杨文广见到郑耘， 连忙抱拳行礼，喊了声“表叔”。
柴郡主是杨文广的祖母，而柴庸是柴郡主的侄子， 论辈分杨文广管柴庸叫表叔，因此见到郑耘自然也这么称呼。
听到“表叔”二字， 郑耘瞬间有些恍惚，差点忘了自己身在大宋， 还以为对方要开唱《红灯记》了， 尴尬得头上仿佛冒出三条黑线。
“咱俩年纪差不多。”郑耘打了个寒颤，连连摆手干笑， “你叫我名字就行， 千万别叫叔。”
被年龄相仿的人喊自己叔叔，郑耘总觉得浑身别扭。
杨文广见他一脸不自在，立刻从善如流，改口道：“王爷。”
郑耘见白玉堂站在一旁，想到这家伙最近没事就爱折腾自己， 不由起了捉弄的心思， 一把将人拽到身边， 笑嘻嘻地对杨文广介绍：“这位是王妃。”
白玉堂虽然从不避讳与郑耘的关系， 可也没想到他这么直接地把自己介绍给外人。脸“唰”地一下红了，眼中闪过一丝羞涩，慌乱地低下头， 全没了平日那副从容淡定的模样。
“叫表婶也行。”郑耘瞧见他这副羞答答的表情，心里大为得意，故意逗他。
杨文广愣了好一会儿才回过神来，悄悄打量了白玉堂几眼，见他剑眉星目、气宇轩昂， 腰间还悬着一柄宝剑，便知此人武艺不俗，不敢怠慢，只拱手道：“见过大侠。”
郑耘不开心地噘了噘嘴，杨文广也太不把自己这个王爷的话当回事了。可转头看见白玉堂笑得眉眼弯弯，他又不好发作，只能横了一声、叹了口气，抬手做了个请的姿势，引杨文广往屋里走。
边走边问：“你们见过范大人了吗？”
杨文广点点头：“已经拜会过了，听范大人说西夏近来屡次犯边。”
郑耘如今一听西夏二字就头疼，几乎成了条件反射。他“啊”地叫了一声，也顾不得有外人在场，直接歪倒在白玉堂怀里，摆出一副半死不活的样子。
杨文广原先不知郑耘心理压力这么大，此时见他反应激烈，才明白他为战事焦心万分，便宽慰道：“狄将军弓马娴熟，胸有韬略；张将军久在边关，屡挫西夏。由他二人率军出击，定能大获全胜。”
郑耘有气无力地应道：“借你吉言了。”
杨文广见他神色萎靡，知道他心情不好，便转而与白玉堂搭话：“还未请教阁下尊姓大名。”
白玉堂知道他是柴庸的表侄，面对这人时总有些说不出的别扭，低声答道：“在下白玉堂。”
声音虽轻，杨文广却听清了，“哦”了一声，随即恍然大悟，脱口道：“你是白锦堂的弟弟？”
白玉堂面上浮现出一丝不自在，好像他们兄弟俩都是攀龙附凤之人，专挑王爷下手。
杨文广察觉出他神色有异，也自知失言，赶忙转开话题：“狄将军与双阳公主喜结连理，实乃天作之合。只可惜我先前不知此事，不曾备礼道贺。”
白玉堂见他提起别的事，暗暗松了口气。
郑耘听他主动说起狄青，不由多看了他几眼，见他神色坦然，并无半点不悦，不由微微一怔。
狄青少年英才，又有王妃姑姑作为倚仗，难免带着几分傲气。杨文广出身名门，杨家就剩他这一根独苗，从小备受偏宠，自然也养成了几分倨傲。
二人久居京城，又都是年轻一辈中的翘楚，早就切磋过武艺，彼此不分高下。
郑耘虽与两家来往都不算密切，不过他一向喜欢打听八卦，早就听说二人互相看不顺眼。如今听杨文广主动提起狄青成婚，忍不住“啧”了一声，有些意外。
杨文广见他这般反应，微微一笑道：“我与狄将军从前打打闹闹，不过是年少无知时的小事，早就不放在心上了。”
眼下内忧外患，个人之间那点小矛盾，实在不值一提。
郑耘点了点头，转而拉着他闲聊起家常：“太君身体可好？”
杨文广回道：“还算康健。”
郑耘紧接着又问起柴郡主和穆桂英的近况，几乎把杨家上下问了个遍，连杨家的马都没有放过。
杨文广见他东拉西扯，略一沉吟，恭谨道：“王爷有话，不妨直说。”
“咳。”郑耘尴尬地笑了笑，硬着头皮开口：“你和你叔叔…最近有联系吗？”
杨文广微微一怔，父亲只有一个兄弟杨宗勉，英年早逝，自己哪来的叔叔？他正想反问，忽然反应过来：郑耘说的恐怕是契丹那两位堂叔，杨四郎之子耶律宗源，以及八郎的儿子萧宗连。
他完全没料到郑耘会问起此事，一时毫无准备，脸上不禁露出惊疑之色，张了张嘴，竟不知该如何回答。
郑耘一看他这反应就明白了，杨家肯定还和他们保持着联系，不然直接否认就好了，还用得着支支吾吾。
他立刻追问：“你见过你这两位叔叔吗？”
杨文广把头摇得像拨浪鼓似的，连声否认：“没有、没有，一次都没见过！”
两国如今虽未开战，关系却也说不上好。一个在宋，一个在辽，若是私下见过面，那不就是妥妥的通敌吗？
“哎…”郑耘闻言，苦着脸叹了口气，愁眉不展地抱怨：“你怎么连自家亲戚都没见过啊。”
杨文广听他那语气，似乎有些失望，心里不免奇怪。只是这事不好多说，他只得无奈地笑了笑，低头不语。
白玉堂这时接过话头：“我和王爷打算私下前往契丹，拜会耶律大人与萧大人。不知杨将军是否愿意同行？”
杨文广略一思忖，顿时明白了白玉堂的言外之意，他们是想悄悄去契丹见杨家那两位叔父，暗中谋划些什么。
他沉思片刻，迟疑道：“王爷想与我叔父会面，不知所为何事？”
郑耘想着到了契丹还得靠杨文广引荐，自己的盘算早晚瞒不住，不如实话实说。不过他也是灵光一闪才决定去辽国，具体到了那边打算做什么，其实也没有详细的计划，只能走一步看一步。
他略一沉吟，简明扼要地说道：“如今夏国与契丹结盟，意图对宋朝不利。”
杨文广瞬间明白过来，这是要去离间辽、夏关系。他一拍胸脯，信心满满：“没问题，这事包在我身上！”
郑耘见他答应得这么爽快，不由得开心一笑。
他朝四周看了看，见屋内没有旁人，压低声音道：“杨将军，你先好好休整几天，等张将军他们回来。咱们偷偷动身，千万别让范大人知道。”
杨文广本就少年心性，又自幼习武，满腔热血，是个闲不住的脾气。如今一听要偷偷跑去辽国，更是兴致高涨。
他本想提议立刻出发，但转念一想：如今狄青、张岊正与西夏交战，结果不明，确实不好离开。而且今日初见范讽，感觉对方心神不宁，不像能镇守一方的人。他们若突然走了，甘州说不定会出乱子。
可让他干等着又实在不甘心。
杨文广眼珠一转，计上心来，笑眯眯道：“咱们光等着多没意思？不如主动出击，助二位将军一臂之力！”
一想到别人在前线杀敌，自己只能在城里等待，他就急得抓耳挠腮，不住地鼓动郑耘：“西夏守军如今在外埋伏，后方守卫空虚。咱们不如趁机偷袭，打他们个措手不及，叫西夏再也不敢来犯！”
郑耘没想到杨文广胆子这么大，惊讶得张了张嘴，好一会儿才回过神劝道：“他们兵力空虚，咱们的兵也不多啊。”
甘州城里本来驻军就少，这些天他提心吊胆，就是怕西夏声东击西、偷袭甘州，每晚都睡不踏实。哪知道杨文广还想动用这仅剩的兵力。
白玉堂也在一旁劝道：“西夏人骁勇善战，若咱们久攻不下，对方调来援军反扑，只怕要彻底打起来了。”
郑耘连连点头：“想建功立业是好事，等到了契丹自有你施展的地方，眼下还是少动干戈为好。”
他见杨文广脸上的兴奋渐渐淡去，又柔声劝道：
“关外苦寒，草原茫茫，难得遇到城镇，一路上都得风餐露宿，必须备足了粮食。咱们空手前去也太过失礼，还得准备些见面礼。你要是真闲不住，不如帮着筹备这些物资。”
白玉堂又补充道：“杨将军若是不愿处理这些琐事，不妨带着焦、孟二位将军，操练操练城里的守军。”
杨文广见这俩人一唱一和，都不同意自己的提议，这才不情不愿地应了下来。
郑耘见他总算消停了，刚松了口气，哪知第二天一早，天还没亮透，自己正睡得香甜，就听见一道清脆的喊声：
“王爷，咱们比划比划吧！”
杨文广每日练功，从不间断，无论寒暑，都是天不亮就起身。他想着郑耘也是武将世家出身，肯定和自己一样勤练不辍，所以一起床就兴冲冲找过来了。
哪知对方屋里一片漆黑，似乎还没醒。杨文广心里纳闷，这才喊了一嗓子。
没过一会儿，门“吱呀”一声开了，白玉堂走了出来，压低声音道：“王爷身子一向虚弱，起得晚。我陪杨将军练练吧。”说着，脸上不免有些发热。
他原本也是每日早起练武的，可自从跟郑耘住在一起后，被这人越带越懒。虽然功夫没落下，但都是等天亮透了才起身。
话音刚落，就听见里屋传来一声带着起床气的吼叫：
“啊——！起来了！”
郑耘被杨文广那一嗓子彻底吵醒，睡意全无，气鼓鼓地爬起来，穿好衣服走出门，瞪了杨文广一眼：“走，去练武场。”
心里打定主意，非得让这个扰人清梦的家伙吃点苦头不可——
作者有话说：白玉堂：都怪老婆太诱人，晚上睡得太晚，早上起不来练功
第92章 乌鸦嘴
杨文广也感觉到了郑耘的那股怒火， 惴惴不安地跟在他身后，一颗心七上八下的。
到了练武场，郑耘挑了一杆齐眉棍， 弓步一扎，架棍前指， 对准了杨文广。
杨文广见他下盘沉稳，长棍在手纹丝不动， 便知对方不是花拳绣腿， 心中不敢大意，同样取了根长棍， 双腿扎开马步， 摆出防守的姿势。
郑耘知道对方在等自己先出手，便说了声“得罪了”，随即枪出如龙，连续左右平扎，力道刚猛却又不失灵活， 直取杨文广面门。
杨文广立刻晃身闪避， 紧接着一招拨草寻蛇， 转守为攻， 长棍连绵不绝地刺出。
二人虽然使的是棍，却是以棍代枪，所用招式皆为枪法。扑、缠、拦、拿、挑， 打得风生水起，难分难解。
杨文广连续转动枪头，猛地刺向郑耘胸口，逼得他连连后退。
就在退到练武场边缘时，郑耘瞅准一个空隙， 枪头一摆，顺势使出一招凤点头。杨文广急忙后仰下腰躲过，可郑耘紧接着又是一记海底翻涛，直朝他小腹扎来。
杨文广避无可避，只能足尖点地，施展轻功向后掠开。同时长棍脱手，使出八步赶蝉，人随棍走，飞身上前握住棍尾，便要反刺郑耘。
谁知郑耘见招极快，不等他握稳，竟已迎面抢上，居然是要趁他持棍不稳之际抢夺兵器。
杨文广只能握紧长棍，手臂急忙向后一收，身体也向后退去。
郑耘却快步追上，右足点地腾身跃起，凌空转身，一棍劈下，一招跳步转身反劈枪。
杨文广侧身险险避开，郑耘手中的长棍“砰”地砸在地上，震得尘土飞扬。
一招落空，郑耘毫不停顿，立刻起身顺势横棍一扫，直取杨文广下盘。
杨文广见来势太猛不敢硬接，转身闪让，随即一招翻身过背舞花，借势回马枪直扎郑耘。
郑耘立刻后空翻闪避，打着旋子从杨文广头顶掠过。
杨文广不等他落地，已然回身，一棍刺出，紧接着转为秋风扫落叶，横劈向他上半身。
郑耘当即压低下盘，仆步稳扎，双手持棍，直刺前方。
“好一招灵猫捕鼠！”
焦显忠不知什么时来到了练武场，见郑耘摆出这招灵猫捕鼠，知道此招攻守兼备，颇为厉害，急忙出声提醒杨文广。
白玉堂抬头看了看天色，二人打了这么久，天边已露出鱼肚白，却仍未分高下。他于是朗声道：“练了这么久，也该歇歇了。”
郑耘听他这么一说，才觉得又累又饿。平时这个时间他还在梦里，本来不会感到饥饿，可运动了这么久，不免感觉腹中空空。
