陆云裳带着楚璃缓步走出人群。她气质高华, 衣饰虽不繁复却极其考究，在这满是汗酸与尘土的市井中，显得格格不入。
“这姑娘身板结实, 我家后厨正好缺个劈柴扛鼎的粗使丫头。”陆云裳目光扫过女孩粗大的指节, 淡淡开口，“开个价吧。”
那妇人见有人要买下这怪物，瞬间停止了哭嚎, 眼珠子一转, 目光在陆云裳那质地极佳的丝履上打了个转，立马狮子大开口：“二十两！少一个子儿都不行！”
见陆云裳不语, 她一把拽过身后的女孩，像展示牲口一样用力拍了拍女孩的肩膀，唾沫横飞：“贵人您看，这丫头皮实！十月怀胎生下来的，养这么大不容易啊！”
楚璃眉头一皱，刚要发作, 却被陆云裳抬手拦住。
陆云裳并不生气, 反而点了点头：“二十两, 买个劳力，倒也不算贵。只是……”
她话锋一转，指了指地上女孩脚边那双已被撑破、露出脚趾的草鞋, 又指了指她微陷的眼窝, 语气变得有些玩味：
“只是我看这丫头骨架极大，想必食量也是常人的三五倍吧？这还是没吃饱就有这般力气，若是到了我家, 顿顿饱饭养着，一旦发起狂来……”
陆云裳瞥了一眼地上那根断裂的扁担, 轻笑一声：“打坏了贵重的东西是小，若是伤了主人家，这笔账怎么算？”
妇人脸色一僵。这确实是家里的痛处，这死丫头一顿能吃三个男人的饭，就是个无底洞。
但她眼珠子一转，立刻换上一副无赖嘴脸：“瞧贵人说的，卖给您了，自然是您管教！打也好骂也好，那是贵人的家事，与我们何干？”
“那可不行。”
陆云裳慢条斯理地从袖中掏出一张早已准备好的契书，在手中轻轻抖了抖，纸张发出脆响：
“既然要买，我家规矩严，只签‘绝户死契’。签了字，拿了银子，从此她生死由我，更名改姓，与你们家再无半点瓜葛。”
“绝户死契？”妇人尖叫一声，有些犹豫了，“这……这就是断亲啊？”
她心里的小算盘打得噼里啪啦响：这丫头虽然吃得多，但力气是真大。若是签了死契，那就是一锤子买卖；若是签活契，日后这丫头在贵人家里得宠了，她还能时不时上门打秋风，要点月钱补贴儿子。
“贵人，这不大好吧……”男人也搓着手，一脸奸猾，“毕竟是亲骨肉，哪能说断就断？不如……咱们少点，十八两？以后逢年过节，让我们来看看孩子就行。”
陆云裳闻言，眼底划过一丝冷意。看孩子？怕是来吸血吧。
她没有接话，而是意兴阑珊地叹了口气，将契书重新折好，作势要收回袖中：
“算了。我本是看她可怜，想赏口饭吃。但既然二位舍不得这亲情，我也不能夺人所爱。况且这丫头力气这么大，万一哪天不服管教，把我家主人打伤了，还没处说理去。”
说完，她转身欲走，甚至对着不远处的贺清清使了个眼色，示意此事作罢。
一直跪在地上、像尊石像般沉默的女孩，此刻终于抬起了头。
她并不认识陆云裳，也不知道这位贵气逼人的夫人和刚才救她的恩人姐姐是一伙的。她只看到了那个男人又要拿起麻绳，看到了恩人姐姐一脸焦急却无能为力的样子。
不能留在这儿。
如果我不走，他们还会缠着恩人姐姐要赔偿，还会把我拖去赵家……
女孩的眼神空洞而麻木，没有一丝对未来的期许，只有不想连累好人的决绝。
“我不伤人。”
女孩突然开口，声音沙哑粗粝。她膝行两步，朝着陆云裳重重磕了个头，额头抵着尘土，卑微到了极点：
“贵人，买我吧。我吃得不多……我可以少吃点。我不认爹娘，签死契也行。只要把我带走，别让我留在这儿。”
她把自己当成了一件急于脱手的瑕疵品，拼命向买家展示着自己仅有的价值，只为了切断与身后那对吸血鬼的联系。
陆云裳脚步一顿，回头看着女孩那卑微的背影，心中微叹，面上却依旧冷硬。
她转过头，看着那对还在犹豫的夫妇，冷冷道：
“听到了？是她自己要断亲。”
“十两银子。”
陆云裳从怀里掏出一锭银子，在手里晃了晃，银光刺眼：
“现银结清。签了字，这十两归你们，这祸害归我。若是不签……此事便作罢，你们自己领回去慢慢管教。”
那男人看了一眼地上被女儿单手震断的梢棒，又看了看女儿那双因为愤怒而充血的眼睛，喉结艰难地滚动了一下。
他心里清楚，这丫头力气大得吓人，今天是真的被逼急了。要是再逼下去，万一她发起狂来，别说把自己绑去赵家，就是把自己这身老骨头拆了都有可能。
硬的不行，不仅要不来钱，还得搭上命。不如趁现在拿钱走人！
“签！我们签！”
男人一把抢过银子，放在嘴里狠狠咬了一口，确认是真的后，在那断亲书上急吼吼地按了手印，仿佛生怕这银子长翅膀飞了。
“这死丫头以后是死是活，跟我们家再无关系！”
自始至终，他们没有看那女孩一眼。
拿到契书，陆云裳随手塞到怀里，这才看向那个一直垂着头、像木桩一样站着的女孩。
女孩在发抖。
不是因为害怕，而是因为羞耻。
直到那对夫妇抱着银子急吼吼地跑远，生怕陆云裳反悔似的消失在街角，一直候在人群外的贺清清与姚澄这才快步上前。
两人神色肃穆，朝着楚璃恭敬地长揖一礼，齐声道：“参见殿下。”
这一声“殿下”，清清楚楚地钻进了那女孩的耳朵里。
女孩原本木然的身躯猛地一颤。她虽没见过世面，却也知道“殿下”二字意味着什么——那是天上的星宿，是稍微动动手指就能碾死她们全家的真龙。
刚才……就是这样的大人物，救了自己？
“扑通”一声。
女孩双膝一软，重重地跪在了满是尘土的地上，整个身体伏得极低，瑟瑟发抖，连头都不敢抬，生怕冲撞了贵人。
“此处人多眼杂，不是说话的地方。”
陆云裳淡淡扫了一眼四周，并未立刻叫起女孩，只是转身向不远处的茶楼走去，“带上她，去雅间。”
……
茶楼，天字号雅间。
隔绝了街市的喧嚣，屋内茶香袅袅，却静得让人心慌。女孩缩在角落里，手足无措，那双满是泥垢的大脚在地毯上显得格外刺眼，她恨不得把自己缩进墙缝里。
直到陆云裳坐定，青槐将那张刚签好的卖身契放在桌案上。
陆云裳拿起契纸，看向角落里的女孩，招了招手：“过来。”
女孩浑身一僵，像个提线木偶般挪到桌前，依旧不敢抬头。
“嘶——”
锦帛撕裂的声音在寂静的雅间内显得格外惊心动魄。陆云裳当着她的面，将那张决定她命运的“死契”撕成了碎片。纸片如雪花般飘落，撒在女孩粗糙的手背上。
“觉得心寒？觉得被抛弃了？”
陆云裳伸出手，并未嫌弃上面的灰尘，捏住女孩的下巴，强迫她抬起头。
女孩被迫直视那双清冷的眼眸，那里没有鄙夷，只有一种看透世情的通透。
“先秦韩非子曾言：‘父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。’父母对于子女，也是算计利害的。有用则养，无用则弃，更有甚者，视为货物。”
见到女孩一脸茫然，陆云裳眼神微动，换了一种更直白的说法：
“就像你们庄稼人养牲口。公的能干活，那是宝；母的若不能下崽，还要□□料，那就是赔钱货，杀了卖肉也是常有的事。”
“在他们眼里，你只是那十两银子，是一张吃饭的嘴。当他们有需要时，你就是个必须甩掉的赔钱货。既是买卖，何来恩情？”
这番话像一把生锈的钝刀，狠狠锯开了女孩心中名为“愚孝”的腐肉。虽然痛，却让她彻底清醒。
“既无恩情，便无亏欠。从今往后，你不欠他们的，你只属于你自己。”
女孩呆呆地听着，十八年的认知在这一刻崩塌。被卖掉的屈辱、被嫌弃的痛苦，在这一刻竟然奇异地消散了，取而代之的是一种从废墟中升起的茫然与轻松。
“可是……”女孩看着自己那一双比男人还粗大的双手，眼中依旧带着刻入骨髓的自卑，“我是怪物……我吃得多，力气大，只会闯祸，谁都不喜欢我……”
“怪物？”
一旁正在品茶的楚璃嗤笑一声，放下茶盏，漫不经心地插话道：“你刚才那一推，可是把一个一百多斤的壮汉推飞了三米远。这本事，若是放在战场上，你知道意味着什么吗？”
陆云裳接过话头，语气放缓了几分，带着一种智者的悲悯与启迪：
“老子言：‘大直若屈，大巧若拙。’你觉得自己笨拙，是因为你明明是一柄重锤，却非要拿去绣花。”
她握住女孩那只满是老茧的手，摊开，指着掌心厚实的老茧和纹路：
“在田垄间，这身力气让你成了异类，成了嫁不出去的‘大肚汉’，这是因为把你放错了地方。凤凰困于鸡架，不仅不如鸡，还会被鸡群啄食。”
“但若是入了军营，这便是万夫莫开的神力！是能披重甲、挥陌刀，保家卫国、建功立业的天赋！”
陆云裳看着女孩那双渐渐有了光彩的眼睛，一字一顿道：
“三十辐共一毂，当其无，有车之用。”
看着女孩再次迷茫的眼神，陆云裳轻笑一声，指了指窗外滚动的车轮：
“车轮子之所以能转，是因为中间是空的。你觉得自己现在一无是处，是因为你还没有找到那个能让你转起来的‘轴’。”
“跟我走。我会给你一把刀，一副甲。我会做你的‘轴’。我会让你知道，你不是没人要的怪物，你是……天生的将军。”
女孩看着陆云裳，又看了看旁边那个虽然笑着却一脸不好惹的“殿下”，还有那个一脸温柔的贺清清。
她那颗早已干涸枯死的心，忽然像是被注入了一股滚烫的岩浆。
她不再是只会吃饭的赔钱货。
她是……天生的将军？
茶楼雅间内，炭盆里的火星偶尔毕剥作响。
陆云裳端起茶盏，轻轻吹开浮沫，眼神并未看向那女孩，只是语气平淡地抛出一句：
“你不问问，我花银子买下你的命，是要让你去做什么？”
女孩的身子猛地一僵，那双正局促地绞着衣角、满是冻疮和老茧的大手瞬间停住了。她抬起头，眼神里透着一种只有在底层泥潭里挣扎过的人才有的恐惧与决绝。
“只要……只要主子不让我嫁人，不给瘫子冲喜，不卖给老头做妾，更不当那些有钱少爷床榻上的玩物……除了这个，您让我干什么都行。扛大包、挑大粪、下苦力……我都能干。”
在她贫瘠的认知里，所谓“嫁人”，不过是被像牲口一样牵到另一个圈里，继续挨打、干活、生孩子，直到累死。那是比死更深不见底的绝望。
“扛大包、挑大粪？”
陆云裳轻笑了一声，声音很轻，却像是一根针落地，清晰可闻。她手中的茶盖轻轻刮过杯沿，发出一声刺耳的脆响：
“若是让你杀人呢？”
雅间内的空气仿佛瞬间凝固。
女孩愣住了。
那双原本充满希冀的眼睛里闪过一丝慌乱。在乡下，杀人是要偿命的，是比天塌了还大的罪过。她的手下意识地攥紧，骨节泛白。
但下一瞬，她想到了那被撕碎的卖身契，想到了刚才那句“天生的将军”。
将军是要上战场的。 战场，就是要把敌人的头砍下来的地方。
如果不杀人，她就只能回去做那个随时会被卖掉、被打死、被吃绝户的“赔钱货”。只有手里握着刀，才没人敢把她当牲口卖。
女孩深吸了一口气，胸膛剧烈起伏了一下，随后慢慢平复。
“您刚才说……我是天生的将军。”
女孩的声音不再发抖，透着一股笨拙却生硬的狠劲，她看着陆云裳，重重地点了点头：
“将军是要杀人的。只要不被卖，我可以。”
这个回答，没有豪言壮语，只有一种基于生存本能的血淋淋的务实。
陆云裳眼底闪过一丝赞赏，这才放下了茶盏，瓷底磕在桌面上，发出一声脆响，仿佛一锤定音：
“那你叫什么名字？”
女孩下意识地缩了缩脖子，像是怕被人揪住痛脚，小声嗫嚅道：“……招娣。”
这名字在乡野间太常见了。每一个“招娣”背后，都站着一对迫切想要儿子的父母，和一个多余的女儿。
女孩似乎也觉得这名字在贵人面前丢了份，更配不上那把即将握在她手里的刀，急忙补了一句，眼中闪过一丝希冀的光：“但我讨厌这个名字。我想叫……叫大力。”
一直倚在窗边看热闹的楚璃忍不住笑出声来。她转过身，上下打量着这个比寻常男子还要壮实几分的姑娘，目光里没有半点嫌弃，反倒像是相马的伯乐见到了良驹。
“‘大力’太俗，配不上你这身能扛鼎的好筋骨。”
楚璃走到她面前，伸手拍了拍女孩坚硬如铁的肩膀，力道不轻，女孩却纹丝不动。
“南蛮之地有藤甲兵，力大无穷，悍不畏死。你这股子蛮劲儿，倒是有几分那边的风采。”楚璃挑了挑眉，随口道，“以后，你就叫阿蛮吧。”
“阿……蛮？”女孩在舌尖笨拙地滚过这两个字，虽然不懂什么藤甲兵，但她觉得这名字听着硬气，像石头，不像“招娣”那样软趴趴的任人揉捏。
“跟着本宫，旁的没有。”楚璃大马金刀地往椅子上一坐，指了指桌上的点心，“但这肚子，管饱。”
“管饱？”
这两个字像是一道炸雷，瞬间击穿了阿蛮所有的防线。她的眼睛一下子亮得像饿狼见到了肉，那种对食物最原始的渴望，压倒了一切尊严与恐惧。
“真……真管饱？我想吃肉包子！那种大个儿的，全是油的……”阿蛮咽了口唾沫，竖起五根手指，犹豫了一下，又咬牙加了一倍，“十个！”
“十个？”楚璃像是听到了什么笑话，朗声大笑，随手将整盘精致的糕点推到她面前，“这算什么出息？只要你忠心，别说十个，一百个肉包子也随你吃！吃到你吐为止！”
一百个……肉包子。
这个数字超出了阿蛮的算术能力，但这不仅意味着活命，更意味着一种从未有过的“富足”。
“扑通！”
没有任何预兆，阿蛮直挺挺地跪了下去。
这一跪没有半分虚假，膝盖骨重重砸在雅间的木地板上，发出一声令人牙酸的闷响，连带着桌上的茶盏都跟着一颤。
“阿蛮给主子磕头！”
她趴在地上，额头死死抵着地板，声音颤抖却洪亮：
“只要给饭吃……这条命，以后就是主子的！”
第102章
有了阿蛮这个“意外之喜”, 陆云裳像是被打通了任督二脉。
回到驿馆后，角落里的阿蛮正抱着一只比脸还大的海碗，“呼噜呼噜”地喝着热汤。她吃得那样急, 仿佛生怕下一刻这碗就要被夺走, 可那张粗糙黝黑的脸上，却洋溢着一种令人心酸的、活过来的满足感。
