次日, 天刚蒙蒙亮。
扬州城还没从湿冷的晨雾中苏醒，盐运司气派的朱红大门前，便被一阵突如其来的、凄厉的马嘶声震破了宁静。
一辆挂着皇家标记的马车像是疯了一样横冲直撞, 最后车轮狠狠磕在石狮子上, “轰”地一声停在了大路中央。
车帘被一只惨白的手猛地撕烂。
楚璃披头散发地从车里滚了出来。她今日穿得极厚，里三层外三层套了好几件金红色的繁复宫装，脸上施了极厚的粉, 却被眼泪和冷汗冲出了两道沟壑, 胭脂在嘴角晕开，活像是一张刚吃完人的鬼面。
她怀里死死抱着一只镶满宝石的红木妆匣, 眼神惊恐地盯着虚空中的某一点，像是看到了什么极为骇人的东西，身子抖成了筛糠。
“别过来！别吃我！我有钱……我给你们钱！”
盐运司的大门“吱呀”一声开了。
杜衡之披着大氅，皱着眉在师爷的陪同下匆匆赶了出来。他平日里贪墨无数，最是信佛，也最是怕鬼, 府里常年供着长明灯。
乍一看到晨雾中楚璃这副人不人鬼不鬼的模样, 杜衡之心里先是“咯噔”一下, 只觉得后脖颈子嗖嗖冒凉气。
“殿、殿下？”杜衡之声音都有点虚，没敢靠太近，只远远地拱了拱手, “这大清早的, 您这是……魇着了？”
“杜衡之！”
楚璃猛地转头，那双布满血丝的眼睛死死锁住他，声音尖利得变了调, 带着一股阴森的寒气：“救命！救驾！父皇昨晚托梦给我了……他说江南怨气太重，那些饿死鬼都爬出来了, 要来索命了！”
杜衡之脸色一白，心虚地看了看四周的迷雾，强作镇定道：“殿下慎言！这朗朗乾坤，哪里来的鬼神之说……”
“就在你背后！骑在你脖子上呢！”
楚璃忽然指着杜衡之的肩膀，发出一声刺耳的尖叫。
杜衡之吓得浑身一激灵，猛地去拍自己的肩膀，动作滑稽如猴，差点没当场跳起来：“哪、哪里？！”
“它们说没钱花！它们要吃肉！”楚璃神神叨叨地念着，忽然猛地扣开怀中妆匣的锁扣，抓起一大把金叶子和珠钗步摇，像是撒纸钱一样，疯了一般朝杜衡之和周围的空气里撒去！
“拿去！都拿去！别缠着我！别缠着我！”
哗啦啦——
金叶子漫天飞舞，落在青石板上发出清脆的声响。杜衡之被一枚金钗砸中额角，生疼，但他下意识的动作竟不是躲闪，而是目光贪婪地追随着那枚落地滚动的金钗，喉结不自觉地动了一下。
他心中惊疑不定：难不成是苏砚等人背着自己又动了什么手脚？还是这四公主真被京里送来的圣旨吓傻了，真的中邪了？
“殿下，您别撒了！”杜衡之眼看着场面要失控，急忙朝楚璃身后的随从喊道，“快！快送殿下回驿馆请个法师……”
“法师没用！父皇给我托梦说了，只有盐能辟邪！你是管盐的对不对？”
楚璃猛地扑过来，一把抓住杜衡之的衣领。她离得极近，那双涣散的瞳孔里倒映着杜衡之惨白的脸：
“盐乃百味之首，至纯至阳！只有手里握着盐引，那些脏东西才不敢近身！杜大人，你救救我……我要盐引！我要辟邪！”
杜衡之被勒得喘不过气，脑子里嗡嗡作响。
盐能辟邪？
这听起来荒诞，可从一个“通灵中邪”的人嘴里说出来，再加上民间本就有撒盐驱鬼的习俗，竟让他这个迷信的人信了七分！
“殿下，买盐需盐引，这盐引是朝廷管制的，不能随便……”
“我有钱！我拿钱买命还不行吗？！”
楚璃一把推开他，将手里空了的妆匣狠狠摔在地上，“哐当”一声摔得粉碎。
“你们不是要钱吗？本宫给你们！只要给我盐引，不管是谁的，只要盖了章的，本宫溢价两成收！全是现银！”
她转过身，一边哭喊着“别过来”，一边抬起脚，拼尽全力狠狠踹开了马车后厢的挡板。
“看！本宫把用来买命的银山都搬来了！谁拿护身符来跟我换？！”
砰——！
车厢挡板倒下，毡布滑落。
那一瞬间，天地间仿佛失去了声音。
随着晨曦破雾，那一车码得整整齐齐的现银官锭，就这样赤裸裸地暴露在空气中。银光森冷，却比这世间任何美色都更撩人心魄。
围观百姓们的呼吸声陡然粗重起来，那一双双原本精明市侩的眼睛，此刻瞬间充血，瞳孔放大，死死盯着那堆银子，像是看到了肉骨头的饿狼，连眼皮都舍不得眨一下。
这银光，比冬日正午的日头还要刺眼，直晃得人睁不开眼。
人群死寂了一瞬。
那可是现银！白花花、沉甸甸、还打着官印的现银！在这银票横行、现银紧缺的年头，这一车银子，就是实打实的命！
“咕咚。”
不知是谁咽了一口唾沫，在这死寂中显得格外响亮。紧接着，便是像是开水锅炸裂般的沸腾声。
“疯了……四公主真的疯了！”
“溢价两成？还是现银结账？这天底下哪有这种好事？！”
欲望的闸门一旦打开，就再也关不上了。
杜衡之也被这扑面而来的银光晃花了眼，但他毕竟是官，理智尚存，指着银子手都在哆嗦：“殿下！这不合规矩！私相授受盐引是重罪……”
“规矩？命都没了还讲什么规矩！”
楚璃尖叫着，披头散发地扒在车辕上，手里挥舞着一锭大银，像是招魂的幡：
“有没有人？有没有人救救本宫！”
“我有！草民有！”
人群中，苏婉安排的胖掌柜率先挤了出来。他满脸横肉都在颤抖，手里高高挥舞着一张皱巴巴的盐引，拼了命地往马车前冲，甚至一把推倒了挡在前面的老人：“滚开！别挡老子的财路！殿下，草民这里有两百引现票！”
杜衡之大惊，厉声喝道：“拦住他！不许……”
“给他！都给他！”
楚璃直接从箱子里抓起两锭足以砸死人的大银，像是扔石头一样狠狠砸进那胖掌柜怀里。
胖掌柜哎哟一声接住银子，当着所有人的面，张开满口黄牙，狠狠一口咬在银锭上。
“咯嘣”一声脆响，令人牙酸，却让在场所有人的心头火热到了极点。
胖掌柜举起带着牙印的银锭，脸上五官因为狂喜而挤作一团，扭曲得有些狰狞：“是真的！是真的足色官银！两成溢价，一分不少啊！”
这一声，就是投入油锅的火种。
原本还存着几分观望矜持的商贾们，瞬间撕下了伪装的面具。
“真是现银？！”
“我也有！殿下收我的！”
“别挤！那是我先看到的！”
原本围观的人群瞬间疯了，一个个拼了命地往马车前挤，生怕晚一步这疯公主的钱就被别人骗光了。
然而，更多的人却忽然反应过来——他们手里虽然有盐引的份额，但那东西还压在盐运司里做“抵押”和“周转”没提出来！
“杜大人！开库！我要提货！”
“把我的保证金退给我！我不存了，我要把引子拿出来卖给公主！”
刚才还对他毕恭毕敬、唯唯诺诺的盐商们，此刻仿佛一群讨债的恶鬼，瞬间调转了矛头，如潮水般涌向杜衡之和盐运司那扇还没来得及关上的大门。
“这是千载难逢的机会啊！那是现银！过了这个村就没这个店了！”
“快让盐运司把我们的引子吐出来！晚了公主就不收了！”
杜衡之彻底懵了。
他看着那一张张因贪婪而变形的脸，只觉得一阵彻骨的寒意。这些平日里在他面前像狗一样听话的商人，此刻为了银子，竟真的敢变成狼来咬主人！
“反了！都反了！”
杜衡之被推得发冠都歪了，气急败坏地吼道：“今日盐运司不办公！都给我退后！谁敢冲击官衙，按谋反论处！来人！把这些刁民赶出去！”
兵丁们拔刀想要威慑，可若是平时，这顶大帽子扣下来，商人们早就散了。
可今天不一样。
公主就在那儿坐着，那是真金白银的诱惑。
“谋反？我看你是心虚吧！”
人群中，不知是谁尖着嗓子，恰到好处地喊了一句：
“我听说了！盐运司早就亏空了！杜大人拿大家的保证金去填窟窿了！公主肯定是听到了风声才来买命的！快抢回来啊，不然以后全是废纸了！”
这一嗓子，如同在滚油里泼了一瓢冷水。
“杜大人，做生意讲究个钱货两讫！我的盐引是我的私产，凭什么不让我提？”
“就是！莫不是盐运司把我们的引子给挪用了？拿不出来了？”
“我的天哪，怪不得杜大人死活不开门！”
“杜衡之！还钱！还我盐引！”
恐慌与贪婪交织在一起，瞬间击碎了所有理智。商贾们彻底红了眼，开始疯狂地拍打着那两扇朱红大门，甚至有人开始试图推搡兵丁，场面彻底失控。
“顶住！给我顶住！”
杜衡之狼狈不堪地在亲卫的护送下往门里退，大氅也被踩了好几个脚印。
在即将被关上的门缝里，他隔着攒动的人头和飞舞的尘土，死死盯着马车上的楚璃。
那个“疯了”的公主，此刻正歪坐在金银堆里，怀里抱着那一叠换来的“废纸”，笑得一脸痴傻癫狂，嘴里还念叨着“得救了、得救了”。
可不知为何，当杜衡之惊怒交加的目光与她撞上时。
楚璃忽然停下了摇晃身体的动作。
她微微侧头，透过散乱的发丝，那双看似涣散的眼睛深处，极快地闪过一抹让他脊背发凉的清明与戏谑。
那眼神像是在看一只落入陷阱的困兽，无声地说道：
杜大人，这才哪到哪啊？
“哐当！”
盐运司的大门终于被重重关上，隔绝了外面的喧嚣，也像是关上了一口正在升温的油锅。
不远处的茶楼之上。
苏婉临窗而立，看着底下这一场荒诞又疯狂的闹剧，听着那震天的喧嚣，面无表情地拨动了一下手中的算盘珠子。
“啪。”
清脆一声。
“第一步，引蛇出洞，成了。”
站在她身后的陆云裳，轻轻吹了吹茶盏上的浮沫，目光并未落在底下的人群，而是望向了更远处的几家挂着苏字旗号的大票号，嘴角勾起一抹淡淡的冷意。
“苏姑娘果真是神机妙算。”
陆云裳轻声道：“杜大人还没跪呢。既然他关了门，还要烦请苏姑娘把这扬州城的‘火’，再烧得旺一些。”
第92章
“哐！哐！哐！”
沉重的撞击声如雷鸣般响彻盐运司的前厅, 每一次撞击，都像是狠狠砸在杜衡之的心口上，震得他案几上的茶盏瑟瑟发-抖。
“顶住！都给我顶住！谁敢放一个刁民进来, 本官砍了他的脑袋！”
杜衡之早已没了往日的官威, 他披头散发，大氅不知丢到了何处，只穿着单薄的中衣在厅内来回踱步, 额头上的冷汗顺着脸颊不住地往下淌。
“账呢？还没查清楚吗？库里到底还有多少存盐？能不能先兑付一部分把这群疯子打发走？”杜衡之冲着从后堂跌跌撞撞跑出来的师爷吼道。
师爷手里捧着一本厚厚的账册, 脸色比外面的晨雾还要惨白，噗通一声跪在地上, 浑身都在打摆子：
“大人……查、查不得啊……”
“有什么查不得的！说！”杜衡之急红了眼，一脚踹在师爷肩头。
师爷顾不得疼，趴在地上哆哆嗦嗦地伸出三根手指，声音带着哭腔：“大人您忘了吗？为了给京中大殿下筹措‘冰敬’和‘炭敬’，咱们这两年……早就超发了三倍的盐引啊！”
“三倍……”杜衡之脑中嗡的一声，脚下一软, 跌坐在太师椅上。
师爷继续补刀：“库里的实盐, 连两成都不到了！剩下的全是掺了沙的次等货……若是此刻开门兑换, 拿不出那么多盐来，那些商贾当场就能把咱们盐运司给拆了！这就全-露馅了啊！”
杜衡之张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声响, 仿佛被人掐住了脖子。
若是平时, 凭借他的官威和手里扣押的保证金，还能拆东墙补西墙地糊弄过去。可今日被四公主这么一闹，所有人都要现银、要现货, 这就像是一块遮羞布被猛地扯了下来，露出了下面早已烂透的疮疤。
“不能开门……绝对不能开门……”
杜衡之喃喃自语, 随即猛地抬起头，眼神中透出一股困兽犹斗的狠厉：
“钱！只要有钱就行！只要有现银，就能先稳住那些大商贾，把这关口挺过去！”
他猛地抓起桌上的令箭和私章，塞进心腹管家的怀里，嘶吼道：
“快！从后门出去！去‘广源号’、‘汇通庄’！不管是哪家票号，只要能调来现银，利息随他们开！就说本官用盐运司未来三年的税银做抵押！快去！”
管家拿着令箭，连滚带爬地往后门跑去。
看着管家消失的背影，杜衡之瘫软在椅子上，大口喘着粗气，眼中闪过一丝侥幸。
扬州繁华，各大钱庄票号的存银堆积如山。他杜衡之掌管盐政多年，这点面子，这群商人不敢不给。
只要银子到了，这局，还有救。
……
与此同时，不远处的茶楼雅间内。
苏婉站在窗前，看着杜衡之的管家鬼鬼祟祟地从后巷溜走，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
她转过身，看向正在慢条斯理剥着橘子的陆云裳，竖起了第二根手指。
“陆大人，第一步‘引蛇出洞’成了。这第二步，叫‘釜底抽薪’。”
苏婉语速加快，眼中闪烁着属于商场杀伐的精-光：“光有百姓挤兑还不够，那是皮外伤。要让杜衡之死，就得断了他的根，让他在这江南，一两银子都借不到。”
陆云裳将一瓣橘子放入口中，清甜的汁水炸开，她微微眯眼：“各大钱庄唯利是图，杜衡之毕竟是朝廷命官，若他以官威相逼，难保没人动心。”
“商人重利，但也最怕折本。看着吧，杜衡之派出去的人，只会碰一鼻子的灰。”苏婉自信一笑。
“我已动用苏家在江南的所有人脉，联手七-大钱庄。即日起，凡是拿着‘盐运司具结的银票’来兑换现银的，一律‘折色’支取，此刻若愿意给杜衡之还钱，便是亏钱。”
陆云裳动作一顿：“票号折色？好一招杀人诛心。”
若是连钱庄都觉得盐运司的银票不值钱了，要打折才能换银子，那在老百姓和商贾眼里，盐运司手里的东西，就彻底成了废纸。
这不仅是断了杜衡之借钱的路，更是直接宣告了盐运司的“信用破产”。
苏婉轻笑一声：“不仅如此。我已经让人放出了风声，就说盐运司亏空巨大，连咱们苏家的钱庄都开始催收杜大人的旧账了。这时候谁敢借钱给他，就是把银子往水里扔。”
……
半个时辰后。
扬州最大的“广源号”钱庄后堂。
杜衡之的管家刘三急得满头大汗，将那枚象征着盐运司最高权力的私章“啪”地一声重重拍在紫檀木桌案上，震得茶盏乱跳。
“王掌柜！你还要磨蹭到什么时候？我们大人说了，只要五万两！三天后连本带利奉还！”
刘三指着桌上的印信，唾沫横飞，试图用往日的官威压人：“睁开你的眼看清楚！这可是盐运司的印信！见印如见官，难道还怕我们赖账不成？”
那王掌柜端坐在太师椅上，手里慢悠悠地转着两颗核桃，眼皮都不抬一下。
面对那枚平日里大家都得供着的印信，他并没有像往常那样诚惶诚恐地双手捧起。
相反，他眉头微皱，从袖中抽出一柄折扇，用扇骨的一端抵住那枚印信，像是碰到什么脏东西一般，充满嫌恶地将其一点点拨回了刘三面前。
“哎哟，来人呐。”
