阿诺米斯在摇晃中醒来。
最先恢复的是听觉， 风掠过峡谷的空旷回响，还有靴子在砂石上的摩擦声。他意识到自己正被某人背着前进。
然后是视觉。在峡谷逼仄压抑的黑暗中，散落着点点星光， 仔细一看星星好像在动……不，不是好像， 是真的在动！那根本不是什么星星， 是蜘蛛在发光！成千上万的蜘蛛穿行在立体的网络中， 腹部亮着幽幽萤光，经过蛛丝上凝聚的露珠折射，让天穹绚烂如同极光。
察觉到背上的动静， 霍夫曼停下来问：“能自己走吗？”阿诺米斯试了一下， 脚一软立刻扑街。霍夫曼叹了口气， 重新背起他， “没事。你的体重比看起来要轻很多。”
“……对不起，但这台词疑似有点太gay了， 可以换个说法吗？”
“什么是gay？”霍夫曼迟疑。
阿诺米斯捂脸。
其实霍夫曼也觉得气氛蛮怪的，立刻澄清道：“我的意思是， 经常杀人抛尸的人都比较熟练， 光看体型就能推测出大致的重量。但是你的体重明显和体型不符，抛尸的难度比想象中要低一些……”
“所以你现在是在……抛尸？”阿诺米斯表情更复杂了。他想起来了， 因为手臂是精灵构成的， 所以确实比正常人少了约10%的重量。
越说越怪， 霍夫曼决定放弃这个话题。基于军人的严谨素质，他开始梳理现状：“我们追着拉格纳来到这片峡谷，从上面观察，面积可能有几千阿克尔（*约100平方公里）。通道过于狭窄，狮鹫无法通行， 所以我带着你步行。出于谨慎考虑，我一直用手贴着右侧的岩壁前进，理论上，这种方法可以通过任何一种迷宫。”
“理论上？”不详的预感涌上心头，“实际上呢？”
“……迷路了。”霍夫曼坦白。
阿诺米斯再一次捂脸，不知道该怎么跟一个中世纪人解释，拓扑学中的单连通和多连通——贴墙过迷宫只是迷信啊！
霍夫曼倒一点也不焦虑，反倒心情轻松，甚至能有一点笑容了。他并不畏惧死亡，比起在『忠于帝国』和『报答恩人』两个选项间煎熬，死亡甚至都称不上一件坏事，这就是他的应尽之义。他把阿诺米斯又往上托了托，说：“我会尽力的，但你也要做好心理准备——想必你也是抱着必死之心才追来的吧。”
阿诺米斯：……
阿诺米斯：有没有一种可能，只是可能，我只是想知道对方大概的落脚点……然后回家摇个塞列奴来代打啊！我看起来像是打得过的样子吗？你不是才看见我被摁住摩擦了几十个回合吗？！
霍夫曼哪晓得魔王心里有多崩溃，只觉得气氛到位了，此刻正是临终前互诉衷肠、相互和解的好机会，再怎样的世仇也该放下一切回归维斯塔的怀抱了……哦，魔族得回归混沌的希露瓦。没事，大差不差。
想到这里，那张写满了“铁血”和“硬汉”的脸倒也有了几分慈眉善目，只听他语气温和：“既然我们都要死了——”
“不不不，我一点也不想跟你二人幸终[1]……”
这叫什么事啊！要是真死在这里了，百年以后有考古队把他们挖出来，发现两个男男骨架一前一后，贴在一起，死都说不清了啊！他已经能想象，一脸严肃的人类学教授推了推眼镜，指着两具骷髅说：看见了吗，这就是早期人类性癖多样性的铁证……
“容我问最后一个问题吧。”霍夫曼打断了他的胡思乱想，“你叫什么？阿诺米斯是我们给你的代称，你真正的名字是什么？”
“……”阿诺米斯一愣，下意识回答：“我不知道。”
霍夫曼回头，一脸“这时候还驴我”？不想说就不说，犯不着整这些乱七八糟的借口。
可阿诺米斯是真的不知道。
他愣愣地低着头，看着影子在他们的脚底变幻。就算再怎么回想，记忆也只是断片在他在漫展打开了那扇门，下一秒就出现在了这个世界。说起来他到底为什么去漫展？总得有个理由吧？喜欢的是什么作品？跟谁一起去的？……这些细节都不存在了，好似他的人生就定格在那个瞬间，既没有过去，也没有未来。
……他真的是通过一扇门来到这个世界的吗？
现在看来更像是……从开门到降临期间的记忆……被彻底删除了。
别啊！再加把劲想想！不是还有那张照片吗？那些穿着白大褂的年轻人，都是些俊男靓女、青春洋溢的大学生，簇拥着一个小小的白发孩子……不过作为爹妈而言好像太年轻了……应该不可能吧……
天穹的蜘蛛投下点点光斑，让他们仿佛漫步在星海之中。忽然的，阿诺米斯微微颤动，瞳孔中映出了不属于这个时代的一幕。明亮的、湛蓝的天光，透过水族馆的穹顶落下，水波荡漾，光斑揉碎了在白发孩子身上晃动。那孩子贴着隧道的玻璃幕墙，小脸都挤变形了，目不转睛地盯着那些游弋的水母、鳐鱼还有海豚，快乐得像头哼哼的小猪。
『真的像小孩子一样啊……他叫什么名字？』
『毕业设计。』
『知道了，我知道他是你们的毕业设计，所以名字是？』
『就叫‘毕业设计’。』
『……』
『干嘛这种眼神？我家的猫还叫‘猫猫’呢。』
『啪！』
阿诺米斯：……
阿诺米斯：什么鬼……好像看到了什么脏东西……快删掉快删掉……什么好人家会给孩子起名叫“毕业设计”啊！
霍夫曼贴着墙的手忽然一空，险些栽倒。迈过转角，蜿蜒的峡道结束，视野骤然开阔。可眼前的一幕让他瞳孔骤缩，下意识倒退几步。
那是一头巨龙的尸骸。
无法用言语形容它的宏伟。嶙峋脊骨刺破山体，龙爪深深嵌入岩层，仅仅一小块趾骨投落的阴影，便足以将他们完全笼罩。他们得一直仰着头，就像蚂蚁仰望巍峨群山一样，仰到脖颈发痛，才能看清那被定格的飞翔姿态。穿堂而过的风在骸骨之间悲啸，仿佛龙吟跨过漫漫时光，直叫人心尖颤抖。
可令他们呆滞的并不是巨龙，而是蜷缩在巨龙胸腔里的那个人。
莎乐美。
这一幕简直美得令人窒息。无数鸟笼从龙的肋骨垂落，蛛丝编织的帷幔层层叠叠，瀑布般倾泻而下。莎乐美沉睡在这纯白的巢穴中，怀里抱着一颗已经石化的龙蛋[2]。一双手守护着蛋，另一双手垫着下颌，脸颊轻轻靠在蛋上枕着。她的嘴唇乌黑，肤色惨白，血管如腐朽的树根在皮肤下皲裂，可神色却柔和得仿佛在经历一场美梦。
一场永远无法醒来的梦。
……死者也会做梦吗？
“溜？”阿诺米斯悄悄问。
“溜！”霍夫曼当机立断。
美归美，震撼归震撼……那可是个神经病啊！倒是没想到，霍夫曼这个浓眉大眼的，嘴上说着什么置生死于度外……遇上事儿了还是很会跑的嘛！二人光速达成一致，连滚带爬往回窜。
可没等他们溜出去几步，在那些悬挂的鸟笼当中，忽然有一个剧烈地摇晃起来，吓得他们差点尖叫。只听见鸟笼里的东西大叫：“别走！我听到了！外边有人是吧！快带上我一起走……不然谁都别想走！”
霍夫曼与阿诺米斯对视一眼，默契地又往后退了一步。
“对不起对不起……是我说话的语气不对！”鸟笼又哀求道，“求你们了！行行好带我走吧……我认得路的！我给你们带路！”
话说到这份上，也没别的选择了。霍夫曼放下阿诺米斯，抓抓着垂下来的白色帘幕，手脚并用往上爬。鸟笼也十分识趣地安静下来。攀爬的过程中难免跟莎乐美贴脸，霍夫曼屏住呼吸，小心翼翼地越过这具身高超过三米、比例极其诡异的尸体，却惊讶地发现，她的胸膛微微起伏，仿佛在呼吸一样。
死人需要呼吸吗？不……这不是呼吸，是在模仿人类！
她在模仿曾经身为人类的自己！
霍夫曼不敢细想下去，只用脚勾住蛛丝固定自己，伸手揭开鸟笼的罩布——赫然一个长着小小羊角的人头！
……人头什么的已经见得够多了。霍夫曼面无表情地解下自己的鞋带，在人头上绕了几圈固定住，然后挂在腰际[3]，脸正怼着屁|股。人头小声抱怨：“不要屁|股！不要屁|股！”
“闭嘴！”霍夫曼紧张地低吼。
“我我我闭嘴……”人头结结巴巴，“但是你有没有听见什么声音？”
一阵毛骨悚然的异样感爬上后颈，霍夫曼僵住了，他意识到手里抓着的蛛丝正不自然的晃动。陡然加重的呼吸声在他们下方响起，还有窸窸窣窣的衣料摩擦声，环抱着化石龙蛋的手指微微一颤……她醒了！
来不及多想，霍夫曼立刻松手滑下去，狂奔到阿诺米斯身边。人头在屁|股上一怼一怼，熟练地开展自我安慰：“别怕别怕……莎乐美有四只手，你们两个人加起来也有四只手……还多出两只脚呢！”
“不是这么算的吧！！！”阿诺米斯崩溃极了。
不知道什么时候，风停了。当他们撤向来时的路，却绝望地发现，入口不见了。原本是狭窄通道的地方，如今已严丝密合，连一丁点儿缝隙都见不到。所有逃离的路线都已消失，这里仿佛原本就是绝壁一块。
莎乐美歪着头，像丝线牵拉的傀儡，关节咔哒，慢慢坐起来。伴随一次漫长的呼吸，山峦颤动，碎屑纷纷从岩壁剥落，化作异形的怪物狂乱奔走，锐利的爪牙在他们身上留下细细的血线……不，那根本就不是岩壁，而是一层又一层风化的骸骨挤压在一起！原来这庞大得近百平方公里的峡谷，压根不是自然形成的岩层……完全是千万年来沉积下的葬骸之地！
他们走不出迷宫，并不是因为走错了，而是迷宫会动。
那头的莎乐美轻盈落下，黑色裙摆无风自动，视线透过眼罩，牢牢地锁定了入侵者。她伸出左手，握住龙骨的长杖，鸟笼纷纷坠落碎裂，一千个一万个头颅咔咔嬉笑，构筑成死亡的巨镰。
“我是爱与死的莎乐美。“她说，“欢迎来到死者的国度。”——
作者有话说：【1】二人幸终：这么臭的inm梗，不知道就不知道吧（大嘘
【2】怀抱龙蛋：灵感来自《天使之卵》中的抱蛋女孩，还有《黑暗之魂3》中的沉睡的费莲诺尔。
【3】密米尔的头挂在腰上：形象借鉴自《战神4》中的挂在奎托斯屁股上的密米尔的头。最原始的出处是北欧神话中被奥丁复活的密米尔的头。
第62章
“呀， 我的头来了。”莎乐美语气惊喜。
“什么时候变成你的头了啊！！！”阿诺米斯奋力后仰。
这场面像极了癫癫的铲屎官抓住了自家小猫，一边疯狂摇晃问 “你爱不爱我！爱不爱我！”，一边桀桀怪笑把猫猫头塞进嘴里。莎乐美两只手抱着蛋， 一只手握镰刀，用仅剩的一只手抓住阿诺米斯举到面前， 大口一张， 脸颊裂开至耳根——
“打她的蛋！打她的蛋！”人头在霍夫曼屁股后头大喊。
“听着好猥琐啊！”阿诺米斯低头看了眼龙蛋， 悬空的双脚摇晃，怎么看也不像够得着的样子。而且干嘛打人家的蛋……万一BOSS被激怒了开二阶段怎么办？
那头的霍夫曼已经开始行动了。在那两个不靠谱的家伙边缘OB[1]时，这个靠谱的帝国军人已经观察完毕， 解开绑着头颅的鞋带， 同时拆下自己另一边的鞋带， 连着一小片布做成简易的投石索。
很多人都以为投石索是一种原始简陋的武器， 这话不算全错，但大大低估了其在实战中的杀伤力。虽然准头不易控制， 但它的制造成本极低，同时动能足以与小型枪械媲美， 能让敌人的头颅炸成一团蓬松的血雾。在古老的传说中， 大卫王就曾用投石索击倒了巨人歌利亚，那时他甚至只是个没上过战场的牧羊人。
此时霍夫曼拉扯了一下绳索， 抡动几下， 舞舞生风。手感还行。于是他低头寻找起合适的石头， 目光忽然落到半羊人的头颅上。
“等等等等……”半羊人结结巴巴，“喂喂喂——！”
肌肉如钢铁在皮肤下起伏，绳索旋转发出撕裂空气的呼啸，抡满了几个大回旋后，人头疾射而出——！
一杀！
头在撞上龙蛋后反弹出去， 狠狠砸中莎乐美的下巴，这具脆弱的尸体顿时裂开来，稀里哗啦碎了一地。
二杀！
阿诺米斯跌落到地上，还没来得及反应，龙蛋掉下来咚的一声砸中了脑袋，两眼一黑，半天没能爬起来。
三杀！四杀！
弹回来的半羊人径直飞向霍夫曼，在两人震撼且绝望的视线中，嘴唇狠狠地啵在了一起——呕！
……在历史上，曾经有一场死亡率高达300%的外科手术[2]。在那个麻醉剂尚未发明的年代，外科医生们只能追求下刀快！快！快！速度越快，病人承受的痛苦的就越少，而罗伯特·李斯顿正是其中的佼佼者。在一场前所未闻的截肢手术中，他用几分钟卸下了病人的一条腿（*病人感染而亡），速度太快不小心切掉了助手的手指（*助手感染而亡），脱手的刀戳中了围观者的**（*观众心脏病发而亡），创造了死亡率300%的奇迹。
此时此刻，霍夫曼仅凭一己之力，打破了罗伯特的记录——阵亡率，400%！
此情此景，令人不禁想起阿加莎的旷世巨作：《无·人·生·还》
一地的碎尸忽然动了起来。弥漫的黑雾牵引着残破的肢体，让它们蹦蹦跳跳重新聚拢成一具完整的尸体。仰躺着的莎乐美缓缓坐起，后仰的头颅猛地掰正，左手重新执起镰刀，一步一步，迈着压迫感十足的步伐逼近。
阿诺米斯下意识后退。
咔嚓一声。什么东西裂开的声音。他心里咯噔一下，慢慢回头，发现化石龙蛋碎了一地。
阿诺米斯：……
莎乐美：……
噔！噔！咚！阿诺米斯耳边仿佛响起了《求生之路》的预警音效，“你惊扰了一个女巫！”，然后狰狞的怪物就会飞扑而来…… 完犊子了啊！看看这个莎乐美吧，那微微扭曲难以置信的表情，那颤颤巍巍几乎握不住镰刀的手……这篓子简直捅破了天，堪比你妈拎着擀面杖一字一顿念出你的全名啊！
一声凄厉至极的尖啸，阿诺米斯捂住耳朵，脑子里回荡着嗡嗡嗡的蜂鸣。他感到一侧的鼓膜刺痛，温热的血沿着手腕流下来。如此之近的距离，她的尖叫几乎能将心脏震碎，再也没有办法做出别的反应。
莎乐美高高地扬起镰刀，一千张人脸在锋刃上流泪尖叫。来不及了，霍夫曼试图扑过去，但这个距离根本无法阻止阿诺米斯被拦腰斩断——
光点从残缺的龙蛋中亮起。
一开始只是点点碎光，如萤火虫飘摇，直到某一刻忽然光芒大作，黑夜亮白昼。这光芒比烈日更炽热、比群星更璀璨，仿佛启示录中的天使吹响号角，末日降临，神的威能从天而降。
纯白湮没了一切，直至将世界吞没。
光芒渐熄，取而代之的是幽微萤光，空气中漂浮着的尘埃细碎闪烁。阿诺米斯双眼微微睁大，他看见群星的轨迹被投影在岩壁上，有着鱼尾的星座游弋在巨龙肋骨间，手执银瓶的人形从山崖倾倒美酒……他想起拿破仑在远征埃及时，曾站在金字塔脚下感慨，“四十个世纪的历史，从金字塔顶端俯瞰我们”……而群星的轨迹比金字塔更古老、比石头更沧桑，远在第一个生命诞生以前，就一直注视着文明的轨迹。
沧海桑田，群星仍在。
“这个星空灯怎么关来着……”龙蛋处有声音响起，阿诺米斯猛地回头。
一个半透明的虚影浮现在龙蛋上方。那是一名年轻女性，有着一头乱糟糟的灰色短发，穿着沙漠居民常见的白袍，很有那种沙漠祭司的风格。她并没有注视任何人，因为这只不过是一段影像记录。但莎乐美愣愣地看着她，一动不动，仿佛被凝固了。
这个来自过去的声音，穿越了漫漫的时间长河，宛如奇迹般降临于这个时代。
……就是画面有点过于生活化了。
是的，这段影像不仅记录了星空灯、神秘女人，还连带地记录了……堆叠得乱七八糟的书籍、挂着的皱巴巴的袍子、吃完没洗乃至于长出了霉菌的碗……阿诺米斯头一次知道，区区一个小碗里竟可以长出一整个亚马逊雨林……这活脱脱一个生活不能自理的死宅啊！
“嗯，那什么，有缘听到的话就记一下吧，不过你最好先找到纸和笔。”星空灯的投影被关闭，这个丧丧的女人勉强从垃圾堆里扫出可以坐下的空地，扶了扶眼镜，“准备好了吗？那我开始了。通过解读古代文明留下的碑文，我们从根源上革新了魔法体系，其中最重要的三个理论分别是：万有引力、质能守恒、还有量子理论……”
阿诺米斯：……
