来自法罗斯的邀请函， 烫着火漆和金边，来到帝都皇宫的书房中。塞列奴裁开信函，银灰色的眼瞳一目十行， 表情没有任何变化。站在书桌对面的宰相低眉顺眼的，心里却犯起了嘀咕， 也不知道信里是好是坏， 这新皇帝还是一如既往难以琢磨。
宰相的任期已经很长了， 也见识过好几任皇帝了。
先帝尤里乌斯，也就是大皇子奥古斯都的父亲，年轻时或许曾心怀抱负， 但反正宰相当上宰相的时候， 他就是个耽于享乐的老头了。会把陈酿的葡萄酒倒满整个泳池， 唤来十二三岁的美少年搞点老头乐。最后也是在酒池里呛了酒， 肺炎高热不下，治疗不及时一命呜呼了。其实这样的皇帝也挺好的， 管事管的少，宰相自由发挥的空间就很大， 能捞到的好处数不胜数， 真是神一样的快乐日子。
相较之下，奥古斯都就是个令人不安的皇帝了。他有着狼一样的眼神， 还有用不完的充沛精力， 什么都想管一下， 什么都得弄个清清楚楚。在他还是个皇子的时候，就已经强硬地推行了税改和军改，再往下简直不敢想还会做出些什么……怎么能干得这么认真？万一查出了点什么呢！那大家还怎么活！
于是宰相尝试扶植二皇子……算了，一坨烂泥，不提也罢。
与上述样本对比， 塞列奴这位新皇走的是另一个极端。
要说他是个暴君吧，倒也不至于，只是杀了几个皇位继承人，在皇帝里也称得上仁慈；要说他爱民如子吧，那必不可能，他根本不关心任何人，下达什么政令只取决于宰相端给他什么文件，回复只有简短的“可以”或者“不行”；要说他沉迷享乐，那更加令人迷惑了，这个年轻人没有任何爱好、欲望、消遣活动，生活乏味到令人无语的程度。
是真的搞不懂。一个人当了皇帝，总会有想做的事吧？但塞列奴就是没有。没有政治抱负、没有穷奢极欲、甚至连养点花花草草的想法都没有。他入驻的时候皇宫是什么样，现在就还是什么样，一点不带变的。
就好像……好像他并不是一个“人”，而是一个名为皇帝的“工具”。
无论如何，对宰相而言，维持现状就是好事，保住自己的地位最重要。所以宰相会不惜一切搞死反对派，比如小公主，又比如小公主背后的奥古斯都派。在这一点上，宰相觉得自己的利益与陛下一致，他们紧紧地联系在一起。
这也是为什么他对这封信如此上心，“陛下，对面怎么说？”
塞列奴放下信，推到书桌对面。
对于这种爱答不理的态度，宰相已经很习惯了，拿起来扫了一眼，立刻呵斥道：“岂有此理！不亲自来宣誓效忠已经是大不敬了，竟敢劳烦陛下去见他？真是反了天了！……我看他就是奥古斯都养的一条狗，正憋着坏要咬人！”
“是么？”塞列奴语气冷淡。
宰相心里咯噔一下，拿不准这是什么意思，放缓了语气，“我和这名总督并无私人恩怨。向密特拉起誓，我甚至都没见过他本人。这绝对不是挟私报复，我所说的一切都是为您考虑。陛下，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。在这么关键的时候，他选择中立，不就是对您的背叛吗？”
这话半真半假。没见过本人是真，没有恩怨是假。当初税改的事情，一刀切走了多少人的蛋糕？但宰相笃定了塞列奴不会关心这些细节的。他根本不关心任何事。
出乎意料的，塞列奴提问了：“什么叫‘没见过他本人’？”
“……这可不是我胡诌。不仅是我，恐怕连奥古斯都也没见过他本人。在公民登记簿上，他应该是个60岁的老头了。可谁晓得呢？他冒出来的时候就已经身患麻风病了，一直戴着那破面具，也没有人敢叫他摘。这么多年了，没准面具底下早就换了个人，是不是他本人都难说。”
宰相本来只是随口一说，可越说越觉得有道理，不由得寻思起来，“麻风病。这病虽然无药可治，但如果请主教来祈祷治疗，多少能控制下。为什么他没有这么做？是他不想，还是他不能？”
以这个疑点为起点，一幅阴谋论的绘卷徐徐展开：
“也许面具底下早就换了人，借着麻风病的由头，一直用面具掩盖这个事实。”
“又或者，人还是本人，只不过根本没病，就是装病不想来见陛下，其心可诛。”
“再不然，算他真的有病好了。可是女神不愿意治愈他，要说他没问题，我是不信的。”
……
当要给一个人扣帽子的时候，任何细节都能成为理由，任何角度都能通往罪名。宰相并不担心阴谋论会引起反感，因为他知道塞列奴也需要这些理由，打击异己、除掉对手、统一帝国的理由。
最终，宰相下了结论：“他不听话，就换个听话的总督。如果他有异议，就跟军队说去。”
塞列奴点头。看来他确实不在乎谁对谁错，只在乎自己是否能履行皇帝的职责，眼下这个职责就是统一。提到军队，塞列奴想起了什么，又问：“军团已经在台伯河停留了超过一个月了吧？”
宰相忽然支支吾吾，开始甩锅，“我们正面临一些……客观的困难。首先是天气，今年中部行省遭遇暴雨，又有水坝事故，大片农田被毁，粮食歉收……再然后是一些行省，征粮工作不及预期，没能上缴足够的份额……还有就是……”
“后勤跟不上？”塞列奴皱眉。
宰相连忙挤出羞愧的表情。
军队这种完全脱产的组织，存在的每一天都要消耗大量资源。打仗是一笔经济账，奥古斯都在发动对魔族的战争前，耗费了数年筹备粮草，这才负担得起长途跋涉。如今后勤跟不上，军团就无法移动，本会在这个冬天降临前爆发的内战，就这么幸运又不幸地推迟了。
这其中有气候的因素，也有人为的因素。魔王抛出酒砖作为引子，总督默契地打了个配合，推波助澜扩大影响，包括但不限于“扶植私酒产业”“放开关税边检”“贿赂征粮官”……只要有钱赚，就一定会有人去做，直到掏空了粮食储备。
战争不仅是正面厮杀，还有无数场外交锋！
“可以再想想办法。”宰相小心翼翼提议，“我们可以加税，或者增加罚金……”
“不用了。”塞列奴挥手叫停，“去把『慈爱』的勇者叫来。”
宰相一愣，很快就想明白背后的意思。军队动不了，皇帝可以自己动啊！“您这是要亲自去……？”
“既然对方邀请了，就没有不去的道理。”塞列奴语气淡淡。
宰相本想劝阻，可转念一想，在他面前的与其说是个皇帝，不如说是个怪物。宰相至今无法忘记加冕仪式那一天，在那个广场上，塞列奴以一当万，让恐惧如深渊降临。他是武器、是军队、是暴力、是杀戮……他就是『国家意志』。
再加上那个名为『慈爱』的小姑娘，哪怕对手是『节制』，恐怕也不在话下吧？
想到这里，宰相的心里被喜悦填满，却又夹杂着无法言喻的恐惧。怪物的事就让怪物解决吧。他退出书房的时候，看见塞列奴摘下手套，起身到一旁的黄铜水盆边搓手。宰相一愣，心想一个手上沾满了血的人，还会有洁癖吗？
***
法罗斯行省，省会城市，总督府邸。
百夫长正带着一小支卫队，站在湖岸边，遥望湖中心的一艘威尼斯风格的小划船。他们护卫着小公主，千里迢迢长途跋涉，终于先于其他所有人，率先得到了与法罗斯总督交谈的机会。此时那些身份最为显赫的人们，正在小船上进行秘密谈话，谈话结果显然会影响整个帝国的命运。
百夫长心里难免焦躁，来回踱步，一不留神被绊了个狗吃屎。他回头一看，地上躺着个毛茸茸的野人，顿时气不打一处来，揪着衣领就把这个流浪汉拎起来。拳头高高举起，最终却没有落下。他只是恨铁不成钢地叹了口气，把流浪汉扔回地上。
这个胡子拉碴的野人，正是宰相等人所忌惮的、怪物般的『节制』之勇者，诺亚。
自从帝都一役，诺亚就一直这样，懒得洗澡也懒得刮胡子，对什么都无所谓的样子。不得不说，胡子是真的能封印颜值，现在把他丢路边估计都没人认得出来。有好几次，百夫长的妻子看不下去了，想帮忙收拾打理下，但百夫长怎么可能让自己老婆给别的男人洗澡？只得作罢，就这么摆着吧。
作为一个传统老保，百夫长是真的搞不懂年轻人怎么想的。老保的世界很简单，荣誉、责任家庭，上至保家卫国建功立业，下至多生几个孩子培养成人，各有各的意义。所以他相当唾弃诺亚这种躺平摆烂的行为，既然是个嘴上长毛的成年人了，就该负起责任！
可惜就是扶不起来。
百夫长再次叹气，摇摇头，视线再次投向湖心小船。
此时小公主瓦雷妮亚正端坐在船的一侧，她的身边是参谋官，对面是裹在白袍里、戴着诡异面具的法罗斯总督。送他们登船的奴隶，划着另一艘小船离开了。湖光粼粼，总督从小陶钵里捏出饲料，投喂湖中游弋的天鹅。
“要试试看吗？”总督示意，“您的座位底下也有饲料。不用担心，我没有碰过。”
小公主摇头。她其实是有点想喂天鹅的，但是那样太孩子气了，她必须表现得更靠谱才行。在来这里之前，参谋官就告诉她，法罗斯总督选择中立，就意味着他并没有站在伪皇那一边，他们还有争取的机会。所以小公主对着镜子一遍又一遍练习，就像个可怜巴巴的应届生在秋招，等待着面试官挑挑拣拣。
“不用那么紧张。”总督温和地说，“你还是个孩子，今年应该……四岁了？真了不起啊。”
“我六岁了。”小公主回答，“父亲总是记错我的年纪。”
沉默了一会儿，总督说：“对于奥古斯都殿下的事，我很抱歉。”
这是一个很好的信号。奥古斯都亲手提拔了这位总督，他看人很少出错。如今总督主动聊起奥古斯都的事，说明有意照拂旧情，甚至……更进一步。
小公主和参谋官对视一眼。参谋官适时接过话茬，开门见山，“我们需要你的帮助。”
“你是殿下一手提拔上来的总督，在很多人眼里，本来就是彻头彻尾的奥古斯都派。”先打一张立场牌。
“同时，你也谏言了大量的改革政策，在理念上与殿下是一致的。”再打一张理念牌。
“北方的伪皇加冕，大量启用了旧贵族派系，很明显不认同你的理念。一旦他们上台，势必会对你进行打压甚至清洗。”还有一张利害关系牌。
……
立场、理念、利害关系……参谋官层层递进、娓娓道来，无论从哪个角度，总督都没有支持塞列奴的理由。可奇怪的是，听完这番分析后，总督却反问：“按照你的分析，我手握重权同时又是奥古斯都派，想必很有统战价值吧？就像你们正在做的一样，他们也会向我抛出橄榄枝，许诺给我几十倍、几百倍的利益。既然如此，你们对我的价值是什么？”
参谋官一愣，谨慎地说：“你既然邀请了我们，自然有你的判断。”
“我也邀请了那位塞列奴。”总督说。
参谋官心下骇然，下意识挡在小公主面前，小船摇晃，波纹粼粼散开。无数糟糕的念头掠过脑海：难道看错人了？难道这是个陷阱？难道是为了捉住公主献给那个伪皇？……如果真是如此，他拼了命也要拿下这个总督，给公主殿下争取一线生机！
总督摇头，示意并无陷阱，“我邀请殿下，只是想询问一个问题。”
他看向小公主，语气温和，面具下的视线却锐利得像一把刀。这把刀剖开层层外表，直抵核心，冷冰冰地评估着小公主的价值，像在评估一件商品。
“你为什么想成为皇帝？”总督问。
你不觉得自己毫无优势吗？你只是个孩子，还是个女孩，没有人会真的期待你。你可以选择更轻松的活法，远走高飞，再也不回来。完全没必要陷在这摊泥淖里，跟我们这群肮脏的刽子手玩这个肮脏的游戏。
“因为我是奥古斯都的孩子。”小公主从参谋官的遮挡中走出来，正面迎上总督的视线，“因为我生来就是皇帝。”
总督沉默了一会儿，回应道：“贸易协定会议在十三月，您可以那时候再来。”
这就是拒绝了。
小公主一愣。总督抖落袍子上的饲料，唤来撑船的奴隶，白天鹅们争抢中扇动翅膀。见他要离开，小公主慌乱之下伸手，竟一把抓住了这个麻风病人的袍子！总督轻轻扯动衣角，“快放开，殿下。传染了您就不好了。”
“为什么！”小公主失声问。一路上总是拒绝、拒绝、拒绝，没有人看好她，没有人愿意帮她。好容易来到这里，好容易有了那么一点点希望，为什么这么轻易否定她！“为什么不能是我！因为我做得不够好吗？因为我太弱了吗？因为……因为我是……”
“跟那些都没有关系。”总督轻声说，从小公主手中解救出袍角，“您已经很优秀了。我在您这个年纪的时候，绝对没有这样的气概。如果是其他人在我这个位置，想必已经被说服了吧。”
“可是你拒绝了我。”小公主固执地盯着他。
总督垂下视线，沉默了很久。他说：
“这不是我想要的回答。仅此而已。”
***
最后一封邀请函，沿着漫长的贸易线路前进，跨域河流、驿道、戈壁、森林，终于姗姗来迟抵达魔族的土地。只不过，它来得有那么一点突兀，一点抽象，还有那么一点不光彩。
在这个虫孑抓住秋天的尾巴鸣叫的夜里，魔王被一阵不同寻常的喧哗惊醒。商人营地出事了。真是怕什么来什么。魔王连衣服都没捯饬好，顶着一头乱毛就赶往营地，心想是哪个皮痒的魔族又犯事了，统统枪毙！
狮鹫还没停稳呢，就见到有人类从营地里跑出来，衣衫不整连滚带爬的，细看之下还是个模样不错的小白脸。那人见到阿诺米斯，仿佛见到了救星，连忙跟魔王热情握手，“初次见面，魔王你好，我是于连，请救救我——！”
好像没魔族什么事，因为紧随着小白脸冲出来的是另一名商人。只见商人举着火把，怒目圆睁，脸涨得通红，指着小白脸的手都在发抖。只听他大吼一声扑过来：
“小三！！！”——
作者有话说：塞列奴：当皇帝真的好无聊……想陛下了QAQ……
第112章
德瑞纳是一个相当擅长投机的商人。
在他还只是一个学徒的时候， 曾跟着老板去接政府的活，大多是采购相关的。既然是政府的活，那就少不得跟官员打点关系， 说白点就是行贿。假如老板拿出10根金条让他跑腿送去，那他就悄悄昧下5条， 只留一半送到官员手上。本来就是见不得光的事， 双方也不方便对账；就算真的对账了又如何呢， 行贿难道还受法律保护吗？
靠着这种不光彩的手段，他很快攒下了人生的第一桶金。但是他并没有像别的商人一样自立门户、扩大经营，而是一掷千金， 给自己买了个公民身份。论起挣钱， 平民哪能挣得过高贵的官员呢？成为公民， 就有了投票权， 也可以出入高级场合，甚至可以当官了！也正是在这样的社交场合中， 他瞄准了某位财政官员的独生女。
独生女！多么罕见！要知道在神圣帝国，女人是没有独立的财产权的， 娶一个独生女就等于得到了她家全部的财产！热爱投机的德瑞纳自然不会放过这个机会， 竭尽全力向财政官员示好，百般承诺， 终于将女人、财产、地位一同纳入掌中。
……可惜后来高卢暴乱， 死者大军攻城， 德瑞纳在仓皇间跑路，奋斗了半辈子的财富地位转眼灰飞烟灭。
但是投机商人没有气馁，而是很快打听到，高卢和魔族正建立起一条全新的贸易路线。他很快找上门，伏低做小， 在当前最受魔王青睐的商队找了个打杂的位置。他打算复刻自己上一段成功经验，找个机会再娶个有钱女人，不就又能东山再起了？
这时候，现任妻子就显得多余了。钱也没有，背景也没有，还又老又丑。可偏偏不能跟她离婚！可恶就可恶在，妻子尤利娅真的一点错都没有，要是在这种情况下离婚，他的风评就会变差，也就不可能再娶下一个老婆了。
所以，在营地帐篷里逮到那对狗男女的时候，商人心中其实是窃喜的。
“陛下！你要为我做主啊！”商人的哭诉声回荡在营地里，他指着衣衫不整的小白脸控诉道：“女神在上，我勤勤恳恳工作几十年，没有做过一件坏事，挣来的钱全部给家里人花！可谁晓得那贱人背叛我，竟然拿我的钱养小白脸！”
“没花钱。我免费的。”于连躲在魔王后边探头。其实他比魔王还高一些，佝偻着背缩在后边有点滑稽。
“……”商人一噎，“您听听，您听听！这是人话吗？处死！立刻处死！在帝国，通奸的狗男女就该用袋刑处死！”所谓的袋刑，就是将血淋淋的人装进袋子里，再放入毒蛇和老鼠，最后沉到河里。
本着以事实为依据的原则，魔王小心翼翼问：“你们……那个了？”
“只是照顾寂寞可怜的女士，提供一点情感安慰罢了。”于连正色道。
“所以到底有没有那个？”魔王怀揣着一点希望。
“那个了。”于连紧了紧松动的裤腰带。
小三！阿诺米斯瞳孔地震，竟然是活生生的男小三！人类的世界果然还是太超前了！
“但我并不是小三。”于连正色道，“女神在上，婚姻应当基于尊重、诚实、还有爱。恕我直言，这位先生和尤利娅女士相差20岁，结婚的时候她才12岁。12岁能懂什么呢？只不过是被父亲安排的一桩交易。这里没有尊重、没有诚实、更没有爱，这根本不是婚姻……这么算起来，我才是真爱，他才是三！”
“你你你——！”商人怒目圆睁。
“所以你为爱做三。”阿诺米斯总结。
“倒也不必说得这么难听……” 于连争辩，“只不过是在错误的时间相遇了，你能说相爱是错的吗？不，我们没有错，错的是阴差阳错的命运……错的是这个世界！”
“这不还是三嘛。”阿诺米斯锐评。
“其实是小五。”于连正色道。