王掌柜甚至没看刘三一眼，只对着身旁的小伙计扬了扬下巴：“拿块湿布来，把这桌案好好擦擦，别坏了咱们店里的财运。”
“你——！”
刘三气得浑身发-抖，脸涨成了猪肝色，“王掌柜，你这是什么意思？！你想造-反吗？！”
“刘管家，消消气，生意归生意。”
王掌柜这才慢条斯理地站起身，脸上挂着生意人特有的、圆滑却冰冷的假笑：
“非是小号不借，实在如今这世道……盐运司的信誉，它不值钱了啊。”
他指了指外面喧闹的大堂：“您听听，全城的商户都疯了似的来取现银。咱们打开门做生意，讲究个风险。今儿个行里有了新规矩，凡是拿盐运司的票子或者印信来兑钱的，那都得——折色。”
“折色？！”刘三咬着牙，“折多少？九折？还是九五折？我告诉你，顶多……”
“九折？”
王掌柜嗤笑一声，像是听到了什么笑话。
恰在此时，外头大堂传来一阵急促的铜锣声，紧接着是伙计高声报牌的声音。
王掌柜侧耳听了听，随即转过头，用一种极其遗憾、却又带着几分幸灾乐祸的眼神看着刘三，伸出的手指缓缓弯下两根：
“刘管家，您这话若是刚进门时说，或许还能是个九折。”
他指了指外头刚刚挂出的新水牌，语气凉薄得如同一盆冰水：
“可惜啊，您来晚了。就在刚才，苏家大掌柜传话下来，几大票号联手调了价。现在的行情是——”
“八五折。”
“什么？！八五折？！”
刘三只觉得眼前一黑，差点没站稳跌坐在地上，“一百两银子瞬间少了十五两？你们这是明抢！这是趁火打劫！！”
“嫌少？”王掌柜冷笑着收起折扇，“那您大可出门左转去别家看看。不过我好心提醒您一句……”
他凑近刘三惨白的脸，压低声音道：
“再过半个时辰，若是盐运司的大门还不开，这行情怕是连八折都保不住了。”
“若是杜大人真急着用钱，要不您去别家问问？不过我估摸着……”王掌柜意味深长地笑了笑，“全扬州的行市，怕是都一样。”
刘管家脸色瞬间惨白，如遭雷击。
他明白这意味着什么。
连钱庄都不信盐运司了。
这消息若是传回盐运司门口那帮红了眼的盐户耳朵里，那就不止是砸门了，怕是要把杜衡之生吞活剥了！
“完了……”刘管家抓起桌上的印信，手抖得像筛糠，“这下全完了……”
……
茶楼之上。
苏婉看着那些疯狂砸门的商贾，她原本慵懒的神情忽然微微一凝，随即像是发现了什么极有趣的事情一般，眼底涌起一股难以抑制的兴奋。
“不对劲。”苏婉忽然低声道。
陆云裳正要去拿茶盏的手一顿：“怎么？”
“反应太奇怪了。”苏婉转过身，声音里带着一丝因激动而产生的微颤，“陆大人，咱们这般闹腾，无非是想逼他拿现银出来平事。可杜衡之宁愿做那缩头乌龟，任由门外翻了天，竟连个出来安抚的大掌柜都不派。”
她指着那扇紧闭的朱红大门，语速极快： “若是库里真的有盐，他大可打开仓门，让大伙儿瞧一眼那堆积如山的盐包。只要盐在，人心就定，银子的事儿总能拖个三五日。”
“但他选了最蠢、也最绝的法子——死守。”
“你的意思是……”
苏婉深吸一口气，嘴角勾起一抹嗜血的笑意： “他不是不想开，他是不敢开。他那库里——怕是早就空了。”
陆云裳眸光猛地一闪，瞬间明白了其中的关窍：“你是说，他不仅挪用了银子，还盗卖了库里的官盐？”
“十有八九。盐运司这只硕鼠，贪得比我们想的还要狠。这库里的底子，怕是早就烂透了，只要一眼就能露馅！”苏婉断言道。
“真是天助我也……”陆云裳放下茶盏，指尖在桌案上重重一叩，眼中闪过一丝狠厉，“可若是如此……大皇子必会为了保住他连夜调现银来这江南！”
若是库盐之事捅破，莫说这头顶的乌纱帽，怕是这杜衡之的项上人头都不保，陆云裳意识到此事严重性连忙朝贺清清道：“清清，让你的人立刻改口风。不要再喊‘还钱’了，银子没了还能去借高利贷，若是让他借到了钱平息事态，这局就白做了。”
“那要喊什么？”
苏婉立刻接话道： “要喊——‘不管银钱，只要现盐’！另外逼他‘开仓验货’！”
贺清清眼睛瞬间亮了，她虽不懂大买卖，却懂这市井中最朴素的道理：“我明白了！百姓怕没钱，但盐商怕的是没货！若是‘没钱’，杜衡之还能赖账说是周转不灵；但若是‘没盐’，那朝廷怕就会把盐运司的大门给拆了！这盐户便是真的血本无归！”
“正是。”苏婉点头，眼中寒芒闪烁，“这一招，在行话里叫‘逼仓’。既然他卖的是空头许诺，那我们就逼他交出实物。这时候，谁手里握着盐引，谁就是他的活阎王。”
“行！我这便去，让那些不识字的小民、卖菜的贩夫走卒也都跟着恐慌起来。不给他周转的机会，到时候，就算商贾们想停，这满城的流言蜚语也能把杜衡之给淹死。”
苏婉闻言，忍不住抚掌大笑：“妙！真是妙极！贺妹妹这招‘攻心’，比我的‘折色’还要毒辣三分！”
陆云裳看着眼前这两个眼睛发亮的姑娘，嘴角也勾起了一抹极淡的笑意。
“准了。”
她轻声道：“去办吧。今夜之后，我要让这扬州城，无人敢信杜衡之。”
……
黄昏，残阳如血。
盐运司朱红的大门紧闭，上面已经布满了乱民砸出的坑洼与脚印。
门外的喧嚣声持续了一整日，此刻虽然稍微低落下去了些，但那股压抑的怒火却像即将爆发的火山，更加令人窒息。
门内。
杜衡之瘫坐在太师椅上，双眼布满血丝，死死盯着那扇摇摇欲坠的大门。他在等，等各大钱庄的银子，等那一根能救命的稻草。
突然——
原本嘈杂的人群中，莫名出现了一瞬诡异的死寂。
紧接着，一道清脆、稚嫩，甚至带着几分欢快童趣的歌谣声，穿透了厚重的门板，清晰地钻进了杜衡之的耳朵里。
那是总角孩童特有的嗓音，干净得不染纤尘，却唱着让人毛骨悚然的词：
“杜家票，鬼画符，十两进去九两无——”
杜衡之猛地直起身子，瞳孔剧烈收缩。
门外，一个衣衫褴褛的小乞儿骑在石狮子上，一边拍着手，一边晃着脏兮兮的小脚丫，笑嘻嘻地冲着那群满脸焦虑的大人们唱道：
“盐运司，大窟窿，抱着银票喝西北风！”
“喝——西——北——风——喽！”
这一声拖长的尾音，在暮色中回荡，伴随着踉踉跄跄爬进门的管家，宛如来自地狱的判词……
第93章
夜色如墨, 盐运司外火光冲天。
巨大的撞击声一下下砸在朱红大门上，震得府衙梁上的灰尘簌簌落下。
书房内，杜衡之却并未像下人想象那般惊慌失措。
他借着昏暗的烛火, 迅速烧掉了一张刚刚由信鸽送来的极窄的纸条。火舌舔过纸角, 隐约可见落款处那独特的“苏”字印记。
字条上只有寥寥数语：“示敌以弱，诱民破门。坐实谋反，借刀杀人。”
“呵……”
杜衡之看着化为灰烬的纸条, 指尖轻轻撚碎了最后一点火星, 嘴角不受控制地向耳根咧开，勾起一抹极度阴毒的冷笑。
好一个苏砚, 好一条毒计！
那疯丫头以为煽动几个商贾、闹一闹官衙就能逼死他？简直可笑！
只要这盐运司的大门一破，这性质可就变了。
冲击朝廷三品官衙，那叫——谋反！
到时候，他只需奏报朝廷，说四公主患癔症发疯，勾结乱党, 攻占官署, 意图裂土封王。哪怕她也是皇族, 这顶“造-反”的帽子扣下来，大皇子便可名正言顺地调集驻军，将她当场格杀！
“嘭！”
一声巨响打断了他的得意。
“大人！顶不住了！真的顶不住了！”
管家刘三连滚带爬地冲进来, 额角破了个大口子, 满脸是血：
“外面不光是百姓，还有一群不知从哪里冒出来的壮汉！这帮杀千刀的，竟然把码头运盐的撞木都抬来了！还有人往门里泼火油, 说是再不开门兑银子，就……就要把盐运司烧成平地！”
“混账！反了！都反了！”杜衡之气得浑身发-抖, “库兵呢？养他们是干什么吃的！放箭啊！射死这帮刁民！”
“没人敢放箭啊大人！”刘三带着哭腔跪在地上，“外头带头的都是平日里在这个屋里喝茶的几位大掌柜……库兵们听说衙门亏空发不出饷银，早就没心思卖命了，现在只能勉强用身体顶着门栓，眼看门就要被烧穿了！”
“哈哈……”
刘三想象中的惊恐没有出现，反倒是一声低笑从他喉咙深处溢出，紧接着是第二声、第三声，笑声越来越大，在嘈杂的撞门声背景下，显得格外渗人。
“哈哈……哈哈哈！”
杜衡之笑得前仰后合，眼泪都快出来了。他猛地转过身，慢条斯理地整理了一下刚才因为惊慌而凌乱的衣襟，脸上哪里还有半点恐惧？
取而代之的，是一种猎人看着猎物自投罗网时的亢奋与得意。
“好啊，好极了。”
杜衡之抚摸着怀里的匣子，眼神阴毒得像是吐信的毒蛇：“好，好个楚璃，既然你要疯，那本官就陪你疯到底！你以为把本官逼到了绝路？殊不知，这正是你的“绝路”！”
杜衡之猛地挥袖，声音里透着一股嗜血的兴奋：“传本官的令——撤去门栓！不要顶了！让他们撞！让他们进来！”
“啊？！”刘三愣住了，像是看疯子一样看着自家老爷，“大人，您说什么胡话？若是门破了，他们冲进来，咱们可就……”
“蠢货！”
杜衡之厉声喝道，眼底闪烁着恶毒的光芒，“门不破，怎么定那疯婆子的谋逆大罪？只有他们冲进来了，打砸了官署，烧了公文，本官才是那个‘拼死抵抗、无力回天’的受害者，明白吗？！”
他似乎已经看到了明日楚璃人头落地的场景，一脚踹开刘三，语气轻快得令人发指：
“去！带着人往后堂撤，把前厅让出来！让给他们砸！砸得越烂越好！烧得越旺越好！”
“只有这把火烧透了，才能把那个不知天高地厚的四公主……烧成灰烬！”
打发走管家，杜衡之迅速回身，目光贪婪地落在桌上那只紫檀木匣子上。
虽然计策已定，瓮中捉鳖，但戏要做全套。
若是乱民真的冲进来，难保不会有人趁火打劫。这《暗账》是他日后挟制大皇子、也是保命的底牌，绝不能有半分闪失。
“必须先藏起来……等大军一到，平了这帮乱民，本官再把它挖出来。”
“老爷……”
就在这时，一声娇弱凄惶的呼唤从门口传来。
一身素白衣裳的柳氏，端着一碗参汤，跌跌撞撞地走了进来。她眼眶通红，发髻微乱，像是受了极大的惊吓，楚楚可怜得让人心碎。
“老爷，妾身怕……外面的喊杀声太大了，妾身听说他们要冲进来杀官抢劫……”柳氏扑倒在杜衡之脚边，瑟瑟发-抖，“妾身出身卑微，死不足惜，可老爷您是千金之躯……”
杜衡之低头，看着这个平日里最不起眼、也是最“柔顺”的妾室。
若是平时，这种哭哭啼啼的女人早就被他一脚踢开了。
可此刻，看着柳氏那双只装着他一个人的、充满依赖和恐惧的眼睛，他紧绷到极致的神经竟诡异地松了一瞬。
在这个众叛亲离的夜晚，只有这个依附他而生的藤蔓，还在把他当成天。
“别嚎了！”杜衡之低喝一声，但并没有推开她，反而眯起眼，目光在她那身并不起眼的素衣和那张没有攻击性的脸上打转。
府里的侍卫要去顶门，心腹管家目标太大。一旦乱民冲进来，必定先搜刮金银和他这个当官的。
反倒是……
“兰儿，”杜衡之忽然蹲下身，一把捏住柳氏的下巴，力道大得有些吓人，“你说，若是老爷我倒了，你会如何？”
柳氏吃痛，眼泪瞬间涌了出来，身体却下意识地往他怀里缩了缩，声音颤-抖却坚定：“妾身是灶户出身，没人看得起。是老爷把妾身从泥坑里拉出来的……若是老爷倒了，妾身会被那些人重新踩回泥里，甚至……甚至被卖去勾栏院……妾身不敢想……”
这就是杜衡之最想听到的答案。
恐惧。
只有恐惧，才是比忠诚更牢固的锁链。她离不开自己，因为一旦离开杜府的庇护，她就会万劫不复。
“你知道就好。”杜衡之眼底闪过一丝精-光，他在做最后的权衡。
这女人出身低贱，平时在府里深居简出，连大门都没迈出过几次。若是乱民冲进来，谁会去注意一个浑身脏兮兮、抱着破包袱逃命的卑贱妾室？
灯下黑。
最危险的东西，就要藏在最不起眼的人身上。
“兰儿，老爷现在给你一条活路，也是给咱们杜家留一条后路。”杜衡之语气忽然变得温柔，却带着一股阴森的寒意，“你听好了，后院那个狗洞没人把守。你现在就换上丫鬟的衣服，带着……带着你的首饰细软，钻出去。”
柳氏眼睛一亮，像是抓住了救命稻草：“真的？老爷您……您让妾身带首饰走？”
看着她眼底那毫不掩饰的贪-婪和求生欲，杜衡之彻底放了心。
贪财好啊。
贪财的人，为了保住手里的金银，跑得比谁都快，藏得比谁都深。
“不仅是首饰。”
杜衡之将怀里的紫檀木匣子拿出来，但他没有直接给柳氏，而是当着她的面，打开了一条缝。
里面露出的，是厚厚一叠银票。
“这里面，是老爷这辈子的积蓄，还有几本……只有老爷看得懂的‘生意经’。”杜衡之撒了个谎，他观察着柳氏的反应，“你把它混在你的旧衣裳里，带去城外的乱葬岗——那是你爹娘埋的地方，晦气，没人会去搜。”
柳氏看到银票，呼吸瞬间急促了一下，死死盯着匣子：“这……这都是给妾身的？”
“只要你守住它！”杜衡之猛地合上盖子，语气森然，“这里面的钱，够你几辈子荣华富贵。但那几本册子，比这钱更重要！若是丢了……老爷我活不成，你也别想活！大皇子的人会把咱们剁成肉泥！”
他这是在画饼，也是在恐吓。
“带去乱葬岗，找个死人坟头埋了！就在旁边守着！等风头过了，老爷亲自去接你！”杜衡之抓着柳氏的肩膀，一字一顿，“到时候，老爷我不止给你钱，还抬你做正房夫人！这杜府以后……你说了算！”
柳氏抱着那沉甸甸的匣子，指节因用力而微微泛白。她抬起头，那双通红的眼睛里，交织着对财富的渴望、对未来的憧憬，以及对眼前这个男人的“深情”。
她垂下眼帘，低头遮住了眼底那一闪而过的刻骨恨意，声音柔顺道：
“老爷放心……这是妾身的命，也是老爷的命。妾身就算是死，也会把它带到该去的地方。”
“快走！趁着前面还没破！”
看着柳氏娇小的身影紧紧抱着那个“比命还重要”的匣子消失在夜色中，杜衡之长舒了一口气。
东西送出去了。
那是个贪财又怕死的蠢妇，为了那匣子里的银票和正妻的位置，她一定会拼了命地藏好它。
杜衡之自以为算无遗策，整理了一下凌乱的衣冠，脸上重新挂上了阴狠的决绝。
“备轿！走后门！”他冷哼一声，“本官倒要去会会那个疯子！”
杜衡之是从侧门被抬进来的。
为了避人耳目，他甚至换了一身随从的衣服。一进大厅，他就看到了那个让他恨得牙痒痒的身影。