他立刻起身，将手中的长棍朝武器架一抛，“咣”的一声，长棍不偏不倚，稳稳落回架子上。
郑耘抱拳道：“杨将军枪法精妙，实在令人叹为观止。”
白玉堂已快步上前，将一件皮毛大氅披在郑耘身上，又拿汗巾替他擦拭这额上的汗水，生怕他吹了冷风着凉。
杨文广也懂得见好就收。本就是切磋较艺，真分个高下反而没意思了。他同样抱拳回礼：“王爷身手不凡，在下佩服。”
郑耘又与他客气了几句，便和白玉堂一道往房间走去。
走了几步，白玉堂忽然伸手捏住郑耘后颈，佯装凶恶地压低声音：“小坏蛋，你当初是故意暗中埋汰五爷是吧？”
方才郑耘使那招灵猫捕鼠，白玉堂越看越眼熟。当初在周家对付西夏死士时，郑耘就用过同样的招式。只是白玉堂不通枪法，一直不知这招叫什么。
方才被焦显忠点破，他才恍然大悟：原来郑耘那时候在心里不知骂过自己多少遍了，连动手时都要暗戳戳诅咒一下。
郑耘没想到白玉堂记性这么好，连自己当初用了什么招都记得一清二楚。他那时心里确实憋着股气，恨不得把这锦毛鼠逮住，狠狠收拾一顿。
如今两人这般关系，他哪肯认错，反而扬起下巴，理直气壮道：“没错，我就是要抓你。”说罢又撅起嘴，气鼓鼓地瞪他：“怎么，被我捕到还不乐意？”
白玉堂哪敢说个不字，连忙点头，笑得一脸谄媚：“能被王爷逮着，是小人的福气。”
郑耘这才眉开眼笑：“这还差不多。”
二人牵着手回到房中，郑耘正打算换身衣服，门外却突然传来一阵急促的脚步声。
范讽一脸惊慌地冲了进来，喘着粗气道：“王、王爷…不好了！西夏…打过来了！”
郑耘对这事其实早有心理准备。西夏最擅声东击西，否则他这些天也不会寝食难安。只是刚运动完，连口水都没来得及喝，就听到这样的消息，他只觉一阵头晕，眼前阵阵发黑。
白玉堂急忙扶住他，搀到椅子上坐下。
郑耘用手撑住额头，深吸一口气，问道：“来了多少人？眼下战况如何？城楼上是谁在指挥？”
范讽一听说西夏来袭，就慌慌张张跑来向郑耘报信，让他拿个主意，根本来不及打听具体情况。此刻被郑耘连珠炮似的一问，顿时张口结舌，一个字也答不上来。
郑耘叹了口气，无奈道：“去请杨将军来，一起上城楼看看。”
范讽闻言，立刻转身跑去找杨文广了。
白玉堂看向郑耘，问道：“你要穿甲胄吗？”
郑耘连忙摇头，之前他穿过一次盔甲，又沉又笨，自己又没穿铠甲作战的经验，真穿上了，恐怕不仅挡不了刀箭，反而会变成站在原地挨砍的靶子。
白玉堂见他不愿，也不勉强，只道：“好歹戴个护心镜吧。”
郑耘点了点头。
二人来到城楼下，戴好护心镜才登上城楼。杨文广已带着焦、孟二将等在上面。
郑耘先往城下望了一眼，只见西夏军队黑压压一片，几乎望不到头。
虽然之前也几次遇险，可和眼下大军兵临城下的压迫感全然不同。今日晴空万里，日头高悬，城下甲胄与刀枪映着寒光，森然夺目，直慑人心，让人不自觉地脊背发凉。
难怪范讽那么害怕。郑耘见了这阵势，说不怕是假的。这毕竟不是玩游戏，输了还能读档重来。若是守不住，就只有死路一条。
他双手攥拳，强压下心底的恐惧，问道：“一共来了多少人？”
杨文广听出他声线里带着一丝微颤，知道他心中害怕。但见他站得笔直，面色虽有些苍白，神色却颇为沉稳，眼神更是坚定，并未露出怯战之态，心中倒也暗生敬佩。
他略一沉吟，答道：“看这阵势，至少有一万人。具体人数已派探子去查了。”
郑耘听了，忍不住苦笑，城里不过七八千兵马，对方至少一万，这城能不能守住，实在难说。
正在思忖间，忽听一声急报：
“报——”
探子气喘吁吁冲上城楼，来不及缓口气便禀报：“王爷，小人方才探得，敌军约有三万！”
七八千对三万，怎么看都不像能赢的样子。
郑耘下意识地朝城楼下望了望，感觉这个高度跳下去，应该是可以殉国的。他暗骂自己这张乌鸦嘴，说什么不好，偏提殉国，这下可好，真把西夏大军给说来了。
杨文广不知郑耘一直往城下看什么，只见他脸色阴晴不定，只当是在为守城之事烦心，便开口道：“王爷，狄、张两位将军三日内定能赶回。只要咱们守住三天，必能击退西夏。”
郑耘叹了口气：如果没有意外，二人没准儿三天内能回来；可万一出了意外，回不回得来就难说了。
白玉堂更了解心上人的性子，看他这模样，怕是又在胡思乱想了。他连忙给郑耘打气：“甘州必须守住。西夏人向来暴虐，若让大军入城，只怕满城百姓都要遭殃。”
话音刚落，只见城下大军之中，一骑策马而出。
那人身披鱼鳞铠甲，手持丈八蛇矛，眼似铜铃，满脸络腮胡子，身形魁梧宛如一头巨熊。
他抬头望向城楼，长矛直指郑耘等人，倨傲喝道：“宋朝小儿，还不献城投降？跪在路边迎爷爷进城，或可饶你们一条狗命！”
郑耘听他言语粗鄙，不由皱起眉头，也没心思再悲春伤秋了，转头问范讽：“这人是谁？”
范讽伸长脖子看了一眼，摇摇头。
一旁的牙将连忙回道：“此人是西夏甘州守将，嵬名敬德。”
如今甘州一分为二，一半归宋朝，一半归西夏。
郑耘一听这姓氏，便知对方是西夏宗室。他先用AI查了查嵬名敬德此人，没有找到相关记载。既然史书无名，估计不是什么厉害的将领。郑耘心下稍宽，对守城又多了几分信心。
他头一回遇上这种兵临城下的场面，知道白玉堂也没什么经验，于是看向杨文广：“咱们要下去和他打吗？”
他记得以前看《三国演义》，好像都是双方将领先单挑，分出胜负后，士兵再冲杀。
杨文广也只从家中长辈口中听过打仗的事，并无实战经验，被郑耘一问，不由支吾起来。他回忆半晌，似乎母亲、祖母她们从未提过，被人指着鼻子在城下叫骂，该怎么回应？
他也不清楚该不该出城迎战，犹豫了好一会儿，才迟疑道：“末将愿陪王爷出城应战。”
郑耘不知道杨文广只是顺着自己的话往下说，只当这是两军对垒的固定流程。他在心里暗暗给自己打气：郑耘，你可以的，没问题！你有主角光环，一定能打败对方。
然后看了白玉堂一眼，宽慰道：“别担心，有杨家的人陪着，肯定没事。”
白玉堂知道此时不是儿女情长的时候，只低声叮嘱：“千万小心。”——
作者有话说：郑耘：我的武功也不差啊，怎么就是打不过白玉堂，气死我了。
白玉堂：主要还是我伺候得好，让王爷飘飘欲仙，没有力气动手了
第93章 挫败西夏
杨文广头一回真刀真枪上阵， 不敢大意，特意选了一把硬弓，又提起杨家的长枪， 点齐一百兵马，这才护着郑耘出城。
郑耘也十分谨慎， 拎着一柄枣牙槊，骑上鄯善王所赠的宝马， 带着众人来到城下。
嵬名敬德上下打量着郑耘， 见他一副文弱书生的模样，手里虽然拿着一把长槊， 却像是孩童拖着大人的兵器， 显得格外突兀。
他面上不由得浮起轻蔑之色，嗤笑一声：“哪来的奶娃娃？宋朝是没人了么？还没断奶的都派出来打仗了？”说罢仰头哈哈大笑。
他身后三名副将也跟着哄笑起来，笑声里满是鄙夷。
郑耘心中却是一喜。都说骄兵必败，对方这般狂妄，不把自己放在眼里， 反倒添了一分胜算。
他有扮猪吃老虎的经验， 略一思忖， 便转向杨文广， 故意咬文嚼字起来：“果然是蛮夷之邦，言语傲慢，举止粗鄙， 一看便是胸无点墨、不通兵法之流。”
杨文广会意，顺势拍起马屁：“王爷所言极是。”
他一脸恭维谄媚的模样，嵬名敬德见了更不把这二人放在眼里。一个只会拽文的奶娃娃，一个只会溜须拍马的狗腿子，能成什么气候？
嵬名敬德咧嘴狞笑， 手中长矛一挥，直指郑耘胸口：“今日便拿你这小白脸祭旗！”
说罢双腿一夹马腹，径直朝郑耘冲来。矛尖寒光凛凛，直取郑耘心口，竟是想一招毙命。
白玉堂在城楼上看得心都快跳出嗓子眼了，浑身上下冷汗直流，却牙关紧咬，生怕自己喊出“小心”二字，挫了自家的士气。
郑耘原本也是心口怦怦直跳，可到了这紧要关头，肾上腺素激增，反倒镇定下来。
他催马上前，提槊横在胸前，格开对方长矛，顺势一拨挑开矛头，紧接着双臂抡圆，一招泰山压顶，照着嵬名敬德头顶狠狠砸下。
嵬名敬德急忙横矛、举过头顶，硬生生挡住这沉重一击。“咣”的一声震响，他手臂发麻，虎口剧痛，长矛几乎脱手。
他知道枣阳槊沉重异常，需国人的臂力才能挥动。此时和郑耘对了一招，变明白眼前人确有些真本事。他立刻收起轻敌之心，正要反击，哪知郑耘根本不给他喘息之机。
郑耘双手握杆，将槊向前疾刺，槊尖如毒蛇吐信，直取嵬名敬德胸口。
嵬名敬德慌忙侧身，惊险避过。
郑耘却已打马向前，瞬间抢至其侧身，长槊自后向前横扫而来。
嵬名敬德急忙俯身，整个人几乎贴在马背上，槊锋擦着后背掠过。勉强躲过这雷霆一击，惊出他一身冷汗。
此时郑耘骑着战马已掠过其身位，来到前方。他手臂回挥，枣阳槊在半空划出一道弧线，转而砸向嵬名敬德前胸。
嵬名敬德刚直起身，躲闪不及，想要空手夺槊，偏偏枣阳槊前端布满尖刺，无从下手。情急之下，他只能将长矛仓促架在身前，硬接下了这一击。
郑耘这一挥使出了全力，震得嵬名敬德身体一颤，险些被打落马下。
当着两军将士的面，被一个乳臭未干的小子逼得如此狼狈，他胸中怒火腾起，“啊！”地一声狂吼，额角青筋暴突，双手死死攥紧长矛，手背上血管根根凸起，誓要给郑耘一点颜色瞧瞧。
不料郑耘忽然身体前倾，重心压低，双膝紧夹马腹，单手拽紧缰绳，右脚竟从马镫中抽出，用力一磕马腿右侧。
他**的宝马吃痛，后蹄猛地向后蹬出，不偏不倚踹在嵬名敬德坐骑的前胸上。
只听一声闷响，随即是骏马痛苦的嘶鸣。那马受此重击，惊得前蹄离地，整个马身几乎直立起来，与地面垂直。
嵬名敬德方才见郑耘突然趴在马背上，心中略感诧异，哪知电光石火之间，自己胯下骏马已惊得直立。他毫无防备，顿时被甩离马背。
“砰”的一声闷响，他重重摔落在地。
控制马匹后蹄攻击敌人坐骑的招式，是陶三春的独门绝技，曾令无数敌将落马，最终殒命于她的铜锤之下。郑耘平日没少练习此招，今日初次临敌使用，竟立见成效，心中不由一阵得意。
他的攻击毫不停歇，长槊一挺，朝着嵬名敬德的咽喉疾刺而去。
嵬名敬德摔得浑身剧痛，眼前金星乱冒，但听得破空声传来，仍是凭着本能向旁一滚，惊险避过这致命一击。
一旁掠阵的三名副将见主将落马，急忙催马来救。两人直扑郑耘，另一人则冲向嵬名敬德，意图将人就回营中。
杨文广见对方竟欲以多欺少，当即拿起弯弓，三支箭矢同时搭上弓弦，瞄准那三人。
只见他手指一松，“嗖”的一声，三箭齐发，如流星般射向目标。
三名副将根本来不及反应，箭矢已贯入身体。
杨文广箭术高超，素有百步穿杨之能，这三箭皆精准命中心口，三人当场毙命。
郑耘趁嵬名敬德惊魂未定，再度握紧长槊，猛力刺向他的心脏。此番对方再无招架之力，槊尖透胸而过，当场殒命。