卧槽！卧槽！什么玩意儿？！我听到了什么？？？不是……姐们，你刚才是不是一脸淡定地说出了……万有引力？
其他人不明所以。但这是个好机会，霍夫曼悄悄从莎乐美脚边钻过来，搀着阿诺米斯的胳膊扶起他，想趁死亡魔女发呆的间隙偷偷溜走。可阿诺米斯甩开他的手，跌跌撞撞往虚影走去。从来没有一次像现在这样，让他觉得自己如此接近真相。
霍夫曼再一次抓住他，此时，虚影继续说道：“其中，万有引力可表述为……”
“物体之间会因为质量产生吸引力。”阿诺米斯喃喃道，他的声音与神秘女人的重合，内容几乎完全一致，“这个力与物体的质量成正比，与物体间距离的平方成反比。”
“你在说什么……？”霍夫曼猛地回头，一脸见鬼，头一次觉得眼前的人竟如此陌生。为什么他会知道这些奇怪的东西？他不就是一个普通人吗？为什么会跟龙蛋里的人说出一模一样的话？
“你说这个谁懂啊！”另一道清脆的女声响起，“科普要从更简单的地方开始啊！”
辫着红色发辫的女人挤进画面，她的脸上有着细微的雀斑，碧绿眼眸明媚得令人想起春天，与旁边颓丧的宅女形成鲜明对比。她似乎调整了一下镜头视角，影像有些微晃动。片刻之后，她指了指自己，“我是夏娃。”又指了指旁边的宅女，“她是莉莉丝。我们来自黄金国，丰饶的蜜与奶之地。”
『她的老家就这样没了，啪的一下。』
『从天而降的神罚，绿洲变成沙漠，从此，死亡魔女必须行走在红土之上，直到世界终结。』
苍老的话语回响在耳畔，阿诺米斯忽然意识到了什么，颤栗如毒蛇爬上脊背，令他浑身过了电般颤抖，心脏砰砰直跳。
这实在太明显了，甚至都不用猜……这两个人来自莎乐美的故乡，一个已经从历史上被抹去的国度。
“知识源于探索，但唯有交流才能发展，因此，黄金国的理念是分享。这就是这份记录存在的意义——不需要解密，也不需要考验，我们将无条件分享一切知识。”夏娃递给莉莉丝一杯饮料，自己也捧着一杯，小心翼翼地在摇摇欲坠的书堆上坐下，隔着漫漫时光向他们举杯，“为了节约能量，我们把装置的触发条件设置为『与活着的东西接触』。无论任何形式的生命，即便是与我们截然不同的种族，也衷心期待相遇的那一刻。”
看着小心伸手触碰幻象、却什么也抓不住的莎乐美，阿诺米斯默然捂脸。
本来这应该是个震撼至极、感人至极的故事，跨越千万年的时光、夙愿在此回响什么的，可他现在真的有点绷不住……什么仇什么怨？什么逆天的设计？莎乐美是死的啊！把触发条件设置为『活的』……这世界上所有活人都打得开，唯独她打不开啊！
她可能都不知道这个蛋可以打开……这么多年来孤独地守着一颗化石，只为了抓住过去的一点残片。
在梦境的最深处，可曾见到故乡的风景？
“暂停。”莎乐美忽然说。冇事发生，画面仍然继续前进。她急躁起来，来回踱步，忽然瞄准了阿诺米斯冲过来。阿诺米斯下意识抱头，但莎乐美只是用镰刀柄轻轻敲了敲他的脑袋，示意道：“快说暂停。”
“暂……暂停。”阿诺米斯配合道。
画面竟然真的就停下来了。连『暂停』和『播放』也得由活人触发……阿诺米斯实在不知道该怎么评价了……
莎乐美又踱走了。
从那张死人脸上看不出悲喜，只见她扔下镰刀，四只手高高举起，用力得仿佛要触碰苍穹。回应她的动作，大地震颤，波动从峡谷中心向外沿扩散。巨龙骸骨苏醒过来，缓缓垂下头颅，将蛛丝的巢穴落下。
这是要做什么？
哦！阿诺米斯忽然想到了……搞不好这个记录只能放一次，是该找个什么东西记下来，以后还能再回放着看。没想到，莎乐美平时看起来神经兮兮，关键时刻还是挺细心的嘛。
下一秒，莎乐美抓住一只发光蜘蛛，狠狠捏爆。
阿诺米斯：？
爆出来的黏稠浆汁滴滴答答。有骷髅凑过去，拧下自己的头，倒转着递过去。以头骨作杯，接了满满一杯的发光蜘蛛汁，然后蹦蹦跳跳地带回来递给阿诺米斯。
阿诺米斯：？？？
卧槽？不会是请他喝吧？平时没看你这么客气啊！
见阿诺米斯不接，骷髅又努力比划了一下。还没等想好拒绝的台词，莎乐美举着她自己那杯蜘蛛汁回来了。她一只手抓起阿诺米斯，另一只手将头骨杯塞到他手里，像玩过家家的娃娃一样，送到同样举杯的夏娃身边。她低头道：“好了，现在说播放。”
“播……播放？”
画面再一次动了起来，夏娃手中的杯子微微上扬。
莎乐美：“好耶，干杯！”
阿诺米斯：“……”
阿诺米斯：……好可怕！这个神经病真的好可怕！
以上，就是拉格纳拎着13抵达时，所看见的一切。来找莎乐美之前，他的心里充满了矛盾、撕裂、以及纠结，他无法下定决心，是否要请莎乐美转换这个孩子。可见到眼前这魔幻的“你来啦，三缺一”的一幕后，内心就只剩下深深的自我怀疑——
作者有话说：【1】边缘OB：《英雄联盟》游戏术语，指在打团战时，只围观不出力的行为。
【2】死亡率高达300%的外科手术：罗伯特·李斯顿，确有其人，事迹有夸大成分。此事在《果壳》上亦有记述。
第63章
“密米尔。”半羊人的头自我介绍， “幸会，幸会。”
“阿诺米斯。”阿诺米斯迟疑道，“现任魔王。”
他迟疑是因为， 眼前这颗头，跟印象里完全对不上。什么“长达百年的失败种田史”“断绝血脉的最后一个半羊人”……听着就是个白发苍苍的老头对吧？退一万步， 也该是个稳重可靠、令人信服的智者吧？……怎么会是一个村头随处可见的精神小伙？脸上甚至还长满了青涩的小雀斑……嘴上没毛办事不牢啊！
“唉你都不知道这些年我过的是什么日子……”好容易逮到能说话的人， 密米尔立刻叽里呱啦大倒苦水， “天天在笼子里！没个说话的人就算了，还时不时被抓出去玩什么换头游戏……她甚至会嘟嘟嘟怪叫着给自己配音，然后把我戳在她脖子上， 强迫我夸她‘莎乐美最厉害了’‘莎乐美天下第一’‘快说谢谢你莎姐’……”
说了好一会儿， 他才慢几拍地反应过来哪里不对劲， “魔王？什么魔王？怎么会是你？现在不应该是那个谁……谁来着……？”
“暴食的魔王艾萨尔？”
“很接近了！艾萨尔捡回来的那个谁！”
“塞列奴？”
“对！对！塞列奴， 瞧我这记性……”死人的记忆似乎有些残缺。
“塞列奴在魔王领。”阿诺米斯说，“他一直在等你回家。”
“噢噢那没事了……活着就行……”半羊人松了口气， 又有点疑惑，“为什么你看起来……备受打击？我承认我话是有点多， 但真的有那么多吗？”
“倒也不完全是这个问题……”阿诺米斯下意识说。
“所以你确实觉得我话多！”半羊人一脸震惊。
阿诺米斯呻吟着捂住脸。
想象中的重逢：仪式感满满地迎回故人遗骸， 细细诉说这些年的种田进展，挑选一个黄道吉日， 将骨灰洒在一望无际的黄金麦田里……最不济也得让亲朋好友含泪大炫一口吧？
实际上的重逢：阿诺米斯抱着密米尔的头， 莎乐美抱着阿诺米斯， 像套娃一样坐在骨头架子搭成的椅子上。在他们左手边，是一脸便秘的帝国军人；右手边，是无言以对的革命军领袖。上一秒还是敌对状态的人们被迫坐下来，一边听死人头吐槽，一边高举骨头杯， “为我们的友谊，干杯！”
……这都什么地狱绘卷！
太可怕了，真的太可怕了，这个气氛哪怕多待一秒都想死……不对，不能死，死了就永远是莎乐美的玩物了！
但是最令阿诺米斯绷不住的，甚至都不是气氛。
“密米尔，你知道吗？”他几乎掩面而泣，“我一直觉得你的故事特别感人，真的。每当我快干不下去的时候，就想想你，想想漫长的失败和坚持，还有以身犯险潜入人类领地的勇气……可你怎么是被莎乐美干掉的啊！都还没到人类的领地，一出家门被自己人一板砖干掉了！你们魔族到底在搞毛线啊！”
闻言，莎乐美低头大声辩解：“不知道你在说什么。我捡到他的时候就是个头了。”
“……说这话前先藏好你的镰刀啊！上边挂着那么多的头，你敢说全都是捡的？”
“都是大自然的馈赠。”莎乐美自信满满。
“这算哪门子的大自然的馈赠啊！”阿诺米斯受不了了。
“对！对！就是这样！再多说她几句！”密米尔立刻附和。
莎乐美默默移开视线，似乎有那么一秒的心虚；但下一秒她马上转回来，抓起半羊人的头拍得啪啪响，“太吵了。你不许说话。”
密米尔竟真的闭了嘴，瞪着惶然的眼睛，一声不吭。所有死人都受到莎乐美的约束，她的命令是绝对的。阿诺米斯也识趣地噤声，他觉得自己之所以没挨打，很可能是因为莎乐美还没想起来，能播放纪录片的活人不止一个……
在骤然降临的安静中，黄金国的影像仍然在继续播放。
画面中的两个年轻人，夏娃和莉莉丝，竟然真的在搞科普。没有刻意的说教感，更像是两个许久未见的老朋友，手里捧着饮料，在一个阳光很好的午后闲聊。她们有意降低了话题难度，只聊了一些学科发展史，从“日心说”聊到“光合作用”，又从“小微生物”跳到“基本元素”，期间还夹杂着一些“历代宗教神明形象的变迁”……讲到好笑的地方，甚至笑得活像两只嘎嘎鸭，杯里的液体洒了一地。
对于围观的众人而言，就完全是风中凌乱了。
百夫长听得一脸懵逼，完全届不到任何笑点，只觉得这是什么邪|教传教现场……胡言乱语！一派胡言乱语！
革命军领袖则完全不关心，知道太阳如何运行又有什么意义？能让高卢人从奴役中解放出来吗？能让那些可恶的帝国人原地爆炸吗？随便她们怎么说，反正绝不会影响他复仇的决心。
至于莎乐美……算了，她有她自己的世界观，不在讨论范围内。
可阿诺米斯却听得很开心。来自黄金国的两人，让他想起一部电影，《这个男人来自地球》。也是在一个阳光很好的午后，一个永生者和他的普通人朋友们闲聊打屁。普通人不断地质疑其真实性，永生者不厌其烦地解释。斗转星移，沧海桑田，千万年的历史在他们的对话中转瞬即逝。普通人们似乎明白了什么，又似乎什么都没明白，但光是度过这样一个下午，就已经十分美好了。
仅仅是存在于此，便胜过千言万语。
忽然的，影像中的莉莉丝歪歪头，看向画面外的某个地方，“……最近好像特别安静，都听不到施工队的声音了。”她转回来，问夏娃，“滴灌工程出问题了吗？”
“先从最基础的概念开始。”夏娃指了指阿诺米斯的方向，她只是随手一指，却仿佛跨域了次元壁，“你不能假定观众们都知道什么是‘滴灌’。”
我知道的啊。阿诺米斯无声笑笑。
莉莉丝叹了口气，摘下眼镜擦拭，“这还不够基础？好吧，我想想……要更基础的……”
“……有一种说法是，世界诞生之初，神明创造了地风水火四大元素。在此基础上，神明又创造出四头原初的巨龙，并命令祂们掌管气候。”
“虽然没法证明这个理论的真实性，但原初的巨龙确实会影响气候。自从掌管风与大气的『苍穹龙』失去踪迹[1]，大气循环就停止了。仅凭微弱的季风，无法将海洋的水汽送到内陆。没有了降雨，黄金国的水资源也因此枯竭。”
夏娃冷不丁槽道：“你这也太基础了，都基础到世界诞生之初了……”
莉莉丝翻了个白眼，又继续说：“值得庆幸的是，黄金国的知识储备足以应付这个困难。这就是所谓的‘滴灌工程’，我们建立了庞大的网道系统，直接将水滴灌在植物根系，大大节约了水资源。虽然还是解决不了降雨的问题，但可以为我们争取时间，苟到后人的智慧——所以滴灌工程怎么停工了？你跟他们课题组不是很熟吗？快来点小道消息。”
“他们在铁矿区发现了原住民。”夏娃说，“有亚龙在那里筑巢。”
“亚龙？”莉莉丝迟疑，“不就是一发灭龙弹的事吗？”
“那可是保护动物！”夏娃噌的一下站起来，用书猛敲莉莉丝的头，“跟鹿首精的情况不同，亚龙已经形成了完备的语言体系，符合智慧生物的定义了！经过最高议会的投票决定，必须暂停铁矿开采，直到建立保护区，把它们全部迁过去——所以短期内，滴灌工程无铁可用了。”
阿诺米斯身躯一震，忽然想到了什么，亚龙该不会指的就是……居住在魔王领的屁股大大他们？
他下意识环顾四周，想从其他人的反应中找到点认同感……可是没有，无论帝国军人还是革命军人，都无法理解这意味着什么。他又低下头，只听见心脏在胸膛里砰砰狂跳，无法形容的颤栗被泵进血管，涌向四肢百骸，令他几乎无法呼吸。
如果是这样，就说得通了……这就是为什么魔王领缺少铁矿……为什么矿物以如此奇怪的丰度分布……因为早在不知道多少年前，铁矿就被全部开采完了！变成了遍布黄金国的滴灌系统！竟然是这样！竟然是这样！
不，不仅仅是这样。
阿诺米斯强迫自己冷静下来，飞快思索起来。无数零碎的线索被串联整合，更深层次的真相正在揭开……铁就是铁，既不会凭空产生，也不会凭空消失，只会从一个地方转移到另一个地方……或者从一种形式转换成另一种形式。
他猛地抬起头，忽然意识到了什么。在自然界中，铁最常见也最稳定的形式是氧化铁，它的颜色是红色，而他们脚下的这片土地恰恰也是红色——
赤地千里，都是黄金国生锈的过去。
“都火烧眉毛了还管什么动物保护……”莉莉丝的声音还在继续，仿佛从很遥远的地方传来，“不如悄悄杀掉算了，还费力巴拉上报……”
“收回这句话。”夏娃说，语气严肃。
莉莉丝皱眉，夏娃瞪着她。僵持片刻，莉莉丝不自在地移开视线，举手投降：“知道了知道了。黄金国的基本原则：所有过往皆为指引，所有知识都应该分享，所有生命都值得尊重 ……而且滴灌停工也不全是坏事。他们停了，分配给我们的资源就多了，我们的课题也就可以加速了吧？”
“话倒也不能这么说……”听到最后一句，夏娃忽然有点不好意思，“好像有点幸灾乐祸……”
“没什么不好意思的，时间不多了，这是唯一能救你女儿的课题。”莉莉丝轻声说，“但我这么说，却并不是出于同情。而是因为，在魔法体系基本完善的如今，低垂的果实已经被摘尽，只剩下学术冠冕上最高处的那颗宝石，我想与你一起摘下它——『物质的精灵化技术』。”
“……”
沉默弥漫在她们之间。良久，夏娃望向桌上的一张合照，照片上有她、莉莉丝、还有一个病弱的孩子。那孩子看起来瘦瘦小小，约莫五六岁，红发枯槁如稻草，绿眸黯淡如落叶。她蜷缩在一个用于维持生命的光泡里，四肢肌肉已经完全萎缩，连自主呼吸都难以维持，却还是努力挤出一个笑脸。
渐冻症。阿诺米斯忽然意识到。这个孩子患了渐冻症。
“锈病。”夏娃轻轻抚摸着照片，轻声说， “让人生锈枯萎，最终走向死亡的疾病。我们已经尝试了所有方案，但即便是黄金国，也没有治愈它的能力。”
但她忽然抬起头，绿眸闪烁，母亲的眼神炫目得令人不敢直视。这道目光跨越漫漫时光，落在面无表情的不死者莎乐美身上，饱含坚毅、信念、还有爱：“我绝对不会放弃。哪怕是舍弃躯体、变成怪物、不复最初的模样，我也要让她活下去——”
“我要把莎乐美变成精灵。”她如此说道——
作者有话说：#是的，我们家莎乐美实际上是一个……六岁的宝宝！
#此宝宝智商高达六岁.jpg
#还是个从不说谎的好宝宝哦！
【1】四头原初的巨龙，对应地风水火四大元素，分别是：深渊龙（地），苍穹龙（风），冰霜龙（水），灼热龙（火）。这种堆设定的玩意儿，写在正文里似乎不太友好……也不是什么很重要的事……以后写到了再提吧！
其中，冰霜龙格蕾西亚已登场。
苍穹龙则在《安纳托冒险故事集》里面有一笔带过（*45章）：安纳托曾登上至高的天空岛，杀死了邪龙法夫纳。在这个故事里，苍穹龙已经被干掉了。