陆云裳静静地看着，原本清冷锐利的目光一点点软化, 眼底深处, 泛起了一层悲悯的柔光。
她伸出手，轻轻替楚璃理了理鬓边的碎发, 指尖带着一点温热的暖意：
“阿璃，你看着阿蛮。你说这世上，像她这样因为力气大、长得壮，不符合世人眼中‘温良恭俭’的模样，就被嫌弃、被轻贱的姑娘，多吗？”
楚璃顺着她的目光看去, 看着那个单纯快乐的背影, 原本清冷的内心莫名一叹。
她转过头, 看着身侧眉目如画的陆云裳。在这充满算计与杀伐的夺嫡之路上，唯有这个人的眼底，始终藏着一抹名为“苍生”的底色：“被嫌弃被轻贱的自是多的, 但如阿蛮这般拥有天生神力的女子怕是少之又少。”
陆云裳收回目光, 声音轻柔，却透着一股看透世情的通透与无奈：
“男人的忠诚，往往权衡利弊。尤其是我们此次半路招募的脚夫, 他们有家小，有退路。大皇子若以金银诱之, 以权势压之，难保他们不会动摇。”
说到这里，她微微眯起眼，语气中透着一股洞察人心的冷利，却又夹杂着一丝不易察觉的叹息：
“但这些被世俗嫌弃的女子不同。她们被家人厌恶，被邻里嘲笑，视若草芥，若有人肯给她们一条活路，给她们一口饱饭，给她们一份生而为人的尊严，或许能成就一支奇兵？”
陆云裳的手指顺着楚璃的发丝滑落，轻轻握住了她的手，楚璃感受着掌心传来的温度，心脏猛地缩了一下。
她反手握紧了陆云裳的手，十指相扣，掌心紧紧相贴，声音有些发哑：
“姐姐是想给她们一条活路，拉她们一把？”
陆云裳微微一怔，随即点了点楚璃的鼻尖，笑道：“你觉得呢？”
她看着陆云裳，眼神一点点变得痴迷而柔软，若是换了旁人提出这等计策，依着楚璃那刻薄务实的性子，怕是早就一脚踹过去，骂上一句“不知死活”。
女子与男子搏斗，天然便是劣势。
哪怕阿蛮力大无穷，那也是凤毛麟角。寻常女子，即便再怎么训练，真到了刀口舔血的修罗场上，对上那些杀人如麻的悍匪兵痞，无异于以卵击石。
招募一群没人要的女人去当死士？这在兵法上，简直是傻子才会做的事。
可，这就是她爱的人啊。
明明身在泥潭般的权谋场中，却总想着为那些微不足道的人撑一把伞。
但因为自己淋过雨，所以楚璃更懂在绝望中看到一束光时，那种想要把命都豁出去疯狂。
“姐姐是大善。”楚璃凑过去，在那温暖的掌心里蹭了蹭，掩去了眼底那一闪而过的湿意，嘴角勾起一抹骄傲的笑：“便按姐姐说的办。”
……
接下来的两日，淮城西边的人力市集上，出了桩新鲜事。
往常招工的，眼珠子都盯着那些膀大腰圆的壮劳力转，可这两日竟有人放话要招平日常人避之不及的“丑妇”。
于是，市集上便出现了这般光景：
杀猪匠家那个一脸横肉、能单手按住两百斤肥猪、却三十岁都没嫁出去的老姑娘，被请来了；码头上常年帮人扛包、皮肤黝黑像座铁塔、克死了两任丈夫的寡妇，被领走了……
石磨坊里推磨的哑女，拉了十年纤的船娘
短短一日，陆云裳又招了八个。
加上阿蛮，一共九个女子。
当这九人换上统一的粗布短打，洗去了满身的污垢与风尘，并排往院子里一站时，一股沉凝厚重的气息扑面而来。
她们大多沉默寡言，眼神里带着常年受苦后的麻木与坚忍。她们不像寻常女子那般娇羞，反而像是一堵堵沉默的墙。
除此之外，贺清清又精挑细选了三十六个身家清白、老实巴交的壮年男子，充作外围的脚夫。
四十五人，一支名为运送布匹、实则暗藏玄机的队伍，就这样在张猛眼皮子底下悄然成型。
驿馆后院，肃杀之气渐起。
陆云裳负手而立，看着眼前这九个虽然洗去了风尘、却依旧有些局促不安的女子。而在不远处的空地，赵铁柱那一百九十四名江南大营的悍卒早已整装待发。
“赵铁柱。”陆云裳淡淡开口。
“末将在！”
早已换上一身崭新皮甲的赵铁柱大步流星走来，单膝跪地，抱拳行礼。那股子独眼龙的匪气在军纪的约束下，化作了一股令人胆寒的锐气。
“你那一百九十四人，编为‘外卫营’，你任‘都头’。”
陆云裳将一面象征指挥权的令旗扔给他，语气严肃：“负责驿馆外围警戒及行军时的开路、断后。若有流寇冲击，你便是第一道墙。墙若塌了，本官拿你是问。”
“都头”乃是大楚军制，统兵百人以上。赵铁柱握着那令旗，激动得独眼通红：“末将……领命！墙在人在，墙亡人亡！”
处置完外围，陆云裳才转过身，目光落在那九个女子身上。
“姚澄。”
“属下在。”姚澄一身黑色劲装，手按刀柄，英气逼人。
“给她们发衣裳。”
随着陆云裳一声令下，姚澄将早已准备好的九套特制粗布劲装分发下去。这衣裳料子用的是军队里扎甲的内衬布，极结实，袖口收紧，方便活动，既不像男装那般扎眼，又比寻常裙钗利落百倍。
待九人换装完毕，原本那种乡野村妇的颓气一扫而空，取而代之的，是一股子沉凝如山的厚重感。
陆云裳走到姚澄身边，面对这九人，声音清冷，带着一种奇异煽动力：
“听着。外面的男人是‘都头’带的兵，负责杀人见血。而你们……”
陆云裳指了指身边的姚澄，郑重宣布：
“你们编为‘内卫队’，姚澄便是你们的‘统领’。那三十六个脚夫推车，你们便在内圈护车。”
“穿上这身衣裳，听从姚统领的号令，以后你们就不再是谁家的赔钱货，也不再是没人要的老姑娘。”
陆云裳的目光一一扫过那些粗糙的脸庞，一字一顿：
“你们是贵人的最后一道防线，是这支队伍的‘心腹’。只要护得车内殿下周全，每月二两银子，顿顿有肉，年底还有赏银。”
“听明白了吗？”姚澄上前一步，手按长刀，目光凌厉地喝问道。
九个女子身躯一震。
心腹？统领？内卫？
这些从未听过的词汇，像是一团火，烧掉了她们前半生的卑微。
阿蛮第一个反应过来，她不懂什么官职，但她知道姚澄武功高，还给她肉吃，那就是头儿！
“听明白了！姚统领指哪，阿蛮就打哪！”
姚澄看着这九双燃烧着狂热火焰的眼睛，并没有因为她们的决心而露出笑意，反而神色更冷，手按刀柄，厉声道：
“光有嗓门没用。此去京城两千里，路途遥远，危机四伏。我们没时间找个校场让你们慢慢学把式。”
她目光如电，扫过众人： “从今日起，行军即练兵。男兵能扛的，你们要扛；男兵能走的，你们要走得更快！谁若是半路叫苦，不用敌人动手，本统领亲自把她踢出队伍！”
“是！谨遵统领号令！！”
九个女子齐声应诺，声音洪亮如钟，竟震得树上的鸟雀惊飞。
……
两日后，清晨。
雾气未散，驿馆的大门缓缓打开。
一支规模庞大的车队缓缓驶出。打头的是印着“皇家采办”字样的旌旗，后面跟着十几辆满载的大车。
为了掩人耳目，所有的车辆上都堆满了江南特产的丝绸、锦缎和瓷器。那花花绿绿的布匹堆得像小山一样，看着喜庆，实则暗藏杀机。
队伍的最中间，是一辆经过特殊改装的马车。
外表看着是装载贵重丝绸的货车，实则内壁夹层镶了铁板。
那个曾经不可一世的转运使杜衡之，此刻正被五花大绑，嘴里塞着核桃，像个粽子一样被扔在马车角落里。
而负责“看守”这辆车的，正是阿蛮。
她盘腿坐在宽大的车辕上，手里提着一根从铁匠铺加急打出来的、重达六十斤的熟铜棍。那足以砸碎马头的重兵器，在她手里却像根烧火棍般轻巧。
“咔嚓。”
阿蛮看都没看周围一眼，只是专心致志地啃着手里那只比拳头还大的冷馒头，吃得津津有味。她眼神清澈而憨直，仿佛是个随车出来见世面的傻大姐。
可谁若真把她当傻子，敢靠近这辆车半步，先得问问她手里那根铜棍答不答应。
“姐姐。”
楚璃放下帘子，转头看向正在闭目养神的陆云裳，语气中带着几分难以掩饰的快意与依赖：
“这四十五人混在车队里，加上赵铁柱的一百九十四名亲卫在外策应，咱们手里终于有点底牌了。”
陆云裳坐在马车里，伸手替楚璃理了理衣领，她看了一眼护在车队两侧、虽然步履有些笨拙但眼神坚毅的那八个女子，嘴角微扬：
“出发吧。”
随着一声令下，车轮滚滚，碾碎了清晨的宁静。
这支看似臃肿、实则武装到牙齿的“布匹商队”，带着江南贪墨案的惊天铁证，一头扎进了通往京城的血雨腥风之中。
作者有话说:
第103章
出了江南地界, 便是真正入了江湖路。
起初的五六日，风平浪静。但这平静之下，是一场名为“行军”的残酷筛选, 也是两个领队之间的无声博弈。
赵铁柱是个带兵的好手。他大字不识几个, 没读过兵书，但那一身的本事都是在死人堆里滚出来的。在他眼里，姚澄这种拿着兵书、板着脸的所谓“统领”, 不过是花架子。
“都给老子把招子放亮了！脚步别乱！”
赵铁柱骑在马上, 嘴里叼着根枯草，独眼如鹰隼般盯着队伍的前后, 路过内圈时，忍不住嗤笑一声：
“呵，女人读兵书，能读出杀气来？真到了拼命的时候，还得靠老子的横刀。”
他转过头，对着手下的兵怒吼：“前队变后队, 斥候再探三里！谁要是敢在这个节骨眼上拉稀摆带, 老子第一个砍了他祭旗！”
对于赵铁柱的轻视, 姚澄只当没听见。她不爱说话，她只做动作。
行进间，她会毫无预兆地突然拔刀, 砍向身边的某一个“内卫”。
起初, 那些女子吓得尖叫、摔倒，乱作一团。赵铁柱在一旁看笑话，刚想嘲讽两句, 却见姚澄面色不改，刀锋一转, 竟是真的削掉了那女子的一缕头发。
“战场上没人会给你打招呼。”姚澄的声音冷得像冰，“记住，你们是最后一道墙。墙塌了，主子就没了。”
几次之后，那些女子学会了闪避，学会了用手中的棍棒格挡，更学会了在任何时候都紧绷着一根弦。
看着那群原本笨拙的村妇竟迅速练出了反应，赵铁柱嘴里的枯草掉了。他摸了摸下巴，眼神变了：这女娃娃，手够黑，是个带兵的料。
出了江南富庶之地，路便越走越偏。虽然没有什么大动静，但小麻烦却开始接踵而至。
先是沿途的驿站莫名其妙地“客满”，或是水井里被人投了泻药；再是夜里总有不知名的响箭在营地外呼啸而过，却不伤人，只为扰得人不得安宁。
“妈的！这群缩头乌龟！”
第三个晚上，赵铁柱被扰得火起，提刀就要带人冲出去：“老子去宰了这帮放冷箭的孙子！”
“慢着。”
姚澄此时正坐在篝火旁擦拭长刀，头也不抬地说道：“《孙子兵法》有云：‘敌逸能劳之，饱能饥之’。他们是在疲兵，你若冲出去，正好中了埋伏。”
赵铁柱脚步一顿，回头瞪着她：“那你说咋办？就这么干受着？”
“外松内紧，虚张声势。”
姚澄捡起几根树枝，在地上飞快地画了个阵图，语气平静：“你的人分三拨，一拨睡觉，两拨大声喧哗、击鼓假装巡逻。让他们以为我们并未受影响，反而精力旺盛。如此两夜，他们自会以为疲兵之计失效，必然急躁冒进。”
赵铁柱看着地上的阵图，独眼眨了眨。虽然他看不懂那些弯弯绕绕，但他听得懂道理。
“嘿，你这书……倒也没白读。”
赵铁柱咧嘴一笑，收起刀，冲着手下挥挥手：“听见没？按姚统领说的办！今晚给老子敲锣打鼓，闹腾起来！”
一个懂实战，一个懂兵法。
在这般高压的行军与磨合下，这支原本还有些散漫的队伍，竟以肉眼可见的速度凝聚成了一块铁板。
直至第十日，黄昏。
车队行至一处名为“一线天”的险峻峡谷。
两侧崖壁如削，怪石嶙峋，头顶的天空被挤压成一条细细的红线，昏黄的夕阳像血一样涂抹在岩石上。风穿过峡谷，发出如鬼哭狼嚎般的呜咽。
“停！”
赵铁柱猛地勒马，那只独眼死死盯着前方过于寂静的隘口，多年的行伍直觉让他头皮发炸。
太安静了。
连平日里最聒噪的寒鸦声都没了。
“结圆阵！盾牌手在前！护住——”
“崩——！”
话音未落，一声弓弦爆响震碎了峡谷的死寂。
紧接着，两侧山崖上滚落下巨大的檑木，轰隆隆地砸断了车队的退路。数百名黑衣蒙面的死士如黑色的潮水，借着钩索从天而降，喊杀声瞬间填满了整个峡谷。
这是一场精心策划的围猎。
“杀——！！”
震天的喊杀声响起。
数百名黑衣蒙面的刺客，如同黑色的潮水般从两侧的山岩后涌出。他们身手矫健，配合默契，显然不是寻常的山匪流寇，而是训练有素的死士。
“保护殿下！！”
赵铁柱怒吼一声，挥刀砍翻一个冲上来的黑衣人，鲜血溅了他一脸：“外卫营！给老子顶住！死也不能让他们靠近马车一步！”
战斗在一瞬间进入了白热化。
外围的一百九十四名亲卫虽然拼死抵抗，但对方人数众多，且占据地利，又是突然袭击，防线很快便被撕开了几道口子。
几十名身手最为高强的黑衣人，借着同伴的掩护，如同一把尖刀，直直地插向队伍的最中心。他们眼露凶光，手中的兵刃在夕阳下泛着蓝幽幽的毒光。
近了。只要冲过那几个笨重的推车脚夫，只要杀散那几个看着碍手碍脚的粗使婆子，这泼天的功劳就是他们的了！
“滚开！臭婆娘！”
一名黑衣头目冲在最前，看着挡在马车前那个像铁塔一样壮硕、正啃着馒头的阿蛮，眼中闪过一丝轻蔑。他甚至没有出刀，只是飞起一脚，想把这个不知死活的傻大姐踹飞。
然而——
阿蛮没有躲。
她咽下最后一口馒头，抬起头，那双黑白分明的眼睛里没有丝毫恐惧，只有一种被打扰了进食的、单纯的暴怒。
“不准……动主子的车！”
“砰！”
那黑衣头目的一脚踹在阿蛮举起的铁板上，阿蛮纹丝不动，反倒是那头目只觉得脚踝剧痛，像是踢断了骨头。
还没等他反应过来，一只蒲扇般的大手已经抓住了他的脚踝。
“起！”
阿蛮暴喝一声，单臂发力，竟将那一百四十多斤的黑衣头目像挥舞一根稻草般轮了起来！
“轰——！”
她将那头目狠狠砸向后面冲上来的三个杀手。四个人撞在一起，瞬间骨断筋折，像烂泥一样瘫软在地。
全场骤静。
但这只是开始。
“姐妹们！干活了！”