交战之前，郑耘见嵬名敬德生得威猛，心中原本暗存惧意。如今真将对方击败，反倒升起一股恍惚的不真实感，随即又是一阵自豪，多年苦练，终究没有白费。
他暗道了一声：侥幸。
幸亏早晨与杨文广比划了半日，活动开了筋骨，否则今日胜负难料。
宋军人数虽然不占优势，但方才交锋连毙西夏四员大将，士气顿时大振。
“好！”
“嗷——”
大宋士兵齐声欢呼，纷纷举起长矛，朝西夏方向示威呐喊。
西夏那边群龙无首，部分士兵呆立在原地不知所措，一些忠心的则想上前抢回主帅尸首。不料城楼之上一支火箭射下，不偏不倚，正中西夏帅旗旗面。
郑耘回头看向城楼，只见孟怀韬手持弯弓，方才那一箭应是他所射。
西夏帅旗顷刻间窜起火苗。
见势不妙，西夏军中连忙鸣金收兵，将士集体后撤，连嵬名敬德的尸首也顾不上去抢了。
郑耘一行人旗开得胜，刚回到城内，便见白玉堂已等在那里。对方眼眶泛红，满脸焦急，看得郑耘心头百感交集，喉间一哽，险些也跟着落下泪来。
只是当着众多将士的面，郑耘不好流露太多愁绪，只得强压心中酸涩，挤出笑容道：“怎么样，王爷我厉害吧？”
白玉堂急忙夸道：“厉害，王爷最厉害。”
范讽见二人又陷入那黏糊糊的相处模式，连忙重重咳了一声，声音发颤道：“王爷，咱们城里如今只剩八千士兵了。该如何坚守到狄将军他们回来啊？”
郑耘见他急得快要哭出来的模样，轻轻叹了口气，温声安抚：“你放心，城在我在。”
范讽瞧他这般云淡风轻，再想到他方才一出手便斩了嵬名敬德。何况城中尚有杨文广，此人乃世代征战、深谙兵法的名将之后，他的心中渐渐镇定了下来。
郑耘其实暗自后悔不迭：早知如此，当初软磨硬泡也得把范仲淹弄来。若是他在，恐怕不用自己动手，西夏便已溃败，哪至于打完仗回来，还得先安慰这怂包。
不过范讽毕竟镇守甘州，自己也不能给他脸色看，否则主将不和，有损士气。于是郑耘耐心说道：“范大人放心，我已有守城之策，定保全城百姓平安。”
一旁白玉堂简直要被范讽气死，忍不住翻了个白眼。老婆对自己都没这么温柔体贴过，竟对一个糟老头子软声细语，恨不得把这老头丢去山谷喂狼。
范讽见郑耘如此从容，心中又安定一分，拱手道：“还请王爷示下。”
郑耘也是赶鸭子上架，好在方才在心中已经咨询过了ChatGpt与Claude，于是开口道：“我从前在书中见过几种兵器的图样。你替我找几位手艺精湛的工匠来，我告诉他们如何制作。”
范讽连忙命下属去召集工匠。
郑耘又转向杨文广嘱咐：“让士兵们先好好歇息，养足精神。我估计西夏人多半会在夜里偷袭。”
西夏人被打了个措手不及，只得暂且退兵休整，郑耘推测他们夜间肯定有所行动。
杨文广也是这般想法，当即抱拳道：“王爷放心，末将这就让将士们养精蓄锐。”
范讽张了张嘴，似乎想说什么，身后一名牙将却轻轻咳了一声。他闻声略一思忖，自己不通军事，让杨文广调度兵马也好，没必要在这节骨眼上争权，随即便闭口不言。
不多时，工匠们应召而来。郑耘将心中构想的武器一一说明，待众人都领会之后，便命他们尽快赶制。
回到房中，白玉堂见郑耘面色有些阴郁，刚想开口说几句轻松的话，让他宽心，却听郑耘先低声道：“五爷，你要离开甘州吗？”
白玉堂闻言微微一怔，随即一巴掌轻拍在他后脑，语气带怒：“你把我当什么人了？说好的你去哪儿，我去哪儿，现在叫我走，是看不起我吗？”
郑耘叹了口气，看着他面上染上一层薄怒，心中不由一暖。可眼下不是意气用事的时候，他只能硬起心肠，把话说完：“城…未必守得住。”
方才他在人前表现得自信满满，可心底终究是打鼓的。一来敌我悬殊实在太大，二来张与狄青那边情况未明。
白玉堂却忽然伸出手，将他揽入怀中，双唇在他额前温柔一贴，声音坚定：“我信你。”
哪怕真的守不住甘州，自己也不会走。
郑耘靠在他坚实的胸膛前，温暖的体温驱散了心头的不安——
作者有话说：初五迎财神，祝各位小天使们新的一年财源滚滚，日进斗金，金玉满堂，蒸蒸日上。
第94章 还得靠科技
入冬后天黑得早， 不到酉时（下午五点），日头便开始西斜。又过小半个时辰，天色渐渐暗沉， 只剩半轮红日悬在地平线上，洒下一抹浅淡的橘光。
郑耘带领一队人马悄悄出城， 开始挖掘地面。
寒冬时节，土地冻得硬如铁石， 只得先浇上滚烫的热水， 待表层稍一化开，便抢时挖掘。稍迟片刻， 冻土只会更加坚硬。
郑耘从前并未下地劳作过， 但如今既领兵守城，不好独自在屋中安坐，只让手下人埋头苦干。许多事务，都得亲力亲为。
士兵们见郑耘身先士卒，一个个备受鼓舞， 也纷纷挥锄扬锹， 干得热火朝天。
郑耘挥了几下锄头， 便觉手臂发酸， 小声向白玉堂嘀咕：“我拿槊厮杀时都没觉得胳膊疼，怎么锄地这般累人？”
白玉堂看着这位大少爷手忙脚乱的模样，轻轻叹气：“你做做样子便好。”
郑耘一想也是， 自己就是个鼓舞士气的吉祥物，随意比划几下就行了，本来也没指望他挖出什么名堂来，于是他心安理得地摸起鱼来。
等到天色完全黑透，众人已将数百个陶罐埋入地下， 随后悄然回城，静候西夏人来袭。
回到房中，白玉堂瞧着郑耘脸上的尘土，不禁有些哑然失笑。这位大少爷果然不善劳作，土没挖多少，倒弄得满脸是灰。难怪那些士兵望着他时，一个个满脸感动，只怕都以为他不辞辛苦地挖地呢。
郑耘见白玉堂那神情，便知他是在偷笑自己，气哼哼地伸出沾满泥土的手，在他脸上抹了两把，顿时将一只白耗子揉成了黑耗子。看着对方那张花脸，郑耘这才心满意足地笑起来。
如郑耘所料。
夜里他正睡得沉，被白玉堂轻轻推醒。还在迷迷糊糊之际，便听见白玉堂急促的声音：“西夏人打过来了！”
郑耘瞬间清醒，腾地从床上坐了起来，随手抓起一件外袍就往身上披。
白玉堂见他额上急出一层薄汗，忙低声宽慰：“别慌，城上早已布置妥当，杨文广和孟怀韬也已经带人出城埋伏，一定能再打他们一个措手不及。”
郑耘深深吸了口气，又握了握白玉堂温暖的手掌，这才将心头那点惧意压了下去。
二人快步来到城楼，远远便望见了西夏军队。
敌方的士兵举着火把，点点星火在夜色中摇曳飘动，竟有几分像夏日林间飞舞的萤火虫。
郑耘心里暗暗庆幸：好在这是古代，没有夜视装备，即便偷袭也得点燃火把照路，否则黑灯瞎火的，他们自己都未必看得路。
嵬名敬德已死，如今西夏统兵的将军名叫黑令山。他望见城楼上灯火通明，便知宋军早有防备，下意识勒住了缰绳。
今早郑耘与杨文广那一战，让他心有余悸，此刻不得不格外谨慎。
身后的副将见主帅停下，轻夹马腹来到他的身侧，低声道：“大人，我们已经打探清楚了，如今城中守军不过八千。”
这情报黑令山早已知晓，因此表情没有半点变化，目光仍紧紧盯着前方。
副将一心想要建功立业，先前拼命劝说黑令山攻打甘州，如今怎愿前功尽弃，于是继续进言：“大人，甘州本有守军三万，如今只剩八千，其余人马想必是追击我军去了。”
他略一停顿，眼珠转了转，语气里带上一丝引诱，“咱们埋伏的两万兵马，与宋军兵力相当。若是此战不胜，又拿不下甘州，只怕陛下那边…”
黑令山听他提起李元昊，身形微微一颤，面上闪过一丝惧色，随即朝身后将士一挥手，喝道：“给我冲！”
士兵们闻令，当即握紧兵器，向前冲锋。
郑耘听见远处传来的嘶吼声，以及千军万马奔腾引起的震动，不由得心跳加快，掌心渗出冷汗。
白玉堂将手轻轻搭在他肩上，微微用力一捏。
郑耘感受到那掌心传来的暖意，心神稍定，回头朝他笑了笑，随即观察起城楼上的布防了。
他环视一圈，见范讽并不在城头，反倒松了口气，至少不用再分神去安抚此人了。
西夏士兵快要冲到城下时，城楼上的弓弩手点燃火箭，拉满弓弦。他们并不瞄准敌方士兵，而是将箭矢朝城下地面射去。
万箭齐发，七八支火箭，先后射中了郑耘之前带人埋下的陶罐。
这些罐子里装满了火药。
宋朝虽然已经发明了**，但纯度不足，配比也不是最比例。郑耘来不及让AI教自己提纯的方法，只将硝石、硫磺与木炭的比例调整为75：15：10，又加入桐油作为粘合剂，使成品更为稳定。
工匠将配制好的火药填入罐中，又掺入铁钉，一同埋入土下，做成简易的地雷。待西夏兵靠近，城上士兵便向地面发射火箭，引燃火药，造成伤害。
弓箭手虽不知陶罐埋藏的具体位置，可数百支火箭齐发之下，总有瞎猫碰上死耗子的时候。
果然，几支火箭正中火药罐。
“轰隆——！”
一声巨响，犹如夏日惊雷，火药罐在西夏士兵们的身旁炸开。
铁钉与炸裂的陶片如疾雨般四散射出，瞬间穿透附近士兵的身体。
火药在爆炸中化作一片火团，喷溅在士兵衣上，顷刻燃起熊熊火焰，烫得他们倒地翻滚，拼命想扑灭身上的火。
一支接一支的火箭从城头射落，埋在地底的陶罐接连被引爆，爆炸声此起彼伏，冲在最前的西夏士兵纷纷殒命。
这类土火药的爆炸范围虽然不够广，可西夏军突遭此袭，顿时军心大乱。有人开始慌乱逃窜，马匹亦被爆炸声与火光惊得四处狂奔。
无数士兵遭战马践踏，越发疯狂地想要从战场逃离，原本整齐的队形顷刻瓦解。
哀嚎声、爆炸声淹没了将领的号令，整支军队已无法重新组织阵型。
杨文广早已带领两千士兵守在城外，见敌军陷入混乱，当即大喝一声：“随我上！”
他身先士卒，纵马冲入西夏军中，一枪便挑翻一名敌兵。
宋军士气大振，纷纷挺起长矛、挥动大刀，向西夏兵冲杀而去。
另一边，孟怀韬也已领着两千士兵埋伏在西夏侧的甘州城外。
黑令山根本没有料到，郑耘仅凭八千守军，竟还敢主动出击，因此西夏士兵几乎全军出动。
孟怀韬听见远处传来的爆炸声，便知郑耘那边已然动手，立即率一众士兵杀向城内。
他知道黑令山麾下共有三万大军，此刻虽阵脚大乱，但若回过神来，整顿好兵马，率主力杀回，自己即便夺下城池也守不住。因此他并没有打算夺城，一入城内便直扑粮仓，一把火将粮草点燃。
粮仓为防粮食霉变，平日经常通风，环境极为干燥，火势瞬间冲天而起。
点火之后，孟怀韬毫不恋战，当即带领手下迅速撤离。
黑令山正命手下安抚士兵、重整队形，准备再次进攻，却忽然感觉身后隐隐传来火光。
他回头一看，火光竟来自甘州城方向，瞬间明白了宋军的计策。对方早料到自己今夜会来偷袭，趁着大军倾巢而出时，派兵直捣后方
他狠狠一拍大腿，喝道：“不好，速回甘州！”
手下急忙鸣锣收兵。
黑令山一马当先，率军往回赶，行至半途，只见一骑匆匆奔来。
那人见到主帅，来不及行礼便急匆匆道：“将军，粮仓被烧了！
黑令山闻言，脑中嗡的一声，仿佛那些火药罐在他的颅内炸开，脑袋瞬间一片空白，全身血液也骤然凝固，连呼吸都停滞了。他就那么僵在马上，半晌没有反应。
副将急忙上前：“大人，咱们先回甘州，再从长计议。”
黑令山这才回过神来，咬紧牙关，从齿缝里挤出一声：“走！”
当即率领大队人马折返甘州。