@提刀杀鸽子：谢谢你的建议！确实人名太多了！我尽量用一些人物属性替换掉！
第64章
三千年前， 黄金国，学术伦理听证会。
议事厅由暖灰色的花岗岩砌成，圆拱形建筑， 挑高的穹隆下没有一根立柱，整座建筑仅凭着完美的力学结构支撑。夏娃站在最中央的平台上， 七层的台阶式看台呈倒锥形盘旋而上， 各个学术领域的专家依次落座， 视线俯瞰而下。
阳光自穹顶落下，红发张扬，如火燃烧。
“针对项目《物质的精灵化技术：锈病的医疗应用》的听证会， 正式开始。”议长敲下木槌， 回音阵阵， 拉开这场伦理审核的序幕， “请注意，这是最后一次听证会， 最终结果在任何情况下都不容推翻。”
夏娃点点头。只有通过听证会，才能获批相关资源， 为此她做好了十足的战斗准备：“谢谢。在诸位做出评议前， 请允许我再一次介绍该项目——”
“对于锈病患者，当前已知的任何治疗措施， 都无法治愈他们的躯体。因此， 我们研究所提出了新思路：既然躯体无法治愈， 就将构成躯体的元素全部转换为精灵，让患者以另一种形式生存下去。”
“当前，该转换机制已在动物实验上得到验证，我们成功转换了小鼠、家兔、猿猴。在特定的容器中，精灵生命体可长期存在， 并表现出一定程度的智力水平。”
“容器？”机械所的人注意到这个前提，“没有容器就不能稳定存在吗？”
“准确来说，是无法观测到存在。”夏娃回答，“众所皆知，精灵是不可见的，我们能观测到的只有精灵引发的现象。因此我们采用了固化魔法，将精灵生命体固定在机械上，观察精灵如何操控机械。在上述实验中，他们的表现与正常生命相差无几，一致性超过95%。”
“听起来很像幽灵附身。”机械所简单接受了这个解释。
生物所的人却有不同意见，问：“夏娃，你把它们定义为『生命体』，这个前提本身严谨吗？众所皆知，只要简单的傀儡魔法，就能让玩偶小兔子动起来——显然傀儡是没有生命的。你要如何证明，在这个过程中创造出来的东西是生命，而不是某些固定的程序？”
“很好的问题。”夏娃微微一笑，早有准备，“但是在论证之前，我们需要先定义一下：什么是生命？”
生物所的人一愣，迟疑道：“这取决于是哪个学科的定义。从生物学的角度来看，就是能生长发育、繁殖后代、延续种群的存在。”
“那么，一头长不大的侏儒骡子不是生命吗？一群可以自我复制的机械是生命吗？”
（*骡子由于染色体问题，无法繁殖后代）
“你这是狡——！”
咚的一声，生物所的人应声倒地。他被一只鞋砸倒。
夏娃赤着一只脚，环顾四周，众人默然。在庄严的议事厅中，这个舌战群儒的母亲神采飞扬、力压全场。母亲就是这样的，只要孩子还在身后，她就战无不胜。谁敢挡在面前，统统打得屁滚尿流。
夏娃稍作停顿，又说：
“不过，在更广泛的情况下，我们可以把生命定义为『能够自我维持的有序结构』，也就是『元素按照特定秩序组合在一起』。在这个定义中，重要的是『秩序』而不是『元素』。因此，即使用精灵替代了元素，但只要原本的有序结构不变，那就依旧是生命。”
“就像一艘木头帆船，哪怕你把木板全部换成铁板，它也依旧是一艘帆船。”
众人点头。这个比喻浅显易懂，并且确有道理。
……不过更主要的是，在座诸位学富五车，也就意味着平均年龄六十起步。对上一个还不到三十岁的年轻妈妈，在物理意义上，着实没什么胜算。
然而就在此时，哲学系教授发力了：“你刚刚说，这个项目实际上是『用精灵取代构成患者身上所有的元素』？为什么是『取代』，而不是『复制』？按照你的理论，只要解析人体构成，就能用精灵复制出类似的生命体吧？”
隐隐有不妙的预感涌上，夏娃谨慎回答：“生命过于复杂，我们还无法解析人体的微观结构，也就无法进行复制，只能替换。”
“也就是说，『复制』只是目前的技术无法实现，但在理论上是成立的？”
“……”
“那么，这就是问题所在了。”教授温和地说，“想象一下这个画面：病痛缠身的莎乐美被放进一个复制机器里，机器启动，解析她的元素构成后，复制出了一个纯粹由精灵构成的‘生命’。两个莎乐美同时存在，同时向你伸出双手，你会去拥抱哪一个？”
“我——”夏娃愣住了。
有那么一瞬间她移开了视线，但马上又转回来对视。这是不能露怯的场合，谁先退缩，谁就输了。可是她张开口，又闭上，一时间竟不知道该从何反驳。
见状，教授深深地叹了口气：“夏娃，我们并不是想否定你。我们都希望患锈病的孩子得救。只是，你必须清楚自己在做什么，不要做出会令自己后悔的选择。所谓的『人体精灵化』，并不是治愈了某个人，而是创造出了一个全新的人。”
“你想治愈的那个孩子，最终并没有得救。”
这一击忽如其来，击垮了夏娃所有的防线。她愣愣地低头，盯着自己的脚尖，心里好似忽然空了很大一块，只有无尽的空虚和钝痛弥漫。脑袋一瞬间空空如也，什么都想不起来了。她并不是不知道这个漏洞，她只是刻意不去思考；只要思考了，就会心生动摇。
一个动摇的人，是无法赢得胜利的。
“不是这样的！”夏娃猛地抬头。她不能认输，这个项目必须进行下去，“无论哪个莎乐美，都是我的孩子！”
看台上的众人摇摇头，流露出同情的神色。
“生命是信息的载体。”她上前一步，她要的不是同情，不要这种眼神！“只要信息能传递下去，生命就仍在延续，仍然存在于世。就像千万年前陨落的旧文明，如今仍指引着我们前进，即便不复存在，也依旧以某种形式活在我们当中，而我们也终将在下一个文明延续——”
“夏娃——”有人想安慰她。
“就算不是本人！”夏娃呼吸一滞，仅仅是想到这个可能，就心痛得要停止呼吸了，“就算不再是她……”她睁着大大的眼，不肯眨动，可依旧有眼泪滚落，破碎的眼神令人不敢直视， “那也是她的延续……是她的一部分……”
“我只是希望……她继续存在下去……仅此而已……”
可她终究还是输了。因为这场听证会的主题是《医疗应用》，而她现在所挣扎的一切，早就与医疗无关了。
“夏娃，我很抱歉。” 议长轻声说，“知识往往伴随着诅咒，我们必须遵循伦理的指导，才能避免走上歧途。莎乐美也是我的孙女，我也很想救她。可是……如果我们真的爱她，那么也许该试着……放手。”
判决的小槌轻轻落下，同时也重重砸在一个母亲的心上。
『伦理审核评估：不通过』
直到听证会结束，夏娃依旧在原地站了很久，很久。陆陆续续有人上前拥抱她，安慰她，将她带到旁边的观众席坐下。她神情木然，过了很久，忽然掩面痛哭。
直到莉莉丝在她身边坐下，拍了拍她的肩膀。她先前在别的地方参加答辩会，刚得到消息就往回赶，甚至还跑丢了只拖鞋。
夏娃摇摇头，没有抬头，只勉强问：“你的学生都答辩完了？”
“答辩？大便！”莉莉丝叼着棒棒糖，一页一页翻着刚写完的评语，故意用轻松的语气说：“看看这个，《鹿首精的食粪性研究：一种全新食材的可能性》……化成灰我都认得她！去年让她延毕的课题的是《论脚气菌种与腌咸菜风味的相关性》……谁让这货入学的？！当初招她进来的招生组，统统该枪毙！”
“还有这个，《用黄金诱导亚龙迁徙筑巢的可行性分析：从结论来看，前提不成立，因为我没有钱》[1]……讨饭竟然讨我头上来了！不过想法还可以，待会我得提交到学术基金委员会那边，看能不能拨款赞助下。”
“还有高手，还有高手！《我实在想不出课题了，忽然想起古代文明留下碑文薪火相传的故事，备受感动，遂复刻了两百多万个，洒在了隔壁铁矿区。请看在我努力传播知识的份上，赏点同情分让我毕业吧！》……是攻击！饱和式赝品攻击！千万别让考古系的逮住他！”
“……”
一朵又一朵奇葩绽放。放在平时，足以让任何人笑得前俯后仰；可如今，夏娃只是静静坐着，像尊雕塑，一个字也没听进去。
莉莉丝受不了了，肘了肘夏娃：“他们不给你干，你还真不干了？悄悄干就是了！”
“资源不够……”夏娃绝望地说，“魔石、星砂、计算模组都不够……”
“魔石不够吗？”年轻的声音在她们身后响起，“其实我们组刚好有多……别的可能也多……”
两人齐刷刷回头。
“我记得你是『彗星课题组』的……”夏娃慌忙擦掉眼泪鼻涕，“亚当？”
“诶，这你都认得啊？嗯，对，就是那个吃饱了没事干，整天看星星的组。”亚当不好意思搔了搔脸颊，“说实话我正头疼呢，第一次管预算就出了那么大岔子……你可千万别告诉我导师哦！唉，师姐跟我说预算要往高了报，之后再想办法突击花钱，可是我好像报太多了……今年的经费根本花不掉啊！年终审计马上要来了，要是被发现钱没花掉，明年我们组的经费就危了……你们会搞发票吗？会写决算报告吗？快救救我！”
夏娃与莉莉丝对视一眼，问：“你们组平时就观测下星轨……几个望远镜的事，怎么可能申得下那么多经费？”
“你们不知道吗？”亚当一愣。
“知道什么？”
亚当指了指上方，议事厅的穹顶之上，无尽的天高之处。在那里，夕阳刚褪去最后一丝余晖，薄暮呈现出温暖淡紫色。一颗明亮的彗星划过夜空，冰晶与灰尘的光粒交织，拖拽出一道长长的尾翼。
“七十年一次的冰彗星。”亚当说，“我们要捉住它，让黄金国再次下雨。”——
作者有话说：【1】魔王领的黄金，其实也是黄金国给的。当初黄金国用这个诱导亚龙，换个地方筑巢。
第65章
黄金国， 质能转换研究所，人体精灵化项目就绪。
“磁约束装置……确认。”
“魔力回路……确认。”
“计算模组……确认。”
夏娃一边做最后的检查，一边勾选掉备忘录上的事项。
这种级别的魔法不是人脑所能计算完成的， 庞大的计算辅助设备堆满了整个房间，线路彼此交缠， 分不清首尾。空气中不断有细碎火花闪烁， 过于富集的魔力引发了静电现象。这座实验室远比看起来要宏伟， 交互的部分位于地表，本体却是深埋于地下、占地约50平方公里的魔法阵列。
“妈妈，我有点……害怕。”莎乐美小声说。
夏娃不明显地颤了一下， 转过来， 微笑着为试验台上的女孩整理头发， “我们家莎乐美最厉害了， 对不对？”莎乐美艰难点头，于是夏娃弯腰亲吻她的额头， 又说：
“只是稍微睡上那么一会儿。等你醒来，就可以和别的孩子一样， 走路、奔跑、玩耍。现在最想做的事什么？想着它， 做个美滋滋的梦吧。”
“想抱抱你。”莎乐美眨了眨眼，“妈妈别哭啦， 我还想长出四只手， 给你两倍的抱抱。”
夏娃模糊嗯了声， 最后一次看着这个残缺、虚弱、随时可能死去的孩子。但即便是这样的孩子，在母亲眼里……也是再美好不过的珍宝。她下定了决心，一步一步退出实验区，蚀刻了满地的符文随着步伐微微发光。
实验区外围，莉莉丝叼着根棒棒糖望向窗外， 星尘散落，冰彗星绚烂的尾流如女神裙摆扫过夜空。她轻声说：“我其实不太喜欢他们那个计划。”
“如果真的有那么一天，”她收回视线，看向夏娃，问：“如果空气干燥得再也挤不出一滴水，到那时候，为什么我们不直接搬走？去林地、去草原、去海边，总有其他办法活下去。仅仅是为了降雨而唤来陨星，风险太大了。”
“其实风险也还好。” 夏娃也来到窗边，距离项目启动还有那么一小会儿，她试着用这个话题缓解焦虑，“构成这颗彗星的成分90%是冰，剩下的也不过是些固态的气体，还有少量尘埃。进入大气的时候，它会因为摩擦产生的热量汽化，最终落下来的便是雨……这么棒的想法，如果是我，也很难忍住不用。有时候，攻克了一项全新的技术，就忍不住为它寻找应用场景。”
“不是需求决定了技术，而是技术决定了需求？太愚蠢了。”莉莉丝直摇头。
“当你拿到一把钥匙，难道不会想试遍每一个能找到的锁吗？”夏娃笑笑，“我怎么记得某人刚学会潮涌魔法的时候，一天上几百遍厕所，就为了用魔法冲马桶？”
莉莉丝尴尬地移开视线，发小就是这点不好。
“而且，他们也不是没做保险措施。”夏娃仰望星辰，彗星倒映在她碧绿色的眼眸中，“落点附近的人员都已经疏散，方圆几百公里内，连老鼠都被挖出来迁走。退一万步来讲，就算真的落偏了，我们不是还有对空魔法吗？就像你说的——『直接轰杀成渣』。”
“但愿吧。”莉莉丝强压下心里的不安。
她们肩并着肩，看了一会儿彗星。然后夏娃轻轻将额头抵在玻璃幕墙上，注视着倒影中的莎乐美。她不自觉哼起那首童谣，她经常唱给她的孩子听：“第一颗星辰坠落，绿色光芒闪烁，创造大地与海洋。第二颗星辰坠落 ……”
……
黄金国，天文观测台，陨星计划就绪。
“……第三颗星辰坠落，红色光芒闪烁，带来语言与文字。”
亚当轻轻吟诵着童谣，手里摩挲着一本几乎翻烂的《安纳托童谣集》。这本书已经被考证过，不仅仅是简单的童谣，其中的大部分内容都有对应的地质学记录。它实际上是一本变体的编年史，最早也许能追溯到诸神时代。
这也意味着，上面记录的场景，很可能是诸神使用过的魔法。
凡是神明使用过的魔法，会在精灵中留下痕迹，也就是所谓的神术。蒙神赐福的人，只要遵循特定的仪式，就能复现神迹。对于这世上的大部分人而言，这意味着神明将魔法升格为了神术，是不可触碰的领域；但对于黄金国而言，恰恰相反——
神术的本质是魔法，既然是魔法，就算没有赐福，也应该能用！
力大砖飞！用就是了！
根据童谣集的线索，以及古文明留下的记录，他们一步一步逆向解析拆分，依次得到了『引力测定』『引力生成』『星轨计算』等魔法，如今它们甚至成为了初等教育的必修课。历经无数代人努力，他们终于拼好最后一枚碎片，将数千个小魔法组合起来，得到了比肩神明的魔法——
『星辰陨落』
“大家都出去看彗星了，你不去吗？”身后有声音传来，是亚当的导师，“七十年一次，对于大部分人而言，一生中仅有一次的机会。”
亚当摇头，合上童谣集，终于问出了那个困扰已久的问题：“老师，你有没有想过这样一个问题？如果真的曾有一个辉煌的文明……辉煌得足以与神明比肩……那它究竟是怎么灭亡的？”
导师沉默片刻，“你在害怕？”
亚当点头，“不是有个大过滤器理论[1]吗？在漫长的时间尺度上，本应该有无数先进文明诞生，远比我们先进的文明。可如今，一个都没剩下，仿佛都被过滤掉了……就像有一张无形的渔网，小鱼可以通过，大鱼却被一网打尽。”
“如果我们继续研究下去……”他抬起头，眼神中充满惶然，“在尽头等待我们的会是什么？”
会有什么东西守在终点，将他们一网打尽吗？
这个问题，导师却早已思考过了，“大过滤器只是一种假说，还有许多其他假说。比如，文明发展到一定程度，魔法强大到难以控制，稍有不慎便会造成自我毁灭。这也是为什么我们如此注重学术伦理——任何技术，如果有潜在的危险，就应当慎之又慎。”
“但如果大过滤器理论是对的……”
“那我们更加没有选择。”导师斩钉截铁，“如果真的有那样的文明过滤器，我们唯一能做的，就是在被过滤掉之前，将自身发展到极致。”
……
黄金国，质能转换研究所，人体精灵化项目中断。
“不！不！！！”夏娃惨叫。
莉莉丝紧紧抱住夏娃，阻止她冲进实验室。就在刚刚，不知道哪里发出一声爆鸣声，连通地脉的魔力管道闪烁片刻，忽然黯淡下去。魔法中断本身并不可怕，可怕的是……中断的时候，莎乐美的精灵化正进行到一半。