姚澄冷喝一声，手中长刀出鞘，寒光一闪，两颗人头落地。
与此同时，其余八个方向，那些原本被杀手们视作“累赘”、“路障”的粗使婆子们，在这一刻，终于撕下了伪装。
“内卫听令！”姚澄清冷的声音穿透了嘈杂的战场：“杀无赦！”
“杀！！”
八名女子齐声怒吼，她们从宽大的袖袍下、从满载布匹的车底，抽出了早已准备好的重兵器——铁锤、短斧、狼牙棒。一人身后跟着四名运货的男子，五人一组，结成杀阵。
这些在男人手里都嫌沉重的家伙，在她们手里却舞得虎虎生风。
这些在世俗眼中“不美”、“粗鲁”、“甚至有些可怖”的女子，此刻却成了这峡谷中最令人胆寒的修罗。她们没有花哨的招式，只有在日复一日的劳作中练就的、最原始的力量与生存本能。
“妈的！这哪里是婆娘！这是母大虫！”
……
车外杀声震天，血肉横飞。车内，却是一室旖旎的静谧。
厚重的帘幕隔绝了外面的血腥气，只透进几缕昏黄的光晕。楚璃听着外面那一声声沉闷的重物撞击声，忍不住想要起身掀帘。
“别动。”
一只微凉的手按住了她的手背。陆云裳依旧靠在软枕上，另一只手甚至还翻过了一页书卷。她神色淡然，仿佛外面不是生死搏杀，而是一场无关紧要的闹剧。
“姐姐就不担心？”楚璃反手握住她的指尖，感受着那份镇定。
“担心什么？”陆云裳抬眸，看着楚璃，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“担心那些刺客不够杀？还是担心阿蛮她们砸坏了我的瓷器？”
她伸出手，轻轻捂住楚璃的耳朵，将那嘈杂的喊杀声隔绝在外，只留下自己轻柔的呼吸声。
“阿璃，你听。”陆云裳凑近楚璃的耳畔，声音低哑而魅惑：“这不是杀人的声音。这是那些曾经被踩在泥里的女子，在向这世道讨回公道的声音。”
“每一声骨头断裂的脆响，都是她们在说——我不认命。”
楚璃看着眼前这个近在咫尺的女人。看着她眼底那份运筹帷幄的冷酷，和对那些女子深沉的悲悯。
这一刻，外面的修罗场仿佛成了陪衬。楚璃心中那股名为“爱欲”的火，在危险的边缘烧得更旺。她突然不想管外面死了多少人，她只想吻住这张总是说着惊心动魄话语的嘴。
“姐姐……”楚璃眼神迷离，顺势倒在陆云裳怀里，手指勾缠着她的发丝：“外面是修罗场，姐姐怀里……却是温柔乡。”
“专心点。”陆云裳轻笑一声，手指点在楚璃的唇上，却没有推开她，反而顺势低头，在那光洁的额头上落下轻轻一吻：“等阿蛮她们打扫完这群垃圾，咱们就该入京了。”
就在这温情脉脉之际——
“崩——！”
一声令人牙酸的巨响，撕裂了车厢内的静谧。
一支手腕粗的精铁巨箭，裹挟着风雷之势，竟直接射穿了那辆最为宽大的马车车厢！
“噗！”木屑纷飞。
那支巨箭带着余劲，险之又险地擦着陆云裳的鬓角飞过，狠狠钉在了她身后的车壁上，箭尾还在剧烈颤-抖，发出嗡嗡的鸣响。几缕被劲风削断的青丝，缓缓飘落在书卷之上。
“姐姐！”
原本慵懒靠在陆云裳怀里的楚璃，瞳孔骤缩，整个人瞬间弹起，她那双桃花眼里，此刻哪里还有半点旖旎，全是令人胆寒的杀意与后怕：
“找死！”
相比于楚璃的惊怒，陆云裳却依旧稳如泰山。
她甚至连手中的书卷都没放下，只是微微侧头，看了一眼那支还在颤动的巨箭，修长的手指轻轻撚起落在书页上的断发，嘴角勾起一抹极冷的笑：
“神机营的破甲弩……大皇子还真是看得起我们，连这种攻城的杀-器都搬来了。”
“阿璃，坐下。”
陆云裳伸出手，并未去拔那支箭，而是轻轻拉住了楚璃颤-抖的手腕。
“可是……”
“外面有阿蛮，有姚澄。若是连这点场面都要你亲自动手，那我养她们何用？”
陆云裳的声音不大，她将楚璃重新拉回怀里，指尖轻轻划过楚璃紧绷的脊背，安抚着这只受惊的小兽，仿佛是为了印证她的话。
车外，亲眼目睹巨箭射入车厢的阿蛮，彻底怒了。
“吼——！！”
阿蛮发出一声震天动地的咆哮。她扔掉了手中的半个馒头，赤红着双眼，竟迎着那些手持利刃的黑衣死士冲了上去。
一名黑衣头目见状，冷笑一声，手中长剑直刺阿蛮的心口。这一剑刁钻毒辣，乃是必杀之招。
然而——
阿蛮不懂拆招，也不会躲。
她直接伸出那只满是老茧的大手，一把抓住了锋利的剑刃！
“滋啦——”
鲜血顺着掌心流下，但阿蛮像是感觉不到痛一样。她死死攥住剑刃，用力一绞！
“咔嚓！”
精钢打造的长剑，竟被她单手硬生生折断！
在黑衣头目惊恐的目光中，阿蛮那只还在滴血的大手已经捏住了他的脖子。
“伤主子……死！！”
“咔嚓！”
一声脆响，那头目的脖子像根干树枝一样被扭断，软绵绵地瘫了下去。
阿蛮像扔垃圾一样扔掉尸体，随手抄起路边一块半人高的磨盘石，像举起一片羽毛般高高举起：
“砸死你们！！”
“轰！！”
磨盘落地，大地震颤。三个躲闪不及的黑衣人直接被砸成了肉泥。
这哪里是战斗？这分明是单方面的屠杀，是来自远古巨兽的碾压！
作者有话说:
第104章
残阳如血, 峡谷内的风声仿佛都在呜咽。
战斗结束了。
峡谷中横七竖八地躺满了黑衣人的尸体，空气中弥漫着浓烈的血腥味。
赵铁柱靠在一块染血的山石上，大口喘着粗气, 手中的横刀已经卷了刃。
他那只独眼扫视全场, 虽然自家兄弟也有死伤，但这可是以少胜多，全歼了数百死士！
这是一场足以吹一辈子的大胜仗。
然而, 还没等他脸上的喜色蔓延开来, 一声凄厉的惊呼瞬间击碎了所有的庆幸。
“都头！不好了！！”
一名负责清理战场的亲卫跌跌撞撞地从那辆乌篷马车旁跑来，脸色惨白如纸, 像是见了鬼一般：
“杜、杜大人……没气了！”
“什么？！”
赵铁柱脑中“嗡”的一声，顾不得身上的伤痛，一把推开亲卫，踉踉跄跄地冲向那辆马车。
车帘被粗暴地扯下。
只见那个曾经不可一世的转运使杜衡之，此刻依旧被五花大绑蜷缩在角落里。
只是他的胸口插着一只漆黑的弩箭，早已透胸而过, 将他像只死□□一样钉在了车壁上。
血流了一地, 早已经凉透了。
“完了……”
赵铁柱手中的刀“哐当”一声掉在地上, 整个人顺着车轮瘫软下来，那只独眼瞬间失去了光彩，满眼灰败：
“全完了……”
他们拼了命护送的是谁？是这江南贪墨案唯一的活口, 是能扳倒大皇子的铁证！如今人死了, 他们就算把这几百号杀手全宰了又有什么用？
没有了证人，他们这一趟进京，就是送死。这甚至都不算是交差, 而是办事不力，是大罪！
周围的亲卫和内卫们也都围了过来, 看着那具尸体，原本高涨的士气瞬间跌入冰窖。
所有人都垂下了头，死一般的寂静在峡谷中蔓延。
姚澄面色铁青，死死握着刀柄，指节发白。
就在这时，一个巨大的身影“扑通”一声跪了下来。
是阿蛮。
这个刚才还在战场上如杀神附体、手撕生人的怪力少女，此刻却像是个做错了事的孩子，浑身颤-抖着跪在楚璃和陆云裳的马车前。
她身上还沾着敌人的碎肉和鲜血，尤其是那只右手，刚刚为了替马车挡下必杀一剑，竟徒手抓了利刃。此刻皮肉外翻，深可见骨，鲜血顺着指尖“滴答、滴答”地淌了一地，触目惊心。
“主子……对不起……”
阿蛮的声音发颤，完全顾不上手上的剧痛，头重重地磕在地上，砸得地面咚咚作响：
“是我没看好那个人……我想看好他的……”
她抬起头，眼神里满是无措，泪水在满是血污的脸上冲刷出两道白痕：
“可是那支大箭射过来了……我怕……我怕主子受伤……我一着急就冲过来了……我忘了……忘了那个笼子里的人……”
在她简单的脑瓜里，一百个杜衡之的命，也抵不上楚璃和陆云裳的一根头发。本能压倒了一切命令。
“求殿下责罚……只要您别赶阿蛮走……别把我卖回去……”
她不怕死，不怕受伤，她只怕再次被抛弃，怕这好不容易得来的“家”因为她的愚蠢而破碎。
若是放在以前，这群负责外围警戒的男兵们定会嗤之以鼻，笑话这个傻大姐分不清轻重，是个只会吃的饭桶。
可此刻，峡谷内一片死寂。
那剩下的一百七十八个来自江南大营的汉子，看着跪在地上的阿蛮，眼神全变了。
兵营，是最现实的地方。
这里不看脸蛋，不看出身。
这里只认死理。
谁拳头硬，谁不怕死，谁就是英雄！
方才阿蛮举起磨盘砸死三个刺客的画面，还有她怒吼着徒手折断钢剑的狠劲，已经深深烙在了这群男人的脑海里。
“殿下！”
一阵甲胄摩-擦声响起。
赵铁柱第一个忍不住了。这个平日里最瞧不上女人的糙汉子，“咣当”一声扔了手里卷刃的横刀，大步上前，单膝跪在阿蛮身侧，抱拳大吼：
“殿下！这丫头虽然看丢了犯人，那是大罪！但这罪是为了救驾犯下的啊！”
他指着阿蛮那只还在滴血的手，声音嘶哑却透着一股子敬重：
“俺们是大老粗，以前笑话她吃得多，长得丑。可今日兄弟们都看明白了，这丫头是个有种的！那刺客的剑都快把她骨头切断了，她眉头都没皱一下！这等护主的血性，俺老赵服气！”
“是啊殿下！我也服气！”
一名刚刚被阿蛮随手救下的老兵也跪了下来，红着眼眶喊道：“刚才若不是阿蛮姑娘那一磨盘砸过来，小的脑袋早就搬家了！她是我们的救命恩人啊！”
“求殿下开恩！”
“阿蛮姑娘这身手，这忠心，不该死啊！”
哗啦啦——
一时间，兵器落地之声不绝于耳。
原本那些眼神轻蔑、高高在上的男兵们，此刻竟为了一个他们曾经瞧不起的“傻女人”，齐刷刷地跪倒一片。
在绝对的实力和忠诚面前，所有的偏见都被鲜血冲刷得干干净净。
阿蛮愣住了。
她呆呆地看着周围这些跪在地上帮她说话的男人。
她不懂什么叫“服气”，什么叫“敬重”，她只知道，以前这些人都拿鼻孔看她，可现在，他们好像……把她当成了自己人。
车帘后，陆云裳看着这震慑人心的一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“唉……”
楚璃长叹一声，刚要上前扶起阿蛮，却见陆云裳已经掀帘而出。
陆云裳一身红衣虽未染血，但鬓发微乱。她并没有看那具尸体，而是静静地走到阿蛮面前，看着这个瑟瑟发-抖的巨兽。
“起来。”陆云裳的声音依旧清冷。
“我不……”阿蛮哭着摇头，“我把事情办砸了……大家都要跟着倒霉了……”
“我让你起来。”
陆云裳加重了语气，随后伸出手，并未嫌弃阿蛮满手的血污，用力将她拉了起来。
她从袖中掏出一方丝帕，轻轻替阿蛮擦去脸上的泪水和血迹，动作轻柔得像是在擦拭一件珍宝。
“傻丫头。”
陆云裳看着阿蛮那双惶恐的眼睛，眼神中没有责备，只有一种令人心安的笃定：
“若是为了护着那个废物，却让你受了伤，或者让殿下受了伤，那才是真正办砸了。”
“记住，在我这里，人永远比死物重要。”
阿蛮愣住了，鼻涕泡都挂在嘴边，呆呆地看着陆云裳：“真、真的？没办砸？”
“没办砸。”
陆云裳转过身，面对着满眼绝望的众人，看着那辆装着尸体的马车，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，随即迅速敛去，化作一脸肃穆与悲戚。
“至于杜衡之……”她目光扫过赵铁柱那一脸死了爹娘的表情，淡淡道：
“人是在我手里丢的，回京之后，我与殿下自会向圣人请罪，绝不连累诸位兄弟。”
说到这里，她话锋一转，目光扫过战场上那些战死的亲卫尸体，声音虽轻，却掷地有声：
“虽然杜衡之死了，但今日这一仗，诸位兄弟面对数倍于己的死士，死战不退，护驾有功！此乃忠义！”
“赵铁柱。”
“末将在……”赵铁柱垂头丧气地应道。
“将战死兄弟的名字一一记下。每人抚慰金三百两，送归原籍，由殿下出资赡养其高堂妻儿，保他们一生衣食无忧。”
陆云裳解下腰间的玉佩，递给赵铁柱：
“活着的兄弟，赏银五十两，记头功。告诉他们，跟着本宫，绝不会让他们流血又流泪。”
这番话一出，原本灰败的军心猛地一震。 三百两！那可是普通士兵这辈子都挣不到的钱！而且还管养家小！
原本因为任务失败而惶恐不安的士兵们，此刻看着陆云裳的眼神，除了敬畏，更多了一份死心塌地。
……
处理完这一切，随着厚重的车帘缓缓落下，隔绝了外面的凄风苦雨与众人的悲戚之声。
马车内，光线一暗。
陆云裳原本脸上那种死了至亲般的沉痛神色，在帘子落下的瞬间便消失得无影无踪。她靠在软枕上，理了理有些微乱的袖口，嘴角甚至带着一丝满意的浅笑。
虽然面上悲痛，但她心里却是乐见其成的。
对方可是三百名精锐死士，还动用了破甲弩这种攻城杀-器。而己方这支临时拼凑的队伍，虽然折损了十几名外卫，但核心力量毫发无损，不仅全歼了来敌，更重要的是——这支队伍经过血与火的淬炼，终于有了军魂，成型了。
“阿璃。”
陆云裳端起案几上并未洒出的冷茶，轻抿了一口，目光流转，看向身侧的楚璃：
“方才你可仔细留意，人群里有谁的神色……不太对劲？”
楚璃正在擦拭软剑上的血迹，闻言动作一顿，随即抬起头，那双桃花眼里闪过一丝轻蔑：
“姐姐是说那几只‘耗子’？”
她将软剑归鞘，身体微微前倾，压低了声音道：
“方才众人皆是一脸灰败，尤其是赵铁柱带的那群兵，为了替阿蛮求情，恨不得把头都磕破了。那份悲戚和焦急是装不出来的。”
楚璃冷笑一声，眼中透着一股洞察秋毫的锐利：
“和前几日打探的差不多，那三个行踪鬼祟之人，今日混战，似乎死了一个，还剩下两个跪在队尾。”
“刚才阿蛮下跪求情时，这两人虽然也跟着跪在后头，但我看得真切——他们非但没有替阿蛮求半句情，甚至连看那棺材的眼神都透着一股子……如释重负。”