城楼之上，白玉堂见敌军撤退，长长舒了口气，问道：“他们还会再来吗？”
郑耘点点头：“肯定会。咱们只是凭机关险胜，他们接连失利，若不尽快攻下甘州，对上头无法交代。”
无论是为挽了回颜面，还是惧怕李元昊责罚，西夏军都必须在狄青回师之前拿下甘州。
他沉思片刻，缓缓道：“我猜他们会在明天白天进攻。”
白玉堂有些不解：“今晚不会偷袭了？”
郑耘摇头：“他们回城后，肯定要先清点损失，然后晚上好好休息。因为今天凌晨偷袭过，他们料定我们会认为西夏仍会夜袭，安排守军在晚上戒备。所以他们反而养精蓄锐，待到明日清晨，趁我军疲惫时大举进攻，夺下甘州。”
先前分析战局时，郑耘说话总是犹犹豫豫，每说几句便要察看他人的反应。如今连战连捷，自信大增，语气也变得笃定起来。
白玉堂感受到他的变化，望着他神采飞扬的侧脸，心中漾起一股暖意，伸手轻轻揉了揉他的发顶：“咱们只要守好明日，等狄青、张他们回来就好了。”
郑耘看了眼微微泛白的天色，忍不住打了个哈欠，含糊道：“天还没亮，先睡会儿，养足精神再说。”
*
第二天，天刚蒙蒙亮，战鼓已隆隆敲响。
郑耘登上城楼，只见西夏大军密密麻麻列阵于前，刀枪泛着凛凛寒光，全军杀气腾腾。接连两次挫败并未令其军心涣散，反倒更激起了汹汹斗志。
即便是敌方，郑耘也在心底暗赞了一声。难怪历史上的西夏屡屡令宋朝受挫，果然骁勇善战。
昨天凌晨吃了地雷的亏，今日西夏军行进速度明显放缓。前排士兵手持长矛，不住在地面上扫动探查，唯恐土中再埋有火罐。
西夏军队的行进速度放缓，恰恰给了城楼上的弓箭手绝佳的瞄准时机。一支支箭矢从高处疾射而下，几乎无一虚发，接连没入西夏士兵的身体。
黑令山见状面色不改，自己麾下有三万大军，死伤些许士卒又算得了什么。
西夏士兵视死如归，前排有人中箭倒下，后方立刻有人补上，继续以长矛探地，步步为营向城墙推进。
快要来到城下时，几个陶罐突然从城头抛落。
“咔嚓”几声，罐子在地上摔得粉碎。
昨天凌晨那惊天动地的爆炸太过骇人，西夏士兵闻声一惊，纷纷止步。却见罐中并无火药，只有暗红色的烟雾自碎片间缓缓泄出。
众人刚松了一口气，城楼上竟又掷下无数陶罐。更有士兵操纵投石器，将罐子远远抛射至离城门较远的西夏军阵之中。
暗红色的烟雾从一个个破裂的罐内弥漫开来。
黑令山见此情形，知道这红雾必有古怪，可眼下若不战而退，军心必将彻底溃散，再难组织起对甘州的进攻。
他扬声喝道：“不要慌乱！宋军不过是虚张声势，传令攻城！”
第95章 苦守
副将们得令， 纷纷命令士兵架起云梯，准备强行登城。
谁知云梯还没有搭稳，西夏军中已传来此起彼伏的咳嗽声。不少士兵开始揉着眼睛叫嚷：“眼睛好疼！”
罐子里装的， 正是硝石与绿矾。二者加热后会产生二氧化氮，接触到黏膜表面的水分便会发生化学反应， 生成具有腐蚀性的硝酸与亚硝酸。
仓促制成的毒气罐虽然浓度不高，却也足以让西夏士兵呼吸刺痛、视线模糊， 削弱敌军的战力、延缓其攻势， 对郑耘而言便已足够。
西夏士兵们挤在城下，有的捂着胸口剧咳不止， 有的揉着痛痒的双眼， 根本无力攀爬云梯。后方的士兵又拼命地往前挤，阵型再度乱成一团。
郑耘见状，朝手下用力一挥手。守军立刻搬起早已备好的巨石，对准城下混乱的人群狠狠砸去。
“啊——！”
凄厉的惨叫接连响起，不断有西夏兵被落石击中， 倒在一片尘土之中， 带着血腥气的红雾从尸体上升起。
黑令山本就阴沉的脸色愈发铁青， 牙齿咬得咯咯作响， 狠狠拍打着自己的马鞍，无能狂怒：“宋人狡诈！无耻至极！”
身旁副将低声安慰：“他们早已无兵可用，只能靠这些奇技淫巧拖延时辰。”
黑令山何尝不知， 宋军兵力空虚，只要自己不顾代价强攻，甘州根本守不住。只是连日受挫，胸中郁结着一股恶气，又被怒意冲昏了头脑， 才会一时失态。
此刻听副将一说，他深吸一口气，强逼自己冷静下来。片刻后，他沉声下令：“传令全军，用圆木撞城门，不惜一切代价，也要攻下甘州！”
副将领命，即刻催动士兵向前猛扑。
城楼之上，郑耘看见西夏兵推着一根粗大的圆木冲向城门，知道这是要撞门了。他急忙转向杨文广，指向那圆木高喊一声：“杨将军！”
杨文广会意，当即取过一柄硬弓，在箭镞处绑上一只陶罐。他搭箭开弓，稳稳瞄准圆木，手指一松，箭矢带着陶罐疾飞而去，不偏不倚正中圆木前端。
“咔嚓”一声，陶罐应声碎裂，黏稠漆黑的液体从中淌出，粘附在木头上面。
“嗖、嗖！”
紧接着又是两箭破空。
孟怀韬与焦显忠同时出手，箭矢携带着陶罐分别击中圆木中段与末端。漆黑的液体迅速在圆木表面蔓延开来。
杨文广毫不迟疑，再度挽弓，一支火箭离弦飞出。
箭尖接触圆木的一刹那，熊熊烈火轰然腾起。那火焰异常猛烈，宛如火龙吐息，眨眼间便将整根圆木吞没。
西夏士兵根本来不及反应，便被蹿起的火舌舔舐。
机灵些的慌忙卧倒在地，翻滚扑打。另一些人却呆立在原地，直到大半个身子都被火焰包裹，才在剧痛中惨嚎着翻滚起来。
罐子里装的，正是简易版的希腊火。
真正的希腊火配方早已失传，历史学家从史料中推测出大致由石油、硫磺、树脂、磷化钙等物混合而成，但具体比例并不清楚。
郑耘原本还担心甘州找不到石油，一问工匠才知，仓库中竟备有作战用的猛火油。
猛火油是宋朝时对石油的称呼。郑耘当即命工匠赶制了十余罐简易版的希腊火，以备不时之需，如今果然派上了用场。
西夏军昨日遭火药突袭，战场上烈焰翻腾，烧死了不少士兵，因此今日有所准备，特意带了一车清水以备灭火。此刻见那圆木火势大作，连忙呼喝着让士兵将水车推来。
白玉堂战在城头上，望见对方费力地运水过来，不由蹙眉：“若是这火被浇灭了，岂不又能继续撞门了？”
郑耘却胸有成竹：“放心，灭不了的。我在里头加了磷化钙。这东西遇水反而烧得更旺，水浇不熄。”
希腊火曾是拜占庭帝国的秘密武器，能在水面上持续燃烧，何况是干燥的表面？
果然，西夏士兵将一整桶水泼向火焰，火势不仅未减，反倒轰地窜起更高，并飘来一股刺鼻的浓烟。离得近的士兵闻到这气味，顿时捂着肚子剧烈干呕起来。
白玉堂见状，忍不住挑眉。
杨文广虽然不知磷化钙究竟是什么，但只要能阻止敌人进攻就好。眼看那火焰连水都浇不灭，他不由眉飞色舞，连声赞叹：“王爷当真厉害！有此神物相助，定能坚守到狄将军回师！”
郑耘得意地朝白玉堂瞥去一眼，还眨了眨眼，无声地炫耀着自己的本事。
白玉堂瞧他尾巴快翘到天上去的劲儿，眼中浮起一丝宠溺，伸手轻轻捏了捏他的鼻尖，低声道：“是，王爷厉害。”
话音未落，城楼下便传来敌军震天的呐喊与助威声。
几人急忙来到墙边向下望去，只见西夏军队已然重整阵型，正纷纷爬上云梯，准备强攻。
甘州城内物资有限，无论是火药罐还是希腊火都必须省着用。余下的这些宝贝，不到万分紧要的关头，不能轻易动用。如今只能依靠冷兵器，与敌人硬拼了。
众人不再多言，纷纷握紧手中兵器，凝神迎敌。
远处，黑令山眼见圆木烧成了火柱，而且无法扑灭，眼中戾气一闪，冷声下令：“命人将那圆木推到城门处，既然撞不开门，便连门一起烧了！”
身旁的副将结结巴巴道：“大、大人…这木头烧成这样，还没接触就会被烧伤，如何推得过去？”他偷觑着主将狰狞的脸色，试探道：“要不让人用土覆盖灭火？”
黑令山冷冷横了他一眼：“天寒地冻，去哪挖土？”说着竟狞笑起来，“重赏之下，必有勇夫，烧死一个便换一个。咱们人多，一寸寸推，总能推到城门前。”
副将没料到他竟狠绝至此，一时怔在原地，半晌没能回神。
黑令山斜睨着他，森然道：“若没人肯去推，便由你去推。”
副将吓得浑身一颤，慌忙领命退下。
刚才在前排探路趟雷的，多是西夏军中最忠勇的士卒，如今已折损大半，余下的又多吸入毒气、战力大减。
后面这些普通士兵眼见先锋的惨状，又听说主帅要他们去推那燃烧的火柱，面面相觑，无一人敢上前。
副将心中焦急，却也不敢逼迫太甚，唯恐激起哗变，只得强迫自己放缓语气，扬声诱道：“去推木头的人，赏银三两！”
他的话音刚落，只听“砰”的一声闷响，一个西夏兵从城墙上直坠而下。原来已有人趁机攀上城楼，却被守军推落。
这群士兵见状，顿时如潮水般涌向城墙，疯狂架梯强攻。登城虽险，至少有一线生机。若是去推那燃烧的火柱，只有死路一条。
郑耘站在城头，手中紧握长矛，见有敌兵冒头便挺刺而出。不知刺了多少下，他只觉双臂酸软发麻，握矛的双手止不住微微颤抖。
白玉堂一把将他拽到身后，心疼道：“你歇会儿，我来。”说着便夺过他手中的长矛，快步挡到城墙边。
杨文广见余下的士兵也都是臂软力乏，不过是咬着牙在硬撑，当即扬手喝道：“换防！”
墙边的士兵闻令立即后撤，后排兵士迅疾补上，接替防守。
杨文广见郑耘一身衣袍浸满鲜血，脸上也凝着干涸的血迹，忙问：“王爷，可要先回去歇会儿？”
话未说完，郑耘突然伸手抓住他的手腕，用力向旁边一拉。
“锵！”
一支箭矢擦着杨文广的头顶飞过，撞在墙砖上，随后掉落在地。
“嗖！嗖！嗖！”
紧接着又是数支羽箭射上城头。
杨文广尚未回神，郑耘已然咬牙抽出他腰间佩刀，强忍手臂酸痛挥刀格挡，将射来的箭支纷纷拨开。
“盾牌手上前！”
郑耘大喊一声，负责防守的士兵闻声集结，举着盾牌抵挡箭雨。
趁宋军躲在盾牌后、不敢露头，两名西夏兵跃上城头。
郑耘见状，使出全身的力气，将手中的刀掷出，长刀贯入一人胸膛。白玉堂趁着另一人愣神的功夫，抬腿扫向对方，也将那人踢下城墙。
可西夏箭雨愈发密集，如雨点般砸落在盾牌上。宋军只能蜷缩在盾牌后，无法露头反击，更多西夏兵趁机攀上城楼。
郑耘大吼一声：“把长矛从望孔伸出去！”
望孔是城墙上用于观察敌情的小口，虽然窗口狭窄、动作不便，难以精准刺中目标，但总好过全然无法还击。
随着西夏兵不断涌上城墙，西夏弓箭手唯恐误伤己方，箭势终于停歇。
郑耘当即高呼：“列阵！”
一部分宋军继续朝城下放箭、抛石，阻拦后续登城的敌军。另一些士兵则迅速按郑耘先前所授阵型集结，与已经登上城楼的西夏兵展开厮杀。
阵中每十人为一队，前方二人举着盾牌防御，后排六人用长矛远攻，侧翼二人持短刀，以备长兵器手力竭时近身接战。
西夏士兵刚上到城头，便遭遇宋军严阵以待，一时措手不及。
最前面的一波人甚至来不及握稳兵器，就被长矛挑翻坠下。但他们毕竟人数占优，很快便有更多士卒接连不断地涌上城墙。
郑耘略微活动了一下酸疼不堪的臂膀，又捡起一杆长矛，咬牙加入战团。他心里清楚：今日若守不住，所有人都得死在这里。
他来到白玉堂身侧，一**穿一名敌兵的胸膛。温热的鲜血溅上脸颊，他已不再像最初那样，仿佛被烫到似的浑身微颤。