你听过兔子的尖叫吗？
莉莉丝听过。那是一门医学选修课，她们要剖开一只兔子，然后用治愈魔法复原。可她们组剖到一半的时候，麻醉剂忽然失效了，兔子发出尖叫，像小孩子似的。它胸膛敞开，心脏跳动，挣扎着要从手术台跳下来。她连忙摁住它的脚，结果兔子尖叫着坐起来，血溅进她的眼睛里。直到很多年后，那红色也不曾褪去。
而如今，噩梦再一次降临在莉莉丝面前。
莎乐美躺在实验台上，血如瀑布沿着边缘落下，流动着填满了地上錾刻的沟槽。她的瞳孔涣散，下半身彻底消失，肋骨内脏尽数暴露在空气中，心脏在搏出最后一滴血后停止了跳动。
“别看！”莉莉丝不敢再看，只一昧地把夏娃的脸按向怀里，阻止她面对惨剧，“别看……别看……”
“让开！”
光芒闪过夏娃的瞳孔，她重重一挥手，莉莉丝被弹飞出去。引力魔法的简单应用。她们小时候经常用这个魔法玩耍，将彼此托向天空，从没有一次失手跌落。但是当朋友有了孩子后，她就不再是你一个人的朋友了，她的爱会被分享给很多人，你只能祝福并看着她渐行渐远。
等莉莉丝站起来时，夏娃已经走进了转换阵法，颤抖的手伸向女儿。忽然的，又缩回手交握于胸前，渐渐平稳下来。
莉莉丝瞪大了双眼，只觉得浑身血液倒流。她知道她要做什么了。
“掌管魔力与循环的洛伊玛，请聆听我的祈祷——”
白色火焰燃烧在夏娃身上，她的眼睛平稳、冷静，却又饱含无限柔情。在那个场景下，也许本该有更好的选择，比如启动备用魔力源头，又比如用冰魔法封冻现场。可是对一个母亲而言，它们实在太慢、太不确定、太不可靠了。此刻她能相信的魔法只有一个，她们这里是质能转换研究所，她们真正精通的专业是……将物质转换为魔力。
夏娃停顿片刻，最后回头看了莉莉丝一眼，比了个口型。对不起。
“我将自己献给你——”
火光大炽，亮如日冕。
太快了！实在太快了！等莉莉丝反应时已经来不及了。她跌跌撞撞冲过过去，在那飘散凋零的发光余烬中，伸手一抓，只抓住了一件空荡荡的衣服。脚下的阵纹亮起来，充盈的魔力与血一同沿着沟槽流淌，回流到莎乐美尚且温暖的尸体上。
可阵纹忽然闪烁了一下，再一次趋于黯淡。莉莉丝难以置信，却又绝望地发现，莎乐美的尸体仍静静地躺着。这个系统的魔耗实在过于庞大，哪怕牺牲掉夏娃、哪怕再牺牲十人百人千人，也不足以填补它的空缺。
夏娃的死是毫无意义的。
一声撕心裂肺的痛哭，莉莉丝抱着衣服匍匐在地，染血的手指死死抠进地缝，目眦尽裂、几欲崩溃。
在她们的上方，比实验室屋顶更高、比苍天白云更高之处，苍蓝色的冰彗星掠过天空，拖拽出长长的尾翼。但忽然的，彗星尾分裂了，分裂成无数纤细的小簇。幽幽绿光闪烁，伴随着低频且恼人的震动声，藏在彗星尾后边的东西露出獠牙——
……
黄金国，天文观测台，陨星计划中断。
“那是什么！跟在彗星后边的是什么！”
“别管了！快切断魔力回路！停掉引力系统！”
“卧槽密码是什么我想不起来了！”
“来不及了！要死要死要死！”
“都冷静下。”导师一脸无语，指了指最近的学生，“别急着关系统，你先试试引力反转，看能不能推回去。”又指了指隔壁的学生，“联系防空部门，顺便计算下这波陨星的数量、质量、还有落点位置，看看能不能打掉。”最后指了指，“全国紧急广播，叫人都麻溜地滚去最近的大型传送中心，随时准备跑路。”
导师淡定的样子让众人纷纷安下心来，补救工作有条不紊进行着。可亚当却眼尖地发现，捧在老师手心的水杯泼洒了些许，白袍上有不明显的水渍。
广播警报在深夜急鸣。紧急避难！紧急避难！声音撞上建筑与山峦，层层叠叠荡回来，回音如鬼魅般令人心生不安。
绿色星芒在他们上方越来越多、越来越亮，已经不再局限于彗星尾，而是整片天幕！无数闪耀的流星划破天际，太美了，这一幕实在是太美了，带着无尽的残酷和热烈，如神话中幽冥的河流奔腾而下。那是死者的河，铺天盖地，让整个世界熊熊燃烧。
“数量是……无限。”学生瘫坐在椅子上，说出的话让导师脸色铁青，“比我们观测到过的所有星辰还多……超出观测上限……还在不断增加！”
“跑！”导师当机立断。
“启动不了！”又有学生哭道，“传送魔法启动不了！”
“怎么可能！”导师终于不复冷静，三步并作两步，冲到空间转移装置前。
所有预先设置的坐标都混乱了。它们本应该是精确的三维坐标，指向山麓、指向海洋、指向雪原，可如今所有数字疯狂跳动，快到几乎出现了残影。不应该！一定是什么地方坏了！导师飞快地检查着装置，过了一会儿，忽然发现周围安静得可怕。
导师抬头，看见学生们都呆呆地望着天空。
“月亮……睁开了眼睛。”有人呆滞地说。
是的……月亮睁开了眼睛！
人们木然站立，不知该做何反应。这已经超出了所有人的认知，不属于任何学科体系，也不曾出现在任何神话里，甚至不会出现在最荒诞的梦里。那高悬于天空的月亮，本应该是个冰冷的天体，遍布尘埃与陨石坑，可如今变成了一颗活着的眼球，用十字的瞳孔俯瞰大地。十二道炽烈燃烧的圆环围绕着它，每一道圆环上都布满无数小眼球，齐齐锁定了绝望的人们。
那东西甚至还在呼吸。它的呼吸古老、蛮远，引起了强烈的引力潮汐，让飓风在大地刮擦出隆隆轰鸣。
宛如神明。
“我们……被发现了。”一个想法忽然闯入导师脑中。这就是文明的大过滤器，屠戮掉所有引起它注意的文明，它来得实在太早，而黄金国还没有做好准备。
又一次漫长的呼吸，月亮眼球发出了声音，人耳所不能闻，却在精灵之间奔流不息，引起种种共振。
『警报！肃正协议触发！第三协议：禁止探索星空！』
『警报！肃正协议触发！第三协议：禁止探索星空！』
『警报！肃正协议触发！第三协议：禁止探索星空！』
无数指令下达，顷刻间封锁了黄金国全境，任何信息都不允许传递出去！空间转移魔法……禁止……影像记录魔法……禁止……广域通讯魔法……禁止……禁止……禁止！统统禁止！
他们就像被关在玻璃瓶里的虫子，拼命呼喊，然后看着自己被碾碎。
『清除程序申请……权限校验中……权限校验通过……』
『终极魔法：星辰陨落』
天空燃烧了起来。
这是一个非常美丽的夜晚，夜空晴朗，群星璀璨，正适合最后一次道晚安。绝境之中，有的人彼此拥抱，有的人互相亲吻，还有的人手牵着手，坐在一起看群星的坠落。
在这样的一个夜晚，研究员亚当仰望星空，忽然意识到了什么。
“如果这就是《童谣集》记录的大灾变……”他皱起眉。快了！快了！有什么东西呼之欲出！……直到某一刻，他愣愣地盯着手里的旧书，“这个童谣流传了下来……这个故事没有被消灭……是谁把它传下来的？”
“一定有办法突破封锁！把信息传递出去！”
当你的生命只剩下最后十分钟，当你面对永远无法战胜的敌人，你的选择是？
“老师！精灵化！”亚当扑过去，紧紧地抓住那个老头，眼中爆出希望的火花，“夏娃她们的精灵化实验！精灵无法被观测……也无法被消灭！”
既然如此，就把我们的故事告诉下一个文明吧。
……
黄金国，质能转换研究所，人体精灵化项目重启。
莉莉丝静静地蜷缩在实验室，抱着一件空荡荡的衣服。她听到了警报，也听到了人们张皇失措的声音，可那些都跟她没有关系了。她所在乎的、她想挽回的，全部都没了。
可忽然的，黯淡的符文再一次亮起，比先前充盈千倍万倍的魔力涌入法阵。
“这是……？”
这是一个即将灭亡的国家，将所有希望倾注到一个孩子身上。无数领域的专家通力合作，以几乎不可能的速度改造了魔力管道，海量资源瞬间涌入，沉重的负荷甚至让实验室发出了崩坏的咔嚓声。
莉莉丝揩了揩眼角，捡起眼镜，透过破碎的镜片，注视着实验台上的半截残躯。
“这样行不通的啊。”她伸出手，指尖立刻被狂暴的魔力紊流崩碎。
她低头思索片刻，忽然笑笑，猛地上前一步。魔力瞬间沿着她的身体侵蚀而上，让她如瓷器般碎裂开来，但她的眼中饱含笑意。在自毁般的操纵下，魔力渐渐平息下来，平稳地涌向那个孩子。她的孩子，她们的孩子，所有人的孩子。
在这一刻，停滞多年的命运齿轮终于开始转动。
一个名为莎乐美的孩子，将会孤独地徘徊于星空下，什么都不知道，什么都不明白，千百年来不断寻找着回家的路。但是没关系，总有一天，她会遇到能理解她的人，将故事交棒给下一个文明。
一个曾被封锁在星空的逃生舱，受到黄金国『星辰陨落』的扰动，轨迹发生细微偏移，终将于千年后坠落。来自月亮的黑公主降临于大地，与某人相遇、相知、相爱，生下名为塞列奴的孩子。
一个什么都不知道的牧羊人，在遥远的山麓目睹群星降临。他认为这是神迹，于是辗转奔波、跋山涉水，终于抵达这片什么都没剩下的废墟。他将这片无主的土地命名为碎星，千百年后，人们早已遗忘当初的故事，直到名为碎星的小镇迎来一位魔王。
然而此时此刻，黄金国的人们只是拥抱着彼此，湮没在燃烧的世界中。
这是我们开启的故事。
如今，由你来延续——
作者有话说：【1】大过滤器理论：费米悖论的其中一个解释。费米悖论指的是，考虑到宇宙有上百亿年的历史，为什么如今，我们只发现了人类这一种文明？大过滤器认为在文明发展的过程中，有太多严苛的因素会导致文明灭亡。
# 哇我好感动！我被自己感动了！我好喜欢这章！！！
第66章
“延续？什么盐酥？”莎乐美歪歪头， 喝下去的蜘蛛汁从肋骨间漏出来，“你要做椒盐小酥肉吗？”
阿诺米斯：“……不要擅自开始点菜！”
在莎乐美的淫威之下，他们老老实实地坐着， 乖巧得像幼儿园小朋友排排坐吃果果，硬着头皮从天黑看到天亮再天黑， 刷完了整套《人类起源》《文艺复兴》《魔法革命》《冒烟的耳朵和尖叫的牙齿[1]》……最后好像混进来个奇怪的东西……总之终于熬到了这玩意儿魔力耗尽， 影像中断——
莎乐美捡起碎蛋壳拼好， 似乎打算充个电，从头再来一次。
不要啊！那种事不要啊！！！
阿诺米斯赶紧打断她，问她身为黄金国的延续者， 有没有其他重要信息需要传达。结果莎乐美一脸“不知道你在说什么”， 还玩了很烂的谐音梗。不详的预感涌上心头， 阿诺米斯吞咽着干涩的咽喉， 问：“莎乐美，你死的时候……究竟多少岁？”
莎乐美一愣， 低下头，四只手一起数起来。
阿诺米斯：“……”
完了！这智商！真就一个六岁小孩啊！
原来莎乐美之所以那么的先天抽象圣体……纯粹是因为她什么都不懂！他们以前完全被她可怕的外表唬住了， 现在想想， 这些尸体拼来拼去的……不就是小孩子在玩拼拼乐吗？即使她偶尔能蹦出那么一两句高深莫测的话，也只不过是在复读她家大人以前说过的东西……她甚至都不知道自己在说什么！
虽说魔族确实遍地弱智……但这个真黑不得， 这是符合年龄的正常智商……
想到这里， 阿诺米斯忽然心好累。在他认识的魔族当中， 已经有：暴食的艾萨尔（弱智），怠惰的法斯特（弱智），色欲的莎乐美（儿童），谎言的塞列奴（间歇性弱智）……小小一个魔族圈子，竟然已经凑到了三个半笨蛋， 真是人才济济、群英荟萃啊！
一想到大公爵有七个，也就是这样的笨蛋可能还有四个，阿诺米斯两眼一黑，只觉得魔族的前途黑暗无比。
人类获得力量靠氪命，魔族得靠……氪智商？
这头的阿诺米斯还在崩溃呢，那头的拉格纳已经绷不住了。他身为革命军的领袖，牺牲一切从地狱归来，化身幽冥的亡骸，只为了解放高卢全境……竟然被莎乐美摁着头跟敌人坐了一整天，还举杯共饮！成何体统！
他啪的一下掀桌而起。在他对面，帝国军人霍夫曼也缓缓起立，手中的剑泛着森然冷光。
莎乐美欢呼：“打起来！打起来！”
别拱火啊！眼看着对峙的两人绕着莎乐美开始二人转，阿诺米斯急了，正要去帮忙，却忽然感到腰间一紧。他低头看去，只见一只惨白的死人手抓在腰间。他又抬头看去，只见莎乐美露出若有所思的表情：
“播放影像的话……活人是不是一个就够了？”
“不要只在这种时候聪明啊！”阿诺米斯哀嚎。
这真是一场抽象至极的大乱斗——-
革命军人和帝国军人在互殴-
死亡魔女掐住了魔王的脖子-
奴隶13冲上来阻止死亡魔女-
革命军人调转头来拉扯13-
帝国军人失手戳中了死亡魔女。
拉扯到最后，阿诺米斯不知怎的从人群里掉了出来，静静地躺在地上，双手交叠置于腹部，目光安详。他看着上方的无限制大乱斗，不由得陷入沉思：现在这局面……谁在打我……我又该打谁……他们好像很忙的样子……难道要……我打我自己？
混乱来得快，去得也快，不一会儿就决出了胜负。这场战斗以死人们的胜利告终，拉格纳一手提着13，一脚踩着霍夫曼，而莎乐美再一次抓住了阿诺米斯。
然而胜利并未带给拉格纳喜悦。他盯着13，盯着这孩子，盯着那张只有泥土里才能长出来的粗糙小脸，无数愤懑涌上心头，让空荡荡的眼眶里燃着熊熊的火。
你怎敢忤逆我？
你怎敢帮着帝国人？
你的母亲死了，被钉在十字架上腐烂。你的父亲死了，在陌生的土地上献祭了灵魂。在失去了如此之多后，在被夺走如此之多后……你怎敢……不去仇恨？
嘴唇嗡动，脱口而出的却是：“我是你爸爸！”
13：“？？？”
有瓜？！就连莎乐美也忍不住侧目望去。阿诺米斯被四只手摁着，象征性挣扎几下，反正也挣不开，只好默默吃起了瓜。只听拉格纳从高卢的光荣历史讲起，然后是帝国的血腥屠杀，接着是漫漫数十年的奴隶血泪史……不得不说，一套连击下来，就连阿诺米斯都有些动摇……血债血偿也不是没有道理……解放被奴役的人更是天经地义……
可听了半天，13只回答：“你说的那些……我听不懂啊！”
是真的听不懂。他从小作为一个奴隶长大，只知道要听主人的话，要拼命干活才有资格吃饭……帝国和高卢的历史，还有压迫什么的，完全听不懂啊！……他当然恨主人，恨杀死了妈妈和妹妹的刽子手，恨不得用石头砸得他们脑浆迸裂……可是……可是……他又不认识其他帝国人，也根本不关心他们，该不该死他完全不在乎。
他的世界太小了，没办法思考那么庞大的东西。
“我只知道，陛下是好人。”13抬起头，木讷的眼神中闪过一丝怨怼，难以察觉，“你说你是爸爸，那为什么不来救妈妈和妹妹？我们最害怕的时候，你在哪里？既然你没有来，为什么现在又要出现？是陛下收留我，给我饭吃，给我衣服穿，还给我活干……你不能伤害他！”
“是么。”拉格纳被刺痛了。他的手臂松弛下来，被揪着的13终于两脚着地，小小地松了口气。但下一秒，拉格纳提起剑，不欲争辩，“事已至此，无话可说。”
要死要死要死！
眼看拉格纳要大开杀戒，仓皇间，阿诺米斯大声问：“莎乐美！你是不是想要我的头！”
“是？”莎乐美被唤回了注意。
“那个孩子阻止你，那他是不是你的敌人？”
“是……？”
“拉格纳保护那个孩子，说明他俩是一伙的，所以拉格纳也是你的敌人？”
“嗯……？”
“拉格纳是你造出来的，四舍五入，你也是你的敌人！”
“？？？”
“所以……”阿诺米斯深吸一口气，“如果你要拿到我的头，最大的敌人是谁？”
“我自己！！！”
莎乐美恍然大悟，一拳把自己脑袋轰飞出去，身体随之七零八落。