魔王倒吸一口凉气。还有高手？还有高手！看来这不是简单的三角关系……虽然三角关系就没有简单的……
“陛下，为什么要这么惊讶？”于连不解，“您自己不也左拥右抱吗？”
“……我哪里左拥右抱了！！！”
于连掰着指头给他数，“这几天我都看着呢，高傲昳丽的冰雪美人（法斯特），优雅内敛的知性学者（爱玫），英姿飒爽的姐妹花（黑鸟白鸟）……”
“不不不你不要瞎说……而且法斯特不是女的！”
“是吗？失礼了，我还是第一次认错性别。”于连点头致歉，“不过，就算是男的，这不还是左拥右抱吗？”
“算了你还是说说小四小五的事吧……”魔王败给他了。再也不想听到左拥右抱这个词了。
于连可惜地叹了口气，本来还想八卦一下，外面那些传闻到底是不是真的呢！听说魔族向来男女不忌，魔王更是典中之典，什么勇者的不伦之恋啊、帝皇的战俘禁脔啊……有机会再说吧！他转向商人，指控道：
“论起破坏家庭，德瑞纳阁下才是先出轨的一方吧，您不是有两个情人吗？”
“那能一样吗？”商人理直气壮，一点都不带遮掩的，“她们两个身份低贱，不过是自由民，跟她们玩玩又不犯法。倒是你，死到临头了还敢狡辩？我可是公民，跟公民的妻子厮混，放在哪个省都是铁板钉钉的通奸罪！”
“这里可不是帝国。”于连指出。
“陛下！”商人不管这狡辩了，再次向魔王请求，“您必须给我个公道！”
阿诺米斯头痛地捂住眼睛。
***
犯下通奸之罪的于连、尤利娅，被关押在了魔王城堡的地牢里。阿诺米斯实在整不明白这事儿，又担心他俩留在营地有危险，说不定会被私刑处决，只得先抓过来，保护性关押一下。
于连打量着这里。这地牢环境还挺好，干净又通风，稻草堆上还给铺了层床单，简直像回家一样！他又捏了捏托盘上的犯人餐，感觉是面包，又好像有点不一样，后来才知道是魔鬼树的果实，一种魔族特产。
四下安静，于连摸出一个小本本，用一小截炭条写道：
“监狱空旷，基本上没有关押犯人，也没有严刑拷打的迹象。不确定魔族有没有法律。如果存在法律，说明魔王慎用刑典，不会轻易定罪。如果没有法律，至少也说明树敌不多，看来魔王的人缘还不错……”
“不，似乎也不能这样下定论，毕竟我们在这里折损了很多金丝雀。监狱里没有犯人，也可能是因为犯人都被当场处决，轮不到关押……”
哒，哒，哒。脚步声沿着石阶落下。于连收起小本本。
爱玫举着烛台，拾级而下，迈过转角来到于连面前。她穿着暗绿色的过膝裙，头发盘起来，像一个平平无奇的家庭教师。但是她的眼神不是这样的，幽绿色的眼睛像蛇一样，贪婪地锁定牢房里的小白鼠。
她的左手举着烛台，右手提着一桶……酒？
再愚蠢的人，在爱玫放下酒桶时，也该明白来者不善了，这分明是要制造一场火灾！于连站起来，冷静地问：“所以，是你杀死了我们的同伴？”
“同伴？间谍。偷偷闯进别人家里的小偷，运气不好也怪不得谁吧。”爱玫轻轻一踢，酒桶翻倒，腐败果实酿出来的酒液咕咚咕咚流进牢房，沿着地砖缝蔓延到青年脚下。烛火摇晃，只要那么一丁点火星，瞬间就能将这里化作火海。
“用这种方式，是不希望魔王知道吗？”于连忽然问，“身为魔族，杀死一个人类的手段要多少有多少，偏偏用纵火这么简陋的方法，是为了伪装成意外吗？真奇怪啊，像你这么冷酷的人，竟然会在意自己在魔王眼中的形象。”
“你制造出那么大的动静，就是为了见到陛下？”爱玫反问。她指的是小三事件。
“不这么做的话，在见到魔王之前就会被你杀死吧？”于连答道，“本来我还有所怀疑，见到你才确定了这一点。”
爱玫点点头，“明白了，下次会注意的。”
爱玫后退一步，取下一支蜡烛，扬起一道漂亮的抛物线落入酒中。火瞬间就烧了起来。她没有就此离开，而是像个合格的反派，冷漠地注视着火舌舔上于连的衣角。她要亲眼看着他化为灰烬，没有私人恩怨，纯粹出于科研人员的严谨。
“你不觉得这样做不妥吗？”于连笑了，“既然我有备而来，又怎么会轻易被你杀死。”
爱玫没有动摇，她是『贪婪』，哪怕这个人类有什么后手，她也绝对没有输的道理。
于连在烟火中咳了一下，“在我来这里之前，法罗斯已经发现了粮食走私的渠道，真巧，终点竟然是魔族。所以，我在出发前下达了一个命令：如果我没能活着回去，就立刻切断这条渠道。”
这只金丝雀，竟然一开始就料到了这个局面，甚至留了后手，一下子就掐住了魔族的命脉！
“……”爱玫皱眉，头一次表情有了细微变化。
“怎么办？”于连的笑容扩大了，在火焰中笑得像个恶魔，“魔王陛下会很难过哦？你那么在乎他，总不会舍得他难过吧？”
犹豫只持续了一瞬间，爱玫嘴唇嗡动，空气温度骤降，像有一场寒潮来袭。这是她观察龙魔女复刻来的魔法，所谓的燃烧不过是微小粒子的振动，用『静止』轻易就能熄灭。温差太大，于连打了个大大的喷嚏，用力把自己从冰冻的酒液中拔出来。他走到栅栏边，被烟熏得黢黑的脸有几分滑稽，他微笑道：
“我们彼此保密吧。你不能揭穿我的身份，我也不提那些死去的金丝雀。毕竟，我不是来破坏这里的，我是来加入这个家庭的[1]。”他从栅栏的缝隙中伸出手，“多么公平的交易！”
沉默片刻，爱玫回握住那只手，忍不住道：“真是个厚颜无耻的小三啊。”
看着爱玫的身影遁入黑暗，于连长吁一口气，缓缓倒退几步，在灰烬中坐下。他再次摸出小本本，刷刷开写。
“虽然手底下的魔族各有各的想法，但是魔王的凝聚力是毋庸置疑的，统御能力可以打到满分。”写到一半，他又狼狈地打了个喷嚏，低头看看自己被烧烂的衣服，他摇摇头划掉后边半句，重新写道：“但是控制不住手下，有军部独走的风险，统御能力还有待进一步考察。”——
作者有话说：【1】我是来加入这个家庭的：琼瑶梗
第113章
“关于从高卢走私来的铁器， 已经委托屁精重新锻造，初步搭建出一套实验室规模的炼金设备，上面都刻好了符文回路。我们用魔石激活回路尝试了下， 已经可以做到最基本的水油分离和酸碱分离了，万能药的纯度大大提升。”
“距离量产还有差距。最主要的问题还是铁。只有铁或者比铁更硬的金属， 才能支撑得起炼金魔法的强度， 不然金属变形会导致符文变形， 法阵会失效的。”
“如果之后还有升级军备的打算，铁的问题是绕不过去的，现在铁还是太稀缺了……陛下， 你在听吗？”爱玫合上报告， 看向书桌对面的魔王。
“在的在的。”阿诺米斯眨了眨眼， 语气有点犹豫， “有句话不知当不当讲……”
“请讲。”
“我发现，最近你好像很关心那个三……那个于连， 老是往地牢里跑。”
爱玫目光闪躲，却又隐含期待。难道魔王发现那是个间谍了？
“是这样的。”阿诺米斯交握着手放在桌上， 咽了口唾沫， 眼神毅然，“我承认他长得确实有点小帅， 也很会讨女孩子欢心……但是他……他不靠谱， 你懂的吧？他不适合当对象的……如果你真的想谈， 我帮你物色个更靠谱的……”原来那不是抓间谍的眼神，而是村头七大姑八大姨的眼神。
爱玫一脸吃了屎的表情，放下报告，同手同脚地离开了。
“诶！怎么理解！到底是要还是不要啊！”魔王挠头，女孩子的心思真难猜啊。
还没等他琢磨明白， 小狗龙的无情铁手啪的夹过来，把他的脸挤成了鸭子嘴。法斯特坐在桌子上，半个身子越过桌子，气鼓鼓地盯着他：“喂！有我还不够吗！我比那个小三漂亮多了，不要老想他的事，多看看我啊！”
好、好自信！这个人真的好自信！
……最可恶的是还没法反驳！
“我不是在想他的事。我在想这个‘通奸罪’到底怎么处理。”
“有什么好想的？两个人类，丢回去给人类解决呗。”法斯特泄愤似的磋磨这张脸，搓圆揉扁，“想想想，想得饭也不吃觉也不睡了……跟我去吃饭啦！”
“没那么简单。国际法是很复杂的[1]，我想趁这个机会捋清楚。”阿诺米斯后仰把脸扯回来。法斯特没用劲，但还是掐出了几道猫胡须。魔王捂着脸问：“假设一，如果两个人类在魔族的土地犯罪了，这个罪是归人类管，还是归我们管？”
“不是说了人类嘛！”
“如果其中一个人类的出轨对象是魔族呢？或者是脱离帝国成为魔族公民的人类呢？”
法斯特皱眉，坐直了身子，“归……归魔族……帝国好像也行。”
“假设二，如果一个帝国的人类，和我们这里的魔族结婚了。他们在这里度假的时候，魔族跟另一个魔族出轨了，这种情况该归谁管？”
“归魔族管。”这个法斯特很有信心。
“你确定？”阿诺米斯反问，“万一出轨的两个魔族都是飞羽族呢？飞羽族没有婚姻这个概念。都是先把蛋下了，然后所有鸟打一架，谁打赢了谁就拥有所有的蛋，最后成为大家长。对于没有固定伴侣的飞羽族来说，这算不上出轨吧？可是从人类的角度来看，无疑是出轨哦？”
所以，黑鸟、白鸟、灰鸟，虽然名义上是三姐弟，但实际上根本没有血缘关系。当初阿诺米斯还纳闷呢，一个窝里是怎么生出三种颜色的？
“那就无罪！”
“可万一两个魔族都是亚龙呢？亚龙可是稳定的一夫一妻哦。”阿诺米斯提醒。
“一夫一妻？”法斯特的脑瓜子已经快冒烟了，绞尽脑汁，忽然猛地抬头，“能不能这样算，三个人，每个人都拥有一个丈夫、一个妻子，这就是完美的一夫一妻……无罪！还是无罪！”越说越觉得有道理，法斯特不住点头，开展起自我肯定与自我表扬。
魔王欲言又止，打了个响指，“不愧是你。”
“嘿嘿我就知道！”小龙顿时沾沾自喜起来。
阿诺米斯放过这个问题，继续转进：“现在假设三，如果——”
“别假设了！”法斯特一拍桌子，“老想这些麻烦的东西干嘛？你是魔王，你说什么就是什么，不听话的统统吃掉！……干嘛？这什么眼神？”
阿诺米斯收回视线，“没什么，只是觉得真不愧是父子啊……总之，我们现在要正经建国了，既然如此，就不能像以前那样全凭心情管理，必须有一套建立在普遍共识上的法律。这样一来，即使有一天我不在，国家也能正常运转下去。”
“你要去哪？”法斯特警觉，“我警告你，要是你跟小三私奔——！”
“没有小三！也没有私奔！不是……等等，我为什么要跟你解释这个……”魔王抹了把脸，“还有一点就是，这么大一块地，这么多的魔族，要是有一点纠纷就来找我，根本忙不过来。早一点定下明确的法条，就可以把裁判工作分摊出去，就连你也可以帮上忙了。”
“你刚刚是不是在骂我？”法斯特狐疑。
“是夸奖哦，夸你帮了很大忙的意思。”阿诺米斯面不改色。
法斯特被哄舒服了，尾巴尖翘起一个小勾勾，故意昂着头，却悄咪咪斜着眼睛观察阿诺米斯，“叽里咕噜那么多，你到底想怎么办？”
“嗯……”魔王陷入沉思，“总之，先暂时采用『属地管辖』吧。”
所谓的管辖权，可以简单理解为统治者的管理范围，比较常见的两个类型是『属人管辖』和『属地管辖』。前者的范围基于“国籍”，只要当事人或者物品属于某国，无论身处哪里，该国就有司法的权力。后者的范围基于“领地”，统治者对于领地上的一切人、事、物都有管辖权。也就是说，阿诺米斯决定插手管这件事了。
事实上，在跨国案件中，两者并不矛盾。完全可以在案发地进行一轮审判，再回国籍所在地进行第二轮审判，吃满两套处罚也是很常见的。
所以当商人德瑞纳得知，魔王要亲自审判这起案件时，心里一点都不带慌的。虽然从来不晓得魔族蛮子有什么法律，大不了事后回高卢再判一轮嘛！
但是这个现场……怎么会有这么多魔族来听？
王座厅里，白发红眸的魔王端坐于高高的王座上，威仪煌煌，不怒自威。在他的两侧，容姿昳丽、气势凶狠的魔族们依次排开。大厅窗外有漆黑龙鳞一晃而过，飞龙终于找好了角度，黄金竖瞳贴在窗格上，像蛇注视着笼子里的小白鼠。
商人两股战战，不就是个通奸罪吗，怎么搞得好像战争罪一样！
魔王轻咳一声，拳头掩嘴，小声对蹲在王座后边的小朋友说：“泰尔你行不行啊？这个案例可是要记下来，以后给大家学习的。你要是写得不够快，还是换白鸟来吧。”
他打算以后建立一个众裁厅，众裁厅解决不了的再上升到他这里。既然如此，就需要训练有素的法官，这些都是要一点一点培养的。
泰尔比了个OK的手势，“我办事您放心！”
就算不放心也来不及了，因为商人已经鼓起勇气开始控诉：“陛下，没什么好说的了。半夜抓了现场，证据确凿，这两个贱人背叛我，犯下了通奸之罪。我所求的只有正义，请把这两个贱人处死。”
泰尔在小本本记下：半夜不睡觉……就会被处死……
于连轻蔑一笑，反驳道：“学艺不精还敢夸夸其谈，要说通奸，最该被审判的是你吧。是你先对妻子不忠，是你先破坏婚姻，是你违背了在女神面前立下的誓言！从那一刻起你们的婚姻就结束了，我只不过是挺身而出，安抚一颗被伤透的心……你才是那个小三！”
泰尔继续刷刷写道：不好好学习……就会变成三……
“你不否认指控，是这个意思吗？”阿诺米斯问，“你们那晚确实发生关系了？”
商人心里一喜，心想这魔王还挺懂行的嘛。
于连微微眯眼，不肯定也不否定，只是仰头看着魔王，“陛下，您觉得这样的法律真的『正义』吗？丈夫可以在外头随便找女人，妻子就只能忍气吞声？公民可以随意践踏自由民和奴隶的尊严，底层人就活该被踩在脚下？”
“你陈述的是观点，不是证据。”阿诺米斯心里都替他急，“判决需要的是证据。还有什么能为你们辩护的证据吗？”
“如果法律不能带来正义，它就是错误的法律。”于连盯着魔王血红的眼睛，一字一顿，“陛下，你要维护这暴君的法律吗？”
话音未落，魔族马上骚动起来，区区人类竟敢质疑他们的魔王陛下！底下的商人还在拱火：“陛下这话我可听不下去了，他欺负我就算了，竟然冒犯到陛下头上！这不得马上丢出去喂龙！”
阿诺米斯挥手握拳，大厅顿时安静下来。
在一片寂静中，他稍作停顿，然后问：“你不觉得你很无耻吗？”
于连一愣。
“大道理一套一套的，为了爱为了正义，可说到底，不还是知三当三吗？如果你做这一切都是为了‘爱’，为什么还要让尤利娅女士陷入困境？为什么不堂堂正正提出离婚？为什么不等到和她结婚后再做这种事？我看不出来你有多喜欢她，你只是贪图欢愉，却又不想承担责任。你跟隔壁这位没有任何区别。”
商人：“？”
于连试图争辩，“你根本不懂离婚有多难——！”
“闭嘴。”魔王冷冷地说。他转向一直沉默不语的女士，放轻了声音，“尤利娅，一直都是他们两个自说自话，你自己有什么想说的？”
尤利娅年过三十，微微发福，常年的操劳蹉跎在她的眼角留下皱纹，脸颊嘴角也有些松弛下垂。她不安地抬头看了魔王一眼，又赶紧低下头。于连鼓励地握住她的手，这才发现她手心冰冷，早已被冷汗湿透。
尤利娅沉默了一会儿，忽然挣开于连的手。
“陛下，不关于连的事。”尤利娅站出来，死死地盯着丈夫，“我就是要这么做，我就是要报复他。那天晚上，就算在帐篷里的是个奴隶、是个残废、是头猪，我一样会这么做。哪怕是头猪，也比这个人渣好几百倍几千倍。”
商人朝她啐了一口，“不知羞耻！陛下，您都听到了！”
尤利娅也豁出去了，冷笑道：“猪至少还能坚持2帕特（*30分钟），你喘两口气就不行了，从头到脚有那个地方比得过猪？”
商人倒吸一口凉气，脸皮涨成了猪肝色。
泰尔一边念叨一边记下：猪比人更持久……
“稍等。”魔王站起来，抽走泰尔的小本本，狠狠敲打死小孩的头！
“好了。”魔王重新坐下来，长吁一口气，看向尤利娅，“所以你承认指控，是这个意思吗？”
女人点点头，忽然如释重负，语气也轻快起来，“我从小到大，没有一次能自己做决定。原来是这种感觉。原来这么开心。陛下，我知道我犯了罪，我认罪。但如果再来一次，我还要这么选，就是死也值了。”
听到这番独白，于连头一次收起笑容，神色凝重起来。然而没等他进一步辩解，魔王已经做出判决：
“我明白了。至此，事实已得到澄清，双方达成一致，破坏婚姻的罪名成立。对婚姻不忠，根据魔族法律，判处罚金刑，没收尤利娅及于连的全部财产。”
判决一出，三人反应各异。商人只觉得这点惩罚，不痛不痒的，果然还是得回高卢后再次起诉。尤利娅心里既喜又愁，喜的是魔王没有判决死刑，愁的是她知道这事肯定没完。她自己是豁出去无所谓了，可是连累到一个年轻人，心里总是过意不去的。
于连却只是低下头，不再关注魔王。倒也谈不上失望，毕竟一开始也没什么期待，只不过有那么一点……一点微不足道的郁闷。
然而，阿诺米斯马上又接着说：“鉴于尤利娅和德瑞纳的婚姻关系，财产只能以夫妻共同财产的方式计算。为了方便执行，折算成你们这次带来的货物的一半。泰尔，你跟商人领队去清点一下数目。”
于连猛地抬头，眼中闪烁着不可置信。