如今他的动作变得机械，头脑一片空白，见到敌人便下意识抬臂刺出。右臂实在抬不起来了，便换左手继续。
身前持盾的士卒不知已换了几茬，身旁的长枪手也轮替了好几批。郑耘又一次挥矛刺出后，终于再无力气，双腿一软，就要瘫倒在地。
第96章 强攻
白玉堂急忙伸手揽住郑耘， 同时拔出腰间佩剑，朝着扑来的敌兵刺去。
此时长枪手们都已力竭，只能靠两名短兵手贴身近战， 苦苦支撑。
杨文广一刀砍翻身旁的敌兵，踉跄冲到郑耘身边， 急声道：“敌军人数太多了，实在守不住了！只能放火烧梯， 先阻挡他们登城！”
郑耘累得连开口的力气都没有， 只能有气无力地点了点头。
杨文广也知火罐所剩无几，必须省着用。他略一思索， 朝士兵下令：“取一罐希腊火来， 只浇在云梯顶端。先烧毁四架，暂缓敌军登城之势。”
士兵依言，立刻拿来一罐希腊火，按照杨文广的吩咐，将粘稠的液体泼向云梯顶端， 随即点火。
火焰轰然而起， 火舌瞬间缠上云梯最上方的西夏士兵的身体， 灼烧的剧痛让他再也抓不稳竹竿， 惨叫着从半空坠落。
火苗被北风卷动，顺着干燥的竹梯向下蔓延。
一股热浪扑面而来，梯上士兵被火光吓得魂飞魄散， 颤声大吼：“退！快往下退！”
火是人类最原始的恐惧，让那名西夏士兵慌不择路地向下一蹬，后面的士兵还没来得及反应，便被他一脚重重踩在手上。
“哎呦！”下面那人痛呼一声。
火光带来的混乱与手上的刺痛，让他双手一松， 整个人也跟着从半空坠落。
这些士兵平日只训练过攀梯攻城，不曾学过如何在紧急情况下撤退，加上心中惊恐万分，有人失手滑落，有人被上方的人踩中，接二连三从梯子上摔下去，攻势顿时暂缓。
黑令山望着那熊熊燃烧的云梯，不怒反笑：“宋军被逼到这般地步，才用这怪火来烧梯子，可见他们的补给已经跟不上了。”
他抬眼看了看天色，日头悬于中天，嘴角不由得浮起一丝得意：“传令，继续向前压！今日之内，必须夺下甘州。”
副将瞧了瞧主帅的神色，话到嘴边又咽了下去。
仗打了一上午，宋军固然人困马乏，可己方士兵也同样疲惫不堪。本该让将士们喘口气，但主帅攻城心切，他也不敢多劝，只得下令擂响战鼓，催动新一轮攻势。
城楼上的宋军刚喘一口气，却见西夏士兵迅速撤下烧毁的云梯，又架上新的，攻势丝毫不减。
郑耘咬了咬牙，喝道：“继续烧！有多少梯子就烧多少。剩下的火药罐，先用一半，无论如何要把这波进攻挡下来！”
他心里清楚，自己这边已是强弩之末，可西夏军也不好过。鏖战一上午，对方同样需要休息。
常言道一鼓作气，只要能挺过这一轮猛攻，对方那股劲一散，宋军稍作休整，就还能再撑一段时间。
一名宋兵双手捧起火药罐，奋力朝敌军掷去。
白玉堂不善射箭，但暗器的功夫却是一流。他拿起一支点燃的火箭，目光锁住空中下坠的陶罐，随即手臂一扬。
箭矢破风而出，直追那罐子而去。
火药罐将落未落之际，被火箭凌空射穿。罐中火药瞬间引燃，轰然炸裂，周围的西夏兵顿时被炸伤一片。
爆炸声与哀嚎声再度席卷西夏军阵。
紧接着，一支支火箭接连飞出，在陶罐落地前将其当空引爆。转眼间，数百名西夏士兵殒命火海。
烈焰吞噬着一架架云梯，攀附其上的士兵不断从高处摔落，攻势为之停滞。
精疲力尽的西夏士兵不由自主地开始向后撤退。黑令山看在眼里，心知此刻士气低迷，无力强攻。
可埋伏在扁都口的伏兵至今音讯全无，若宋军得胜，援军很快便会返回甘州。到那时，对方士气正盛，自己断难抵挡。
他沉吟良久，目光转向副官，冷冷开口：“重整队形，列阵再攻，擂鼓！”
副将闻言，惊得张大了嘴。他心中不由懊悔不已，当初就不该力劝黑令山攻打甘州，如今将主帅架到这般境地，已是骑虎难下。
他略一思索，试探着劝道：“大人，您命工匠连夜赶制投石器，不如等器械造好了，再来攻城不迟。”
另一名亲信也正想开口，让士兵稍作歇息。
谁知黑令山忽然冷冷扫了副将一眼，腰间长剑骤然出鞘，寒光一闪，直直捅入对方身体。
惊变之下，四周顿时陷入死寂，众人屏息不敢出声。
黑令山环视一圈，声音里没有半分温度：“违令者，杀无赦。”
他略作停顿，再度下令：“传令，十人一排，结为方阵，兵刃出鞘，列队向前。前排若有临阵退缩者，后排立斩。每杀一逃兵，赏银一两。”
身旁亲信闻言脸色发白，颤声道：“大人，这么做恐会有人为赏银滥杀无辜啊。”
黑令山岂会不知，会有人浑水摸鱼。但如今船至江心，已无回头之路，唯有行此下策，逼士兵强攻。
他不愿在手下面前显露焦躁，只淡淡道：“无妨。”
众人面面相觑，终究没有人敢再劝，只得奉命传令。
郑耘刚以为能喘口气，战鼓与号角声却又隆隆响起，催动着西夏军再度扑来。
他挣扎着想从地上起身，双腿却软得使不上力，最后还是白玉堂伸手将他扶了起来。
杨文广满面愁容：“王爷，要不试着动员城中百姓，拼死一搏？或有一线生机。”
郑耘苦笑着摇了咬头：“你让范讽去试试吧。”
他对甘州百姓并不抱希望，城中多是回鹘人，于他们而言，被宋朝统治和被西夏统治没什么区别，犯不着为了守城拼命。
杨文广正要转身去找范讽，又一阵箭雨已呼啸而来。
郑耘一丝力气都没有了，眼睁睁望着那支羽箭朝自己射来，连挥剑抵挡的念头都提不起来。
电光石火间，白玉堂猛地将他扑倒在地。箭头几乎是擦着他脸颊掠过，带起的风又冷又硬，像冰刃刮过，蹭得郑耘颊边火辣辣地疼。
他也不知道哪来的力气，抬手捂住脸，可怜巴巴地望向白玉堂：“我是不是破相了？你还喜欢我吗？”
见他在如此紧要关头竟还惦记着容貌，白玉堂不由哑然失笑，紧张的心情倒因此松了几分。他轻拍着心上人的脸颊，柔声宽慰：“放心吧，没伤着。”
郑耘这才松了口气，虽然要死了，但他还是想做个英俊些的鬼。
“噗”的一声，一支箭射在墙上，随即掉落下来，正落在郑耘身侧。幽冷的箭镞闪着寒光，看得他眼眶微红，知道这次怕是真抵不住了，到了留遗言的时候了。
他忽然想起上辈子看过的电影，里面的主角临死前总要同爱人说一句“我爱你”，而后死在对方怀中。只是眼下这么多人瞧着，他实在不好意思与白玉堂这般诀别，尤其杨文广的目光还一直落在他身上。
郑耘眼珠一转，扭头朝杨文广吩咐：“剩下的武器该用便用了吧，留着也没有用。杀一个不亏，杀两个赚了，要死也得拉几个垫背的。”
杨文广自动忽略他那不吉利的后半句，急忙起身去招呼士兵取兵器，准备殊死一搏。
趁这间隙，郑耘有些不好意思地垂下眼，飞快往四周扫了一圈，见无人留意他这儿。这才悄悄搂紧白玉堂，压着嗓子低低道：“五爷，我爱你。”
猝不及防听见这般正式的表白，白玉堂耳根一热，整张脸霎时红透。危险一时被抛到脑后，他竟傻傻地笑起来，一颗心被欢喜填满。
却听郑耘又轻声接道：“五爷，对不起，是我连累了你。若不是因为我，你也不会来这甘州。”
他倒不后悔自己来，如果他不来，甘州未必能守到今日。唯一后悔的，便是将白玉堂也带进了这生死险地。
白玉堂心中并无半分怨怼。他自幼习武，为的便是行侠仗义、扶危济困，今日若能舍身取义，也算死得其所了。更何况，还有心爱之人陪在身旁，此生已足。
他对上郑耘愧疚的目光，声音格外柔和：“大丈夫顶天立地，为国捐躯，死亦无悔。我又能得王爷倾心，此生无憾，虽死犹荣。”
郑耘知道白玉堂在外人面前一向内敛，能说出这么一句，已十分难得。这话里的情意，与自己那句“我爱你”没什么区别。
他心中一暖，继续说道：“五爷你放心，之前我的保证还算数，鞍前马后地伺候你，到了地府还接着伺候你。咱们俩生同寝，死同穴。”
听他这么一说，白玉堂方才那点感动，瞬间被无奈取代。这小祖宗依旧是是嘴上说的好听，快死了还跟抹了蜜一样。活着的时候都没见他正经伺候过自己几回，指望他做了鬼能殷勤起来，那才是真的见了鬼呢。
只是看着郑耘此刻神色失落，不见平日里的神采飞扬，连说话声音都带了一丝哭腔，白玉堂心里也跟着揪了起来。
他沉默片刻，强打起精神，故作轻松道：“别胡说，咱俩的日子还长着呢。以后，照样是我伺候王爷。”
郑耘叹了口气，把脸埋进白玉堂怀里蹭了蹭。过了片刻，他一咬牙，声音闷闷地传出：“扶我起来，死也得站着死。”
“王爷，咱们不会死了。”
旁边突然传来一个颇有些煞风景的声音。
郑耘扭头看去，只见杨文广面色已不复方才的焦急，他抬手指向远处，语气里带着劫后余生的喜悦：“您看，狄将军他们回来了。”
郑耘闻言，瞬间有了力气，也不用白玉堂搀扶，自己就从地上爬了起来，快步冲到城墙边。远处烟尘滚滚，正朝甘州急速奔来。那帅旗的样式再熟悉不过，正是狄青与张的队伍。
第97章 击退西夏
郑耘看到援军， 心中大喜，可随即又冒出一股恼羞成怒之意，扭头瞪向杨文广：“你怎不早说？白白浪费我的感情！”
看对方那神情， 怕是早就发现狄青他们回来了。
杨文广面色一红，顿时语塞。他方才一起身就望见了援军， 本要立刻禀报，可那时郑耘正说得凄凄惨惨、声情并茂， 他实在不好意思打断。
郑耘看着杨文广局促的表情， 便知道自己那些话全被听了去。心下又羞又气，却不好冲他发火， 只得扭头瞪向白玉堂， 故意恶声恶气道：“我刚才说的那是遗言！死了才算数，没死就不作数！”
白玉堂见他转眼就不认账，只得苦笑着摇摇头，自己何尝指望过这小祖宗真来伺候？
可听他这开口闭口不离这个“死”字，心中一紧， 不由皱起眉头， 轻声嗔道：“什么死不死的， 不吉利的话， 可不能再乱说了。”
杨文广见这小两口似乎又要进入打情骂俏模式，赶忙插话问道：“王爷，咱们现在怎么办？”
郑耘想都没想， 恶狠狠道：“把城里还能动的弟兄都叫上，随我杀出城去。”
被西夏人连日围困，心中早就憋着一股恶气，如今援军已至，正是报仇雪恨的时候。
*
张与狄青击溃扁都口的伏兵后， 猜到西夏留守部队可能会攻打甘州，便率军疾驰回援，果然遇到了黑令山的人马在城外猛攻。
狄青麾下的士兵刚刚得胜，士气正盛。西夏军队这些日子虽然占据上风，却也吃了不少暗亏，上午强攻未果，早已是人困马乏。还未等他们反应过来，便被回援的宋军迎头痛击。
正当西夏军阵脚大乱之际，甘州城门又被打开，一支宋军嘶喊着冲杀出来。
郑耘一马当先。他**的战马体态矫健，四蹄修长，神骏非凡。马背上的人昂首挺胸，衣袍染血，手中长枪寒光闪闪，浑身杀气凛然，宛如修罗现世。
气势迫人，令四周的西夏士兵心头一寒，一时连逃窜都忘了。
只见他枪出如龙，瞬息之间，已将两名西夏士兵挑翻在地。
白玉堂紧随其后，胯下一匹黑马四蹄如钵，腿似立柱，在乱军中纵横驰骋。战马扬蹄踢翻敌兵，他剑光一闪，便有人喉间溅血。
宋军蜂拥而出，以二十人为一队，每队皆攻守兼备。数百支小队，犹如繁星骤然洒落战场。
