崔琢睨了眼她下意识后移了小半步的动作，唇角不禁微微勾了起来，又是那日那副被她撞见更衣时的样子。
他眉眼微垂，喉咙一滚溢出一声似笑非笑的声音：
“妹妹在想什么？”
李亭鸢身子一僵。
明明将头摇得像拨浪鼓一样，眼睛却不自觉盯上他喉骨下的那处咬痕。
她重重吞咽了一下，缓慢将视线上移到他的脸上，紧攥的手指间鼓跳的脉搏几乎要冲破掌心。
“没、没想什么，只是……”
她的喉咙实在发干，又抿唇吞咽了一下。
唾液划过紧绷干涩的喉咙，才在他深邃而兴味的视线中再次犹豫开口：
“只是不知兄长说的过夜，是……是去哪里过夜？”
“怕了？”
崔琢嗓音低沉，两个字在舌尖一滚，从勾起的唇间溢了出来。
李亭鸢的心跟着又颤了颤。
不知怎的，现在的崔琢明明好端端地站立在离她有一步远的位置，他的身姿清越皎洁，衣裳也一丝不苟。
芝兰玉树，鹤骨松姿。
但李亭鸢就是觉得，他仿佛又变成了三年前那夜那个将她禁锢在榻间毫不手软的男人。
他身上极具压迫的进攻性，如火焰般一浪一浪朝她扑卷而来。
他明明站在那里什么都没做，甚至只是云淡风轻地笑看向她，李亭鸢却觉得自己仿佛被他的目光剥得无处遁形。
滚烫的耳廓全是自己剧烈如鼓的心跳，李亭鸢咬着唇，胸膛微微起伏着。
崔琢瞧着她不知所措的样子，垂眸无奈一笑，低低道：
“我是问你，要去外面过夜，你会害怕不合规矩么？李亭鸢，你的脑袋里都在想些什么？”
他凑近她一步，阳光照进他琥珀色眼睛，从来自持矜贵的眼底是难得一见的顽劣，不加掩饰。
崔琢缓缓弯下身子，语气轻如气音。
卷起来的语调儿有种说不清楚的暧昧与不正经，偏他的神情又正经得无可挑剔。
“还是说，妹妹以为的害怕，其实怕的是兄长？”
李亭鸢下意识抬头。
等她压着心底的忐忑再仔细看去的时候，早已在崔琢的眼底找不到那丝儇佻的顽劣。
他又恢复成了君子如玉的模样。
他细致匀削的五官平静清隽，眉骨下压淡淡看着她。
像是满腹经纶的夫子考究学生的学问一样，耐心等着她的回答。
方才那些恶劣的挑逗和戏弄，来得猝不及防，去得干脆利落，快得仿佛只是李亭鸢自己的一场幻觉而已。
李亭鸢瞧着那双拨乱了自己心弦又置身事外的眸子，心里忽然莫名的有些拱火。
凭什么他就可以这般游刃有余，偏她就要被他云淡风轻的话勾得忐忑难安。
她抿了抿唇，暗暗捻着袖摆，眼睫一垂一抬间尽数将自己的情绪掩去，深吸一口气，语气比他的还要冷静，带着赌气：
“兄长光风霁月、赏罚分明，亭鸢并未犯错，自是不怕的。”
“光风霁月？赏罚分明？”
崔琢饶有兴味地将她口中说出的这几个字绕进口中咀嚼，不由笑出了声：
“妹妹说的对，不过妹妹确认……自己当真并未犯过错么？”
他的语调慵懒微微拖长，最后一句话说的很轻，似乎带着几分耳语，含笑俯身，居高临下地问她。
李亭鸢所有刚刚努力筑起的冷静，被他那句话砸得近乎分崩离析。
他……他是什么意思？
什么叫她确认自己当真并未犯过错？
崔琢身上清冷的松木香便如攻城略地般侵占她的五感和思绪，令她越发慌张。
他到底记不记得那夜之事？
倘若他记得，她又该如何回答？如何同他解释三年前自己明明并未中药，却主动抱住意志不清的他？
如何同他说起那件荒唐至极之事……
李亭鸢脑袋有些空白，呼吸几乎都要不是自己的了。
一阵风拂过院外，树影婆娑，沙沙作响。
偶尔有几声鸟叫虫鸣，刺破凝滞的气氛冲了进来，随即很快又恢复沉寂。
李亭鸢掐了掐掌心，就在她终于要狠狠心，抱着破罐子破摔的打算想要向崔琢坦白三年前那件事的时候，她又听见了他好整以暇的声音。
“我记得我同你说过，这唇脂——”
男人的视线下移，落在她微微张开的红唇上。
强烈的日光在他眼睫下垂出一片细小的阴翳，崔琢的目光凝了凝，语气沉了下来：
“我说过，今后不要再用这个颜色的唇脂了，妹妹可是忘记了？”
那般娇艳欲滴的红唇，配在她这张莹白如此的小脸上，再用这双水汪汪的无辜大眼睛无措的看着自己，让他很想——揉碎她。
崔琢不动声色地移开视线，手指背在身后捻了捻，淡声道：
“前几日送来那盒唇脂，今后用那个。”
李亭鸢懵了片刻，才后知后觉地终于反应过来他说的是什么。
她的双肩瞬间一松，心里长舒一口气。
原来他说的是这个。
这几日她因为繁重的学习任务成日里晕头转向，今早也是睡过了时辰，怕嬷嬷久等，胡乱抓起桌上的一盒口脂就用了。
却不想用错了颜色。
她记得那日崔琢在马车中同她说过，崔家恪守礼教，崔家女亦当林下风致，不宜妆容过于浓艳。
而他后来也确实不时着人送来许多唇脂，并未亏待过她。
此事确实是她大意所致，而他作为崔府掌家人、她如今的兄长，理应提醒她。
李亭鸢微微俯首，认错的态度很积极：
“是亭鸢大意了，兄长可否稍候，我现在就将唇脂换了。”
“不必——”
崔琢视线飞快从她的唇上扫过，李亭鸢并未注意到他眼中的墨色潮涌。
“今日，就用这个。”
李亭鸢有些诧异，不过瞧见他神色如常，自己便也没多想，只道他是不想多等。
一刻钟后，等到坐上了出府的马车，李亭鸢才发觉方才自己想岔得有多离谱。
这次出府，除了她和崔琢，二房的柳氏和其子，以及几个远房表亲也都在列。
一行人浩浩荡荡要多热闹有多热闹。
可以说只除了崔母有些头疼，温氏留下来侍疾以外，崔府的女眷们都倾巢而出了。
“姑娘看什么呢？”
芸香见李亭鸢掀开车帘往队伍前面看，不禁好奇问道。
崔家的队伍长，最前面是世子爷的马车，再之后就是她们的，后面依次跟着二房柳氏等人的马车。
“姑娘在看世子么？”
李亭鸢没有否认，毕竟前面再没别人，自己忙着否认倒有几分欲盖弥彰的意味。
她颔首，问道：
“崔府每年这个时候，都会去别庄么？”
“是呢。”
芸巧忍不住雀跃，急着回道：
“每年的三月初，别庄里的温泉都是最好的，据说这个时候去泡一泡，能够活血生肌，美容养颜，祛除百病呢。”
“而且呀……”
芸巧不无骄傲道：
“咱们这处庄子的温泉可是和陛下的温泉同源呢，朝中那么多大臣，陛下偏将这独一份的尊荣赐给了咱们世子爷呢！”
“你别忘了，还有静姝公主。”芸香补充道。
李亭鸢指尖一颤，“静姝公主？”
“是呢。”
芸香道：
“咱们的别庄在一处温泉林，除了陛下的御龙别庄和崔府的颐和山庄，就还有静姝公主的静雅苑，只是静姝公主早年随驸马就番，那静雅苑便闲置了，鲜少再被人提起过。”
芸香端了一盏茶给她：
“不过说起来也奇怪，对于每年去别庄这种事，咱们世子爷一贯是不参与的，只派府兵同行，今次却罕见得一道而行了。”
芸巧凑过来，神秘地眨了眨眼：
“莫不是因为今年静姝公主回来了？”
“嘘……你还敢乱说！”
芸香捂住她的嘴，下意识往前面看了一眼：
“世子爷同公主那都是几年前的事了，你如今还敢提？”
“可前几日我去取炭火的时候，分明瞧见公主来了咱们府中，径直被张晟带去了松月居，不是去找世子又是什么？况且我看公主寡居，世子又未娶，两人郎才女貌，多般配呢！”
许是同李亭鸢相熟了，两人在她面前也多了几分放松，芸巧的话反倒多了。
芸香并未说话，但对芸巧的话也不置可否。
其实从前李亭鸢就知道崔琢同静姝公主关系极近。
以前她来府中找崔月瑶的时候，时常能见到静姝公主的身影。
那时候李亭鸢只是一个不起眼的小官之女，而那两人宛如天上月一般，即便她仰视也要他们悲悯地施舍才能被她看见。
李亭鸢心里才将升腾起来的几分雀跃又慢慢沉了下去。
她双手轻轻捧着茶杯啜了一口，没说话。
芸香和芸巧见她似乎对世子爷和公主的事没什么兴趣，也识趣地转了话题，捡了些别庄有趣的事同她说。
马车行至申时末，终于到了别庄门口。
李亭鸢跟着众人下车。
仰头看去，高大的门楣上悬挂着朱漆色的牌匾上，“颐和山庄”几个字在黄澄澄的夕阳下龙飞凤舞。
这处别庄建在京郊的半山腰上，毗邻皇家猎场，十分清净宜人。
别庄里的景致也多以淡雅为主，但仔细看去却能瞧出布置别庄之人的巧思。
顺着石板路往前走，草木葳蕤，移步异景，亭台楼阁错落有致。
四周随处可见纱幔翩翩，烛灯清影，远处湖波万顷，流云如画。
整个别庄文雅中又凸显出几分别样的精致大气。
一路往前行去，柳氏她们都分别带了自己的丫鬟婆妇去了为自己安排好的院中。
只有李亭鸢，一路忐忑地跟在崔琢身后，直到路上只剩他们二人，她才犹豫着开口：
“兄长，我……”
“府中其余房间尚未收拾出来，今夜你便同我宿在一个院中。”
崔琢立在石板小路上，身姿卓然，郎艳独绝。
身后翠绿的草木映得他匀至俊朗的五官犹如春风化雪，多了几分柔和。
也正是因为那平易近人的柔和，又让他多了几分说不出的蛊惑。
那双被夕阳盈满的眼眸中漾着细碎的光，缱绻如蕴星辰引人忍不住想要深探。
空气中有暗香浮动，疏影横斜。
李亭鸢的心弦像是被迎面而来的春风无意拂动了一下，颤意绵延不绝地在血液里游走。
他说的话听在耳中分明有那么几分不正经，偏她此刻在他的注视下，说不出一句拒绝的话。
李亭鸢缩了缩手指，鬼使神差地应了声“好”。
等到她真正跟在他身后进了院中，才惊觉自己方才都答应了些什么。
不过好在崔琢的流光院十分宽敞，院中光是供人居住的二层小楼都有好几栋。
李亭鸢被安排在东南角的一座小楼中，同崔琢所居的鹤楼隔着一座假山遥遥相望。
她这才松了口气。
晚饭是厨房做好送到各个房间里去的。
一路上舟车劳顿，李亭鸢没什么胃口，随意吃了两口便叫人撤下了。
连日来高强度的训练学习，让她直到此刻才彻底放松下来。
胃里有了东西，人也越发慵懒，李亭鸢躺在榻上小憩了半刻钟。
天色渐黑，芸香拿着一身轻薄的衣裳和一个披风走了进来。
即便她素来沉稳，脸上兴奋的笑意也是遮都遮不住：
“姑娘，奴婢方才瞧见二少夫人她们都已经去了汤池呢，我们也去吧！恰好您这几日累了，泡泡温泉放松放松。”
其实李亭鸢对于泡温泉没有多大兴致，况且一想到崔琢也在这院中，她就更不想出门。
但看着芸香和跟在她身后的芸巧都一脸憧憬的样子，她也不好拂了她们的兴致，便点点头应了下来。
只是……
她看着芸香手中的衣裳，不禁微微红了脸：
“非要穿成这样吗？”
那件衣裳薄如蝉翼，只有小衣和亵裤是绸缎做的，其余的地方全都是水红色的纱，其上点缀着金丝银线的牡丹纹样，娇而不妖。
确实好看，但未免……太过暴露。
“姑娘勿要害羞，别庄的侍卫都被清出去了，如今这别庄里里外外都是女子，而且您这外面不是还有披风呢？”
“那……”
李亭鸢嗫嚅了一下，低声问，“兄长他们呢？”
芸香回道：
“方才瞧见世子往大门外去了，对面楼都黑着呢。”
“呀！”
芸巧小声道：
“听说静姝公主今日也来了静雅苑……”
她的话虽然没说完，但房中众人都想到了一种可能。
温泉别庄，孤男寡女。
李亭鸢说不出自己心里是什么感受，闷闷的，不大痛快，但又有种无力的感觉。
芸香见她沉默，又劝道：
“姑娘，机会难得，去看看吧！况且二少夫人她们历来来此也都是这样呢！”
李亭鸢心情低落，本想拒绝，但听她们说柳氏她们历来也是如此，未免她们觉得自己过于矫情，犹豫了一下，一咬牙应了下来。
等到她将那身衣裳换好走出来的时候，两个丫鬟眼睛都直了。
李亭鸢本就生得白皙，肌肤在烛光下如美玉一般泛着莹白，脖颈纤细柔嫩，锁骨线条优美，再往下细腰丰胸，玲珑有致。
两条笔直纤长的腿更是在水红色薄纱下若隐若现，纤细的脚腕上还系着一条鎏金足链，随着她的走动金光闪耀。
李亭鸢整个人光是往那里一站，就有种清纯又惑人的风情。
芸巧咂了咂嘴：
“姑娘，您这副好身材整日藏在那样厚实的衣裳里，属实暴殄天物。”
李亭鸢从未穿过这般暴露的衣裳，以她的身份更不可能有过泡温泉的机会。
听芸巧这一番夸赞，不禁脸一红，不自在地环抱双臂。
芸香贴心地替她裹紧披风，笑道：
“姑娘有这样好的身段，早该学京中那些小姐们穿些更合身的衣裳才是。”
时下民风开放，姑娘们的穿着多以凸显美丽为主，对于衣裳是否暴露并没有十分严苛的要求。
李亭鸢想起清宁苑中那些崔琢命人送来的衣裳。
那些衣裳用料上乘，绣工一流，但确实是比旁人的衣裳要保守一些，平日里便是连脖颈都要遮挡住大半。
不过虽说与姑娘小姐们的穿衣风格大相径庭，甚至显得有些古板，但她本就是保守又随遇而安的性子，倒也不觉得什么。
她笑了笑，没接话。
几人下了楼后，先后去了别庄的几处温泉。
不过那几处温泉都提前被二房那些姑娘小姐们占下了。
一则李亭鸢不好意思同旁人一道，二则，崔母生辰宴那日柳氏看她的眼神她还记着呢，也不愿同二房的人太过亲近。
一来一回寻了几处竟没个合适的地方。
正当她想说要不就算了，恰好从远处跑来一个仆妇。
那仆妇一见李亭鸢，立刻笑得见牙不见眼的，道：
“姑娘可让老奴好找。”
“您是？”