商人立刻坐不住了。他可是借了很多钱才凑到这批货的，正等着回款后去偿清借贷呢，要是在这里被没收，那不就完蛋了！他连忙争辩道：“陛下，哪有这样算的！我的钱就是我的钱，哪有给贱人交罚款的道理？明明是我被戴了绿帽子，我才是受害者……让我出钱，这还有天理吗！”
“在魔族就是这样算的。”魔王支着下巴，“你有意见吗？”
“不不不，我对魔族没意见……”商人搓搓手，小心问道：“我也不是不愿意……就是想整个明白……陛下能给一份完整的法条看看吗？”
魔王微微眯眼。
商人梗着脖子。要拿他的钱，比拿他的命还难受！
僵持片刻，魔王叹了口气，招招手把泰尔小朋友叫回来。商人心里一喜，知道自己赌赢了，魔族根本就没有这条法律！可下一秒，就听到魔王懒洋洋地说：“泰尔，这次要好好记，知道了吗？我发动『紧急立法权』，现在针对婚姻增设如下条例……”
紧急立法权：指法学生在期末考试的时候，为了让卷子上的空白少一点，凭着想象力在考场立法的权利。
这是哪门子法律啊！商人本想破口大骂，可人在屋檐下不得不低头，脑筋一转，倒也很快给自己找到了台阶下：“这这这……这日子也不是不能过。要想日子过得去，哪能头上没点绿？撤诉、撤诉，我不追究了……”等回高卢，再狠狠给他们点颜色看。
“你把我这里当什么了？”魔王重重一拍扶手，“是你祈求我的判决，如今我满足了你，你胆敢拒绝！”
商人心头重重一跳，也豁出去了：“这不是欺负人嘛！法庭上当场立法，就是说破了天，也没有这样的道理！您当然可以想判就判，但是眼睛长在人身上，大家都看得清清楚楚。您也管不着我们怎么说，到时候传出去是什么风评，可不是您说了算！”
商人这是吃准了魔族想跟人类做生意。既然要做生意，当然得看重名声。要是随随便便修改法律，谁还敢信你，谁还跟你交易？
魔王的神色阴晴不定起来，似乎陷入了两难。
商人昂首挺胸。
过了好一会，魔王长长叹了口气，语气有所松动：“既然如此，那就破例给你个机会吧。我的判决不可能撤销，但是，你有另一个选择。”
一直静静倾听的于连，脸上已经染上了笑意。
“你可以选择离婚。”阿诺米斯微微前倾，兜了一大圈，终于兜回正题了！“在协议离婚的场景下，财产分割比例由你们自行决定，或许你有机会保留更多财产。”
离婚。商人心里咯噔一下，似乎隐隐有点回过味了。阿诺米斯赶紧打断他的思路，问尤利娅：“平分财产协议离婚，怎么样？”
“平分？什么平分！”商人顿时被关键词吸引过去，“都是我挣的钱，她有什么资格分？九一分……或者八二分，不能再多了！”
“你的钱，我一分都不要。”尤利娅盯着丈夫，一字一句。
“这可是你说的！”商人连忙拍板。
接下来事情就很简单了，签署离婚协议，财产全部由男方继承，女方净身出户，从此之后他们再无关系。签下名字的时候，尤利娅忽然视线模糊，泪水一滴一滴，泅开了字迹。她慌忙擦拭水渍，可越擦越多，最终泪如雨下，泣不成声。
她自由了。
裁决结束，众人散去。于连靠着墙角，随手在笔记中记道：“法治水平极为原始，竟然存在紧急立法权这种奇葩条例，我本应该给这一项打个零分……”他抬起头，看了一眼哭泣的尤利娅，又低头继续写道：“不过，考虑到法律本来就是为了人存在的，勉强给个合格。”
于连合上笔记本，看向仓皇离去的绿帽子商人，心想魔族能做到这份上也算可以了，剩下一点收尾工作就由他来处理吧。不过，在此之前——
“陛下，我也没有财产，交不出罚金。”于连两手一摊，诚恳道。
“那你滚吧。”小狗龙正嫌这小三碍眼。赶紧的，哪来的滚回哪去。
“所以，我有一个提议。”于连翘起嘴角，“我也略懂些技术，不如让我打工还债吧。”——
作者有话说：【1】国际法相关部分捏他自《是，首相》的英法海底隧道梗
# 傲娇龙龙知道自己很漂亮，并且很会利用这一点＿（：з）∠）＿
# 泰尔小朋友，你记的很好，不要再记了……
第114章
小白脸于连站在梯田的田垄上， 左手提一个桶，右手拎一把锹，活脱脱一个随时要提桶跑路的土木老哥。魔王领急促的雨季结束， 天气晴朗，土壤干燥， 正是修建蓄水池和水渠的好时候。担任工匠的鹿首精和屁精， 零零散散分布在未完工的水渠边， 看起来像一串串搬运食物的蚂蚁。
不对啊！于连茫然了。
倒不是对魔族搞基建这件事茫然，在来这里前，他早有心理准备， 魔族已经今非昔比， 不能用往日的眼光看待……他茫然的是自己怎么被发配来挖水沟了！这不应当， 他有着过硬的知识和技能， 就算碍于种族隔阂不能担任要职，但混个小老师当当总可以吧！
事实上， 幸而离婚的尤利娅女士，确实被留下来当助教了。她虽不懂魔族文字， 但毕竟是帝国官员家庭出身， 识字、算术、乐器多少会一点。假以时日，从助教升级为讲师也是可以预见的。
于连也想干这活， 特别卖力推销自己。听说魔王会经常旁听课程， 这是观察魔王的好机会。结果魔王看了看他， 又看了眼助教尤利娅，没有犹豫，立刻把他发配来挖水沟。
不是，什么意思？他看起来像那种死皮赖脸骚扰女士的小混混？必须下放到山里物理隔离？
魔王倒是拍拍他的肩膀，殷切鼓励道：“工作没有高低贵贱， 一样是为了魔族做贡献。小于啊，我很看好你，好好干！回头给你升职加薪，早日赎身回家！”
什么乱七八糟的，以为他听不出来吗？分明就是“我对你这小白脸不放心，赶紧去风吹日晒变沧桑一点，看你还怎么勾引我们家小姑娘”……于连本想再挣扎一下，可魔王背后的法斯特和爱玫直勾勾地盯着他，仿佛再多说一个字，就让他见不到明天的太阳。
事已至此，不同意也不行了。于连重重叹了口气，挽起袖子，抡起铜锹，心想就当体验魔族的风土人情吧。
日上竿头，汗水流过眉毛淌进眼睛里，带着酸涩的刺痛。于连只觉得掌心又痛又痒，掌纹都快给磨平了。他已经很多年没干过体力活，都有点不习惯了。他停下来擦了把汗，拄着锹，发现附近没有监工，顺势进行一个愉快的摸鱼。可摸了一会儿又觉得不对劲，周边魔族干得热火朝天，没一个摸鱼的，他傻站在这特别显眼包，不得不重新举起铜锹。
不是，怎么这么卷的？没听说魔族都是卷王啊？
好容易熬到傍晚的号角响起，于连扔下锹，发现魔族们仍站在原地。头上别了根大羽毛的屁精工头走来，挨个检查他们的工作。轮到于连的时候，屁精左右一看，眉头一皱，嫌弃地说：
“真是没用的东西，竟然只挖了这么一点……蹲下来！伸出手！”
于连挑眉，依言照做。入乡随俗嘛，完不成工作被惩罚倒也合理。
“喏，拿着。”屁精数出20枚小铜币，踮起脚尖放到于连手里。
于连心里刷出无数个问号：怎么是给钱？竟然还有钱拿？修水渠不是劳役吗？？？
在帝国，劳役是税收的一种形式，居民义务劳动是很常见的事。同时，公共设施的兴建，比如水坝、水渠、神殿，对每个人都是有益的，既然享受到了好处，自然也有提供劳动力的义务。此时，这20铜板不轻不重躺在于连手里，却在他心里掀起惊涛骇浪，劳役竟然给钱？
见于连没有回应，屁精以为他嫌少，大声嚷道：“可别说咱贪了你的钱啊！你就挖了这么一点，连一个十岁小孩都不如，只能按最低工资标准给！就是陛下亲自来也只能给这个数！”
这还只是最低工资？？？
不对，等等，最低工资又是什么鬼？干活还带保底的吗？
屁精等得不耐烦了，还要给其他人结算工资呢！可是看这人类呆呆傻傻的，手心也磨出了血泡，确实有几分可怜，于是不情不愿又数出5枚铜币：“去找鼠人买点草药吧。这个就算工伤补贴，不用还了。”
直到屁精走开很远，于连仍维持着蹲坐的姿势一动不动，活像个要到饭的乞丐。
过了好一会儿，他才收拢手指，向后坐倒，心情复杂。
难怪那些魔族干得热火朝天，原来是有钱拿。以魔族的智商，或许很难理解劳役，也无法把基建设施与美好生活联系在一起，就算画饼也不一定听得懂。但是发工资很好地解决了这个问题。干活就有钱拿，有钱就有饭吃，这个浅显的事实比一千个一万个饼都有用。
魔王用最简单的操作，最大化调动了他们的积极性。
“货币和福利政策。”于连若有所思，慢慢写下，“在帝国，虽然也有贵族和富商牵头，提供仅限公民的福利设施……但是这里似乎没有等级差异。真奇怪，我以为飞龙之类的强大魔族地位会更高，没想到所有魔族都是平等的……还有最低工资和工伤补贴，真是闻所未闻。”
笔尖一顿，他敏锐察觉了这个模式的漏洞，又记录道：“魔族有金矿和魔石矿，可以说是躺在矿产上的国家，这才有足够的钱来发福利。换个角度想，他们正在用钱购买帝国的粮食，也就是购买奴隶的廉价劳动，相当于把这部分成本转嫁给了帝国。这个模式的可持续性存疑……”
“也许等到矿产枯竭，也会变得和帝国一样，把人分为三六九等吧。”于连合上笔记，轻轻叹息。
“不会的。”冷不丁的声音从身后响起，“这里不会有奴隶的。”
于连仰头向后看，说话的是个肤色黢黑的少年，看起来常年劳作，身上有着曾为奴隶时期遭到鞭打痕迹。他左手提着一篓子猪草，右手牵着一个……一个小女孩的尸体？！于连僵硬地移开视线，心想真是什么样的魔族都有啊。
“我问过陛下的。”少年执着地跟他讲道理，“我问过，为什么山上的猴子不干活也能吃饱，人类每天干很多活却吃不饱？陛下说，这个叫『原始丰饶』。正常的森林，树上的果子本来就足够人们生活了。但是人越来越多，果子不够吃了，这才不得不开始种田干活。如果种田还养不活这些人，就会打仗死人，还会有人变成奴隶……只要我们努力让所有人吃饱饭，就不会有奴隶的。”
于连觉得这个想法很有趣，反问道：“因为资源不够，才会出现奴隶，这个我认同。可环境条件就在那里，食物不够就是不够，这能有什么办法呢？”
“你没听懂。”少年说，“我本来也不懂，最近才想明白的。”
“果子早就已经够了，每个人早就该吃饱的——但是有人拿走了我们的果子，这才害我们成了奴隶！”
并不是因为生产力不够，才诞生了奴隶制……恰恰相反，是因为生产力充沛却分配不均，这才出现了奴隶！这是分配的问题！
于连愣在原地，等回过神来的时候，少年已经牵着妹妹走远了。过了好一会儿，于连挠头，心想什么鬼，怎么忽然被路过的小孩哥教育了一下。
又过了几天，于连觉得水沟已经挖得足够多了，他是来考察的，不是真的来建设魔族的。虽然魔王给他安排了挖沟，不过屁精工头看起来很好说话，沟通一下应该能换成挖矿。横竖都是挖，不如去考察下魔石矿，至今他也没想明白魔族是怎么把成本打到3银币的。
怀揣着一肚子话术，于连弯腰走进工头的帐篷，却看见屁精们围坐成一圈，对着几张图纸犯难。他踱过去，低头一看：
“这不是水车图纸吗？等等，右下角这个纹章是帝国图书馆的……这哪偷来的！”
“才没有偷！”
“这是文化交流！”
“陛下说这叫摸着人类过河！”
屁精们七嘴八舌，吵得人脑瓜子嗡嗡嗡。脑子灵光的工头，忽然灵机一动，抓住于连问：“你晓得这是啥？给咱讲讲呗！”
于连心想机会来了，卖他们个人情，换工作就容易了。屁精们让开一个位置，他蹲下来指着图纸介绍道：“这个叫『三视图』，意思是针对一个东西，正面、左边、还有上面，分别看到的效果……”
“这个是半径为20尺（*约4米）的圆……半径是什么？半径的意思是从圆心到圆周的距离……你们玩我呢？圆心就是……”
“这个是水轮叶片，水流推动它，就能带着水往高处流……”
“不是，到底是哪一步没懂？全部？我％*＄#……”
等到屁精终于搞懂了，嘿咻嘿咻开工了，于连也已经燃尽了。末了，屁精工头拍拍于连的腚，大声称赞：“人，你真是个天才！就该跟我们挖一辈子沟！”
于连痛苦面具.jpg
“这样一来，这个季度的KPI就达成了。”屁精很满意，自言自语道，“我们组完成得最快，干的活也最多，这下一定能拿到最多的年终奖。”
“KPI？”于连竖起耳朵。这是个什么单词？精灵没给翻译出来。
“连KPI都不知道，你真是个笨蛋啊！”屁精摇头叹气。
唯独不想被笨蛋这么说……于连挤出崇拜的笑容，虚心请教，于是屁精得意洋洋告诉他：“KPI是咱陛下发明出来的。每个季度开始的时候，陛下会先告诉咱们要做什么，还有评价标准是什么。比如咱的KPI就是挖水沟，挖满10座山就算完成任务，挖更多还有额外奖励。屁屁努他们的KPI是建过冬的房子，能让500个鹿首精住进去就行。咱们进度快，肯定赢，到时候咱就能当大工头啦！钱也会更多！”
“人，要不你也来当工头吧！”屁精又说，“只要通过考试就能当了。识字和算数，虽然很难，但说不定可以呢！”
屁精讲得很粗糙，于连却听明白了。
他马上就意识到这套机制真正的意义：组织管理与官员晋升。
在帝国，官员的任命与晋升，有一套历史悠久的机制，也就是俗称的屎山代码。
官员的任命，主要靠公民大会选举。说是选举，但其实只有极少数公民能投票，大部分时候只是走个形式，元老贵族们可以通过各种手段操纵结果。后来奥古斯都推行了另一套军事贵族路径，这才逐渐把底层平民提拔进权力中心。
关于晋升，则更是不透明的黑箱了。一般来说，考核标准包括『经验』『忠诚』『声望』，经验意味着必须轮岗完所有的职位，按照“财政官→市政官→裁判官→执政官”的顺序晋级。忠诚没有严格的标准，不过上缴的税额算是很重要的指标。至于声望，那更加就是权贵们的游戏了……
所以真正让于连震惊的是，魔王竟然实施了一套明确的、可量化的晋升标准！
既不考虑种族，也不考虑血缘，更不关心裙带关系。以考试作为准入机制，纯粹以实绩作为晋升条件！
于连当然不知道，这是现代管理制度对中世纪的降维打击。不过就算知道了，恐怕也只会感慨，魔族基本上没有历史包袱，推行新政很简单，在帝国就很难对抗盘根纠错的旧势力了。
“考吧！考吧！我看你也不是很笨，说不定真有机会！”
“我也不是谦虚……”于连擦汗。全世界智商下降一百倍，唯独他保留正常智商……这种弱智考试就算赢了也高兴不起来……
“当上大工头，能管更多人哦，还有机会亲自向陛下述职呢！”
“当然，也要考虑到历史的进程。”于连从善如流，“如果真的有这么一项重任，虽然我无意权势，但也不得不承担起责任……”
“叽里咕噜说什么呢！走你！”屁精一脚把于连踹出帐篷。
等回过神来的时候，于连已经不知不觉考完了从初级到高级的挖沟证、住建证、驾驶证……不得不说，魔族这套晋升机制真的有点东西，即使是一个人类，只要有才能就有机会在合适的位置做出贡献……等等，他是来考察的，不是来建设魔族的！
无论如何，在秋季的尾声，于连终于爬到了大工头的位置，并且成功得到了觐见述职的机会。他哼着轻快的小调，迈过城堡回廊，想象着见到魔王后对方一脸“卧槽，你怎么回来了”的表情，不禁笑出了声。
结果刚一迈进大厅，就被沉重氛围吓了一跳。
只听见商人领队在汇报：“……帝国的检查日益严苛，有好几条走私路线被打掉。尤其是谷物进出口条例的颁布，恐怕再过不久，就没办法从帝国获取主粮了……”
于连顿时就冷汗流了下来。糟了，这段时间沉迷考证升职，完全忘了回消息给法罗斯。恐怕同僚们误以为他死了，启动了当初计划好的预案……不知道现在联系来不来得及……他们还信不信……
爱玫注意到于连的到来，冰冷地看了他一眼，忽然转身向魔王汇报：“陛下——”看样子是要跟这不讲信用的小白脸爆了。
“陛下，实不相瞒，其实我是来自法罗斯行省的间谍。”于连上前一步，直接一个自爆，“但是在魔族生活的这段时间，我深深爱上了这片土地，因此决定帮助你们。给个机会，让我做个好人！”
魔王一脸卧槽。
爱玫也绷不住了，“人怎么能无耻到这个地步……”
良久，魔王问：“怎么帮？”
“要说这个我就专业了。”于连立刻和盘托出，“谷物进出口条例，肯定是法罗斯总督推动颁布的。解决掉总督，就能解决我们的问题。刚好，总督患有麻风病，一直躲在罩袍下，没有人见过他的真容。我们只要刺杀或者绑架他，扶植傀儡取而代之，必能解决危机！”
“一个轻易背叛自己阵营的人，不值得信任。”爱玫说。
“你这跳反也太假了……”魔王显然也不信，“法斯特，给他关牢里去吧……轻点！轻点！别弄死了！”
于连挣扎无望，大吼一声：“我跟总督夫人关系很好！只要陛下一声令下，我就跟夫人里应外合，杀掉总督取而代之！”
魔王瞳孔地震。
小三！你可真是个宝藏小三！
第115章
“你跟总督夫人关系很好？”
“对。”
“有多好？是那种……超越了友谊关系的好？”
“对。”
“具体进展到什么程度？有没有……那个？”
“睡了。”
睡了？睡了！他怎么可以一脸淡定说出这么可怕的话！