楚璃正赤着脚，蹲在太师椅上，手里拿着一根银簪子，在桌上刻画着什么，嘴里神神叨叨地念着：“一百引、两百引……怎么还不够买命的……”
“微臣杜衡之，参见公主殿下！”
杜衡之噗通一声跪下，行了个大礼。
楚璃仿佛受了惊吓，猛地跳起来，躲到陆云裳身后，探出一个脑袋：“你是谁？你是来抢我盐的？”
“殿下，微臣不是来抢盐的，微臣是来……是来求殿下救命的！”杜衡之忍着屈辱，循循善诱。
一旁的陆云裳冷冷开口：“杜大人，明人不说暗话。外面的局势你也看到了。明日午时若不开仓，那些盐商能把你撕了。殿下心善，手里那笔皇款可以借你周转，平息事态。”
杜衡之大喜：“多谢殿下！多谢陆大人！”
“慢着。”
陆云裳将一份早已拟好的契书拍在桌上，烛火下，那上面的字迹触目惊心。
“五十万两，借期三年。”陆云裳指尖点了点条款，“但必须以江南盐运司未来五年的‘盐课税银’作为抵押。”
“五年的税银？！”杜衡之佯装脸色大变。
然而在他低垂的眼帘之下，心中却是一阵狂喜后的冷嗤：疯子！果然是两个不知天高地厚的疯子！私押国税，乃是抄家灭族的大罪！这两个黄毛丫头毕竟还是太年轻，以为这张纸便能拿捏我？殊不知，白纸黑字留下的不是银子，而是她们勒索朝廷命官、图谋不轨的铁证！
心中虽已笑开了花，杜衡之面上却依旧是一副死了爹娘的惨状，哆哆嗦嗦道：“这……这也太多了！而且这税银乃是国本，是要上缴国库的，下官怎敢……”
“怎么？杜大人不愿意？”
陆云裳冷笑一声，作势便要收回契书，眼神如看死人般扫过他：“那也无妨。明日一早，殿下便亲自带着侍卫去盐运司库房‘提货’。到时候若是库里拿不出盐来……欺君之罪，是从大辟，还是诛九族，杜大人自己掂量着办吧。”
“不！不要！”
杜衡之脸色煞白，像是被逼到了悬崖边，不得不屈服般认命道：
“我签！”
杜衡之咬着牙，颤-抖着抓起笔，在契书上重重签下了自己的名字，并盖上了私印。
随着这最后一个动作完成，杜衡之仿佛被抽干了精气神，手中毛笔滚落，整个人虚脱般瘫软在地，大口喘着粗气。
成了。
他埋在袖子里的手死死掐着掌心，才忍住没有笑出声来。
有了这份契书，明日大军一到，这就是你们谋逆的呈堂证供！
“行了，别在那装死。”
楚璃嫌恶地看了一眼地上的那摊“烂泥”，随手抓起桌上那一叠厚厚的银票，像是打发路边的叫花子一样，劈头盖脸地朝他砸了过去。
杜衡之抓着那叠厚厚的银票，感受着指尖传来的真实触感。
五十万两银票。
有了这笔钱，就能平息外面的乱局。
有了这笔钱，他也能腾出手来收拾残局。
慢慢地，杜衡之从地上爬了起来。
他低着头，整理了一下凌乱的衣襟，嘴角那抹卑微的弧度一点点消失，取而代之的，是一股令人毛骨悚然的阴狠。
“殿下，”杜衡之没有急着走，反而抬起头，直视着“疯疯癫癫”的楚璃，声音变得异常平静，“银子微臣收下了。但这税银……殿下怕是没命拿了。”
第94章
楚璃还在拿着簪子戳桌子, 闻言动作一顿，歪着头看他：“你说什么？你要赖账？”
“微臣不敢赖账。只是……”
杜衡之从袖中掏出一块帕子，慢条斯理地擦了擦脸上的灰, 眼中闪烁着恶毒的光芒：
“殿下可知, 如今那群暴民已经攻破了盐运司的大门，冲进了大堂□□烧？”
一旁的陆云裳眉头微挑，似乎“很意外”：“哦？杜大人护卫不力, 竟让官衙失守？”
“非也。”杜衡之冷笑一声, 终于撕下了伪装，“是四公主楚璃, 因患癔症，勾结乱党，煽动暴民冲击朝廷三品官衙，意图谋反！微臣拼死抵抗，奈何贼势浩大，不得不弃衙求援！”
他扬了扬手中的银票和契书, 笑得猖狂：
“如今人证物证俱在。这份契书, 就是殿下勒索朝廷命官、私吞国库税银资助叛军的铁证！只要微臣走出这扇门, 立刻修书上奏。明日大军一到，殿下……就是乱臣贼子，当场格杀！”
这就是苏砚给他的毒计——置之死地而后生。
门破了, 性质就变了。他不仅无罪, 还是平叛的功臣！
杜衡之看着楚璃，期待看到她惊恐、崩溃的表情。
然而，没有。
那个蹲在太师椅上的“疯女人”, 忽然扔掉了手里的银簪子。
“哐当”一声脆响。
楚璃慢悠悠地伸了个懒腰，然后从椅子上跳下来, 动作轻盈矫健，哪里还有半点疯癫的样子？
她赤着脚踩在地毯上，一步步走到杜衡之面前，那双眸子清亮如雪，甚至带着几分看傻子的怜悯：
“杜大人，你的算盘打得真响。你是想说，只要外面还在乱，只要官衙被占，本宫就是跳进黄河也洗不清，对吗？”
杜衡之心里咯噔一下，一种不祥的预感油然而生：“你……你不疯了？”
“本来想多疯一会儿的，但你的戏太烂了。”
楚璃嗤笑一声，指了指窗外：“早在你从侧门爬进驿馆的时候，姚澄就已经带着本宫的人，去门口贴了告示。”
楚璃走到桌边，端起茶盏轻抿一口，语气淡漠：“不仅贴了告示，还让人把本官带来的二十万两现银直接抬到了台阶上。大家有了指望，自然就散了。至于你说的‘攻破官衙’……呵，如今盐运司里连只老鼠都没有，哪来的民变？哪来的谋反？倒是杜大人你，签了这份抵押契书，如今这全城的债，可都算在你头上了。”
杜衡之脸色瞬间惨白如纸。
完了。
民变没坐实，谋反没扣上。反倒是他，签了抵押税银的契书，亲手将把柄送到了对方手里！
“好……好手段！”
杜衡之咬牙切齿，眼中闪过最后一丝疯狂的侥幸。
没关系，我还有退路！只要账本还在，只要大皇子的秘密没泄露，我就还有翻盘的机会！大不了鱼死网破！
杜衡之抓着银票，转身就要往外冲。他要立刻去找柳氏，拿回账本，连夜逃离扬州！
“杜大人，这么急着走？”
忽然，屏风后传来一个幽幽的声音。
那声音有些耳熟，带着一丝让他心惊肉跳的恨意。
杜衡之脚步一顿，猛地回头。
只见屏风缓缓移开。
苏婉端着茶盏站在一侧，而她身旁，站着一个让他浑身血液瞬间冻结的女人。
一身素衣，发髻微乱，怀里……正死死抱着那个紫檀木匣子。
“兰……兰儿？！”杜衡之眼珠子都要瞪出来了，声音尖利得变了调，“你怎么在这里？！快！快过来！把东西给我！！”
柳氏看着他，那张平日里柔顺唯诺的脸上，此刻却挂着一抹快意恩仇的凄美笑容。
她没有动，只是当着杜衡之的面，缓缓打开了那个匣子。
里面，一本本账册赫然在目。
“杜衡之，你还记得我爹是怎么死的吗？”
柳氏的声音很轻，却字字如刀，割在杜衡之的心口：“你说救我出苦海？你逼死我爹，强占我为妾，这叫救命之恩？”
“你……”杜衡之指着她，手指剧烈颤-抖，一口气差点没提上来，“你这贱-人！你敢背叛我？！你不想活了吗？！”
“何物让杜大人如此慌张？”楚璃笑着走过去，从柳氏手中接过那本账册，随意翻了两页，啧啧感叹：
“精彩。真是精彩。连给皇兄私兵买铠甲的钱都在这里。杜大人，你记账记得可真细啊。”
杜衡之如遭雷击，双膝一软，再一次跪在了地上。
这一次，他是真的绝望了。
财路断了，把柄丢了。
他不仅没保住大皇子，反而亲手把大皇子送上了断头台。
“为什么……为什么……”杜衡之看着柳氏，目光涣散。
柳氏看着他，眼泪滑落，却笑得无比畅快：
“因为我不仅要你死，我还要让你背后的靠山，陪你一起下地狱。”
楚璃合上账本，居高临下地看着杜衡之，冷冷下令：
“来人，送杜大人回府。记得，派几个高手‘贴身保护’。这可是咱们的财神爷，在他把税银还清之前，可千万别让他——死了。”
“至于这账本……”
楚璃看向京城的方向，眼中寒光乍现，手中的账册被捏得咯吱作响：
“我想，父皇一定会很感兴趣。”
杜衡之如遭雷击，被侍卫像拖死狗一样往外拖，嘴里还在歇斯底里地喊着：
“我是为了大皇子！我是为了大皇子啊！殿下会救我的！！你个疯子！”
“省省力气吧，杜大人。”
陆云裳站在台阶上，居高临下地看着他，声音比夜风更冷：
“这账本一旦送进京，第一个派杀手来取你项上人头的，正是你那位视若神明的大皇子。你还是祈祷……公主的人能护你久一点吧。”
随着那凄厉的求救声渐渐远去，驿馆的大厅内重新归于一片死寂。
那本足以引发朝野地震的《暗账》，此刻就静静地躺在桌案上，在烛光下泛着幽冷的光。
一场惊心动魄的大戏落幕，众人都有些脱力。
苏婉轻轻吐出一口浊气，理了理有些凌乱的袖口，朝着楚璃和陆云裳行了一个标准的万福礼，神色恢复了往日的精明与恭顺：
“殿下，陆大人。既然杜衡之已除，民女的任务便算完成了。剩下的烂摊子，还有苏家钱庄那边的事宜，民女还需连夜去处理，就不打扰殿下歇息了。”
说完，她给一旁还在发愣的柳氏使了个眼色，转身便欲向门外走去。
“慢着。”
一个清冷的声音突兀地响起，并非来自楚璃，而是坐在桌旁、一直若有所思的陆云裳。
苏婉的脚步一顿。
陆云裳缓缓站起身，目光并未看向苏婉，而是落在那本紫檀木匣子上，手指若有似无地在匣盖那精美的雕花上摩挲着：
“苏姑娘这便要走了？”
苏婉回过身，脸上依旧挂着得体的笑：“不知陆大人还有何吩咐？”
陆云裳抬起眼帘，那双总是波澜不惊的眸子里，此刻却带着一种仿佛能洞穿人心的犀利。她没有直接回答，而是反问道：
“今夜布局，环环相扣，苏姑娘居功至伟。只是……”
陆云裳话锋一转，声音陡然沉了几分：“在离开之前，难道苏姑娘真的没有其他事……要跟我们说吗？”
这话一出，屋内的气氛瞬间凝固。
众人都一脸疑惑地看向陆云裳。就连贺清清与姚澄两人也从刚才的兴奋中回过神来，眨了眨眼，有些不解地在两人之间来回打量：“云裳，怎么了？苏婉不是咱们的人吗？”
苏婉站在原地，脸上的笑容并未消失，只是眼角的笑意淡去了几分。她袖中的手指微微蜷缩了一下，随即又松开，一脸无辜地看向陆云裳：
“陆大人这话，民女听不懂。民女对殿下忠心耿耿，天地可鉴，不知陆大人所指何事？”
“听不懂？”
陆云裳轻笑一声，那笑意却未达眼底。
“我不信这世上有那么多的‘恰巧’。”
陆云裳在苏婉三步之外站定，语速不急不缓，却带着一种令人窒息的通透感：
“姚澄与清清初来乍到，为何能轻易在市井间打探到杜衡之最隐秘的私宅？为何能那么轻易地打探到杜衡之的私密？为何能精准地知道柳氏的存在，甚至连她与杜衡之的恩怨都一清二楚？让我们知道提前找柳氏布局？”
贺清清猛地捂住嘴：“除非……是有人故意难怪！那婆子说得就像……背好的一样！”
苏婉神色未变，只是袖中的手指微微一紧。
“紧接着，你的父亲苏成‘恰巧’出现，将殿下与我接入苏府。真的是巧合吗？还是你早就知道我们在那里？”
陆云裳目光如炬，死死锁住苏婉，“紧接着，是那个偷钱袋的少年，引我们一路追去破庙，还让我们凑巧发现了江家的线索。苏姑娘，你太懂人心了。你知道若是直接把证据送上门，我们会生疑、会警惕。所以你精心设计了一场‘寻宝’，让我们以为这一切都是自己查出来的，从而深信不疑。”
说到这里，陆云裳的声音陡然沉了下去，染上了一层寒霜：
“但是，要让这把火烧得足够旺，光有证据还不够。你需要让我们和杜衡之彻底撕破脸，你需要让殿下……动杀心。”
听到“杀心”二字，一直在一旁听得云里雾里的楚璃，脸色“唰”地一下变了。
“所以，那晚的刺客……”陆云裳死死锁住苏婉的眼睛，一字一顿，“也是你引来的，对吗？”
“你算准了我们会去别院，也算准了杜衡之会狗急跳墙。你故意泄露行踪，拿我们的命做饵，就是为了逼殿下在生死关头，不得不动用雷霆手段。”
苏婉沉默不语，既没有承认，也没有否认。她只是静静地站着，垂下的眼帘遮住了所有的情绪。
死寂。
屋内的空气仿佛瞬间凝固。
楚璃猛地抬起头，方才的笑意荡然无存，取而代之的是一股令人胆寒的戾气。她想起了那晚陆云裳满身是血倒在她怀里的样子，那是她的逆鳞。
“原来是你……”
“我真是瞎了眼……”楚璃咬牙切齿，手按在腰间，杀意暴涨，“原来这一切，都是你苏婉精心设计的‘苦肉计’！你把我们所有人都当傻子玩弄！”
“锵——”
寒光一闪，楚璃腰间的软剑已然出鞘半寸，直指苏婉咽喉。
然而，面对这雷霆之怒，苏婉没有躲。
她甚至没有流露出哪怕一丝的慌张。
她只是静静地站在那里，脸上的假笑一点点褪去，原本微躬的脊背慢慢挺直，闭上眼准备迎接必死的结局。那一瞬间，她不再是那个长袖善舞的商户女，而是一个赌上了一切的亡命徒。
“住手。”
一只苍白却有力的手，稳稳地按住了楚璃的手腕。陆云裳挡在了两人中间。
“姐姐！她差点害死你！”楚璃急红了眼。
“我知道。”
陆云裳轻轻拍了拍楚璃的手背，随后转过身，目光复杂地看着苏婉：
“苏姑娘，你这一盘棋，下得比我们还要早，还要深。甚至连柳氏这颗暗棋，怕是几年前就开始布局了吧？”身旁的柳氏听着陆云裳的话早就白了脸，倒是应证了陆云裳的猜测。
“让一个弱女子在仇人身边潜伏七年，忍辱偷生，只为了拿到这本《暗账》。这份心性，陆某自愧不如。”
陆云裳叹了口气，语气中透着一丝悲凉：
“你如此费尽心机，不惜把自己变成一个冷血的推手……苏婉，你心里到底藏着多大的恨，才让你活成了这副连自己都算计进去的模样？”
苏婉挺直的脊背微微一颤。
她抬起头，那双总是精明算计的眼睛里，此刻却涌上了一层氤氲的水雾，却又被她倔强地逼了回去。
她看着陆云裳，忽然凄然一笑，那笑容里带着一种“棋局终了、大仇得报”后的虚脱与释然：
“陆大人果然是……慧眼如炬。”
苏婉没有辩解，她缓缓欠身，行了一个从未有过的、极其郑重的大礼。
“民女承认，我是利用了殿下，利用了大人。那晚的刺客，是我故意放开了一道口子让他们进来的。”
“因为我知道，杜衡之是官，我是民。哪怕我有苏家万贯家财，在他眼里也不过是随时可以宰杀的肥羊。我要报仇，光靠我自己，这辈子都做不到。”
她抬起头，眼神中透着一股令人心碎的决绝：
“所以我需要一把刀。一把足够锋利、足够尊贵，能替我砍下杜衡之头颅的刀。”
“为了这一天，别说是苏家的生意，就算是民女这条命……若能换杜衡之下地狱，民女也甘之如饴。”
苏婉看向楚璃手中的剑，闭上了眼睛，神色平静：
“如今杜衡之已倒，民女心愿已了。殿下若要怪罪民女算计……这条命，殿下拿去便是。”