那种眼神，就像是背负了许久的千斤重担终于卸下来了，虽然极力掩饰，但那嘴角微微上扬的弧度，在这满场的哀鸿遍野中，显得格外扎眼。
“那是自然。”
陆云裳赞许地点了点头，手指轻轻敲击着桌面：
“杜衡之‘死’了，他们的任务便完成了。不仅不用再提心吊胆地跟着咱们送死，回去还能找主子领赏，自然是高兴的。”
“姐姐。”楚璃眼中杀意一闪，手掌在脖颈处比划了一下，“既然这两人有问题，要不要让姚澄今晚就……”
“杀？”
陆云裳轻笑着摇了摇头，伸出手指按住了楚璃的手，眼神中透着一股算计人心的狡黠：
“杀了多可惜。死人是不会说话的。”
她掀起窗帘的一角，看着外面那两个虽然装作悲痛、却已经在频频向路边张望的背影，淡淡道：
“若不能把消息带回去，我们这一路还不知有多少麻烦……只有留着活口，让他们亲眼看见杜衡之的‘尸体’，亲眼看见我们的‘绝望’，再让他们千辛万苦地逃回去报信……”
陆云裳放下帘子，回过头，对着楚璃露出一个意味深长的笑容：
“这样带回去的消息，大皇子才会深信不疑。”
“找个机会，给他们留个口子。”陆云裳的声音轻柔，却定下了那两人的命运，“让他们回去，好好给你那位好皇兄，报个‘喜’。”
……
自那日“断魂峡”一战后，这支原本气势汹汹进京的队伍，一-夜之间仿佛被抽去了脊梁。
虽然击退了刺客，但“证人已死”的消息像是一块巨石，压得所有人喘不过气来。
车队依旧在走，只是速度慢了许多。那面绣着“皇家采办”的旌旗不再高高飘扬，而是无精打采地垂在旗杆上。
队伍里没了往日的喧嚣与操练声，取而代之的是一种令人窒息的沉默。
赵铁柱骑在马上，脑袋耷拉着，像是霜打的茄子。身后的外卫营更是士气低落，甚至有人开始窃窃私语，担心回京后会被治罪。
那一辆被巨弩射穿的乌篷马车里，此刻放着一口临时买来的薄皮棺材。
阿蛮也不吃肉包子了，她背着那口沉重的黑锅，跟在马车旁，时不时红着眼眶抹眼泪，那副闯了大祸、天塌下来的模样。
任谁看了都觉得是真的。
但这正是陆云裳要的效果。
这副“丧家之犬”的模样，不仅是做给随行的脚夫看，更是做给这一路上无数双藏在暗处的眼睛看。
……
京城，大皇子府。
相比于车队的死气沉沉，这里却是另一番光景。
“死了？当真死了？”
大皇子楚弘猛地从太师椅上站起来，手中的玉盏因为激动而被捏得粉碎，酒液洒了一手也浑然不觉。
跪在地上的黑衣斥候信誓旦旦：“回殿下，千真万确！那一记破甲弩乃是神机营的杀-器，直接贯穿了那辆乌篷马车的车厢。属下亲眼看见他们从车里拖出一具尸体，胸口被开了个大洞，早已气绝身亡！如今那车队正拖着棺材，慢吞吞地往京城挪呢！”
“好！好！好！”
楚弘连说三个“好”字，仰天大笑，那笑声中透着一股终于卸下千斤重担的狂喜与解脱：
“杜衡之这个老东西，终于死了！他一死，那就是死无对证！任凭楚璃那丫头有通天的本事，拉回来一具尸体又能翻出什么浪花？！”
他大步走到窗前，看着外面阴沉的天色，只觉得今日的阳光格外明媚：
“张猛这次虽然折损了不少人手，但只要事成了，哪怕死绝了也是值得的！来人，上酒！本王要痛饮三百杯！”
整个大厅内的幕僚们也纷纷起身，拱手贺喜，溢美之词不绝于耳。
然而，在一片欢腾之中，却有一个人始终皱着眉头，沉默不语。
苏砚坐在角落里，手里捏着那枚斥候带回来的断箭，指尖轻轻摩挲着锋利的箭头，神色却越发凝重。
“苏先生？”楚弘心情大好，端着酒杯走过来，“怎么？心腹大患已除，先生看起来似乎并不高兴？”
苏砚站起身，并未接话，而是将那断箭放在桌案上，语气凝重：
“殿下，此事……还是有些蹊跷。”
“陆云裳此人心思深沉，手段老辣。她既然敢大张旗鼓回京，必有依仗。哪怕遇到了神机营的破甲弩，以她的算计，也不该让最重要的证人死得这么这么……毫无价值。”
苏砚猛地抬头，盯着楚弘：“殿下，万一死的那个是替身，真正的杜衡之还在队伍里……”
“哎——苏先生，你这就是多虑了。”
楚弘不耐烦地摆了摆手，打断了苏砚的话。他站起身，走到苏砚面前，脸上带着一种身为上位者的自信：
“先生足智多谋是好事，但有时候，也太高看这群女人了。”
“陆云裳？”楚弘嗤笑一声，眼中满是不屑，“她确实有点小聪明，在扬州搞点小打小闹的把戏还行。可真到了这刀刀见血的修罗场上，女人终究是女人。”
“头发长，见识短。那破甲弩射穿车厢的时候，只怕她和楚璃早就吓破了胆，哪里还顾得上什么证人？女人嘛，哪里懂得什么大局？”
“这……”苏砚张了张嘴。
“好了。”
楚弘拍了拍苏砚的肩膀，语气虽然宽容，却透着一股不容置喙的傲慢：
“本王知道先生谨慎。既然你还有疑心，那你就再派几拨探子去盯着，哪怕是把那口棺材掘开验尸，也随你去。”
“不过本王乏了，这几日提心吊胆也没睡个好觉。如今大事已定，你也别总拿这些没影儿的事来扫兴。”
说完，楚弘不再理会苏砚，转身走回太师椅，重新揽过美人，对着乐师挥了挥手：
“接着奏乐，接着舞！”
丝竹声再次响起，掩盖了苏砚的一声长叹。
轻视女人……
殿下啊，您这只怕是要在这上面，栽个天大的跟头。
苏砚拱了拱手，默默退出了大厅。
而身后，楚弘举杯痛饮，只觉得这京城的风，从未像今晚这般令人舒爽。
第105章
七日后。
连绵的秋雨笼罩了整个京城, 将那红墙黄瓦都淋得湿-漉-漉的，透着一股肃杀的寒意。
大皇子府内依旧歌舞升平，楚弘沉浸在“大患已除”的胜利中, 这七日来夜夜笙歌, 对于朝中那些关于他“办事不力”的微词充耳不闻。
在他看来，只要死无对证，那些不过是其他皇子无用的攀咬而已。
然而, 京城西郊一处隐秘的别院内, 气氛却凝重到了极点。
“七天了。”
苏砚负手立在窗前，看着窗外并未停歇的夜雨, 眉头紧锁。
这一去一来，加上暗中潜伏观察的时间，已经整整七日。按照脚程推算，陆云裳的车队此刻应该已经——
“笃、笃笃。”
窗棂被急促地敲响。苏砚眼神一凝，迅速回身：“进来！”
一道浑身湿透的黑影翻窗而入，雨水顺着他的衣摆淌了一地。
来人摘下斗笠, 露出一张惨白且疲惫至极的脸, 他是一路跑死了几匹马才赶回来的。
“先生！”
暗卫顾不上行礼, 声音沙哑且急促：“属下回来了！大事……大事不妙！”
苏砚递过一杯热茶，沉声道：“先别慌。车队现在何处？”
暗卫喘了一-大口气，语出惊人：
“已过通州, 昨夜驻扎在枫桥镇！”
“枫桥镇？”苏砚瞳孔微微一缩, “那是进京的最后一道关隘。若是急行军，再过三五日，便可直抵京都大门！”
“正是！”暗卫急得满头大汗, “属下之所以耽搁了七日，是因为那车队防守极严, 属下不得不乔装成流民，一路跟随到了枫桥镇，才终于抓到了确凿的把柄！”
“说！到底查到了什么？”
暗卫深吸一口气，从怀中掏出一本被油纸包裹得严严实实的记录册，颤声道：
“两件事。第一，关于那个活着回来的‘眼线’。属下重返断魂峡勘察，发现他逃亡的路线上，明明布满了内卫的伏击点，却无一支箭射出。陆云裳一行，怕是不会犯这种低级错误，所以属下大胆推测那是故意放行！”
苏砚闻言，嘴角勾起一抹意料之中的冷笑：“还有呢？”
“其二，是那口棺材和‘死人’。”
暗卫顿了顿，神色变得有些古怪：
“车队行进极慢，赵铁柱等人也是一路披麻戴孝。但属下这两日夜间潜伏观察，发现那负责做饭的火头军，每顿饭除了给兵卒的大锅饭，还会雷打不动地熬一小罐精细的药粥。”
“药粥？”苏砚挑眉。
“是。那药粥熬好后，是由那个叫阿蛮的怪力丫头亲自端进那辆乌篷马车的。而且……”暗卫压低了声音，“属下趁着风向，闻到了那粥里有‘续命参’的味道。”
“死人……是不用喝参汤吊命的。”
苏砚眼底的光芒骤然一凝，瞳孔深处仿佛有两簇鬼火在跳动：
“好一个陆云裳，好一招灯下黑！”
“啪！”
手中的折扇被他重重敲在掌心，发出一声脆响：
“她算准了殿下傲慢，不会细查；又算准了路途遥远，等我们反应过来时，她已经兵临城下！”
暗卫急得就要往外冲：“先生！这可是天大的危机！属下这就回府禀报殿下！趁着还有三五日的时间，调动京畿大营的亲信在城外截杀！哪怕是血-洗枫桥镇，也绝不能让活着的杜衡之进城！”
这是最后的机会了。一旦入城，众目睽睽之下，大皇子再想动手就难如登天。
“站住。”
苏砚的声音不高，却像是一道冰冷的锁链，瞬间锁住了暗卫的脚步。
“先生？”暗卫不可置信地回头，“再不报就来不及了！”
“急什么？这雨还没停呢。”
苏砚慢条斯理地走到桌前，提起紫砂壶，倒了一杯热茶。那茶汤色泽红亮，香气扑鼻，却透着一股说不出的诡异。
“这一路跑死了三匹马，辛苦你了。喝口热茶，暖暖身子再走。”
苏砚亲自将茶递到暗卫手中，眼神温和，甚至还带着几分体恤。
暗卫受宠若惊，哪里敢疑有他？他双手接过，仰头一饮而尽：“多谢先生体恤！属下这就去……”
“咣当！”
空茶杯滚落在地，摔得粉碎。
暗卫双手死死掐住自己的喉咙，双眼暴突，嘴角溢出黑紫色的血沫。他惊恐地指着苏砚，喉咙里发出“荷荷”的怪声，似乎想问为什么。
“为什么？”
苏砚看着倒在地上的尸体，慢条斯理地从袖中取出一块锦帕，一根根擦拭着刚才碰过茶杯的手指，语气淡漠得仿佛在看一只死掉的虫子：
“因为这件事，只能烂在肚子里。”
“若不让楚弘狠狠栽个跟头，这潭死水怎么混得起来？”
他走到窗前，推开窗棂。湿冷的夜风灌入，吹散了屋内的血腥气，也吹乱了他鬓角的发丝。
“三皇子废了腿，楚弘一家独大，这朝堂太稳了，稳得……让我恶心。”
苏砚望着皇宫的方向，目光幽深如古井：
“大楚的江山，只有在父子相疑、兄弟相残中，才会露出破绽。杜衡之这颗雷，我不仅不拦，我还要帮陆云裳……把它点得更响一些。”
“只有让楚弘这条疯狗受了伤，被逼到了绝路，他才会咬得更狠，这京城……才会真正乱起来。”
……
“扎扎扎……”
书架后的暗门缓缓打开。
名为钟伯的老者无声无息地走了出来。他甚至没有看一眼地上的尸体，仿佛早就知道会是这个结果。
“少主。”钟伯毕恭毕敬地行了个大礼，声音沙哑，“尸体老奴会处理干净。”
苏砚转过身，脸上的温润面具彻底撕下，只剩下森然的算计：
“钟伯，那艘船，要漏水了。”
“传令下去，趁着这几日大皇子府还在庆功，防备松懈，把西院库房里那批刚运回来的金条、地契，能搬多少搬多少。全部转移到城南的安全屋。”
“是！”钟伯应下，随即迟疑道，“那少主您呢？大皇子若是倒了……”
“他倒不了。”
苏砚轻笑一声，整理了一下衣襟，恢复了那副云淡风轻的模样：：
“圣人舍不得杀长子。杜衡之这案子，顶多让他脱层皮，若真倒了，换一棵便是。”
“三皇子虽然废了腿，但六皇子那边，最近似乎正缺个出谋划策的人。再不济，那几个尚未成年的小皇子背后，也有不少想要浑水摸鱼的势力。”
说到这里，苏砚脑海中浮现出那个曾在扬州有过一面之缘的女子身影。
“倒是那个楚璃……”
苏砚微微皱眉，眼中闪过一丝疑惑与探究：
“能布下这种局，还能在绝境中反咬一口，此人心思之深沉，绝非传闻中那个只会发疯的公主。”
“但我更在意的是……她身后的那个陆云裳。”
“钟伯，派两个机灵点的，去给我死死盯着这对主仆。不管她们进京后见了谁、做了什么，我都要知道。”
苏砚缓缓走回书案前，从最底层的暗格里，取出了一个古旧的楠木盒子。
盒盖打开，露出一枚斑驳的玉印——“靖安”。
指腹摩挲着冰凉的玉石，那上面仿佛还残留着祖父当年的血迹。
“楚弘啊楚弘……”
苏砚低声呢-喃，声音轻得只有自己能听见，却带着透骨的寒意：
“你既刚愎自用，那便亲自去尝尝轻敌的苦果吧。”
作者有话说:
第106章
三日后, 京都。
正是二月二，“龙抬头”的好日子。
这一日，天子需率百官去先农坛扶犁亲耕, 以示重农桑。
全城百姓也都焚香放炮, 祈求一年风调雨顺。京城内处处张灯结彩，红绸飘扬，就连空气里都弥漫着一股子喜庆的烟火味。
大皇子府内, 长子楚弘正在侍从的服侍下披上蟒袍。他对着铜镜抚平腰间的玉带, 志得意满。
“你是说，老四的车队已经到了三里外, 且没换素服，直接拖着那口黑棺奔永定门去了？”
楚弘听着徐闻的回报，嘴角勾起一抹残忍而嘲弄的弧度。
幕僚徐先生躬身立于侧后，低笑道：“回殿下，千真万确。四公主此举简直是自寻死路。今日陛下祈求的是‘生发之气’，她倒好, 抬着一口死人棺材冲撞‘阳门’, 这是在触陛下的霉头。”
“哈哈哈哈！” 楚弘大笑转身, 眼中满是轻蔑又带着掩饰不住的嘲弄：“孤听人说楚璃在江南办案时有些手段，还以为她长进了，如今看来, 是被吓傻了！难道她不知此举乃是诅咒君父、坏我大楚国运的大凶之兆？”
他大袖一挥, 仿佛已经看到了楚璃跪地求饶的惨状：
“传令给守城的刘校尉，让他死死钉在永定门！不必提孤的名号，只管用‘护卫龙气、驱逐邪祟’的名头。孤要让她进不去门, 下不来台，最后只能像丧家之犬一样, 从那运送便溺死尸的‘西瓮偏门’爬进来！”
“可是……”徐先生迟疑道，“二公主楚玥和三皇子那边的人，似乎也有动静。”
徐先生顿了顿，试探着劝道：“殿下，咱们这般会不会做得太绝了？毕竟四殿下也是奉旨办差，若是……”
“绝？”
楚弘嗤笑一声，眼中满是不屑与轻狂，“孤就是要绝！她办砸了差事，弄丢了证人，还有脸把一口破棺材拉回京城？晦气！”