阿诺米斯宕机了。张开口， 想说点什么，却又无从下嘴。当一个人浑身都是槽点的时候，恰恰是最无懈可击的时候。就像一个流窜的网络巨魔， 一边崆峒一边找香香软软的小男娘，一边吉列的豆蒸一边祝你全家打螺丝[1]……要素过多， 始终处于无法选中的状态。
见状， 于连二话不说开始脱衣服。
阿诺米斯的嘴张成了一个O字， 彻底整不会了。不是哥们，大庭广众的你干嘛？我们这里是全年龄频道！就算你想色诱，可是男同已经品鉴得够多了……快端下去罢！
不过还真别说， 脱得挺有风情的， 此人想必有丰富的脱衣舞男经验。只见他一粒一粒解开扣子， 白衬衣下是肌肉匀称的胸膛， 八块腹肌线条分明，手的动作一直往下延伸， 仿佛等着观众把钱塞满他的**。幸好他没有继续往下脱，只是随手把衬衣一扬， 如古典雕塑般伫立在原地。
按理说此等表演应该有掌声和口哨， 但是于连迎来的只有此起彼伏的笑声……因为，经过长时间风吹日晒， 他的脸和身体完全是两个色， 好似一只挖煤归来的暹罗猫。
阿诺米斯没绷住， 捂着嘴侧过脸，肩膀疯狂抖动。
于连显然也发现了问题所在，但他绷住了，于沉默中转身背对他们。这下众人安静了，因为在那修长挺拔的脊背上， 伤疤交错，中央盘踞着一道狰狞的圆形烙印。
那是一个奴隶烙印。
“我是总督的奴隶，很小的时候就被买下了。”于连垂眼，重新扣上扣子，再次抬眼时又笑眯眯了，“我跟你们讲，他很会玩的，私底下吃喝嫖赌什么都来，走后门也是家常便饭——”
“停停停！”这都在聊什么啊！！！
“跟他相比，魔族真是纯洁得像宝宝啊。”于连挑眉，“反正在他手下干得挺不爽的，工伤补贴没有，最低工资没有，请个假还抠抠索索……唉总之他就是人间之屑，死了也不可惜，陛下千万不要有心理负担。只要您一声令下，我立刻杀回法罗斯，把屑总督斩于马下，您可取而代之！”他比划了个割喉的手势，表情狰狞。
“……你不会以为卖惨我就信了吧？”魔王其实有点动摇，“主要是你摇摆得太快……我有点跟不上……”
“要相信自己的魅力啊，陛下！”于连振振有词，“我可是完全被陛下迷住了！”
阿诺米斯倒吸一口凉气，下意识往座位里边挤。法斯特和爱玫立刻上前，一左一右拱卫在前边，好似两个门神。
原本在魔王旁边述职的商人领队，迟疑了一下，附到魔王耳边小声说：“我确实听说过，法罗斯总督身患麻风病，出行在外都以白银面具示人，没有人知道他真正的样子。于连的办法确实行得通，可以安排个人顶掉总督的位置……我这里只是同步下消息，不构成投资建议啊！”说罢他又鬼头鬼脑退到一边去了。
阿诺米斯宁愿没听到这个情报好伐！这一下就把他架在火上烤。要说否决提议吧，好像白白丢掉了一个机会，可要说接受提议吧……他犹豫地看了于连一眼，对方露齿一笑，闪亮得差点瞎了他的狗眼。
怎么看也不是个靠谱的人啊……阿诺米斯皱起脸，硬着头皮说：“我需要更多关于那位总督的情报……”
“喂！清醒点！”小狗龙大惊失色，揪住魔王的领子拼命摇晃，“你要是喜欢脱衣舞，我也可以脱！没必要看这个臭小三的！”
“我不喜欢！你不要脱啊！！！”
“他从头到尾就没一句实话。”爱玫抱着手臂，挑剔地审视小白脸，“就算提供了情报，也不能保证真实性。与其听他的，不如让商人们继续打探消息。”
“倒也不能这么说。”阿诺米斯终于从法斯特的魔爪下挣脱出来，“所谓的情报学，本来就是要比对各种渠道真真假假的消息，从中推理出真正有价值的东西。虽然他不一定讲真话，但是既然接触过总督，应该还是有点参考价值的。”
爱玫啧了一声。不知怎的，阿诺米斯忽然感到一丝老父亲被嫌弃的心痛。
“感谢陛下，我一定会派上用场的。”于连弯腰致意，抬头笑道，“最后澄清一下，我没有对您说过谎哦。一次也没有。”
“到我了没？”黑龙语气幽幽，从阳台挤了个大脑袋进来。说好的述职呢？他在外头等老半天了，眼看就要轮到他，忽然半路杀出来个人类，叽叽歪歪说了一大堆。烦！他还要回家孵蛋呢！虽然龙蛋主要是靠地热孵化的，但也得时不时翻个面，不然很容易烤糊的！
“最后说一点！”商人其实也没讲完，连忙压缩进度，“最近我观察到，因为路况条件不好，有相当一部分货物折损在来的路上。没有说魔族不好的意思，但是在帝国很少发生这种情况。如果我们能稍微修一点驿道，哪怕是最简单的土路，也能大大改善这个问题！我说完了，您请！您请！”
或许是龙到中年，屁股大大还挺好说话的，哼唧了一下开始走流程：“就那啥，你给安排的事都做了。烧山开荒、掘地采石、喷火炼金之类的……今年是糊弄过去了，但明年就不用烧山了吧？那我们干啥？好像其他工作用不了这么多龙吧？”
魔王定定地看着黑龙。
黑龙开始不自在了，“干嘛？这不是你说的，不干活就没饭吃嘛！”
“没什么……只是没想到你竟然开始动脑子了……”魔王收回视线，在黑龙微弱的抗议声中陷入沉思。
这大概就是所谓的转型的阵痛。原本魔族奉行『食物链』的规则，弱肉强食，亚龙只要每天吃饭睡觉晒太阳，就能很舒服地活下去了。但是自从颁布了『禁食令』，所有魔族都必须靠工作挣钱后，强弱地位瞬间颠倒了。参与种田的鹿首精、鼠人，参与基础建设的屁精，这些原本位于底层的魔族们，凭借着劳动就能轻易养活自己，还能攒下余钱。但是强大的肉食魔族，尤其是亚龙这种吃得多又不会干活的，反倒陷入了困境。
“那就把亚龙安排去修路。”于连顺势加入话题。
“……你不要这么自来熟啊！”魔王在心里默默吐槽。
屁股大大觉得这是个好主意，尾巴甩得啪嗒啪嗒。甭管合不合适，有活就先干着呗，总不能把龙饿死吧！
阿诺米斯却摇摇头，说：“修路是一件好事，但也要考虑维护成本。我们自然条件恶劣，在魔王领，雨季会摧毁修好的山路。在红土戈壁，修好的路随时会被砂砾掩埋。对往来商业贸易的提升，很可能覆盖不了道路维护的成本。”
“还有这种好事？”屁股大大乐了，“坏了我们就重新修。修了坏，坏了修，修了坏……吃不完！根本吃不完！”
“你搁这永动机呢？”阿诺米斯扫了他一眼，黑龙顿时可怜巴巴地捂住嘴，示意您继续说。阿诺米斯又接着分析：“我知道帝国有很漂亮的石砖路，四通八达，还能收过路费回本，对于军事力量的辐射也很有价值。但说实话也有很多根本没人走的偏僻小路，纯粹就是官员为了捞政绩，或者把工程款转几手捞回自己兜里，根本就没有考虑过维护的事。一旦税收萎缩，拨款停止，这些路很快又废弃了。我们不能这么浪费，即使要修路，也该找到更加可持续的方式。”
于连一愣，笑道：“我真是越来越喜欢陛下了……”
阿诺米斯假装没听到，继续对黑龙说：“而且，我并不想把你们的才能浪费在不擅长的领域。之前让你们烧山是迫于无奈，实在是人手不够。现在你们空闲下来了，正好有个合适的工作。”
飞龙不应该用来修路，就像航母不应该拿来掘地。
“那我们干啥啊？”黑龙搓手。
“送快递。”魔王说。
他们当然不急着修路……因为可以空运！可以突破帝国地面封锁的空运！
在群龙盘踞的活火山上，十几头闲置的亚龙排开在空地，老老实实接受魔王检阅。自从不听话的爪子尖尖被一枪爆头，哪怕再反骨的亚龙，也乖得跟小狗一样。负责货运的商人跟在魔王身后，穿行在群龙之间，被一双双黄铜雾灯般的眼睛注视，不由得疯狂擦汗，说不好是热的还是吓的。
“第一军团，百夫长霍夫曼编队，副官埃里克报道！”已经完全变成野人的埃里克，踢踢后脚跟，行了个军礼。
当初在红土沙漠，对战失控的死亡魔女，有一支跟随百夫长的小队卷入其中，恰巧被赶来的黑龙救下。黑龙当然不可能为了他们绕路，不熟好嘛！当即掉转头去，飞越漫漫沙漠，一路飞回老家。这支十几人的小队，也就无奈在魔族扎下了根，每天打打工混口饭吃这样。
如今魔王终于想起来，在某个被他遗忘的角落，好像是有这么一小撮士兵……
“喂！怎么就变成坐骑了！我可是龙！亚龙也是龙！”屁股大大振翅，掀起狂风飞砂，龙吼震耳欲聋。
商人连忙躲到魔王身后，顾不得面子，一把蹲下，抓紧袍脚。
“你认得路吗？”魔王无动于衷。
“这这这……多去几趟就认得了……”黑龙声音小了一点。
“你会看地图吗？”魔王继续问。
“地图那么小，看不清也很正常嘛……”黑龙支支吾吾。
“你会算账吗？”魔王接连打出绝杀，“你能分辨谷物吗？有人以次充好怎么办？缺斤少两能发现吗？路上饿了买得到食物吗？飞到一半包裹散架了，自己装得回去吗？”
“……”黑龙缩成小小一团，不吱声了。
“可以了，你们上去吧。”魔王拍怕副官的肩膀，搞定。
埃里克战战兢兢爬上绳梯。鳞片在脚底起伏，像某种活着的金属。亚龙再怎么血统稀薄，好歹也流着龙的血，不是那种装着马镫就能翻上去的体型。他们在飞龙背上绑了一个货架，货架最前边是一个小座位，还有安全带的。脚滑了几次，埃里克终于爬进座位，把绳梯卷上去绑好。
下一秒，飞龙腾空飞起！
这只是一次试飞练习，所有飞龙都是空载的，顿时360°托马斯转体大回旋，狂风把埃里克的脸皮都吹变形了。一张口就有风灌进嘴里，连叫都叫不出声。他连忙挥手喊停，结果下面的魔王也跟着挥手，像在跟过山车上的小伙伴打招呼。
“这不飞得挺好的，还能跟我们打招呼。”魔王对旁边的商人说，“就是这个飞行姿势还得练一下，这样飞货物很容易散架。”
商人又擦了把汗，问：“好是好……不过动静挺大的，真不会被帝国发现吗？”
“这得试飞一段时间才能下结论。不过目前来看，我们有两个优势。”魔王认真分析。
“第一个优势是路线。当前帝国封锁贸易路线，主要靠的是封锁主干道上的关卡。通常这么做就足够了，因为一般的商人只能走主干道，哪怕是走私商也很难从荒山野岭穿过去。所以我们要走无人区路线。在这种地区，军队基本上只驻扎在外围，同时也几乎没有农民牧民出没，被目睹的可能性微乎其微。”
“第二个优势是伪装。你看，这一批龙几乎都是黑色的。如果我们只在夜晚行动，在黑夜的掩护下，再好的视力也很难看得清。”
事实上，人类点亮黑夜的历史是如此短暂。哪怕在灯火通明的大城市里，如果夜行的飞机不开警示灯，也很难被肉眼观察到。更别提没有人造光源的荒郊野岭，别说天上飞的，就连自己伸出的手都看不见！
阿诺米斯选择军人作为导航员，还有一个很重要的因素，就是他们训练有素，可以在夜间通过月亮和星辰辨认方向。
“有个问题不知当不当讲……”商人不想扫兴，但是现在扫兴总比以后出问题好，“路线应该是行得通的……但是这个成本……我知道魔族有钱，但是往返一次，龙大人们会不会吃的比运的多……？”
“很好的问题。”魔王点头赞许，成本控制是很专业的角度，“我仔细计算过了，如果考虑从法罗斯到魔王领的直线距离，飞龙一次性携带的肉类，刚好够他们飞个往返，一点结余都没有。”
“啊？”商人傻眼了。这还运个毛啊？
“但是，我不需要他们飞全程。”魔王微微一笑，终于来到空运计划最关键的部分了，“这一段绵延数千公里的路线，可以设置中转站，拆分成多个小段，每头飞龙只在其中一段进行往返。比如在这一段，假设往返一次只能背50头猪，消耗掉2头，实际上只能运48头。但是往返两次，就攒下了96头！第二段的飞龙又可以满载50头猪出发！”
虽然消耗巨大……但行得通！
而且这不是单向运输。返程的时候携带食物，去的时候可以携带万能药和魔石！只要确定商路打通，货品可以送到小公主手上，他们甚至可以考虑售卖净值更高的高级魔石！
商人瞠目结舌，被这前所未有的物流方式惊呆了。但他的商人头脑还是飞快运转，计算起成本来……前期明显是亏本的，但是为了保障粮食也可以接受……等后期不依赖粮食进口了，运送的东西价值高了，完全可以回本！就算不做魔族的生意，只在行省之间为贵族提供物流服务，也是能赚的！
“这就去安排中转站……安排！”商人激动地离开了。
是夜，十几头飞龙趁着夜色掩护，飞掠向人类的土地。阿诺米斯站在城堡桥廊，目送飞龙消失在天际。既然已经定好了计划，就没理由拖延，物流团队越早启动越好。
“这不只是物流团队，更加是军队，对吧？”于连站在他身边，支着下巴。
阿诺米斯没有回答。
“亚龙虽然强大，但是作为个体的缺陷也非常明显。火焰的喷射距离有限，比不过猎龙弩；爆发很强但是耐力有限，打不了消耗战；最大的问题是，作为独居生物，合作能力非常差，没有办法组织编队，在战场上无法掩护支援。所以在上一次战争中，一支训练有素的军队，轻易就能猎杀亚龙。”
“这是一种很新的东西……让飞龙搭载士兵，士兵给出指令，从而复现出帝国的组织编队。该怎么称呼？龙骑兵？”
“你想说什么？”魔王皱眉。
“是你想做什么。”于连转过身，看着近在咫尺的魔王，长长叹了口气，“说实话真的搞不懂。都能直接入侵帝国了，竟然想的是走私偷渡这种小事，还要花钱买。更大气一点啊，魔王陛下！去杀死敌人，去推平城市，去把帝国搅得天翻地覆！”
“你这人怎么这么激进的……”魔王都有点无语了。吃口饭怎么就上升到战争级别了？
“这不是激进。是责任。”于连谆谆善诱，“两名帝国继承人在内斗，摇摆不定的总督在观望，这对你而言不是最好的机会吗？杀死总督，取而代之，操纵内战，魔族就能享受长久的和平。当责任降临到你身上的时候，就应当勇敢地承担起来。挡在你面前的就当杀死，阻碍你前进的就当摧毁，直到血流成河，尸骸累累。”
“……”
“所有人都是这么做的。”于连蛊惑道，“包括总督。他爬到如今的位置，背叛了多少朋友，杀死多少无辜的人，手上沾的血恐怕足够填满一片海。杀死这样一个罪人，是什么值得犹豫的事吗？”
魔王似有所动。于连弯起嘴角，伸出手，“合作吧。我熟悉关于总督的一切，他的声音、他的动作、他的癖好、他的秘密，取而代之也不会有任何破绽……为了你的国家，合作吧！”
魔王慢慢地、迟疑地伸出手……然后啪的一声挥开。
于连错愕。
“我不干这种偷鸡摸狗的事。”阿诺米斯认真地说，“你也不要再来找我。”
“难道走私就不是偷鸡摸狗了？”于连下意识反问。
“……你这人好烦啊！”被拆台的阿诺米斯恼羞成怒，“滚滚滚，回去挖你的水沟去！”
不想就是不想，不需要任何理由，也不接受任何指手画脚。有些人会被环境改变，有些人会向现实妥协，有些人一开始就渴望捷径，但阿诺米斯不是他们当中任何一员。如果局势所迫，那就竭尽全力改变局势，自己的原则哪怕一分一毫也绝不退让。
“这样啊。”于连收回手，“是我误解了。”
这个小白脸头一次收起嬉皮笑脸，嘴角微抿，眼神有些黯淡。他重新倚回墙垣，仰望天空，眼瞳中倒映着稀疏星光。
“在法罗斯行省，我长大的地方，有一座灯塔。”他轻声说，“传说灯塔曾被女神赐福，如今只有最尊贵的人们才被允许登上顶端。很小的时候，我就一直看着那座灯塔，好奇里面到底是什么样的。这个想法支撑了我很长时间。在黑矿里抡起十字镐的时候，在主人面前脱个精光的时候，在后背烙下永不磨灭印记的时候……只要想着灯塔的事，也就能咬咬牙坚持下来。”
“直到有一天，我在药房见到两个病人。一个是贵族，鞭打奴隶的时候，被鞭子手柄的木刺扎伤了手；一个是奴隶，挖矿的时候，不小心被镐子砸伤了手。贵族伤得很轻，只是一根刺而已，但是整个药房的人都围着他团团转。奴隶伤得很重，手指只连着一层皮，马上就要掉下来，却没有人看见他。最后奴隶的手坏死了，他失去了最后一点价值，被丢进了废弃矿坑里。”
“我忽然明白了，原来是生命是有价格的。有些人的命很值钱，另一些一文不值，这个价格不是才能、勤奋、努力决定的，它是羊水决定的。你生来是什么人，死的时候也同样是什么人，一分不多，一分不少。出生的时候得不到的东西，注定一辈子也不可能得到。”
“从那一天起，我就不再想登上灯塔的事了。”
黑夜寂静，令人窒息。
可忽然的，于连动了。他从回廊的阴影中走出来，一步一步，气势发生了某种变化。从这一刻起他不再是那个油嘴滑舌的小三，微妙的忧郁感一扫而空，取而代之的是放松、慵懒、还有……无与伦比的自信！
阿诺斯米下意识后退一步，但是于连已经站定他面前，目光像在审视一件商品。如今他已经判断出商品的价值，应当给出相应的筹码了。于是他点头致意，像是要补上初见时没来得及的见面礼。
“重新自我介绍一下。”他说，“我是于连，法罗斯的总督，『正义』的勇者。”——
作者有话说：正义的勇者！堂堂登场！
第116章