“哎哟，老奴是这庄子的掌事嬷嬷，芸香芸巧都见过奴婢的。世子爷让我留在这里同您说一声，他给您留了私汤，就在文玉楼后院，姑娘不必同二房那些人挤。”
李亭鸢回头看了芸香一眼，见她对她点头，这才放下警惕来。
“嬷嬷说的可是闻毓楼？”芸香再度确认。
掌事嬷嬷笑道：
“对、对，就是文玉楼，从这里过去就到，姑娘不必拘谨，来此只管放松便是。”
“可我不是记得闻毓楼在那个方向？”芸巧嘀咕。
掌事嬷嬷笑道：
“那定是姑娘太久没来记岔了。”
芸巧挠挠头，“可能是我记错了，那姑娘，我们过去吧。”
第22章
天将暮色，薄雾鎏金。
闻毓楼后院偌大的温泉垂纱绕雾，四周点着朦胧烛灯，池面波影重重，浮光跃金。
芸香和芸巧替李亭鸢安置好果酒和茶水，将干净的香帕放在一旁，悄无声息地退了出去。
周围一下子安静了下来，只有水声伴着远处的虫鸣和树影的婆娑隐隐传来。
李亭鸢站在池边犹豫了一下，缓缓褪下大红色鎏金披风。
夜风一吹，只着薄纱的她不禁轻轻一颤，飞快钻入了雾气缭绕的温暖汤池中。
水面波光粼粼，温暖将她包裹的刹那，这几日训练所受的疲累好似在一瞬间便消失殆尽。
饶是李亭鸢这般不耽于享乐之人，也不禁舒服地阖起双眸，轻轻喟叹了一声。
夜色静谧，水温宜人。
时间一点一滴过去。
李亭鸢泡在温泉中如被坠绵软云间，便是连骨头都被泡软了，四肢百骸说不出得放松。
泡了一会儿，她隐隐觉得有些口渴。
方才芸香在来时也同她说过，汤池泡久了会口渴，让她不时饮些酒水。
李亭鸢看了下桌上放着的茶杯，那石桌离汤池有些距离，需要上岸才能拿上。
不过这么久过去，这里并没有什么人来，况且一想到芸香和芸巧二人还守在外面，她便也没那么多顾虑，提着裙摆从池水中走上了岸。
汤池四周铺着波斯进贡的绒毯，脚踩上去绵软舒适。
然而她才刚将杯沿担在嘴边，还未来得及喝上一口，忽听来时的小径上传来一阵急促的脚步声。
李亭鸢循声看去。
伴随着芸香一声惊促的“世子”，崔琢高大的身影已经站在了门口的位置上，视线恰好落在她身上。
他的身姿没有往常那般挺正，眼底泛着沉冷的光，下颌紧绷，好似带着怒意，但那怒意之下似乎又有些别的……克制隐忍的燥意。
微风吹来，李亭鸢还闻到一股淡淡的酒味。
李亭鸢足足愣了两息，才惊叫一声，扔了茶杯双手徒劳环胸，仓皇惊恐地看着他。
“兄、兄长……”
崔琢似是也没料到李亭鸢会在这里，破天荒地怔了一下。
烛光流转。
眼前的少女衣裙曳地，青丝如瀑，纱衣湿淋淋地贴在身上，肌肤在夜里耀如珠雪，粉白的面颊因热汽晕染出一片娇嫩的红，眼眸中蕴着一层水色的涟漪。
尽管是惊慌无措的样子，但一举手一抬眸间娇不自胜，仿若芙蓉初绽，尽态极妍。
是李亭鸢，但又不像。
崔琢的眸色猛地一黯，沉冷的眼底渐渐溢出一丛灼热的光。
“你怎么在这儿？”
他的嗓音沙哑得厉害，语气烦躁地揉了揉额角。
李亭鸢脸上早就花容失色，贝齿在粉唇上咬出血痕，明如点漆的眸中盛着慌张和羞窘的水痕。
闻言眼睫轻颤，沾上细碎水珠。
“兄长可否……可否先背过身去？”
姑娘尾音里都带了无助的哭颤。
崔琢动作一顿，手臂上青筋紧了紧，低低滚着喉结：
“抱歉。”
他背过身去，醉玉颓山的身姿缓缓绷得挺直。
潮湿闷热的夜风吹拂，烛光幽昏，汤池上的纱幔在水雾缭绕中飘扬，轻轻拂在他瘦削坚实的肩头。
李亭鸢注意到，蜿蜒在他颈侧冷白肌肤下的青筋，克制不住似的无声鼓跳。
她心底一颤，慌不择路地跑过去捡起披风，也顾不得身上湿淋淋的，就将披风紧紧裹在了身上。
可披风能遮住她裸//露的皮肤，却遮不住她此刻的窘迫。
望着崔琢挺阔的背影，一想到方才他的目光就这般直挺挺落在她近乎毫无遮挡的身子上，李亭鸢鼻尖一酸。
三年前不断发酵的情绪，加之此刻所有的委屈与羞赧在这一瞬间尽数爆发了出来。
她蹲回地上，将脸埋在膝头，死死咬着唇无声啜泣了起来。
她从前觉得，三年前那场荒唐已经足够让她羞耻与卑微，从没想过，时隔三年，自己还会遇到如今日这般狼狈的时候。
明明都已经说服自己不在乎了，可还是在这样的情况下，有这般狼狈地出现在他的面前。
她与他云泥之别，她只是想好好过完自己的一生，为何……
李亭鸢越想越伤心，啜泣声忍不住从紧咬的唇中溢出，身子随着轻颤，止都止不住。
不知哭了多久，耳畔传来一声极轻的叹息，似无奈似怜惜，如清风拂过。
紧接着崔琢走了过来。
他的脚步很轻，在她的身前站定，静静看了她两眼，而后在她的面前蹲了下来。
清浅的酒意将她笼罩。
崔琢平视着她，缓缓伸手抚上她眼角的那滴泪珠。
冰凉的指腹擦过眼尾薄而敏感的皮肤。
李亭鸢如被鱼钩惊到的鱼儿，身子一颤躲开他的触碰，惧怯地看向他，整个人充满对他排斥。
崔琢动作一僵，压了压眼帘。
“今日之事不是你之错，受罚的人理当是我，倘若再哭，就是用旁人之过惩罚你自己。”
他的语气平静，视线直直看向她。
崔琢眼底的神情是李亭鸢从未见过的直白，仿佛一眼就能望到底的浅滩。
他朝她伸出手，“不哭了？嗯？”
李亭鸢还在一抽一抽的哽咽，视线落在他伸出的那只手上。
掌心宽厚，指节有力，月光洒在上面说不出的好看。
那日他就是用这只手垫着帕子扶起了她。
崔琢很少有这般哄她的时候，不知道为什么，李亭鸢心里却更委屈了。
就好像受了委屈原本还能忍住，但被在乎之人一关心，就绷不住了。
她眨了眨眼，拼命将眼泪憋了回去——她也不想用自己如今这幅模样，在他面前哭个没完。
全当没发生过吧。
反正发生三年前那样的事都发生了，于她而言羞耻之类的在他的面前早就荡然无存，如今这些又算什么。
平复了一下心情，李亭鸢摇了摇头，并没有扶他伸来的手，而是自己一手攥拢披风，一手扶着膝盖慢慢站了起来。
李亭鸢拢了拢披风，嗓音发紧。
“兄长，我……”
她的双唇嗫嚅着，纤长的眼睫沾着泪珠轻颤。
然而还不等她将话说完整，两人眼前一道银光闪过，冷厉的风刮过耳畔。
李亭鸢的腰被重重一压，整个人猝不及防撞进了崔琢温热的怀中。
崔琢的大手掌在她的细腰上，冷冽的松木香夹杂着酒香刹那盈满鼻腔，发上骤松，头发如瀑一般散开来。
李亭鸢身子猛地僵住，连惊叫声都卡在了喉咙里。
“有刺客，抓紧我。”
崔琢神情冷肃。
一手将她护在怀中，一手攥着从她发间拔下的金簪作为武器，抬手刺向离他们最近的黑衣刺客。
李亭鸢在一片天旋地转的混乱中，这才看清对方足足有六七人，且各个凶神恶煞，一副豁出命的样子。
她当即不敢再动一下，紧抓住崔琢，尽力放低了自己的存在感，避免使他分心。
饶是如此，她依旧因为对方人数众多而担心不已。
没成想崔琢平日里瞧着文雅矜贵，可当真动起武来动作又准又狠，招招奔着致命而去。
双方一时竟难分高下。
风声呼啸，空气中血腥味逐渐浓重，汤池的水都染了红。
金属的撞击声夹杂着刺客的闷哼与狞叫，打斗声愈演愈烈。
那几人不要命似的逼近，将二人包围在中间，甚至有几下，李亭鸢都觉得那冷剑是擦着自己的后背而过的。
崔琢神色渐渐肃然起来，眉峰冷蹙，紧实的手臂重压着她的腰，越发将她护得紧。
李亭鸢心脏在胸腔里无序狂跳，死死咬住唇。
又同歹人殊死缠斗了好大一会儿，地上已有三人的尸体，对方的攻势也渐渐弱了下来。
正在这时，李亭鸢听见外面传来一阵急促的脚步声，应当是萧云领着侍卫与府兵赶来了。
她还来不及松一口气，就见崔琢低头看了自己一眼，扬声对萧云冷声吩咐：
“都不许进来。”
耳畔一阵刀风划过，她被他按在怀中低头躲过去。
等李亭鸢再仔细回味了一下崔琢方才那一眼中的深意，当即明白过来崔琢那句话是为什么。
李亭鸢煞白的脸上悄悄爬起一抹红晕，急忙拉紧了衣领。
原本她还想与他的身子稍微拉开些距离，但才一动，又被他紧实有力的臂膀压了回去。
“动什么？！”
崔琢紧箍着她，语气冷肃。
两人的衣衫都薄，身子紧贴，男人硬朗的胸腹随着打斗不停发力，李亭鸢咬着唇不出声，在他怀中再不敢动一下。
那几个黑衣人似乎未料到崔琢身手那么好。
眼看着陆陆续续倒下四五人，剩下的两人对视一眼，做了个撤退的手势，扬手变出个东西就要往崔琢他们这边扔来。
崔琢神色冷沉，手中的金簪一甩直直射掉那黑衣人手中的东西，而后精准贯穿了前面那个黑衣人的胸口。
同时崔琢的手轻覆在李亭鸢眼皮上。
对面的黑衣人瞪大眼睛，满眼不可置信地低头看了眼胸口，喉咙里吐着血沫发出咕噜咕噜的几声，直直倒了下去。
另一个黑衣人一看，面色大惊，转身就往远处的树上奔去。
崔琢讽笑出声，笑声在黑夜里像索命的修罗。
他低头看向怀中的李亭鸢，语气轻柔得似诱哄：
“乖，借你的耳坠一用。”
他的怀抱很暖，结实硬挺的胸膛说话时有轻微的震颤感。
李亭鸢还没从如此剧烈起伏的变故中回过神来，眼泪尚且挂在泛白的小脸上，就察觉崔琢的手已经来到了她的左耳旁。
她呼吸顿时停滞，身子僵硬紧绷，心跳声扑通扑通得比方才的打斗还要激烈。
空气中满是浑浊的血腥味，崔琢的袖口却被风带起一阵清凉的松木香。
李亭鸢感觉他放慢了动作。
指节微屈撩起她披散的长发，微凉的扳指轻轻擦过她的耳垂。
李亭鸢有一瞬间的分神，不合时宜地想起，他拇指上那枚白玉扳指似乎早已换成了另一枚墨色的。
这枚新扳指上……纹路更加突出。
耳垂上轻轻揪扯了一下。
不知是有意还是无意，亦或是她自己的幻觉，男人卸下她的耳坠后并未离开，指腹还若有似无地在她的耳垂上轻捻了一下。
李亭鸢的血液一瞬间自耳垂的地方沸腾了起来，如烧滚的热油一路浇进她的胸腔，咕噜咕噜翻滚着。
崔琢低头看了眼神情呆滞的少女，胸腔颤着溢出一声低笑：
“好姑娘，改日赔给你。”
温和若絮的语调尚在薄唇间未飘散，崔琢的眼神早已变得狠戾如刀，搂着她的胸腹肌肉紧绷，手臂猛地用力。
那雕成兰花纹样嵌着粉色宝石的白玉耳坠，原本是姑娘家的扮美之物，此刻犹如利剑一般射出，直挺挺打在逃跑的刺客的腿弯处。
“噗呲”一声没入血肉。
那刺客闷哼了声，来不及做出反应就直直掉落在院墙外面。
崔琢神色微冷，侧首面朝院外不紧不慢道：
“带下去，别弄死了。”
院外萧云的声音严肃传来，“是，属下来迟，自去领罚。”
“去吧。”
崔琢低头压着眼帘，眼底生出淡淡的厌倦。
风声有片刻的停滞，温泉的水声潺潺，飞舞的纱幔上血迹绽放如花。
安静下来，李亭鸢才听到自己剧烈的心跳声和不受控制的喘息。
今夜经历得太多，以至于她到此刻还有些回不过神来，还在怔怔注视着眼前男人。
崔琢温热的大掌拍了拍她的后腰，“站得起来么？”
他的嗓音有些哑，胸膛起伏着，怀抱里的温度似乎也在不断攀升。
夜风拂来，他身上的酒意渐浓。
李亭鸢被崔琢幽沉的目光看得心里一紧，如被烫了一般从他的怀里弹开。
可方才经历了那些，她的腿早就发软，刚一退出去，整个人没了支撑，踉跄了一下就向后面的汤池中倒去。
崔琢似乎叹了声，伸手将人揽着手臂重新拉了回来。
“跑什么？站得稳么？”
他眉骨下压盯着她，喉结滚动，那颗细小的牙印也随之轻滑，气息若即若离。
因为离得很近，李亭鸢几乎与他面对面贴着……仿佛在拥吻。
她可以清楚地看到那浓密纤长的眼睫下，男人那双略带进攻性的眸子里蕴藏着的暗潮，和他眸中映着的慌张的自己。
李亭鸢下意识后退了小半步。
脚腕上足链细碎的脆响声划破寂静，叮叮当当回荡在夜色中。
崔琢往她裸露的脚踝处看了一眼。
李亭鸢脚腕如被烫了一般猛地僵硬，整个人紧张到不敢呼吸，身子几不可察地轻颤，连带着脚踝处的银铃发出细碎声响，像七上八下的心跳。
她不敢细想那直勾勾的眼神下是什么深意，仿佛多想一下，她的胸腔就要炸裂开来。
崔琢朝她伸出手来。
李亭鸢呆呆地看他替她将披风的领口收紧，如砧板上缺氧的鱼，做不出任何躲避或抵触的反应。
“可有受伤？”
崔琢的手仍停在她领口没挪开。
李亭鸢紧攥住身后石桌的边沿，手指哆哆嗦嗦抠得泛白，咬着唇轻轻摇了摇头。
崔琢视线扫过她下唇上贝齿咬出的牙印，眸光飞快黯了下。
他松开她的披风，不动声色地退开一步，“我去唤她俩来。”
李亭鸢微微颔首。
才一低头，她忽然发现崔琢袖口处有一道刺目的血痕。
“兄长你——”
李亭鸢瞳孔一缩，猛地抬头看他，全让忘记了方才的紧张，语气急促：
“你受伤了？”
崔琢循着她的视线低头看了一眼，鼻腔里淡淡“嗯”了一声，“不碍事。”
“可你……”
李亭鸢还要再说，崔琢忽然抬手。
他的手指修长，在今夜的烛光下如玉雕一般润，手背几条青筋蜿蜒得恰到好处，凸显出一种掌控的力量感。
此刻他的食指指腹就虚悬在她的双唇前方半指距离，似有若无地触碰着，阻止着她开口。
而后他压着削薄的眼皮，缓缓笑看向她：
“再多说一个字，我会以为你是不想让我离开。”
“我……”
李亭鸢刚张嘴，对上崔琢轻挑的眉峰，她又立刻鼓着嘴将话咽了下去。
可那颗不安跳动的心脏却在他这个说不出暧昧的神情中，莫名泛起一丝涟漪。