“可是……”徐先生还想再劝，“二公主和三皇子那边的人似乎也有些动静……”
“怕什么！”
楚弘语气中透着一股不知天高地厚的霸道：
“老-二不过是个只会耍嘴皮子的女人，老三如今更是个断了腿的瘸子。这京城，终究是孤说了算。传令下去，让刘校尉把声势造大点！孤就是要让全京城的人都看看这楚璃的笑话！”
就在楚弘打发完一人送信时。
“报——！！”
一名浑身湿透的暗卫，也不顾礼仪，跌跌撞撞地冲进了暖阁，手里死死攥着一封沾了泥水的密信，脸色惨白如纸：
“殿下！出事了！这是方才长公主府上侍女送来的消息！”
“慌什么！成何体统！”
楚弘眉头一皱，不悦地接过信封，“老四都到城门口了，还能出什么事？难不成那棺材还能炸了不成？”
他漫不经心地展开信纸。
然而，只看了一眼，楚弘那张原本带着嘲讽笑意的脸，瞬间僵住了。
紧接着，那双瞳孔剧烈收缩，像是看到了什么极为恐怖的东西。
信上只有寥寥数语，字迹潦草，显然是在极度匆忙中写下的：
【参汤吊命，棺中有息。杜乃假死，欲借阳门面圣！】
“轰——！”
仿佛一道惊雷在脑海中炸响，楚弘手中的信纸飘落在地。他整个人晃了晃，一把扶住桌案，指节因为用力而泛白。
“假……假死？！”
楚弘的声音都在发-抖，刚才的嚣张气焰瞬间化作了彻骨的寒意：
“杜衡之没死？！那口棺材里装的……是活人？！”
一旁的徐先生捡起信一看，顿时也吓得魂飞魄散：“殿下！这……这怎么可能？神机营的破甲弩明明……”
“蠢货！我们都被骗了！！”
楚弘猛地一脚踹翻了面前的铜镜，面容因极度的惊恐和愤怒而扭曲：
“怪不得……怪不得她非要走永定门！怪不得她要在这种大喜的日子触霉头！她不是傻！她是故意的！！”
楚弘此刻才终于看清了那个“柔弱皇妹”的真面目，冷汗瞬间湿透了后背：
“若是走偏僻的西瓮偏门，那是死人道，孤随便派个死士放把火，就能让那棺材神不知鬼不觉地消失。可永定门是正阳门！那里现在聚集了满城的百姓，还有等着看热闹的老-二、老三的人！”
“她是想把事情闹大！闹得满城风雨！闹得所有人都盯着那口棺材！只有这样，孤才不敢在大庭广众之下动手！”
“她这是要借着这股‘煞气’，把那个活着的杜衡之，安安稳稳地送到父皇面前！！”
想通了这一关节，楚弘只觉得头皮发麻。
若是让杜衡之活着上了金銮殿，当着父皇的面揭开了江南贪墨案的盖子……那死的就不是楚璃，而是他楚弘！
“快！备马！备马！！”
楚弘疯了一样冲向门口，连头上的发冠歪了都顾不上，嘶吼道：
“集结亲卫！跟孤去永定门！！”
“殿下？您要去哪？”徐先生追在后面喊，“今日龙抬头，您若是去了，岂不是坐实了……”
“还管什么龙抬头！再不去，这天都要塌了！”
楚弘一把推开侍卫，夺过一匹快马，翻身上去，眼中满是孤注一掷的疯狂：
“绝不能让那口棺材进城！哪怕是在城门口把棺材劈了，也绝不能让里面的活口见到父皇！！”
“驾——！！”
马蹄声碎，楚弘带着一队亲卫，如同一阵绝望的狂风，朝着永定门的方向疾驰而去。
只可惜，他醒悟得太晚了。
永定门外，那出“红白冲煞”的大戏，已经开场了。
……
车队缓行，素白旌旗在春风中猎猎作响。
永定门下。
城门紧闭，数百禁军横戟如林。守城校尉按刀而立，声如巨雷：
“圣驾方才出城春耕，此地龙气汇聚！四公主，您抬着这口黑棺冲撞南阳正门，是想咒我大楚国运，还是想惊扰圣躬？！此等大凶之物，请走西侧偏门入城，送往义庄！”
周遭围观百姓闻言，无不面露骇然，纷纷掩面后退。
楚璃在陆云裳扶持下，素衣披发，踉跄走下马车。
她竟不争辩，反而面朝皇城方向，推金山倒玉柱般重重一跪，哀恸之声传遍四野：
“父皇！儿臣岂敢不敬春耕？可这棺材里装的，不是腐朽尸骨，而是父皇亲颁的‘圣察之命’啊！”
楚璃高举明黄绢帛，声音凄厉中带着决绝：“父皇亲降圣谕，命儿臣‘不辞万难，务必将此案首尾解送回京’。圣旨在此，如朕亲临！你们口口声声说怕冲撞龙气，可圣旨便是龙威！难道在你们眼里，虚无缥缈的风水，竟重过父皇口含天宪的旨意吗？！”
她霍然回头，直视校尉，字字如刀：
“我大楚以孝治天下，更以忠立社稷。尔等口称‘为圣人着想’，实则抗旨不尊、阻断圣听！难不成，这永定门的规矩，竟比陛下的圣旨还要大？这就是大皇兄教你们的‘臣节’吗？！”
“说得好！”
一道清亮的女声破空而来。二公主楚玥跨马扬鞭，带着亲随仪仗呼啸而至。
她翻身下马，抬手便是响亮的一记马鞭，抽得那校尉踉跄倒地。
“混账！皇兄糊涂，你们也跟着作乱？圣旨所到之处，百无禁-忌！尔等阻拦，是想在大吉之日造-反吗？！”
人群中，几名儒生打扮的汉子也顺势高声疾呼： “圣旨即天宪！天宪既出，万邪避易！若连圣旨都要给风水让路，那还要朝廷法度作甚？”
“守城官员此举，名为趋吉，实为乱法啊！”
舆论如山洪倾泻。
那校尉冷汗如雨，看着楚璃手中那一抹明黄，又看了一眼群情激愤的百姓，膝盖一软，跪地高喊：“卑职不敢……开城门！放行！”
随着沉闷的摩-擦声，厚重的城门缓缓开启。楚璃扶着陆云裳的手，正欲踏入御道。
就在这千钧一发之际——
“哒哒哒——！” 一阵急促如雷的马蹄声，硬生生踏碎了这即将尘埃落定的局面。
只见远处烟尘滚滚，一队身着金鳞甲的骑士如同离弦之箭，甚至不顾撞伤路边的百姓，疯狂地向城门冲来。
为首那人，面如冠玉却神色狰狞，手中马鞭高扬，正是当朝大皇子，楚弘！
“谁敢开门？！给本王把城门封死！！”
楚弘勒马而立，那匹烈马前蹄高扬，发出一声暴躁的嘶鸣。他死死盯着那口黑漆楠木棺材，眼底的红血丝仿佛要渗出血来。
接到密报的那一刻，他便疯了。杜衡之没死！就在这棺材里！ 绝不能让他进殿面圣，绝不能让他张嘴！
“大皇兄？”楚璃故作惊惶，身子微微一颤，下意识地挡在了棺材前，“今日龙抬头，皇兄不在先农坛伴驾，为何……”
“滚开！” 楚弘翻身下马，大步流星地逼近，一把推开想要行礼的校尉，指着那口棺材厉声道：“四妹，你好大的胆子！太医院刚刚急报，南方瘟疫变异，你所运之棺，渗出黄水，必带有剧毒尸气！一旦入城，全城百姓皆要染病！”
他指着下方那口黑棺，眼中满是杀意： “为了保卫京师，为了圣上安危！此棺绝不得入城，必须就地焚毁，以绝后患！”
二公主楚玥大怒道，“一派胡言！太医院何曾有过这种急报？皇兄，你这是矫诏！”
“皇兄！” 楚璃死死抓住棺材的一角，指节发白，眼泪瞬间涌出：“这里面不是毒源！这是父皇要的东西！皇兄就算要查，也请等进了大理寺……”
“大理寺？” 楚弘心中冷笑：进了大理寺，杜衡之就活了，我就死了。
他看着楚璃那副“拼命回护”的模样，若只是一具普通尸体，何至于让一位公主如此失态？果然！杜衡之就在里面！
“非常之时，行非常之事！” 楚弘猛地拔出腰间佩剑，眼中杀意沸腾，声音却冠冕堂皇：“为了父皇龙体，为了京城安危，哪怕背上骂名，孤今日也要做这个恶人！”
他猛地回头，从身旁禁军手中夺过一支燃烧的火把。
“你要做什么？！”二公主楚玥大惊失色，想要冲过来，“楚弘你疯了？这是御道！”
“给我拦住她！” 楚弘一声令下，带来的亲卫瞬间拔刀，与二公主的人马撞在一起。
趁着混乱，楚弘一步跨到棺材前，隔着厚厚的木板，他仿佛能听到里面那个活人的呼吸声。
杜衡之，要怪就怪你命太硬。既然你没死在路上，那就死在这把火里吧！
“烧——！！”
楚弘面目狰狞，没有丝毫犹豫，将手中的火把狠狠捅向了棺材下方提前泼洒好的火油上。
轰——！
火油遇火即燃，赤红的火焰瞬间如恶龙般吞噬了整口黑棺。
楠木易燃，加上火油助势，几乎是眨眼间，热浪便逼得周围众人连连后退。
“不——！！” 楚璃发出一声凄厉至极的惨叫，整个人像是崩溃了一般，竟要往火海里冲：“灭火！快灭火！不能烧啊！皇兄你不能烧啊！！”
陆云裳眼疾手快，死死抱住楚璃的腰，将她拖了回来：“殿下！危险！”
“完了……全完了……” 楚璃瘫软在地上，看着那熊熊烈火，哭得肝肠寸断，指着楚弘的手都在颤-抖：“皇兄……你会后悔的……你真的会后悔的……”
“后悔？” 楚弘站在火光前，看着那渐渐被烧得变形的棺材，听着木材爆裂的声音，心中只有复仇的快意。不管杜衡之是生是死，这把火下去，都成了一堆灰。
“孤做事，从不后悔。” 楚弘冷冷地看着地上的楚璃，压低声音，用只有两人能听到的声音嘲弄道：“四妹，跟孤斗，你还嫩了点。别说是一口棺材，就是你这车队，孤也照样敢拦。”
火，越烧越旺。
映红了永定门的半边天，也映红了楚弘那张得意忘形的脸。
一刻钟后。
那口黑棺彻底化为了一堆焦黑的残渣。风一吹，灰烬四散。
“好了。” 楚弘掸了掸衣袖上的烟尘，转身面向目瞪口呆的百姓和面色铁青的二公主，朗声道：“妖邪已除，疫病已断。诸位不必惊慌，一切后果，由本王……”
“由你一力承担？” 一道清冷、戏谑，甚至带着几分笑意的声音，突兀地打断了他的豪言壮语。
楚弘眉头一皱，猛地回头。
只见原本瘫软在地、哭得死去活来的楚璃，此刻正由陆云裳扶着，缓缓站了起来。
她慢条斯理地擦去眼角的泪痕，整理了一下微乱的鬓发。
那双凤眸里，哪里还有半点悲戚？只有看傻子一样的冰冷与嘲弄。
“皇兄真是好魄力。” 楚璃嘴角勾起一抹诡异的弧度，“既然皇兄说要承担后果，那就请皇兄睁大眼睛看清楚。
作者有话说:
第107章
“看什么？”
楚弘的心猛地一沉, 那股名为“不安”的情绪像野草般在胸腔疯长。他下意识回头看向那堆还在冒着黑烟的灰烬——
那里除了一地焦炭，连根人骨头都没有。
“看这出戏的压轴啊。”
楚璃慢条斯理地理了理被风吹乱的鬓发。她依旧是那副苍白赢弱的模样，可那双眸子里, 却淬着利刃出鞘般的寒光：
“皇兄既然这么喜欢玩火, 那做妹妹的，自然要送你一份大礼。”
她微微侧身，对着那辆一直停在阴影处、毫不起眼的运粮马车, 打了个清脆的响指：
“阿蛮, 倒货！”
“好嘞——！！”
一声暴喝如平地惊雷。
只见那个铁塔般的怪力少女，狞笑着一脚踹开了运粮车的挡板。
哗啦——！
成堆的麻袋滚落, 露出了里面藏着的一个……被五花大绑、嘴里塞着破布的大活人！
那人一身囚服，虽然面容憔悴，但这几天显然被喂了不少参汤吊命，此刻瞪大了一双惊恐的眼睛，死死盯着那一地焦黑的棺材灰，浑身抖得像个筛糠。
全场死寂。
连风声仿佛都静止了。
楚弘的瞳孔剧烈收缩, 那一刻, 他感觉全身的血液都被冻住了。
杜、衡、之！ 活生生的杜衡之！
“呜呜呜！！”杜衡之拼命挣扎, 看着那个刚刚还要把他“烧成灰”的大皇子，眼里的绝望化作了彻骨的仇恨。
“怎么？皇兄不认识了？”
楚璃一步步逼近，脸上的笑意清浅, 却如曼陀罗般带毒：
“刚才皇兄烧得不是很起劲吗？口口声声说为了大楚国运, 为了驱逐瘟疫。现在‘瘟神’就在这儿，皇兄怎么不动手了？”
“你……你诈我！！”
楚弘猛地反应过来，指着楚璃的手指都在剧烈颤-抖：“那棺材里……是空的？！你竟敢用空棺欺君！！”
“欺君？”
楚璃冷笑一声, 那是撕下所有伪装后的锋芒毕露：
“若不设此空棺，怎能钓出皇兄这条心急的大鱼？若不让皇兄烧这一把火, 全京城的百姓又怎能看清——”
她猛地拔高声音，字字如刀，捅进楚弘的心窝子：
“看清所谓的大皇子，为了杀人灭口，竟敢在永定门前公然纵火！视父皇圣旨如无物！视大楚法度如废纸！！”
“你——！！”楚弘气得胸口剧痛，一口腥甜涌上喉头。
“阿蛮！把杜大人的嘴松开！”
楚璃厉喝一声：“让他好好看看，刚才要活活烧死他的主子，到底是个什么德行！”
阿蛮一把扯下杜衡之嘴里的破布。
“楚弘——！！”
杜衡之爆发出一声撕心裂肺的嘶吼，那是被逼到绝路后的疯狂反扑：
“你好狠的心啊！我为你贪了三百万两银子！为你背了所有的黑锅！你竟然真的要我的命？！”
“我呸！！老子就算是死，也要拉你个垫背的！！”
这一嗓子，如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸裂。大皇子的这层画皮，被当众撕得粉碎，连着血肉，淋漓不堪。
人群哗然。 “贪污三百万两？这是喝兵血啊！” “刚才还装得大义凛然，原来是个杀人放火的畜生！”
舆论如海啸般反扑，瞬间将楚弘淹没。他面色惨白，踉跄后退，看着那一双双鄙夷的眼睛，终于明白——
完了。这把火没烧死杜衡之，却把他自己烧成了灰。
“带走！”
楚璃广袖一挥，威仪天成： “带上人证，带上物证，随本宫进宫面圣！本宫倒要看看，在父皇面前，大皇兄这把‘国运之火’，还能不能烧得起来！”
二公主楚玥立在风中，手里还握着那根刚刚替楚璃出气的马鞭。
她看着那辆远去的乌篷马车，原本那副“护犊子”的跋扈神情渐渐收敛，取而代之的是一种从未有过的诧异与深思。
“好一个老四……” 楚玥眯起眼，喃喃自语：“平日里看着像只受惊的小白兔，怎么这一口咬下来，比父皇御书房里的獒犬还凶？”
她甚至有些背脊发凉。这种置之死地而后生的狠劲，哪里还是那个任人拿捏的软柿子？
而不远处，茶楼之上。
苏砚合上折扇的手指微微一顿，那双总是洞悉一切的眸子里，第一次出现了一丝迷茫与错愕。
“不对。”