陆云裳盯着面前这个看似柔弱、实则手腕通天的女子沉声道：“苏婉，你拿命做局，赌上九族身家，究竟是为了什么？”
她缓缓低下头，那双在商场上精于算计、从未有过半分波澜的眸子，此刻却像是被春风吹皱的一池春水，荡开了一层极轻、极柔的涟漪。手指轻轻摩挲着腰间玉佩上那个模糊的“江”字，目光有些失焦，像是透过这块冷硬的石头，穿过了七年的光阴，似是又看到了那个穿着月白色襦裙、眉眼如画的江家大小姐。
看着她拨开人群，将一盏最漂亮的兔子灯塞进她怀里，笑着对她说：“别哭，今夜的灯，你的是最亮的。”
“大人……”
苏婉的声音很轻，轻得像是一声叹息，嘴角却扬起一抹带着苦涩的弧度：
“您见过山巅的雪吗？那是世上最干净的东西。”
“那样干净的人，不该背着污名烂在泥里。既然她开不了口，那这世道的公道，便由我来替她讨。”
“至于为了什么……”
苏婉垂下眼帘，伸手将楚璃的剑重新抵到了自己的脖颈前，如今故人已不在，既是自己欠的血债，拿自己一条命还了便是：
“就当是……为了还一位故人，当年无意间照拂的一缕清辉吧。”
第95章 苏婉自述
苏婉自述番外[番外]
江南的春天来得早, 杨柳才抽新芽，河岸的迎春花已泼辣辣地开成一片金瀑。我坐在苏家商号二楼的临窗位置，手里端着一盏明前龙井, 目光落在楼下河埠头停靠的官船上。
那是江家的船。
船身新漆还未干透, 在春光下泛着温润的光泽。船头插着御赐的旌旗，旗上一行小字“兰台县主”——那是江明砚的新封号。
江家的冤案，是三日前平的。
大皇子楚弘的势力被清算, 牵扯其中的旧案一一翻出重审。前江南巡盐御史江怀瑾获追封谥号, 家产悉数发还，独女江明砚, 因“家逢大难仍秉忠节”而被特封为县主。
只可惜，江大人已在三年前的冬天病逝狱中。
我饮尽盏中残茶，涩意在舌尖蔓延。青杏在门外轻声禀报：“大小姐，江家……兰台县主来了。”
“请。”
我起身整理衣袖。今日特意选了身素净的衣裳，月白褙子，青灰褶裙, 发间只簪一支素银簪。太花哨显得轻浮, 太贵重又像攀附——如今她是县主, 我是商贾，这分寸，我比谁都懂。
楼梯传来脚步声, 不疾不徐。我转身时, 她正好走到门前。
五年了。
江明砚瘦了些，眉宇间的青涩褪尽，沉淀出一种玉器般温润的光泽。她穿着县主品级的常服, 天水碧的料子，襟口绣着银线兰草, 素雅中透着贵气。可最让人移不开眼的，是那双眼睛——依然清澈，却多了某种沉静的力量，像历经风雨后的湖面，更深，也更静。
“婉婉。”她微微颔首，唇角带着浅浅笑意，却是那种合乎礼数的、恰到好处的笑。
我也笑，用最得体的语气：“县主驾临，蓬荜生辉，快请坐。”
茶烟袅袅升起，隔在我们之间。我透过这层薄雾看她，忽然想起那年春天，她教我点茶。我笨手笨脚，茶筅都拿不稳，她接过时指尖碰到我的手背，温温的，软软的。
如今那双点茶的手，该是执掌江家中馈，书写奏表谢恩了。
“多谢你这些年暗中照应。”她先开口，从袖中取出一份礼单，“父亲狱中最后那半年，得人打点，少受了不少苦。那些狱卒，是苏家托人使的银子，我知道。”
我没接那礼单。
“江家与苏家本是世交，”我说，“应该的。”
这是假话。江家清流，向来不与商贾往来，何来世交之说。那些打点的银子，是我变卖了所有首饰、田产凑的，后来几位老掌柜见我实在艰难，才偷偷添了些体己钱。这些，她不必知道。
“不止狱中。”她看着我，目光清明如镜，“我家被围，那几个暗中护送的镖师，也是你的人。”
我手指一颤，茶盏与托盘磕出轻响。
原来她知道。
那年她家中闯入官兵。母亲将她塞进书房密室，最终她随府中老妇从狗洞爬出，一路前往京都，我雇了三批镖师，扮作行商一路尾随。第三批镖师在过五岭时失去了联系，我再没得到过她的消息。
我以为她不知道，或者，已不可能再知道。
“苏婉。”她忽然叫我的名字，不是“苏姑娘”，是“苏婉”。
我抬眼，撞进她清凌凌的目光里。那目光里有感激，有歉意，还有一种我读不懂的复杂情绪。
“那年你送来那包金叶子，”她轻声说，“我收到了。”
我猛地握紧茶盏，指尖发白。
那是江家出事的第二天，我连夜凑了五百金叶子，裹在旧衣里，托人塞进她的行李中。我不知她能不能拿到，甚至不知她能不能活着走到京都。
“我拿它打点了沿途官吏，”她说，“所以路上少吃了些苦。到京都后，昏倒在山道，因着捐赠金叶，被云隐寺住持静安师太收留。”
她顿了顿，声音更轻：“那包金叶子，救了我的命。”
我喉咙发紧，想说些什么，却一个字也吐不出来。原来那些笨拙的、微不足道的守护，她都记得。原来我所有的挣扎与无力，并非全无意义。
“可你还是受苦了。”我听见自己说，声音哑得厉害。
她笑了笑，那笑容里有种看透世事的淡然：“都过去了。圣人圣明，还了江家清白。父亲在天之灵，可以安息了。”
我端着茶盏的手微微一紧。
清白？
这世上哪有从天而降的清白。她不知道，那份所谓的“圣裁”，是有人在暗夜里，用那本记录着累累血债的《暗账》，把刀架在权贵的脖子上逼出来的。
但这些，她永远不必知道。她只需要站在阳光下，做她干干净净的兰台县主。
沉默在茶烟中蔓延。窗外传来货船卸货的号子声，粗犷而鲜活，衬得花厅里的安静格外沉重。
“听说，”我终于开口，像踩在薄冰上，“是二公主为你奔走，求来了这桩案子的重审？”
她端茶的手微微一顿。
那瞬间的凝滞，证实了我所有的猜测。坊间传闻，二公主楚玥这半年频频进宫，在御前跪求多次，又联合几位老臣上书，才促成了此案的重查。都说公主仁义，为故人之女如此尽力。
可我从陆云裳口里知道，那不仅仅是仁义。
“是。”她答得简单，耳根却泛起极淡的红晕。
我太熟悉这抹红晕。十五岁那年，我夸她画的兰草好看，她也是这样，耳根泛红，低头说“胡乱画的”。那时我不知天高地厚，凑近了说：“明砚，你害羞的样子最好看。”
如今，这羞赧是为另一个人了。
“公主殿下……待你很好？”我问，尽量让语气听起来像寻常的寒暄。
“她……”江明砚抬眼看向窗外，目光悠远，“她是我见过，最磊落也最勇敢的人。”
就这一句，就够了。
我看着她眼中浮起的那种光——温柔、坚定、充满信任。那是我从未在她眼中见过的光芒，璀璨得刺痛我的眼睛。
原来有些东西，不是先来后到就能得到的。原来有些人，注定要在对的时间遇见，才算是遇见。
“真好。”我笑着说，给自己添茶，手稳得惊人，“有二公主护着，你在京中也好有个依靠。江家如今就剩你一人，有个倚仗总是好的。”
这话说得体面，妥帖，任谁听了都挑不出错。
只有我自己知道，每个字都像细针，扎在心里最软的地方。
“苏婉，”她忽然转过脸，认真地看着我，“我这次来，除了道谢，还有一事。”
“你说。”
“江家的产业发还了，父亲在扬州有两处盐引，杭州有三间绸缎庄，苏州城外还有一处茶山。”她语速平缓，像在说一件平常事，“我不通商贾之事，想托你代为打理。利润你七我三，若是不愿，八二也可。”
我愣住。
江南盐引是天下最肥的差事，江家这两处引票，多少人眼红。她就这样轻飘飘地，交到我手里？
“为什么？”我问。
“因为我相信你。”她答得干脆，“这三年，我在京都见过形形色色的人。他们都说苏家大小姐手段狠辣，唯利是图，可我知道，那都是流言。”
她顿了顿，目光柔软下来：“苏婉，你是个好人。”
好人。
我喉头猛地涌上一股腥甜，差点没忍住笑出声来。江南商界谁不知道，苏婉是出了名的笑面狐狸，谈生意时笑眯眯的，杀价时从不手软。这些年我挤垮了多少对手，吞并了多少铺子，连我自己都数不清。
可在她眼里，我还是那个会在她受欺负时，撸起袖子躲在她身后跟人理论的小姑娘。
“好。”我听见自己说，“我帮你管。利润三七，我三你七。”
“这怎么行——”
“江伯父生前最重清誉，若知道我占你便宜，怕是要入梦骂我。”我笑着打断她，“况且，有县主这块招牌，我在江南行走也方便些。是我占便宜了。”
她看着我，看了很久。久到我几乎要撑不住脸上那层面具。
“你总是这样。”她轻声说，语气里有叹息，也有无奈。
“哪样？”
“把好都给了别人，自己吃亏也不说。”
我大笑起来，笑得眼眶发酸：“说什么傻话。我是生意人，生意人最会算账，怎么会吃亏？”
她没再争，从怀中取出一方印章，轻轻放在桌上。
是江怀瑾的私印。
“江家所有产业，见此印如见家主。”她说，“苏婉，我把它交给你了。”
我看着那方青田石印章，刻工古朴，边角已磨得圆润。江大人一生清廉，这方印批过多少盐引，盖过多少文书，如今就这样放在我面前。
“不怕我卷款跑了？”我开玩笑。
“你不会。”她答得笃定。
就这三个字，让我所有的伪装瞬间崩塌。我低下头，假装整理衣袖，生怕她看见我泛红的眼眶。
是，我不会。我苏婉这辈子什么都会，就是不会辜负她的信任。
哪怕这份信任，无关风月。
茶凉了又续，续了又凉。我们说起这三年的事，她说京都的干燥，说这些年蛰伏的辛苦，说那些暗无天日的日子。我说苏家的生意，说江南的雨，说那些无关紧要的琐事。
唯独不提彼此是如何熬过来的。
有些苦，说出来就轻了。而有些痛，注定要一个人吞下去，在岁月里慢慢磨成茧。
黄昏时分，她起身告辞。
我送她到门口。那艘官船静静泊在河边，船头旌旗在晚风里轻轻招展。夕阳把她的影子拉得很长，长到几乎要触到我的脚尖。
“苏婉。”她在上船前回头，晚霞在她身后铺成一片绚烂的背景，“你要好好的。”
“你也是。”我笑，“做县主了，该摆的架子要摆起来。谁要是欺负你，告诉我，我拿银子砸死他。”
她终于笑了，是那种真心的、眉眼弯弯的笑，像极了十五岁那年上元灯节。
然后她转身上船。船夫解缆，长篙一点，船缓缓离岸。
我站在原地，看着那船在暮色中渐行渐远，最后变成河面上的一个小点，消失在天水相接处。
“大小姐，风大了。”青杏不知何时站在我身后，递来一件披风。
我接过，披在身上。暮春的风其实不冷，只是心里空了一块，便觉得什么都凉。
“回去吧。”我说，“明日约盐运司的王大人，该谈谈下半年引票的事了。”
夜里，我独自坐在书房，对着那方青田石印章出神。
烛火跳动，在印章上投下晃动的光影。我摩挲着上面“江怀瑾印”四个字，想起很多年前，江大人还在时，我随父亲去江府拜年。那时江明砚站在父亲身后，穿着一身大红袄子，像个瓷娃娃。
江大人问我：“婉儿将来想做什么？”
我答：“想跟我爹一样，做生意。”
满堂哄笑。只有江大人没笑，他看着我，认真说：“女子经商，不易。你若真想，就要做得比男子更好。”
后来江家出事，那些哄笑的人一哄而散，只有我还记得那句话。
如今我真的做到了，可那个会认真听我说“想做生意”的人，已经不在了。
窗外传来打更声，三更了。
我起身，从书架最深处取出一个木匣。打开，里面是那方旧砚台，青石质，一角有水波纹。旁边还有一叠信，是那些年我写给她的，却一封都没寄出去的信。
“明砚，今日苏州下雨了，你如今可好？”
“明砚，我收了扬州的三间铺子，等你回来，送你一间做嫁妆。”
“明砚，我又梦见你了，还是十五岁的样子……”
我拿起最上面一封，就着烛火点燃。火苗舔舐信纸，很快化作灰烬。
然后是一封，又一封。
所有未说出口的思念，所有夜深人静时的辗转，所有以为会有来日方长的期盼，都在火光中化为青烟，消散在江南的春夜里。
最后剩下那方砚台。我握在手里，石质温润，像谁的掌心。
“清白为底，墨重不浮。”当年她说这话时，眼神干净得像春天的溪水。
可这世间，哪有真正的清白？我在商海沉浮这些年，手上早就不干净了。那些见不得光的交易，那些不得已的妥协，那些踩着别人往上爬的瞬间……我都做过。
只有对她，我从始至终，都守着那点干干净净的初心。
如今她有了归宿，有了倚仗，有了光明的前程。而我这点见不得光的心思，也该随着这些信，一起烧掉了。
最后一封信燃尽时，天边已泛起鱼肚白。
我推开窗，晨风灌进来，带着河水潮湿的气息。新的一天开始了，苏家商号要开门，盐引要批，账目要对，船只要调度。
我苏婉的人生，从来不在风花雪月里，而在这一笔一笔的账目里，在这一船一船的货物里，在这永不停歇的算盘声里。
这样也好。
至少，我还能以这种方式，守着她父亲留下的产业，守着她江家的根基。至少，我还能在她需要时，成为她的退路。
哪怕她永远不会知道。
哪怕她知道了，也只会笑着说“苏婉，你真是个好人”。
我对着泛白的天际，轻轻呼出一口气。
“江明砚，”我低声说，像在说一个只有自己知道的秘密，“你要幸福。”
晨光熹微里，我合上木匣，将它重新锁进书架深处。
然后转身，走向那张堆满账册的书桌。
天亮了，该干活了。
作者有话说:
写正文的时候，先给苏婉写了一个人物小传，写着写着，一发不可收拾，心里觉得她该有一段属于自己的故事，也算是让她求得一个结果，亲手切断了心中那份执念
第96章
剑尖已经刺破了苏婉颈间的皮肤, 渗出一颗殷红的血珠。
苏婉闭着眼，嘴角甚至带着一丝解脱的笑意。大仇得报，她在这个世上早已了无牵挂, 去黄泉路上寻那人, 倒也是个好归宿。
“且慢。”
陆云裳看着苏婉那副视死如归的模样，轻轻叹了口气，却说出了一句石破天惊的话：
“你急着去死, 是想去地下给江怀瑾大人赔罪, 还是想去寻江明砚？”
苏婉猛地睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝痛楚：“成王败寇, 要杀便杀，何必提她来诛我的心……”
“诛心？我是在救你的命。”
陆云裳上前一步，隔着楚璃的剑刃，定定地看着苏婉，语气中带着几分诧异与无奈：
“阿吉难道没同你说过？江明砚……如今还活着。”
“哐当。”
这一次响起的不是剑鸣，而是苏婉整个人瘫软在地的声音。
她像是被雷劈中了一般, 原本挺直的脊背瞬间垮了下去, 那张即使面对死亡都面不改色的脸上, 此刻却写满了难以置信的惊恐与茫然。