四肢百骸像是重新浸泡在温热的汤泉中，惊惧也渐渐平复下来。
崔琢看着她乖顺的模样，轻笑一声，收了手。
“乖乖等着。”
男人的声音很轻，带着宠溺一般的语气，丝毫不像是方才连杀数人的狠厉。
崔琢刚一走，李亭鸢再也撑不住，腿一软坐回了椅子上，怔怔望着他离开的方向。
顷刻，她的唇角不受控制的微微扬起，脸颊窜上一丝热意。
过了没多久，芸香和芸巧急匆匆跑进来。
刚一见到李亭鸢，瞧见她没事，两人便要给她跪下。
李亭鸢一把将人扶住，气息不定道：
“不怪你们，扶我离开。”
芸香和芸巧两人闻言，急忙替她换下干净的披风，又擦干头发，一左一右小心翼翼扶着她往回走。
一路上两人也同她说了这次的意外是怎么回事。
原来那仆妇说的私汤是在“文玉楼”后面，而她们来的是“闻毓楼”。
“闻毓楼”是专门独属于崔琢一人的私人汤池。
因“文玉楼”是一年前别庄翻新时新建的，芸香和芸巧并不知道，两个名字音又相同，李亭鸢她们才找错了地儿。
李亭鸢抿了抿唇，没说话，脑子里很乱。
刚绕过闻毓楼，李亭鸢就发现崔琢已经换了衣裳，从那边的鹤楼走了出来。
看见他的身影，她便想起方才两人之间发生的那些事，心里无端泛起一丝隐秘的喜悦和私占欲。
就仿佛在这么多人中，她与他拥有了旁人都不知道的秘密。
李亭鸢上前一步，刚想开口唤住他，问问他伤势如何，就见崔吉安从后面急急忙忙跟了上来。
崔吉安一边随崔琢往大门口的方向疾走，一边同他说着什么，看起来也是一副火急火燎的样子。
离得有些远，李亭鸢并未全听清，只有“静姝公主、静雅苑”几个字随着夜风被送了过来，轻轻落进她的耳中。
李亭鸢唇角勾起的笑意猛地一僵，探出的脚步又缓缓收了回来。
她看着他毫不犹豫离开的背影，唇瓣翕动，最后无力地垂下眸，勾了勾唇：
“走吧，回去了。”
第二日天一亮，崔吉安就来通知各院，让大家准备准备收拾回府。
芸巧还有些诧异，“往年不都是待个一两日才回么？再不济也都是到了下午才回，今儿这是怎么了？”
李亭鸢攥着手中的外裳没说话。
昨夜她一整夜都没怎么睡着，所以她可以肯定的是，昨夜对面鹤楼一整夜都没传来任何动静。
也就是说崔琢昨夜一晚上都没回来。
是宿在了静雅苑么？
可她连询问的资格都没有。
几人飞快收拾好行囊，到门口的时候，崔府的马车已经严阵以待地候了许久。
李亭鸢往队伍的前方看了一眼，并未看到崔琢的马车，就连崔吉安都不知去了何处。
只有萧云领着来时的那些府兵守在女眷的马车旁。
“兄长他……不和我们一起回去么？”
李亭鸢上车前，终是没忍住忐忑地问出了口。
萧云不善言辞，也很少同李亭鸢说话，被她一问微怔了下，随后垂头回道：
“主子他有旁的要事，不同我们一道。”
李亭鸢略一颔首，没再说什么，钻入了马车。
此后的几日，李亭鸢在府中再未看到过崔琢的人影。
他似乎很忙，听崔母说他整日里早出晚归。
李亭鸢不知他是不是在忙静姝公主的事。
而另一个让李亭鸢诧异又觉得不那么诧异的事情，是宫中不知因何原因，推迟了公主的接风宴。
李亭鸢听到这个消息的时候，正在写字，手一颤，浓重的墨汁在纸上染成了一片漆黑。
她盯着那不断晕染开来的墨迹，不自觉想起了在别庄崔琢匆匆离开那晚，夜色也是这般如墨般黑沉。
第23章
直到三日后，崔琢才回了府。
而李亭鸢知道这件事，还是因为崔吉安来了清宁苑，说是世子请她过去有话要问。
李亭鸢犹豫了一下，想起那日崔琢袖子上的血迹，还是问芸香要了一瓶自己前两日制的止血生肌的药膏带上。
李亭鸢到的时候，崔琢正在伏案写着什么。
她很少看到这样的他。
端端正正坐着，执笔的手骨节微白，眼帘下压，神色平静，深黑色檀木笔杆在他手中挥洒自如。
给人一种身居高位的矜贵和不怒自威的肃然。
他平日在官署办公的时候，也是这番模样么？
李亭鸢克制不住在脑中冒出这样的念头，不过只一瞬，又被她按了回去。
过了一盏茶的功夫，崔琢写下最后几个字，搁了笔。
“来了。”
他起身去到一旁的架子前洗手，清透的水流缓缓漫过男人玉雕般修长的手，沿着手背隐隐蜿蜒的青筋滚落，拖出一道晶莹的痕迹。
李亭鸢盯着那只遒劲有力的手看了会儿，很快收回视线，恭顺道：
“不知兄长在办公，贸然进来叨扰了兄长。”
崔琢用干净的白色棉帕擦手，淡声道：
“这几日宫中礼仪可还练着？”
李亭鸢没想到他唤自己来竟是为了问这个，不由微微一怔。
“练、练着呢，一日都不曾松懈。”
这几日她心中有些烦乱，又没旁的事能做，倒是将嬷嬷教的礼仪练习了许多遍。
本以为还能像之前那段时间一般，练累了倒头就睡。
可这几日偏偏奇怪，心中装着事，不管多累躺到床上脑中纷纷杂杂，就是睡不着。
崔琢往她颤抖的眼睫下那一小片乌青瞅了眼，了然道：
“陛下将宫宴定在了后日，这两日你不必再练——”
宫宴能办了？
李亭鸢诧异地抬头。
“无需紧张，届时母亲会提点你，宫宴上的衣裳晚些时候会送去你院中。”
崔琢的语气依旧温和，这让她不禁想起了那夜他将自己护在怀中时候的样子。
李亭鸢在袖中握紧手中的膏药，内心纠结好半天，缓缓伸出手来。
“兄长……”
她顿了下，说服自己只是为了报他护着自己的恩情，绝没有旁的任何心思。
“兄长的伤好些了么？”
李亭鸢的声线紧绷到有一丝沙哑，举着药膏的手也因为紧张而微微颤抖。
崔府掌事人、天子近臣即便只是小小的划伤，也定是有医术最精湛的医师精心照护，说不定还会有公主亲自为他上药。
她不确定他需不需要她的关心。
那只圆润的白玉小药瓶在李亭鸢的手中轻轻滚了滚。
崔琢视线落在那枚圆滚滚的药瓶上，唇角缓缓勾了起来。
“从哪里来的？”
他视线顺着上移，直直望进她的眼底。
李亭鸢被他看得心底一颤，抿了抿唇老实回答：
“自己制的，兄长若是嫌弃……”
“给我上药。”
李亭鸢蓦地瞪大眼睛，药瓶在手心晃动了几下，“什么？”
崔琢喉结轻滚，胸口溢出一声闷笑。
低头慢条斯理地将左手的袖子向上挽了起来，露出一截骨廓分明、肤色冷白的腕骨。
他将那道伤疤送到她面前，目光如网一般紧锁着她的眼睛：
“我这道伤可是为保护妹妹而受，妹妹不愿？”
崔琢的语气不重，落在李亭鸢耳中却让她心脏猛地一紧。
她急忙摇头，“只是怕自己手上没轻重，伤了……”
“棉纱在抽屉。”
崔琢打断她的话。
他都将话说到了这里，李亭鸢再如何拒绝倒显得自己矫情，只能硬着头皮去取了棉纱来。
她坐在榻边，崔琢已经斜倚在榻上，将手臂伸过来搭在了榻几上。
李亭鸢犹犹豫豫地伸出手，轻轻托住了他的手腕。
同那夜情势所迫不同，这次她是清醒地冷静地，在光天化日之下主动握住了崔琢的手腕。
崔琢的体温偏低，李亭鸢的掌心又柔又暖，肌肤相触的一瞬间，李亭鸢的手忍不住抖了一下。
她悄悄看了崔琢一眼，见他并没察觉，忐忑的心才渐渐放了下来。
随后她轻手轻脚将他手臂上的绷带解开。
那是一道不长却极深的刀口。
应当是请宫中的太医处理过，创面处理得极其密实工整，只是横亘在崔琢如玉雕般冷白的手臂上难免突兀。
李亭鸢轻轻蹙起了眉，心脏隐隐揪着。
她用棉纱沾了些药瓶里的膏药，皱着柳眉紧张又严肃道：
“兄长若是疼了就直说。”
她没看崔琢，一心盯着那道伤口。
却听头顶传来男人似笑非笑的声音，淡淡“嗯”了一声。
李亭鸢眼睫一颤，神色中立刻带了几分不自然，下意识想要抬头看他又生生忍了下来。
她深吸一口气，身子前倾，小心翼翼将棉纱上的药膏敷在他的伤口处。
崔琢气定神闲地支额靠在榻上，任她在自己的伤口处折腾，好整以暇看向她被阳光照得透红的小耳垂。
唇角兴味地勾了起来。
手臂上的触感轻得不可思议，姑娘柔软的动作像纱拂过。
渐渐的，他的视线顺着下移，落在了少女那截纤长优美的脖颈上。
冰肌玉骨的雪白细颈线条优美而脆弱。
一年多前，江南曾进献过一匹上好的宋锦，那绸缎柔软光滑得吹弹可破，触之冰凉滑腻，倘若一不小心就能将那匹绸缎撕裂。
崔琢指腹轻捻，指尖仿佛还能回忆起那匹绸缎的柔软。
而眼前的那截雪颈，比那绸缎还要细嫩上百倍。
男人唇角缓缓放了下来。
眼眸深处渐渐掀起幽深晦黯的潮涌，暗潮几乎将照进眼底的阳光吞没。
“呀……”
李亭鸢轻呼，视线愧疚地朝他看过来，嗓音柔柔的带着几分不安：
“可是我弄疼了？”
自己明明已经放轻了力道，手底下的手臂却不知为何突地紧了紧。
崔琢视线晦暗不明，目光下压落在她的眼底。
好半晌，他将视线移向一旁，喉结滚动：
“没有，不必再上了，你走吧。”
他的嗓音有些哑。
李亭鸢不解怎么好端端的，他突然不让自己上药了，拧了拧眉：
“可我……”
“下去。”
崔琢烦躁地揉按着额角，嗓音里的哑意更为明显。
李亭鸢一愣，因为他突然冷冰冰的语气，心底涌上几许委屈。
崔琢揉按了几下额角，见她仍然跪坐在榻边没动，他的动作一顿，放下手臂。
“妹妹是不打算走么？”
李亭鸢蓦地瞪大眼睛，眼底是男人缓缓靠近的身影。
崔琢盯着她，一字一句说地很慢，语气里透着不经意的危险：
“李亭鸢，我是个正常男人。”
李亭鸢心跳骤然一紧。
房间里只有他们二人，明明很空，她却觉得哪哪儿都是他的气息。
她眼神慌乱地闪躲。
待看清崔琢颈侧鼓跳的青筋时，那夜温泉池边他背对着她时那一幕蓦然出现在脑海。
李亭鸢脑中嗡的一声，脸颊瞬间烧了个透，当即明白过来什么，几乎是从榻上弹了起来：
“那、那兄长好好休息，亭鸢先、先告退了。”
她扔下手中的东西，几乎是慌不择路地匆匆逃离了房间。
直到走出去好远，她腿一软靠在墙边，扶着胸膛大口喘了好久的气，才觉得心跳平复了一些。
若她没记错，崔琢如今已是二十有四的年纪，即便再洁身自好，可按照他方才说的，他也是个男人，若是兴致起来……
崔琢方才那句话……是她想的那个意思吗？
李亭鸢神思慌乱不已。
一想到方才崔琢说出那句话时看向自己的神情，她的脸颊不禁更烫了些。
崔吉安从灶房端着汤进院子的时候，正看到李亭鸢慌里慌张从书房里出来。
他一连唤了她连声也没反应。
崔吉安一头雾水地回看了几眼她匆匆离开的背影，敲响了书房的门。
隔了半天，才听到房里传来崔琢压抑的声音：
“进。”
崔吉安蹑手蹑脚推门而入。
“主子，您吩咐厨房炖的汤炖好了，姑娘她怎么……”
“放着吧。”
崔琢靠在椅背上，烦躁地捏了捏眉心。
“诶，是。”
崔吉安走过去，轻手轻脚将那汤盅放在案上，一回头，就瞥见那对金丝缠枝牡丹的耳坠仍待在锦盒中。
这副耳坠不是……
“陈凌那边来信了么？”
不待崔吉安再想下去，崔琢忽然开口问道。
崔吉安猛地一拍脑袋，“瞧我这记性，方才您跟姑娘在书房的时候，萧云说陈御史与您约了酉时在万方茶肆一叙。”
“那便走吧。”
崔琢起身，用湿帕子敷了敷脸，神情中莫名显出几分倦怠。
崔吉安心里一跳，回头看了眼更漏，可此刻……分明才不到申时-
崔琢独自在茶肆坐了一个多时辰。
他只神情平静地喝着茶，也不知在想些什么，但崔吉安总觉得主子情绪不佳。
崔吉安替他换掉手中冷却的茶水，偷偷觑了眼他的神色，“爷，陈大人他们上来了。”
崔琢回过神，眼睛里的情绪收敛殆尽，“让他们进来。”
“是。”
崔吉安将崔琢用过的茶具撤下，出去请陈御史他们进来，又叫来掌柜换了套新的茶具。
他端着茶具进来的时候，陈御史正在同他们家主子爷说话，崔吉安听了一耳朵，说的是这几日主子正在忙的事。
“你一连多日都在为此事奔走——”
陈凌斟了茶推到崔琢面前，又给自己和同他一道来的都察院使张恒分别倒了茶。
“这次陛下准许了你的提议，如今都察院、工部与你户部三方派员，共管款项、共核账目，如此一来，今春重筑黄河堤坝一事工部那帮人再无可乘之机。”
崔琢握着茶杯，指腹摩挲着边沿，闻言轻嗤一声：
“工部不就是要钱么？我给，但我的人要看着他周衍怎么花。”
张恒笑道：
“你们户部‘无偿’协助，倒像是将工部架在了火上烤，那周衍吃了哑巴亏，不仅贪墨计划落空，日后工作还要处处受制，明衡，你这一招阳谋玩得是算无遗策啊。”
“此事还需你都察院一齐配合。”
崔琢抬了抬茶杯，一饮而尽。
张恒跟着饮下，“那是自然。”
陈凌看着他二人，忽而开口：
“此事牵涉出三年前工部都水清吏司郎中李……”
张恒提醒，“李文清。”
陈凌：“对，李文清那桩旧案，我已按你的意思将线索呈递上去，只等陛下下旨秘密暗查周衍，只是明衡，我有一事不明——”
崔琢看向他。
陈凌道：
“那李文清的堂兄，吏部员外郎李文正明明已经证据确凿，你为何却迟迟拖着不动他？明明将他丢进大理寺，只要撬开了他的嘴，你户部早前那桩案子就能结了。”
崔琢盯着眼前的茶杯没说话，陈凌接着道：
“我记得你母亲认的那义女是李文清的女儿，你……你可是顾虑她的感受，才迟迟没有对李家动手？”
崔吉安闻言，眉心猛地一抽，急忙看向自家主子。
这……