前有狄青、张如虎狼冲击，后见这铺天盖地散开的队形，西夏士兵更是惊疑不定，一时竟摸不清宋军究竟来了多少人。
郑耘率领众军灵活穿插，遇小股敌人则立时围歼。若是敌众我寡，便迅疾后撤，召唤邻近队伍协同迎敌。两队列成鸳鸯阵，三队合为三才阵，进退有度，章法井然。
守城的宋军绝地反击，与张、狄青所率援军内外夹攻，西夏士兵顷刻间左支右绌。
不过一个时辰，西夏军已彻底崩溃。未等将官鸣金，士兵便各自奔逃，丢盔弃甲，惶惶如丧家之犬。
郑耘驻马四顾，但见断剑残枪散落满地，鲜血浸透泥土，尸骸横野，腥风扑面。他心中不由一叹，赵祯不愿大动干戈，未必没有道理。这满地亡魂之中，又岂止西夏士兵，也有大宋子民。
如今西夏已退，大军回营，他心神一松，强撑已久的气力骤然消散。眼前猛地发黑，浑身绵软，整个人便朝马下歪去。
忽然，落进一个坚实的臂弯里。
朦胧间看见白玉堂熟悉的眉眼，他吃力地咧了咧嘴，随即彻底陷入黑暗。
再醒来时，郑耘只觉得身体像是浸在醋精里，浑身肌肉无一处不酸肿难耐，稍一动弹便是针扎般的刺痛。
他僵硬地转过头，见白玉堂正躺在一旁，对方的目光温柔地落在自己的脸上。郑耘下意识抿唇笑了笑，轻轻唤道：“五爷…”
才吐出两个字，喉间便是一哽。
劫后余生的庆幸，与激战之后的疲惫一齐涌上心头。他眼眶一热，只能泪蒙蒙地望着白玉堂，喉咙里像塞了团湿棉花，又酸又胀，再发不出声来。
白玉堂伸手将他揽进怀里，在他颊边轻轻一吻：“累了吧？睡得跟只小猪似的。”
郑耘窝在他怀里，鼻尖传来淡淡的皂角香气，终于不再是浓重的血腥与汗土混合的味道。他忍不住深吸一口气，心中默默感慨：活着真好。
想到白玉堂肯定也把自己收拾干净了，看在他如此悉心照顾的份上，郑耘也就不计较对方说自己是小猪了。
屋内火盆烧得正旺，郑耘又裹着棉被，身上暖烘烘的，连脸颊都透出浅浅的粉晕。白玉堂见他嘟着嘴、气鼓鼓的模样，当真像只软乎乎的小猪，看得心头一荡，忍不住又在他脸上轻轻啄了一下。
郑耘鼻间轻哼一声，问道：“西夏那边怎么样了？”
白玉堂顺手理了理他额前的碎发，温声道：“张他们已派探子去打探了。听说撤军途中士兵哗变，主将黑令山自尽了。”
郑耘闻言一怔，这探子消息来得倒快。他连忙问：“我睡了多久？”
白玉堂目光柔和地看着他：“都第二天早上了。”
郑耘有些吃惊，没想到自己竟睡了这么久。他睡醒后，见屋里阳光正好，还以为只是小憩了片刻。
“要吃点东西么？”白玉堂话音才落，郑耘的肚子便传出一阵咕噜声。这一响不仅让他感到腹中空空，连嗓子也仿佛冒烟似的，又干又疼。
白玉堂瞧他神色，便知是渴了。端来一杯温水，喂他喝了两口，却见这人依旧懒洋洋歪在枕上，一副等人伺候的模样。
他忍不住轻点郑耘的额角：“懒猪。”
郑耘笑眯眯地想伸个懒腰，谁知稍稍一动，又疼得龇牙咧嘴，顿时苦着脸撒娇：“疼～”
见他这副模样，白玉堂心下一软，俯身将人轻轻扶坐起来。
洗漱过后，郑耘靠在椅子上，慢条斯理地吃着早饭，对白玉堂说道：
“咱们得尽早动身去契丹，之后去往西夏去。李元昊这回吃了大亏，知道眼下不是大宋的对手，一时半刻应该不会再来挑衅了。可他早晚要报复，咱们必须在他行动前，让他孤立无援。”
白玉堂点点头：“好，等你休养好了，咱们便动身。”
*
过了几日，郑耘感觉身上恢复了大半，不再像前些天那样稍一动弹就浑身酸疼。
范讽被西夏这次的突袭弄得心惊胆跳，如今郑耘说要去哪儿，他都由着去了，只要能削弱西夏，怎么都行。郑耘没遇上半点阻拦，便与白玉堂带着杨文广等人前往契丹，留狄青和张在城中协防。
一行人出了关，眼前天地顿觉开阔。郑耘骑在马上，四处张望一番，最后目光回到了浩浩荡荡的车队上，车上满载瓷器、丝绸、书画、珠宝。
他不免在心中暗暗感慨，白玉堂就像哆啦A梦的百宝袋，不管要什么，总能按时准备好。
二人同乘一骑，郑耘握住白玉堂的手，凑到唇边亲了一口，软声道：“五爷，你最好了。”
杨文广知道郑耘没事就爱秀恩爱，早早领着孟怀韬离得远远的，生怕又听见什么了不得的虎狼之词。
白玉堂见四周无人，反手搂住怀里撒娇的人，眼中掠过一丝炽热，低头吻了吻他柔软的唇，“别光嘴上说。”温热的呼吸拂过对方脸颊，“到了契丹，你可得好好还债。”
郑耘无奈地长叹一声。果然天下没有白吃的午餐，自己不出钱，便得出人。
他不服气，抓起白玉堂的手轻轻咬了一下，随即扭头朝杨文广喊道：“骑快些！”
他就不信，白玉堂当着外人的面还好意思这么调戏自己。
杨文广闻声，只得轻夹马腹赶至二人身侧。
时值隆冬，草原上白雪皑皑，一望无际。
郑耘望着眼前苍茫的雪景，不禁轻声赞叹，对着众人感叹道：“果然读万卷书不如行万里路，还是该多出来走走。”
杨文广虽说年纪比郑耘略小两岁，家中长辈又一向疼爱，但毕竟出身武将门第，不会娇惯太过。
他早年曾走南闯北历练过一番，因此不像郑耘这般激动，只是淡淡笑道：“王爷，再过些日子积雪化了，这里的景致还会更美。”
白玉堂却更了解枕边人的性子，自小娇生惯养，头一回来塞外，看什么都新鲜，眼下兴致勃勃。等再过几天新鲜劲过去，怕是就要嫌这儿嫌那儿了。
果不其然，到了夜里白玉堂搭好简易帐篷，郑耘便挨着他小声抱怨起来：“这地方怎么连个城镇都没有，睡在地上硌得腰疼。”
白玉堂一面替他揉腰，一面温声安抚：“再忍忍，到了中京就好了。”
郑耘在铺盖上翻来覆去，脸上着“我不高兴”四个大字。
白玉堂一时也不知该怎么哄他了。契丹本是郑耘自己嚷着要来的，谁知才出关没多久，他就开始后悔。
略一沉吟，白玉堂故意拿话激他：“就你这般吃不得苦，还说要与我浪迹江湖？”
郑耘却不上当，咕哝道：“五爷的铺子开遍全国，只要不去深山老林，哪会真让我吃苦受罪。”
白玉堂顿了顿，又使出一招：“那不然现在就回去？反正刚出来，回去也不远。”
郑耘立刻翻身摇头：“不回不回。”
赵祯一开始只让他出使西域，根本没提契丹的事。这回算是自己偷跑出来的，若什么事都没办成，才一天就灰头土脸地回去了，未免太丢人了。
白玉堂微微一笑，将他往怀里拢了拢，轻声哄道：“睡吧，到了中京便好了。”——
作者有话说：白玉堂：老婆被我轻松拿捏
第98章 来到契丹
郑耘仍旧翻来覆去睡不着。白玉堂听到动静， 索性陪他聊起天来：“当年杨四郎与杨八郎流落契丹，四郎娶的是铁镜公主，八郎娶的则是青莲公主。”
郑耘听他说的与自己从AI查来的资料大致相符， 不由好奇：“你怎么知道这些？是听杨文广说的吗？”
白玉堂摇摇头，语气带着几分调侃：“你这几天过得跟小猪似的， 吃了睡、睡了吃。我在外头忙前忙后，除了打点行装， 也顺便打听了一下杨家的消息。”
契丹与大宋民间商贸往来频繁， 不少商人北上贩货。杨四郎与杨八郎的后人在契丹官高爵显，商人们自是听说过二人的近况， 白玉堂稍加探问便知晓了不少内情。
郑耘被他这么一说， 有点不好意思地抿嘴笑了笑。只听白玉堂继续道：
“四郎与八郎在当地落地生根，自知回宋无望，便让儿孙改了契丹姓氏。四郎的儿子被赐姓耶律，改名耶律宗源，因沾了国姓的光， 封作平乐郡王。”
“承天太后萧绰之父萧思温无子， 八郎便将自己的儿子过继给萧家承嗣， 如今改名萧宗连。”
这些事郑耘倒不清楚。毕竟二人流落番邦的故事多出于戏曲演绎， 四郎与八郎探母之后究竟如何，戏本里没写，AI自然也查不出来。
“如今契丹由太后萧耨斤垂帘听政。耶律宗源与她政见不合， 赋闲在家。萧宗连则与萧耨斤的弟弟往来甚密，颇受重用。”白玉堂顿了顿，“两家虽已契丹化，但受父辈影响，对汉人尚有几分亲近。只不过他们终究更在意契丹的利益。”
郑耘听完， 心里隐约有了打算。他先凑近些，软声道：“多谢五爷为我操心。”接着便将心里的想法一一道来。
可说着说着，声音渐渐低了下去，眼皮也开始发沉。
白玉堂见他已有睡意，低头在他脸上亲了亲：“快睡吧，明天再说。”
这句话仿佛带着催眠的魔力，郑耘转眼便沉入了梦乡。
*
按照两国邦交的惯例，宋朝使者来访辽国，本应先去南京递交国书。但郑耘此行一直对外宣称是来走访亲戚的，并非正式拜会，因此并未去往南京，而是直接到了中京大定府。
杨文广与那两位堂叔从未谋面，出发前恰好有一支商队要前往中京贩卖丝绸，便写了一封书信，派焦显忠跟着商队提前出发，送往中京。
只是草原上积雪茫茫，北风凛冽，纵是经验丰富的向导都可能迷失方向，谁也不敢保证焦显忠能否随商队平安抵达中京。
几人到了中京，找了个会说汉话的路人，问清了平乐郡王府的位置，心中略带忐忑地朝耶律宗源府上走去。既担心焦显忠尚未赶到中京，对方不知他们前来；又怕他途中遭遇不测，出了意外。
谁知刚进巷子口，便见一名穿戴齐整的家丁坐在棚下张望。一见到大队人马，他立刻从板凳上起身，匆匆迎上前问道：“敢问是北平王与杨将军吗？”
郑耘刚一点头，那人脸上已露出喜色，笑道：“前些日子焦将军来送信，说王爷在宋朝的亲戚这几日前来探望，我家王爷便命小人天天在巷口候着了。”
郑耘几人一听，便知焦显忠已平安抵达，悬着的心总算落了下来。他抓住杨文广的手腕，往前一带：“这位便是杨将军，平乐郡王的侄子。”
他与耶律宗源并无交情，要想拉近关系，还得靠杨家人。是以郑耘自然而然将杨文广推到了前头。
焦显忠自从到了中京后，便天天算着行程，估摸着杨文广等人也该在这两日抵达，每天都要到门口张望几回。此刻听见家丁的说话声，他三步并作两步跑到巷中，一见到杨文广，脸上露出大喜之色。
郑耘赶忙打量了焦显忠几眼，他面上虽带着风霜之色，精神却爽利，穿着一件契丹风格的银貂大衣。
看来耶律宗源虽出生在辽国，又改了国姓，但心底对杨家仍有几分情谊，才会对焦显忠如此礼遇。
见状，郑耘心头略微一松。
耶律宗源的母亲铁镜公主，与齐天太后萧菩萨哥是表姐妹，情谊深厚。因此无论是从感情上，还是从政治上，耶律宗源一直站在齐天太后一边。
后来法天太后萧耨斤赐死萧菩萨哥，耶律宗源一家随之失势，私下难免有些怨言，惹得萧耨斤对他更是不喜，这才赋闲在家，整日无所事事。如今听说杨家人前来，他亲自到大门外迎接。
杨文广见长辈出迎，急忙上前跪地行礼：“叔父亲自相迎，折煞晚辈了。”
耶律宗源将他扶起，看着这张与父亲依稀有些相似的面容，不由潸然泪下，哽咽道：
“父亲自天门阵一别，再未见过家中亲人。临终前心心念念的，便是骨肉团圆。如今我能见到杨家后人，总算替他了却一桩心愿。”
郑耘听他汉语字正腔圆，不似寻常契丹人那般生硬，想来是杨四郎不忘故土，悉心教导的结果。
此刻自己有求于人，态度自是格外恭敬。他上前一步，深深施了一礼：“小弟郑耘，见过兄长。”