阿诺米斯感动得痛哭流涕，即使以一群笨蛋为参照物，莎乐美也是笨蛋中的笨蛋啊！他勉强从魔女的残躯下爬出来，手脚冰冷，摇摇晃晃，尚未从伤痛中恢复的身体嘎吱作响。不知怎的，在场中似乎他的仇恨值最高，因为他一爬出来，拉格纳的视线就立刻锁定了他。
“跑——！”被困在骨樊中的霍夫曼吼道。
阿诺米斯半跪着撑起身体，刚一抬眼，瞳孔便对上了尖锐的骨剑。拉格纳持着剑，居高临下，枯萎的脸上看不出喜怒。“我并不讨厌你。”他忽然收起剑，举至面前祈祷，这是高卢人狩猎狮子前的仪式，为那些终将逝去的生命，愿它们回归自然女神的怀抱。然后他双手持剑蓄力处决，任凭身后的13拖拽捶打也稳如磐石。“但是为了我们的道路，魔王啊，请献上生命——”
“死亡魔女！”奴隶13爆出一声撕心裂肺的呐喊，空旷的山谷里，回音层层叠叠， “拿走你想要的一切！什么都可以！”
拉格纳猛地回头，就要捂嘴——
但是已经太迟了，13许下了他的诺言。这个笨拙的孩子什么都不知道，不知道交易对象有多么恐怖，也不知道即将失去的东西有多么珍贵。他只知道，他不想阿诺米斯死。曾经他的软弱害死了妹妹，如今他不会再犯同样的错了，为此不惜一切。
在同样的绝境面前，流着相同血脉的父子，向着同一个魔女，许下了截然相反的愿望。
“我把一切献给你。”13高举双手，嘴笨舌拙，眼神炽热，“我要保护陛下。”
“好孩子。”莎乐美咯咯笑起来。
环绕着巨龙尸骸，无数悬挂在蛛丝上的头颅咔哒作响，发出瘆人怪笑，像一场盛大的合唱。他们也曾向莎乐美许愿，一千个一万个愿望，即便死去也无法舍弃，于是莎乐美一一回应。
死亡魔女碎裂的身躯再度聚拢，裹挟着庞大而黑暗的死亡气息，轻轻降临在这个蠢笨孩子的身边。她弯下腰，温柔地展开臂弯，像一个母亲的怀抱。13愣愣地抬头，被那微笑蛊惑了，踮起脚尖回应这个拥抱。
拥抱戛然而止。
拉格纳伫立在13身后，一柄大剑横贯于胸前，挡住了莎乐美的一双手，他自己用双臂挡住了她的另一双手。
“他什么都不懂——”拉格纳说。
“不可以。”莎乐美冷冷地说，“约定就是约定，至死不休。”
骨头在压力下咔咔作响，随时都要散了架。一声崩溃的脆响，拉格纳的肘关节碎裂开来。他弯下腰，把13护在身下，用身体撑起一个小小的空间。真是奇怪，他把这孩子带到这里，本就是为了让死亡魔女转化他。死亡并不可怕，可怕的是成为一个没有自由意志的奴隶，与其那样，死亡才是更好的归宿。
可事到如今，身体竟不由自主地动起来。
一瞬间，他的记忆回到了那个在马厩等待生产的夜晚。那时候，帝国的版图已经填上最后一枚碎片，高卢沦为任人宰割的殖民地。他们这些奴隶与牲口同住，冬天的晚上真冷啊，呼出来的热气瞬间化成冰屑，牛羊的皮毛上尽是凝固的雪块。群星寂寥，伴随着女人生产的最后一声嘶吼，婴儿啼哭响亮如黎明。
那时候，他亲吻着妻子的额头，小心翼翼地将孩子揽入怀中，从破落的棚屋仰望星空。一个突如其来的想法击中了他。这么小的孩子也要成为奴隶吗？生来就属于别人，死后也无法安息。不，这个世界不该是这样的，他们的孩子不该有这样的未来。
那个晚上，他们抱着小小的孩子，许下一个永不后悔的约定，那个约定的名字是——
“『自由』”拉格纳说。他已经走得太远，以至于忘记了来时的路。“你的名字是『自由』。”
你是自由的，你的生命不属于任何人，也不必为任何人牺牲。你要成为你自己，自由地活下去，这就是我们的愿望，仅此而已。
下一秒，莎乐美大手一合，把拉格纳碾压至粉碎，揉巴揉巴团成肉球扔到一边。13……不，自由呆呆地跪坐在原地，任由碎肉落在他脸上。
拉格纳争取到的这个瞬间已经足够了。
“莎乐美！”阿诺米斯高喊。
“堂堂合体！”挂在屁股上的半羊人头助威呐喊。
“不要配音啊！！！”阿诺米斯绝望地捂住脸，身下的霍夫曼脸色铁青。阿诺米斯正骑在霍夫曼的肩膀上，两人四手，活像两个在玩骑马打仗游戏的……弱智。
“这不挺帅的么……”半羊人头讷讷道。
“我警告你！绝对不能说出去！不然……不然就不带你回去了！”
“合体！！！”莎乐美慢半拍惊呼。阿诺米斯要哭了，她真是个会捧哏的好宝宝啊！
莎乐美放开少年，镰刀飞起回到手中，在半空中旋了个漂亮的圆弧，尘埃在强风中扑散。阿诺米斯心里崩溃大喊，不用这么认真的！可莎乐美就是铆足了劲，要对抗这个看起来新奇又厉害的“合体”，
“要上了。”事已至此，没有退路了。霍夫曼深吸一口气，抓紧阿诺米斯，迈开脚步。冲刺……冲刺……冲刺！就像堂吉诃德的长枪指向风车，一往无前地冲刺！
巨镰划落的瞬间，霍夫曼一矮身子，让阿诺米斯险险避开收割，然后猛地往上一顶——
阿诺米斯用力抱住莎乐美！
一声人类无法听见的尖叫，阿诺米斯的手穿过死者的身躯，用力一拽，竟被他拽出来个黏糊糊的黑影！是的……一直以来他都弄错了……先前破坏拉格纳的魔石确实用处不大 ……这些死者依靠魔石驱动，但究竟是谁在驱动？尸体只不过是行动的躯壳，真正的操纵者是……精灵。
从霍夫曼的角度来看，这一幕诡异极了。只见阿诺米斯似乎做了什么，魔女的躯体竟轰然倒塌，仿佛先前的危险不过是幻梦一场。他敬畏地看着阿诺米斯，明明知道这只不过是一个人类，可看起来竟那么的像……魔族。
阿诺米斯却愣愣地看着抓在手里的黑影，原来莎乐美真的这么小，小得令人心疼。
“你……”他张口。
莎乐美尖叫起来。千百年来她从未被抓住过，恐惧盈满了她的心。亡骸峡谷呼应她的恐惧，地形变动，大地震颤。巨龙骸骨破墙而出，在一声漫长而苍老的叹息中，带着千钧的力量落地。
霍夫曼连忙扯着他们去避险，可阿诺米斯摇了摇头。
已经没有关系了。阿诺米斯已经明白了。他放下莎乐美，蹲下来，摸摸她的头，安慰一个迷路的孩子。在低低的啜泣声中，巨龙的尾骨席卷而来，却只是温柔地将他们包围，像在保护什么东西。
“你随时都可以离开的，对吗？”阿诺米斯问。
他早该想到的。莎乐美明明拜访过魔王领，一开始就来过；也曾附身在奴隶妹妹身上，跟他们玩你追我逃。她从没有被诅咒，也从没有被困住，她只是选择了留在这里，仅此而已。
千百年来，第一次有人问出了这个问题。她等得实在太久，以至于忘记了一切，连喜悦的时候要微笑都已经忘记，只余下泪雨滂沱。
“莎乐美……把你束缚在这片土地上的约定……是什么？”——
作者有话说：【1】《冒烟的耳朵和尖叫的牙齿》：真的有这本书存在哦！
第67章
现在是打完BOSS的结算时间。
众人从高到低依次排开， 老老实实坐在魔王面前，不敢抬头，就像一群等待批评的幼儿园小朋友。莎乐美又回到了三米多高的躯体里， 她好像真的很喜欢这个造型；被揉成肉球的拉格纳则废了一番功夫把自己解开拼好，本来就是死人嘛， 又不能再死一次， 只不过看起来更像个捡破烂的了。
真是风水轮流转啊！阿诺米斯努力摆正面孔， 但嘴角压不住的笑容还是出卖了他。谁都看得出来，魔王此时神清气爽、通体畅快，就差高歌一曲《今天是个好日子》了。
“那个……”莎乐美期期艾艾， “你还欠我一个头……”
“你不许说话。”阿诺米斯硬气得很。
莎乐美扁了扁嘴， 默默把嘴缝起来。
阿诺米斯环顾众人， 从这个看到那个， 再从那个看到这个，满意点头。正要开口之际， 却忽然顿住。主要是事儿实在有点多，好几条支线混在一起， 他有点整不会了。该从哪里开始来着？-
高卢危局之不死者大战帝国军？-
莎乐美的寻乡之旅？-
横插一脚的父子伦理局？-
魔王身份泄露大危机？-
这还有个莫名其妙冒出来的半羊人的头……
等等、等等。阿诺米斯盯着密米尔， 这个失踪了近三十年的半羊人、这个看起来过于平平无奇的村头小伙，忽然觉得有什么东西正慢慢复苏。跟密米尔有关的事……而且是很重要的事……头好痒， 好像要长脑子了……
卧槽！阿诺米斯拍桌而起， 又低血糖眩晕坐了回去。
主线忘了！种田啊！他是为了种田才出这趟门的啊！这都过去多久了？
“狮鹫狮鹫狮鹫……我狮鹫呢……”阿诺米斯急得阿巴阿巴。
莎乐美招招手， 一阵地动山摇，峡谷重新裂开一条通道。恐怖片般的场景降临，狭窄的山道中，有无数手臂从岩壁钻出来，如水草般随风飘动。一阵由远及近的鸟鸣声， 只见狮鹫被蛛丝团成一个团，轱辘轱辘的，让死人手臂们给接力滚进来了。
虽然死人脸没法做出太多表情，但莎乐美的脸上写满了求表扬。
顾不得那么多了，阿诺米斯朝13招招手……噢不，现在是名为自由的少年了……翻箱倒柜地检查行李。值得庆幸的是，之前在法姆市为百夫长的辩护时，对方的副官可上道了，二话不说买齐了他们需要的东西。清点出一些干粮，两大袋小麦种子，几张纸加一瓶墨水，还有几本帝国法典……再多的话狮鹫就吃不消了，还载着俩人呢。
“你现在就回魔王领。”阿诺米斯对少年说，“在播种之前，要先建玻璃温室，还要准备大量木炭。玻璃的事先去找泰尔。泰尔你认识吧？就是一直跟着我身边的小朋友，他知道拆哪里的玻璃安全，然后你们一起带着玻璃去找屁精……不行，这样说你记不住，我写下来。”
虽然他的魔族语不大熟练，但自由是个文盲，很好地弥补了这一点。两人就地一趴，撅着个腚，旁若无人地开始了你画我猜……但凡有哪个文化水平高点的，都凑不成这抽象局。
听着听着，半羊人忽然意识到了什么，声音微微发抖：“你们种出来了？”
“嗯？只是有思路了，还在验证阶段。”
“你们种出来了！”密米尔一蹦三尺高，什么都听不进去，只不断重复，“种出来了……种出来了！”这个脱线的脑壳蹦得太激烈，一不留神卡进了石头缝，“糟糕……但是种出来了！种出来了！快让我康康！”他拼命努嘴，试图把自己弄出来，看起来滑稽又愚蠢。
但是阿诺米斯的神色却柔和下来。
他拔出密米尔的头，拍拍干净，妥帖地摆放在视野正好的岩石上，这才继续低头写道：“我们初步判断，空气里的某种成分抑制了小麦生产。因此需要建造特殊的玻璃温室，能够隔绝空气，同时又要让阳光通过。考虑到还要保持二氧化碳浓度，我们要做的是……”
“空……空气？”密米尔结结巴巴。
“对，空气。”阿诺米斯斟酌措辞，斟酌了一会儿发现专有名词没法替换，“具体来说，是生长素。”
“生……生什么？”密米尔差点咬了舌头。
“生长素。一种植物生长时产生的物质。低浓度时，促进植物生长；高浓度时，抑制植物生长。你知道掐尖吧？为了让果树枝繁叶茂，必须把最顶端的嫩芽掐掉，否则树就会一直往上徒长。最顶端的嫩芽产生了某种物质，导致底下的枝条不再生长，这就是生长素的抑制作用。”
“这……这跟空气有什么关系？”密米尔懵了。到底说的什么东西？
“有些生长素是气体，比如乙烯。”阿诺米斯说，“你有没有觉得，魔鬼树实在长得太快了？几天时间就能从种子变成参天大树？这么快速的生长，必然释放了大量的生长素，这些气体扩散到空气里，魔族本土植物倒无所谓，但人类长期驯化下来的小麦就不行了。”
这就是最后的答案了。得出这个结论时，阿诺米斯也有点哭笑不得。
对阿诺米斯而言只是哭笑不得，对密米尔而言，却是难以逾越的天堑。他的嘴巴张成了一个“O”，似乎想说点什么，却又马上闭上，沉默地咀嚼这个事实。可越咀嚼，心里越绝望，即使对方掰开了揉碎了讲，自己也完全听不懂。
见众人都盯着，密米尔挤出一个比哭还难看的笑，尴尬附和：“哦、哦……原来是生长素……”
过了一会儿，他笑不出来了，只茫然地眨眼。 “原来全都是错的。”他轻轻叹息，“我所做的一切都是错的。即使再给我一百年，一千年，错的就是错的，永远不可能变成对的。”
“这还真是……彻底的失败啊……”
“你没有失败！”阿诺米斯断然道。密米尔悄悄抬眼。“虽然所有尝试都是错的，但也算是排除了错误选项……”
“你刚刚在黑我吧！是吧！”
“那个不重要！”阿诺米斯尴尬地移开视线。过了一会儿，他放缓了语调，轻声说， “重要的是，你开启了这个故事。”
你翻过了山，越过了海，将故事写下，从此千人万人传颂。
密米尔怔怔地看着阿诺米斯，然后视线望向更远的地方。越过峡谷，越过戈壁，与群鸟一同飞翔于天空，最终降落在绵延的黑森林群系。他在山顶看见一棵奇怪的树，被雷劈过又愈合，一半是漆黑的魔鬼树，另一半是金灿灿的蜜珀树。他忽然发现自己有了手脚，于是跑起来，跑向山峦之巅，跑向森林尽头。在一阵刺目的白光中，他看见金灿灿的麦浪随风起伏，世界闪闪发光。
在他身后，风拂过破旧的小木屋，将一本笔记吹得哗啦哗啦。纸张缓缓停留在最后一页，一个句号落下，至此，故事迎来了结局。
“是这样么……”半羊人长长吐出一口气，慢慢阖上眼睛，“如此，我终于可以安息……”
气氛特别感人，阿诺米斯眼睛都湿润了，结果下一秒半羊人猛地睁开眼：“那我没问题了。你们继续、继续。”
阿诺米斯：“……”
阿诺米斯：“心愿完结不是该升天了吗？”
密米尔抖了抖羊耳朵：“啊？”
“看看气氛啊！这种场合不死一死真的很难收场啊！”
“做不到啊！已经死得不能再死了！”
对话逐渐滑向毫无营养的方向。可听着这话，帝国的霍夫曼心里却渐渐沉了下去。他可能又犯了一个错，继碎星镇放跑魔王后，更加严重、更加可怕的错。粮食是限制人口的决定性因素，一直以来，恶劣的地理环境始终掣肘着魔族的发展；而如今，这个限制竟要解除了吗？满人口状态的全盛魔族？
他看着自己的双手，微微颤抖，就是这双手，释放了一个人类所无法承受的噩梦……
革命军的拉格纳也高兴不起来。他向死亡魔女祈求奇迹，而魔女回应了他，这本该是一场堂堂正正的复仇，可偏偏被魔王一次又一次阻碍。为什么？帝国不也是魔族的敌人吗？
可现在！看看这个魔女……就像一只尾巴甩成螺旋桨的小狗！还有他的孩子，明明是他的孩子……竟然用孺慕的眼神看着那个毛都没长齐的魔王！
所以当阿诺米斯视线转回来，准备切入正题时，拉格纳率先出击，语气轻蔑，利如刀锋：“我不想听你废话。你只会说弱者无辜，生命珍贵。难道高卢人的命就天生低贱吗？我们就活该死吗？你所谓的正义，只不过是单方面的压迫罢了。”
“有理，所以我们合作吧。”阿诺米斯说。
“省省吧，你不可能说服我，高卢绝不原谅……等等，你说什么？”死人眼眶中的幽火跳跃了一下。
“合作合作合作。”阿诺米斯重复。
拉格纳卡壳了。
一旁的霍夫曼立刻拔出剑。这几天他的反复横跳太多，人已经麻了，熟练地跳转回忠于帝国的立场，心里甚至没有一丝波动。身后却突然探出两双惨白的手，一双手悬空覆在刀刃上，另一双则轻柔地拢着他的头。莎乐美居高临下俯视他，嘴唇漆黑，笑容诡异，手指交叠的阴影投落，让他像被捕蝇草困住的小虫。
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阿诺米斯继续对拉格纳说：“基本上，我认同你大部分观点，包括正义的复仇。”拉格纳乱杀固然不对，可要是说帝国人冰清玉洁，就笑死个人了。“但是，我不接受无差别屠杀，我绝不允许这种事发生。”
“你想说什么。”拉格纳打断他。