他们主子一贯光明磊落、不欺暗室，尤其是在政事上，虽然手段偶尔阴私，但却从不做那徇私舞弊之事。
他之前还奇怪，主子为何会将那李文正的资料反反复复翻阅却迟迟不动手，如今想来，怕不是真想网开一面吧？
崔吉安想起上次李姑娘红着眼眶从主子房间里出来那次。
那次恰好是主子同李姑娘谈她父亲案子的时候，李姑娘是向主子替自己大伯求了情？
崔吉安不敢妄议主子的政事，只默默在一旁给火炉里添了炭。
漆黑的炭块儿压在火红的煤炭上，火光一下暗了不少。
崔琢被火光映红的瞳眸也跟着黯了下来，露出其中深不见底的浓墨暗潮。
他手指在桌面上不紧不慢地轻敲了两下，忽而笑道：
“有何不可呢？”
言下之意，当真是为了李姑娘网开一面？
这下不仅崔吉安震惊，就连陈凌和张恒也都不无震惊地对视了一眼。
崔琢瞧见他俩的反应，笑道：
“按你俩手里的牌来出，那李文正，我自有打算。”
陈凌喝了一大口茶，压了压惊诧的情绪，颔首，“知道了。”
“对了，过两日公主的接风宴，你去么？”
旁人兴许不知道崔琢与静姝公主之事，但陈凌知道。
三年前崔琢在静姝公主的宴上中药后，第二日一早就是他替他收的尾，也是他替他查出下药之人。
甚至就连静姝公主下嫁拓跋礼，他也从中出了力。
陈凌不认为崔琢会去参加静姝公主的接风宴。
然而令他惊讶的是，崔琢对于此事却并未拒绝，只说“家母要去，我自当陪同”。
陈凌喝进去的茶险些呛到。
他猛地连连咳嗽了几声，上下反复扫视过崔琢，忽而笑了：
“崔明衡，几日不见，你是突然转性了？前两日那晚在静雅苑，公主对你……”
“此事莫要再提。”
崔琢的眉心微不可察地蹙了蹙，随即似是想到了什么，神情里闪过一抹不自然。
这下别说陈凌，就是张恒都震惊不已。
——看崔琢的反应，前几日那夜莫不是真叫公主对他下了手？
第24章
原本三月初的接风宴，一直拖到了中旬。
众人虽然都奇怪宴会推迟的原因，但碍于静姝公主的威严，没有一个人敢在私下里妄议的。
李亭鸢一早便换上崔琢命人送来的衣裳，同崔母坐着一辆马车进了宫。
马车停在宫门外，马车中所有的人经过检查后，有宫人发放了通行令牌，才能继续步行进宫。
轮到崔母和李亭鸢的时候，那宫人瞧见是崔母，忙笑着请安，象征性地检查了几下，覆在崔母耳边轻声道：
“夫人请留步，崔大人吩咐您同小姐在一旁稍待，待会儿他用马车载你们进宫。”
崔琢可乘马车进宫是四年前陛下特批的恩准，这件事李亭鸢是知晓的。
但因陛下只准了“崔琢”这一人，按理说她和崔母是没资格坐他的马车的。
李亭鸢没想到崔琢这样渊清玉絜的人，也会有罔顾规矩的时候。
崔母倒是神态自若，对那宫人道了谢，袖中递过去一颗金瓜子，笑道：
“有劳。”
那宫人收了金瓜子，脸上笑意更甚，连连道着不敢，命人将她二人请去了一旁休息。
李亭鸢坐在狭小的耳房里，一想到那日在松月居的经历，心里就直发慌。
她频频往外瞧着，犹豫了好半天，终是下定决心般开口道：
“母亲，要不我走……”
正说着，门口传来一阵车轮的辘辘声，崔吉安轻轻叩响房门：
“夫人，世子来接您和小姐了。”
“来了。”
崔母扬声回答，而后回头看向李亭鸢，“你方才要同我说什么？”
李亭鸢神情在听到崔吉安声音的时候就僵住了。
她捏了捏掌心，摇头道：
“没、没什么。”
李亭鸢搀扶着崔母出去的时候，崔琢颀长的身影正立于马车旁。
他今日穿了一身暗紫色官袍，身姿板正如松，气势威严矜贵。
她们刚一出来他就朝这边看了过来。
李亭鸢的呼吸蓦然一紧，心跳一下子冲到了嗓子眼儿。
然而崔琢却只是神色淡然地扫了她一眼，就看向了崔母，仿佛那日在书房的事不存在一般。
“母亲。”
崔琢上前，这才重新看向李亭鸢，唇角轻勾，“妹妹。”
李亭鸢匆匆低头，嗫嚅着回了句“兄长”。
阳光下，他的姿态太过端方，神情也沉稳自然，自然得让李亭鸢开始怀疑那日在书房，是否是自己自作多情会错了他的意。
她不禁悄悄多看了他几眼。
几人到了马车边，崔母先上了马车，李亭鸢刚要上去，崔琢高大的身影从身后笼罩了过来。
“妹妹方才在看我么？”
李亭鸢脚步一顿。
崔琢微微低头，气息从身后擦过她的耳垂，语气带着一丝漫不经心的笑意：
“那日妹妹送的膏药……很管用。”
他的声音缓慢而低沉，但似乎每个字都砸在她的心上。
李亭鸢呼吸骤然急促，只觉得这一瞬间脑海里好似有什么东西炸开了，滚烫地灼烧着四肢百骸。
然而还不等她有过多反应，崔琢早已直起身子，重新变回了那副光风霁月的矜贵模样。
仿佛一切都只是她的幻觉而已。
“妹妹不上车么？”
李亭鸢深深呼吸了两下，强压下内心的震颤。
马车上，崔母坐在正位，李亭鸢和崔琢一左一右坐在马车两侧，恰好一抬头就能看到对方。
这宫中的马车又小，她只有微微侧身，膝盖才能勉强不碰到他的。
只是如此一来，这逼仄的空间里，崔琢的气息就太过强烈，而他又似乎毫不避讳马车颠簸时两人不经意的触碰。
李亭鸢浑身僵硬，手中紧紧绞着帕子，极力降低自己的存在感，恨不能将头埋进胸口去。
崔母瞧了瞧左侧的女儿，又看了看右侧的儿子，奇怪道：
“你二人今日这是怎的了？一个两个都不说一句话？”
她看向李亭鸢，温声道：
“可是第一次进宫，紧张了？”
李亭鸢倏地抬头，不期然撞进对面崔琢的眼神里，又慌忙移开，耳根被崔琢盯得火辣辣的。
“母亲，亭鸢不、不紧张。”
“还说不紧张，瞧你说话都结巴了。”
崔母嗔瞪她一眼，拉过她微微冰凉的手。
对面的崔琢正支着额看她，闻言发出一声好整以暇的轻笑。
李亭鸢的耳根更红了，微微的薄粉色一路蔓延到白皙的耳垂，她感觉崔琢的视线跟着落在了她的耳垂上。
崔母闻声又瞪了崔琢一眼，没好气道：
“你还笑得出来，你作为兄长，该当照顾好妹妹，亭丫头头次进宫，今日你若没什么要紧差事，就陪在她身边——”
崔母说着，拉过崔琢的手。
她原是想将他二人的手放在一起，然而兴许是转念想到他们到底不是亲兄妹，又作罢。
只轻咳一声，拍了拍崔琢的手背，“照顾好你妹妹，还有亭鸢——记得母亲跟你说的，倘若看上了哪家的公子，记得告诉你哥哥，他会替你做主。”
方才那一下，李亭鸢已经感觉到崔琢的手心不经意地擦过自己的手背。
在她冰凉的手背上留下持久不散的热意。
李亭鸢不动声色地收回手，在袖子下悄悄蹭了蹭手背。
“母亲，亭鸢知道了。”
“你呢？”
崔母见崔琢不答，推了他一下。
崔琢收回目光，视线落在李亭鸢袖口，淡淡道了声“知道了。”
宴会定在皇宫的御花园中。
李亭鸢跟着崔琢和崔母一道在宫道尽头下了马车，越往御花园的方向靠近，来来往往的人就越多。
崔母被另一个夫人叫去了旁处叙旧，李亭鸢只得闷头跟在崔琢身后。
男人的脚步平稳，但走的有些快，李亭鸢跟得吃力。
没走出多远，崔琢的脚步忽的停了下来。
李亭鸢跟着一个急刹，还没来得及抬头，就听男人冷声问：
“母亲同你说，你若看上了哪家公子，我可为你做主？”
李亭鸢脑中空白了一下，才反应过来崔琢这句突然的问话是什么意思。
她飞快抬眼瞥了眼他的背影，垂眸低低道：
“母亲是如此说的。”
“你呢？”
“什、什么？”
崔琢侧首瞥见李亭鸢诧异不解的眼神，眉心微不可察地蹙了下：
“待会儿宴席跟紧我，崔家的姑娘，倒不至于在这种宴上急着相看。”
李亭鸢本就没相看的意思，崔琢这么说她倒是没什么意见，乖顺地道了声是。
崔琢瞧她低眉顺眼的样子，越发觉得刺眼。
他胸膛克制着起伏了一下，停了两息，沉声道：
“罢了，走吧。”
李亭鸢有些不明就里，重新跟在崔琢身后。
两人才刚再度迈开步伐，忽然一道清脆带笑的女声就从前方传了过来：
“难怪本宫找你你都不来，原是带着妹妹呢。”
李亭鸢脚步一僵，头皮窜上一阵凉意。
这声音，同崔母生辰那夜听到的一模一样，不是静姝公主又是谁。
李亭鸢慌忙收敛了情绪，按照嬷嬷此前教导的规矩对公主行了礼，对崔琢轻声道：
“兄长，亭鸢先去前面等……”
“不必。”
崔琢的声音有些冷，看向静姝公主，“今日是公主的接风宴，公主应在宴前。”
“这场接风宴究竟是为谁，明衡不清楚么？”
静姝公主的语调拔高了些。
末了，她似乎察觉到自己的失仪，侧首摸了摸鬓发，笑看向李亭鸢：
“这位想必就是你那位义妹吧？李……李文清的女儿？”
李亭鸢如芒在背地等了会儿，没等到崔琢的回答，只好自己上前一步，恭敬回道：
“回公主的话，小女正是。”
“唔。”
静姝公主涂着蔻丹的纤长手指轻轻在下颌点了点，饶有兴味笑道：
“看起来是个懂礼数的，还是个美人胚子呢，不若本宫求了父皇，赶在今日接风宴上，恰好亲自下旨替她改了崔姓，若不然，再替她与本宫那兄长赐个婚。”
她笑道：
“明衡，你说可好？”
崔琢沉冷的语气里已隐隐带了不耐：
“此事崔家自有章程，不劳公主费心，若没什么事，恕臣带着家妹先行离开。”
说完，他竟是再不等静姝公主说话，径直带着李亭鸢从她身前绕过。
李亭鸢手忙脚乱地对公主行了礼，匆匆追上来。
崔琢离开的脚步明显加快，李亭鸢穿不惯这么正式繁复的礼服，险些被裙角绊倒。
前面的男人似是有所察觉，这才慢了下来。
李亭鸢一边追着崔琢的脚步，一边偷偷侧首觑着他的神色。
男人的下颌紧绷，薄唇紧抿，看起来明显是在压抑着怒火。
可那夜崔琢不是还急匆匆去找静姝公主了么？如今二人这是……闹矛盾了？
为什么？就因为方才公主提到她了吗？
还是他厌恶自己不愿让自己改崔姓入族谱？
李亭鸢蹙着眉，收敛了神思跟着崔琢进了御花园。
没过多久，静姝公主才不紧不慢地挽着陛下出现在众人的视野中。
众人起身行礼后落座。
宴饮真正开始时已近午时。
不过好在来的路上崔母给两人带了些点心果腹，李亭鸢到此刻随意用了几口，也不觉得饿。
她不禁回头看向身侧的崔琢。
男人正襟危坐，玉箸只夹了一点面前小碟中的鱼肉，慢条斯理地放入口中。
那点儿鱼肉少得甚至连他咀嚼的动作都不需要。
随后他又喝了一口酒，便放下了玉箸没再动过。
李亭鸢瞧着崔琢面前的桌案上那本就不多的菜品，眸中闪过一抹异样。
这般宴饮以他的身份从前定是不少参加，他也会像自己一样每次都提前垫一些么？
还是说他在宴会前都很忙，根本没时间吃东西。
这种宴会对他来说到底是荣耀身份的象征，还是其实同她一样……也是一种身不由己。
李亭鸢不知自己怎么突然就想到了这些。
意识到自己想远了的时候，她急忙回神，正了正坐姿。
未过多久，李亭鸢正盯着眼前那碟粉色的桃花糕发呆，忽然察觉对面似有一道目光一直在朝自己这边看过来。
那道目光太直白，饶是她想忽略都忽略不掉。
李亭鸢诧异地循着看去，见是一个从未见过的女子。
那女子明眸皓齿，一身鹅黄色衣衫显出几分娇俏来，且看她的位置与她视线齐平，瞧着家世应当不低。
在李亭鸢看过去的时候，那少女对她粲然一笑，举了举手中的酒杯。
李亭鸢一时不知该如何拒绝，只好学着她的样子也举了举酒杯，浅啜了一口。
宴过三旬，不知怎的就提起了崔家新认义女一事。
李亭鸢一听话题说到了自己身上，急忙从发呆中回过神来，正了正身子，规规矩矩坐好。
只听上首陛下哈哈笑了几声，语气威仪中带着慈祥：
“明衡啊，你这当兄长的，可得替自己妹妹把关好终身大事，莫要像你自己一样，如今老大不小了也不愿成婚。”
“可不是呢父皇——”
是静姝公主的声音，她笑道：
“如今席间这么多好儿郎，不若父皇替那崔家义女择一门好亲事可好？”
想不到静姝公主居然当着这么多人的面旧事重提。
李亭鸢的心倏地一揪，余光下意识去瞧身侧崔琢的反应。
男人脸上没什么神情变化，手中把玩着白玉酒杯。
李亭鸢不知他听到那些话是怎么想的，又怕陛下倘若真的赐婚他会替自己答应下来，紧张得咬着下唇，下意识攥紧了腕上的手绳。
“静姝！”
一旁贵妃低声呵斥，“崔府的事自有崔夫人做主，你莫在宴上胡说。”
她的声音不大，但在场之人却都听得一清二楚。
众人神色各异。
这话说好听了是体恤崔府，可往深里想，却是崔府如今声势熏灼，竟是连陛下想要给崔府赐婚，都要看崔母同不同意。
果然，贵妃这话一出，皇帝的神色微微变了变。
静姝公主一瞧，立刻笑说：
“我怎么是胡说呢？能得父皇赐婚，是莫大的殊荣，崔府感激还来不及呢，是不是呀明衡？”
静姝公主突然点到崔琢的名。
身旁之人还没有什么反应，李亭鸢忽然一个激灵，手底下重重一扯，那腕上的手绳竟就被她“啪”的一声扯断了。
手绳上坠着一颗小拇指甲大小的珍珠，顺着断掉的手绳从她的袖间滚了出来，在地上“噔噔噔”的弹了几下。
嘈杂纷乱的宴席上，那几声清脆的弹响几乎如闷雷一般砸进李亭鸢的耳朵。
她盯着那珍珠，心跳随之来回起伏。
可偏偏越怕什么越来什么。
眼瞅着那颗珍珠就要从桌下弹跳到陛下面前的空地上，李亭鸢大脑瞬间空白，吓得连呼吸都快停了……
忽然，从旁边伸出一只修长的手，轻而易举攥住了那颗珍珠。