澶渊之盟后，宋辽结为兄弟之邦。赵祯称辽主耶律宗真为弟，耶律宗源与耶律宗真同辈，年岁又长郑耘许多，郑耘称他一声“兄长”倒也合宜。
耶律宗源听得这一声“兄长”，满腹愁绪瞬间散了几分，面上却仍带着感伤之色。他伸手搂住郑耘的肩，含泪道：“好兄弟。”
先前焦显忠来送信，信中提到北平王同杨文广前来探望自己与八叔后人。眼下宋辽虽无战事，可关系也说不上多好，不年不节的突然造访，耶律宗源当时心里便有些泛嘀咕。
只是想起父亲在世时常朝南而坐、默默垂泪的模样，他心底不免涌出几分悲凉，隐隐盼着杨家人快些来，好了却父亲遗愿，因此将潜意识里的那股异样感压了下去。
如今郑耘一声“兄长”叫得分外亲热，耶律宗源心底的疑虑再也压不住了，不由心念疾转，暗暗揣测起对方此行的用意。
他思前想后，却毫无头绪，只能猜测郑耘或是来劝自己南归的。可转念一想，又觉得不对。
宋朝君臣不是傻子，应当明白自己并无返宋之意。即便真有此心，萧太后也绝无可能放行，总不能将他绑了回去吧？
“大哥？”
郑耘见他久不作声，忍不住又唤了一声。
耶律宗源急忙回神，拭去眼泪，笑呵呵道：“进去说，咱们进去说话。”
总站在门外不便深谈，又如何能探明对方的来意？他一面思忖，一面将几人往府里引，心下打定主意见招拆招、随机应变。
来到正厅，分宾主落座，郑耘坐在椅子上，打量着厅内的陈设。
房间的装修风格颇具汉家风韵：当门正中立着一座金色塔式香炉，左右两排红木靠椅齐整相对，正中的主椅亦覆着同色椅套。红色圆柱，上漆金色圆点。
大门红柱两旁各设两桌，摆满了名瓷奇器，莹莹生光。桌案前的方形矮盛器中插着红色珊瑚，枝丫间垂下硕大的东珠。
大厅中间铺着的一方地毯，上头绣着鹿群奔跃、猎人张弓欲射的画面，才隐隐透出几分契丹特有的粗犷与浓烈。
郑耘略一沉吟，拍着大腿夸道：“不愧是平乐郡王府，陈设当真不凡，典雅大气。即保留契丹朴实之风，又兼有中原富丽之美。彰显宋辽文化交融之妙，令人赞叹。”
契丹贵族虽然保留了不少本族传统，但生活上已经高度汉化。何况耶律宗源父亲本是汉人，家风更为谦逊，他鲜少被人如此直白地当面夸赞，不禁面色微赧：“王爷过誉了。”
郑耘继续笑道：“大哥不必谦虚。您身负两国血脉，多年来致力于促进宋辽文化交流、增进民间情谊，是两国和平发展的重要桥梁。这般胸怀与远见，令人钦佩。”
他其实也不清楚耶律宗源这些年究竟做过什么，但千穿万穿马屁不穿，何况看对方对宋朝尚存几分情谊，就把上辈子看新闻联播学的词，全都说了出来。
耶律宗源面上哈哈一笑：“王爷真是个妙人。”
但心中疑虑更浓，郑耘如此口若悬河地恭维自己，必是另有所图。
他沉吟片刻，试探着问道：“不知王爷此来，究竟所为何事？”
郑耘听出他语气中的防备，瞬间猜到他心中所想，便先宽慰道：“大哥放心，我此行只为两国交好，绝无劝您南归之意。”
来之前郑耘便想得清楚：耶律宗源生长于契丹，连姓氏都已改为耶律，对宋朝没有多少牵挂，唯一的纽带便是与杨家那点血脉之情。能借他之手挑拨契丹与西夏已属不易，别的不敢奢求。
“宋辽相隔千里，以前与兄长鲜少走动。我这次来，一是拜会杨家两位兄长，二是想求见萧太后，增进宋辽两国之间的友谊。”
耶律宗源听他说得客气，却总觉得有些言不符实，不由又垂下目光，暗自思忖。
郑耘见他默然不语，便轻咳一声。
耶律宗源抬起眼，尴尬一笑：“好说。太后那边，我自会派人替王爷引荐。”
萧耨斤自立为摄政皇太后，兄弟皆封王爵，独揽大权，郑耘想要求见也在情理之中。耶律宗源心想：即便见了太后，也掀不起什么风浪，不如顺水推舟，先应承下来。
郑耘见他答应，连忙拱手：“兄长大义。有您这般有识之士从中推动，宋辽必将携手开创更加繁荣的未来。”——
作者有话说：郑耘：希望晚点到契丹不然腰疼
第99章 总有愿意出头的人
众人又寒暄了一阵， 耶律宗源问候过杨家众人的近况。
郑耘命人奉上礼物，随后话锋一转，问道：“大哥， 你知道兴平公主的身世吗？”
耶律宗源微微一怔，有些意外：“你怎么忽然问起她来？”
郑耘立刻装出一副愁眉不展的模样， 苦着脸道：“唉，您别提了。前些日子我奉官家之命去陈州办事， 谁知半路上竟把尚方宝剑给弄丢了。”
“啊！”耶律宗源面色一变， 低声惊呼。
他知道丢了尚方宝剑非同小可，这个北平王要不是太祖皇帝钦封的， 郑耘恐怕早就性命难保， 哪还能安然坐在自己面前。
“官家一气之下，将我打发去了甘州。那地方又穷又闷，当地官员也瞧不上我这个闲散王爷，我待得实在无趣，才请杨将军陪我来契丹散散心。”
这番话九分真， 一分假。饶是耶律宗源一直留意着郑耘的神情， 也没瞧出什么破绽。
“我在甘州时听说， 夏主李元昊身边妻妾众多、宠姬无数， 唯独轻待契丹的兴平公主。公主被安置在王府外独居不说，李元昊偶尔过去，对她也是非打即骂， 时常打得她连床都下不来，眼瞅着人就要不行了。”
耶律宗源听罢，面上闪过一丝哀戚。他低下头沉默片刻，竟眼眶发红，几乎要掉下泪来：“我那可怜的妹妹啊…”
郑耘微微一怔， 脱口而出：“公主是大哥的妹子？”
历史上对兴平公主的出身并无记载，只说是宗室之女。郑耘直到此刻才知，她竟是耶律宗源的妹妹。他心中暗暗感慨自己运气不错，一来契丹便找到了正主。
耶律宗源叹息道：“她是王妃的族妹，比王妃小了十多岁，两人一向亲近。当年我与王妃成亲后，她的双亲过世，我便将她接进府中抚养，视若亲生妹妹一般。”
“后来李德明派人前来，为其长子求娶公主。圣上下旨从宗室中挑选适龄女子，她自愿报名远嫁西夏。我想着过去好歹能封个公主，而且契丹势大，李元昊定然不敢薄待，日子不会难过，便未加阻拦。哪知道…”
他越说越伤心，喉间哽咽，一时说不下去了。
郑耘见他神色真挚，不似作伪，不由问道：“难道兴平妹子从未向大哥提过她在西夏过得不如意？”
耶律宗源长叹一声，语气无奈：“这孩子从小话就不多，出嫁之后更是报喜不报忧。”他略一停顿，摇头道：“许是觉得与我们没有血缘关系，说了我们也未必会为她出头…”
说罢，又悲从中来，泪眼婆娑道：“妹子啊，你怎么这般命苦…”
郑耘见他哭得伤心，也陪着抹了两下眼泪，随即又添油加醋地将兴平公主的惨状细说了一遍。
他上辈子看过无数狗血剧，其中主角的凄惨境遇数不胜数，此刻一股脑全安在了兴平身上。
饶是白玉堂早已熟悉心上人信口开河的性子，听罢也不由惊讶，这人怎么转眼就能编出如此悲苦的故事来？心中对郑耘小骗子的印象，不免又加深了几分。
耶律宗源听完，哭得愈发难过，抽泣着说道：“我待她虽不如亲生姐妹那般亲厚，却也是看着她长大的这桩婚事听着不错，才应允下来。哪知道竟是把她往火坑里推啊！”
郑耘见耶律宗源哭得泣不成声，心中思绪飞转。
虽说契丹皇帝不愿将自己的姐妹远嫁西夏，便选宗室女代为和亲，但耶律宗源的母亲是当朝公主，他自己亦受封平乐郡王，王妃又出身萧家，满门皆是皇亲国戚。若他当真不愿，又有谁能强逼他将兴平嫁出去？
此刻耶律宗源哭得如此悲切，看来确是真心疼爱这个妹妹。
想到这里，郑耘试探着提议：“不如咱们派人将公主接回来？我估摸着，再这样下去，李元昊早晚会将她折磨至死。”
虽然实属上记载兴平公主的死因是郁郁而终，可如今自己联合诸国对抗西夏，搞不好李元昊因此愈发暴戾，将怒气撒在兴平身上，还是及早将人接回来才稳妥。
耶律宗源闻言，哭声戛然而止。他沉默了半晌，才皱眉道：“若早知李元昊如此暴虐，我绝不会让妹子嫁过去。可如今既已出嫁，事情便难办了…”
涉及两国邦交，纵使他再心疼妹妹，也不得不考虑此举对辽夏关系的影响。
郑耘见他无意替兴平出头，颇有牺牲这个妹妹以维系两国和睦之意，心中便明了。此人凡事以辽国利益为先，绝不会因私情而冲动行事。
一旁的白玉堂听到此处，面上不禁闪过一丝鄙夷。契丹如今兵强马壮，堂堂一个郡王竟这般畏首畏尾，连自己的妹妹都护不住，实在没用。
好在耶律宗源沉浸在自己的情绪中，并未留意到他的神色。
郑耘眼珠一转，心下已有计较，随即开口道：“大哥所虑甚是，只是李元昊如此羞辱公主，便是羞辱契丹。若我们置之不理，反倒让人看轻了。”
耶律宗源并非愚钝之人，听郑耘说到此处，已隐约猜到他此行的目的，多半是想挑拨契丹与西夏的关系。
他不由低低“呵”了一声，面色也沉了下来，手掌不自觉地握紧椅子的扶手，不再言语。
“我听说兴平公主整日郁郁寡欢，缠绵病榻，鲜花似的姑娘，如今已快凋零了。”郑耘见耶律宗源低着头默不作声，也不知他心中在想些什么，便又劝了一句。
耶律宗源闻言，心中更是乱成了一团麻。他自然心疼兴平的处境，可李元昊毕竟是西夏国主。若公然为兴平撑腰，折了对方颜面，势必影响两国关系，反倒让宋朝坐收渔利。
一边是视若亲妹的女子，一边是国家大义，耶律宗源左右为难，久久难以决断。
他沉思许久，仍没有半点头绪，只得按下心中的烦躁，换上一副笑脸道：“此事容我再想想。咱们先吃饭，之后带你们去萧大人府上拜访。”
用过午饭，郑耘本想告辞，先回客栈稍作休息，换身衣裳再随耶律宗源前往萧府。
可耶律宗源总觉得郑耘心思深沉，像个笑面虎，哪肯轻易放他离开，执意要留他们在府中住下。
郑耘推辞不过，只好在平乐王府安顿下来。
走进耶律宗源安排的房间，他得意地瞥了白玉堂一眼，眉飞色舞道：“怎么样，我今天表现得不错吧？”
白玉堂手指轻轻拂过自己的嘴唇，双唇做了个“o”的口型，意味深长道：“你这张嘴，倒是厉害。”
郑耘腾地一下红了脸，使劲推了他一把，气哼哼道：“你胡说什么！”
白玉堂笑得合不拢嘴，故作不解：“我这是在夸你啊。”
郑耘将自己的外袍脱了下来，一把扔到白玉堂身上，瞪着他道：“把衣服收好，伺候本王更衣。”
白玉堂看他那又羞又恼的表情，不由微微一笑，当即伏低做小，应声道：“小的这就伺候王爷。”
真把自家这位惹急了，最后倒霉的还是自己，得赶紧哄好了才行。
休息了一会儿，几人便动身前往萧宗连府上。
萧思温没有亲生儿子，原本打算过继侄子来继承家业，谁知女儿后来将自己的曾外孙过继了过来。他倒也看得开，想着横竖都是自家血脉，过继谁都是一样，便将毕生攒下的基业尽数留给了萧宗连。
萧宗连的母亲青莲公主虽然与萧菩萨哥是表姐妹，但两人关系平平，反而同萧耨斤走得更近。连带着萧宗连也与萧耨斤颇为亲厚，平日里总婶子、婶子的叫着。
如今萧耨斤得势，萧宗连亦跟着封侯拜相，执掌京中兵权。方才他听说杨家人来访，特意告假回府相见。
杨八郎虽与四郎不是亲兄弟，但二人的妻子是亲姐妹，因此两家的后代容貌颇有七八分相似。
郑耘见到萧宗连，不由微微一愣。