阿诺米斯一脸卧槽， 心里有一千头羊驼狂奔而过。他说他是勇者诶？诺亚和耶米玛那样的勇者？这玩意儿不是很罕见的吗，怎么跟批发一样刷新出来了？怎么当初攻打魔族的时候不刷？现在帝国内战了才跑过来是不是太晚了？……话说这人到底是来干嘛的！
还好没说他坏话……虽然他已经自黑得不能再黑了！
“当一个人处于压力下，往往会做出最贴近本性的选择。”于连看出了魔王的茫然， 轻笑道，“在女神面前誓言忠诚的商人， 为了钱会毫不犹豫抛弃妻子；身为奴隶的可怜人， 也会转身成为奴隶主的狗腿子， 加倍残忍鞭打同胞。如果说人是一块藏污纳垢的海绵，压力就是一项很好的测试，能把那些埋藏在人们心里的污秽， 从每一个毛孔里挤出来。这正是我想看的。”
“你这人好阴暗啊！”阿诺米斯惊了。这都什么变态窥阴癖！
“不过很遗憾， 我的种种操作， 似乎都没有带给你真正意义上的压力。”于连摇摇头， “这头刚把万能药的空子堵上，那头就冒出了酒砖。好不容易通过倾销酵母的方式扼杀掉酒砖， 又在魔石交易上被迎头痛击。说实话，能在贸易上让我感到挫败的， 你是头一个。无论如何， 是你的胜利。”
他不由得鼓起掌来，“恭喜你， 通过了我的考验。”
“……考验？”
“是的， 考验。”于连点头， “刚刚就是最后一道考验，我已经确定了你的态度。既然如此，就有谈判的空间了。无论是关税、禁运名单、谷物出口条例……都可以对你们开放。还有即将到来的继承人会谈，也应当有你的一席之地。”
他再次伸出手，这一次是诚挚的邀请， “诚邀您莅临法罗斯行省，魔王陛下。”
阿诺米斯沉默了很长时间，于连的手也在半空中僵硬了很长时间，嘴角的微笑逐渐凝固。
“你不觉得自己很没礼貌吗？”阿诺米斯盯着这个自信爆棚的男人，“我不需要被考验，更不需要被认可，尤其是你的认可。你以为你是谁？擅自跑到我的领地，莫名其妙叽里咕噜一堆，难道我还得谢谢你？”
“你知道自己在拒绝什么吗？”于连挑眉。
“总不能是天神的爱吧？”阿诺米斯差点给气笑了。这是哪里来的小学生吗？鉴定为看大鱼○棠看的。
“我以为你是一个成熟的统治者。”于连缓缓收回手，“这个说法或许有些好笑，但我确实是这么想的。明明统治是一件很严肃的事，但大部分时候都不需要考试，傻瓜们只需要凭着血缘、关系、还有运气就可以坐在那个位置上了。我以为你不是他们之一。我以为你会更成熟、稳重、睿智，这种时候应该仔细思考利弊，然后答应这个邀约。这对魔族难道不是个很棒的条件吗？”
“什么叫成熟？”魔王反问，“像你这样，拿着普通人的生活开玩笑，随随便便颁布政令就为了一个考验？那可真是太成熟了，我建议你现在就去吃屎，我们这儿有现成的。”
说起这个就来气。魔族好不容易摆脱了食物链的困境，再也不用吃掉亲人，这是多少人的心血。在极端环境下发生的悲剧，到了于连嘴里，却成了轻飘飘的一句“恶劣本性”。真是高高在上啊……让人忍不住想狠狠给这傻缺一巴掌。
“压力测试什么都得不到。” 魔王盯着总督的眼睛，一句一顿，“如果你想验证一扇玻璃有多坚固，不断去捶打它，那么最后你只会得到一地碎片。我不接受。迄今为止我所做的一切，都是为了否定这样的压力，否定你对我们做的一切。”
于连一愣，“你就为了这种事生气吗？”
“什么叫‘就这’——？”
“我道歉。”于连举起双手，滑跪得那叫一个丝滑，“对于冒犯了你这件事，非常抱歉。可以原谅我吗？我还是很希望跟你合作的。”
魔王傻眼了。这这这……这话怎么接？这人真的摇摆得好快啊！！！
连廊尽头有脚步声接近，寒意令人微微刺痛。是法斯特。他的眼瞳本来就是很淡的冰蓝色，此刻竖瞳缩成细细一线，更是像玻璃眼珠一样惊悚。
他以一种介乎护卫与捉奸之间的语气问：“你们两个，大半夜的不睡觉干什么？”
“什么都没有。”阿诺米斯松了口气，趁势往法斯特身边走。
“好吧。看来是失败了。”于连叹了口气，“事到如今，我也不可能再留在这里了。对于利用了尤利娅女士的事，深感歉意，可惜没有机会当面向她道歉。能帮我把这封信转交给她吗？请一定要亲自交到她手上，拜托了。”
一封对折过好几道的信，皱巴巴的，递到眼前。
阿诺米斯犹豫了一下，接过信件。
于连反手锁住阿诺米斯的手腕，一个猛拽拉近两人的距离。法斯特反应极快，迅捷剑瞬间刺出，却又堪堪停下。剑尖所指，于连钳着阿诺米斯挡在身前，完美的人肉盾牌。
“因为诺亚的咒缚吗？魔王简直比人类还弱啊。”于连说感慨。
魔王翻了个白眼，心想咱还得谢谢诺亚给打的掩护，不然就是“你作为魔王这么弱简直是魔族之耻啊！”
“放开他。”法斯特轻声说，蕴着无穷无尽的暴虐，“现在放开他，我允许你死得安详一点。”
“那还是活着比较好。”于连吹了声口哨。
风声呼啸，有阴影在他们上方的高空飞掠而过。在法斯特震惊的目光中，于连揽住阿诺米斯的腰，轻轻跳上桥廊的围栏。
“等等、等等——”阿诺米斯有不祥的预感。
“我们私奔咯。”于连轻佻挥手，向后一跳。
法斯特扑过去，正要跟着往下跳，却被忽如其来的上升气流吹花了眼。定睛一看，竟然是一头未成年的黑色亚龙！飞龙穿过连廊的桥洞，载着二人极速拉升，这样的重力加速度本该让人手脚发抖无法自控，可于连却欢呼一声，癫狂得仿佛脑子有病。
直到此时，信纸才飘然落地。一张空无一物的白纸。
虽然不知道为什么于连可以那么快乐，但反正阿诺米斯要吐了。他一边抓紧龙背的刺棘，一边在心里给龙骑快递团道歉……对不起了埃里克……我不知道这玩意儿这么劲……这报应也来得太快了！
于连还在笑。他竟然松开双手，迎着扑面而来的劲风，发出一声飙车般的欢呼！
“讲道理……强扭的瓜……它不甜啊！”事到如今，阿诺米斯只能顶着风喊出这么句烂话了。
“我喜欢苦的！”于连也大声回应。
一阵剧烈的颠簸，阿诺米斯下意识压低了身体，却好像摸到了……金属的把手？为什么龙身上会长出把手？
定睛一看，竟然是穿透龙鳞，埋植在血肉里的金属环！
“这不是你们的龙。”于连说，“在她还只是一颗龙蛋的时候，有人偷走了她，卖给了寻求刺激的大人物。很符合逻辑，不是吗？既然人类可以成为奴隶，魔族自然也是可以的。骑着这样一头龙出门，多么威风……多么高高在上！”他的语气冷淡下来。
“准备好了吗？跟你可笑的人生说再见。”冰冷的声音从后面传来。
法斯特轻轻落在黑龙的尾根。落地的瞬间，翼展接近十米的冰翼化作齑粉散去，稳稳地站立在龙背上，仿佛这时速近百公里的风压对他而言根本不存在。黑龙躁动不安起来，法斯特的血统令她感受到威胁，不受控制地想要旋转摆脱追踪者。
“继续往前飞！”于连解开固定腿部的扣锁，缓缓转身，以半跪立的姿势面对法斯特。
“他是勇者！”阿诺米斯连忙提醒。
法斯特眼神微凛，重复了一遍这个词，“勇者。真是令人怀念的称呼啊。”他的脸庞忽然狰狞起来，带着无穷的怒意，“老子打的就是勇者！”
极寒的领域瞬间扩散，无穷无尽的暴风雪将他们淹没。声音从四面八方来，带着重重叠叠的回音，叫人摸不清方向。
“真奇怪。你真的是勇者吗？”声音从龙头方向来。于连立刻转身，挥了个空。
“简直比魔族的孩子还弱啊。”冰冷的手从后面搭上肩膀，有着绀青色的指甲，冰霜瞬间蔓延冻结了于连的肩膀。于连心下一沉，竭力向前方挣开，却发现自己的双脚被牢牢冻在了龙背上，半点动弹不得。
雪雾散去，法斯特站在于连面前，忽然歪歪头，露出一个大大的笑容。
“我说过的吧？如果放开手，就允许你死得轻松点。”他笑得非常甜美，“你知道吗？我很喜欢小蛋挞，但是在这边并不常见，要等很久——很久——才会有长辈从人类那边带给我。所以我舍不得吃，就会把小蛋挞冻起来，实在忍不住的时候就解冻咬一小口，再重新冻上。曾经有一个小蛋挞被我这样吃了三年，你猜它最后怎么样了？”
于连沉默地看着他。不是因为不想说话，而是已经不能说话了。寒霜已经存肩膀爬上了脸庞，几乎能听到冰晶生长的声音。
“它粉碎了。外表完整，里面却全部是空洞，软塌塌地碎成了一坨渣滓，没有任何味道了。”法斯特说，“我给过你机会的，是你自己放弃了。”
伴随最后一个字落地，于连彻底冻结成了一座冰雕。这场追逐战以滑稽开局，又在残暴中落幕，只有高空的风还在他们耳边呼啸。
“法斯特……”阿诺米斯想说点什么。
“你闭嘴。”法斯特咆哮道，“我要弄死他。我要慢慢弄死他。我要他每一根血管都流着冰刺，每一寸肌肉尽数断裂，让他从身体的最深处被掏空，像野兽一样被蚂蚁活活吃掉……这就是他胆敢觊觎你的代价！”
自从帝国一行归来，法斯特一直表现得很乖。但这并非本性如此。他只是收敛了爪牙，小心翼翼地扮演成讨喜的小狗，因为他知道阿诺米斯讨厌残暴的那一面。曾经他觉得塞列奴的伪装很蠢，都是魔族装什么呢？一副龟毛又鸡婆的狗样，就能掩盖自己是个嗜血怪物的事实？但只能说，质疑塞列奴，理解塞列奴，成为塞列奴，超越塞列奴……如果每天都有摸摸头说你做得很好，那么稍微装一下也不是不行……
装得太久，都快忘了。
你可以觉得飘在水上的蚂蚁很可怜，顺手放下一片树叶去解救；你也可以觉得爬在面包上的蚂蚁很可恶，随手磋磨碾死。这两者本质上是一致的，是对于蚂蚁这种弱小生命的蔑视，是你作为强者拥有的绝对任性的权利。
踩死一只蚂蚁，本来就不需要理由。
阿诺米斯慢慢爬起来，试着走向法斯特。但是他高估了自己，在这样的风压下根本维持不了平衡，一站起来整个人就飞了出去。法斯特接住了他，脸臭臭的，“闭嘴。不要说让我生气的话。”
阿诺米斯抓住他，“妙手仁心救我狗命啊，法斯特！”
“是是是……是这样吗……”法斯特结巴了，眼神不冷了脸也不臭了，极北之地的冰雪玫瑰忽然就融化了，“我……我也没有很努力啦，只是顺手的事。”他扭过头去，不好意思对视，只有尾巴得意地晃来晃去。他忽然又转回来，狐疑地盯着阿诺米斯，“你不会又在敷衍我吧？”
“我们回去吧。”阿诺米斯认真地说。
“……好咯。”僵持片刻，法斯特翻了个白眼，朝于连伸出手——
一丝裂缝出现在冰雕上，冰裂声被呼啸的风所掩盖，细不可闻。裂痕迅速蔓延生长，顷刻间爬满了全身。法斯特皱眉，隐约感觉到不对劲，这座冰雕是自己碎裂的。而阿诺米斯『看见』的就更直观了，大气中精灵的浓度在急速上升，已经浓稠得几乎能看清形状了。
见状不对，法斯特当机立断，上前一步挡在阿诺米斯身前，竖掌一劈，密密麻麻的冰棘自下向上贯出。
可他的动作忽然停滞了。
不仅是法斯特停住了，飞行的黑龙也停在了半空中，流云、落叶、虫鸣全部都静止了，世界像被按下了暂停键。这并不是『怠惰』那种原子层面的冻结，他们仍保有意识和温度，只是周遭的空间被锁定了。在阿诺米斯的视野中，精灵的洪流汇聚成灿金色的锁链，交织在天地之间，无穷无尽，浩瀚威严！
“真可惜啊，竟然不打算杀我，否则现在你已经死了。”最后一片碎冰从于连身上剥落，淡褐色的眼睛中有金光流淌，“不过也还行吧，这样算是故意伤害了吧？”
法斯特牙关紧咬，青筋毕现，竭力要挣脱看不见的束缚。那可是继承自原初巨龙的力量，能撼动山岳、改变自然的力量！可是无形的锁链无动于衷，连一丝一毫也不曾颤动。
凡是被冠以“勇者”称号的人们，都接受了秩序女神的赐福。『节制』的诺亚，可以让所有的魔法无效化，是针对高阶权能的特攻。『慈爱』的耶米玛，可以修改记忆与认知，虽然没有直接的攻击性，但也让魔族吃尽了苦头。那么『正义』呢？于连所展现出来的权能究竟是什么？
“在人类诞生之初，一切事物尚遵循混沌的规则运行的时候，秩序女神降下了最初的法典，其名为维斯塔十二法[1]。”于连轻声说，“其中有一条，叫做『以牙还牙，以眼还眼』。当你打掉一个人的牙齿，你也应当被折断牙齿；当你伤了一个人的眼睛，你也应当被挖去眼睛。”
“有的人或许会觉得这种做法很野蛮，但是在所有法律中，我最喜欢的就是这一条。真好啊，没有那些花里胡哨的名词，也没有一点可以钻的漏洞，连最傻的傻子也知道该怎么用。是就是，不是就不是，凡使人流血的必将以等价的血偿还。”
于连缓缓抬起手，指向法斯特。齿轮转动，锁链慢慢绞紧。
“所谓的『正义』就是这样的东西，以牙还牙，以眼还眼。”于连笑着说，“在此，对你所犯下的恶行——”
“施以『裁决』。”
在法斯特难以置信的目光中，极寒的冰晶从锁链的触点蔓延，从肩膀开始瞬间覆盖了他的全身。一分不多，一分不少，恰恰是刚刚他对于连所做的一切。『同态复仇』，这就是正义的权能。于连看起来只是个普普通通的人类，这是因为他无法主动攻击……因为这是个被动技能！如果刚刚法斯特下了杀手，现在恐怕已经死了！任谁也想不到，竟然还有这样机制杀！！！
空气重新开始流动，强风袭来，冰雕法斯特瞬间被抛下龙背。
阿诺米斯跪在龙背上，怔怔地俯视黑夜。
“死不了的。”于连向他伸手，“我可是很公平的。既然他没有杀死我，那么我也不可能杀得了他。”
仿佛回应他的解说似的，一声暴戾的龙鸣从下方喷薄而出，撼动山林，惊起无数飞鸟走兽。银白色的巨龙从地脉升起，裹挟着无穷无尽的风雪与愤怒。有传言原初的巨龙掌管气候，只需要一次吐息，便可以将沃土千里化作冰霜，让晴朗的海域陷入永恒风暴。如今伴随着法斯特的解放，漆黑的山林逐渐被涂上白色，一花一叶一草一木，尽数被寒冰吞噬。
天际亮起一道曙光。阿诺斯米回头，他们已经掠过黑森林的边境，再往前就是红土戈壁了。于连擦身而过，走到黑龙的尾根迎向法斯特，目光凝重。
再打下去就是死亡了。
阿诺米斯动了动嘴唇，忽然大吼：“回去吧！法斯特！”
于连诧异地瞥了他一眼。
“我是自愿的！我接受了于连的邀请！不不不……不是私奔！只是一次外交访问而已，没事的！”
“再往前飞，温室就要失效了！回去吧，帮我照顾好大家！”
都没有用。巨龙执着地掀动冰翼，冰蓝色的瞳孔直直盯着旭日中的那个小黑点，血液从冰裂的伤口中洒落。
阿诺米斯深吸一口气，从胸腔里发出震耳欲聋的呼喊：“我一定会回来的！法斯特，这是我跟你的约定！”
巨龙终于耗尽了最后的力量，距离逐渐拉开，歪歪斜斜地沉入山脉，重新褪为人形。法斯特躺在砸出来的大坑里，忽然愤恨捶地，用一边的胳膊挡住眼睛。他不甘心地咬紧下唇，眼泪无声地流下来。
说什么长大了……这不是什么都没改变吗。
飞龙背上，于连长长地呼了口气，直到此时狂跳的心脏才渐渐缓下来。他远没有看起来那么游刃有余，直面龙魔女的压力比想象中更为恐怖。他看向沮丧的魔王，心里多少有点不好意思，伸出手拍拍对方的肩膀。
下一秒天旋地转！
不知何时起，密密麻麻的骸骨飞龙包围了他们，上下颌交错，瘆人的咔哒声此起彼伏。他们已经来到了死亡魔女的领地，刚刚黑龙就是为了闪避才路线突变。在他们面前，骸骨飞龙密集如阴云，但是真正可怕的是阴云后面的东西。体型不逊色于龙魔女的骸骨巨龙伸展骨翼，缓缓滑翔于阴云之上。身着黑裙的莎乐美站在龙骨上，握着镰刀，提着鸟笼，笑得诡谲。
莎乐美本来就是死的，无惧死亡，可以硬吃『裁决』的反击！
于连绷不住了。
“把我的头……还给我！”莎乐美挥动镰刀，骸骨飞龙倾巢出动。
阿诺米斯也绷不住了。怎么还惦记头的事啊！
群龙乌泱泱地扑来，密不透风，连阳光都没有空隙透进来，身处其中，根本分辨不出方位。这个密度如果是蚊子，足以把一头大象吸成干。于连把魔王摁在身下，对黑龙大喊：“向下！向下！”
死者的骨密度毕竟有所欠缺，黑龙急速下坠，竟真的硬生生杀出一条血路！
黑龙在前，骸骨群龙在后，在天空拖拽出一串蜂群般的阴影。更加可怕的是，大地开始震颤，巨大的骸骨破土而出，棘刺般伸向天空，砂石像瀑布一样沿着骸骨滑落，像一个缓缓聚拢的……鸟笼。
莎乐美缓缓合手，想要抓住这只可笑的小鸟。
于连死死地盯着骨笼的间隙。间隙正在逐渐缩小，来得及吗？
来不及了！
骨笼在他们面前彻底闭合，严丝密合，密密麻麻的骨刺向外凸出，哪怕是一只小鸟飞过也会被扎得鲜血淋漓。于连眼睛一眨不眨，像个疯子，命令是如此的冷酷：“前进！不要停！”
一声爆炸的巨响！黑龙以全速撞上鸟笼！
在高速飞行中，任何碰撞都会呈几百倍几千倍放大，一只误闯机场的小鸟就能击坠一架吨级的飞机。黑龙竟然就这样直直撞上去，瞬间爆散出大片尘云……然后破笼而出！力的作用是相互的，在这样的高速下，骨笼也不可能承受得住冲击！
黑龙短暂失去了平衡，头破血流，翅膀划伤。但是她在空中翻滚了几圈，很快控制住飞行姿态，再次飞向远方，把骸骨、鸟笼、还有死亡魔女远远抛在身后。