弹跳声戛然而止。
李亭鸢的心通的一声落回了胸腔，重重呼出一口气，回头看向崔琢。
可他却并未看她。
男人面上的神情一成不变，保持着清冷规矩的模样。
然而藏在桌下的手却漫不经心地把玩了起来。
那颗圆润小巧的珍珠质地晶莹，在他宽厚遒劲的大掌间实在清秀，他修长的手指捻着那颗珍珠，指腹轻而随意地摩挲了几下。
两人离得不算远。
李亭鸢原本以为他会将那颗珍珠还给自己。
却不料崔琢在把玩了几下之后，竟是不紧不慢地捻起珍珠，收进了他自己的袖间。
李亭鸢怔怔瞧着那颗方才还戴在自己腕间、沾染着自己体温的珍珠，一点一点缓缓消失在他宽大的袖袍里，眨了眨眼，脸颊后知后觉泛起潮热。
她知道崔琢一定察觉到了她在看他。
可他就是在她的注视下故意这样做了。
他的每个动作明明都那般正经，但又像是透着漫不经心和随意的掌控与倾轧。
李亭鸢仓皇回头，心脏在胸腔里狂跳不止。
这几日的种种，他……到底是什么意思？
可……他与公主呢？
李亭鸢这边兀自忐忑，那边崔琢已经起了身，对上首的皇帝和静姝公主回道：
“陛下赐婚自然是崔府无上荣耀，只是舍妹亲生父母才刚去不久，热孝未过，怕是难承陛下美意。”
他的语气不卑不亢，神色也始终平稳清正。
仿佛方才在桌下做出那些动作的人不是他一般。
崔琢这般一说，就连皇帝都愣了一下。
他身居高位，自然不会在意像李亭鸢这种人身上发生的事，经崔琢一提醒，他才忽然想起，那崔府义女的父亲似乎是从前工部的官吏。
而当年工部那桩案子……
皇帝借着掩唇轻咳的动作回头瞪了静姝和贵妃一眼，笑道：
“倒是朕倏忽了。”
“陛下心系崔家，是崔家无福。”崔琢道。
皇帝因他这句话，脸色和缓了不少，挥了挥手：
“那此事作罢，这样，王英——去将琉球前段时日进献的那颗夜明珠赏赐给崔家义女。”
大宦官王英笑着应了声是，飞快取来夜明珠捧到李亭鸢面前，弓腰笑道：
“恭喜姑娘，姑娘还不谢恩。”
李亭鸢瞥了崔琢一眼，见他正看着自己，她深吸一口气，端端正正起身，双手接过夜明珠谢了恩。
在场众人都是跟红顶白的好手，见此也都纷纷出声恭贺。
李亭鸢坐下的时候，下意识往对面看了一眼，方才与她对视那黄衣姑娘又对她抬了抬酒杯，笑着用唇语说了句恭喜。
经此一事宴席已接近尾声。
春光正好，宴席撤下后，皇帝在贵妃的搀扶下先行回去休息，众人则留下来在御花园中赏花。
“今日亭丫头表现甚好，礼仪什么的没出一点纰漏。”
崔母握着李亭鸢的手，越看越喜欢。
李亭鸢害喜地垂眸，抿了抿唇，“母亲过奖了，都是母亲肯教导。”
一旁的王夫人闻言也跟着笑：
“佩兰呀，不是我说，你也真是好福气，明衡自不必说，芝兰玉树，月瑶又天真烂漫，如今这女儿也十分懂事，哎哟哟，我可都要嫉妒你了。”
王夫人是崔母的闺中密友，两人一同从云州嫁来京城，自然关系亲密无话不说。
崔母笑着拍了她一下，“你也没个正经，你虽没女儿，儿媳妇儿却乖巧孝顺，可是羡煞我了。”
提起儿媳，王夫人眼里笑意更甚，语气里都是骄傲：
“说起来呀，云栖那孩子虽说还未为英国公府诞下一男半女，但……”
王夫人话未说完，远处忽然慌慌张张跑来一个丫鬟，伏在王夫人耳畔不知说了句什么。
王夫人脸色一白，身子晃了晃。
李亭鸢刚好在崔母和王夫人中间，见状急忙扶住她。
崔母担忧道：
“怎么了？可是出什么事了？”
王夫人怔怔回头看着崔母，缓了好一会儿，才磕绊道：
“云栖……云栖她……”
她话未说完，似是突然反应过来，回头看了一眼李亭鸢住了嘴。
崔母也明白定是什么姑娘家不能听的事，立刻对李亭鸢道：
“你先自己去花园中逛逛，我陪伯母去去就来，你……”
李亭鸢看出了崔母眼中的担忧，但她自然知道事态严重，忙应了声是。
“母亲请便，不必担心亭鸢，亭鸢自会照顾好自己。”
崔母盯着她，又细心交代了两句，才扶着王夫人，一脸凝重道：
“走吧，我陪你。”
李亭鸢退后一步，对二人行了礼，目送两人匆匆离开。
崔母走后李亭鸢一人也没什么事，又不敢在皇宫里乱走，便沿着湖边漫无目的地独自闲逛。
走了没多远，她听到身后有人唤了她一声。
才刚回头，李亭鸢忽然觉得背上不知被谁大力推了一把。
她脚底下一滑，甚至来不及惊叫就“噗通”一声重重掉进了湖里。
第25章
冰冷的水漫天涌来。
李亭鸢幼年时曾溺过水，对水有种天然的恐惧。
此刻乍然跌落进湖中早就失了冷静，拼命挣扎。
可她越挣扎沉得越快。
冰冷的水带着淤泥的腥气瞬间从口鼻涌入，扼住了她所有的呼吸。
身子像是被水底的大手拉着不住往下沉，。
声沉闷地没过头顶，岸上的喧嚣、惊叫全都如同被隔绝在另一个世界。
肺里如同烧灼着，快要炸开。
在一片越来越暗的浑浊中，她的意识开始飘散。
李亭鸢胸中涌起数不清的绝望。
就在她即将失去意识的时候，一道模糊的影子破开头顶的水幕，朝她游了过来。
李亭鸢强迫自己不能闭眼，竭力睁着眼睛盯着那道影子，心底升起一丝说不出的希冀。
……
破水而出的一瞬间，冰冷的空气刺入肺中。
李亭鸢被带上岸，浑身发软地坐在岸边，身上披着一件干燥的外裳，捂着胸口心有余悸地大口喘息。
令她没想到的是，救她上来的竟是方才对面对她友好示意的那黄衣少女。
虽然不是她预想中的人，但劫后余生的喜悦也冲淡了她的失落。
那少女拍了拍她的背，“好了没事了，此处人多，你可能走动，我扶你去别处坐坐。”
方才李亭鸢一落水，四周就围上来了一群人。
但她看了一圈儿，除了有事陪王夫人离开的崔母，就唯独没见到崔琢的人影。
李亭鸢又缓了几息，微微点头颔首。
黄衣少女一面扶着她破开人群，一面道：
“幸亏我来得早，对了，我姓沈，叫沈令仪，你唤我令仪就行。”
李亭鸢对她微微颔首，“多谢沈姑娘。”
沈令仪笑道：
“李姑娘太客气了，我已经派丫鬟去寻找崔世子了，你先在此处休息会儿吧。”
沈令仪将李亭鸢扶到一处背风的石椅上坐下。
方才御花园中并未有皇家的人，她们也不能贸然寻个房间歇息，只能在此处人迹罕至的地方先行等候。
李亭鸢对她道了谢，坐了下来，搂紧外裳，想起方才那一幕，身子仍轻颤不已。
不过好在今日天气好，日光又足，过了没一会儿她就缓了过来。
沈令仪方才久等不见有宫人来，坐不住便起身去寻人了。
李亭鸢独自坐了会儿，见她还未回来，担心她遇到什么危险，便也打算起身去寻人。
然而她才刚迈出步子，忽听一旁的假山后传来一道熟悉的声音。
是崔琢的声音。
李亭鸢脚步微滞。
经历了方才的事，此刻乍然听到熟悉之人的声音，心里竟腾起一丝从未有过的依赖和喜悦。
她脚步飞快地朝假山那边走去。
岂料她刚靠近，待远远看清假山后那一幕的时候，李亭鸢唇角的笑意骤然僵在了脸上。
——崔琢背对着她站着，静姝公主在他对面。
她看不见崔琢的表情，但能听到他冷漠不耐又暗含某种压抑的语气：
“你莫要再任性了，从前之事我可以不计较，但你我二人之事不该牵扯到她。”
静姝公主一把抱住了他，哭得梨花带雨，口中还控诉着：
“可我就是喜欢你，我那般对她也是因为我放不下你，我不允许有任何旁的女子接近你身旁，明衡，我后悔了，我当初不该弃你而去……”
剩下的话李亭鸢再未听到。
她猛地后退了一步，脑袋像是被人重重一击，太阳穴砰砰刺痛地跳着，耳朵里拉出一阵漫长而尖利的嗡鸣声。
明明日光刺眼，她却觉得整个人如坠冰窟。
明明该迟钝的思维此刻异常清醒。
方才落水时，她就察觉到是有人推了她，她不会天真到以为是场意外。
只是那人……是静姝公主安排的么？
静姝公主推她下水是只想看她出丑，还是真的想置她于死地？
崔琢他……
李亭鸢看了眼他的背影，心里不自觉开始怀疑，他……他对这件事也是知道的么？
所以她都落水这么久了，他还未来。
所以那晚在别庄，他救了她，又匆匆赶去了静雅苑。
那夜他们二人到底发生了什么，才让宫中为公主准备的接风宴一而再再而三地推迟。
这么多日，崔琢早出晚归，是和公主在一起么？
原来……原来……
许多云遮雾绕令她想不通令她辗转难眠的念头，在这一刻都破开虚假的外表，露出了血淋淋的真相。
李亭鸢用双手死死捂住自己的嘴，将下唇都快咬出了血，这才逼着自己没有发出一丝声音。
这么多日，在别庄被他护在怀中、在松月居替他上药、在方才的马车旁他在身后含笑的耳语，还有他方才收起自己珍珠的一桩桩一件件，如同走马灯一般在李亭鸢的脑中闪过。
多可笑。
她胸腔一顿一顿迸出沉默的笑意。
眼泪却肆无忌惮模糊了视线，顺着指腹缓缓低落在衣衫上。
原来一切都是她的自作多情，她不过是他一时兴起逗弄的玩意儿而已。
如同崔府收养的一只猫、一条狗。
只要他心情好，他便可以高高在上地随手作弄她几下，看着她因他的逗弄仓皇无措。
可实际上她与他本就一个云端一个泥沼。
他同公主……才是最最般配的那一对，即便公主早已嫁过人，可他仍愿意等着她寡居回京。
甚至就连三年前，若非她贸然闯进那间屋子，他与公主也早就在一起了吧！
是她不知廉耻在他要离开的时候抱住了他。
是她趁他之危同他有了苟且。
李亭鸢浑身如秋日里的残叶，簌簌颤抖着，苍白的脸上说不出是笑还是哭。
眼泪模糊了视线，脑中也是空白一片，以至于她根本未听清二人之后的对话。
等到眼泪逐渐散去，她深深看了眼那仍在假山后的二人，怔怔转过身，深一脚浅一脚地离开。
原来一切，都是她的不自量力……
李亭鸢不知道自己是怎么走回御花园中的，她如同方才溺水时一样，耳朵里蒙了一层厚重的水雾。
直到有人剧烈摇动她的身子，她才倏然回神。
身边是沈令仪，崔母在另一边一脸担忧地看着她，而方才她才在假山后见过的静姝公主和崔琢，此刻也出现在了身旁。
“亭丫头没事吧？”
崔母不无担忧道。
李亭鸢垂眸不去看众人的眼神，只咬着唇压着眼底酸涩的泪意摇了摇头。
崔琢蹙着眉，视线往她身上扫了一眼，什么都没说，冷声道：
“先上马车。”
说完，他对静姝公主道：
“劳烦公主对陛下解释一下今日之事，改日我自亲自进宫同陛下道明原委。”
李亭鸢听他对公主说话，指尖不由一颤，很快她就将手指攥紧了起来。
崔琢从崔吉安手中拿过披风要替李亭鸢披上，被她轻轻用手推开，不发一言地上了马车。
还是进宫时坐的那辆逼仄的马车。
只是李亭鸢再也无心自己的膝盖是否碰到了他的。
她轻轻靠在马车上，身子随着马车的颠簸无力轻晃，崔母拉着她的手心疼地唉声叹气。
李亭鸢能感觉到对面男人冷肃的目光一直凝在她的脸上。
但她什么也不想说，心中甚至对两人之间的关系生出一股说不出的厌恶。
为何要留在崔府，为何要做他的义妹。
当初决心要离开的时候，又为何要送进去那碗汤，唤了他一声兄长。
她潜意识里不自觉地靠近，其实是打内心深处对他仍旧心存幻想吧。
李亭鸢唇角轻勾，突然有些鄙夷这段时日里那个没出息的自己。
马车停在宫门口，要换乘崔府的马车回府了。
李亭鸢跟在崔母身后走出两步，崔琢忽然在身后唤住了她。
李亭鸢脚步一顿，并未回头。
“上我的马车来——”
片刻后，崔琢略微低哑的声音才再度传来：
“我有话问你。”
李亭鸢鼻尖猛地窜上一阵酸胀。
她摇了摇头，声音轻得像是随时要飘散一般：
“倘若兄长是要问今日之事，亭鸢可以告诉兄长，此事只是亭鸢不小心的意外，我同你……没什么可说的了。”
说完，她不等崔琢再开口，径自扶着芸香的手，头也不回地上了马车。
李亭鸢一回府，就以身子不适为由将自己关进了房间里。
崔母不放心，带着女医来看了一次，开了些药，崔母一走，李亭鸢便叮嘱芸香闭门谢客。
许是今日落水后真的生了风寒，李亭鸢躺在床上眼睛酸胀，心底也涌出一阵一阵的寒意。
打从父母离世，她就告诫自己日子要往前看，不能沉湎于过去。
可这一刻，她忽然好想父亲母亲，好想回到幼时年父亲没有入仕的那段简单又快乐的生活。
李亭鸢躺在床上，抹了抹眼角的泪，默默裹紧被子，不知过了多久，迷迷糊糊睡了过去。
另一边松月居。
崔琢听完女医回话，将人打发了出去。
“你去一趟沈府——”
崔琢神色微沉看不出情绪，指节在扶手上叩了两下，似在斟酌。
末了，他眉心一拧，略显烦躁地起身，吩咐崔吉安：
“算了，备马车去云间宴，将沈昼请出来，让他把沈令仪也带上。”
崔吉安正端了水进来，闻言赶忙将水放下，连声应着出去安排去了。
崔府的马车宽敞容雅，是崔琢坐惯了的那一辆。
然而他刚迈进车厢就蹙了蹙眉，冷声唤了崔吉安进来。
“这香炉里的香闻地腻人，撤了。”
崔琢随手一指，靠在榻上，阖着眼烦躁地揉了揉眉心。
崔吉安心里一颤，瞧了眼那金丝珐琅的远山炉。
这炉中日日都熏得是这松木香，比起那些龙涎香等香，味道已是极为清淡安神，为何今日……
崔吉安默默将炉中的火灭了。
今日宫宴他不能贴身伺候，同芸香芸巧几人候在宫门外，也是后来主子们出来他才知道姑娘落水一事。