“你说……什么？”苏婉的声音颤-抖得不成样子，像是被人掐住了喉咙，“你骗我……不可能的……那夜我亲自送她出城, 马车在半道遇到了劫杀……满地的血, 怎么可能还活着……”
她记得那个雨夜，记得那辆破碎的马车，更记得之后的三年里, 每一个午夜梦回时那噬骨的愧疚与绝望。她以为江明砚早就死了，所以她才活成了复仇的厉鬼。
“她被救了。”
陆云裳语气笃定, 字字清晰：“她被人救下，一直藏身于古寺之中带发修行。如今……她已被接回宫中，正受二殿下楚玥的庇护。我们此行下江南，很大一部分原因，便是受了江明砚的请求。”
“活着……她还活着……”
苏婉喃喃自语，泪水瞬间决堤，冲垮了她脸上所有的伪装与坚强。
她呆滞了片刻，随后像是枯木逢春一般，那双原本已经死寂的眼睛里，陡然爆发出一种惊人的、近乎疯狂的光彩。
她还活着！
既然她还活着，那自己这条命，就不能丢！她要见她！她要亲眼看看她！
“殿下！殿下饶命！”
苏婉猛地调转方向，冲着楚璃重重地磕了下去，额头撞在青石板上，发出令人心惊的闷响，一下，两下，三下……
“民女不想死了！民女求殿下开恩！饶民女一条狗命！”
刚才那个清高孤傲的苏婉不见了，取而代之的是一个为了活命可以卑微到尘埃里的疯子。
她满脸是泪，却笑得比哭还难看，死死抓着楚璃的裙角，语无伦次地哀求：
“民女不能死……民女还没见到姐姐……只要殿下肯饶我一命，让我去见她一面，苏婉此生愿为奴为婢！无论是杀人放火还是敛财铺路，殿下指哪我打哪！哪怕是把整个苏家都填进去，民女也绝无二话！”
“求求您……求求您让我活着去见她……”
楚璃握着剑的手僵在半空。
她看着脚下这个哭得撕心裂肺的女子，看着苏婉眼中那种为了一个人可以燃烧一切的狂热与执着。
那一瞬间，楚璃心里那股滔天的怒火，竟莫名地散了大半。
她忍不住侧头看了一眼身边的陆云裳。
若是有一天，我也以为姐姐死了，然后又得知她活着……我会比苏婉更疯吧？
苏婉对江明砚的情深意重，竟像极了她对陆云裳的依赖。这种为了一个人可以把命豁出去的感觉，她太懂了。
“哼。”
楚璃虽然心里动容，面上却还是别扭地冷哼一声，剑尖依旧没有收回，气恼道：
“现在想活了？刚才算计我们的时候不是挺能耐吗？你这条命是你的，可云裳姐姐受的惊吓怎么算？本宫若是这么轻易放了你，岂不是让人觉得本宫好欺负？”
她虽然嘴硬，但语气里的杀意明显淡了。
就在这时，一只温热的手轻轻覆盖在了她握剑的手背上。
陆云裳并没有说话，只是轻轻捏了捏楚璃的手指，指腹在她手心安抚性地划了两下。
那意思是：放了她吧。她也是个可怜人，况且……苏家的财力与人脉，日后对你有大用。
楚璃感受到手背上的温度，耳根微微一红，心里的最后那点别扭也烟消云散了。
“行了行了！别磕了！吵死了！”
楚璃猛地收剑回鞘，“锵”的一声脆响。
她扬起下巴，做出一副不耐烦却又高高在上的傲娇模样，指着地上的苏婉道：
“看在你还算是个重情重义之人的份上，再加上云裳姐姐替你求情……本宫今日就暂且留你一颗脑袋。”
“不过你给本宫记住了！”楚璃俯下身，恶狠狠地威胁道，“你的命是本宫给的，以后若是敢有二心，或者再敢算计云裳姐姐一分一毫……本宫就把你剁碎了喂狗！”
“谢殿下！谢殿下不杀之恩！”
苏婉如蒙大赦，再次重重磕了个头，额头早已是一片血肉模糊，但她眼里却全是失而复得的狂喜。
“民女这条命，从今往后便是殿下的！若违此誓，天诛地灭！”
苏婉猛地直起身，从怀中掏出一枚被她捂得温热的青田石印章。
她双手高举，递到楚璃面前，沾血的脸上满是决绝：
“口说无凭，以此为证。这是江家与苏家在江南所有暗桩与商号的调令。见此印如见家主。从今日起，苏家万贯家财，皆为殿下私库！”
楚璃一怔，接过那枚沉甸甸的印章。
她知道，这不仅仅是钱，更是苏婉的半条命。
“行了，东西本宫收下了。”楚璃把印章揣进怀里，挥挥手，“快滚吧，趁着本宫还未改变心意。”
说完，她甚至顾不上擦脸上的血，也顾不上整理凌乱的仪容，踉跄着爬起来，对着陆云裳深深一拜，随即转身就往外冲。
“你去哪？”贺清清忍不住喊道，“这扬州的烂摊子还没收拾完呢！”
苏婉脚步未停，声音远远传来，带着一股急不可耐的颤音：
“这摊子我会安排妥当，自有人打理！”
“我要去京都！现在！立刻！我要去见她！”
看着苏婉那跌跌撞撞却决绝远去的背影，陆云裳嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“看来，咱们这把‘刀’，不仅磨快了，还找到了刀鞘。”
楚璃撇撇嘴，把软剑塞回腰间，小声嘟囔道：“跑得比兔子还快……姐姐，咱们是不是亏了？”
陆云裳转过头，看着楚璃那副明明做了好事还要装凶的样子，忍不住伸手替她理了理微乱的鬓发，柔声道：
“不亏。收服一个有软肋的苏婉，比杀了一百个杜衡之，更划算。”
随着苏婉跌跌撞撞的背影消失在夜色中，贺清清与姚澄等人也识趣地退了出去，顺手带上了驿馆正厅的房门。
喧嚣散尽，屋内只剩下摇曳的烛火，和两道依偎的身影。
紧绷了一整日的神经终于在这一刻松弛下来。陆云裳略显疲惫地靠在椅背上，下一瞬，一具温热柔软的身躯便贴了过来。
楚璃像只没有骨头的小兽，从身后环住了她的腰，下巴轻轻搁在她的颈窝处，温热的呼吸喷洒在她耳侧敏感的肌肤上。
“姐姐……”
楚璃的声音软软糯糯的，带着一丝慵懒的鼻音。她伸出手，指腹有一搭没一搭地摩挲着陆云裳那圆-润-饱-满的耳垂，动作轻柔中带着几分独占的意味：
“其实阿吉早就到了，对不对？你是故意把他关起来，不让他见苏婉，也不让他透露江明砚还活着的半个字，是不是？”
陆云裳微微偏头，感受到耳垂上传来的酥麻痒意，神色却依旧自若。
她垂眸看着环在自己腰间的那双手，眼底划过一丝不易察觉的笑意。
真不愧是我一手养大的小狐狸。
旁人只道是巧合，只以为是最后关头的“救赎”，唯有这个小狐狸，一眼就看穿了这救赎背后的“算计”。
陆云裳并未否认，只是反手握住了楚璃的手，指尖轻轻在那细腻的掌心画着圈，声音清淡却透着掌控全局的笃定：
“虽说商人重利，但女子重情。你想起事，想走那条布满荆棘的至尊之路，光有一腔孤勇是不够的。兵马未动，粮草先行，她定能助你。”
前世……苏婉便是这江南最有手段的女子，也是支撑半个国库的皇商，所以当她发觉苏婉算计时，便想到了将计就计。
陆云裳顿了顿，目光透过跳动的烛火，仿佛看到了前世那个在商场上杀伐决断的苏婉：
“可她太聪明了，也太傲了。若是只以利诱之，她或许会合作，但绝不会卖命。想要将这样的人彻底收入囊中，便要置之死地而后生。只有让她经历过绝望，再由我们亲手把希望送到她面前，她才会死心塌地，为你托付生死。”
所以，阿吉必须“消失”几天。
所以，苏婉必须先经历一场“为了复仇献祭一切”的崩溃，才能迎来“故人未亡”的新生。
楚璃听着这番话，并没有追问细节。
聪明人之间，有些话不必说得太透，一个眼神，一次沉默，便足以心意相通。
她懂姐姐的苦心，也懂这份算计背后的深情——这一切，都是为了给她铺路。
“可是……”
楚璃皱了皱眉，手指停止了揉-捏耳垂的动作，有些担忧道，“如今江明砚在二皇姐那里。姐姐就不怕苏婉去了京城，为了江明砚，转头改投到二皇姐的阵营？”
毕竟，江明砚现在是靠着楚玥庇护的。
陆云裳闻言，轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“起初我也担心过。但正因为苏婉对江明砚用情至深，她才绝不可能真心投靠楚玥。”
“为何？”
“因为人性。”陆云裳轻声道，“这世上，没有谁能心平气和地看着心爱之人，日日承蒙旁人的恩惠，甚至……与旁人朝夕相处、仰人鼻息。”
苏婉那样骄傲的人，她要的是能够挺直腰杆站在江明砚身边，做她的依靠，而不是做一个依附于楚玥的附庸。
只有跟着楚璃，苏婉才能拥有真正属于自己的权势，才能把江明砚从楚玥的“金丝笼”里光明正大地接出来。
楚璃若有所思地点点头，似乎是听懂了。
“所以你没有说穿皇姐与江明砚的关系？”
楚璃想到当苏婉兴冲冲赶到京都，却发现心爱之人早已心有所属，这份绝望，怕是比杀了她还难受吧……
她的姐姐，不是真的这般大度，而是……
但下一刻，她像是忽然反应过来什么，原本温顺地贴在陆云裳颈窝的脑袋猛地抬起。
她眯起那双漂亮的桃花眼，目光瞬间变得锐利，语气里透着一股子别扭和即将爆发的怒意：
“等等……”
楚璃眯起那双漂亮的桃花眼，目光瞬间变得锐利：“既然你早就看穿了苏婉的计划……所以，那晚在别院，你根本没打算躲？你一开始便是将计就计，用你自己为饵？！”
陆云裳心头一跳。糟糕，说漏嘴了。
她刚想开口解释，楚璃却猛地低下头，一口咬在了她的锁骨上。
“嘶……”陆云裳轻呼一声。
这一口没留力气，带着明显的惩罚意味，却又在尝到一丝血腥味时瞬间松开。
楚璃抬起头，眼眶红得像只兔子，声音里带着颤-抖的哭腔：
“陆云裳，你是不是觉得你很聪明？你是不是觉得你能算计人心很厉害？”
“你知不知道那晚看到你流血，我有多怕？我宁愿那一刀砍在我身上！你如果……如果你有个三长两短，你让我赢了这天下又有什么用？！”
陆云裳看着眼前这个平日里张牙舞爪、此刻却脆弱得一碰就碎的小家伙，心像是被狠狠揪了一下。
她错了。她算准了苏婉的愧疚，算准了杜衡之的贪-婪，却唯独低估了楚璃对她的在意。
“阿璃……”
陆云裳顾不上锁骨的刺痛，伸手将那个还在颤-抖的身体紧紧拥入怀中。
“对不起，是我错了，我也没想过那些刺客竟真的敢对你动手。”
她低下头，吻去楚璃眼角的泪珠，声音温柔得像是一潭春水：
“我发誓，以后再也不会了。我不作践自己，你也别哭，好不好？”
“这可是你说的。”楚璃吸了吸鼻子，恶狠狠地把眼泪蹭在陆云裳干净的衣襟上，“若是再有下次，我就把你锁起来，让你哪儿也去不了，只能看着我！”
陆云裳轻笑出声，指尖穿过楚璃的长发，眼底满是纵容：
“好。若是再有下次，便罚我……画地为牢，囚于你这一方天地，永世不得出。”
她微微倾身，额头轻轻抵住楚璃的额头，鼻尖亲昵地蹭了蹭对方的鼻尖，温热的气息交缠在一起，瞬间将那剑拔弩张的气氛化作了一池春水。
“别气了，嗯？”
陆云裳的声音放得极软，像是掺了蜜的毒药，带着让人无法抗拒的蛊惑。她侧过脸，温凉的唇-瓣轻轻擦过楚璃的脸颊，最后停在她的耳畔，低声呢-喃：
“我这不是好好的吗？”
“只要是为了你，别说是以身为饵……就算是把这颗心剖出来给你铺路，我也甘之如饴。”
“胡说！”楚璃的脸瞬间红透了，气势瞬间弱了一-大半，却还是强撑着凶巴巴地捂住陆云裳的嘴，“不许说这种不吉利的话！”
陆云裳眉眼弯弯，就着她的手掌轻轻落下一吻，眼底是化不开的柔情：
“好，都听殿下的。若是想罚我，能不能换个法子，不疼的法子，好不好？”
作者有话说:
第97章
“殿下！江南急报！”
贴身侍女捧着蜡丸匆匆而入。
楚玥放下紫毫笔, 有些不悦地皱了皱眉：“慌什么？谢先生曾言‘泰山崩于前而色不变’，这般毛躁，成何体统？”
她慢条斯理地净了手, 这才拆开蜡丸。
然而, 当看到信中“杜衡之已擒，亏空百万”这几个字时，她那份端着的淡定瞬间破功。
“抓住了？！陆云裳竟真的抓住了！”
楚玥猛地站起身, 眼中满是惊喜与激动, “杜衡之是江怀瑾案的关键！只要把他带回京，明砚的冤屈就能洗清了！”
那一刻, 她是真的高兴。为那个在雨夜里求她庇护、清冷如兰的女子而高兴。
可当她的目光扫到信末那句“请殿下速调御林军接应”时，眼中的光亮却像是被一盆冰水兜头浇灭。
楚玥脸上的喜色一点点收敛，取而代之的是眉头紧锁的阴郁。
“陆云裳……你是算准了本宫在意明砚，便拿明砚做饵，逼本宫去跟大皇兄拼命吗？”
可调动御林军南下……那就是公然和大皇子宣战。父皇会怎么看？大皇子会怎么报复？
楚玥闭上眼，脑海里闪过江明砚那张清瘦苍白的脸, 心头猛地一痛。
“罢了, 若是自己不出手, 怕是那杜衡之必会死在路上。”
楚玥深吸一口气，猛地睁开眼，抓起大氅披在身上, 语气决绝：“更衣！去勤政殿！”
殿内龙涎香袅袅, 却压不住空气中紧绷如弦的火药味。
楚翎帝坐在御案后，正有些头疼地揉着眉心。最近北方战事吃紧，国库空虚, 每一封折子都在哭穷，让他心烦意乱。
阶下, 楚玥跪得笔直，而在她身侧不远处的紫檀太师椅上，坐着一位身着暗紫色金丝鸾鸟纹长袍的女子。
她约莫三十岁许，容貌艳丽却带着几分刻薄的冷硬。虽是守寡之身，却并未穿素服，反而满头珠翠，护甲上镶嵌的红宝石在烛火下闪烁着嗜血的光芒。
这便是当今圣上的亲姐姐，长公主——楚昭华。
“父皇！”
楚玥双手呈上密折，声音急切：“四皇妹在扬州查实，杜衡之贪墨府银百万……儿臣恳请父皇，速调御林军南下接应！”
“啪！”
楚昭华重重搁下手中的珐琅彩茶盏，冷笑一声：“御林军？昭宁，你当这是过家家呢？大军开拔一日要耗费多少钱粮，你心里有数吗？”
楚玥急道：“姑母，这是为了查贪腐……”
“贪腐？我看是胡闹！”楚昭华丹凤眼一眯，语气凉薄，“薛贵妃前几日还在本宫面前垂泪，说大皇子为了筹措军饷日夜操劳，那楚璃倒好，去了江南不办正事，整日里装疯卖傻，甚至煽动商贾围攻官衙！如今还要拿内库的银子去给她填窟窿？做梦！”
她猛地转向楚翎帝，语气激愤，仗着自己掌管内库的权柄，咄咄逼人：
“皇弟！这御林军万万动不得！不仅不能动，还得治楚璃一个‘行事悖逆、动摇国本’的罪！这江南可是朝廷的赋税重地！楚璃这一闹，若是伤了江南的元气，明年的税银谁来补！”
楚玥被这一通抢白气得脸色煞白，身子微微发-抖：“姑母！您这是偏听偏信！杜衡之是国之蛀虫……”
“蛀虫？本宫看楚璃才是那个不知道天高地厚的祸害！”楚昭华寸步不让。