“我要你放开一条通道。”阿诺米斯认真地看他空荡荡的眼眶，“不死者军团抵达高卢首府了吧？现在应该在围城了？我要你放开通道，那些愿意投降、并发誓永不回到高卢的人，可以就此离开；不愿意投降的，必须为自己的选择负责。”
这并不是异想天开，而是历史上确有其事。
历史上曾有一位『真理之正义』的萨拉丁王，不仅率领军队屡次打退东征的十字军，更是反推回去，打爆了圣城耶路撒冷。考虑到十字军劫掠的惯例，萨拉丁就算是屠了耶路撒冷，也不过是等价偿还。但这名君主并没有对异教徒展开屠杀，恰恰相反，他允许他们交赎金离开——甚至还免去了穷人的赎金。
这一策略有诸多好处，减少了流血，增加了统治凝聚力，获得了外交优势，国库得到充盈，保障了城市生产力，甚至加速了其他敌军的投降……但说一千道一万，也许阿诺米斯只是想放走他们，仅此而已。
“放走？”拉格纳冷冷地盯着他，“凭什么听你的。”
“或许你能杀掉这一城的帝国人，甚至能杀掉整个高卢的帝国人……然后呢？等真正的帝国大军抵达，你还守得住这片土地吗？”阿诺米斯客观分析，“不死不休，只会迎来更激烈的报复。”
“你这胆小鬼！”拉格纳嘶嘶低吼，“你怕了！你不敢得罪帝国！战争不是儿戏，像你这样的胆小鬼，就该滚回地堡的最深处哭泣！”
“所以我会帮你！”阿诺米斯以更大的声音吼回去。
拉格纳浑身一震，愣在原地。他说了什么？帮？拉格纳好似头一次认识这个魔王。这个本应该胆小、懦弱、无能、愚蠢、伪善的魔王，为什么此刻看起来如此的……耀眼？赤色眼瞳灿若烈日，逼得人无法直视。
“我不喜欢争端。一直以来，我总是避开正面冲突，用交流解决问题。但这是不对的。战争是客观存在的，不会因为任何人的喜恶改变，如果没有对等的力量，就没有交流的资格。我不能等奥古斯都打到城下了才想起来做准备，我需要更多的盟友，我不会眼睁睁地看着你们被击溃——但同样的，我绝不允许屠杀。”
“你还是在袒护他们。”拉格纳气笑了。
“你呢？你又在做什么？”阿诺米斯伸手用力一指，“你为那孩子取名『自由』的时候，许下的诺言是什么？”
拉格纳一愣，“与你无关。”
“仅仅是流血吗？流血就让你满足了？”
“够了！”
“有更重要的东西吧？你们真正想要的是什么？”
“够了！”
“你们追求自由，难道就为了让别人失去自由？”
“闭嘴！！！”
拉格纳狠狠地掷出大剑，阿诺米斯不闪不避，大剑擦着侧脸飞过。如果拉格纳的心脏还能跳动，想必此时会重重抽搐；可即便是死寂已久的这颗心，也足够刺痛了。他看向那个名为自由的孩子，心里竟微微发怵，仓皇避开对视。
良久，他眼中的火光黯淡下来，妥协了：“……你要什么？要我们臣服？”
“不。我不需要统治。”阿诺米斯说，“我要你们独立。”
帝国从你们手中夺走的独立，你们牺牲一切也没能守住的独立，千千万万个高卢人泣血渴求的独立。拉格纳如遭雷劈，剧烈颤抖，失去了眼球的眼眶中涌出血的泪水。
阿诺米斯已经一转攻势，快进到下一个帝国嘉宾了。只听他对霍夫曼说：“接下来就是你们的选择了。”
“你要我们投降？”霍夫曼震怒。他怎么敢的？
“最好的情况是这样。”魔王完全届不到帝国军人的愤怒，还当他在焦虑，“最坏的可能是，守城的帝国军不相信这个承诺，紧闭城门死守到底，连带的所有平民一同殉城。无论如何，骰子已经掷出，最终的选择在你们手中。”
“我不会替任何人做出决定。”魔王轻声说，“你们的命运只能自己决定。”
霍夫曼抽搐着脸，拉碴的胡髭微微抖动，整个人陷入斗争的漩涡。这根本不是一个选择，是阿诺米斯从必死的局中，为他们劈开了一条生路。可身为帝国军人的荣誉感仍撕扯着他，不能向魔族投降！不能！不能！
他的正义呢？他的正义是什么？
“我不该救你的。”霍夫曼喷出长长的一口气，无比懊悔。
“那你要回去劝降吗？”阿诺米斯问。
“……要。”霍夫曼熟练地横跳回魔王阵营。
那么，一切就这样决定了。汇聚起来的支线再度分开：自由少年回魔族种田，拉格纳和霍夫曼前往高卢首府，阿诺米斯留下来实现莎乐美的愿望。但是在百夫长准备骑上幽冥骨马的时候，阿诺米斯却忽然叫住了他：
“等等，你不会以为这样就能走了吧？”
霍夫曼僵住了。变卦了？
只见魔王露出一副要灭口的邪恶表情：“可不能让你带着那个秘密回去。”下一秒，邪恶变成了抽象，他桀桀怪笑道：“你想回去救人的吧？想吧？我知道你想的！那就向密特拉发誓，你不会以任何形式告诉别人，我真正的身份——如有违背，原地去世！”
另一边，自由把行李搭在狮鹫背上绑好，捋顺了狮鹫在翻滚中倒立起来的羽毛。他打了个冷颤，回头看见拉格纳眼中的灼灼火光。
他果然还是很讨厌这个自称父亲的人，但是……
“我还有个妹妹。”他问，“能不能也给她一个名字？”
拉格纳从不知道还有另一个孩子。那不是他的孩子，是农场主的孩子，农场主们热衷于“配种”，好让女奴生出更多的财产。无形的怒火又燃烧起来，让眼窝中的火焰重重一跳，可看到少年退缩的脸，忽然就熄了。
即便是耻辱中生下的孩子，也有权利拥有美好的未来。
他们就是为此而战的。
“『未来』。”拉格纳扯动嘴角，死人僵硬的脸只能露出可怕的微笑，“她的名字是『未来』。”
……
莎乐美小心翼翼地把碎蛋壳收拢，放进鸟笼，高高举起来，让巨龙尸骸藏在颅骨中。她要出一趟很远很远的门，很长时间不会回来，所有珍贵的东西都要藏好。
在他们离开后不久，蛋壳颤动了一下，光球又再度浮现，立体的投影在颅骨中继续播放。原来不是魔力耗尽了，只是卡住了。即便是黄金国的技术，也难以捱过漫长时间的损耗，影像魔法时不时地卡顿，偶尔还会跳帧。
沧海桑田、走马观花的科普，最后画面又回到了夏娃和莉莉丝。那是一个美好的午后，阳光很好，两人懒洋洋地抻着懒腰。莉莉丝把棒棒糖咬得咔嚓响，核对一本实验记录：
“根据古代文明的遗物『自动人偶』，我们初步解析出了物质的精灵化技术，在无生命物体上已验证成功，接下来就是动物实验了。”
“可惜还是不能让那个人偶动起来。”夏娃略有遗憾，“明明身体已经修好了，魔力回路也已经疏通，可无论如何就是动不起来。”
“慢慢来吧。”莉莉丝说，“总有一天，会让它动起来的。”
镜头慢慢偏转，在质能转换研究所的核心区，无数计算模组堆叠，线路乱糟糟纠缠在一起，魔力的流动让錾刻的符文微微发光。一个毫无知觉的人偶坐在椅子上，低垂着头，仿佛正经历着一场酣甜美梦。它实在是太像人类了，血管在皮肤底下透着淡淡的青色，脸颊细微的绒毛在阳光下纤毫毕现。
最奇怪的是，它的脸和阿诺米斯一模一样——
作者有话说：填完惹！
第68章
“嘟嘟嘟……哒哒……砰！堂堂合体！”
莎乐美一边给自己配音， 一边把自己从“三米巨物”拔高成了“五米贵物”。上半身还是端庄优雅的宫廷贵族，下半身的黑裙里，却伸出足足八条腿， 爬来爬去活像只恐怖大蜘蛛。
“不要再合体了……”阿诺米斯想死。黑历史被挖出来反复诵读太羞耻了。
“不能合体吗？”莎乐美一愣，天都塌了。
“……算了， 你合吧。”
“好耶！”莎乐美又嘟嘟哒哒跑来跑去。
阿诺米斯羞耻地捂脸， 身下骑着的大蜥蜴（骨头版）在滚烫的砂砾上疾驰， 一旁的八腿莎乐美反复横跳，自己屁股上挂着的那颗人头还时不时发出噪音：“沙子！眼睛进沙子了！快帮我揉一下！”
唉。不想说话。
与莎乐美的交涉顺利进行。一旦知道对方是个小孩子，并且智力永远被限制在了儿童时期（死者无法成长）， 很多沟通上的问题便迎刃而解——除了两个小小的意外。
第一个意外是记忆残缺。虽然还不太清楚原理， 但阿诺米斯敏锐地发现， 死者的记忆是与“被转化时尸体的状态”有关的。尸体越新鲜， 拥有的记忆就越完整，反之就丢失得越多。这种设定倒是很符合逻辑。
或许正是这个原因， 当他们询问莎乐美故乡遗址的时候，只得到了一问三不知。按照本人的说法， 她睡着觉呢， 眼睛一闭一睁，就懵逼地发现自己出现在荒原上了。而龙蛋纪录片的内容有限， 它是黄金国很早就准备并埋下的科普素材， 只记录到他们发明了彗星魔法的部分……说实话， 阿诺米斯甚至有点怀疑，黄金国该不会是玩脱了，被自己召唤的彗星砸没了吧……
总之，他们根本找不到莎乐美老家，也没法帮她回家。
第二个意外则是——
『我帮你完成约定， 头的事一笔勾销可以吗？』阿诺米斯问。
『可以。』莎乐美点头，『本来欠两个头，现在只欠一个了。』
『……什么时候欠两个了？』惊了，这玩意儿还带利滚利的？
『这个。』莎乐美指了指半羊人，『两个头，少一个都不行。』
『……算了，你把密米尔拿回去吧。其实我也没有很想要。』
『喂！！！』密米尔大声抗议。
回忆结束。这活宝，你要说她不聪明吧，关键时刻还精明得很！总之现在只能先想办法帮她找家，然后就卡在了第一步：线索断了。
也正是这时候，密米尔提议：“你听说过碎星镇吗？”
就是这个！剧情推不下去时忽然冒出来的野生NPC！
“『碎星』寓意着星辰坠落之地，虽然没有人知道这名字的来历，但先民的记忆在一代又一代文化中流传。”密米尔分析得头头是道，“虽然这个镇子位于帝国，但潘诺尼亚省距离红土戈壁很近，考虑到时间久远、地理版图变化，黄金国的遗迹也不是没可能在这里。”
“听起来你对那地儿很熟啊！”阿诺米斯被说得心动了。
“哪里哪里。”密米尔谦虚起来，“只不过，我记忆中最后的地方就是碎星镇，也许我就是在那里调查，说不定能发现什么重要的东西。”
教堂的尖顶十字出现在视野中，那是碎星镇最高的地标性建筑。看着越来越近的小镇，他们遣散了大蜥蜴坐骑，把密米尔塞进行背包，还在包上挖了两个眼洞。莎乐美虽然不甘心，但还是拼了个小孩子的身体出来，只是不肯摘下眼罩。
“也……也行。”阿诺米斯伸手，“那你牵着我走吧，这样就不奇怪了。”
或许是因为帝国军的撤离，原本就人烟稀少的小镇，此时更显荒芜。这让异乡人的出现更加引人注目。阿诺米斯再次确认了下兜帽的完好，然后牵起那只小小的手。莎乐美一怔，只听见上方的声音有些漫不经心，却又夹杂着不易察觉的体贴：“莎乐美，等一切结束后，搬去我们那边吧。”
即使能找到故乡，那里也已经什么都没有了，只不过是重复着百年千年的孤独。莎乐美默默低头，用力回握住那只手。过了很久，才小声嗯了一下。
阿诺米斯：好耶！太阳能到手！
这可是太阳能啊！太阳能！光是晒晒太阳就可以一直行动下去的永动机！而且能量转换效率也异常惊人。正常情况下，单晶硅的太阳能板转换率只有20%左右，这意味着哪怕铺满一整个阳台，也很难让一具尸体动起来。莎乐美这种情况的，肯定有精灵参与能量转换，进一步解析的话，说不定能以魔法的形式复现出来。
……就算无法复现，太阳能丧尸肯定也能干活吧？还不用吃饭，真是资本家听了都要流泪啊！
正当魔王畅想着小步快跑跳过工业革命、直接进入新能源阶段时，莎乐美忽然紧了紧手，“我想起来了！想起来了！！”
“想起什么了？”阿诺米斯惊喜。竟然这么有用？
“这里的人很好玩！从后面稍微戳一下，会发出很大的声音，还会一直跑跑来跑去！有一个晚上，两个穿着闪亮亮衣服的人，大叫‘分开跑’。我把自己也分成两个，追了好多天，他们就停下来不动了。”
“……”此处应有吐槽，但阿诺米斯实在槽不动了。
“我、我也想起来了！”密米尔在背包里晃动。
“想起什么了？”阿诺米斯重燃希望。
“这家酒馆里有个特别好看的女孩！”密米尔面露神往之色，“亚麻色的头发，淡绿色的眼睛，身上有橙花和葡萄果浆的味道……诶别走、别走！我们进去看看，说不定我能想起更多！”
“这种无聊的东西有想起来的必要吗！丢到焚化炉里还不够发电的！”
“看一眼！就看一眼！”密米尔央求，“这是我一生的请求！”
“你的一生早就结束了！而且都多少年前的事了，美少女也早变成大妈了—— ”
“玛尔塔。”密米尔说。这个名字让阿诺米斯停下脚步，震惊地回头，这里确实是那个酒馆。密米尔喃喃道，仿佛拨开迷雾，从一场漫长的噩梦中醒来，却发现真实比噩梦更绝望，“我想起来了，她的名字是玛尔塔。”
玛尔塔，酒馆的女侍，酿酒的工人，魔王城堡的后勤员工。她是阿诺米斯在这里认识的第一个人类。她生下了一个魔族的孩子，并且从未后悔。
阿诺米斯扯了扯背包，一把薅住莎乐美，狂奔到一旁的小巷里，在堆满稻草的推车边找到位置。还没等密米尔抗议，阿诺米斯揪住半羊人头疯狂摇晃：“你在搞什么啊！什么老牛吃嫩草！人家多少岁你多少岁？差了多少辈？你怎么下得去手的？！”
“你刚刚还说她是大妈……”密米尔弱弱地说。
“你不许说话！”阿诺米斯甩了他一脑瓜，莎乐美也有样学样一巴掌下去，“说什么‘我不会拥有后代’‘我已经足够不幸，不能再把不幸传递下去’……结果偷偷摸摸小孩都有了……还让人家当单亲妈妈！”
时间线完全对得上啊！密米尔是三十年前离开的，从此再也没有消息……但并不是说三十年前就死了！这货一直在外边游荡，直到在碎星镇遇到了玛尔塔，最后才变成了莎乐美手里的一颗头！
原来他一直没有回去找她，是因为他回不去了。
“我并不打算留下后代。”密米尔说，“这句话是真的。”
“孩子是石头缝里蹦出来的？”阿诺米斯磨牙。
“你知道吗？我第一次见到她的时候，只感到浑身战栗，毛发倒耸，心脏砰砰狂跳。”密米尔又说。阿诺米斯牙酸得皱起脸，什么恋爱的酸臭味！不堪入耳！可真相却不仅如此……“那是恐惧，对死亡的恐惧。你知道半羊人的预言吧？我曾经预言了艾萨尔的死亡，而那死亡成为了事实。同样的，看见玛尔塔的第一眼，我就知道了，她就是我命中注定的死亡。”
“然后你就色令智昏了。”阿诺米斯锐评。
“不要说得那么猥琐啊！”密米尔尴尬地说，“那时候，我正在赶回魔王领的路上，听到了求救的声音。两个帝国军人拦住她，朝她脚下扔了一枚小银币，叫她弯下腰提起裙子。泪水盈满了她的眼睛，像春天的湖水，那么漂亮，那么可怜。”
“然后你就色迷心窍了。”阿诺米斯再评。
“然后我转头就走了。”密米尔老老实实承认。
“……你这比色迷心窍还逆天啊！”
“我很菜的啊！半羊人先天魔力弱小、也没什么元素亲和力，攻击魔法都用不出几个。再说了，我又不认识她，她还是个人类……”
她是个人类。十几年前，密米尔也是这样对自己说的。她是那群将半羊人屠杀殆尽、削骨剥皮的人类。直到很多年后，当他看见那些半羊人皮做成的装饰，胃部仍会阵阵痉挛，呕吐物几乎喷射而出。他扯紧兜帽遮住羊耳朵，快步离去。既然是人类，就不关他事，无论即将上演怎样的惨剧，都是活该。
可走到一半，他的脚步停了下来，耳朵微微抖动。
她在哭。
她是人类。她是人类。她是人类。
可她在哭泣。
预言是用来回避危险的，但是人的一生中，总有无法逃避的时刻。这一刻就是了。密米尔终于转身，义无反顾地走向她，走向注定死亡的命运。很多年后，他们的孩子会遇到一个跑路的魔王，种种巧合，将他的道路拨回魔族。
“然后你就英雄救美了？”酸臭爱情故事已经品鉴得够多了，快端下去罢！
“那倒没有。他们看见我后，说男的也可以。”密米尔眼神灰暗。
“喂！怎么就从英雄救美无缝衔接成哲♂学故事了！”