萧宗连爽朗笑道：“我同平乐郡王长得像，旁人常以为我俩是亲兄弟。”说着，他指向身后一名少年，介绍道：“这是犬子，萧文敏。”
萧文敏上前向郑耘行礼，口称“叔父”。
郑耘随他们一路走向正厅，只见府邸的修建风格和平乐王府差不多，都是与汉人宅院无异。
几人分宾主落座，寒暄片刻。
郑耘不免又将话题引到了兴平公主身上。
萧文敏听罢，顿时气得目眦尽裂。
杨八郎与杨四郎当年一同流落番邦，平日往来密切，连带着下一辈的关系也颇为亲近。
萧文敏经常去平乐王府做客，同兴平情谊深厚。此时听了对方的遭遇，他狠狠一拍大腿，怒骂道：“什么东西！区区弹丸之地，也敢如此轻慢我契丹公主！”
随即抬起头看向耶律宗源，义愤填膺道：“叔叔放心，我回头便去求见太后，请她派人训斥李元昊，再将姑姑接回来！”
耶律宗源吓了一跳，连连摆手：“使不得，使不得。怎能为了些许小事，就如此大动干戈？”
萧文敏年纪尚轻，今年不过十四，正是少年气盛之时。见耶律宗源这般唯唯诺诺，心中不免有气，并不理会对方的劝阻，反而冷哼一声道：“我这就去找小叔叔。”
他口中的“小叔叔”，正是萧耨斤的次子、秦王耶律重元。
萧宗连与耶律重元是表兄弟，又娶了重元的亲姐姐耶律岩母。论辈分，耶律重元既是萧文敏的表叔，也是他的舅舅。但两人年纪相差不多，又是至亲血脉，自幼一同长大，关系十分亲近。
萧文敏心思灵巧，知道当今皇太后最疼爱的便是耶律重元。若想将姑姑接回来，非得从这位秦王身上着手。
只是萧耨斤贪财恋权，若只靠耶律重元动之以情、晓之以理，恐怕难以说动她，还得在财物上下功夫才行。
于是他转向郑耘，正色道：“还请王爷备些礼物，我带进宫送给秦王，请他转献太后，再为姑姑说情。”
郑耘含笑点头：“我本就备下厚礼，打算进献给太后以及秦王。如此便有劳贤侄代为转交了。”
说完略一停顿，又补充道：“如今契丹朝中大事小事，皆由太后定夺。有劳你请秦王在太后面前多为兴平公主美言几句。”
耶律宗源双唇微张，还想再劝，却见萧宗连摆手道：“到底是你的妹子，你这个做哥哥不疼她，我这个外人都看不过眼了！”
耶律宗源顿足道：“我哪里是不疼她？只是此事关系重大，总该从长计议…”——
作者有话说：白玉堂：老婆嘴上功夫一流
第100章 送礼
萧文敏面露不屑：“区区边陲小国， 能有什么本事？值得叔叔这般前怕狼后怕虎！”
郑耘见萧文敏全然不将西夏放在眼里，心中不由暗暗好笑。历史上兴平公主死后，辽国自觉颜面受损， 曾派人兴师问罪，结果两国交战， 反被西夏打得落花流水。
这其中固然有李元昊为不世奇才的缘故，却也因辽朝国力衰退、人才不济。偏生契丹人如今还未认清现实， 依旧夜郎自大。
不过萧宗连父子的想法， 代表了大多数辽国贵族目前的心态。郑耘自然不去点破，毕竟两国相争， 得利的只会是宋朝。
他顺势赞道：“常言道‘少年强则国强’。萧公子如此英武果决， 实乃大辽之福！”
说着，郑耘的神色愈显钦佩：“公子年纪虽轻，却如此有担当、有血性，更难得的是这份骨肉情深。兴平公主若知有您这样的侄子为她仗义执言，心中必定欣慰不已。”
见萧文敏眼中露出骄傲之色， 郑耘继续道：“在下虽为宋人， 却也深知‘兄弟阋于墙， 外御其侮’的道理。如今西夏傲慢无礼， 轻怠公主，便是轻怠整个大辽。公子此举，非为一己私情， 实是为国争光！”
萧文敏听他这般认同自己，激动地拍案而起：“叔父此言极是！我这就去整改小叔叔商议。”说完，冲着众人一抱拳，转身就走。
耶律宗源见劝阻不住，只得长叹一声。
白玉堂看他走得干脆， 不由扶额，急忙起身快步追至廊下，扬声道：“萧公子留步。”
萧文敏闻声回头，只听白玉堂温声道：“我这备有几件薄礼，劳烦萧公子顺道帮我带给秦王。”
萧文敏这才想起此事，不由挠了挠后脑勺，赧然一笑。
众人又闲谈片刻，便各自散去。
次日，郑耘想要去拜见萧耨斤。
耶律宗源原本答应替他引荐，但经过昨日的相处，感觉此人心思深沉，担心他当着太后的面搬弄是非，因此当郑耘再提出拜会一事时，他便有意推托，顾左右而言他。
可惜天不遂人愿，昨日耶律重元收到了郑耘所赠的礼物，样样皆是珍品，心中颇为欢喜，想要当面致谢，于是派人来到平乐王府，请他进宫一叙。搭上了耶律重元，自然也就等于搭上了萧耨斤。
即是对方主动要请，耶律宗源无力阻拦，只能眼睁睁看着郑耘随来人离去。
耶律重元年纪尚小，萧耨斤又格外疼爱这个幼子，因此他仍住在皇宫的承远殿内。得知郑耘已到殿外，又想到对方同为王爷，耶律重元不敢怠慢，立即亲自迎了出来。
耶律重元抱拳施礼，笑道：“不知王爷驾到，有失远迎，还望恕罪。”
郑耘亦是还礼，笑道：“见过秦王。”
他昨日虽然已经托萧文敏转赠了礼物，但今天也没有空手而来。二人来到正厅，郑耘又送上一份厚礼。
耶律重元接过木盒，打开一看，里面装满了南海珍珠，颗颗浑圆无瑕，在透窗的阳光下流转着淡淡虹彩。他眼中闪过一丝讶色，“王爷如此客气，倒教我愧不敢当。”
耶律重元年纪虽小，心思却颇为缜密。昨天萧文敏送来一车礼物，说是郑耘所赠，今日对方又送来数十颗明珠，若说毫无所求，他是不信的。心中暗暗警惕，面上虽想维持平静，到底带出了几分痕迹。
郑耘看他的神色，便知道这孩子不好糊弄。他略一思忖，既然昨日萧文敏已经提过兴平公主的事了，自己今日再提，反而显得刻意。
转念一想，这般岁数的少年多半喜爱奇闻逸事，于是话锋一转，讲起岭南采珠人的传闻：“王爷可知，这南海珍珠是如何从海里捞上来的？”
耶律重元自幼锦衣玉食，自然不知珍珠的来历，此刻听郑耘提起，脸上不禁露出好奇之色。
“珠民会在身上涂抹油脂抵御寒冷，腰间绑上一块大石，然后沉入海中。他们不顾海水蛰眼的刺痛，睁着眼在海底寻找珠贝，再迅速撬开蚌壳取珠。”
郑耘为了让过程显得更为惊险，信口编起故事来：“珠民在水下不仅要当心洋流暗涌，还得避开鲛人。若是遇上，便会被拖入海底淹死，再也回不到岸上。因此每次采珠，都可谓是九死一生。”
耶律重元听到“鲛人”二字，不由眼前一亮，兴冲冲问道：“世上真有鲛人？”
他只在话本里见过关于鲛人的描写，但契丹远离大海，自己从未亲眼得见。以往问过来往的汉人客商，都说那是荒野怪谈，世上并无此物。如今听郑耘提及，他顿时来了兴致。
“鲛人又叫美人鱼，鱼尾人身，男子英俊，女子美若天仙。”郑耘方才不过是随口一提，见他追问，灵机一动，想起了小美人鱼的故事。
他端起茶盏润了润喉，娓娓道来：
“相传南海深处有一个鲛人国，国王有好多女儿，幼女生得美丽又温柔。一日她救起在海中遇险的王子，见对方英俊不凡，不免动了凡心。她以嗓音为代价，向巫婆换了一双人类的腿，来到岸上。”
耶律重元也看过不少画本，其中美女落难后被男子所救、最终以身相许的情节不在少数。听到这里，他以为这是个性转版的报恩故事，略感俗套，兴致不觉淡了几分。
哪知郑耘话锋一转：“可惜小美人鱼无法开口说话，王子不知她才是自己的救命恩人，反而娶了邻国的公主。大婚之夜，小美人鱼被心上人抛弃，化作泡沫消散在海上，只留下一颗泪珠凝成的珍珠。”
耶律重元没料到结局竟会如此，不由“啊”了一声，情绪又被提了起来。
郑耘指着盒中的珍珠，微笑道：“这些珍珠，相传便是小美人鱼的眼泪所化，因此我们也称它为‘鲛女泪’。”
耶律重元点了点头，却又生出新的疑惑：“那鲛人又为何要抓采珠人呢？”
郑耘没想到这孩子问题一个接一个，只得顺着往下编：“这些珍珠既是鲛人公主的眼泪所化，凡敢擅自采撷之人，都会被鲛人拖入深海，献祭给他们的祖先，亚特兰蒂斯大帝。”
说完，他忽然觉得原本好好的童话，被自己讲得近乎恐怖故事了。耶律重元今年不过十二，实在不宜这般荼毒未成年，于是立刻转了话题，聊起宋朝的风土人情来。
郑耘和他闲谈了一上午，只字未提两国关系，也没说过西夏半点的不是。
出了皇宫，白玉堂握着郑耘的手，两人慢悠悠走在街上。白玉堂忽然轻笑一声，玩笑道：“你还挺会哄孩子，随口就能编出一个故事来。”
郑耘本想说这是书上读来的，哪知白玉堂根本没给他开口的机会，眼底带着坏笑，凑近低语：“不然咱俩真生一个？让你好好过过当爹的瘾？”
郑耘见他这般促狭，气得抽出手，一拳便捶了过去，却被白玉堂稳稳握住手腕，顺势往怀里一带，在他脸颊上亲了一下，道：“有什么好害羞的，已经生了俩了。再生一个，我好看你怎么哄孩子。”
郑耘一记肘击撞向对方胸口，白玉堂却早有防备，轻轻挡下，语气里还飘出几分醋意：“你都没给我讲过故事呢，今晚你讲故事哄我睡觉。”
郑耘翻了个白眼：“多大的人了还要听故事。”
再说晚上虽没讲故事，自己不也靠别的本事把这傢伙哄睡着了？如今倒来唧唧歪歪。
白玉堂贴到他耳边，呼着热气道：“你不想讲，我给你念。就念《天地阴阳交欢大乐赋》。”
郑耘瞬间耳根通红，回头瞪了白玉堂一眼。那模样看得白玉堂心头痒痒的，只恨此时还在街上。
*
送走二人，耶律重元便往母亲处请安。
萧耨斤见到爱子，面上露出喜色，眉宇间尽是慈爱。她招招手，又拍了拍身旁的椅子，柔声道：“来，坐这儿。”
耶律重元少年老成，注重规矩，仍然先恭敬行过礼，才依言坐到母亲身边。
萧耨斤搂住儿子，母子二人闲话家常。
片刻后，耶律重元话锋一转，说道：“母后，兴平公主在西夏，似乎过得并不好。”
萧耨斤微微一怔，奇道：“你从哪儿听说的？她前几日来信，还说驸马待她甚是体贴。”
耶律重元想起此事就气得胸口发疼，双眉倒竖，眼中几乎冒火：“姐姐身在西夏，一言一行皆被监视，书信里哪能写出实情？”
“我听往来西夏的商人提起，李元昊命她别室独居，缺衣少食不说，还动辄打骂，过得比奴隶还不如。”
他并不知道这个消息来自郑耘，只当萧文敏无意间从商旅口中得知，因而并未提及对方，只推说源于商人之口。
萧耨斤听罢，不由动怒，脸上闪过一丝杀气：“一个黄口小儿，也敢如此轻慢我大辽公主。”
这桩婚事是她定下的，李元昊这般对待兴平，等于公然打她的脸。
耶律重元义愤填膺，接着说道：“李元昊当年求娶公主，原是为了与契丹结盟，共伐宋朝。如今竟这般薄待公主，岂不是软饭硬吃？”
他想起萧文敏先前的评价，觉得分外贴切，便顺口说了出来。
萧耨斤连连点头。她对兴平公主虽然没什么感情，是死是活也并不在意。但李元昊尚未称帝，就敢如此对待辽国公主。若真有一天称帝，还不得挥师东进，直指大辽？
她脸上闪过一丝狠厉，心中下定主意，非要好好敲打李元昊一番不可——
作者有话说：白玉堂：老婆一直夸萧文敏，是嫌弃我老了吗
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