“行了。”
一直沉默的楚翎帝忽然开口。
他并未理会盛气凌人的长公主，而是眉头微皱，目光落在了跪在地上、膝盖有些发颤的楚玥身上。
“高得庸。”楚翎帝有些不悦地瞥了一眼身旁的大太监，“你是怎么当差的？地上这么凉，怎么不给昭宁拿个软垫？若是跪坏了膝盖，朕唯你是问。”
高公公连忙告罪，小跑着送上锦垫。
楚昭华一噎，脸色顿时有些难看。
“皇弟！我在跟你说正事！”楚昭华拔高了音量。
“皇姐声音小些。”楚翎帝揉了揉太阳xue，语气里带着几分对亲姐姐的不耐，转头看向楚玥时，声音却瞬间软了下来，带着一种寻常父亲的温和与无奈：
“玥儿，你先起来。你姑母脾气急，你也别跟她顶嘴。”
“父皇……”楚玥站起身，眼眶微红，显得格外委屈，“儿臣不是顶嘴，只是江南那边真的很急。四妹若是没有援兵，怕是会有危险。”
看着楚玥那双酷似先皇后的眼睛含-着泪，楚翎帝的心一下子就软了大半。
他叹了口气，朝楚玥招招手：“过来，到父皇身边来。”
待楚玥走近，楚翎帝竟亲自从御案上的攒盒里捏了一块她平日最爱的梅花糕，递到她手里，柔声道：
“朕知道你心善，顾念姐妹之情。但你姑母的话虽难听，道理却没错。御林军乃天子亲卫，轻易不可离京。再者，大动干戈确实劳民伤财。”
他看着楚玥，语气里满是商量的意味，全然没有帝王的架子：
“玥儿，你是朕最疼爱的公主，朕不想驳你的面子，但也要顾全大局。你能不能……体谅一下父皇的难处？”
一旁的楚昭华看得直翻白眼。这哪里是皇帝在训话，分明是老父亲在哄女儿！
楚玥捏着那块梅花糕，看着父皇鬓角不知何时生出的白发，原本到了嘴边的任性话语又咽了回去。
“父皇……”楚玥吸了吸鼻子，仿佛做出了极大的让步，红着眼眶懂事地说道，“儿臣知道了，儿臣不想让父皇为难，也不想动用内库的银子惹姑母生气。若是无法派御林军，不若由儿臣带府兵亲往一趟江南？”
“胡闹！”
楚翎帝原本和煦的笑容瞬间收敛，虽然是斥责，语气里却满是回护与担忧：“江南路途遥远，匪患未平，你一金枝玉叶的嫡公主，如何吃得了这苦？若是伤着了，你让朕如何向你母后交代？”
看着眼前这一幕感人至深的“父慈女孝”，一直立在御案旁研墨的凤阁女官吴向真，眼底却划过一丝极淡的嘲讽。
真是可笑啊。
同样流着楚家的血，同样是唤他一声父皇。这一位，只不过是提出要去江南，便让圣人担心路途遥远、怕她吃苦受累；而那一位呢？从小在冷宫吃着馊饭长大，如今孤身一人在江南那种吃人的虎狼窝里搏命，还要时刻提防着暗箭。
可在这位“慈父”眼里，楚璃的生死惊险，竟抵不过楚玥皱一下眉头。
四殿下，您瞧瞧，这就是天家亲情。若您自己不争气，哪怕死在外面，怕是也换不来这勤政殿里的一声叹息。
就在殿内气氛凝固之际——
“圣人。”
一直立在御案旁、静默得仿佛影子的凤阁女官吴向真，忽然停下了研墨的手，轻声开口。
她的声音清冷平稳，既无女子的娇柔，也无臣子的惶恐，如同一盆凉水，瞬间浇灭了殿内焦躁的火气。
“微臣有一言，不知当讲不当讲。”
楚翎帝有些疲惫地摆摆手：“说。”
吴向真微微欠身，目光不卑不亢地扫过争得面红耳赤的楚玥和一脸盛怒的长公主，最后落在皇帝身上，语气客观且冷静：
“二殿下担忧四殿下安危，长公主担忧江南民变与国库空虚，皆是一片为了社稷的拳拳之心。只是……从京中调派御林军，路途遥远，一来一回怕是延误战机，且动静太大，易生波澜。”
她顿了顿，在所有人的注视下，抛出了那个早已准备好的“毒饵”：
“既然人已在扬州，何不……就近调兵？”
“就近？”楚翎帝挑眉，来了兴趣，“何处有兵？”
“江南大营。”
吴向真垂眸，语气淡然得像是在说一件稀松平常的小事：“江南大营驻扎扬州城外，兵强马壮，且粮草充足。不如圣人下一道旨意，准许四殿下持节，在江南大营点兵二百，押解钦犯回京。”
此言一出，殿内几人的脸色瞬间精彩纷呈。
长公主楚昭华原本还紧皱的眉头，在听到“江南大营”四个字时，瞬间舒展开来，眼底闪过一丝不易察觉的惊喜与得意。
江南大营？
那可是大皇子那一派苦心经营多年的地盘！里面的统领、副将，哪个没拿过大皇子的好处？哪个不是大皇子的人？
让楚璃去那里点兵？简直是羊入虎口，自寻死路！
“吴司言此计甚妙！”
楚昭华立刻变了脸，之前的盛气凌人一扫而空，甚至笑着附和道：“皇弟，我看这法子好！既不用劳师动众调御林军，也不花内库一分钱，还能护送杜衡之回京。这才是两全其美的法子啊！”
她甚至还加了一把火：“若是有了江南大营的兵，楚璃还办不好这差事……那她也确实没脸再回京城了！”
楚玥却是一惊，脸色煞白。
她虽无实权，却也知道江南大营的水有多深。那里的兵若是给了楚璃，半路上随便制造个“匪患”或者“哗变”，楚璃和杜衡之都得死无葬身之地！
“不可！父皇！”
楚玥急切地看向楚翎帝，“江南大营……江南大营军纪涣散，且……且……”
她想说那是大皇子的势力，可这话在御前怎能明说？那是结党营私的指控，没有证据，说了便是诬陷皇兄。
楚玥咬着唇，冷汗都下来了，只能苍白地辩驳：“二百人……实在太少，如何护得住重犯？”
“不少了。”长公主抢白道，“杜衡之不过是个文官，又不是江洋大盗。二百精兵若还护不住，那只能说明领兵的人无能！”
“好了。”
楚翎帝终于开了口。
他目光深沉地看了一眼楚玥，又看了一眼长公主，“吴司言之策，可。”
楚翎帝朱笔一挥，在折子上重重批下了一个“准”字。
“传朕旨意——”
“着四皇女楚璃，即刻于江南大营点兵二百，押解杜衡之回京！钦此！”
“父皇——”楚玥还想再求。
“退下！”楚翎帝声音一沉，帝王威压尽显。
长公主得意地抚了抚鬓角的珠翠，经过楚玥身边时，脚步微顿。
她微微俯身，用只有两个人能听到的声音，冷冷道：
“昭宁，别怪姑母没提醒你。有些人命薄，你非要强行去扶，小心最后把自己也给拽下去。”
说完，长公主扬长而去。
吴向真合上折子，神色依旧清冷，仿佛刚才那个把楚璃推向死路的建议并非出自她口。
楚璃，究竟是潜龙升天，还是死无葬身之地……就看你自己的造化了。
第98章
正午的日头毒辣, 晒得驿馆前厅的青砖发烫，空气里弥漫着令人窒息的尘土味。
传旨太监站在台阶上，展开明黄的锦轴, 尖细的嗓音在大厅里回荡：
“……着令四公主楚璃, 即刻前往江南大营，甄选精兵二百，即日启程, 亲自押解人犯回京！钦此！”
太监读完, 合上圣旨，笑眯眯地往前递了一步, 那笑容里却藏着几分看好戏的轻蔑：“殿下，领旨谢恩吧。”
楚璃跪在地上，双手并未举起，只是垂在身侧。
她低着头，肩膀忽然轻轻耸动了一下。
“呵……”
一声极轻的笑声从她喉咙里溢出，紧接着, 她慢慢抬起头。
那双漂亮的桃花眼里, 此刻没有半点怒火, 反而盛满了令人毛骨悚然的笑意。她歪了歪头，视线像粘腻的毒蛇一样缠绕在太监的脖颈上：
“公公，父皇这是……嫌我也活得太长了吗？”
声音软糯, 却听得太监后背猛地窜起一股凉气, 下意识退了半步：“殿、殿下慎言……”
楚璃嘴角的笑意更深，藏在袖中的手已经摸向了腰间的软剑。她不想接旨，她只想把眼前这张虚伪的脸皮割下来。
空气死一般的静, 杀意在无声蔓延。
就在楚璃的手指即将触到剑柄的刹那——
一只微凉的手，悄无声息地覆盖在了她的手背上。
紧接着, 一道清冷如雪的声音，极低地钻进楚璃的耳朵，只有她们两人能听见：
“阿璃，别脏了手。”
“接旨。活着，才有资格质问。”
手背上的凉意，像是一道咒语，瞬间定住了楚璃即将失控的疯魔。
她浑身一震，眼底的猩红慢慢褪去，侧头看了一眼陆云裳。陆云裳依旧垂着眸，但却让楚璃有种仿佛天塌下来都有她顶着的错觉。
她双手举过头顶，稳稳接住圣旨，声音清脆：
“儿臣……领旨谢恩。”
“这就对了嘛。”太监如蒙大赦，擦了擦额角的冷汗，一刻也不敢多待，“咱家这就回去复命了。”
驿馆的大门“哐当”一声被人从里面重重关上。
那一瞬间，楚璃脸上的乖巧面具彻底碎裂。
她没有摔圣旨，而是慢条斯理地将圣旨放在桌上，然后从怀里掏出一块帕子，一根一根地擦拭着刚才碰过圣旨的手指，仿佛沾染了什么脏东西。
“二百人……江南大营……”
“在他心里，在他心里，是不是我就算死在半路上，也不过是给他儿子……添了一笔无伤大雅的罪名？”
“阿璃。”
她缓缓走上前，没有说话，只是伸出手，轻轻握住了楚璃那只因为用力过猛而指节泛白的手。
她一点点掰开楚璃紧攥的拳头，看着掌心里被指甲掐出的深深血痕，眉头微不可察地皱了一下。
“疼吗？”陆云裳问。
楚璃一愣，刚积攒起来的满身戾气，在这个温柔的字眼下，像是被戳破的气球，瞬间泄了大半。
她委屈地瘪了瘪嘴，顺势将头埋进陆云裳的颈窝，闷声道：“疼。心里疼。”
“姐姐，他们欺负我。”
陆云裳无奈地轻叹一声，抬手一下一下抚摸着楚璃的后颈，像是在安抚一只炸毛的猫：
“乖，不气了。”
她抬起眼，看向桌上那卷圣旨，原本温柔的目光瞬间变得深邃而锐利，透着一种运筹帷幄的冷光：
“圣旨是死的，人是活的。”
“阿璃，你觉得这是绝路？不，这是圣人递给你的刀。”
楚璃抬起头，眼神有些茫然：“刀？那是一群想杀我的废物。”
“正因为是废物，才好重塑；正因为想杀你，我们才有理由反杀。”
陆云裳指尖轻轻摩挲着楚璃掌心的红痕，语气平稳，却透着一股令人心悸的野心与算计：
“御林军是你父皇的，给了你，你也带不走。但江南大营这二百人……只要进了你的手，是生是死，是兵是匪，还不是你说了算？”
她微微凑近楚璃，温热的气息拂过楚璃的耳畔，带着几分纵容与蛊惑：
“哪怕是一把生锈的钝刀，只要握在手里，也能捅穿敌人的心脏。阿璃，别让看轻你的人……笑到了最后。”
楚璃定定地看着陆云裳。
看着这个总是沉稳内敛的女人，此刻却为了她，眼中燃烧着比她还要疯狂的火焰。
那种被理解、被包容、甚至被纵容作恶的感觉，让楚璃浑身的血液都沸腾了起来。
“好。”
楚璃死死攥紧手中的圣旨，嘴角勾起一抹狠戾的弧度：“走！咱们这就去那什么大营挑人！我倒要看看，到底是他们的骨头硬，还是我的剑利！”
烈日当空，校场上尘土飞扬，空气中弥漫着汗臭和一种令人不安的躁动。
负责接待的大营统领张猛，是个满脸横肉的彪形大汉。他漫不经心地拱了拱手，连腰都没弯下去：
“四殿下，奉圣上口谕，这就是末将为您精心挑选的二百精锐。个个都是……‘好手’。”
楚璃站在点将台上，冷眼扫过底下这群人。
这就是所谓的“精锐”？
有的衣冠不整，有的抱着长矛打哈欠，更有几个聚在一起交头接耳，眼神闪烁，队伍松松垮垮，毫无军纪可言。
楚璃没说话，只是目光沉沉地一步步走下点将台，陆云裳身着一袭素雅的月白长裙，神色清冷，静静地跟在她半步之后。
两人径直走到队伍最前方。
那里站着一个领头的百夫长，这人没戴头盔，衣襟敞开，露出一撮黑乎乎的胸毛，嘴里还叼着根狗尾巴草。
见楚璃走过来，他不但没行礼，反而歪着头，目光先是在楚璃身上转了一圈，随即像是忌惮那一身皇室蟒袍，悻悻地收回了视线。
但下一秒，他那双浑浊发黄的眼珠子一转，落在了楚璃身后的陆云裳身上。
在这全是臭男人的军营里，清冷出尘、肤白胜雪的陆云裳，就像是一块掉进狼窝的鲜肉，太扎眼了。
“哟，殿下是千金之躯，咱们这帮粗人自然不敢造次。”
那百夫长吐掉嘴里的草根，轻佻地吹了声口哨，目光肆无忌惮地在陆云裳身上上下游走，仿佛要用眼神剥开她的衣裳：
“不过殿下身边这位……这是哪家的小娘子啊？长得可真带劲，这皮肤嫩得都能掐出水来。”
周围立刻响起一阵不怀好意的哄笑声。
“嘿，头儿说得对！这么个娇滴滴的美人儿，跟着去押送囚犯，也不怕半路上颠坏了？”
张猛站在一旁，抱着双臂，完全没有喝止的意思，脸上挂着看好戏的笑。
那百夫长看了一眼张猛，见楚璃没说话，以为这公主是个软柿子，胆子更大了。
他往前凑了半步，身子故意往陆云裳那边倾斜，一股令人作呕的汗臭味扑面而来。他嬉皮笑脸地伸出手，作势要去撩陆云裳的袖口：
“小娘子，这一路山高水长，夜里冷得很。你要是怕冷，或是骑不惯马，哥哥我的帐篷可是暖和得很，要不要哥哥晚上给你……”
陆云裳眉头微蹙，眼中闪过一丝厌恶，刚要后退。
“刷——”
一道银光如灵蛇吐信，毫无征兆地从楚璃腰间弹起。
“啊！！”
下一瞬，凄厉的惨叫声才后知后觉地划破长空。
那一瞬间，楚璃是真的想杀了这个敢对陆云裳出言不逊的杂碎。
是脑袋里自己答应陆云裳不脏了自己手的承诺，硬生生遏制了想要杀人的冲动。
那百夫长捂着被软剑瞬间贯穿的右手掌心，惨叫着踉跄后退，鲜血滴答滴答落在尘土里。
“本宫的人，你也敢觊觎？”
楚璃站在陆云裳身前，手中握着一柄薄如蝉翼的软剑，剑身在阳光下轻颤，发出嗡嗡的鸣响，剑尖正滴答滴答地往下淌着血。
全场死寂。
见那人对自己怒目而视，楚璃慢条斯理地收剑，甚至没看那人一眼，只是侧头看向陆云裳，紧张道：
“姐姐，他刚才那只脏手，碰到你了吗？”
陆云裳看着楚璃眼底那几欲喷薄而出的疯狂占有欲，心中一动，轻轻摇了摇头：“并未。”
“那就好。”
得到陆云裳摇头的答复后，楚璃才转过身，脸上挂着一抹令人毛骨悚然的笑，看向脸色铁青的张猛：
“张统领，你的这条狗，爪子伸得太长了。”
张猛皮笑肉不笑地拱手：“殿下，军营里都是粗人，嘴上没个把门的，开个玩笑罢了，殿下何必当真……”
“玩笑？”
楚璃轻笑一声，终于将目光落在了那个百夫长身上。
她稍微后退了半步，仿佛那是什脏东西，怕沾染了晦气。
她从袖中慢条斯理地取出一块明黄色的帕子，掩了掩口鼻，眼神中透着一股居高临下的悲悯：
“你家中可有父母妻儿？”楚璃语气平淡，像是在拉家常。
赵二麻子仰首傲气道：“自然……”
“真可怜。”
楚璃摇了摇头，叹了口气，“他们原本能安享晚年，可惜，今日都要被你这一张嘴给害死了。”