但具体是如何落水的，又发生了什么他一概不知。
只知道今日打从出宫回府，主子就似乎压着一股沉怒，若非主子那刻在骨子里的教养与仪态，估计早就发了火。
崔吉安记得，好似从主子跟在崔翁身边后就越发不喜形于色，他已经不知自己多少年都未见过这样的主子了。
饶是那夜……
崔吉安思及那晚在静雅苑时发生的事，手底下一颤，炉盖与炉身相撞险些发出声响。
他飞快看了崔琢一眼，见他并没什么反应，这才吞了吞口水，小心翼翼将那香炉挪走。
那夜在别庄，一开始静雅苑来人说公主请主子过去有要事相谈。
他跟着主子去了，也不知道那两人在房间里谈了什么，没过多久主子就冷着脸出来回了颐和山庄。
后来别庄遭遇刺客，他同萧云带着府兵在闻毓楼外等候，刺客捉拿后，他急忙伺候主子回鹤楼包扎。
岂料主子的衣裳才换了一半，那静雅苑的仆从便在管家的带领下匆匆闯了进来。
那仆从吓得语不成调，磕磕绊绊下崔吉安才听了个明白——原是公主在静雅苑中自杀了。
那温泉的水本不算深，伺候公主的下人本也没当回事。
谁料过了许久都不见池中有动静，有丫鬟过去看了一眼，才发现公主将自己整个人浸入水中，已经是面色发白地浮了上来。
那丫鬟当即吓得惊叫一声跑着去喊大夫，众人才知公主自杀一事。
崔吉安也吓得不轻，主子才同公主生了龃龉，公主就自杀……况且这么些年他伺候在主子身边，自是知道公主对主子的情谊。
主子当时并未说什么，只是神情一下子沉了下去，冷冷看了那仆从一眼，停了两息，冷声吩咐，“你且先去，我随后就到。”
末了，主子又叫来萧云，嘱咐他明日一早便带女眷先行回府。
全都交代好后主子去了静雅苑，连夜将公主送回宫中。
那夜形势紧急，崔吉安也跟着进了宫，第一次见识到什么叫做天子的雷霆之怒，也是第一次切身体会到那句伴君如伴虎。
他默默跪在主子身后，伏地不敢起。
如今想来，都不知那漫长的一夜是如何过去的。
崔吉安在马车的案几上添了些味道清淡的瓜果，悄悄抬眼觑了崔琢一眼，见他面上沉冷的神情似乎丝毫未减。
——饶是那惊心动魄的一晚，他都没见主子如今日这般心烦意乱过。
马车很快到了云间宴门口。
崔琢步入雅间的时候，沈昼已经带着妹妹沈令仪在房间里候着了。
见他到来，沈昼“噌”地一下从椅子上站了起来。
崔琢瞧着他一副欲言又止的表情，淡声道：
“随芸栖没事。”
沈昼闻言紧皱的眉头才松了下来。
其实今日就算崔琢不来找他，他也是会去找崔琢的。
今日的宫宴他没能参加，后来听说随芸栖在宴中被喝醉了酒的五皇子轻薄，不过好在崔琢及时赶到才没能酿成大祸。
陛下雷霆大怒，惩处了五皇子，还对英国公府重赏了一批金银珠宝以作安抚。
崔琢并不关心沈昼此刻的心情。
他径直坐到椅子上，平静地看向沈令仪，开门见山道：
“今日舍妹落水一事多谢沈姑娘搭救，只是此事尚有蹊跷，沈姑娘可否将当时之事详尽告知。”
沈令仪被崔琢一看，脸色微微泛起红晕，那般俏生生的姑娘竟也收敛了几分心性，低眉婉转道：
“怎敢担世子一声谢，我同李姑娘投缘，看到她落水岂有袖手旁观的道理——”
沈令仪说完，见崔琢微微皱眉，她忙肃起神情，一五一十道：
“散了宴后我同陈家姑娘聊了几句，后来就听说随……英国公少夫人出事了，我刚赶过去，就瞧见英国公夫人和您母亲一道往偏殿赶，我就寻思着李姑娘约莫落了单，动身去寻她。”
沈令仪顿了顿：
“我刚走到湖边遥遥看到李姑娘，还未来得及打招呼，就见从旁边匆匆跑过去一人，李姑娘被她一挤脚底打滑便落了水。”
崔琢手指在桌案上一下一下有节奏地轻叩着，听她说到这里，那叩击声一停。
他目光微沉，直直盯着她：
“之后你们去了哪儿？”
沈令仪被他盯得心口直打鼓，却又忍不住看了他一眼。
“后来我扶着李姑娘去了‘御庭斋’里坐着，安顿好她我就去寻人，想着能……”
“御庭斋？”
崔琢几不可察地眯了眯眸，刹那间想明白了事情原委。
“是，我们……”
沈令仪还要再说，崔琢微微颔首打断了她的话：
“事情我已知晓，多谢沈姑娘告知，谢礼明日自会送到府上。”
“嗨，崔沈二府何时用得上这些虚礼了，不过——”
沈昼看了眼自己的妹妹，眼底闪过了然，“你若真要谢，改日我们游湖，你来赏个光就行。”
沈昼话音一落，沈令仪的脸色肉眼可见地红了起来，瞪了他一眼，转而又含羞带怯地望向崔琢。
崔琢假装不知沈令仪眼中的期待，而是对沈昼嗤笑一声：
“我以为你会想法子教训五皇子，如今倒是沉稳了。”
沈昼被他一噎，神情讪讪的，自嘲道：
“她有夫君，又有英国公府替她做主，何时轮得到我来如何——”
说到这，沈昼洒脱地笑了笑，“况且如今我对她只有兄妹之情。”
崔琢冷笑，“倒是忘了，你如今早已有了新欢，还是连人长相都不知的女子。”
沈昼毫不理会他的调侃，倒是听他提起那女子，脸上不自觉浮起笑意：
“我这次定能将人找到绝不会再错过，不过身为好兄弟我也劝你一句，倘若遇到喜欢的人了切不可端着，真错过了要后悔一辈子。”
他的本意是想给自家妹妹和崔琢创造机会，不料崔琢听后怔了一下，竟当真若有所思起来。
沈昼眉心一跳，凑过去：
“不是吧，你有心上人了？”
崔琢冷冷扫了他一眼，语气冷漠：
“昨日你与裴家相看得如何？”
沈昼：“……”
从云间宴出来后，崔吉安瞧了眼崔琢的神色，犹豫不定：
“主子，您是去官廨还是……回府？”
崔琢扫了他一眼，略一沉吟，“回府吧。”
崔吉安应了声，赶去牵马车。
崔琢负手立于石阶上，视线不知落在何处上，日光在他的眼睫下投出一小片阴翳，遮住他眼底晦黯不定的情绪-
李亭鸢睡了一下午，直到晚上被饿醒过来。
她这才记起自己今日除了早上在马车上垫的那一点，旁的什么也没吃。
芸香推门进来，提着食盒。
见她醒来，她先将上面的药碗端过来，温声道：
“姑娘饿了吧？可感觉好些了？先喝了这药，奴婢从灶上端了些清粥小菜来。”
“什么时辰了？”
“刚过戌时。”芸香回道。
李亭鸢被她扶着坐到桌前，喝了药，用了些晚膳。
芸香瞧她整个人看起来病恹恹的没什么精神，提议说：
“姑娘睡了一下午，想必此刻一时半会儿也睡不着，不如奴婢替姑娘揉揉额头，说不定能舒服些。”
李亭鸢感激地对她笑了笑，正要道谢，忽听门口“噔噔噔”有人敲了三下门。
李亭鸢心里突地一跳，与芸香对视一眼，“你去……”
“姑娘可睡了？夫人来看您了。”
她的话未说完，门口传来张嬷嬷的声音。
李亭鸢一听是崔母，一时也不好再说什么拒绝的话，示意芸香去开了门。
然而门一开，除了张嬷嬷扶着崔母站在门口以外，另一个令她没想到的人也出现在了门后。
院中月色摇曳，积水空明。
崔琢长身玉立于门外檐灯下，锦袍随风猎猎翻涌。
男人的视线毫不避讳，眸底涌动着辨不分明的意味直直朝她看过来。
瞳眸比身后的夜色还要深邃。
李亭鸢下意识攥紧掌心，神色冷了下来，侧眸避开了他的目光。
第26章
崔母见李亭鸢这样的反应，不禁奇怪地往身后崔琢的身上瞧了一眼。
“你与明衡怎么了？你兄长惹你不开心了？”
李亭鸢惊得慌忙抬头，“没、没有，兄长他……”
她看向崔琢，抿了抿唇，垂眸低语：
“兄长他待亭鸢极好，如……亲妹妹一般。”
话音才刚落下，她忽然感觉落在头顶的某道视线猛地一沉。
夜风吹过，屋中气温骤降。
崔母回头示意张嬷嬷将房门关上。
张嬷嬷拉了芸香一把，芸香立刻会意，两人一道走出去关了门。
房间里只剩李亭鸢三人。
崔母上前拉过她的手坐回榻上，压低声音问：
“今日落水，到底是怎么回事？究竟是意外还是……”
崔母的话没说完，但意思却再明显不过。
她如今虽不常参与贵妇们之间的宴饮娱乐，但却不代表她不知那些内宅之间的阴私。
今日之事她下午思来想去，总觉得若非意外，便是有人刻意针对崔家。
恰好准备来的时候碰到崔琢来向她问安，便说带着自己这个多谋善断的儿子一道来探探李亭鸢的口风。
岂料李亭鸢连神色都没变，就只是低着头一脸愧疚道：
“回母亲的话，此事是亭鸢自己不注意脚底下打滑了，并无旁的原因。”
崔母将信将疑地看了她片刻：
“当真如此？你若是遇到什么委屈大可以同我和你兄长说，我们都可为你做主，莫要一个人吃闷亏。”
“当真如此。”
李亭鸢颔首，说得坚定，“亭鸢并未委屈自己。”
崔母蹙眉，一时有些拿不定，看看她，又回头去看自己儿子。
崔琢的神情沉稳，视线也是落在李亭鸢脸上，“母亲，妹妹既然说是意外，那便应当只是个意外——”
他的视线从她脸上移开，看向崔母，语气平静得不近人情：
“母亲莫要为此事烦忧了。”
李亭鸢藏在袖子下的指尖一颤，猛地收紧掐进掌心，心缓缓沉了下去。
是不是意外，难道崔琢他会不清楚么？
她都能猜到此事的原委，以他手眼通天的本事，即便并未亲自参与，可当事情发生不久他便应当已经知道真相了吧。
李亭鸢自己说是个意外时，还不那么感到难过。
可听崔琢也笃定地对崔母说此事是个意外的时候，她心里的难过便压不住了。
他宁愿让她将所有的委屈尽数吞下，也要保全公主的名声。
其实之前他对自己那些暧昧都只是因为他不在乎吧。
——不在乎才会肆无忌惮无所顾忌，而真正令他放在心上的静姝公主，他反倒珍而重之，不敢有一丝逾矩。
就像她每次对他说话时，都带着斟酌。
李亭鸢笑自己蠢笨，直到这一刻才想明白了这些道理。
“兄长说的对——”
李亭鸢的指甲深陷掌心，轻微的刺痛令她勉强维持着冷静和体面。
她轻笑着说：
“母亲莫要为此事忧心了，亭鸢很好。”
崔琢抬眼瞭了她一眼。
李亭鸢全当并未看到，眼睫微垂，唇角始终维持着得体的笑意。
崔母闻言，紧皱的眉这才缓缓放松了下来。
她轻轻拍了拍李亭鸢，欣慰道：
“只要知道不是有人故意的就好，下次定要当心些，倘若真的有谁难为了你，记得及时告知母亲或者你兄长。”
李亭鸢轻轻颔首，“母亲所言，亭鸢记下了。”
面对她的乖顺，崔母笑意更甚：
“罢了，如今夜深了，你也早些休息，我与你兄长便不打扰……”
“母亲先回，儿子恰好还有些事情要问妹妹。”
崔琢温声打断崔母的话。
崔母一顿，看了他一眼，又回头看了看窗外的夜色，似乎有所顾忌。
“母亲放心，儿子知道规矩，只简单问妹妹几句话。”
崔琢都这样说了，崔母转念一想，自己这个儿子最是重矩，行止坐卧皆恪守礼仪从未让人操心过，便又觉得自己是多虑了。
她起身来，看着李亭鸢笑道：
“那母亲便先回去了，你同你兄长好好说。”
“母亲慢走，亭鸢送送您……”
“不必相送了。”
崔母十分贴心地阻止了她起身的动作，“张嬷嬷就在门口候着。”
“……”
李亭鸢起身的动作一僵，原本想靠着送崔母拖延时间的想法也破灭了，讪讪坐了回去。
崔母一走，房间里的气氛像是刹那间从和煦春日迈入了数九寒天。
李亭鸢不欲与崔琢多说，下意识往后挪了挪。
崔琢捕捉到她的小动作，眉心几不可察地轻拧：
“你在生气？”
“亭鸢不敢——”
李亭鸢语气冷漠得没什么情绪，“兄长有什么要问的还请尽快，我今日有些累了。”
崔琢垂在身侧的手指蜷了蜷。
“沈令仪说你今日去了御庭斋？”
李亭鸢怔了一下，“我不知御庭斋在何处，兄长既然问了沈姑娘，想必事情都已清楚，何须再来问我？”
她的语气里带着明显对他的排斥。
崔琢站在她面前，目光静静落在她脸上。
“你可是在怨我今日没有第一时间寻到你？”
他的语气很平静，平静得如同崔母生辰那夜他送她回去时，面对她的质问和冒犯也是这般平静且包容。
李亭鸢垂眸不语，心里酸酸的。
她有什么资格可怨他，从始至终他都做到了一个义兄该做的。
她最怨的其实是自己的不自量力，不该心存不切实际的幻想罢了。
况且若真的对他心里有怨，又仅仅是怨他没有第一时间来救自己么？
李亭鸢心里五味杂陈，想要说的太多，张开嘴又发现其实说什么都是徒劳，干脆什么也不说。
似乎要落雨了，窗外夜风呜咽，树叶沙沙作响。
屋中越发沉寂。
崔琢等了良久，都未等到她的回答。
他耐心地注视着她。
那姑娘轻咬下唇，视线瞥向一旁，漠然的态度像是再不肯多与他费一句口舌。
崔琢的视线扫过她眼角的红痕。
时间如凝滞了一般，带着窒息的沉默。
不知过了多久，崔琢温声开口：
“抬头，看着我。”
烛光下，少女铺着碎金的浓密眼睫轻不可察地颤了颤。
但她没看他，只是眼角的红晕加深了，仿佛下一秒泪珠便能从她脆弱的眼眶里溢出来。
崔琢轻叹一声，缓缓沉身，在她的面前蹲了下来，视线微仰锁着她的眼睛，语气无奈：
“李亭鸢，看我。”
烛芯发出“哔啵”爆响，窗外的雨“哗”的一声浇了下来。
随之而来的是李亭鸢眼角那抹泪痕。
她吸了吸鼻尖，语气压抑着颤抖和哽咽：
“兄长为何要逼我？这件事情我明明已经不想再计较了，就让它过去不好么？亭鸢自知身份低微，不堪——”
“你如何身份低微了？”
崔琢蹙眉，打断她的话。