苏砚眉头紧锁，盯着瘫软在地的大皇子，心中疑云丛生： “我明明让人传信给楚弘，说杜衡之已死。以此獠的狂妄性格，若信了死讯，只会让楚璃进城出丑，绝不会在大庭广众之下放火烧棺。”
“除非……有人告诉他杜衡之没死。”
苏砚的目光猛地刺向那辆马车，指尖轻轻摩挲着扇柄。
是谁？是谁截断了我的消息？又是谁给楚弘递了真消息，逼他狗急跳墙？
这局棋里……竟然还有我没看到的鬼？
就在阿蛮押着杜衡之，楚璃准备转身登车之际——
“啪——！！”
第一声静鞭，如撕裂锦帛，清脆得令人心颤。紧接着是第二声、第三声。
原本喧嚣如沸粥的永定门，瞬间死寂。风停了，雪凝了，连空气中飘散的焦糊味仿佛都凝固在了这一刻。
远处黄土垫道，旌旗蔽日。
今日二月二，龙抬头。天子率百官出城，往先农坛扶犁亲耕。
原本御驾该走东门，可不知是哪位高人进言，说“紫气东来，遇水则发”，那明黄-色的伞盖，竟然鬼使神差地绕到了这永定门外！
“吾皇万岁万岁万万岁——！”
禁军跪倒一片，百姓匍匐如潮。
而站在那一地狼藉中、手里还死死攥着火把的大皇子楚弘，在看到那一抹明黄-色的瞬间，整个人如遭雷击。
他那一身还未散去的杀气，撞上了真正的天子龙威，瞬间碎成了齑粉。
面如死灰。
真正的面如死灰。
因为他看到，御辇之上，楚翎帝正掀起帘幔，那双深不见底的鹰眸，正冷冷地盯着他手中的火把，以及那口还没烧完的黑棺。
那眼神里没有怒火，只有一种令人毛骨悚然的、看死物般的冷漠。
而在御辇之侧，几位绯袍玉带的大臣正随侍在旁。为首的正是崔太傅——三皇子楚贤的外祖父，清流文官的领袖。
崔太傅只瞥了一眼现场，便轻轻掩鼻，那动作斯文至极，说出的话却字字如刀：
“大殿下，今日乃是向天祈福的吉日。您不在先农坛伴驾，却在此处……纵火焚棺？且不说这‘死生’二字冲撞了御驾，单是这一地兵戈，怕是也有失皇家体统吧？”
这一顶“冲撞御驾、有失体统”的大帽子扣下来，足以压死人。身后的一众文官立刻低声附和，那窃窃私语声像无数只苍蝇，钻进楚弘的耳朵里。
“父……父皇……” 楚弘手中的火把“咣当”一声掉在地上。他双膝一软，重重跪在地上，浑身抖得像个筛糠。
完了。
全完了。
纵火行凶、欲盖弥彰，这一幕正好落在了父皇眼里，还被死对头崔家抓了个正着！
御辇旁，原本随行伴驾的长公主一身盛装，看着前方那狼藉的现场，再看看那个失魂落魄的侄子，心头猛地一跳。
她太了解这个皇兄的脾气了。越是不说话，杀心越重。
“弘儿？” 长公主强压下心头的惊慌，连忙出列跪下，试图把这浑水搅浑，替侄子寻个台阶：“今日大吉之日，你在搞什么名堂？莫不是这棺木挡了道，你急着清理道路，这才失了分寸？”
她在递梯子。
只要楚弘顺着杆子爬，说一句“是儿臣急躁了”，这事儿顶多算个御前失仪。
可此刻的楚弘，理智早已在“杜衡之没死”的恐惧中崩塌了。
他听到熟悉的声音，像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
他根本没听懂长公主的暗示，反而颤-抖着向她爬了几步，那双赤红的眼睛里满是绝望与委屈，声音嘶哑得不成样子：
“姑姑……救我……侄儿无能……”
楚弘死死盯着长公主，惨笑道：“侄儿还是辜负了姑姑的提醒……那把火没烧死他……还是让杜衡之那个老贼逃了！”
“什么？！”
长公主身形一晃，那张雍容华贵的脸上露出了真切的惊怒与不可置信。
当着皇帝和清流文官的面，承认自己要烧死活口？这蠢货是疯了吗？！
她厉声喝止：“住口！什么杜衡之？什么提醒？你在胡言乱语什么！”
这一问，反倒把楚弘问懵了。
那一瞬间，巨大的荒谬感涌上心头。
明明是你给我的信！是你告诉我杜衡之是假死！现在出了事，你就要弃车保帅了吗？！
一股被背叛的戾气直冲天灵盖，楚弘猛地瞪大眼睛，死死盯着长公主，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得尖锐刺耳：
“信啊！！不是姑姑派贴身侍女给侄儿送的密信吗？！”
他不管不顾地嘶吼起来，指着地上的灰烬： “信上说‘杜乃假死，棺中有息’！若不是姑姑提醒，侄儿怎么会知道那棺材里藏了人？！怎么会跑来放这把火？！姑姑现在要装作不知吗？！”
哗——！ 此言一出，满朝文武皆惊。连御辇上的楚翎帝，眼皮都微微跳了一下，目光幽深地落在了长公主身上。
这已经不是单纯的皇子行凶了，这是姑侄串通、欺君罔上、谋杀朝廷命官的惊天丑闻！
“放肆！！” 长公主脸色煞白，只觉得天旋地转。
她看着周围百官投来的异样目光——尤其是崔太傅那似笑非笑的眼神，只觉得浑身冰凉。她厉声喝道：“本宫今日一直伴驾在侧，寸步未离，何曾给你送过什么信？！你莫不是失心疯了，竟敢攀咬本宫！！”
轰——！
这一句话，如一道惊雷，彻底劈开了楚弘混沌的大脑。
姑姑一直伴驾，根本没送过信。
那一瞬间，世界仿佛静止了。
楚弘僵硬地转过头，脑海中浮现出楚璃刚才那个意味深长的嘲讽眼神，以及那句清清冷冷的“送皇兄一份大礼”。
他终于明白了。
哪有什么密信？哪有什么内应？那封信，是楚璃送的。
是她模仿了姑姑的笔迹，亲手把“底牌”泄露给他，骗他来放这把火，骗他在父皇面前自掘坟墓，甚至还要借他的口，把长公主也拖下水！
一石二鸟。兵不血刃。
“哈哈……哈哈哈哈……”
楚弘瘫坐在这一滩污浊的烂泥里，指着那虚无的马车背影，发出了如夜枭般凄厉的惨笑。
笑声中带着血泪，令人毛骨悚然。
“好手段……好毒的心啊！！”
“楚璃！你这哪里是请君入瓮……你这是杀人诛心啊！！”
楚弘的嘶吼声还在风中回荡，高高在上的楚翎帝终于动了。
他面无表情地放下了手中的帘幔，隔绝了那凄厉的视线，只冷冷吐-出两个字，如判生死的阎罗：
“拿下。”
这一声，彻底宣告了大皇子此生再无缘储君之位。
第108章
三日后, 大内，御书房。
金丝楠木的桌案后，楚翎帝正翻看着那一摞楚璃从江南带回的账本与证物。
屋内没有点香, 只有窗外透进来的惨白天光, 照在那些朱红的批注上，透着一股令人窒息的肃杀。
今日不仅是御前问对，更是皇族内部的“廷议”。
除了跪在角落里如死狗的杜衡之, 大皇子、三皇子、六皇子、长公主以及刑部、大理寺的几位重臣皆在列。
楚璃与陆云裳垂手立于末席, 呼吸绵长，神色恭顺, 仿佛永定门前那个疯批皇女和那个运筹帷幄的女官根本不是她们。
“啪。”
一声轻响。
楚翎帝将最后一本账册随手扔在案上，账本滑过桌面，正好停在刑部尚书的脚边。
声音不大，却让满屋重臣的心头猛地一跳。
“朕的好儿子。”
楚翎帝的声音听不出喜怒，却透着一股帝王特有的、令人胆寒的平静：
“亏空江南税银三百万两，私铸兵器, 派人追杀皇妹, 甚至敢在永定门御驾之前纵火焚尸……你这是嫌朕活得太久, 想提前替朕坐这个位置吗？”
“圣人！”
长公主噗通一声跪倒在地。
她虽然发髻微乱，但仪态尚存。
她深吸一口气，试图做最后的博弈, 不是为了亲情, 而是为了保住她在这个蠢侄子身上砸下的十年政治资本。
“弘儿是被冤枉的！他自幼仁厚，定是这杜衡之欺上瞒下，贪墨国帑, 事发后又诱骗弘儿去永定门！”
长公主避重就轻，试图将“谋逆”降格为“被蒙蔽”：
“依大楚律例, 皇子犯法当交由‘三法司’会审。若不经审理便定罪，恐难堵天下悠悠之口，亦会让百姓误以为陛下不教而诛啊。”
这是一招以退为进。
只要进了三法司的泥潭，凭借她在朝中的人脉，就有机会把水搅浑，至少保住大皇子的性命和王位。
“姑母这话，未免太把自己当外人了。”
一道温润却凉薄的声音响起。
说话的是三皇子楚贤。
他身着一袭青色儒衫，缓缓从列班中走出，每走一步，那掩在袍角下的左腿都要极其细微地拖沓一下，看似恭敬，实则步步紧逼：
“侄儿也愿相信大皇兄是清白的。可永定门那把火，是当着父皇和满城百姓的面烧的；那句‘杀人灭口’，也是大皇兄亲口喊的。”
楚贤停在长公主面前，忍着腿骨深处泛起的隐痛，嘴角勾起一抹笑：
“铁证如山，若再交由三法司推诿扯皮，只怕会让天下百姓议论父皇包庇骨肉，视国法如儿戏啊。”
“三哥说得对。”
六皇子楚昱抱着手臂，冷笑一声：
“再说了，私铸兵器可是谋逆大罪。若是这种事都能推给奴才，那以后谁想造-反，是不是只要找个管家顶罪就行了？”
两位皇子一唱一和，直接将长公主怼得哑口无言。
长公主眉头紧锁，刚想再争辩两句，却感觉袖口被人死死拽住。
她低头一看，只见跪在身旁的大皇子楚弘，正用一种极度惊恐、甚至带着几分鼻涕眼泪的窝囊模样看着她。
“姑姑……姑姑救我……”
楚弘声音颤-抖，语无伦次，像是溺水的人想要把救生员一起拉下去：
“我不想去宗人府……姑姑你跟父皇说，是你教我的……姑姑你不能不管我啊！”
长公主的瞳孔猛地一缩。
她看着这个自己扶持了十年的侄子，脸色惨白，眼神涣散，遇到一点事就吓得六神无主。甚至在关键时刻，不仅毫无担当，还试图把责任往她身上引。
那一瞬间，长公主心里那点仅存的“政治考量”，像潮水般退去，取而代之的是一股彻骨的厌烦与冷漠。
烂泥扶不上墙。
这就是个无底洞，填不满了。
若是再帮他说一句话，恐怕连本宫自己都要搭进去。
长公主原本到了嘴边的话，硬生生咽了回去。
她不动声色地拂开了楚弘拽着她袖口的手，动作轻柔，却带着一股决绝的冷意。
然后，她闭上了眼睛，垂下头，退开半步，再不发一言。
楚弘愣住了，刚急着想再说些什么，便被楚璃打断。
“父皇息怒。”
一直冷眼旁观的楚璃，敏锐地捕捉到了长公主这个“放弃”的微动作。
她知道，大局已定。
楚璃适时地跪下，声音恳切，依然扮演着那个“护兄心切”的妹妹往上再添了一把火：
“大皇兄或许只是一时糊涂，被奸人蒙蔽……”
“糊涂？！”
楚翎帝猛地转身，那双鹰眸里满是失望与暴怒：
“他若是糊涂，能把江南的事捂着这么多年不报？他若是糊涂，能想出在路上杀人灭口的毒计？！”
“若不是你机警，今日这大殿上跪着的就不是杜衡之，而是你的灵位了！”
楚翎帝深吸一口气，闭目片刻，再睁眼时，已是一片帝王的无情。
“拟旨。”
内侍监总管连忙铺开圣旨，手都在抖。
“皇长子楚弘，失德败行，欺君罔上，蠢钝无能。即日起，削去‘亲王’爵位，降为‘郡王’，褫夺一切差事，圈禁于宗正寺，无诏不得探视！”
听到“蠢钝无能”四个字，长公主的身子微微一颤，却依旧低着头，一声不吭。
她知道，这是皇帝给她的台阶，也是警告。
只要她现在闭嘴，皇帝就不会深究她与大皇子的勾连。
“其党羽杜衡之，贪墨国帑，判斩立决。家产充公，三族流放极北苦寒之地，遇赦不赦！”
楚弘瘫软在地，面色煞白。
“至于……”
楚翎帝的目光扫过案上那封被当众喊破的“密信”，眼神幽深：
“长公主身为皇室尊长，教导无方，且有‘干政’之嫌。着即日起，罢去其‘内廷总管’之权，闭门思过三月。”
一直沉默不语的陆云裳微微垂眸。
这一刀，终于砍断了长公主在后宫的触-手。
“内廷采买之权不可一日无主……”
楚翎帝的目光在楚璃身上停顿了片刻，似乎在权衡。
楚璃低着头，心跳如雷。
“……暂交由昭宁公主代管，尚宫局协理。”
楚玥闻言，那双总是带着几分娇憨的眸子里，划过一丝显而易见的诧异。
她下意识地侧过头，瞥了一眼跪在一旁面色灰败的长公主。
这几年在宫中，她仗着父皇宠爱，没少跟这位把持内廷的强势姑母明争暗斗，却总是被对方用“规矩”二字压得死死的。
没想到今日，竟然是借了那个蠢货大皇兄的“光”，让她不费吹灰之力，就接过了这枚觊觎已久的凤印。
真是……天道好轮回。
楚玥嘴角微不可察地勾了勾，随即迅速收敛神色，行了个端庄的大礼，语气中透着一股终于扬眉吐气的轻快：
“儿臣，遵旨。定替父皇守好内廷，不让父皇操心。”
听着这刺耳的谢恩声，长公主跪得笔直，可那身雍容的气度此刻却像是被抽干了。
她死死咬着后槽牙，目光如两道冰棱，狠狠剐了身旁那个还在瑟瑟发抖、满脸鼻涕眼泪的大皇子一眼。
成事不足，败事有余的东西！
若不是被这蠢货强行拖下水，她何至于将经营多年的权柄，就这样拱手让给楚玥那个黄毛丫头？
可再多的不甘、愤恨与鄙夷，在天子冰冷的注视下，也只能化作一声无奈的叹息。
大势已去，多说无益。
长公主闭了闭眼，终是伏下身去，声音干涩而沙哑：
“臣妹……谢主隆恩，定当闭门思过。”
“老四。”
楚翎帝坐回龙椅，语气缓和了些许：
“这次差事，你受惊了。虽然手段激进了些，但也算是为了皇室颜面，朕不怪你。”
“朕记得你还住在宫内偏殿？这不像话，传出去让人笑话皇家刻薄。”
“传朕旨意，赐‘长乐街’旧王府为你开府，准你‘出宫建府’，享亲王双俸。”
这是实打实的恩典了。
楚璃重重叩首，额头触地，声音里带着一丝恰到好处的更咽：
“儿臣，谢父皇隆恩。”
但她没有起身。
她依旧伏在冰冷的金砖上，瘦削的背影显得格外单薄。许久，才用一种极力克制却依然颤抖的声音开口：
“父皇……儿臣还有一个不情之请。”
楚翎帝眉梢微挑：“说。”
“这次儿臣能死里逃生，全靠江南大营的那一百多名兵士拼死相护。”
楚璃缓缓直起身子，那双总是清冷的眸子，此刻却蓄满了红晕。她咬了咬苍白的下唇，像是鼓足了毕生的勇气：
“回京这一路，刀光剑影……那一百多名弟兄，为了替儿臣挡箭，死伤过半，如今剩下的，也多是带着伤残。”