赵二麻子脸色一变：“你什么意思？”
楚璃不再看他，而是猛地转身，手中那卷明黄的圣旨高高举起，声音骤然拔高，清越而威严，字字如律令：
“大楚律例，第二百七十条！”
“凡奉旨钦差出行，如朕亲临！阻挠办差者，斩！辱没钦差及随行官吏者，视同大不敬，斩立决！夷三族！”
轰——
这句话像一道惊雷，瞬间炸响在校场上空。
“陆云裳乃圣人亲点的随行女官，位列正六品。此人公然调戏朝廷命官，便是羞辱本宫；羞辱本宫，便是羞辱父皇，羞辱大楚皇室！”
楚璃目光如冰，死死盯着张猛，声音不大，却带着千钧之重：
“张统领，你的兵在众目睽睽之下犯了‘大不敬’的死罪。你是想包庇他，同罪论处？还是说……这就是你张统领授意的，意图谋反？！”
一顶“谋反”的大帽子扣下来，张猛的腿瞬间就软了。
在军营里耍横是一回事，触犯大楚律例、涉及皇权颜面又是另一回事。若是传到京城御史台，这顶帽子足以让他全家掉脑袋！
“殿、殿下言重了！末将不敢！这就是个误会……”张猛冷汗直流，刚才的嚣张气焰瞬间灭了大半。
“既然不敢，那张统领还在等什么？”
楚璃垂下眼帘，漫不经心地理了理袖口，语气凉薄得令人心惊：
“军法无情。本宫给你两个选择：要么，你现在就把他拿下，按律处置，以正军纪；要么，本宫回京后，便参你一本治军不严、纵兵羞辱皇室，让父皇来评评理。”
这是阳谋。
张猛脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响。
他看着赵二麻子求救的眼神，又看了看楚璃手中那卷高高举起的圣旨。
若是此时硬保，那就是谋反；若是动了手，那就是向这个黄毛丫头低头。
好狠的手段！
他本以为以她的疯病，会动刀杀人，届时必然引起兵变，谁知她竟懂得借刀杀人！
“……来人！”
张猛从牙缝里挤出两个字，声音都在颤抖，“将赵二麻子……拿下！”
张猛一声令下，几个平日里跟赵二麻子称兄道弟的亲兵，此刻却面无表情地冲了上来，反剪双臂，一脚踹在他的膝窝上。
“扑通！”赵二麻子重重跪地。
直到这一刻，他还没回过神来，脸上甚至还带着一丝不可思议的茫然，扯着嗓子喊道：
“统领？大哥！您这是干什么？我是老赵啊！我不就是调戏了个娘们儿吗？您还要为了个外人动真格的？！”
张猛背过身去，根本不敢看赵二麻子的眼睛，垂在身侧的手紧紧握住刀柄，手背青筋暴起，从牙缝里挤出森寒的四个字：
“按律……杖毙。”
这两个字一出，赵二麻子浑身一僵，瞳孔瞬间放大到极致。
杖毙？
“张猛！！”
赵二麻子终于慌了，巨大的恐惧瞬间吞噬了他。他拼命挣扎，像是被按在砧板上的鱼，嘶吼得声嘶力竭：
“你忘了吗？！庆州剿匪的时候是我背你出来的！你说过咱们是过命的交情！你现在要杀我？统领？！统领救我啊！我是为你……”
“堵上嘴！行刑！快行刑！！”张猛暴喝一声，生怕他说出什么不该说的。
亲兵不再犹豫，直接将一块破布塞进赵二麻子嘴里，将他死死按在布满碎石的地面上。
一名行刑手高高举起了儿臂粗的军棍，棍身上包着铁皮，在烈日下闪烁着令人胆寒的黑光。
呼——
军棍带着破风声，狠狠砸下！
赵二麻子看着那根即将敲碎自己脊梁的棍子，眼里的愤怒和求生欲，在这一瞬间，彻底化作了死灰般的绝望。
他想过无数种下场，却从未想过自己竟会被自己人打死。
“等等。”
就在军棍距离赵二麻子的后背仅剩三寸之遥时，楚璃忽然开口。
行刑手硬生生收住力道，军棍悬在半空，带起的劲风刮得赵二麻子后背生疼。
死一般的寂静中。
哒、哒、哒。
脚步声由远及近。一双绣着金丝云纹的宫缎软底鞋，停在了赵二麻子那张满是眼泪和鼻涕的脸前。
楚璃微微俯身，居高临下地看着这个已经在鬼门关走了一遭的男人。
随后，她缓缓直起腰，看向那个满头冷汗、正偷偷转过身来的张猛。
楚璃从袖中取出一块丝帕，轻轻掩了掩口鼻，嘴角勾起一抹优雅得体的笑，可那双桃花眼里，却冷得像深不见底的寒渊：
“杖毙……太血腥了。”
“这满地的脑浆血水，若是溅脏了本宫的鞋面，这路还怎么走？”她语气温柔，却字字诛心：“本宫心善，是个见不得杀生的。既然是这张嘴惹的祸，那就掌嘴吧。打烂了这张嘴，也就罢了。至于他的家人……看在他伺候统领多年的份上，本宫就不追究了。”
“打完之后，革除军籍，扔出大营。”
“张统领，你觉得呢？”
张猛咬着牙，眼底一片赤红。他看了一眼四周神色各异的士兵，最后只能冲行刑手狠狠挥了挥手。
很快，校场边传来了令人头皮发麻的掌嘴声和呜咽声。
这一巴掌打下去，打烂的不止是赵二麻子的嘴，更是他张猛在江南大营经营多年的脸面！
楚璃转过身，不再看那血腥的一幕。
她目光扫过剩下那群噤若寒蝉的“精锐”，摇了摇头，一脸失望：
“张统领，这就是你所谓的精锐？连这种管不住下半身的货色都能当百夫长，看来江南大营的门槛，是越来越低了。”
“这群人，本宫一个都不敢用。”
楚璃大袖一挥，皇家的气度尽显无疑：
“传令下去，全营集合！不管是在伙房烧火的，还是在马厩喂马的，只要是喘气的，一刻钟内，都给本宫滚到校场来！本宫就不信，这偌大的江南大营，找不出二百个懂规矩、知进退的兵！”
这一次，张猛再也没了反驳的底气。
他低着头，脸色灰败，只能拱手领命：“……末将，遵旨。”
作者有话说:
第99章
半个时辰后。
全营集结完毕。黑压压的方阵延绵数里, 长枪如林，旌旗猎猎。
不得不承认，张猛治军确实有一套, 这几千人站在这里, 哪怕什么都不做，那股森严的压迫感便扑面而来。
张猛站在台下，脸上挂着那一贯的假笑, 眼底却透着自信：
“殿下, 人都齐了。”
“姚澄。”
“在。”
“开箱。”
随着两口樟木大箱重重落地，锁扣弹开, 并没有什么金光万丈的夸张景象，只有沉甸甸、白惨惨的一片，那是足色的五十两官铸银铤。
阳光下，银子那特有的冷冽光泽，像是一把把钩子，瞬间钩住了前排士兵的眼球。
人群中响起了一阵类似风吹麦浪般的骚动, 那是无数喉结上下滚动吞咽唾沫的声音。
但很快, 这股骚动就被各营校尉、都头们按刀扫视的眼神给硬生生压了下去。
大多数人脚下像是生了根, 没敢挪动半分。
张猛见状，笑得更从容了，这里的百夫长、千夫长, 全是他一手提拔的亲信。
底下的兵, 要么是跟了多年的老部下，要么是畏惧军法如虎的顺民。
区区一个公主，能掀起什么风浪？
“殿下, 您瞧。末将治军，向来令行禁止, 您若是想靠撒点散碎银子就买走人心，这算盘……怕是打错了。”
“是吗？”
楚璃轻笑一声，漫不经心地从箱子里拿起一锭银铤。那银子沉甸甸的，底部还刻着库银的铭文。
她在手中抛了抛，银子落下，砸在掌心，发出一声沉闷的钝响。
“张统领说得对，这营里的大多数人，日子过得都不错。有酒喝，有肉吃，自然看不上本宫这点银子。”
说到这里，她的声音忽然一转，变得幽冷而犀利，像钩子一样抛向人群的角落：
“但是，花有重开日，人无再少年，舒服……能换来前程吗？”
楚璃上前一步，目光不再看张猛，而是越过那些衣甲鲜亮的军官，直直地刺向后排那些面黄肌瘦、眼神麻木的底层士卒：
“按大楚军制，武官升迁，一靠磨勘资历，二靠斩首军功。”
“可如今江南承平已久，无匪可剿，无仗可打。你们手里的刀都要生锈了，拿什么去换军功？拿什么去转官阶？”
楚璃的声音不大，却字字诛心，那是对体制最残酷的揭露：
“你们在这里熬一年，那是混日子；熬十年，那是老兵油子；熬一辈子……也不过是具没人收尸的枯骨！若一年二两军饷，二十年也不过才四十两雪花银。”
原本铁板一块的方阵，终于出现了一丝裂痕。有些人的头，慢慢抬了起来。
楚璃敏锐地捕捉到了这些目光，她再次抛起银锭，声音陡然拔高：
“这营里的官位，早就被那些有门路、有银子、会认干爹的人占满了！哪怕偶尔有个剿匪的功劳，落得到你们头上吗？”
“在这江南大营，你们就是阴沟里的泥鳅，这辈子都别想翻身化龙！”
“但本宫给你们这个机会。”
楚璃猛地将那锭银子狠狠砸向地面，银子在青砖上砸出一个坑，发出刺耳的脆响：
“这是一条去京城的路，可能也是一条见血的路。”
“本宫不要混吃等死的米虫，本宫只要二百个不甘心烂在泥里的狼！”
“跟我走，这一路不管是杀手还是叛军，砍下一颗脑袋，本宫给你们记一转军功！赏银百两！这江南大营给不了你们的前程，本宫给！这张猛压着你们不敢认的功劳，本宫替你们认！”
“现在告诉我……”
楚璃环视全场，眼神如电：
“是谁，不想做这太平盛世里的饿死鬼？！”
随着楚璃的每一句质问，原本铁板一块的方阵里，有些人的头慢慢抬了起来。
他们的眼神和其他人不一样。
那是怨恨、不甘、绝望交织的眼神。
楚璃敏锐地捕捉到了这些目光。
人数不多，甚至很少。
但这正是她要的。
“规矩很简单：谁觉得自己过得不痛快，谁觉得自己本事比前面的百夫长强，就站出来！”
“打赢一个，这五十两银子归你，并且编入本宫亲卫营，过往得罪上司的罪责，本宫一笔勾销！”
全场死寂。
绝大多数人依旧不敢动。他们忌惮张猛，也习惯了随大流。
张猛冷哼一声，手按刀柄，目光阴狠地扫视全场，无声地威胁着每一个试图冒头的人。
就在这时——
人群的最边缘，一个正在清理马粪、浑身恶臭的独眼汉子，忽然扔掉了手里的铲子。
他只有一只眼，脸上还有一道狰狞的刀疤，看起来丑陋而凶狠。周围的士兵都嫌弃地避开他。
“那个谁……张猛的亲侄子是吧？”
独眼汉子指着内圈“精锐”里的一个百夫长，声音沙哑难听：“三年前，老子斩了两个土匪首级，功劳全记在你头上了。你还打瞎了老子一只眼，把老子贬成马夫。”
那百夫长脸色一变：“赵瞎子，你想造-反吗？！”
“造-反？”独眼汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙，“公主说了，这是选拔。老子就是想问问公主……若是我把他废了，这银子，真给？”
楚璃看着这个如同恶鬼般的汉子，眼中爆发出惊人的亮光：
“给！不仅给银子，本宫还许你官复原职！”
“好嘞！”
话音未落，赵瞎子像一头蓄势已久的野猪，轰然撞向那个光鲜亮丽的百夫长。
没有花哨的招式，全是杀招。
插眼、锁喉、撩阴。
那个靠着叔父上位的百夫长，哪里见过这种不要命的打法？没几下就被赵瞎子按在地上，打得满脸开花，惨叫连连。
这一幕，像是一颗火星掉进了干柴堆。
虽然大部队依旧没动，但人群里陆陆续续走出了百十来号人。
他们大多衣衫褴褛，有的身上带伤，有的满脸风霜。他们是这个大营里的异类，是被排挤的边缘人。
“我也来！妈的，赌坊逼得老子没活路了，搏一把！”
“老子也不服！凭什么会拍马屁的就能当官！”
这些人没有像之前那样一窝蜂地冲，而是一对一地找上了那些“精锐”。
这是一场亡命徒对战关系户的厮杀。
也是楚璃在几千人里进行的精准筛选。
张猛看着场中混乱的局面，脸色铁青。
他发现自己阻止不了，因为站出来的只有极少数人，大部队还稳着，他没借口下令全营镇压，那样反而会给楚璃等人留下把柄。
一刻钟后。
战斗结束得很快。
毕竟是亡命搏杀，那些养尊处优的“精锐”根本不是对手。
校场中-央，站着二百来个气喘吁吁、满身是血的汉子。他们人数不多，相对于几千人的大营来说，只是沧海一粟。
但他们身上的那股狠劲，却让周围那几千个看热闹的士兵下意识地退后了半步。
楚璃走下高台。
她没有理会那些被打残的“精锐”，而是径直走到那个赵瞎子面前。
“你叫什么？”
“回殿下，贱名赵铁柱。”赵瞎子擦了一把脸上的血，虽然跪着，背却挺得笔直。
“好。”
楚璃亲自将一锭五十两的银子放在他手里，声音清冷而坚定：
“这大营里容不下你这头狼，本宫容得下。”
她转身，看着这二百个与周围格格不入的“弃子”：
“你们在大营里是异类，是被踩在脚底下的烂泥。但在本宫这里，你们是手里最锋利的刀。”
“拿了钱，换了甲，跟本宫走。出了这大营的门，谁若是敢回头……”
楚璃眼底寒光一闪：“张猛统领可不会放过背叛他的人。你们，没退路了。”
“誓死追随殿下！！”
二百人齐声怒吼。声音虽不震天，却透着一股决绝的悲壮。
然而，就在这群人热血沸腾、以为从此便是江湖路远任逍遥的时候——
“慢着。”
一道清冷沉稳的女声，不高不低，却带着一种不容置疑的威压，瞬间穿透了嘈杂的人群。
陆云裳缓步走上前。
她没有楚璃那般锋芒毕露，一袭素衣，神色淡然，手中拿着一本刚刚让贺清清登记好的名册。
她站在楚璃身侧半步的位置，目光并没有看那些银子，而是冷冷地审视着这二百个刚刚杀红了眼的兵。
那种眼神，不像是在看勇士，倒像是在看一群随时可能失控的野兽。
“钱拿了，话也说得好听。”
陆云裳合上名册，声音平缓，却字字如钉：
“但你们要记清楚，从接过银子的这一刻起，你们就不再是江南大营的兵痞，而是钦差卫队。”
“殿下仁慈，许你们荣华富贵。但我这人，只认规矩。”
她转过身，指着地上那具刚刚被赵瞎子打伤的百夫长，语气森然：
“这一路回京，谁若是敢有二心，半路当逃兵，或者是拿了钱不办事……”
陆云裳的目光扫过众人，最后定格在赵瞎子脸上，嘴角勾起一抹极淡、却极冷的弧度：
“按大楚律例，临阵脱逃者，斩；背主求荣者，凌迟。”
“这名册上，记着你们每个人的籍贯、家眷、甚至祖坟在哪。”
“谁敢跑，本官便请圣旨，夷、三、族。”
最后三个字，她说得极轻，却像是一阵阴风，瞬间吹进了每一个人的骨头缝里。
刚才还因为拿到钱而躁动不已的二百人，瞬间安静下来，背脊发凉。
如果说楚璃是给肉吃的狼王，那这位陆大人，就像是她身后手里握着剔骨刀的判官。
她顿了顿，抛出了一个更加惊人的筹码：
“殿下仁慈，不会强人所难。若此刻有人后悔了，觉得这搏命的买卖不划算……”
陆云裳抬手一指那还剩半箱的银铤：
“现在放下兵器，陆某会请殿下再给三倍赏银，也就是一百五十两。拿了钱，销了军籍，即刻离开大营。从此天高海阔，你是去乡下买五十亩良田做个富家翁，还是去秦淮河畔醉生梦死，皆由得你。”
