，知他素有韬略，便将他调来协理事务。”
郑耘只在史料中读过张岊的生平，知其武艺不凡、善谋能断，今日见到真人，不免多看了两眼。只见他身姿挺拔，眉目如刀，虽未着甲胄，却自有一股凛然之气。
郑耘心中暗赞：果然如范讽所言，是个难得的人才。
白玉堂在一旁又重重咳了一声，提醒郑耘别乱瞧。郑耘赶忙眼观鼻、鼻观心，悄悄往后退了两步，站到白玉堂身侧。
范讽瞥了白玉堂一眼，见他生得丰神俊朗，再想到郑耘一直没有娶妻，又有柴庸之事在前，顿时明白了几分，忙笑呵呵道：“坐下说话，都坐下说话。”
众人落座后，范讽先将自己在边关这小半年的政务简单汇报了一遍。
郑耘听完，觉着没有什么大事，便笑呵呵夸道：“范大人做得不错。”
他此行的职责是出使外邦，本就不好插手甘州本地政务，况且说多了又怕范讽觉得他指手画脚，于是转而说起自己这边的进展：
“我前些日子去了鄯善、吐蕃、回鹘三国，除了为几位首领册封官职，也是为了开通民间互市。”
范讽点头听着，郑耘继续道：“如今天寒地冻，估计等到明年开春，三国才会陆续派商人来甘州交易。”
以前这三国多是与宋朝官方贸易，或与商人小规模贩货。如今开放民间互市，往来商旅都会聚集在甘州，范讽知道自己接下来要忙起来了。
他不禁眉开眼笑，自己不怕忙，就怕闲。忙起来，才有机会加官进爵。
郑耘说着说着，忽然灵光一闪，想起另一桩事情，忙吩咐道：“范大人可以先张罗起来，把市场建好，规矩也趁早立好了。”
范讽当即应承下来。
“人手方面不用急着找，甘州那么多寄禄官，你先安排他们做事。若实在不够，再找别人。”
宋朝冗官问题一向严重。刘太后在世时便有心整改，只是她身体欠佳，而且改制触及了利益体团的蛋糕，故而对冗官睁只眼闭只眼。
赵祯亲政后也意图大刀阔斧整顿，奈何底下这些只拿钱不干事的既得利益者太多，无从下手。如今有了新职缺，正好将那些寄禄官调动起来。
范讽微微一怔，随即反应过来。他一向机敏，立刻猜到了赵祯的心思。
郑耘也明白，古代生产力低下，大家都没饭吃，好不容易找到了一个能发钱的部门，谁愿意轻易离开。硬要改革只会引发更大的问题，所以无论是王安石还是范仲淹的变法都没能成功。
他自问没那本事在宋朝掀起工业革命、提高生产力，只能另辟蹊径，给这些既得利益者找点事做，不让他们只拿钱、不干活。
不过南、北宋加起来三百余年，也没有人真能解决冗官的问题，郑耘对此也不报什么期望。眼下不过提出一个思路，最终能推行到什么地步，他心里也没底。
因此他只提了这一句，便转而说道：“我和白五爷打算往西夏走一趟。”
眼下最要紧的，就是收拾了李元昊。此事一了，自己便能和白玉堂逍遥江湖，自在度日。
郑耘原本计划先去辽国，再去西夏，但这两处都不是安全的地方，如果一起说出来，只怕要把范讽吓出心脏病来，于是话到嘴边，就改成了只去西夏。
范讽想都没想，脱口便道：“王爷，还请三思！”
白玉堂见郑耘正要开口争辩，抢先一步道：“大人说得是，我们不去，就留在甘州。”说罢，还朝郑耘使了个眼色。
郑耘不愿当着外人与老公争执，只能不甘心地笑了笑：“甘州挺好，我便留在这儿，替范大人出出主意，建市场的事也能搭把手。”
众人又说了会儿话，便各自散去。回到房中，郑耘气鼓鼓地瞪着白玉堂，不满道：“你怎么胳膊肘往外拐？”——
作者有话说：白玉堂男德课堂开始了。