于连最后回头看了一眼，莎乐美没能追上来，他不由得长长舒了口气，这才发现冷汗湿透了后背。
“要邀请你可真不容易啊，魔王陛下。”于连感慨。
“你这叫绑架。”阿诺米斯翻了个白眼。
于连放声大笑。
然而在两人都不知道的地方，在黑龙的腹部，藏着一个不明显的黑影。『贪婪』的爱玫贴着龙腹，用史莱姆黏液把自己固定在龙鳞上。就在黑龙冲破鸟笼的瞬间，一直蹲守着的她终于抓住机会，一跃而起抓住了飞龙。
然而奇怪的是，她并没有趁机击杀黑龙。她只是静静蛰伏，在黑龙的振翅声中，一同飞往法罗斯的方向——
作者有话说：【1】维斯塔十二法：在人类尚没有法律的时代，秩序女神连夜查资料抄出来的，主要缝的是汉谟拉比法典，还有十二铜表法。其实“维斯塔”这个名字也是她随便抄出来的。
#法斯特：喂！怎么又是我吃瘪啊！！！
第117章
法罗斯行省的首府被称之为千岛城， 又或者水城。这里气候炎热，到了十一月也没有下雪的迹象。别说下雪了，甚至连落叶都不曾有， 入眼还是绿油油的一片。听说等到来年春天的时候，所有岛屿的树叶会在一夜之间落尽， 又会在一夜之间嫩芽布满枝头。这里没有春秋， 只有四分之一短暂的冬天， 还有四分之三漫长的夏天。
这对从北方来的小公主来说，确实充满了新奇的感觉。她在千岛城的日子里，一刻也不曾放松， 像一块干涸的海绵一样学习演讲、法律、税务、还有贵族关系， 她不想输， 不想输给即将到来的塞列奴。
但有时候， 她也会抬头看枝头上跳跃的金丝雀。
“偶尔也出去玩玩吧。”这一天，参谋官忽然对她说。
“这种时候？”小公主不解。
“殿下绷得太紧了， 劳逸结合也很重要。”参谋官摸摸她的小脑袋，眼角的细纹因为微笑加深了， “还是个孩子呢， 小孩子应该在阳光下奔跑玩耍，这样才能健康长大。”
“我不是孩子。”小公主说。从失去父母那一刻开始， 她就再也不是孩子了。但她还是认真想了一下， 接受了这个提议， “我想了解这里的风土人情，了解总督长大的地方，或许会有所帮助。”
参谋官苦笑了一下，点点头。他其实还存了点没说的私心。有消息称，新皇塞列奴正在南下的途中， 再过不久就会抵达这里。尽管因为神圣的『宾客誓约』，在千岛城正面冲突的可能性不大，总督也不会允许这种事发生，但是……但是那毕竟是谋害了奥古斯都的人，公主殿下迟早要正面对上。在那之前，参谋官希望她能稍微轻松一点，哪怕只有一点点。
这个世界对她而言太过残酷，哪怕片刻温存也弥足珍贵。
“当然安全也是要考虑的……”参谋官稍加思索，抬头看向百夫长，“霍夫曼肯定是要跟着去的……再带上诺亚吧？他现在怎么样了？”
“不怎么样。”百夫长说，“不太靠谱的样子。”
“带他出去散散心也好。”参谋官叹了口气，“总不能一直这样宅着。”
“我的意思是，他现在澡也不洗，胡子也不刮，整一个臭要饭的，不适合跟殿下一起出门。”百夫长实话实说。
“那你给他收拾一下。”参谋官郑重拍拍百夫长的肩膀，“这个艰巨的任务就靠你了。”
“……”
这确实是个艰巨的任务，因为脏到这个地步，已经没有公共浴池会允许诺亚进去了。开什么玩笑！浴池的卖点就是干净的热水、毛巾、海绵，这要是让一个流浪汉混进去了，以后还怎么做生意？
咔的一声！霍夫曼抡起斧头，重重劈在木头上，准备弄点柴火烧热水。本来这事儿应该叫奴隶去干的，但是自从红土沙漠归来，他释放了家里所有的奴隶（虽然一共只有两个），还花了一大笔释奴税。然后跟着小公主一路南下，如今的情况也不适合雇佣外人，只得亲自动手。
唉！堂堂一个首席百夫长，有头有脸的，接下来甚至可以去从政，走军事贵族路线的……现在活脱脱一个照顾家里蹲的老父亲！
“干脆丢河里算了。”霍夫曼手一松，斧头陷进木桩里，“淹死了大家都省心。”
“那可不行。”妻子迈娅托着叠好的衣服过来，那是她用丈夫的旧衣服改的，“我前些天问过了。这里的水叫『苦水』，听说是矿产污染的原因，用来洗澡会浑身发痒的。大家用的都是井水，或者去很远的上游洗。”
“该他的。”霍夫曼忿忿道，“一个大男人，活也不干，澡也不洗，天天搁那躺着……”
“多可怜啊。”迈娅轻声说。
“哪里可怜了！”霍夫曼拔高了嗓门。养了个家里蹲的他们才可怜吧！
“肯定是遇到了什么过不去的槛吧。”迈娅看向屋子的方向，“好好的一个孩子变成这样，要是给他妈妈看到了，不知道该多心疼。再怎么邋遢遭嫌弃，曾经也是被捧在手心里的宝贝吧。”
霍夫曼忽然沉默了。
过了一会儿，他从牙缝里挤出几个字，“都是闲的，找点活干就好了。”但是语气多少和缓了一点，从妻子手里接过衣服，“这样就行了，剩下的我来吧。”
迈娅点点头，收拾起换下来的脏衣服。走没两步，忽然听到清脆的一声。回头一看，原来是口袋里掉出来一把小钥匙。她捡起来，看起来应该是门钥，是用来打开哪扇门的呢？迈娅想起来，离开帝都之前，自己也忍不住带上了家里的钥匙。
哪怕以后再也没机会用上，也还是想留着回家的钥匙。
百夫长臭着脸给小青年刷背。他烧了一大桶水，命令诺亚坐进去，然后又往下添了一大把柴，也不管他烫不烫。要是烫死了才好呢！
“你这头发打结太厉害了，根本解不开，我给你剪了。先声明，你要是想留的话就自己打理，我家奉行自己动手丰衣足食的原则……连我家姑娘的小辫子都是自己辫的！”咔嚓一声，手起刀落，给剪了一个狗啃似的短发，清爽多了。
“我靠！虱子！我就说为什么最近一直浑身发痒，原来是从你身上来的！猴子还知道给自己抓虱子呢，你连猴子都不如？传染给我就算了，我老婆孩子还在呢，倒是为她们想想啊！”
“事到如今，我也不想说你了……算了还是说一句吧，作为一个成年人，你至少要对自己负责，明白吗？也不要求你什么了，好好吃饭好好生活，知道了吗？”
“到底有没有在听？”
“……你话好多。”诺亚说。
霍夫曼差点没给气死，“我这不是为你好吗！”
“我没有求你管我。”诺亚又说。
传统老保VS后现代抽象小登，堂堂失败！
霍夫曼摔门而出。结果在门口被妻子堵住，遭到瞪视，又灰头土脸地回来，继续老老实实给诺亚搓背。迈娅也跟着走进来，隔着屏风，把串了绳子的钥匙放在桌上：
“钥匙我放这了。小东西容易丢，钥匙丢了就回不了家了。我给你串上了绳子，以后挂在颈子上，就不怕丢了。”
“他又不是三岁小孩……”霍夫曼幽幽地说，语气多少有点酸了，转头严肃警告诺亚，“再白吃我家的饭，就给你扔出去，听到了吗！”
“别听他的。”迈娅又瞪了丈夫一眼，“这个人就是嘴硬。你想在这里待多久，就待多久，我们家的门永远为你打开。”
过了好一会儿，诺亚轻声说：“没有意义的。”
“嗯？”迈娅疑惑。
“我不会再拿剑了。”诺亚低头，看着水面，“你们说什么、做什么，是你们自己的事。我什么都不会做的，不要再浪费时间了。”
还没等霍夫曼发作，忽然有哒哒哒的脚步声，小女儿用衣服兜着一篓子刚摘的花进来了，说是刚好一人一朵。霍夫曼大惊失色，连忙擦擦手，抱起女儿送出去。迈娅捡起掉落的六出花搁在桌上，按理说冬天花该谢了，但是千岛城过于温暖，一年两季花都是乱开的。
犹豫了一下，迈娅忽然说：“你知道吗，我女儿的眼角有颗痣。听说这个叫泪痣，长了这个的人，以后会流很多眼泪。我不懂那些大道理，更不在乎她会不会成为一个优秀的大人……我只希望我的孩子一辈子不要流泪，这样就可以了。”
“所以，不拿起剑也没关系。”她隔着屏风告诉诺亚，“只要好好活着，就已经很棒了。”
诺亚一怔，迈娅已经追出去，捉住趁势溜走的丈夫大骂之。
诺亚再次低头，水波微晃，在天花板反射出朦胧的闪光。这是一个普通的家庭，平平无奇的父母，乏善可陈的孩子，气氛过于温吞迟钝，浸泡在其中仿佛连时间流逝都变慢了。真奇怪，活着原来是这种感觉吗？
有血滴落到水中，打散了诺亚的倒影。诺亚伸手抹了一下，满手的鼻血，不要钱似的哗哗淌着，这具身体比预想中更快走向尽头。事到如今，关于活着的思考，也已经没有任何意义了。
他把脸埋进水中，血丝一缕缕化开，直到消失不见。
串了绳的小钥匙躺在桌上，旁边有花在无声中枯萎。
***
两端翘起的小尖舟航行在水道上。这里地形破碎，岛屿众多，在主航道之外，无数细小的支流连通彼此，船只是最主要的出行方式。小公主趴在船舷，伸手拨弄水花。上层的水被太阳晒热了，再往下一点却冰冰凉凉，这种感觉很新奇。
“小心点，别掉水里了。”百夫长下意识用哄女儿的语气说。说完才意识到有点不妥。
小公主却只是点点头，收回手。她惊讶地发现，自小臂以下都染上了淡淡的红色。船只往来，能看见木头的船体在水线以下的位置，全都长出了明显的铁锈。
隔壁有船贩撑着长长的杆靠过来，“小姐，小姐，来看看我们的货吧。”
他嘿嘿一笑，解开系在船尾的网袋，往上一提，满满的一袋子蚌壳。
“这是什么？”小公主好奇地问。
“听口音，您是枫丹白露来的？”小贩话一出口，百夫长不动声色按住剑柄，结果下一秒小贩只是同情地说：“嗨，乡下地方，肯定什么都没有吧，不然也不至于大老远跑法罗斯来。那您现在可走大运了，我这儿的珍珠，虽说是淡水的，光泽度可不比海水珠的差……”
小公主挑眉。枫丹白露和乡下地方，这两个词是怎么联系在一起的？她不知道，对法罗斯而言，任何外省的地方都是乡下。小贩这还算克制了，要不是看她多少是个小贵族，怕不是直接一个“侬乡毋宁”起手。
“珍珠？”百夫长耳朵动了一下。他一直想给女儿攒一套珍珠当嫁妆。
“只要5个小银币！”小贩连忙推销。
百夫长顿时没了兴趣。无论淡水珠还是海水珠，都不可能以银币作为计价单位。想来也是，又不存在珍珠养殖技术，作为在贵族之间流通的奢侈品，怎么可能出现在这种路边冒出来的小贩手里？
见状，小贩赶紧补充：“这可不是珍珠的价格，是开蚌的价格。这可是精挑细选的珍珠蚌，要是真开到了货，一点额外的钱也不要，该您的就是您的。”
盲盒！要是阿诺米斯在，肯定要直呼天才！法罗斯商人为了搞钱，真是什么都能创造出来！然而百夫长对此并不感冒，虽然5银币对他来说不多，但他不喜欢赌博行为，情愿多花点钱，一分价钱一份货。
但小公主真没见过这个。家里虽然有很多祖传的珠宝，这种新鲜的还是头一次。她没有说什么，只是忍不住多看了几眼。百夫长注意到了，心里一软，摸出一枚大银币：“给我们开几个。”
“好嘞！”
小贩摸出开蚌刀，从蚌壳缝隙插入，利落地挑断系带。刀刃一旋，蚌壳大开，腥臭的水流出来。开到第三个的时候，忽然瞪大了双眼，结结巴巴道：“有了……有了！”
百夫长忍不住探头过来看，诺亚则兴趣缺缺地支着下巴，看远处船来船往。只见小贩小心翼翼挤压蚌肉，竟真的挤出一颗珍珠！虽然直径不大，可形状接近正圆，也能值上好多钱了。
小贩似乎没想到真能开出来，动作有点迟疑，介于交货与跑路之间。见状百夫长劈手抢过珍珠，在衣服上擦了擦，放到小公主手里。小贩眼神羡慕，试探性地问：“要不……我给您镶嵌下？祖传的老手艺了，就挣点手工费，材料按市场价算就行。”
百夫长想了想，占了人家这么一个大便宜，确实有点过意不去。正要问手工费怎么算，却听到小公主说：
“这不是珍珠。”
百夫长一愣，小贩倏忽变了脸色，“这这这……这您亲眼看见的，从蚌壳里开出来的，怎么就假了！”
“谎言。”小公主语气冷淡。她不喜欢被欺骗。
百夫长只是为人正直，又不是蠢，稍微一想就明白了套路。这分明就是提前把假珍珠塞进蚌里，等客人开出来，趁机狠狠宰一笔加工费！通常情况下，客人以为自己占了大便宜，再经过一番奉承，心里免不了轻飘飘的，可不得挨宰么！
百夫长怒了，伸手一捉就把小贩提起来，两艘小船一碰，摇摇晃晃失去了平衡。诺亚撞上反方向的船舷，低头一看，小朋友送的橙色小花落入河中，沿着水流的方向慢慢漂远了。
他回头看了一眼，百夫长还在跟小贩纠缠。他忽然想起来，自己已经不为任何人工作了，为什么还在乎他们的想法？他可以想做什么就做什么，不需要向任何人汇报。于是诺亚站起来，轻快地跳上另一艘经过的小船，一艘接着一艘。身后忽然传来嘈杂的声音，船只碰撞、刀剑交锋、还有百夫长的怒吼，也许有袭击，但诺亚并不在乎，只把它们远远地抛在身后。
六出花打着旋儿，躲开翻飞的船桨，越过涌动的漩涡，顺着红色的苦水一路向下，追随命运的指引，最终轻轻撞上一艘停泊的小船。
诺亚伸手去捞，却碰上了另一只拾花的手。
“你怎么会在这里。”诺亚死死地盯着她。
耶米玛本来想微笑，最后却只挤出一个比哭还难看的表情。她已经不能再叫他哥哥了，于是她轻声说：“好久不见，诺亚。”——
作者有话说：# 六出花看起来是一种橙色的百合花，花语是重逢
第118章
“你看起来很糟糕。”耶米玛忍不住抬起手， 却在即将触碰到诺亚的时候，被闪身躲开了。她缩回手，眼神了然， “我现在说什么都没用了吧？”
“什么时候开始的？”诺亚问。
耶米玛看着诺亚冷峻的脸，忽然意识到那个小男孩已经长大了， 不能再随便糊弄啦。于是她点点头， 说：“跟你想的一样， 你妹妹死在了那个大雪的晚上，从那时起就是我这个赝品了。”
“为什么要这么做？”诺亚又问。
“因为你看起来很可怜。”
“可怜？”
“就是现在这个眼神。”耶米玛轻轻叹息，“那时候快要过新年了， 孤儿院的孩子都很开心， 因为可以拿到烤鸡和礼物。只有你， 一个人孤零零地坐在窗边， 好像整个世界都跟你没有关系。那一刻我意识到，你马上就要死了， 因为联系着你和世界的最后一根纽带断了。没有爱，也没有恨， 再也没有东西能留住你。第二天雪停了， 你躺在妹妹的尸体边，就跟死了一样。”
“你不是可以修改记忆吗？”诺亚看着这张脸， “把她从我的记忆中抹掉轻而易举， 为什么要扮演她， 在所有的选择中为什么偏偏这么做……因为你需要新的身体？因为需要更安全的身份？”
“我可以抹掉她……但也同样抹掉了你活着的意义。”
“可你不是她啊！你偷走了她的人生、她的未来，还偷走了……”诺亚的表情扭曲了。还偷走了他对她的爱。“我竟然想保护你。你根本不需要。你知道我做了什么吗？我杀了很多人，有罪的人，还有无辜的人，手上的血根本洗不干净。我对自己说这就是工作， 忍忍就过去了，这个世界就是这样的，人就是不可能得到自由的……我以为这样你就能得到幸福，牺牲也是值得的……可原来从一开始，我的人生就毫无意义。”
你听见过世界崩塌的声音吗？
这就是了。
“最后一个问题。”诺亚重新冷静下来，“你究竟是谁？”
沉默了很久，耶米玛缓缓开口：“我不记得了。”
诺亚的眼神充满讥讽。
“真不记得了。”耶米玛语气迟疑，眯起眼睛回忆，“已经是很久以前的事了，经历了那么多的人生，最初的名字早就不存在了。可能是一个农场长大的女孩吧，我确实记得稻草、母鸡、还有泥土的味道。然后这些味道被血与火取代，我拿着草叉，肚子很痛，一只狼人正趴在身上吃我。但是很快就不痛了，只是很冷很困。就在我差点睡着的时候，忽然听到了小孩的哭声。”
她其实也不记得那是个什么小孩了。也许是她的孩子？她不知道自己有没有孩子。也可能是弟弟妹妹，又或者只是路过的陌生人……只不过听着那小小的哭声，忽然就清醒过来，心想不行啊，怎么能放着这么可怜的孩子不管。
腹腔被吃空，眼瞳已经涣散，农场女孩松开草叉，染血的双手颤巍巍握在一起，最后一次向女神祈祷。维斯塔啊……请救救那个孩子……我把一切献给你……
“然后，维斯塔回应了我。”耶米玛虔诚地说。
农场女孩停止了呼吸。但忽然的，伏在她身上的狼人忽然停止进食，抖了抖耳朵，茫然抬头环顾四周，吻部的鬃毛被血染得湿漉漉。它不再是狼人了，它的记忆正在被覆写，最终转化成了一个全新的意识。孩子的哭声唤回了她的注意，她看着被野兽逼到死角的孩子，立刻手脚并用扑过去。
作为个体的生命一次次走向尽头。没关系，还有下一个，再下一个，无数次转生归来。她向维斯塔许下了誓约，这个誓约的期限是永远。
“后来我遇到很多志同道合的人，朋友、家人、爱人。我们去冒险，去战斗，去改变这个世界，去做了一切我们应当做的事。很多年过去，他们都死了，在记忆中变成了模糊的符号，如今只有这个国家还在延续。它是我的孩子，我必须保护它，不惜一切。”耶米玛轻声说，“我就是为此存在的。”
“事到如今，说这些还有什么意义？”诺亚问。
“我希望你能幸福。”耶米玛说，“我说了很多谎，唯有这件事是真的。离开这里吧。去乡下买几亩田养几头牛羊，去海外看看你从来没有见过的世界……去哪里都好，不要再回来了，最后的时间尽情去做想做的事吧。”