她深吸一口气，声音里带了哭腔：“他们为了护送儿臣，已经彻底得罪了那群江南权贵。若是此时将他们放回江南大营，无异于……送羊入虎口。”
“父皇！”
楚璃猛地再次叩首，声音凄切：
“儿臣斗胆！求父皇看在他们忠心护主的份上，给这百余名残兵……留一条活路吧！”
御书房内一片死寂。
楚翎帝眯起眼，手指轻轻敲击着桌案，发出一声声沉闷的声响。
他在审视。
审视这个自幼冷宫长大的女儿，是不是在借机收买人心。
一百多个兵，说多不多，说少不少。
但若是精兵，放在京城也是个隐患。
“伤的如此之重吗？”楚翎帝淡淡问道。
“是。”楚璃不敢抬头，声音低低的，“有的断了指，有的伤了腿……但他们都是为了儿臣才落得如此下场。儿臣……儿臣实在不忍心看他们回去送死。”
说着，她似乎是想到了什么可怕的事，身子微微一颤：
“况且……儿臣开府后，孤身在外，想起大皇兄那日的剑……儿臣夜夜惊梦，也确实怕了。若有这些熟面孔守着，儿臣也能睡个安稳觉。”
原来是怕死。
也是，一个从小在冷宫长大的公主，刚经历了生死大劫，想要留几个人在身边壮胆，也是人之常情。
更何况，一堆“老弱病残”，能翻出什么浪花？
楚翎帝眼中的疑虑渐渐散去，取而代之的是一抹对弱者的宽容。
“倒是一群忠勇之人。”
楚翎帝大手一挥，定下了调子，语气中甚至带着几分施舍的意味：
“准将这一百余人，拨入你的公主府充当‘亲卫’，只听你一人调遣。”
楚翎帝目光扫过楚璃那还是有些发颤的肩膀，语气中带着一丝帝王特有的豪爽：
“依大楚军功律，护驾有功者，当赏。这百余名兵士，既然能从刀山火海中把你护送回来，可见武艺娴熟，忠勇可嘉。”
“着兵部核查名册。领头之百夫长，护主首功，特赐‘御侮校尉’（从八品武散官），赏银三百两。”
“其余百名兵士，皆拔擢为‘仁勇副尉’（九品武散官），脱去江南大营军籍，赐‘亲事官’腰牌，列入昭宁公主府名册，永享供奉。”
此言一出，连一向淡定的陆云裳都忍不住眼皮微跳。
校尉，副尉。
虽然只是低阶的散官，但这可是“官身”！
在大楚，普通士兵若想熬成“尉”，至少要砍下十颗敌军首级。如今皇帝金口玉言，直接让这群“残兵”一步登天，成了有品级的皇家亲卫。
这意味着什么？
这意味着这支队伍不再是“家丁”，而是享有国家俸禄、拥有合法佩刀权、甚至可以在京城策马的“正规军”！
“你身为公主，开府之后，也确实需要些人手看家护院，莫要再让朕操心了。”
“儿臣……”
“儿臣……叩谢父皇天恩！！”
楚璃猛地抬起头，这一次，她是真的有些手抖，这个结果实在超出了她与陆云裳的预期。
“至于你身边这个女官……”
楚翎帝的目光终于落在了陆云裳身上，带着几分欣赏与探究：
“一介女流，却能从那堆乱账里看出端倪，还能在江南官场稳住阵脚，尚食局那个只会做饭的地方，确实埋没你了。”
陆云裳垂首，指尖微微掐入掌心。
作者有话说:
第109章
楚翎帝沉吟片刻, 语气中带着一丝施恩般的口吻：
“依朕看，赏黄金千两，赐‘宫中行走’的腰牌。至于官职嘛……便在尚宫局为你提半级, 做个掌管库房的司库, 也算是人尽其才。”
陆云裳垂首叹了口气。
黄金千两，司库……这便是结局吗？依旧是被圈养在后宫的金丝雀，只不过笼子大了一些。
“父皇且慢。”
一直立在一旁、看似在把-玩玉佩、对朝政毫无兴趣的二公主楚玥忽然开口, 打断了楚翎帝的金口玉言。
这御书房内, 敢在这个节骨眼上打断皇帝的，也就只有这位集万千宠爱于一身的昭宁公主了。
楚翎帝非但没有生气, 反而停下话头，看着楚玥那副慵懒的模样，眼中浮现出一抹无奈却纵容的笑意：
“你这丫头，又有什么鬼主意？平日里朕赏你东西你都嫌少，今日朕赏别人，你也要来插一脚？”
语气亲昵, 仿佛这只是寻常人家的父女闲话。
楚玥上前一步, 并未像旁人那般诚惶诚恐, 而是带了几分撒娇的意味拱手道：
“父皇这话说得，儿臣是那种眼皮子浅的人吗？儿臣只是觉得，父皇这赏赐, 给轻了。”
“哦？”楚翎帝挑眉, 饶有兴致，“黄金千两还轻？那你说说，该赏什么？”
楚玥收起唇边那抹漫不经心的笑意。
她缓缓抬起头, 那双平日里总是透着和煦、甚至有些天真的眸子，此刻却像是拂去了尘埃的宝珠, 闪烁着某种孤注一掷的坚定与深沉。
“父皇，金银俗物，陆大人怕是不缺。儿臣倒觉得，朝中眼下有一桩沉疴旧疾，唯有她这双能看透烂账的‘火眼金睛’能医。”
楚翎帝眼中的笑意未减，只当她在说笑：“朕富有四海，除了这逆子之事，还有何心病？”
楚玥目光如刀，冷冷地扫过跪在地上瑟瑟发-抖的杜衡之，声音陡然转冷，带着一股压抑了五年的悲愤，字字清晰：
“父皇可还记得五年前，那个因‘贪墨库银’而被流放至死、尸骨无存的前任户部侍郎——江怀瑾？”
“江、怀、瑾。”
这三个字一出，御书房内的空气仿佛瞬间凝固。
楚翎帝脸上那抹慈父般的笑容，在这一瞬间彻底消失。他翻阅奏折的手猛地一顿，指节因为用力而泛白。
那个名字，是他曾经最为倚重的清流孤臣，是他想用来整顿吏治的一把快刀。只可惜，那把刀最后折了，还折得那般不体面，成了他帝王生涯中一个不愿提及的污点。
“提他作甚？”
楚翎帝声音微沉，御书房内的温度瞬间降至冰点，属于帝王的威压铺天盖地而来：
“那是三法司会审定的铁案，早已盖棺定论。玥儿，有些话，不可乱说。”
换做旁人，此刻早已吓得跪地求饶。
可楚玥没有。她仗着那份宠爱，直视着楚翎帝阴沉的目光：
“铁案？”
楚玥痛心道，“父皇，若儿臣说那是冤案呢？若那是有人为了掩盖更大的罪恶，故意泼下的脏水呢？”
她猛地转身，指着地上的杜衡之，语出惊人：
“刚才在偏殿，杜衡之为了求儿臣保他一命，吐露了一个惊天秘密——当年江怀瑾并非贪墨，而是查到了大皇子党羽在江南盐税上的猫腻！是他们联手做了一笔假账，硬生生把清官变成了贪官，让他含冤而死，全家流放！”
楚玥看着面色剧变的楚翎帝，一字一顿：
“父皇，当年江大人因账而死。如今，陆大人因查账而立功。这这难道不是天意？不是上天派陆大人来，替父皇洗清这桩旧案的吗？！”
“什么？！”
满室皆惊。几个老臣面面相觑，冷汗瞬间湿透了后背。
楚玥深吸一口气，趁热打铁。她特意提出这个借口，就是为了给江家翻案铺路，也是为了给陆云裳找一个不得不用的理由：
“父皇，如今大皇子倒了，但这笔烂账还在。当年的案子是刑部和大理寺经手的，如今再让他们自查，难免有‘官官相护’、‘灯下黑’之嫌。他们看不出假账，也不敢看出假账！”
她猛地转身，目光灼灼地看向陆云裳，像是在看一把足以劈开黑暗的利剑：
“倒不如……让这位能一眼看穿杜衡之假账的陆尚食去查。她是女子，与朝中盘根错节的势力无牵无挂，是一把最干净、最锋利的刀。”
“荒谬！简直是荒谬至极！！”
楚玥话音未落，刑部尚书李大人便跳了出来，气得胡子乱颤，脸红脖子粗。
他指着楚玥，又指着陆云裳，一脸的不可置信与受到羞辱的愤怒：
“二殿下，您这是在说笑吗？江怀瑾乃是朝廷命官，重审其案乃是三法司的职责！岂能交由一个后宫女官儿戏？”
李尚书“扑通”一声跪在地上，对着楚翎帝重重叩首，声泪俱下，仿佛大楚的天都要塌了：
“圣人！大楚开国三百年，从未有女子入主刑部、大理寺任职的先例啊！”
“刑狱之事，主杀伐，沾血腥，乃是至阳至刚之地！女子阴柔，若是进了法司，那是坏了祖宗的风水，乱了朝廷的法度！这先例一开，牝鸡司晨，朝纲何在？！”
周围几个老臣也纷纷附和，那是男性权贵阶层对外来者、尤其是女性掌权者的天然排斥与恐慌：
“是啊圣人！女子不得干政，更遑论掌刑狱！此乃祖宗家法，不可破啊！”
“若是让一女子断案，岂不是让天下男儿蒙羞？”
吏部尚书这顶大帽子扣下来，御书房内一片死寂。
陆云裳垂眸不语，藏在袖中的指尖微微发白，心却一点点沉入了谷底。
她看懂了楚玥眼底那份孤注一掷的急切，但也比任何人都清楚，这道名为“祖制”的高墙，究竟有多厚，多硬。
上一世，她确实做到了权倾朝野，甚至能以女子之身位列公卿，手握朱批。
但那是在五年后——
那时楚翎帝病入膏肓，缠绵塌前，朝政大权尽归太后之手。
太后为了对抗前朝那帮试图逼宫、架空皇权的辅政老臣，才不得不扶持凤阁，给了她们这些女官一把参政的尚方宝剑，作为制衡前朝的利刃。
那是时势造英雄，是皇权旁落时的特殊产物。
可如今……
陆云裳用余光瞥了一眼坐在龙椅上气势逼人的楚翎帝。
如今的陛下正值盛年，龙体康健，皇权稳固如铁桶。在没有太后强力撑腰、帝王又未曾病弱需要“孤臣”的情况下，想要让一个尚食局的女官直接插手前朝重案？
这不仅仅是能力的问题。
这是在挑战整个男权官场几百年来赖以生存的底线。
“先例？什么是先例？”
一道清冷而犀利的女声，如金石坠地，突兀地切入了这群男人的附和声中。
众人循声望去，只见御书房的一侧，一名身着深紫色官服、头戴高冠的女官缓缓走出。她年约三十许，眉目英挺，手持玉笏，步履铿锵。
正是凤阁侍人——吴向真。
凤阁，本是开朝时先祖对皇后许下的承诺，由太祖设立的内廷咨议机构，一直被前朝视为“后宫干政”的眼中钉。
吴向真无视李尚书铁青的脸色，径直走到御前跪下，朗声道：
“圣人，这世上的路都是人走出来的。三百年前大楚还未开国，那时候也没有‘大楚律’这个先例！”
“你——！强词夺理！”李尚书怒斥。
吴向真猛地转头，目光如炬，寸步不让，字字诛心：
“李尚书口口声声说女子阴柔，不能掌刑狱。那敢问，当年江怀瑾含冤而死时，你们这群自诩‘至阳至刚’的刑部男儿在哪？你们那双眼睛看出来那是假账了吗？！”
“若不是今日陆云裳这把‘外来的刀’戳破了真相，江大人的冤屈，怕是要烂在你们刑部的泥里了！”
她再拜君王，声音激昂：
“若是男子无能，为何不能用女子？难道李大人怕一个女子进了大理寺，会显得满朝须眉皆是庸碌之辈吗？！”
“放肆！！你……你血口喷人……”李尚书被戳中痛脚，气得浑身发-抖，指着吴向真说不出话来。
就在局面僵持不下，楚翎帝似乎也觉得阻力太大，手指在龙椅扶手上停顿，似有退意之时——
“父皇。”
楚玥忽然轻笑一声，打破了这令人窒息的沉默。
她没有理会那些吹胡子瞪眼的老臣，而是绕过书案，走到楚翎帝身侧，就像小时候那般，替他续上了一杯热茶。
“各位大人说得都对，祖制不可违，男儿颜面大如天。”
楚玥语气慵懒，话锋却陡然一转，如利刃出鞘：
“可儿臣就不明白了。既然满朝皆是须眉男儿，为何大皇兄贪墨了整整三年，却无一人察觉？”
她转过身，那双总是含笑的眸子里此刻满是嘲讽，冷冷扫过跪在地上的众臣：
“是因为查不出？还是因为……各位大人早就站到了皇兄那边，不愿查？”
“公主慎言！”吏部尚书脸色铁青。
“父皇。”
楚玥根本不理会他，只转头看向楚翎帝，眼中满是孤注一掷的真诚与通透：
“正因为陆云裳是女子，是后宫女官，她在前朝没有盘根错节的关系，没有同年同窗的情谊。她是真正的‘孤臣’。”
“只有这样一把干干净净、无牵无挂的刀，才能替父皇划开那道结了痂的脓疮，看清里面的烂肉。”
楚玥的声音压低，带着一丝蛊惑人心的力量：
“父皇，您需要的不是循规蹈矩的‘祖制’，而是一个能真正替您办事的人，不是吗？”
一语中的。
楚翎帝靠在龙椅上，原本敲击扶手的手指猛地停住了。
他那双深不见底的鹰眸，在陆云裳、楚玥和那群义愤填膺的老臣之间来回梭巡。
“够了。”
一直沉默的楚翎帝忽然开口。
御书房内瞬间死寂，连呼吸声都清晰可闻。
楚翎帝靠在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手。他那双深不见底的鹰眸，在陆云裳、吴向真和那群老臣之间来回梭巡。
他不在乎男女之争。
他在乎的，是制衡。
刑部和大理寺如今铁板一块，确实需要掺点沙子进去了。
而江怀瑾的案子，不仅是冤案，更是彻底清洗他这些皇子党羽的绝佳借口。
这把刀，确实好用。
“陆云裳。”
楚翎帝终于开口，目光沉沉地看向那个一直垂首不语、却处于风暴中心的女子。
“奴婢在。”陆云裳跪地应声，声音平静无波，不卑不亢。
“朕给你这个机会。”
楚翎帝从桌案上抽出一块乌木令牌，随手扔在地上，发出“当啷”一声清脆的声响，回荡在空旷的御书房内。
“既无先例，那朕今日便开这个先例。”
“即日起，你不再是尚食局女官。朕封你为‘大理寺女推官’（从六品），专职复核江怀瑾旧案。”
“圣人！不可啊！这不合规矩……”李尚书还要再劝。
“规矩是朕定的！”
楚翎帝猛地一挥衣袖，帝王威压倾泻而出，堵住了所有人的嘴：
“若她查不出个所以然，朕自会治她的罪；但若她真查出了什么……”
他冷冷地扫了一眼那群面色灰败的老臣：
“……那便是你们这群人无能！”
陆云裳看着眼前那块代表着权力的乌木令牌，深吸一口气。她知道，捡起这块牌子，就是捡起了一生的腥风血雨。
但她没有犹豫。
她双手高举过头顶，重重叩首，额头触地有声：
“微臣……领旨谢恩。”
……
长公主府，正堂。
“哐当——！！”
一只御赐的九凤绕枝琉璃盏被狠狠掼在金砖地上，碎片炸裂，飞溅的残渣划破了侍女的手背，鲜血直流，却无人敢发出半点声响。满屋下人跪伏在地，额头紧贴地面，瑟瑟发-抖。