讲师白玉堂：不能和人有肢体接触，看人时间不能超过一秒，（以下省略一万条）
郑耘：小气鬼
第89章 背锅侠来了
白玉堂见自家上皇生气了， 赶忙伏低做小，柔声解释：“范讽在此经营近半年，与手下人处得不错。他担心你的安危， 肯定会派人日夜看守，咱们想走也难。不如先假意应下， 等他放松警惕，再悄悄离开。”
郑耘仍有些不乐意， 鼓着脸道：“那得等到什么时候？”
白玉堂揉揉他的头发， 宽慰道：“你不是让狄青请杨文广过来了吗？他到甘州还需要些时间，咱们正好在甘州休整几天。等他到了再动身， 不会耽误事。”
郑耘转念一想， 确实如此。反正帮手还没到，等人齐了再从长计议也不迟。
虽然白玉堂言之有理，但刚才在外人面前忤逆自己，郑耘感觉自己必须给他点教训，于是仰着下巴道：“本王累了， 你快去打水， 伺候本王沐浴更衣。”
白玉堂见他把自己真当随从使唤的样子， 宠溺一笑， 横竖洗干净了，最后也是便宜了自己。
他吹了一声口哨，眯着眼睛笑道：“王爷稍后， 我这就去准备。”
*
范讽之前从未筹划过市场建设，又怕郑耘闲下来会生出前往西夏的念头，于是次日便过来与他商议一应事宜。
谁知道自己已经在衙门处理完早上的公务了，郑耘竟还未起身。将王爷堵在卧房里，范讽不免有些窘迫。
郑耘被自家老公硬从被窝里叫醒。他睡得正沉， 被人扰了清梦，满心不情愿，睁眼见对方神采奕奕，再想到自己浑身酸软，顿时气不打一处来，抬脚就朝他身下踹去。
白玉堂眼疾手快，一把扣住他脚踝，低头瞧他睡意朦胧的模样，因是被强行唤醒，气得脸颊微鼓，唇也撅得老高，脸还无意识地在枕上蹭来蹭去，像只闹脾气的小猫。
他忍不住用指腹重重摩挲着掌中那段细腻的皮肤，直至将那白皙的肌肤揉出一片绯红，才坏笑着低声道：“别闹，踢坏了，往后有你哭的。”
说罢脸色倏然一变，扮出一副委屈的神色，娇声娇气道：“相公，范大人可在外头坐着呢，若是闹出动静来，我可没脸见人了。”话音未落，眼里已浮起一丝似笑非笑的戏谑。
郑耘心里清楚，真闹出什么声响，最后没脸的只会是自己，只得狠狠瞪他一眼，用力想抽回脚踝。
白玉堂却不肯松开，指尖沿着他脚踝缓缓轻抚，动作缠绵。
郑耘不愿服软讨饶，只好红着脸找借口：“我脚冷，你快松开。”
若是往常，白玉堂怕他着凉，早该松手了。今日却不为所动，反将那只脚贴在自己胸前暖着，低头在他小腿上落下一吻，又用牙尖不轻不重地磨了磨那处的肌肤。
一阵若有似无的痒意顺着腿爬上来，温热的鼻息拂过皮肤，激起细微的酥麻。白玉堂似乎还不满意，抬手竟要往别处探去。
“我错了！五爷夫君，我真错了。”郑耘不敢再硬撑，急忙讨饶。
范讽就在外间坐着，若真让这人的手碰上来，自己万一没忍住，那场面可就太难堪了。
见他这般乖顺，白玉堂才心满意足地放开他。只是松手时，指尖似无意般掠过脚背，感受着怀里人不由自主的一颤，面上红晕更深，这才得逞似的一笑，转身殷勤地伺候起自家宝贝洗漱更衣。
郑耘趁他替自己整理衣襟时，抓过他的手，在腕上结结实实咬了一口，留下一圈清晰的牙印，心里那点气才算消了些。
待一切收拾妥当，郑耘深吸口气，拍了拍仍有些发烫的脸颊，这才领着白玉堂走进外间。
想到自己竟睡到日上三竿才起，郑耘面上难免有些挂不住，正打算说几句客套话缓缓气氛。
范讽却率先开口：“王爷，下官今日前来有事请教，打扰您休息，还望海涵。”
他见郑耘神色萎靡不振，似有不悦，只当是自己将人吵醒才会如此，忙不迭致歉。