“没有。”诺亚轻声说。
耶米玛呼吸一滞。
“我的人生，早就空无一物了。”
诺亚忽然暴起！小船摇晃涟漪荡开，诺亚扼住女孩的咽喉，面容狰狞。回首往事，来路一片虚无，归处尚不可知，只有无穷无尽的痛苦。只要看着这张脸就无法停止的痛苦。他其实什么都没想，并非仇恨也不是报复，只是想让痛苦稍微减轻一点，仅此而已。
眼泪一滴一滴，落在耶米玛脸上，灼烧一般的温度。
耶米玛没有反抗，怔怔地看着他，忽然粲然一笑，“你恨我啊……那就继续恨下去吧……”她慢慢抬手，将那朵捡来的橙色小花别在诺亚胸口，“给你花的那个孩子……她的父亲就要死了……不去看看吗……？”
诺亚收紧手指，青筋暴起，用力得像要把牙齿咬碎。
但最后，他松开了手，站起来一步一步后退。耶米玛咳了一下，笑着说：“我等你。一定要来找我，然后……把这具身体抢回去！”
目送诺亚离去，耶米玛蜷缩在小船里抱紧自己，无声恸哭。
诺亚回到现场的时候，百夫长正在水里扑腾。他们虽说伪装成平民出行，但衬衣底下是锁子甲，身上还佩着剑，一套下来得有几十公斤打底。在陆地上还算是行动自如，在水里根本浮不起来！那群袭击者也是鸡贼，上来不打不躲，就是一个熊抱控住往水里跳。他们吃了没有水战经验的亏，愣是下饺子似的全被扫进水里，小公主也被抢走了。
水底一阵血雾翻腾，尸体陆续浮上水面。忽然一只染血的手破水而出，百夫长终于扒拉住船舷，另一只手正在艰难解开锁子甲的绑绳。他看见诺亚，破口大骂：“死哪去了！还不快追！”
诺亚站在船上看着他，一脸无所谓。
来不及追责了。百夫长终于从锁子甲中挣脱出来，手一撑翻上船。他环顾四周，已经看不见袭击者的踪影。这个军人心态稳定得可怕，马上给手下分配任务，一人回去报信，剩下的按照三人一组搜索不同的方向。至于他自己，迅速找到附近最高的钟楼，三两下像猴子一样灵活地从外墙爬至顶端。他扶着钟楼的四角立柱，视线逡巡，目光很快锁定了某个方向。
***
同一时间，在一艘伪装成货船的小篷船上，有着疤脸的男人放下船舱盖布，挡住了逐渐远去的钟楼。他回到船舱里，在那里，手脚被缚的小公主挣扎着坐起来。即便在这种时候，她也不愿意被人俯视。
“你知道我是谁吗？”小公主看着他，不怒自威。
疤脸男扫了她几眼，无视之，从兜里摸出一卷烟叶，湿得厉害。他用当地土话骂了几句，小心把烟叶搁在船灶上，又用匕首在打火石上刮出火星，试图用小火烤干。
“我是瓦雷妮亚·提乌斯。我的父亲是神圣帝国的统治者，血统与法理的唯一皇帝，你的主人的主人。你现在所做的一切，足以让你被钉在十字架上，曝晒直到流尽最后一滴血。”小公主认真地说。
疤脸男用小指抠抠耳朵，太文绉绉了听不懂，而且耳朵进水了闷得难受。
小公主抿了抿嘴唇。她看出来这人不信，也看出来他只是个底层打手。想了想，又说：“你可能不知道事情的严重性，但是你已经卷入了非常危险的局面。我不知道雇你的人承诺了多少钱，但是你肯定一分也拿不到。不仅如此，你的主人一定会杀你灭口，还有你的父母、妻子、孩子……所有跟你有关系的人，都逃不了一死。”
“5金币。”疤脸男说。
“什么？”小公主一愣。
“小姐，你值5枚大金币呢！”疤脸男语气得意。他就听懂了这个。
小公主听得眉毛倒竖，她就值5金币？
不过这倒不是小看了她，而是层层外包的缘故。一开始宰相可是出了足足五万金币，叫手下打点关系，想办法在贸易协定开始之前做点手脚。手下自己留了三万，用剩下的两万找了千岛城的兄弟会，只说要绑个贵族小姐。兄弟会的老大拨了五千金币出来，叫手下的打手去绑架个小姑娘。打手寻思着不过是个小姑娘，哪里用得着那么麻烦，拿出两百找了群小混混……等到了最底层的疤脸男的时候，就只剩5枚金币了。
只能说，这世界确实是个草台班子……
“别管这种小钱了。”小公主终于找对了密码，“你现在送我回去，我给你500金币。”
“500？”疤脸男耳朵动了动，终于肯正眼瞧这小姑娘，“你知道我做什么生意的吗？我在河上捞尸体的。谁家的人掉水里了，我拿钩子一勾，尸体就跟在船后头，20银币不讲价。”
小公主微微挑眉，想不明白为什么忽然提起这茬。
疤脸男冷笑一声，“有时候，我捞到的人还有气儿，这时候我就拿钩子给人摁水里，摁上个两帕特（*三十分钟），确定咽气了再捞上来。死人钱比活人钱安全，20比500值钱，懂么？”
“1000金币。”小公主面不改色，“这是我活着回去的价格，死了你一分钱也拿不到。如果我死了，你刚刚看到的那些人会把你生吞活剥，就算死了也要把你从坟墓里挖出来，让秃鹫吃掉你的肠子。我向你保证，这不是威胁，是一定会发生的既定事实。”
男人有点被唬住了，这小东西话术一套一套的，还真像点样子。一阵焦糊的香味飘来，疤脸男回头一看，大惊失色，竟然是烟叶烧着了。他连忙抓起烟叶，硬生生用手掌摁灭火苗，掌心烫得黢黑，幸好烟叶保住了。
疤脸男烫得龇牙咧嘴，忽然回头给了小公主一耳光，“叽里咕噜说什么？你是公主？我还是皇帝呢！我就是你老子，老子打小子服不服？打的就是你这不长眼的小傻逼！”
小公主栽倒在地，耳朵剧痛，嗡嗡作响，有血沿着耳道流出来，听不清声音。她马上又被提了起来，疤脸男张着一嘴被熏黑的烂牙，口臭铺面而来，“现在皇帝是哪个来着？……都死好几个了，晦气，这玩意儿给我当都不要。什么眼神？哦，你老子死了，是该哭一个。”
疤脸男把耳朵凑过去，“哭啊！我听不见！哭大点声！”
忽然疤脸男惨叫起来，原来是小公主咬住了他的耳朵，眼神凶狠。血从牙龈之间漫出来，疤脸男又跳又叫，却不敢用力。他想起曾经有几个狐朋狗友钓到一只鳖，手指不小心被咬死了，他们只得借来柴刀，一把将头剁下，一不留神也剁去了一小截指头。如今这疯小孩就跟鳖一样，鳖这种动物，咬住了就到死也不松口。
混乱之中，疤脸男一脚踩到了船灶，脚底一烫失去平衡。回过神来的时候已经滚倒在地，右耳剧痛，简直像脸皮都被撕下来了。在他对面，小公主偏头啐出半截耳朵，满脸鲜血，像头高傲的小狼。
在传说中，神圣帝国最初的建立者，是母狼哺乳长大的孩子，他们的血脉中流着狼的血液。
“……我杀了你！”疤脸男捂着耳朵，两眼通红，跌跌撞撞扑过去。不就是一个臭小鬼吗，连小刀都用不着，看他怎么拧断她的脖子！
船身忽然一震，有别的船靠了过来。船头的位置一沉，然后又浮回原位，有人登船了。
小公主猛地抬头，头一次流露出孩子气的欣喜。
***
无数火把在夜间亮起，百夫长登上船头，比划了一个手势，其他士兵在船尾就位。在他们外围，数十艘巡逻的战船将这段河流封得水泄不通。看起来总督贯彻了中立的原则，在他们汇报了绑架的情况后，把这当作了一起治安事件，提供了符合标准的援助。
也不能奢求更多了。百夫长执剑，谨慎地挑开货仓的盖布，看见了手脚被缚的女孩。
“你谁？！”百夫长失声道。
“我才要问你是谁。”船舱里另一个声音说。那是一个有纹身的女人，抽着一壶水烟，吞云吐雾，“干什么？没见过妓院进货？都是登记过的正经奴隶，交过税的。”她在桌上磕了磕烟管，让开视野。在她身后，男孩女孩们被手脚绑在一起，眼睛中闪烁着惊恐。
百夫长煞白了脸色，如坠冰窟。不远处，诺亚静静地站在岸边，对正在发生的一切无动于衷。
这是一船诱饵。有人误导了他们。
***
小公主眼中的欣喜熄灭。取而代之的，是逐渐漫上来的绝望。
宰相穿着丝绸的刺绣袍子，靴子擦得一尘不染，脸庞瘦削，眼神精明干练。他弯下腰，掏出丝绢手帕，耐心地替小公主擦干净脸，笑着说：“这样可不太体面，有失威严啊。快到我们船上来，都准备好了。小心、小心，慢点来，您不会游泳，要是落水就糟了。”
小公主咬牙推阻，却像小鸡一样被轻松拎起来。
眼看就要登上那艘通往死亡的黑船，忽然身后探出一只手，抓住了宰相的靴子。疤脸男捂着流血的耳朵，口齿不清道：“没完！这事没完！”
宰相挣了一下没挣开。马上有侍从上前一脚踹，登时鼻梁骨折，鼻涕血浆一把喷出来，惨嚎不断。宰相皱眉，血弄脏了他的靴子。他摆摆手，说：“把该结的账结了。”
一袋子金币扔到疤脸男面前。疤脸男忍着痛伸手去抓，手心一空，定睛一看，竟然是手掌飞了起来。原来是被士兵斩断了手掌。他愣愣地看着断手，下一秒视线忽然天旋地转……不，不是视线旋转，是他的头在转！被斩首的头颅骨碌碌滚到小公主脚下，眼睛最后眨了一下，只来得及想，难道这真的是个公主……？
“知道怎么布置吧？”宰相捏着鼻子，“把其他几具尸体也摆过来，弄成分赃不均的样子。”
宰相摇摇头，顺手揪起小公主，手里却忽然摸了个空。他猛地回头，发现瓦雷妮亚站上了船头，不由得有几分好笑，摊手道：“殿下，就不说您现在绑着手脚了，就算放开了手脚游，您也浮不起来啊。”
瓦雷妮亚又后退小半步。她听到了湍急的水流声，阴黢黢的，那里空无一物，再没有一个能接住她的父亲。她攥紧颤抖的双手，强迫自己冷静下来，最后看了一眼宰相。
那双眼睛明亮得惊心动魄。
她一句话也没有说，向后一跳，被湍流卷进了深处。
宰相眼皮一跳，马上叫人去捞。他这种人就是绝对的小心谨慎。要抓活口，怕的就是有人用假尸体蒙骗他，必须得亲眼看见活的再弄死。如今怎么可能眼睁睁地看着她逃走？就算是死，他也得在尸体的心口上再戳上几刀！
然而就在他们捞人之际，忽然有雾角声响彻黑夜。在浓雾遮挡灯塔的时候，人们会吹响洪亮的雾角，为迷路的旅人指引方向。
在浓稠的夜色中，法罗斯的战船破开黑暗，徐徐降临在这片水域。是巡逻的士兵。宰相心有不甘，命人拿起弓箭，仓促几齐射。有红色从水里翻涌出来，分不出是流出来的血，还是苦水本来的颜色。
***
夜色中的千岛之城，灯火煌煌，像是散落在大地上的珍珠。坐在飞龙背上俯瞰下去，阿诺米斯想起了以前飞机窗外的夜景，城市群像是地球的脉搏，灯光闪耀，有生命在其中流动。
“欢迎来到法罗斯。”飞龙开始降低高度，于连单膝跪在龙背上，面向魔王，浮夸地比了个抓帽子的手势，从头顶摘下并不存在的空气帽子置于胸前，“这里是我的故乡，贸易、黄金还有铁锈的城市。”
所谓的乐极生悲大概就是这么回事。这头的于连刚耍了个帅，那头的飞龙忽然发出一声哀鸣，歪歪斜斜开始俯冲。她本来就受了伤，又经历了那么漫长的飞行，能坚持到这里已经很了不起了。
“喂！你不是正义的勇者吗！不是牛得很吗！快想想办法！”阿诺米斯大吼。
“转过去！双手抱头！”于连也吼道。
“这有什么用？”阿诺米斯照做了，在失重的情况下转个身还挺难。
“至少落地的时候脸朝上，不至于被磨平了，说不定收尸的人还认得出你！”于连大笑。
“……你去死啊！！！”
来不及调整姿势了。飞龙最后一次振翅，稍稍爬升，然后不受控制猛冲进河流中。在这样的速度下，哪怕是水也会坚硬如铁。砰的一声炸响，扬起了至少数十米的巨浪，一波一波扑向岸边，那些货船渔船随之飘摇动荡。
水波渐息，飞龙浮上水面。龙背上，于连缓缓坐起来，一把将湿发捋上去露出前额。他环顾四周，有巡逻的战船正在靠近，魔王却已经不见了踪影。
巧合吗？
于连皱眉，看向码头的方向。但是这么大动静，人群已经开始聚集。他现在没有面具，不得已之下，向后跳入水中，往反方向的岛屿游去，飞龙只能之后以总督的名义捞回去了。
在人头攒动的码头，无数脚步在木板上踩出吱呀声。木板之下，水波粼粼，忽然冒出来一个眼睛幽绿的女人，活脱脱一副水鬼样。爱玫一路潜游过来，幸好身体只是傀儡，憋多久的气都无所谓。刚刚就是她，在意识到飞龙降低高度准备落地的时候，顺手在龙腹上开了道口子。无论那个正义勇者打算做什么，她都不可能让他的计划正常实施。
爱玫摘掉头发上的水草，视线在水面上逡巡。不得不得不说她的操作实在是太成功了，因为不仅是于连找不到魔王……现在她自己也找不到。
阿诺米斯不见了。
第119章
温暖的水波荡漾。好像在寒冬里奔波了一天后， 整个人泡进微烫的热水里，舒服到每一个毛孔都张开。真好啊，还有舒缓的音乐声， 听着像有人轻轻拨动竖琴，空气里还浮着淡淡的花香……不对啊！
阿诺米斯猛地睁眼， 眼前一片白雾朦胧。他划拉了几下， 发现自己确实泡在热水里， 脚下是贴片的马赛克瓷砖，花瓣在水波中轻轻摇晃。他盯着水面，满脸的茫然， 这是哪？这又是啥？他应该是掉进了河里， 不是澡堂吧？
“你醒了？”女人的声音从雾气中传来。
阿诺米斯抬头， 水汽散去了一些， 看得更清楚了。这是一幢宽阔的建筑，石柱支撑， 浴池大约有一个小泳池的规模。大理石的雕像伫立在浴池边，雕成了手执水瓶的少女， 热水从瓶子里流出来， 雕像内部大概连通了热水管道。
雕像下方，脸上有纹身的女人坐在浴池中， 抽着水烟吞云吐雾， 玻璃的水烟壶中翻滚着气泡。黄金的大圆环坠在耳垂上， 在水波的反射下闪闪发光。
“我就直接说了。”纹身女人呼了一口烟，语气漫不经心，“回家的路上顺手捞到了你，这大概就是命运吧。我看你不是本地人，也不像有地方住的样子， 要不要在我手下打工？包吃包住的。”
“打工？”阿诺米斯下意识重复。
“嗯，我们开浴池的。”女人随口说，“搓个澡、涂个油、按个摩之类的。”
噢噢，帝国确实澡堂子还蛮多的。阿诺米斯在帝都的时候也见过，一开始还以为是泳池，不得不说真的很豪华，每次看都觉得自己是乡巴佬进城。
等等……不对劲！
阿诺米斯盯着自己的手，半透明的精灵凝聚成手的形状。大概是因为从河里捞上来的缘故，他原本的衣服被扒光了，现在赤条条的。也就是说，在别人眼里，自己看起来应该是没有手的！
“我没有手，怎么搓澡？”阿诺米斯盯着纹身女人。
“没事，用不着手。”女人摆摆手。
“不是，搓澡不用手？你们这是正经澡堂吗！”
“当然，只不过还有一些增值服务。”女人面不改色。见阿诺米斯不信，叹了口气，“好吧，这里确实不是浴池。”她忽然笑起来，好似忍了很久，此刻终于绷不住了，“这里是妓院。”
“……老鸨？”
“什么老鸨，叫得这么难听，叫我主人。”这位更是主人级别的。
“……”
阿诺米斯哗啦一下站起来。想起自己赤条条的，又咚的一声缩回去。
再回头时，纹身女人已经不见了，只有浴池边的水烟壶还在咕咚咕咚冒着泡。阿诺米斯环顾四周，心里紧张得砰砰直跳。忽然哗的一声，女人像蛇一样从他后面钻出来！原来是潜游在水里，浴池不是很大，十几秒能从一端蹬到另一端。
她吹了一口气，浓烟喷到阿诺米斯脸上。
阿诺米斯疯狂咳嗽。没公德……这个烟民真的好没公德啊！绕这么一圈就为了吐他脸上！
“没有钱，不认识人，也不认得路，还长着一张魔族的脸。”女人绕着他游了一圈，“你现在走出去，会不会马上被抓住处死？”
别说了别说了……阿诺米斯在心里默默抽泣，还有比这更地狱的开局吗……
大概是魔王千里迢迢沦落到妓院当鸭这种事太过离谱，就连最三流的剧团都不敢这么演，老鸨完全没往这个方面想，只当是哪个大人物的宠物，养腻了丢了出来。她在阿诺米斯面前站直，身材高大，体态丰腴，吓得阿诺米斯赶紧移开视线，却被掐住脸掰了回来仔细端详：
“仔细一看脸还蛮好的，可惜少了只眼睛……反正你是奴隶吧？在哪当奴隶不是当，我这里待遇不错哦，一天可以吃三顿饭。”
“不是，你们帝国人抓奴隶这么随便的，水里捞个人就变成你的奴隶了？”
“那我问你，你有身份证明吗？”老鸨反问。
“……”
“有纳税记录吗？”老鸨又问。
“……”
老鸨两手一摊：“还说你不是奴隶。”
帝国没有正式的人口普查，但是有一套完善的税务制度。公民和自由民正常纳税，奴隶则被视作财产，需要有人代缴财产税。虽然没有人口登记制度，但是可以通过缴税记录来确认身份，这个系统在某种意义上来说还有点先进的。
无论如何，阿诺米斯不想在这里耗下去了。他向后一步挣脱开，小声说了句谢谢，转身就往岸上走。跟下海当鸭相比，街头裸奔都不算个事，搞不好他前脚刚进局子，后脚总督就来捞人了。只要豁得出去，办法总比困难多！
两个强壮的裸男守在池边挡住去路，一左一右，面无表情地俯视阿诺米斯。
“……”阿诺米斯倒吸一口凉气，默默退回去，心里疯狂尖叫。瞎了瞎了！怎么还带穿孔的！这俩裸男在关键部位用黄金环穿孔的！还有金链子！……是真的恨啊，半透明的手根本挡不住眼睛，他不纯洁了，这把法斯特全责！