一百五十两！
这笔账太好算了。在大楚的边远州县，五两银子就能买一亩中田，一百五十两，足够置办一处体面的宅院，再纳两房小妾，安安稳稳过完下半辈子。
比起去京城那未知的修罗场，这实打实的银子，才是看得到摸得着的活路。
队伍里瞬间起了一阵细微的骚动。那股刚刚凝结起来的杀气，被这巨大的诱惑冲淡了不少。
人群中，一个年过四十的老兵动摇了。
他叫老陈，原是伙房的火头军，刚才凭着一股子被欺压的怒气冲了出来，可现在冷风一吹，那股热血凉了，家中的老妻弱子的面孔便浮了上来。
老陈的手在颤-抖，他看了看楚璃，又看了看那白-花-花的银子，喉结剧烈滚动。
终于，他咬了咬牙，从队列里走了出来，扑通一声跪下，不敢看楚璃的眼睛，只是重重磕头：
“殿下……俺、俺没种。俺家里还有个瞎眼老娘，俺想……拿钱走人。”
周围一片嘘声。
张猛在远处嗤笑出声，等着看楚璃怎么收场。刚招的人转头就跑，这脸打得可是啪啪响。
楚璃没说话，只是看向陆云裳，轻声道：“准。”
陆云裳面色不变，朝姚澄道：“给他。”
姚澄立刻取了三锭大银，塞进老陈怀里。
老陈捧着银子，放在嘴里狠狠咬了一口，确认是真的后，连滚带爬地向营门外跑去。
所有人的目光都死死盯着他的背影，直到他安然无恙地消失在视线尽头，也没一支冷箭射出来。
真的给。
真的能活。
这一下，人心的天平再次剧烈摇摆，陆陆续续又走出四五个人。
站在队伍末尾的一个年轻汉子，脚尖忍不住向外挪了半寸。
他摸了摸怀里刚发的五十两，又想了想那一百五十两的巨款。
只要迈出这一步，这辈子的苦就吃完了。
他犹豫着，挣扎着，眼神在张猛那戏谑的脸和陆云裳那冰冷的眼之间来回游移。
那汉子深吸一口气，刚要举手。
“啪。”
一只粗糙的大手按在了他的肩膀上。
是赵瞎子。
赵瞎子仅剩的那只独眼里满是血丝，他压低声音，用只有两人能听见的音量骂道：
“蠢货。拿了钱你是能当富家翁，可张猛这关你过得去吗？咱们刚才动手打了他的亲信，前脚出了营门，后脚就会被他的人当肥羊宰了抛-尸荒野！这钱你有命拿，没命花！”
那汉子浑身一震，如坠冰窟。
是啊。
这里是江南大营，是张猛的地盘。只有跟着这位敢跟张猛叫板的公主，只有握紧手里的刀，才有一线生机。
那汉子猛地缩回了脚，死死攥紧了刀柄，再也不看那银子一眼。
陆云裳将这一幕尽收眼底。
她并不在乎走了几个，她在乎的是留下来的人，是为了什么留下。
是为了钱的，早晚会为了更多的钱背叛；只有想通了利害关系，明白只有跟着楚璃才能活命的，才是真正能用的死士。
“还有要走的吗？”
陆云裳又问了一遍，声音清冷如旧。
这一次，二百人的队伍里，鸦雀无声，再无一人挪动脚步。
楚璃看着这肃静的队伍，偷偷冲陆云裳眨了眨眼，那双桃花眼里满是依赖。
陆云裳只是淡淡瞥了她一眼，不动声色地收回目光，将那本花名簿贴身收好。
小狐狸只管放火，这筛沙子、立规矩的恶人，自然得我来做。
远处，张猛看着老陈拿着银子跑了，不由得冷笑一声，并未阻拦。
在他看来，楚璃这就是人傻钱多。
花重金买一群随时会跑路的废物，简直是滑天下之大稽。几千人的精锐还在他手里，这二百个各怀鬼胎的残兵败将，能翻起什么浪？
陆云裳站在风口，看着张猛眼底那毫不掩饰的轻蔑，嘴角微不可察地扬起一抹弧度。
“蠢货。”
她心中冷笑：
“他以为扔掉的是垃圾，却不知道，经过这一轮筛选留下的，才是真正被逼上绝路、只能咬死人的狼。”
第100章
第100
回到驿馆, 天色已近黄昏。
楚璃心情不错，虽然过程惊险，但好歹手里有了兵。那一百九十四号人已经安排在驿馆外扎营, 暂且由赵瞎子——如今已改名叫赵铁柱统领。
“姐姐, 这一百九十四人被张猛压了这么多年，今日见了血，又拿了钱, 我看他们的眼神都变了。”
楚璃喝了口茶, 眼中闪烁着兴奋的光。
“是不错。但还不够。”
陆云裳坐在案前，手里正翻看着刚拟好的物资清单, 头也不抬地泼了一盆冷水：
“一百九十四人，全是江南大营出来的。若是张猛或者大皇子手中捏着他们的软肋，比如家眷、把柄，临阵倒戈也不是不可能。把所有的鸡蛋都放在这一个篮子里，太险。”
楚璃放茶盏的手一顿：“那姐姐的意思是？”
“掺沙子。”
陆云裳放下笔，目光沉静：“我们还需要另外招募一支五十人左右的‘脚夫队’, 名义上是负责运送杜衡之贪墨的证物和这一路的粮草辎重, 实则是给你培养一支真正干净的亲兵底子。”
“这批人, 要身家清白，要老实听话，最好是有一把子力气的青壮年。”
楚璃眼睛一亮：“还是姐姐想得周全！”
……
次日一早, 淮城城西的人力市集。
这里是穷苦人找活干的地方。贺清清一身利落打扮, 支了个摊子，挂出“招募脚夫，包吃包住, 月钱二两”的牌子。
在这个能吃饱饭就是福气的世道，二两银子的高价瞬间引爆了市集。不一会儿, 摊子前就排起了长龙。
陆云裳和楚璃坐在不远处的茶肆二楼，隔窗看着楼下的甄选。
“那个不行，眼神游移，一看就是偷奸耍滑之辈。”
“那个可以，手上有老茧，站姿稳当。”
陆云裳眼毒，往往只看一眼，就能定下去留。
就在这时，楼下人群忽然像被劈开的浪潮般向两侧散开，一阵凄厉的哭喊伴随着粗鄙的辱骂声，打破了甄选的秩序。
“跑！我看你往哪儿跑！你这个吃里扒外的赔钱货！”
一个蓬头垢面、穿着补丁短褐的女孩跌跌撞撞地冲进人群。她看起来不过十五六岁，虽然瘦，骨架却极大，那双赤裸的大脚上满是冻疮和血口。
她慌不择路，一头撞在了拴马的石墩上，重重摔在地上。
还没等她爬起来，一对满脸横肉的中年夫妇已经追了上来。那妇人手里攥着把扫帚，冲上来对着女孩的头就是狠狠一下，嘴里骂的话比棍子还毒：
“丧门星！你哥的聘礼就差那十两银子，你这时候跑，是要断了咱们老陈家的香火吗？！”
女孩缩成一团，双手护着头，声音闷在喉咙里，带着绝望的颤抖：
“娘……我不嫁……隔壁村赵员外前头死了三个老婆，都是被活活打死的！你们不是嫁女儿，是送我去死啊！”
“死？”
那男人一脚踹在女孩肩膀上，唾沫横飞，恶毒得理直气壮：
“赵员外答应了，就算你死了，那十两银子也不用退！你活着糟蹋粮食，死了能给你哥换个媳妇，这就是你这辈子最大的造化！是你当闺女的本分！”
“不……我不想死……”女孩哭喊着往后缩。
“由不得你！养你这么大，就是为了这一天！”那妇人更是尖酸，抄起路边一根手腕粗的枣木扁担，高高举起，眼底全是冷漠的凶光，“不听话？那就打断你的腿！只要留一口气抬进赵家就行！”
那一棍带着风声，照着女孩的后脑勺狠狠砸下！
“住手！！”
一声带着颤抖却急切的呵斥声响起。
贺清清实在看不下去了，她扔下手中的笔，顾不得地上的尘土，提起裙摆便快步冲出了摊位。
她并非江湖儿女，没有徒手接白刃的本事，但常年在静安堂照料孤儿，让她无法对这种暴行视若无睹。她冲到那女孩身侧，想要将那个蜷缩成一团的可怜人扶起来。
“光天化日之下，你们这是要打死人吗？！”
贺清清气得脸色煞白，身子微微发抖，却还是努力挡在了那对夫妇面前，试图用道理喝止他们：
“即便她是你们的女儿，也是一条人命！虎毒尚不食子，你们怎可如此狠毒？！”
“哪里来的多管闲事的死丫头？”
那妇人早已打红了眼，见有个看起来柔柔弱弱的小姐出来阻拦，根本没把贺清清放在眼里。
“滚开！别耽误老娘教训赔钱货！”
妇人骂骂咧咧，手中那根手腕粗的枣木扁担根本没收势，反而借着那股泼辣劲儿，连带着朝贺清清狠狠挥了过来！
贺清清看着那呼啸而来的棍棒，瞳孔骤缩，本能地闭上了眼，下意识地想要护住身后的女孩。
“找死。”
一声极冷的低喝在耳畔炸响。
“锵！”
预想中的剧痛并没有传来，反倒是耳膜被一声金铁交鸣的脆响震得生疼。
贺清清惊魂未定地睁开眼，只见身前不知何时多了一道墨色的身影。
姚澄单手持刀，连刀鞘都未拔出，仅用那铁桦木制的刀鞘横在身前，便轻而易举地架住了妇人那势大力沉的一棍。
她面色森寒，手腕微微一抖，一股巧劲儿送出。
“哎哟！”
那妇人只觉得虎口发麻，拿捏不住，扁担脱手而飞，整个人也被震得连退了好几步，一屁股跌坐在地上。
“敢对清清动手？”姚澄眼神凌厉如刀，手中长刀半寸出鞘，寒光凛凛，“再敢往前一步，废了你的手！”
“杀、杀人了！外地人欺负人了啊！”妇人见打不过，立刻坐在地上撒泼拍大腿。
一旁的男人见状，也不敢去惹姚澄这个硬茬子。他眼珠子一转，绕过姚澄，从腰间解下粗麻绳，就要去套还在地上发抖的女孩：
“那是你们的人我不敢动！但我自家的闺女，我总能带走吧！死丫头，还不跟我走！赵家的花轿还在等着呢！”
女孩抬起头。
她看着挡在前面的贺清清，看着这位锦衣玉食的小姐明明自己都怕得发抖，却还回头关切地想要拉自己起来。
那是她这辈子从未感受过的善意。
又看到那个凶神恶煞逼近的父亲，和那根像毒蛇一样的麻绳。
一种前所未有的愤怒冲破了恐惧的堤坝——如果不反抗，这辈子都要被他们当牲口卖！甚至还会连累这好心的恩人！
“我不走！！”
女孩发出一声类似野兽濒死的咆哮，猛地从地上一跃而起。
她没有躲避，而是迎着那个冲过来的男人，下意识地伸出手，一把抓住了男人手里那根用来赶车的硬木梢棒。
“给老子撒手！”男人用力一抽，却发现纹丝不动。
女孩双目赤红，那双满是老茧的大手死死攥住木棒，指节发白。
“咔嚓！”
一声令人牙酸的脆响。
那根坚硬的梢棒，竟然被她在盛怒之下，单手硬生生给捏断了！
“滚开！！”
女孩借着那股蛮力猛地一推。
那个一百多斤的壮硕男人，竟像个轻飘飘的稻草人一样，双脚离地飞出去三米远，“砰”的一声重重摔在地上，半天没爬起来。
“嘶——”
围观的人群倒吸一口凉气，连贺清清和姚澄都愣住了，姚澄更是惊讶地看着这个看起来有些憨傻的姑娘，眼中闪过一丝不可置信：这力气，便是习武之人也少有！
那女孩看着自己手里断成两截的硬木棒，整个人都在剧烈地颤抖。那双满是老茧的大手不知所措地张开又握紧，眼里满是惊恐和自我厌弃。
“我……我不是故意的……我不想伤人……”
从小到大，因为这身怪力，她被骂作怪物，被村里人指指点点。她努力缩着身子，不敢吃饱，不敢用力，就是怕被人当成异类。
“反了天了！怪物杀人了！这天杀的赔钱货要打死亲爹了啊！”
那妇人见状，索性一屁股坐在地上，拍着大腿嚎丧起来，鼻涕眼泪一大把，还不忘往女孩身上泼脏水：
“大家都来看看啊！这不孝女为了跟野男人私奔，连亲爹都打啊！这就是个养不熟的白眼狼！这种力气大的怪物，谁娶回去谁倒霉，肯定克夫啊！”
周围的指指点点声瞬间如潮水般涌来。
“这就是那个只有力气没脑子的傻妞吧？”
“力气这么大，怕是个母夜叉，以后谁敢娶？”
“连亲爹都打，真是大逆不道……”
女孩抱着头，原本挺直的脊背在这些闲言碎语中一点点佝偻下去。
她不怕挨打，可她怕这些诛心的话。她觉得自己就是个错误，活着就是给家里丢人。
“姑娘别怕。”
一只温暖柔软的手，轻轻握住了她粗糙颤抖的手腕。
贺清清看着这个比自己高出一个头的姑娘抖得像筛糠，更是心生怜悯，“有力气不是错，那是老天爷赏你的本事，是让你用来保护自己的。”
女孩呆呆地看着贺清清，感受着手腕上传来的温度。
那是她这辈子第一次，被人握住手，而不是被鞭子抽打。
“姐……姐姐……”女孩的眼泪决堤而下，“你快走吧……别让他们讹上你……”
茶肆二楼。
透过半开的窗棂，陆云裳的目光紧紧锁住楼下那个瑟瑟发抖的高大身影，瞳孔微微一缩：
“此女似是天生神力……倒是一块未经雕琢的璞玉。”
“璞玉？”
楚璃懒洋洋地支着下巴，手里把玩着一只空茶盏，对楼下那哭天抢地的闹剧毫无兴趣。
在她看来，这世上不幸的人多了去了，若是换了她，谁敢拿棍子打她，早就把那人脑袋拧下来了。
哭，哭有什么用？她只觉得聒噪。
可当她听到陆云裳的夸赞，原本漫不经心的眼神瞬间变了。
她顺着陆云裳的视线看去，目光在那个蓬头垢面的女孩身上转了一圈，又落回陆云裳脸上，嘴角立刻勾起一抹乖巧又温软的笑意：
“姐姐若是觉得她是璞玉，那她便是璞玉。”
说着放下茶盏，身子微微前倾，有些做作地叹了口气：
“只是这对父母也太不像话了。虎毒尚不食子，他们却把亲生女儿当牲口卖，还在光天化日之下行凶……真是让人看着心里难受呢。”
她嘴上说着“难受”，那双漂亮的桃花眼里却是一片清明的冷漠，连半点波澜都没起。
“璃儿心软了？”陆云裳收回目光，似笑非笑地看了她一眼。
“是啊，姐姐知道的，我最见不得这种恃强凌弱的事了。”
楚璃面不改色地撒着娇，伸出手指轻轻勾住陆云裳的衣袖，晃了晃：
“而且，既然姐姐看上了这块‘玉’，总不能让她一直陷在烂泥里吧？若是被那对贪得无厌的父母给毁了，姐姐岂不是要心疼？”
陆云裳看着她这副“我很乖、快夸我”的模样，眼底的染上几分笑意，无奈地摇了摇头。
“你啊……”陆云裳反手握住她的手，指腹轻轻摩挲，“我确是想要这块玉，只是要这块玉不难，难的是如何把上面的泥洗干净。”
她再次看向楼下，目光变得幽深：
“那对‘慈父慈母’是个大麻烦。若是直接买了人，日后定会借着孝道像蚂蟥一样吸血，甩都甩不掉。”
“那姐姐想怎么做？”楚璃眨了眨眼，眼底闪过一丝只有面对陆云裳时才有的热切。
“对付这种唯利是图的小人，硬抢是下策。得换个法子，让他们觉得自己占了天大的便宜，求着把人送走，还要……签下死契，断得干干净净。”
楚璃看着陆云裳这副运筹帷幄的模样，只觉得心口一阵滚烫。她最爱陆云裳这副运筹帷幄胸有承租的模样，总让人觉得格外踏实。
“好，都听姐姐的。”
陆云裳起身，理了理衣袖：“走，下去会会这对‘慈父慈母’。”
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