郑耘略带尴尬地清了清嗓子，找了个托词：“近日旅途劳累，睡得沉了些，本也该起了。”
总不能说是昨夜被那混账耗子折腾得精疲力尽吧。
范讽闻言，顺势恭维了几句，称赞郑耘公忠体国、夙夜辛劳，继而话头一转，请教道：“依王爷之见，这市场应该建在什么地方，又该设置哪些官职？”
他心里自有盘算：建设市场虽有旧例可循，但既然昨日是郑耘先提出，不如让他管到底。
万一出了纰漏，有这位王爷背锅；若是办得好了，对方已是王爵，官家最多赏赐些金银，真正加官晋爵的，还不是自己？
郑耘被他问得一怔，这种事为什么要来问自己？以往榷场怎么办的，照着做不就好了？
范讽仿佛早料到他会这般反应，不紧不慢道：“王爷，这市场是您昨日临时提起，仓促筹建，未曾奏报枢密院，三司亦不知情，陛下更没有诏准。因此与官方的榷场大不相同，下官实在没有经验啊。”
郑耘抬眼看了看他的神色，只见对方面容平静，一副大公无私的模样，可心里那点算计，郑耘又怎会猜不出？
他倒不怕担责，反正自己早就不打算干了。只是之前从未经手过此类市场的建设，怕万一出了岔子，影响几国关系。但转念一想，又觉得这问题不算太难，ChatGPT和Claude应该能给出答案。
他低下头，作沉思状，心中默默询问AI。过了好一会儿，才缓缓开口：
“市场最好选在地势较高、视野开阔的地方，不能建在城内。不然贼人盯上了银钱以及货物，前来抢夺，搞不好会冲击县城，酿成大乱。”
郑耘略作停顿，问道：“咱们这儿是不是离黑河不远？”
见范讽点头，他便继续道：“市场最好建在黑河附近。运输货物的牲口、往来的商贩都得喝水。离水源比较近，取用方便。”
范讽来之前已经与幕僚商量过选址一事，心中方案与郑耘所说大体一致，于是又问：“那人员该如何安排？”
郑耘总结了一下AI给出的建议，答道：“可以先找个懂行的人来总管市场。等市场发展起来了，再给他配几个副手，分管各个方向。”
范讽将这番话默默记在心里。
“前期需要选址、搭建设施、起草规章方面的人才。之后还得配备各种官吏，例如维护经营，登记各国商队，核对货物数量与品质，翻译，巡查、调解纠纷，管理住宿接待，文书撰写，处理税务…”
郑耘一面说，一面觉得这模式有点像后世的事业单位了。不过这些人都有官身，如果干得出色，朝廷又有空缺的话，跳出市场去任实职还是有机会的，总比事业单位的职工出路多些。
范讽点了点头，继续眼巴巴地望着郑耘：“那这些差遣具体叫什么，又该怎么向朝廷禀报呢？”
郑耘听他这么问，立刻让两个AI给出具体的差遣名称。可一看答案，总觉得不太像宋朝的官职称呼，果然外国的AI编不了中国的事。他一时语塞，支支吾吾说不清楚。
正在此时，张岊大步跨入房中。范讽一见他神色就知出了大事，急忙问道：“张大人，出什么事了？”
张岊眉头紧锁：“运粮队伍在黑山峡谷遇袭，死了十多个弟兄，还被抢走几担粮食。”
范讽脸色唰地白了，额上渗出冷汗，猛地从椅子上跳起来，声音发颤：“谁干的？西夏人吗？”
见张岊点头，范讽腿一软，又跌坐回去，喃喃道：“这…这是要开战了？”
他在边关待了这些日子，早就听过李元昊的能耐，此人韬略过人，性情又嗜杀好战。自己一个文臣如何是李元昊的对手？
先前太平无事，范讽尚能故作从容，如今对方公然劫粮，只怕是要与大宋撕破脸了。他心里不由隐隐后悔起来：不该来甘州。