老鸨从后面亲昵地揽住阿诺米斯的肩膀，捏捏他的脸，豪爽笑道：“好了，人生总是要向前看的！昂首提胸，迎接你的新生活吧！”她从漂来的托盘中拿起酒杯，虚空一碰，“合作愉快！”
“这哪里是向前……这是一脚油门直通地狱啊！”阿诺米斯在心里默默捂脸。
既然敲定了工作事项，上岗培训就刻不容缓了。老鸨缓步上岸，马上有女奴用大毛巾包裹住她。她随手擦了擦头发，在躺椅坐下，上下打量着她的新奴隶。阿诺米斯像小鸡一样被拎上来，也有人给他围了一条毛巾。
“先介绍下有什么特长，包装一下，我们可以卖得更贵。”
“我可能还蛮有文化的……”阿诺米斯弱弱地说，“可以帮你们算个账之类的……”
“你要给客人现场表演做题吗？”老鸨挑眉，“那你很勇哦。”
“说明我不适合干这个……”阿诺米斯还在挣扎。
“不不不。”老鸨摇摇手指，“没有卖不出去的货，只有不会推销的人。哪怕是个屎坑，只要给客人们下点泻药，他们就会愿意一掷千金共度良宵。你要相信自己，有钱人口味很怪的，说不定有人就好你这一口。不用担心，我会帮你找到合适的客户，一定能把你卖出去。”
“……你人还怪好的嘞。”阿诺米斯实在不知道该说什么了。
老鸨上下扫了几眼，“脱。”
这声脱不是说给阿诺米斯听的，马上就有奴隶扯掉了仅剩的毛巾。老鸨啧啧几声，眼神失望，“不行啊，这里也没什么特长。”
“喂！！！”
“不过真的是白色啊。我刚刚就在想，头发是白的，○毛该不会也是白的。”老鸨还在满嘴跑火车，阿诺米斯已经羞耻得想一头撞死了。老鸨勾了勾手指，“转过去我看看……说不定屁股比较有卖点……”
正当此时，一个穿着袍子、手里拿着蜡板的奴隶快步走来。看来这位就是妓院的算账担当了。他弯腰附到老鸨耳边说了什么，老鸨眉头微皱，抬头看他。奴隶点点头。老鸨挥手让他退下，坐直了身子，盯着阿诺米斯，若有所思。
“实不相瞒，我们最近有个难搞的客人……”
“太快了吧！你这新手教程还没结束啊！”阿诺米斯马上就明白了她的意思。
老鸨无视之，继续说道：“是从枫丹白露来的尊贵客人。身份保密得很好，引荐人一点都没有透露。这种级别已经很危险了，如果得罪了他，能不能活着看见明天的太阳都是个问题。”
“你心好大！”阿诺米斯惊了，“这么重要的客人？交给我？！”
“能试的都已经试过了。”老鸨叹气，“我们特地为他进了很多货，男人、女人、还有羊，他一概不碰。不得不说那个羊屁股还挺肥美的，如果你能搞定他，回来请你吃烤羊尾油。”
“这个我懂，他肯定不想搞，你就不要逼他搞了。”阿诺米斯一秒想起百夫长，还有那句声嘶力竭的“我有老婆的！”
“我很看好你。”老鸨语气殷切，“毕竟也就你这个类型没试过了。”
“魔族？你确定？”
“不，是残疾人。”老鸨面不改色，“就像我刚刚说的，有钱人口味很怪的，说不定有慕残癖呢？开心点，每一个粪球都有专属于它的屎壳郎！”
“对不起实在是太重口了，我还没有做好准备……”
“行动比准备更重要。”老鸨拍拍手，“快快快，动起来！”
奴隶们一拥而上，阿诺米斯被淹没在人群里。无数只手对他上下其手，这人涂抹嘴唇，那人打上腮红，还有人为他戴上月桂叶的头冠，金粉亮片从上方洒落。白色的半身袍罩下来，其实也就前后两片薄薄的布，黄金的颈环和金链子腰带用于固定，下边空荡荡的。
阿诺米斯终于从人群中挣扎出来，喘着粗气。他瞪着老鸨，脸上黏糊糊的，生气地在衣服上蹭掉脂粉，口红在脸上蹭出歪歪斜斜的一道痕迹。
老鸨击掌，惊叹道：“天才！欲拒还迎更有风味！”
那股子硬气瞬间像泡沫一样被戳破了。阿诺米斯木着脸，被人群簇拥着前往另一个浴池。心里想死，但觉得死的应该另有其人，就应该把男小三抓过来塞到这里，想必是如鱼得水、解放天性啊！
这是一处露天浴池，位于二楼阳台花园，被无数热带大叶植物簇拥，能够俯瞰江河与远处的灯塔风光。夜空下，烛火幽微，池水轻轻摇晃，散发着微光。
“去吧。”老鸨一巴掌拍上阿诺米斯的屁股。
阿诺米斯踉跄了一下，赤着脚踩进浴池的台阶，水浅浅没过膝盖。他回头看了一眼，身后已经空无一人，连小花园的铁门都已经锁上。他稍加思索，忽然意识到这是大好时机！二楼露天阳台……可以直接跳下去跑路的啊！
他快步走进齐腰深的水池中，水声喧哗，荡起一道又一道涟漪。拨开朦胧白雾，涟漪尽头，人影朦胧。眺望夜色的男人缓缓转过来，那是一双银色的眼睛，在黑暗中微光闪烁。
头一次，阿诺米斯在那张冷漠的脸上看到了生动的卧槽。
塞列奴——
作者有话说：#两男一缸：有一首童谣，歌词是Rub a dub dub， three men in a tub，我当场就想给它翻译成三男一缸……总之这个梗应该蛮冷的，但是奇妙地戳了我的笑点……
#阿诺米斯：不是！别人的场合都那么正经，那么严肃，那么深沉……怎么到我就是两男一缸了！！！
#塞列奴：卧槽！卧槽！卧槽！
第120章
塞列奴裂开了。
自从转换了阵营， 这货一直摆着副六亲不认的臭脸，血洗帝都不过动动手指，揍起法斯特也毫不留情， 那叫一个云淡风轻，那叫一个冷酷无情。然而此时， 那张冷漠得简直让人怀疑是面瘫的脸裂开了， 如此生动地演绎了什么叫卧槽。
但毕竟是塞列奴， 历经两百年的岁月沉淀，还有无数血与火的考验，什么场面没见过？他马上压紧嘴角， 面部肌肉不明显地抽动……然后疯狂呛咳起来， 他被口水呛住了。
这不能怪他， 说是下次见面就是战场了……不是这种战场！不是在这里拼刺刀！！！
阿诺米斯也裂开了。虽说他表现得非常冷静， 但他只是宕机了，思绪早就飞到了九霄云外， 完全不知道神游到哪里去了。无数纷乱想法涌上心头，一幕幕在魔族经历的无语时刻迅速闪回， 一个个旗鼓相当的对手， 一次次优秀的匹配机制……就是为了这一刻！所有经历的一切锻炼了他，为的就是这一刻能绷住！
……这谁能绷得住啊！！！
塞列奴深呼吸了几下， 调整好吐息， 从水中站起来， 有水珠沿着肌肉的弧度滚落。他径直朝阿诺米斯走来，气势汹汹，表情介于愤怒和困惑之间。他伸出手，阴影沉沉笼罩，倒映在魔王的眼瞳中——
阿诺米斯瞳孔剧颤……好大！
不不不， 现在不是想这种事的时候，快振作起来想想怎么跑路……但是好像想也没用，完全没有挣扎的空间……而且真的好大！这人的胸怎么这么大！停停停不要再怼过来了！马上就要贴脸了！
然后塞列奴手越过阿诺米斯，拿起浴池边上的毛巾，头也不回走掉了。
“不是，什么意思？”阿诺米斯懵了。
塞列奴是真的走掉了。速度之快，仿佛他才是落荒而逃的那个人。他抿紧嘴唇，眼神晦暗，匆匆穿过阳台繁茂的植被。在小花园的入口处，他忽然停下脚步，视线冷冷地投向一旁的阴影处。
“这个也不要？”老鸨从阴影中走出来。
“我说过，不要打扰我。”塞列奴一字一顿。
“没办法，替您付钱的人是这么要求的，说要用最高的规格招待您。”老鸨也很无奈，“我们只是混口饭吃，谁都得罪不起，还请您见谅。”
塞列奴盯着她。
老鸨被盯得发毛，败下阵来，“好的好的，这就是最后一个，不会再打扰您了。”
塞列奴这才放过她。可刚要离开，却又不得不再次顿住脚步，因为老鸨一边走向浴池一边朝阿诺米斯喊：“这个是不行了。没事，来来来，我们给你找其他客人。”
有史以来最纠结的表情浮现在塞列奴脸上，有一个世纪那么漫长，有一个世界那么沉重。粗重的呼吸，激烈的心理斗争，他似乎终于下定了决心，缓缓转身：“就这个吧。”
“？”
“不用换了。”塞列奴面无表情，“就这个。”
老鸨先是茫然，忽然顿悟，一副“我懂了您不用再说了”的表情。那副懂王的样子是真的烦人啊，塞列奴忍了。忍到对方问“是先吃饭还是先吃他”的时候终于忍不住了，怒斥滚滚滚。老鸨惊了，这么急啊，连忙比划了个把嘴缝起来的手势，一溜烟跑路了。
塞列奴深吸一口气，回头看见餐盘上的小纸条的时候，差点又没绷住。上面写着一串魔改过的的谚语：
“饭要吃，人也要吃，这样才称得上健全。”[1]
健全是真的健全。房间里，长长的矮桌上摆满了水果、烤肉、还有鲜花。还真的有一道烤羊尾油，虽然全是脂肪，但片得薄薄的，烤得焦焦脆脆的。阿诺米斯拧了把衣服坐下来的时候，闻到了油汪汪的香气。
还没等坐定，就听到对面塞列奴劈头盖脸问：“你怎么在这里！”
阿诺米斯愣了一下，立刻加倍硬气怼回去：“你才在这里做什么！这才几天没见啊，就跟人类学坏了……甚至知道嫖|娼了！”
塞列奴可疑地移开视线，又马上转回来，“我没有向你解释的义务。不管你是来做什么的，现在就滚回去，这里没有魔族的事。趁我还没有改变主意……趁你还能留住一条命的时候。”
“我是被邀请来的。”阿诺米斯振振有词。谁说不是呢？还是总督亲自绑来的！
“邀请。”塞列奴重复了一遍，上下打量了几眼。
阿诺米斯低头一看，淦！白色的衣服湿了水变成半透明的，湿哒哒的贴在身上，该看的不该看的全漏出来了！……不过也没什么好看的，根本打击不到他。他铆足了劲，打算好好拷打这个叛徒，结果话还没出口，喷嚏一个接着一个，顿时气势全无。
“无论是谁邀请你，显然没什么好心思。”塞列奴嗤笑一声，拿起酒杯，“你要是长了脑子，就不该相信那个人。”
“我不相信他，难道要相信你吗？”阿诺米斯反问。
举起的酒杯一顿。
自从帝都一别，阿诺米斯一直在逃避这个问题。塞列奴没有失忆，他记得身为魔族那两百年的日日夜夜，也记得曾经在乎的每一个人，甚至保留了正常的逻辑思维。他只是……只是不站在他们这边了。
“塞列奴，你到底在做什么？”阿诺米斯流露出一丝不易察觉的脆弱。
“只是遵循女神的意志。”塞列奴放下酒杯。
“女神叫你来嫖|娼？”阿诺米斯难以置信，“不是，你说这个自己信吗，是不是有点太离谱了？”
塞列奴沉默了一会儿，忽然抬起手，隔空一握。阿诺米斯忽然呼吸一滞，像是被扼住了咽喉，指痕渐渐浮现在颈子上。塞列奴冷冷地看着他，手臂青筋暴起，用低沉沙哑的声音说：“我不知道是什么让你产生了错觉，让你以为有资格坐下来跟我对话。我没有动手，只不过是尊重法罗斯的『宾客誓约』，不代表我不想这么做。只是先后顺序而已，无论是你还是法斯特，在结束了此地之事后，迟早会轮到的。”
他轻轻地、危险地警告道：“现在就滚出去。再让我看见你，就不会这么幸运了。”
塞列奴松开手，阿诺米斯跪倒在地，咳出了气音。一直咳了很长时间，才稍微缓过来。他捂着喉咙，坐直身子，定定地看着塞列奴，眼神逐渐黯淡。他似乎明白了什么，点点头，一言不发离开房间。
塞列奴还没来得及松口气，阿诺米斯又赤着脚踩着水声，啪嗒啪嗒跑回了房间。
“给我钱。”阿诺米斯也臭着个脸。
“？”
“你嫖|娼不给钱的？”阿诺米斯理直气壮，“嫖资呢！”
塞列奴眼角抽动了一下，这事没完了是吧！见状阿诺米斯也不跟他客气，四下张望，找到了挂在衣架上的外套。他伸手去掏，结果每个口袋都掏了个空，“不是，你这什么穷鬼……一分钱都没有啊！”
塞列奴不理他，换了个方向，葡萄酒一口闷。
阿诺米斯绝望地发现，是真的分文没有，哪有皇帝出门要亲自花钱的？而且不仅没有钱，也没有任何值钱的饰品，这人真是朴素得离谱。他后退半步，苦思冥想，忽然意识到衣服本身是值钱的！本来布帛就是常见的商品，也经常作为税款的补充等价物，更别提这是一件皇室出品的衣物了。他忿忿扯下外套穿到自己身上，惊喜地发现扣子是黄金的！
不知道够不够把自己买下来，有这种捷径就没必要冒险跑路了……玛尔塔女士说过，边境行省的物价是一枚金币一头猪，阿诺米斯觉得自己应该至少值得上几十头猪，不过富裕行省可能有自己的一套物价体系……
想到这里，阿诺米斯再次绕到塞列奴面前。
“满意了？”塞列奴问。
“最后一个问题。”阿诺米斯咽了口唾沫，视死如归，艰难开口，“包夜吗？”
“？？？”
……
“包夜？”老鸨挑眉，吹了声口哨，“哇哦，那其实我们这边包年还有优惠，可以考虑下的。”
这话并不是对塞列奴说的，而是对坐在她面前的于连说的。
这个从苦水河游回来的年轻人，刚刚洗干净一身的红色，身上还蒸腾着热气，头发蓬蓬松松像羊毛卷一样。他们坐在一间客房的阳台上，背对着室内烛火，面朝静静的长河。于连抿了一口冰酒，苦笑道：“别埋汰我了，你哪里缺这点钱，不如顺便把我也包养了吧。”
原来……要求给塞列奴献上奴隶的人，竟然是于连！他想通过各种方式摸清塞列奴的底细！
来自帝都的尊贵客人，自然是由总督安排住所。他早早就定下了计划，就算本人离开了法罗斯前往魔族领地，也有替身顶上。大部分事件的走向都和预期一致，但也有极少数事情脱离了控制。比如说小公主的失踪，于连确实没想到，诺亚竟然直接摆烂了。事已至此，他虽然已经派人去搜寻小公主的下落，但希望渺茫。
“无论如何，还是谢谢你。”于连叹了口气，执起黑色的士兵棋子，在格子棋盘上跳了一格，“我还以为要花点时间才能把人捞回来的，没想到你直接捞到了。”
“本来是去捞你的。”女人耸肩，执白棋往前推了一格，直接吃掉了于连的棋子，“小东西还蛮好玩的。但是为什么要把他们凑到一起？”
她指的是把阿诺米斯送给塞列奴去嫖的事。这么神经的操作，把一个刚捡到的奴隶拎出来接客的操作，自然不可能是一个业务熟练的老鸨做出来的。
于连注视着棋盘，沉吟道：“还是那个道理，人在面对极端的压力时，会做出最遵循本心的选择。”
“你管这叫压力？”老鸨语气揶揄，“送上门的大餐，我看他美得很呐！”
“也许吧。”于连若有所思，迟迟无法走出下一步，“但我确实看不透塞列奴这个人。在继承仪式上忽然冒出来，取代了奥古斯都，宣称自己是提乌斯家族的正统继承人，整件事实在是太奇怪了……最关键的是，秩序女神默许了这一切的发生。我想不明白，为什么会这样。”
“你是不是想太多了？万一根本就没有神呢？”老鸨自嘲道，“如果她真的存在，看着我们这些凡人苦苦挣扎，一定很有趣吧。”
于连没有马上回答这个问题，沉默弥漫在他们之间，能听到楼上有人在笑，楼下有人在哭。过了很长时间，他才轻声说：“我多么希望她不存在。”
“总之，通过这次试探，我们知道了塞列奴并不像看起来那样无懈可击，至少他跟魔王是有点什么的。”于连振作精神，语气轻快起来，“刚开始的时候，差点以为他是石头里蹦出来的，真的是一点信息都没有……现在已经好很多了。”
“如果你真的这么不喜欢塞列奴，为什么不直接投向瓦雷妮亚？”老鸨问。
“……我表现得有那么明显？”
“就差在脸上写『我不承认塞列奴是皇帝』了。”老鸨诚恳地说，“不过也可能是跟你太熟了，屁股一撅，我就知道你要拉什么屎。”
“也许是因为，我觉得奥古斯都会是个更好的皇帝吧。塞列奴的所作所为，实在是很难让人放心。”
“他还什么都没做吧？”老鸨不解，“他甚至都没有颁布过任何政策，你这挑刺有点离谱了。”
“就是因为他什么都不做。”于连说，“他不在乎这个国家，也不在乎任何人……直到今天之前，我还以为这个世界上没有他关心的东西。你知道的，官员的提拔一直有一项隐形指标，那就是家庭和睦，因为家庭的牵绊意味着稳定安全。从反方向来理解，那就是一无所有的人，是最不稳定的危险分子。无论如何，塞列奴是一个错误的人，他的继承会变成一场灾难。”
“那你就选瓦雷妮亚啊！”老鸨都无语了，“搁这左右摇摆，摆得人都没了！”
“很可惜，公主殿下也没有给出我想要的答案。某种意义上，她和塞列奴并没有区别。”于连摇头，“现在说这个已经太迟了……我赢了。”他将最后一步棋落在棋盘尽头，踢掉了白色的皇帝，“今天就到这里吧。”
于连穿上厚重的白袍，戴上手套，用白银面具遮住脸庞。忽然又想起了什么，交代道：“想办法让阿诺米斯留在这里。我猜会有人来找他，你留意一下，可能是个黑发绿眼的女孩子。如果真的有这样一个人来了，不要硬刚，马上通知我。”
在地牢里险些被烧死的事给于连留下了深刻印象。他不认为飞龙的坠落是巧合，很可能已经有魔族跟着来了。如果留着魔王在这里，炸炸鱼也是很好的。
“等等。”老鸨面露狐疑之色，指了指棋盘，“你刚刚是不是偷步了？刺客只能走两格吧！”
“……”于连视线游移，语气深沉，“像我这样的人，就是这样活下来的，偷的东西又何止这枚棋子。”
“下得烂还作弊！你有毒吧！”——
作者有话说：【1】……这样才称得上健全：刃牙梗。原文是“营养要吃，毒药也要吃，这样才称得上健全”。
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