“然后他们就来扒我衣服。你也知道的，虽然我长得很普通，耳朵小角也小，不像你们这样花里胡哨的……但还是很明显的魔族。他们拔出剑，要割断我的喉咙，就在那个瞬间玛尔塔高举石头重重一砸——我就得救了。”
“怎么就快进到她救你了……”话又说回来，原来泰尔的性格像妈妈。
“她抓着我的手，我们一直跑，一直跑。士兵追在我们后面。我低头盯着她的手，感觉到潮湿和温暖，原来人类的手也是有温度的。我跑得气喘吁吁，却忍不住想，要是能一直跑下去就好了，这样我们的手就不会分开……不过后头的追兵好像尖叫了一声‘分开跑’什么的，一会儿就没影了。”
“怎么还能跟莎乐美联动的？被她追到死的就是这俩兵是吧！”
“可是现在，”密米尔苦涩地说，“我已经没有能够握住她的手了。”
沉默弥漫在他们之间，良久，阿诺米斯问：“所以，你究竟是怎么死的？”
密米尔看向莎乐美。
莎乐美立刻拍得他啪啪响，“捡到的时候就是这样的！”
“……算了，这个不重要。”阿诺米斯放弃了。
“喂！”
阿诺米斯仰头望天，语气悠悠，和颜悦色：“很好的故事，让我想起了一段漫长的历史。”
“历史？” 密米尔不懂怎么忽然跳到这个话题。
“对，历史。在某个遥远的地方，曾有个被称之为‘圣杯’的宗教圣物。相传有人用它盛放神明之血，继承了神圣的力量，因此争夺它的人们趋之若鹜。关于它的下落，有很多种说法：先是被圣约瑟带去了英国，不要问我英国是哪国；然后又被送去了罗马，也不要问我罗马在哪里；最后一次出现是在西班牙，大部分人认为瓦伦西亚大教堂中存放的就是真品，但对此质疑的人也很多……”
“那……那最终去哪了？”密米尔忍不住问。
“就跟我们的主线一样，消失了。”阿诺米斯低下头，冷冷地说，“你这糟老头子坏得很！一开始就奔着玛尔塔来的吧？”
“也、也不全是……”密米尔心虚极了，“这里可能真的有黄金国的线索……”
“嗯？”
密米尔的耳朵耷拉下来，看起来可怜巴巴：“好吧好吧，你打我吧，打完之后让我看她一眼吧。”
阿诺米斯深吸一口气，拎起人头重新塞回包里。密米尔急了：“就一眼！求你了！”
“玛尔塔不在这里。她在魔王领。”阿诺米斯背上背包，“先去找黄金国遗址，解决完莎乐美的事我们就回去。”
“万一永远找不到呢？”密米尔先是一愣，劝道，“莎乐美，你找了多久？几百年？几千年？你翻遍了每一寸土地，数清了每一粒砂砾，如今找到了什么？没有一个活着的后裔，没有任何历史记录，没有一片残砖碎瓦……黄金国已经不存在了，不要再执着于一个不存的东西……你的人生要往前走！”
莎乐美低着头，不说话，牵在阿诺米斯掌心的小手却攥得紧紧。
然后，她感觉到了坚实的回握。
“凡走过，必留下痕迹[1]。”阿诺米斯掷地有声，“只要是存在过的东西，就一定能找到！”
“你……你要怎么找？”密米尔动摇了。难道他真的有办法？怎么可能有办法？
阿诺米斯微微一笑，弯下腰，问莎乐美：“你听说过『万有引力』吗？”
他笃定的模样，像个英雄，闪闪发光——
作者有话说：【1】 凡走过必留下痕迹：出自法医与犯罪学家，艾德蒙·罗卡
第69章
神圣帝国， 高卢行省，首府卢格杜姆。
被不死者围困的第三天，城中几乎弹尽粮绝。若是平时， 储备不至于这么快耗尽；但此前帝国军与革命军（活人版）进行了漫长的拉锯战，等帝国军攻破城门拿下堡垒时， 粮草基本上耗空了。
更糟糕的是， 城墙在攻城时严重损坏， 还没来得及修缮，亡灵大军便浩浩汤汤汹涌而至。这使得他们不得不以更加猛烈的火力压制敌方。箭矢、热油、滚木，朝着涌动的尸潮倾泻而下；对飞龙特攻的守城弩， 则时刻瞄准着盘旋于天空的骨龙。在这一切武器耗尽后， 就只能靠人力堆上了。
最可怕的是， 阵亡的士兵也可能加入敌方， 可他们连火化用的燃料都不够。
支援呢？他们能等到支援吗？帝国的主力部队在首都打内战，不可能驰援了。革命军就是瞄准了这千载难逢的机会， 才趁势发动叛乱的，一切都环环相扣。
悲观的情绪在人群中蔓延， 直到一名百夫长归来， 带来了魔王的谕令：“革命军接受帝国军的投降，并允许所有人在解除武装后离开。”
这消息瞬间在高层中炸开轩然大波。
鹰派的军事官立刻拍桌反对：“别看他们现在停下了， 这分明是陷阱， 钓我们出去一网打尽！绝不能上当！再怎么白痴都该知道， 解除武装就是任人宰割。狼会跟一头羊讲道理吗？狼会遵守跟羊的承诺吗？只有拿起武器，才有一线生机！”
鸽派的贵族文官则疯狂擦汗：“看看这局面！魔族要是想杀我们，还用得着挑时间？他们只要待在外头一动不动，我们自己就饿死啦！我看他们倒是有点眼色，知道承受不起帝国的报复， 不敢把事情做得太绝……哼，将来收复失地后，倒也不是不能替俘虏们求个情。”
“你可以自己跳下去的，请！”
“你！”
打断这些毫无营养口水话的，是一名学院派的大法师。这法师年逾八十，拄着根杖儿坐在角落，自打会议开始就有一搭没一搭地点头，始终处于将睡未睡的混沌状态。忽然他的鼻涕泡一炸，整个人清醒过来，问：
“为什么不先用誓约，判断一下这件事的真实性？”
霍夫曼背着手站在众人之间，心里只觉得烦躁。这群饭桶！根本不明白现在是什么局面！要不是魔王摁着，现在这里根本不会有一个活人！但他还是耐着性子进行了一系列誓约，包括但不限于“绝不会以任何形式的暗示、隐喻、沉默来绕过誓约”“没有遭到任何控制、没有被绑架的亲属、没有被威胁生命、没有得到任何利益”“所有信息必须有明确的时效性”……
七拐八拐绕了一大圈，大部分人都得到了满意的答案，唯独军事官坚持己见。
“或许你说的都是事实。”军事官手肘支在桌上，双手交握挡着半张脸，眼神阴鸷无比，“那么，听听我最后一个问题吧——”
“关于魔王，你是否隐瞒了什么秘密？”
问题一出，众人哗然，纷纷将不信任的目光投向霍夫曼。
霍夫曼只觉得口干舌燥、吞咽困难，冷汗沿着后背流下来。魔王是人类。他几乎就要说出口了。忠于帝国不是理所当然的吗？粉身碎骨什么的，不是早就做好准备了吗？现在正是尽忠的时刻。
“他——”霍夫曼张开口，又闭上。
也正是因为这群人，他才会深陷囹圄，不得不在绝望中写下遗书，背负着制造假|币的污名走向生命尽头。真的要为了这种人献出生命吗？如果他死了，又有谁能照顾他的妻女？他离开家的时候，孩子才刚长出第一颗小小的乳牙，如今也差不多到了换牙的时候了吧？他一直想着收集齐所有乳牙，长长久久保存下去，哪怕是蛀了洞的虫牙，也远胜东海岸的极光珍珠。
“魔王他——”霍夫曼捏紧拳头，额角青筋紧绷。
你宣誓了效忠。这是你的誓言，你不能……只在对自己有利的时候，才爱着这个国家。
“魔王与死亡魔女同行，正前往潘诺尼亚的碎星镇，他们在寻找失落的黄金国。魔王似乎很了解那些……灾厄的知识。”霍夫曼最终说出另一个秘密。
该死！该死！他想说的不是这个！
但没等霍夫曼纠正这个错误，军事官却已经被另一件事吸引了注意：“你是说，魔王现在身边只有一个死亡魔女？”
“……算是吧。”霍夫曼不确定一颗头算不算魔族。
“也就是他落单了？”军事官又问。
“也不能这么说。”霍夫曼迟疑地说，“死亡魔女可以召唤出大军。”
“还能召唤出多少？大部分都堵在我们这了。”军事官哂笑，忽然姿态放松了下来，摊开手，眼中闪着贪婪的光芒，“也就是说，这正是一个千载难逢的机会……一个猎杀魔王的机会。”
霍夫曼：“？”
若放在以前，他肯定大喊，你怎么敢的！那可是魔王！……可如今，他知道那是一个人类，虽然身上透着种种神秘，却毋庸置疑是个会被杀死的人类。但他没有感到任何喜悦，只愣愣地看口若悬河的军事官，好似看一个陌生人，荒谬感铺天盖地。
“毫无疑问，这不是投降和撤退，而是史诗级的战略转进！”
军事官兴奋不已。若是丢了一座城，没有人能担得起这个责任。但如果是为了杀死魔王，如此显赫战绩，还有谁会计较城的事？他振臂一挥，两名士兵上前，抬着一个乌木黑箱放在桌上。箱子有着铁一样的冷硬光泽，雕花纹饰繁复精美，历经战火却神奇地不损丝毫。
军事官深吸一口气，揭开黑箱，锋利的弧光从边缘绽出，几乎刺伤所有人的眼睛。
天鹅绒上躺着一支青铜箭矢。所有铜器在铸造之初都是灿金色，历经时间磨损，最终氧化成锈迹斑斑的铜绿。但即便是这样一支生锈的箭矢，依旧有肃杀之气扑面而来，刺得人皮肤发痛。难以想象曾经有多么锐不可当。
“『阿塔兰特之矢』。”军事官轻声说出它的名字，“女猎手阿塔兰特的圣遗物，属性是『必中』。相传她曾站在枫丹白露的城墙上，一箭飞出，命中了远在两个行省之外的飞龙的眼睛。如果她本人在此，想必连太阳也能射下来。但它的缺陷也很明显，就跟普通的箭矢一样，射出去后必须人工回收，也就是说，我们只有一次机会。”
“百夫长，”军事官问，“你愿意为帝国抓住这个机会吗？”
霍夫曼沉默片刻，反问：“魔王放我们离开，我们就这样回报他的善意？”
“善意？如果他真的心怀善意，外头那些死人是怎么来的？！”军事官轻蔑地笑了，“你是哪里来的三岁小鬼，连这么简单的事都看不出来？我告诉你，这个世界上没有什么善良的魔族，如果有，那也只能是死掉的。”他忽然顿住，用狐疑的眼神审视百夫长，“你真的……没有被魔王控制？”
遭到这样的指控，霍夫曼却平静得出乎意料。他点点头，忽然拔出剑，众人被吓得也纷纷拔剑，生怕是什么魔王的阴谋。但霍夫曼只是平静地穿行在刀剑之间，将自己的佩剑磕在桌上，重重一声响。
“我退出。”他说。
军事官不明白他的意思。
“我退出军队。我退役。你们想怎么样就怎么样，都跟我没有关系。”他先是解开栓剑的皮带，然后依次是臂铠、胸铠、护膝。等他把象征帝国军人身份的狗牌（*铭牌项链）摘下扔在桌上时，众人才纷纷反应过来。
军事官的鼻孔在愤怒中翕张，指着霍夫曼怒骂：“你这是叛国！”
“叛国？”霍夫曼冷笑。
他忽然一个飞身上桌，踢起佩剑抄在手中，一个眨眼便贴近军事官的咽喉处，只差一点就能血溅当场。但他掉转剑锋，“咔嚓”一声刺进桌板，指尖轻轻一弹，剑身在嗡鸣中颤动。
“我要是叛国，现在就把你的脑袋割下来送给魔王。”霍夫曼居高临下地看着军事官，一口唾沫啐他脸上，“恶心透顶！”
全场鸦雀无声。
霍夫曼摇头笑笑，大步走出会议室，直到最后，也没有一个人来拦他。
***
革命军的拉格纳伫立在城墙外，眼中火光深邃，风吹得披风猎猎作响。他身后的二把手仍不甘心地问：“真的就这么放他们走？那我们受过的苦算什么？凭什么他们一点代价都不用付，就这么拍拍屁股走人了？”
“这是魔王的决定。”拉格纳说。
“魔王？”二把手上前一步，“魔王算哪根葱？什么时候又多了个人骑在我们头上拉屎？”
“毋须多言。”拉格纳摇头。
二把手还想争辩，城中忽然传来了咔咔声。那是士兵们在合力旋转绞盘，铁索一圈圈绕在枢轴上，齿轮咬合，城门缓缓升起。那些衣衫褴褛的平民挤在最前面，不敢往前挪动一步，哆哆嗦嗦像群吓破了胆的绵羊。
拉格纳举手，身后的不死者大军缓动如雷，摩西分海般让出通道。
所有想离开的人都必须先立誓，这花了很多时间，大部分平民既缺乏魔力也不会魔法，需要从旁辅助才能完成誓约。帝国平民霍夫曼排在长长的队伍后头，目送着一支伪装成平民的小队离开。那支小队携带着一支必中的箭矢，正前往碎星镇的方向，要刺杀魔王。
霍夫曼低下头，不去看那支队伍在视野中越来越小。
轮到霍夫曼立誓的时候，他与拉格纳久久对视，喉结微动，忍不住问：“我的部下……他们在你这吗？如果在，我要带他们回去。我是他们的长官，有义务带他们回到故乡。”
拉格纳沉默片刻，唤来骑着飞龙的死人去传话。这费了一点时间，但结果却好得出乎意料：“没有。不在这里。”
霍夫曼如释重负。可下一秒，笑容凝固在脸上，他震惊地看着面前上演的一幕——
一只手掌从后往前贯穿了拉格纳的胸膛，往回一掏，干枯的心脏连同魔石一同捏个粉碎。拉格纳怔怔低头，又抬头，难以置信地看向二把手。只见这个红发的年轻人一边哭一边笑，笑里都是信仰崩塌的绝望：“就连你也背叛了我们。你忘记了我们的誓言。你说过的……要把帝国人驱逐出这片土地，一个不留！”
那么多的仇，那么多的恨，你有什么资格替我们原谅？
“芬里尔，你——“拉格纳伸出手，想拍拍他的肩膀。
“我要他们死！”怨怼闪过苍白瞳孔，二把手猛地将手指插进拉格纳的眼窝中。霍夫曼下意识拔剑，却在腰际摸了个空，剑已经不在了。死人手指在干涸的脑仁里翻搅，拽出另一枚魔力结晶。
他捏着结晶，喃喃低语，如梦如呓：“没关系，我还记得我们的梦想。你做不到的事，我来做……你忘记的誓言，我来实现！”
第二枚魔力结晶应声碎裂，拉格纳倒退半步，眼眶里的火焰骤熄，浑身散架散落一地。在这个瞬间，所有不死者的控制权转移到芬里尔身上。这本来是战时的应急措施，一个指挥官倒下了，另一个就顶上……此时却成了他夺权的工具。
他要把该死的帝国人，统统杀光！
此时逃难的人们才刚走到一半，战战兢兢、畏畏缩缩，却又充满希望走向自由。可忽然的，一个死人动了起来。人们屏住呼吸，连动都不敢动，生怕惊醒了这些可怕的东西。他们的祈祷注定徒劳无功，更多的死人动起来，亡者的怨恨，铺天盖地！
这将是一场惨无人道的屠杀。霍夫曼被淹没在尸潮中，绝望地伸出手，却什么都抓不住。这就是他们的报应，是吗？不仅侵略了高卢的土地，还在魔王施以仁慈后，恩将仇报前往刺杀。如今这一切都报应在他们身上，他们全都会死在这里。
可即便如此……维斯塔啊……即便我们真的如此不可原谅……也恳请您垂怜无辜弱小之人……
一声暴戾的龙吼撕裂天际！
威严黑龙从天而降，裹挟着飓风、暴戾、还有死亡，落地时一个甩尾击碎了数头骸骨飞龙。他伸展着狰狞的身躯，阳光下每一枚鳞片都闪着冷硬的金属光泽，即使以亚龙的角度评判，也是不可思议的庞然大物。他的降临威严如帝王，在山一般沉重的压迫感中，杀戮戛然而止。
可即便威严如黑龙，也抵不过龙背上那名魔族的一个眼神。
塞列奴。
所有人都屏住呼吸，等待他的裁决。
塞列奴：……
塞列奴：给我干哪儿来着？什么情况？这是谁？那又是谁？莎乐美呢？陛下呢？……天杀的哪来这么多人类？受不了，已经开始痒了！
屁股大大：哇！好多人类！我狂炫！味道怪怪的……怎么是坏的！呕！！！
威严黑龙咀嚼着腐烂残躯，鼻孔中喷出灼热龙息。塞列奴高居龙背之上，俯瞰着蝼蚁众生，吐出一个干净利落的“滚！”字。人群惶然散去，只留下这神兵天降般的魔族与不死者对峙。但这一幕将留在他们的脑海中，很久，很久。
“陛下在哪？”塞列奴问。
“什么陛下？”芬里尔下意识反问。
“……算了，莎乐美在哪？”塞列奴又问。
“你以为我会出卖魔女吗！”芬里尔低吼。死者们躁动不已。
不过是莎乐美捏出来的一个玩具，怎敢在他面前狺狺狂吠！塞列奴眼含冰冷的薄怒，高举左手，火焰应他的权柄显现，如流星划破天际——“『焚天』。”