他越想越慌，下意识望向郑耘，眼中带了几分求助之意。
张见范讽面色惊惶，仿佛只要郑耘一点头，他便要立刻逃回汴梁去，心中不免升起些许鄙夷。可对方毕竟是自己的上司，自己又蒙他提拔才得以晋升，只能按下那点不屑，温声宽慰道：
“西夏人也没占到便宜。我们射杀了他们好几名骑兵，将人打退了。”
郑耘一听西夏也有损伤，当即称赞：“临危不乱，还能反击败敌，着实英勇！应当重重嘉奖。”说罢，目光转向一旁的白玉堂。
眼下李元昊只是小规模骚扰，往后不知会如何发展。倘若大兵突然压境，来不及调兵救援，就只能依靠边关将士死守苦战。这种时候绝不能吝惜赏银，得让全军都知道，只要跟着自己，少不了好处。
白玉堂会意，当即颔首，扬声应道：“每个参战的士兵赏一吊钱。回头我把赏银送到张大人那里。”
郑耘随即看向张岊，问道：“西夏这次来了多少人？”
张岊连忙回答：“大约五十余人。”
郑耘以为至少得有几百人，一听只有五十，不由一愣，脱口道：“这么少的人，能搬走多少粮食？怎么劫粮？”
张岊也早就思考过这个问题，从容答道：“下官以为，西夏此举意在试探我方的反应速度和反击能力，并非真要劫走大批粮草。”
郑耘点了点头，又问：“那你觉得他们还会再来吗？”
其实他心里感觉西夏肯定会有下一次，但还是想听听这位专业人士的看法。
张岊颔首道：“党项人生性贪婪、手段狠辣，这次袭击只为探我虚实，日后必定还会再来。”
郑耘清楚自己没什么军事经验，手头两个AI又是一个比一个不靠谱，查点资料都能瞎编的主儿，自然不指望它们能给出什么专业意见。于是接着问：“那依你看，咱们是该主动出击，还是以守为攻？”——
作者有话说：白玉堂：范讽真不是好东西
郑耘：叫我来背锅
白玉堂：要不是他，早上还能继续做
第90章 不想负责
张岊正要开口， 范讽却急忙打断：“王爷，张大人官阶低微，下官又只是一介文臣。您祖上征战沙场， 战无不胜，立下赫赫功勋， 才保官家龙登九五。如今西夏犯边，所有军务大事， 还请王爷定夺。”
张岊是他提拔上来的， 张岊出的主意，就等于他出的主意。万一出了差错， 自己必然受其牵连。
郑耘清楚他心里的小算盘， 暗暗叹了口气：范仲淹太过刚直，这范讽却又太过圆滑，圆滑得近乎奸猾，一点责任都不愿承担。
他无奈地揉了揉太阳穴，“让我先想一想， 等有了主意再找你们商议。”
二人走后， 白玉堂看着心爱人疲惫的神色， 心里一阵心疼。他也没预料到竟赶上了多事之秋， 昨夜才会不知收敛，此刻不免懊悔，将人轻轻搂进怀里。
郑耘趴在他胸前， 嗅着那缕熟悉的淡香，静静靠了一会儿，觉得精神恢复了不少，便动了动身子，想要坐起来。
白玉堂察觉到他在怀里扭来扭去， 知道这么抱着让他不舒服了，便松了手，低声问道：“按照张岊的说法，西夏的军队肯定还会再来。你觉得宋军能挡住吗？”
郑耘并不清楚甘州具体的布防情况，但还是握了握拳，语气笃定：“西夏人不来就算了，要是敢再来，一定打得他们不敢再妄动。”
自己这边好歹有几员大将，怎么可能输给西夏人？
见他这么有信心，白玉堂也不由被感染，唇角微微翘起。他想了想，又有些不确定地问：“不过咱们才刚到，西夏人就打过来了，这是要给咱们下马威？”
郑耘迟疑片刻，摇头道：“咱们昨天才到，西夏人没道理当天就知道、还立刻安排劫粮，时间上来不及。我猜李元昊是听说咱们在联络各国与他抗衡，才派边关兵马来试探，只是刚好和咱们撞上了。”