暴雨噼里啪啦拍打在窗框上、屋顶的瓦片上，房间里的空气也跟着搅动，烛光一闪一闪的，令人烦躁不堪。
李亭鸢嘴唇翕动，声音半被吞没在窗外的雨声里：
“可我……”
“你何时身份低微了？”
崔琢又压着语调重复了一遍，眉眼间的沉色更重了几分。
李亭鸢抬头望向他，一潭死水的眸子里闪过惊讶。
他亦盯着她，“你可知今日……”
崔琢话未说完，门外传来一阵急促的脚步声，崔吉安顾不得规矩重重敲响了房门：
“主子、主子……宫里来人了。”
崔琢眉头倏然蹙起。
他看着李亭鸢，下颌绷了绷，最后缓缓起身，“等我回来。”
李亭鸢脸色微微泛白，语气轻得像是自嘲：
“兄长公事要紧，风急雨骤，兄长不必再来清宁苑了，亭鸢也要歇下了。”
说罢，她缓缓起身对他行礼：
“恭送兄长。”
崔琢皱了皱眉，还要再说，门口崔吉安的催促声响起：
“主子……”
崔琢闻言收敛神色，深深看了李亭鸢一眼，转身快步走至门口开门离开了。
大门洞开的一刹那，冷风瞬间灌进了房间里，烛火凌乱跳动几下猛地熄灭。
风雨如晦，夜色凄沉，整个世界如同蒙上了一层水雾，唯独檐下的宫灯打着旋儿忽明忽暗地亮着。
李亭鸢注意到崔琢刚一出门，崔吉安便小跑着替他撑了伞，雨声如鼓点打在伞面上。
而在他们身旁，还跟着白天见到的那名唤王英的宦官，以及……今日一直在静姝公主身边的一个紫衣大宫女。
李亭鸢瞧了眼，面容平静地走过去关了门。
一夜狂风暴雨过后，瑰丽的朝阳冉冉升起，彩霞如金丝挂于天际，清脆的鸟鸣此起彼伏。
檐下滴滴答答落着水珠，院中海棠花落了一地，躺在湿漉漉的水洼里。
推开房门，李亭鸢看到芸巧她们正热火朝天地在院中清理被暴雨摧折的树枝。
最先发现李亭鸢的是芸香。
芸香放下扫帚，擦了擦手：
“姑娘怎么这么早就起来了？”
昨夜李亭鸢房里的灯直到寅时末才熄灭，她还以为今日姑娘会起得晚些。
“姑娘可要用早膳？”
湿润清新的空气顺着鼻腔沁入肺腑，李亭鸢抬头看着天边的彩霞，沉默片刻，笑道：
“这个时辰母亲应当还没有用膳，替我梳洗一下，我去同母亲一道用早膳。”
芸香有些诧异，不过也并未多问，遵照吩咐去打来水。
简单收拾一番后，李亭鸢去了慈心堂。
慈心堂里崔母正同身旁的张嬷嬷说着什么，张嬷嬷低头悄声回了一句，惹得崔母大笑出声，不住点着张嬷嬷的手臂无奈道“你呀你呀……”
许是厅堂里的笑声感染了李亭鸢，她的唇角也不自觉微微勾了起来，拾阶而上：
“母亲。”
崔母回头看她，脸上笑意不减：
“方才就听说你要来，刚好早膳刚上来，一道用吧。”
李亭鸢瞧着崔母眼底的笑意，心里忽然冒出一丝愧疚。
崔母待她极好，总是关心她却几乎从未对她提过什么要求，就连她的晨昏定省都免了。
可她之前却因为自己亲生父母刚去不久，而始终对崔母不够亲近。
直到此刻看到崔母笑意盈盈的眼神，她忽然觉得自己其实一直都未尽到一个做女儿的责任。
“怎么眼眶还红了？可是谁欺负你了？”崔母眉头紧拧，“过来让母亲瞧瞧。”
李亭鸢咬着唇摇了摇头，坐到崔母身边，忽然一把扑进了她怀里，“母亲。”
这一声母亲她唤得真诚。
崔母一愣，随即笑意更甚，“好孩子，我知你从前心中记挂着生身父母。”
崔母轻轻拍了拍她的背，将她从怀中扶起来，瞧着她的眼睛郑重道：
“你第一次救下月瑶的时候，我只当你是一个见义勇为的好姑娘，可是你知道月瑶那孩子被我们惯坏了，我们谁都拿她没有办法。也是后来同你亲近起来，那孩子才开始变得懂事，我知道是因为你影响了她。”
崔母笑道：
“后来你们越来越要好，你时常来崔府，那时候我便十分喜欢你这孩子，亭丫头，母亲认你做义女，并非是要让你忘记你的亲生父母彻底成为崔府之人——”
她扶着李亭鸢的发，慈爱道：
“这世道本就对女子不易，更何况你这样的孤女，我认你做义女，也只是希望你能有个仰仗和依赖。”
“亭丫头，不用怀疑自己，崔府今后就是你的家。当然，若是今后能让我儿孙绕膝是最好的。”
李亭鸢听崔母说出这些真心话，感动得泪盈于睫。
又听她后来那句隐含暧昧笑意的“儿孙绕膝”，忍不住微微红了脸颊。
崔母见她明白她的意思，不禁笑道：
“你呀，也老大不小了。”
李亭鸢抿了抿唇。
其实她今日来此，也正是想同崔母说这件事。
她犹豫了一下，问道：
“母亲，那日来的孙家——”
“哎呀。”
崔母摇头，颇有几分无奈道：
“那孙二公子是个不错的孩子，只是兴许孙家同明衡政见不一，那日回去后第二日，孙家便与谢家结了亲。”
李亭鸢想起那日在屏风后看到的崔琢的举动，不禁心里微微一跳。
崔母瞧她不说话，以为是她心急，安慰道：
“你莫要急，最近我同温氏正在给月瑶相看，到时遇到合适的，也替你看着，争取呀，年内将你们二人之事都定下来。”
李亭鸢指尖轻颤，不知为何，脑中忽然浮现昨夜崔琢临走前那句“等我回来”。
“母亲——”
她犹豫着开口，“昨夜兄长冒雨进宫，不知……可否平安回来？”
崔母有些诧异她怎么突然问到这件事上来了，不过也没多想，哎了声：
“一晚上连个人影儿都没看到，明衡这孩子也是，早就该有个枕边人替他操持内宅之事了，否则忙回来房里也冷清清的。”
李亭鸢心跳在耳边缓慢地砸响，她脑中只回荡着崔母那句“一晚上连个人影儿都没看到”。
须臾，她忽然笑了：
“是呀，兄长也该有个枕边人了。相看一事还请母亲可以尽快替亭鸢安排，不拘是哪家公子，只要母亲觉得亭鸢能够配得上就行，亭鸢想……这两月内就定下来。”
崔母瞪了她一眼：
“什么配得上配不上，你如今是我崔家的女儿，有谁是你配不上的？不过你既有心，母亲这两日便替你操心着。”
李亭鸢唇角笑意有些勉强：
“母亲说的是，是亭鸢妄自菲薄了。”
崔母嗯了声：
“以后莫要再说这些话，对了，前两日宫里赏下来两条嘉鱼，今儿后厨做了，你带上一条送去明德书院给你弟弟尝尝，少年人正是长身体的时候，莫要亏下了。”
上次在倚月楼，李怀山救下崔月瑶后，崔母便对他多有照料。
可这嘉鱼实在昂贵，李亭鸢本有意推拒。
然而转念想到方才崔母刚说过的话，又觉得自己此刻推拒太显疏离，便笑着应了下来。
只在心中寻思着，将来弟弟若能入朝为官，一定要对崔家有所助益才是。
在慈心堂陪着崔母用完早膳说了说话，直到中午那两条鱼做出来，后厨为李亭鸢连同其它菜肴一起打包了一份儿。
李亭鸢带着一起去了明德书院。
此刻明德书院正是中午散学的时候，学生们三三两两从书院出来，看到李亭鸢站在崔府的马车旁，都不由纷纷侧目。
等了会儿，李怀山兴冲冲地从书院里跑了出来，隔着老远就对李亭鸢挥手：
“阿姐！”
李亭鸢抿着唇忍俊不禁，面上却是对他嗔瞪了一眼，“多大的人了还不稳重，让同窗看笑话。”
李怀山嘿嘿笑了声，接过李亭鸢手中的食盒：
“阿姐给我带了什么好吃的？今日不回寝房了，就在马车上吃吧，待会儿崔大人会来，我得提前去准备着。”
李亭鸢一怔，“崔琢？”
“对啊——”
李怀山站在马车上，朝马车下的李亭鸢挥了挥手，“阿姐上来再说。”
李亭鸢敛了眸，提着裙摆跟着进到马车里，李怀山已经将食盒打开，放了一碗米饭在她面前。
“你说崔琢待会儿要来，是来考较你们么？”
李怀山给李亭鸢递了筷子，斟了茶，将鱼肉好菜都摆在了李亭鸢那一边，他自己这才拿出另一碗饭。
“不是，应当是为着春闱一事而来——”
他凑近李亭鸢，压低声音神秘兮兮说：
“据说是昨夜原本定的负责本次春闱的袁大人冲撞了静姝公主的车驾，具体发生了什么不得而知，只知道此事闹得有些大，陛下连夜将人叫去审问，所以今日崔大人正是为此事而来。”
李怀山说着吃了口鱼肉，眼前一亮，给李亭鸢也夹了口，“这鱼肉真鲜嫩，阿姐你也吃。”
李亭鸢捏筷子的手骤然一紧，怔怔盯着米饭上那块儿鲜嫩的鱼肉，思绪忽然有些恍惚。
昨夜他匆匆离去，竟是为着这件事么？
不是因为公主，是为……春闱？
李亭鸢的心里有一丝动摇——那是她误会他了么？
第27章
李怀山吃了两口，见李亭鸢迟迟不动筷子，不由也跟着停了下来。
“阿姐？阿姐？”
李怀山的手在眼前晃动，李亭鸢倏地回过神来，扯了扯唇：
“今日这鱼肉我在崔府吃过了，你多吃些。”
“阿姐别骗我了，父母离开这大半年，你总是有好吃的就这样骗着我吃——”
李怀山将鱼颈上一大块儿没刺的肉夹到李亭鸢碗中：
“如今我拜入薛大儒门下，我们今后的日子会越来越好，阿姐不必为了我委屈自己。”
李亭鸢瞧着弟弟，眼中这才溢出一抹笑意。
两人对坐着吃了几口，李亭鸢忽然想起什么：
“对了，李文正你可还有印象？”
“这不是父亲的堂兄么？阿姐提他做什么？”
当初他们家出事，李文正恐被牵连，非但未出面帮衬，反倒跟着众人一起诋毁他们家。
李怀山虽不知道父亲出事同李文正有关，不过对那人也没什么好印象。
李亭鸢原本还想对他说自己查出的那些事，但看到光是提起李文正，李怀山就一副义愤填膺的样子。
又想到自己弟弟如今正是血气方刚容易冒进的年纪，到嘴的话又咽了下去，只说道：
“没什么，只是那日碰见，突然想起来了。”
李怀山奇怪地看她一眼，“阿姐可要离那人远些，他不是个好人。”
李亭鸢笑着在他脑袋上轻拍了一下，笑道：
“知道了。”
吃完饭后，李亭鸢收拾了东西，一回头却见李怀山仍在马车旁探头探脑不肯走，一副欲言又止的样子。
“怎么了？”李亭鸢诧异，“可是忘了什么东西？”
“也没有，只是……”
李怀山犹豫了一下，“只是想问问，瑶瑶姐她何时回来？”
“你怎么突然想着问她了？”
从前几人玩得好，李亭鸢虽嘴上这么问，倒也没多想，隔着窗户随口回道：
“她要等到六月份外祖母过完寿辰才会回来，你找她有事？”
李怀山若有所思地“哦”了声：
“没事，就是问问，她回来阿姐在崔府就有伴儿了。”
李亭鸢嗔瞪他一眼，忍俊不禁：
“你在书院管好你自己吧，阿姐不用你操心。”
李怀山笑笑，对李亭鸢招了招手转身回了书院，李亭鸢也收拾妥当坐着马车往崔府走。
然而才刚走出没多远，马车甚至还未走到大道上，忽听前方传来一阵急促的马蹄声，紧接着马车剧烈晃动了几下。
李亭鸢正想着方才李怀山说的春闱一事，一个不察，整个人被晃得往前一扑重重摔倒在地。
与此同时马车也停了下来，“啪”的一声鞭响抽在马车的车辕上。
“什么人敢挡我们小爷的道儿，不想……”
“慢着。”
那人嚣张的话还未说完，忽然被另一道声音打断：
“嘶，这不是崔府的马车么？沈某之过，未管教好下人，不慎冲撞了伯母。”
李亭鸢在马车里扶着座椅起身，膝盖和手肘摔得火辣辣的，疼得直皱眉。
听见外面那男子的声音，她低头揉膝盖的动作一顿，眨了眨眼，竟是觉得那声音有几分熟悉。
许是半晌不见马车中人有反应，那门外之人又一连唤了两声“伯母”。
听他的语气，应当是同崔府相熟。
李亭鸢也不好贸然顶着崔母的名头不下车。
她理了理衣裙，调整了一下因为疼痛而微微失控的表情，强忍着出了车厢。
沈昼正人模狗样地端站在自家马车边上。
一瞧，掀帘出来的竟是一位妙龄女子，再定睛一看，原来还是从前的“老熟人”，不禁笑了。
“呵，我道崔明衡收的那义女是谁，原来竟是你。”
李亭鸢也愣了一下。
难怪觉得那声音耳熟，马车外之人竟是从前同郭樊总是勾搭在一处寻花问柳的沈昼。
她有些奇怪，崔琢原来也同沈昼这样的人相熟么？
不过说起来，方才未见到沈昼的人，只听他的声音，倒是还有些像她两年前救下的那男子的声音。
但那男子容貌普通，又盲了眼，并非是沈昼。
李亭鸢本就因郭樊对沈昼没什么好印象，如今被他轻佻的目光打量着，不禁皱了皱眉。
“沈公子冲撞了旁人的马车，按礼数怎么也应当向人赔个不是吧？”
沈昼嗤的一声笑了，“礼数？李姑娘在崔家待久了，也学会了崔琢那一套张口闭口的礼数了。”
李亭鸢不欲与他多争执，转身欲回马车上，不料沈昼从旁横臂拦住了她的去路。
“李姑娘还未回答我的话呢。”
李亭鸢瞧着那条束着价值不菲臂缚的胳膊，不禁皱了皱眉，冷眼看向沈昼：
“沈公子是觉从前那一巴掌没挨够么？”
沈昼面色一变。
从前他帮着郭樊拦过李亭鸢，那次他可记得自己生生挨了李亭鸢一巴掌。
不过那次真不怪他。
其实他根本看不上郭樊那种人，愿意跟他玩儿也只是他那新鲜的玩意儿多。
郭樊那段时间成日里对他说他与李亭鸢两情相悦，导致那次见到郭樊堵李亭鸢还以为是小情侣闹矛盾，他还当自己助人为乐了呢。
谁知道生生挨了她一巴掌。
后来得知真相，某次郭樊再堵她他还暗地里帮过忙，岂料那小姑娘压根儿不领情，完全将他当作了郭樊的同伙。
高贵傲慢如沈昼，也懒得同她再去解释。
沈昼不自在地清了清嗓子，冷哼一声：
“既然李姑娘说起那件事，那今日不妨我们便说道说道……”
“说道什么？”
李亭鸢冷睨着他，“说你助纣为虐欺男霸女，还是说你不知礼数，冲撞了马车还看人下菜碟？”
李亭鸢逼近他一步，气势凌然：