***
霍夫曼最后一次回头看向高卢的方向，魔王、死亡魔女、还有谎言的公爵，这些天的经历是如此荒诞，仿佛做梦一样。他怀揣着建功立业的梦想前来，又一无所有地归去，心里却格外轻松。
因为他做出了一个决定。
他绝不能背叛哺育了他的国家，也绝不能辜负有恩于他的魔王。因此，他会用死来偿还这个罪，偿还他即将犯下的背叛魔王之罪。这就是为什么他轻易立下了那个誓约，因为早在立誓之初，他就决定了为此赴死。
他要觐见奥古斯都殿下，抑或是奥古斯都陛下，并亲自告诉他那个惊世骇俗的秘密——魔王是人类。
霍夫曼抖了一下缰绳，马尾晃悠悠，埋头走进夕阳坠落的方向——
作者有话说：# 啪的一声！第一位走错路的选手闪亮登场！
# 猜猜老霍有没有机会讲出真相？那时候还蛮搞笑的。
第70章
神圣帝国， 潘诺尼亚行省，碎星镇。
“脱。”军事官说。
“没让你脱衣服。”军事官又补充。
脱到一半的埃里克翻了个白眼，忙不迭地把裤子提上去。他在沙漠里晒了好多天了， 手脚和身上完全是两个色儿，屁股蛋子白花花的特别显眼。
什么鬼！他身为百夫长麾下的副官， 带着小队十几名士兵从法姆市连夜跑路， 辗转跋涉到碎星镇， 是为了早点跟百夫长汇合的！不是为了在这儿听一个阴沉老登颐气指使！可还没等他们搞到地图和马匹，就跟这支老登队伍打了个照面……官大一级压死人啊！
更何况还大了不止一级。
埃里克只得老老实实解开箭袋，把弓递过去。听说老登们本来装备齐全， 但是从高卢首府跑路（划掉）战略转进时， 遭遇了一些意外， 这才沦落到除了一枚锈箭之外一无所有的地步……
钱没了， 装备也被薅走了，埃里克心疼地问：“您有看见我们的长官吗？第一军团的首席百夫长， 总是臭着脸的那个，他应该也去卢格杜姆了。”
提到这个， 军事官就来气， 冷哼道：“开除了。顶撞长官、公然抗命、勾结魔族，我当场就下令——”见埃里克面色不善， 又想到自己这边只剩仨人， 论起群殴来还真不是对手， 遂放缓了语气，打一棍给颗甜枣，“不过你们赶来这里支援，也算是大功一件，功过相抵， 不予追究。”
埃里克脸侧到一边，又翻了个白眼，这才转回来问：“支援？支援什么？”
军事官压低了声音，高深莫测道：“猎杀魔王。”
埃里克：……
埃里克：卧槽！卧槽！什么情况！
一旁的弓箭手却已经行动了。弓箭手先是用普通箭矢试射几轮，校准了箭台；然后才小心翼翼取出那枚生锈的箭矢，攀爬到碎星镇最高的地标性建筑，小教堂的屋顶上。那里视野极佳，很快就找到了先前侦察兵汇报的地点，碎星镇外不远处的废弃矿区。
埃里克忽然呼吸加重，口干舌燥，心脏砰砰直跳。
他这个人很简单的，你对我好，我就对你好。百夫长提拔他，教他读书识字，那他就一辈子认这个长官。魔王救了百夫长的命，魔王也很好，这还用想嘛！……虽然中间发生了一些意外，不知道哪儿来的死人大军袭击了法姆……但既然百夫长平安无事地跑去了卢格杜姆，很明显，长官已经跟魔王谈妥了！完全没问题！
更何况……长官还被面前这个老登开除了！
埃里克张开口，想说点什么，却又忽然哑了声。叛国这种事还是很有心理压力的，他其实也不想走到那一步，只好迂回道：“这个距离射不中的吧？不如我们迂回包抄，靠近点再说。”
到时候他再“不小心”弄出点动静，想必魔王会掉头就跑。真要追究起责任……反正长官都被开除了，他也收拾收拾跑路就是了！
“不必。”军事官打破了他的幻想，信心满得几乎要溢出来，“阿塔兰特的箭矢，这件圣遗物只要瞄准了，就会无视一切障碍，直至击中目标。哪怕是神……也躲不开这必中的一击！”
埃里克捏紧了拳头。要动手吗？要动手吗！真在这里动手的话，就没有回头路了！
可还没等他下定决心，屋顶的弓箭手忽然一个错步，踩碎了砖瓦几片，不由自主垂下箭尖，语气惶惶然道：“她……她发现我们了！”
隔着如此遥远的距离，死亡魔女竟忽然180°扭头，视线牢牢锁定了帝国诸人！
然而，事实真的如此吗？
阿诺米斯咔的一声把莎乐美的头拧回来，“别逃课！我说的都听懂了吗？”
小孩儿可疑地移开视线，忽然下定决心转回来，大声说：“懂了！莎乐美最厉害了！全都听懂了！”
阿诺米斯：“那好，七加五等于？”
莎乐美：“五！”
阿诺米斯：“……你的上限就是五是吧！”
根本什么都没听懂啊！你不是有四只手吗？知道为什么人类会采用十进制吗？再怎么样你的上限也该是二十吧！……算了，累了。阿诺米斯蹲下来捂住脸。可以预见，将来在魔族推广义务教育的时候，会是怎样的鸡飞狗跳。
被小孩气疯.jpg
一直旁听的半羊人，本不想插嘴，生怕被“监护人大战小孩姐”的余波给溅射到。但他又实在是好奇，只好等阿诺米斯看起来情绪平复了，这才战战兢兢问：“其实我也没懂，你说的那个『万有引力』，跟黄金国到底有什么关系？”
阿诺米斯扫了他一眼，带着未消的火气，密米尔立刻闭嘴。
一口长气叹出，阿诺米斯坐到一旁的裸岩上，仰头望天。酷日当空，一丝流云都见不到。良久，他的声音悠悠传来，像一个遥远的梦：“历史上曾发生过若干次大灭绝事件，最惨烈的一次，比城市还要庞大的陨星坠落。火山喷发，海啸袭来，扬起的尘埃遮天蔽日，带来了没有尽头的冬天。”
密米尔没听说过这种事。他试着想象那个画面，从第一波冲击中幸存下来的人们，伤痕累累，彼此拥抱蜷缩在山洞里。可他们还不知道，那仅仅一个开始，等待他们的是无尽的寒冷饥饿，直至最后一口气化作冰霜齑粉，落地时甚至没有一点声音。
“很多年以后，有几千万年之久，人们试着复原当年的真相。其中最困难的，就是找到当年的撞击遗址。所有的考古学和地质学知识都派不上用场，因为这场坠落的规模实在太大，甚至改变了大陆架结构，根本看不出陨石坑的形状了。”
“然后？”密米尔忍不住问。
“然后，人们得到了一枚意想不到的钥匙，那就是『万有引力』。”阿诺米斯轻声说。
最开始的时候，万有引力只是一个纯粹的物理理论。物体之间会产生吸引的力，质量越大，引力越大。但很快，一个更加天才的想法横空出世：在相同体积下，密度越大的物体，引力越大——也就是说，地壳中的物质密度，是会影响重力分布的！……更重要的是，陨星的密度，比地壳密度稍微大上那么一点！
星辰坠落之地的重力，会微微大于其他地区。
“根据这个理论，人们开启了漫长的测量研究。这个研究是毫无意义的，既不能让人填饱肚子，也不能让人变得富有，显然得不到拨款。但还是有一群人，背着沉重的仪器，一代接着一代，跋山涉水，测遍了整个世界。”
“他们……找到了？”
答案理所当然。在魔王的微笑中，半羊人只感到头皮发麻，震撼得无以复加。“在一个叫墨西哥湾的地方。”阿诺米斯说，“星辰坠落之处形成了一片大海，千万年后，人们靠着万有引力找到了它的遗迹。而如今，我们也同样会找到黄金国。”
密米尔好一会儿才找回了自己的声音。他有太多问题想问了。你怎么知道这些东西的？你从哪儿知道的？你从什么地方来的？最重要的是……你究竟是什么人？
可最后，他只是问：“那……那你要怎么测定引力？”
阿诺米斯指了指莎乐美。
一开始，密米尔没反应过来。可忽然的，一道闪电劈进他的脑海，让他嘴巴大张，结结巴巴：“那颗龙蛋……那段影像……他们在研究彗星魔法的时候……拆分出了几千个小魔法……”
阿诺米斯点头， “莎乐美，你还记得那个魔法吗？能变出亮晶晶花纹的那个魔法？”
黄金国的科技树点得过于离谱，以至于很多知识都是倒挂的，孩子们在掌握数学之前，就已经学会了大量的小魔法。夏娃和莉莉丝在很小的时候，就会用引力魔法把彼此抛向天空，像荡秋千一样轻松简单。
莎乐美高举四手：“亮晶晶！”
空气一阵震动，细碎的发光晶尘凝聚起来，构筑成优雅对称的几何图形。那是黄金国的文字，他们会把一整句话写成一个几何图形，信息越多，图形就越大。然后，他们还在科普纪录片里留下了文字对照表。
这个图形的意思是：此地的引力系数为1443402966个基本单位。
“『引力测定』。”阿诺米斯说，“这个魔法的名字叫『引力测定』。” [1]
黄金国从未离开，他们跨越了千年时光，要指引他们的孩子找到回家的路。
密米尔的眼睛湿润了，这个多愁善感且脱线的人头，发出一声响亮的鼻涕声。过了一会儿，他砸吧了一下嘴，反应过来：“不对啊！这娃只能数到五啊！你让她去找，到世界末日也找不到啊！”
阿诺米斯沉痛点头：“虽然我也可以跟着她去，但这个耗时实在有点……”
莎乐美扁扁嘴，不知所措地低下头，好像意识到自己做错了什么。这么多人都在帮她，马上就要找到了，可就因为她太笨了，最终还是弄丢了回家的路。可忽然的，她感觉到有什么摸了摸她的头。
“那就只能用备选方案了。”阿诺米斯说。
莎乐美猛地抬起头。
“幸亏黄金国用的是十进制，不然我也看不懂……”阿诺米斯指着代表数字的那几个金色的同心圆，“数量级每上升一位，就会在圆环外面再套一个圈；每个圈分成几段，就代表在这个进位的具体数字，出现数字零的话这个圈会变暗。简言之，圈数越多，代表的数字就越大，上限是十位数。”
“更幸运的是……黄金国使用了非常小的基本单位，任何细微变动都能直观反映出来；同时，引力系数的波动，通常都是非常微小的。1443402966这个数字，前五位反映出来的144340000基本上不会变，只有后五位的02966是不断跳动变化的，有效的只有这五位数！”
密米尔已经思考得脑门冒烟了，莎乐美则脑袋空空，停止了思考。
“别放弃！快了！”阿诺米斯猛摇莎乐美，“接下来才是重点：你每到一个地方，就使用一次引力测定，然后把同心圆最外面的五个圈擦掉，只看最里面的五个。擦五个圈，记住了吗！”
“嗯……” 莎乐美拼命转动小脑瓜，好像好像听懂了。先擦掉外层的五个圈。
“然后你就种树。”阿诺米斯又说，“种一颗五分杈的骨头树，树干上长出五根枝条。”
“嗯……？”莎乐美随手一指，一棵颀长的骨头树拔地而起。
阿诺米斯深吸一口气，指了指剩下的02966这个数字。最外层的圈是灰色的，因为出现了数字零。里层则是四个发光的光圈，“从里往外数，最外层的亮圈是第几个？”
“第四个！”这个莎乐美懂的。
“那你就让骨头树再生长四轮。第一轮，让每根枝条上再长出五根枝条……然后在第一轮的基础上，每根枝条再长出五根……第三轮……第四轮……”
白骨的巨树不断生长，最基础的5杈，第一轮生长后是5x5=25杈，第二轮则是5x5x5=125……第三轮……第四轮已经来到了惊人的3125根枝条，已经是一棵参天巨树了！使用指数级别的增长，即便莎乐美只能数到5，也可以实际上达到上万的效果。
测定出来的引力系数越大，种出来的树就越大！
“你究竟要做什么！”密米尔崩溃地喊，“你说这个谁懂啊！”
这就是魔王吗！数学水平恐怖如斯！
“看了就懂了！”阿诺米斯抓住密米尔，跳上莎乐美召唤出来的骨龙。
他们腾空而起，飞翔于高天，脚下是无垠的红土戈壁。密米尔呸呸几口吐掉嘴里的沙，正要抱怨，却忽然震撼地瞪大双眼，一个字也说不出来——
红土地上绽出了纯白的花，一朵接着一朵，像有无形的神女走过，步步生花。
那都是莎乐美标记出来的骨树，葳蕤狰狞，枝繁叶茂，每根桠杈都坠着腐朽的颅骨，在风中发出成千上万的咔咔声。只有最繁茂的那些白骨，那些生长了足足五轮的巨树，才能从上空清晰地观察到，那都是引力异常之地……也是曾被星辰击中之地。它们接连点缀在大地上，连贯在一起，形成了玫瑰的纹路。
玫瑰的正中央，密密麻麻白骨耸立，构筑成一条回家的路。
眼泪沿着脸颊滑落，莎乐美颤抖着伸出手，死去的心脏再一次雀跃起来，飞龙盘旋着降低高度。这就是了，她知道这就是了……就算已经一无所有，这也是她的家！她要回家了！她要回家了！
快乐戛然而止，一枚青铜箭矢破空而来，贯穿了她的头颅。
所有人都凝固了。
莎乐美愣愣地维持伸手的姿势，凝望着故乡的方向，眼罩坠落，底下是一双碧绿的眼睛，美丽得令人心碎。漆黑裂纹沿着她的眉心蔓延，渐渐遍布全身。鎏着金纹的箭矢发出一声沧桑叹息，似乎懊悔于猎杀了一个孩子，金光黯淡下去，重新恢复了生锈的铜绿色。
“莎乐美——！”阿诺米斯无法相信。
同一时刻，射出了这枚箭矢的帝国军事官，愤怒地一掌抽向旁边的埃里克。他就知道！那个该死的百夫长，还有这该死的副官，都是一丘之貉！竟敢在他狙击魔王的时候，扰乱了他的瞄准！就差一步……就差一步……人类与魔族的百年战争史……就差那么一步！
“我要把你送上军事法庭！”军事官怒吼，“我要你们偿命——！”
吼声戛然而止，军事官像被掐住了喉咙，再也发不出一点声音。他枯萎了，字面意义上枯萎了。在埃里克惊恐的目光中，他的肌肉塌陷，皮肤皱缩发黑，像被抽走了全身的水分，倒地时已经成了一具轻飘飘的尸骸。没有人告诉过他，圣遗物的使用是有代价的，而阿塔兰特是一枚以生命为代价的箭矢。
与此同时，在塞列奴与不死者对峙的战场上，塞列奴正皱着眉，一遍又一遍点燃那些不屈的尸骸。焦臭弥漫，他对这永无止境的战斗已经厌倦，直到某一刻，所有的尸骸轰然倒地。
这是……结束了？
不！不是！塞列奴瞳孔骤缩，一脚把黑龙踹飞到天上去。黑龙捂着屁股嗷嗷叫起来，好容易稳住飞行的姿态，正要控诉，看清下面的情况后震惊地闭嘴。只见狰狞的骨刺密密麻麻，像大地的獠牙，刺穿了所有能见之处。死人们在涌动中汇聚在一起，再也无法维持独立的人形，扭曲成一个不断蠕动的肉泥怪物。无数张人脸浮现在怪物表面，尖叫着，哀嚎着，疯狂向周围扩张。
“好恶心啊！那啥！”屁股大大崩溃地喊。
“莎乐美失控了。”塞列奴面色凝重。
而在遥远的魔王领，在被黑森林与火山湖环绕的城堡中，在昏暗不见天日的地牢里，还不知道自己拥有了『未来』之名的小妹妹，忽然散了架散落一地。黑色的诅咒从她的身体里渗出来，淅淅沥沥，凝聚成一个模糊人形。
那是塞列奴曾给予的诅咒，又被莎乐美所收容，此刻终于摆脱了重重束缚，闪电般袭向目标——
然而以上发生的一切，都与此刻的阿诺米斯无关。他愣愣地看着莎乐美在他面前炸裂开来，骸骨飞龙径直坠落，坠进了仅一步之遥却永远无法抵达的故乡。
尘埃弥漫，阿诺米斯咳出一口污血，尽管有骸骨森林的缓冲，但从那个高度坠落，人类的躯体根本无法承受。但最令他绝望的是，从小女孩的残躯中，流出了一滩黏稠冒泡的黑色沼泽，莎乐美无法维持人形了。
有骸骨从沼泽中升起，羊的角、狼的脸、龙的胸膛、还有八匹骏马之足，枯槁的长发沿着脊椎散落，无风自动。
在恐怖的尖啸声中，莎乐美睁开空洞的眼窝，有血泪流下——
作者有话说：【1】引力测定：见65章，彗星降临之夜。
【2】莎乐美暴走后的形象：参考自《血源诅咒》中的白羊女（BOSS形态）。
# 第二个迷路的笨蛋堂堂登场！
# 问题不大。总之，我们合家欢剧场不会随便死人的，除了登场前不小心死掉的那些（前魔王&半羊人：喂！！！）
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