白玉堂对行军打仗并不在行，接着问：“如果他们下次再来劫粮，你打算怎么应付？”
郑耘沉吟了好一会儿，才缓缓开口：“西夏人忌惮大宋的兵力，一开始肯定不敢派大军直接进攻。”
他刚才又问了下AI，赵祯和李元昊在位期间，双方一共打过三场大仗。
宋军虽然都输了，可第一场战役时，西夏并没有直接进攻，而是靠诈降、诱骗这些手段。后面两次才直接重兵压境，这说明西夏起初对自己的实力也没多少信心。
“李元昊一向不喜欢正面硬拼，多半是诱敌深入，等对方人马疲乏、粮道被断，再集中兵力围攻。”郑耘补充道。
白玉堂听到这里，忽然想到什么，忙问：“那这次只派五十人来劫粮，会不会根本不是试探，而是想引诱运粮队伍追击？”
郑耘觉得白玉堂说的也有道理。只是这种事问AI也没用，它只会把各种可能性罗列出来，最后还是得靠人来判断。
他沉思良久，将宋夏几次交手的案例在脑中过了一遍，才不太确定地说道：“我猜李元昊很可能是派小股人马假装劫粮，诱使运粮队伍追出去，然后在半路设伏，击杀我军后，再抢走军粮。”
白玉堂听完他的话，略一沉吟：“只是西夏人没料到，押粮的队伍训练有素，不仅很快击退了他们，还没上当去追击。”
郑耘却忽然想到另一种可能，俗话说兵马未动，粮草先行，西夏人劫粮，说不定正是为了让宋军补给跟不上、军心涣散，好为后续大规模行动铺路。
想到这里，他神色不由凝重起来，沉声道：
“如果西夏人真的劫走了粮草，我军必然愤恨难平。这时他们再假装骚扰城寨，引宋军出击，然后佯败撤退。我军若穷追不舍，便会落入他们设下的埋伏，到时损兵折将，粮草又供应不上，士气必然大损。西夏再趁机大举进攻，甘州只怕就危险了。”
白玉堂听完，似乎已认定郑耘推测的情况极有可能发生，眼中闪过一丝杀气，重重一拍桌子站起身来，声音森冷：“狼子野心！我若撞上那李元昊，定将他碎尸万段。”
郑耘连忙安抚自家这位：
“西夏除了李元昊，还有不少能征善战的武将。就算没了此人，也难保别人不会对我们下手。不如留他一命，设法挑拨他们内部关系，让他们自己斗起来，无暇再打大宋的主意。”
白玉堂并非意气用事之人，听他说得有理，便暂将收拾李元昊的念头按下，转而问道：“那接下来该怎么办？”
郑耘其实并不确定对方是否真有下一步的计划，但老公既然问了，总得拿出个方案来，不然显得自己刚才都是在信口开河，于是硬着头皮道：
“不如将计就计，他们如果真设下了埋伏，咱们就分两路合围，把佯攻和埋伏的军队一举歼灭，挫挫他们的锐气。”
白玉堂追问：“那他们会在哪里设下埋伏？”
“咱们去看看地图。”郑耘也从椅子上站了起来，“如果真有伏兵，多半会选在地势最险要的地方。”
二人本打算去找范讽要甘州地图，却正好撞见张岊也在房中。
张岊听完郑耘的分析，几乎不需思索道：“西夏人狡猾，王爷推测的极有可能发生。”
他指着地图：“若真设伏，多半会在扁都口峡谷，那里道路狭窄、山壁陡峭，最适合埋伏。”
见对方认同自己的判断，郑耘松了口气，又问：“那咱们能不能绕到扁都口，前后夹击？”
张岊却面露难色，迟疑道：“不太好绕，旁边就是西夏地界。”
郑耘无奈地叹了口气，仔细看了看地图，忽然指向一处：“我看可以从鄯善那边过去。
张岊点头：“确实可以，就是有些绕远。”
郑耘哈哈一笑：“能过去就行！让狄青去，他是鄯善的驸马。”