长公主一身织金华服，此刻却气得发髻微乱，那张平日里保养得宜、雍容华贵的脸上，此刻满是狰狞的扭曲。
“竖子！简直是烂泥扶不上墙的孽障！！”
她指着皇宫的方向，涂着丹蔻的指甲因为用力而掐断了一根，声音虽然因为极度的愤怒而尖利，却依旧带着皇室特有的傲慢：
“本宫替他筹谋了整整十年！步步为营！他自己找死也就罢了，竟敢在御前攀咬本宫！那密信分明是假的！他长那颗脑袋难道只是为了显高吗？连是不是本宫的笔迹都分辨不出？！”
长公主胸口剧烈起伏，猛地回身，一把抓住心腹容嬷嬷的衣领，眼珠赤红如血：
“这一咬，不仅把自己咬进了宗人府，还把本宫的‘内廷总管’之权给咬没了！甚至连累了薛家……那是他生母的母族！是本宫最大的钱库！真是蠢钝如猪，自掘坟墓！”
容嬷嬷吓得跪在地上，也不敢擦脸上的冷汗，颤声道：
“殿下……就在刚才，薛家的大管家在侧门磕头，头都磕破了。说是薛家已经被户部的人围了，求殿下念在往日的情分上，进宫在圣人面前递句话……”
“情分？”
长公主像是听到了什么天大的笑话，突然止住了怒吼，发出了一声令人毛骨悚然的冷笑。她松开手，嫌恶地用帕子擦了擦刚才触碰嬷嬷的手指，眼底的疯狂瞬间化作了彻骨的薄凉：
“本宫如今也是泥菩萨过江，自身难保，哪还有闲心去管一群商贾贱流的死活？”
她将帕子随手丢弃，语气瞬间变得冷酷决绝，透着一股高高在上的狠戾：
“薛家完了。被户部那群饿狼盯上，又是那孽障的外家，皇兄这是要拿薛家开刀，填补江南那三百万两的亏空。”
“传本宫的令！”
长公主深吸一口气，凤目微眯，哪里还有半点平日里收受薛家供奉时的慈眉善目：
“即刻起，封死府门！切断与薛家的一切往来！”
“把府中与薛家往来的所有账册、信笺，哪怕是一张借据、一块玉佩，统统扔进火盆焚了！化成灰，倒进恭桶里冲得干干净净！”
“若是薛家人再来纠缠……”长公主眼中寒光一闪，语气森然，“直接杖毙！ 拖去乱葬岗喂狗！就说本宫正在闭门思过，谁也不见！”
“是、是！老奴这就去办！”容嬷嬷连滚带爬地退了出去。
壁虎断尾。
对于她来说，薛家不过是用来敛财的一条狗。狗若是要给主人招灾，那便只能杀了，难不成还要主人陪着它一起死？
处理完这个随时会爆炸的隐患，长公主重新瘫坐在凤榻上。
怒火退去后，剩下的便是深-入骨髓的阴冷。
她端起一杯冷茶，猛灌了一口，强迫自己冷静下来复盘今日的残局。
密信是假的。
楚弘发疯是被逼的。
薛家倒台，自己在内务府的势力被连根拔起，最大的受益者是谁？
是接管了内务府的楚玥？不，楚玥那个被娇惯坏了的丫头，没这等深沉的心机。
长公主的手指紧紧扣着扶手，指节泛白，脑海中浮现出御书房里，那个一直低眉顺眼、如同空气般的影子。
“楚、璃……”
长公主从齿缝里挤出这两个字，眼中闪烁着如毒蝎般的寒光：
“本宫倒是小瞧了这个从冷宫里爬出来的贱种。不动声色，借刀杀人……这离间计玩得，倒是有几分皇家的狠辣。”
第110章
随着沉重的宫门“吱呀”一声合上, 隔绝了外面的凄风苦雨与尔虞我诈，这座沉寂已久的宫殿终于迎回了它的主人。
她们去江南办差，这一走便是整整三个月。
初春的夜风卷着湿气吹进院落, 原本还有些萧瑟。
但借着廊下的灯火看去, 却发现这院子被收拾得异常干净。
青石板路被擦洗得一尘不染，连石缝里的杂草都被拔得干干净净，窗棂上没有半点积灰, 就连墙角的铜缸也被擦得锃亮。
显然, 楚璃在永定门大败大皇子、立功回朝的消息已经像长了翅膀一样传遍了后宫。
那些留守的、平日里惯会见风使舵的宫人们，如今哪里还敢有半点懈怠？生怕这位新晋的红人回来挑出一丝错处。
空旷的大殿内, 依旧是那几把有些年头的陈旧梨花木椅，显得孤零零的。
但在大殿正中-央，却赫然摆放着几口敞开的朱漆大箱——那是楚翎帝刚刚命人送来的赏赐。
千两黄金在烛火下散发着诱-人而俗气的金光，百匹蜀锦堆叠如云霞。
楚璃踢掉脚上的云头锦履，整个人陷进了那张挂着青纱帐的架子床里。
床上铺的是宫中制式的湖蓝色云锦被，缎面光滑如水, 触-手却是一片沁人的凉意。
“好冷……”
楚璃蜷缩起身子, 脸颊蹭过那冰凉滑-腻的缎面, 声音闷闷的，像是从深井里传出来的：
“这破地方没人气儿，连被子都是凉的。不像二皇姐那里, 光是熏笼就摆了八个, 暖和得让人骨头都酥了。”
话音刚落，一只修长、微凉的手便探了过来，轻轻覆在了她有些发凉的额头上。
陆云裳不知何时已换下了一身湿冷的官服, 只着一件素净的中衣，手里拿着一瓶散发着清苦药香的跌打酒。
“殿下若是嫌冷, 明日我让内务府多送些银炭来，往后新设的公主府，也让人多制些暖和的冬被，可好？”
陆云裳的声音低柔，带着一种安抚人心的力量，却又透着几分不易察觉的疏离感，那是她惯有的克制。
她自然地单膝跪在榻边，动作轻柔地撩起了楚璃那层层叠叠的裙摆。
原本白皙如玉的膝盖上，此刻赫然是一片触目惊心的青紫——那是为了演戏，在御书房的金砖地上跪了整整半个时辰的代价。
在这昏黄的烛光下，那伤处红肿发亮，像是一块被揉碎了的胭脂，惨烈地涂抹在羊脂玉上。
陆云裳的眉心瞬间蹙起，指尖悬在那片淤青上方，竟有些不忍落下。
“为了做戏，怎么对自己下这么狠的手？”
“不狠一点，怎么骗得过父皇那双眼睛？”
楚璃哼唧了一声，却在这个只有两个人的私密空间里，彻底卸下了防备。
她伸出脚尖，沿着陆云裳的腰侧缓缓向上蹭去，隔着薄薄的中衣，感受着对方温热的体温。
“姐姐，疼……”
这一声“疼”，千回百转，带着几分娇纵，又带着几分真切的委屈，听得人心尖发颤。
“忍着点，要把淤血揉开才行。”
陆云裳无奈地叹了口气，倒出褐色的药油在掌心搓热。
掌心的热度混合着药油的辛辣，猛地覆上那片冰凉的肌肤。
“嘶——！”
楚璃倒吸一口冷气，身子猛地一颤，却并没有躲开。
她反而顺势伸出手，那一双皓腕在烛光下白得有些刺眼，像两条柔若无骨的蛇，蜿蜒而上，死死缠住了陆云裳的脖颈。
“姐姐……”
热气喷洒在陆云裳敏感的耳侧，楚璃把脸埋进对方带着冷香的颈窝里，贪-婪地嗅着那股混杂着雨水凉意与清苦药香的味道。
那味道并不好闻，甚至有些涩，却让她感到无比的安心。
“我不揉了，太疼了……你抱抱我，抱抱我就不疼了。”
陆云裳揉按的手微微一顿。
她垂眸，看着怀里这个正在肆无忌惮撒娇的人。
楚璃的发丝有些乱，几缕碎发黏在汗湿的鬓角，那双平日里算计人心的桃花眼，此刻水光潋滟，像是一潭深不见底的酒，要将人溺毙在里面。
“殿下……”陆云裳喉咙微动，声音有些哑。
“叫阿璃。”
楚璃不满地在她颈侧咬了一口，虽然没用力，却足以让陆云裳身子一僵。
“在这里，没有殿下，只有姐姐一个人的阿璃。”
陆云裳的眼神暗了暗，终是拗不过她。
她伸手托住楚璃纤细的腰肢，像抱个孩子一样将她往上提了提，让她更舒服地挂在自己身上。
两人的呼吸纠缠在一起，在这空旷凄清的大殿里，那原本稀薄的空气仿佛都被这点燃的体温烧得滚烫，生出一种令人脸红心跳的潮湿感。
“……别闹。”
陆云裳的声音哑了几分，她并没有推开怀里的人，指腹顺着楚璃后颈那块细腻的皮肤缓缓摩挲，那触感温润如玉，却又脆弱得仿佛一折就断，让她原本想说教的话到了嘴边，只化作了一声无奈的叹息：
“既然怕疼，那就不揉了。今晚……我不走，让你抱着睡，行吗？”
这是她能给出的、最笨拙也最实在的宠溺。
楚璃从她怀里抬起头，那双桃花眼里水雾弥漫，并没有因为这点承诺就满足。
她直勾勾地盯着陆云裳那双总是古井无波的眼睛，眼底闪烁着某种近乎贪-婪的光。
“光是抱着……怎么够？”
楚璃伸出一根手指，沿着陆云裳严丝合缝的领口滑了进去。
指尖带着一点恶作剧般的凉意，顺着锁骨一路向下，最后停在那滚烫的心口上。
陆云裳的身子明显僵了一下，呼吸乱了一拍。
“阿璃……”她下意识想抓住那只作乱的手，却被楚璃反手扣住，按在胸口。
指尖隔着薄薄的中衣，甚至能感觉到那一层布料下，那颗平日里沉稳冷静的心脏，此刻正因为她的触碰而剧烈撞击着胸腔。
一下，又一下。
又重，又急。
楚璃感受着指腹下传来的震动，满意地眯起了眼。
她转过头，嫌弃地瞥了一眼地上那些金光闪闪的箱子，嘴角勾起一抹骄纵又凉薄的笑：
“那些金子硬邦邦的，硌得慌，我不稀罕。”
“那几箱锦缎看着光鲜，摸着也是凉的，哪有姐姐身上软乎？哪有姐姐这里……”
她重新凑近陆云裳，鼻尖亲昵地蹭着对方的鼻尖，温热的呼吸喷洒在陆云裳紧抿的唇角，声音低得像是在说什么不可告人的秘密：
“哪有姐姐这里……甜？”
陆云裳的喉咙滚动了一下，眼神终于不再清明，染上了一层深暗的墨色。
楚璃却不肯放过她，张口含-住了陆云裳那总是说着克制言语的唇-瓣，含糊不清却又霸道至极地宣告：
“我要姐姐这颗心。它是活的，是热的，是会为了我……跳得这么乱的。”
“我要它完完整整，以后不许装那些家国算计，不许装那副正经样子……只能装我一个人。”
窗外夜雨淅沥，打在梧桐叶上沙沙作响，屋内红烛摇曳，爆出一个小小的灯花。
光影斑驳中，两人交叠的身影投在斑驳的墙面上，仿佛要融进彼此的骨血里，至死方休。
次日，晨光熹微。
窗外的雨停了，只有屋檐下还滴答滴答地落着残水。殿内的红烛燃尽了，留下一摊蜿蜒的烛泪和空气中若有若无的暧昧冷香。
楚璃醒来时，身侧的被褥已经凉了半边。
她迷迷糊糊地撑起身子，透过轻薄的青纱帐，看见不远处的铜镜前，立着一道修长挺拔的身影。
陆云裳早已起身。
她背对着床榻，正展开双臂，任由那一袭象征着正六品官阶的绯色官袍滑过肩头。
那颜色极艳，像血，又像火，穿在她那个平日里总是素衣淡然的人身上，竟逼出了一股从未有过的凌厉与威仪。
楚璃看得有些痴了。
她赤着足跳下床，像只没骨头的猫一样，从身后环住了陆云裳的腰。
“姐姐穿这身……真好看。”
楚璃把下巴搁在陆云裳刚穿戴整齐的肩膀上，指尖不安分地勾着那腰间硬邦邦的革带，声音里还带着刚睡醒的沙哑与慵懒：
“比那些只会之乎者也的老头子好看多了。只是这颜色太刺眼，要是被那群老古董看见，怕是又要吐血三升。”
陆云裳低头，看着腰间那双白皙的手，眼中划过一丝无奈的纵容。
她没有推开楚璃，而是抬手覆上她的手背，掌心的温度透过微凉的肌肤传递过去，带着一种安定的力量。
“吐血也好，骂我也罢，这身皮总是要穿上的。”
陆云裳转过身，替楚璃理了理凌乱的领口，语气平静得像是在说今天早膳吃什么，而不是要去闯龙潭虎xue：
“江怀瑾的案子是陈年旧疴，大理寺那帮人又是出了名的吃人不吐骨头。我不穿这一身绯袍去，镇不住那里的牛鬼蛇神。”
“我知道。”
楚璃收起了那副嬉皮笑脸的模样。
她抬手，细致地替陆云裳扶正了头顶的乌纱帽，指腹轻轻摩挲过那冰冷的帽翅，眼底闪过一丝不易察觉的狠戾：
“他们若是敢给你使绊子，我便让人日日去大理寺门口练兵。”
陆云裳闻言，那张紧绷的清冷面容上浮现出一丝极浅的笑意。
她伸手捏了捏楚璃的耳垂，动作亲昵而自然：
“不必殿下出手。查案是我的本分，若是连几个尸位素餐的狱官都收拾不了，我也枉活了……这许多年。”
她顿了顿，将那句“两世为人”咽了回去。
“去吧。”
楚璃踮起脚尖，在陆云裳紧抿的唇角印下一个带着体温的吻。
这吻不似昨夜那般疯狂，却带着一种淡淡的依恋。
“早点回来。这偏殿太大，没你……我冷。”
陆云裳深深看了她一眼，仿佛要将这人的眉眼刻进心里。
随后，她松开手，转身，大步流星地走出了殿门。
那一刻，她眼中的柔情尽数敛去，取而代之的，是前世那位权倾朝野的凤阁首辅独有的杀伐决断。
……
天刚蒙蒙亮，一声沉闷的钟声敲醒了沉睡的京城。
大理寺。
作为大楚最高的刑狱机构，那两扇厚重的朱漆大门前，两尊石狮子在晨雾中显得格外狰狞威严。
这里是权力的绞肉机，是男人的修罗场，向来门禁森严，闲人免进。
今日，这里却迎来了一位特殊的客人。
一辆没有任何标志的青布马车缓缓停下。
一只素白的手掀开帘子，紧接着，一只穿着官靴的脚稳稳地踏在了大理寺门前的青石板上。
陆云裳一身崭新的绯色官袍，头戴乌纱，腰悬乌木令，身姿笔挺如松。
那鲜艳的绯色，在这灰扑扑的大理寺门前，在这满眼青黑官服的男人堆里，显得格格不入，却又异常刺眼，像是一团烈火，要烧穿这沉闷的黎明。
门口的衙役们正打着哈欠交接-班，忽然看到一个女子穿着六品绯袍走来，一个个惊得目瞪口呆，甚至忘了阻拦。
“这……这是哪家的女眷？怎么穿着官服？”
“那是六品的绯袍？！疯了吧？大理寺也是女人能来的地方？”
陆云裳无视那些异样的目光和窃窃私语，她面沉如水，径直走到那面巨大的、已经落满灰尘的鸣冤鼓前。
她没有去拿鼓槌，而是从腰间解下那块乌木令牌，高高举起。
晨光破晓，第一缕金光刺破云层，照亮了她清冷绝尘的侧脸，也照亮了那块令牌上代表皇权的“御”字纹路。
她开口，声音不大，却字字如金石撞击，穿透晨雾，直抵人心：
“奉圣谕，新任大理寺推官陆云裳，前来上任。”
“重审——江怀瑾旧案！”
风起，吹动她的绯色衣角猎猎作响。
大理寺这潭几十年未曾变过的死水，终于迎来了一条过江龙。
作者有话说:
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