张岊方才一直忧心战事，竟忘了这事。经郑耘一提，他才想起狄青娶了双阳公主。
他连连点头：“前些日子还曾与公主切磋过，她武艺不凡，行军布阵也十分了得。由他们夫妇一同前往，定能大获全胜。”
张岊略作停顿，继续道：“过两天还有运粮队要到。下官可以派快马提前传信，让他们兵分两路：一路少带些粮草，照原路线走，假装被劫；另一路绕道而行，负责运送大部分粮草。”
郑耘点了点头，“如果要前后夹击，狄大人明天一早就得动身，咱们请他过来”
“王爷。”范讽却突然打断，他的声音发抖，连身子也跟着微微发颤，“这些都还只是咱们的推测，若是就此调兵遣将，恐怕不太妥当。”
他本以为郑耘最多不过是加强城防，哪知对方竟打算主动出击。先前那句“军务大事由王爷定夺”，立刻被他抛到了脑后。
擅自动用兵马可是大罪。范讽如今上了年纪，一心只想着升官发财，过几天安稳又富贵的日子，根本不想跟这些人一块儿拼命。
郑耘心里纳闷：范讽年轻时曾出使契丹，不堕国威；当年敢与刘太后针锋相对；又在百姓受灾时力排众议开官仓放粮，何等刚毅果决。怎么如今上了年纪，反倒畏首畏尾起来了？
不过强龙不压地头蛇，郑耘心中虽有不快，却不好当面翻脸，只是放缓语气道：
“如今西夏屡屡挑衅，若不迎头痛击，只怕对方会得寸进尺，更不将大人放在眼里。以李元昊之凶悍，说不定不日便大军压境。凭眼下这点守军，你我恐怕都得殉国了。”
“殉国”二字一出口，范讽心头猛地一紧，脸上的肌肉不受控地轻颤起来。
郑耘却神色一凛，慷慨激昂道：“我郑家世代深受国恩，若真战死沙场，也算无愧于官家、无愧于祖宗。只是可惜了大人，以及这一城百姓。”
张岊听他言辞激昂，也不由动容，手默默按上了腰间佩刀。
郑耘朗声道：“此次出兵若有闪失，所有罪责由我一力承担，绝不牵连旁人。”这话他自己说得也有些心虚，但面上仍强作镇定，显得信心十足。
张岊当即抱拳：“下官愿陪王爷一同承担。”
郑耘看向他，微微一笑：“多谢将军信任。”随即转头望向范讽，话中带了几分利诱：“范大人，此事若出了岔子，罪责在我；若成了，您便是首功。”
范讽闻言，眼中掠过一丝狂热。他沉吟片刻，终于点头：“愿听王爷吩咐。”
郑耘立刻看向张岊：“有劳大人请狄将军与公主前来，咱们一同商议。”
几人商议后决定，将城中兵马分为三路：狄青、张岊各领一队，另一队留守城内，以免西夏人偷袭。
次日一早，狄青便点齐兵马，借道鄯善，赶往扁都口。
三日后，果然传来了军粮被劫的消息。当夜，又有西夏士兵袭扰哨所，杀害了二十余名宋军。
张岊按照先前商量好的计划，打点兵马前去追击。
郑耘心里其实也有些没底，倒不是怕担责任，反正债多不愁。他只是担心万一这次猜错了，可就真把大宋边关的百姓给坑进去了。
偏偏范讽还来火上浇油，每天都到郑耘跟前转悠。他脸上满是忧虑，话里话外都在暗示“万一失败了该如何收场”，搅得郑耘几乎精神衰弱了。
好在没过几天，杨文广带着杨家的人赶到了甘州。总算有件事能转移郑耘的注意力了。
郑耘和杨家接触不多，对这家人的印象还停留在影视作品里，走到哪儿都是呼啦啦一大队人马，声势浩大。如今见杨文广只带了孟怀韬、焦显忠两人前来，心里不免有些失望——
作者有话说：白玉堂：老婆好聪明，分析得头头是道，与有荣焉
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