“倘若今日下来的是崔夫人，你就会是另一副嘴脸了吧？你们这些有权有势的公子哥儿什么都有，唯独缺了教养是么？”
“你……”
“我什么？”
李亭鸢哼了一声，口中喋喋不休，逼得沈昼连开口的机会都没：
“既然沈公子如此会看人下菜碟，别忘了我如今也是崔家的人，你沈家门第略逊于崔家，沈公子见了我是否也该行一个大礼呢？”
“噗嗤……”
李亭鸢话音刚落，身后忽然传来一声忍俊不禁的轻笑。
她愣了一下循声回头。
待看清来人后，脸上故作倨傲的神情一僵，脸上血色退了下去。
只见崔琢和宋聿词两人不远不近地站在街角的位置，正朝他们这边看过来。
崔琢的目光沉沉的，辨不出情绪，但不知为何，李亭鸢觉得他似乎在压抑着情绪。
见她回头，宋聿词还对她略一施礼，轻笑道：
“抱歉李姑娘，宋某不是故意要笑的，实在是姑娘才思敏捷、口齿伶俐，宋某佩服。”
被他这么一说，李亭鸢原本血色褪去的脸上又慢慢泛起红晕，尴尬之色溢于言表。
她以前从未在外顶着崔府的身份招摇过市过。
今日也是碰到沈昼，迫于无奈才拿出崔府来压他，却不想只这一次竟就被正主听到了。
还是在自己最不想理他的时候……
李亭鸢尴尬地掐了掐袖子，低头对两人的方向行了一礼，目光只看向崔琢身旁的宋聿词，扯了扯唇角：
“宋公子说笑了。”
“是宋某唐突了。”
宋聿词似是也察觉到了她的尴尬，略带抱歉道。
末了他走上前两步，隔着不远不近的距离问她：
“自那日在松月居一别，数日未见，姑娘可还安好？”
那日除了被崔琢罚站，其实她与宋聿词聊得还算投机，甚至有几分惺惺相惜之感。
李亭鸢正要回话，忽感对面崔琢那道视线沉了几分，目光中没什么温度。
她心里一紧，随即也不知是气恼还是什么，抬头对宋聿词笑得愈发灿然：
“一切安好，春闱在即，亭鸢也祝宋公子旗开得胜，拔得头筹……”
“啧……”
一旁沈昼抱臂，视线在她和崔琢、宋聿词三人身上来回巡视了一圈，忽然笑着插话：
“李姑娘，不是张口闭口礼数么？怎么连给你兄长行礼问安都没有，这就是你的礼数？”
李亭鸢没想到沈昼会突然提起这茬，脸色涨红，侧头瞪了一脸看热闹不嫌事大的沈昼，恨不得扑上去撕碎他的嘴。
“你瞪我做什么？喂，明衡，你妹妹她……”
“跟我上来。”
崔琢不知何时已从后面走到李亭鸢身边，气息如一阵带着松香的风落在耳畔。
男人的声音很低，语调毫无波澜，沉沉地插在她和沈昼的对话间。
李亭鸢表情猛地僵住。
崔琢走出两步，回头。
仿佛早就料到她并未跟上来，他的神情平静得毫无意外，只是用一双幽深的目光紧盯在她身上，周身气场沉沉的发冷。
似是在等待着猎物自己乖乖上钩，极富耐心却又充满无声的压迫。
一旁的宋聿词瞧着两人，眼底浮现一抹若有所思。
而沈昼仍是抱着双臂，笑容放浪得有些欠收拾。
日光灼热，大街上的行人来来往往，周遭的一切热闹似乎都与马车旁的几人无关。
“兄长……”
“我说，跟我、上来。”
崔琢压重了声音，一字一顿，语气中的威压溢于言表。
有些人的怒意得发作了旁人才能知晓，而有些人的怒却能无声无息就叫人惧怯。
崔琢就是后者。
明明平日里那般疏冷端方，但真正压着眼皮扫向你的时候，那种骨子里上位者的不怒自威就让人忍不住双腿发软。
更何况李亭鸢说到底也只是一个小姑娘。
饶是她早在心底告诫过自己许多次不再理他，可在他的注视下，她根本无法再心安理得地无动于衷。
在原地静站了片刻，李亭鸢终是缓缓攥紧了掌心，犹豫着朝崔琢迈开了步子。
一步、两步。
随着离崔琢越近，李亭鸢便越能察觉到自己心跳的变化。
渐渐的，她已经完全被他的气息所包裹，一呼一吸之间全是男人灼热又压抑的气息。
她就像是走投无路的小兽，主动闯入他在自己领地范围内为她设下的陷阱。
她离他很近了，崔琢的视线压下来，居高临下看了她一眼。
“上车。”
身后宋聿词和沈昼的目光还都聚焦在这，李亭鸢不敢露出丝毫异常，恐怕被他们看出异常。
她站在车边犹豫了一下，就未加反抗的率先上了马车。
很快，崔琢也进来，车厢里一暗，空气被挤压出去而变得稀薄。
李亭鸢刻意坐在远离他的位置，垂眸绞着手指不语。
昨夜两人的话题并未说完。
忐忑和埋怨占据内心，她不知他接下来会对自己说什么。
逼仄的车厢里拉出一道窒息的沉默，半晌，男人开了口。
“去书院了？”
李亭鸢被他突然的声音吓得手一抖，闻言点了点头。
“如何同沈昼碰上的？”
李亭鸢没出声。
“我昨夜说过让你等我，为何没等？”
李亭鸢抬头看他，对上他如墨般沉冷的视线时又吓得瑟缩回来。
她很想说她如何才算等他？他昨夜一夜都未回来，在忙着静姝公主的事，她怎么等？
李亭鸢腹诽着，暗暗斟酌要怎么将这些话说出口，不料下一瞬崔琢的话便让她刹那间如坠冰窟。
“李亭鸢——”
崔琢的语气里带着兄长的威严，比从前任何一次都要严厉：
“相看一事请母亲尽快安排，不拘是哪家公子，只要配得上，两月之内定下来。”
他的语调一句比一句冷。
每说一个字，李亭鸢的呼吸就跟着沉一分，心底的冷意蔓延。
这些……这些都是今早她才对崔母说过的话，此刻竟被他一字不落地全部复述了出来。
一阵寒意自她的脊背升起。
男人冷眼睨着她，下颌绷了绷：
“如此迫不及待，我崔府是你李亭鸢婚姻的跳板不成？早知妹妹的感情如此廉价，我倒省了心了。”
崔琢怒极反笑。
男人沉冷的语气，仿佛一双冰冷的手扼住了李亭鸢的喉咙。
她张了张嘴，才发现喉咙紧得发不出声音来。
崔琢冷睇着她：
“方才对宋聿词和沈昼不是还伶牙俐齿，此刻就什么都不会说了？若不然，我将整个崔府拿来给你当嫁妆可好？！”
李亭鸢咬着唇，没出声。
崔琢蹙了蹙眉。
他自己平日里鲜少有这般情绪失控的时候，即便怒极，也保持着云淡风轻的气度。
上位者的掌控力，让他已经很久不必做出任何需要用愤怒才能显示威仪的事情。
他抬手揉捏了几下眉心。
昨夜处理了一夜章琼笙的事，身上沾染了不少令人厌恶的血腥味。
后来天不亮又去上朝，下了朝处理完剩余杂事，等他回到府中打算换身衣裳的时候，又从慈心堂听到了方才那番话……
崔琢向后靠回车壁上，胸膛压抑着起伏了两下，语气沙哑：
“给我倒杯茶。”
李亭鸢正兀自低头让自己的思绪开始飘向别处，以为他接下来还要继续，没想到闻言一怔，似是有些不相信自己的耳朵。
随后她颤颤地抬头，小心翼翼地觑了他一眼。
崔琢向后仰靠着，下颌紧绷，薄唇抿成一条直线，冷白色的皮肤下喉结凸起，随着每一次胸膛的起伏略微滑滚着。
他没有睁眼，似是在极力隐忍，又透出几分不经意的疲态。
应当是见她半天没有动静，崔琢缓缓睁眼朝她看来。
李亭鸢的心猛地突了突，慌忙从一旁茶壶里倒了杯茶，小心翼翼端过去。
崔琢瞭了她一眼，从她手中接过白瓷缠枝茶杯。
两人的手指几乎相触，李亭鸢猛地一瑟缩，茶水险些漾出来。
“凉了……”
他这般金尊玉贵又极重规矩之人，此时的天气稍微冷掉的茶根本不会入嘴半口。
“我重新烧些……”
李亭鸢话未说完，崔琢将冷掉的茶水一饮而尽。
李亭鸢：“……”
“你先回去。”
他的嗓音经了茶水的浸润没了方才的哑意，语气也恢复了一贯的平静自持。
崔琢将茶杯放回桌上，侧头看了她一眼：
“府中有我今日从宫中带回去的血参，芸香知道怎么做。”
李亭鸢触到他的视线，收回目光。
血参是驱寒的良药，但东周极少有血参，李亭鸢也从未见过。
他这么做……是因为昨日她落水了么？
还是说，仅仅是代公主对她的补偿。
她抿了抿唇，顺从地点点头，应了声“知道了”。
崔琢又在车上坐了会儿，直到气息彻底平稳才起身。
“我去书院，春闱一事尚且需要处理。”
李亭鸢盯着他的背影，有些复杂的情绪闷在心里翻滚着，令人心烦意乱。
原本他是该气她急着相看的。
诚如他所说，她不过来到崔府一个月就急不可耐相看人家，任谁都会觉得是在利用崔家的家世和地位。
可他又为她带了血参，而他本不必告诉任何人他的去向，却又在临下车前对她说他去书院处理春闱一事。
是因为……昨夜他突然离去未告诉她原因，所以这次才特意说的么？
那他为何又会对自己想要尽快成亲发这么大的火？崔琢他……
直到崔琢的身影消失在车帘后，李亭鸢浑身一松，猛地瘫靠在引枕上。
从昨日到今日自己已是筋疲力尽，她懒得再深想下去。
可她不愿去想，事情却并不全都如她所愿。
晚上的时候，李亭鸢听说崔琢回了府。
她还以为他会再次叫自己过去，完成今日在马车上未完成的训话，岂料这次松月居静悄悄的，李亭鸢等了一晚上什么都没发生。
第二日、第三日，日子照旧平静。
一直到第四日的晚间，芸香神色匆匆地从门口进来。
第28章
李亭鸢正在给李怀山绣荷包，闻声抬头看了芸香一眼，笑道：
“什么事这么着急？坐下来喝口水。”
芸香吞咽了一下，凑过来支支吾吾道：
“姑娘，奴婢、奴婢方才去前院拿蜡烛，听到、听到……”
李亭鸢拿针的动作一顿，唇角笑意缓缓落了下来，“听到什么？”
“听到张嬷嬷说，世子他下了命令，说‘崔府义女规矩、礼仪皆不及府上所要求，不必急于出嫁’，世子吩咐……两年内任何人不得为您议亲。”
“吧嗒”一声李亭鸢手中的荷包掉落在地上。
她的嘴唇动了动，一时没反应过来。
等了片刻，李亭鸢深吸一口气，喉咙里挤出僵硬的颤意：
“你是说……你是说这些话，都是崔琢亲口所说？”
芸香见她脸色苍白得厉害，支吾着不敢再多言，但所要表达的意思却不言而喻。
李亭鸢怔怔盯着她，肩头紧绷。
倘若她还是从前的孤女，嫁于白丁匹夫不过是男耕女织的普通生活。
但如今她有了崔姓做母家，就需有父母之命媒妁之言，反之则成了无媒苟合。
崔琢他……是否也是料定了这点。
李亭鸢有些想笑。
她缓缓紧闭双眸。
“姑娘……”
芸香小声唤她。
过了许久，李亭鸢才重新睁开眼睛。
她僵硬地坐在原地，怔怔盯着某处虚空，茫然而没有实感。
“世子他……”
李亭鸢扯了扯苍白的唇角。
“世子他……执掌偌大的崔家，所言皆为大局考虑……”
她用力眨了眨眼，逼退眼眶的酸涩，也不知是在对芸香说，还是在安慰自己。
“他说的这些定有他的考量——”
她看向芸香，笑了笑。
“我既是崔家人，便该遵守，他也是……”
李亭鸢的声音闷在喉咙里，说得自己都没有底气：
“……他也是为我好。”
这么些时日，芸香她们早就同李亭鸢相熟了，饶是再重规矩，也都是些十几二十多小姑娘，几人在一起难免比旁人亲密。
芸香瞧着李亭鸢的样子，心里也跟着唏嘘。
李姑娘知礼懂事，本就已经失去父母寄人篱下了，世子他……未免对李姑娘太过苛责了些。
芸香纠结了一下，小声开口，“要不……要不姑娘去找找世子，问问到底是怎么回事？”
“不用了。”
李亭鸢轻轻摇头，回头看向她，扯了扯嘴角，“我没事的。”
这日晚间，李亭鸢连晚膳也没用，就将自己独自关在了房间里。
芸香和芸巧不放心，两人一直轮换着寸步不离地守在房间门口。
房子里的烛火亮了一夜。
一直到第二日日上三杆的时候，房间的门忽然打开了。
李亭鸢顶着一双红肿的眼睛，将门口的芸巧唤了过来，静静看着她，眼神挣扎。
芸巧心里七上八下的，正要开口，忽然见她似是做了某种破釜沉舟的重大决定般，语气坚定道：
“你能不能帮我打探一下，世子身旁的宋聿词宋公子近来……”
李亭鸢沉默了一下。
后日就春闱了……
她叹了声，“算了，等春闱后再说吧。”
东周的春闱定在四月初五，延续三日。
春闱结束后，崔琢作为主考之一被圣上留在了宫里，李亭鸢从崔母那里打探到，他应当这几日都不会回府。
她让芸香给自己梳妆打扮一番，拿着芸巧打探到的宋聿词的行踪，出了门。
今日宋聿词会在聚兴酒楼同同窗们一道应酬。
李亭鸢特意选在酉时出门，命车夫将马车停在聚兴酒楼对面的墙边，算着时辰差不多了，才进到聚兴酒楼。
李亭鸢选了一间离宋聿词他们较远的雅间，给了小二一锭银子，让他帮忙将宋聿词叫来。
很快门外传来一阵脚步声。
李亭鸢猛地从椅子上站起来，紧盯着大门，心跳不自觉加快，紧攥的手心里满是冷汗。
宋聿词也没想到找他的人居然是李亭鸢，进来的时候着实怔了一下。
不过他很快反应过来，回身对小二笑着道了谢，临了还不忘对那小二叮嘱，“今日这位姑娘来找我之事还望小二哥能守口如瓶”。
宋聿词将一锭银子放入小二手中，在那小二正喜笑颜开的时候，又补充了句：
“倘若此事泄露，怕是后果不堪想。”
那小二脸色一变。
他在这酒楼迎来送往这么多年，当然能听出这位客官话中的威胁之意。
他攥紧银锭连连点头，保证绝不乱说。
宋聿词微微一笑，双手抱拳对那小二躬身行了一礼，“如此，便有劳小二哥了。”
小二一走，宋聿词看了看门外，又回头看向李亭鸢：
“李姑娘不介意我将门关上吧？”
李亭鸢对于他的客气有礼心里熨帖，微微颔首：
“今日本就是我贸然前来唐突了宋公子，公子请便。”
宋聿词将门阖上，往房间里走了几步，站在李亭鸢三步远之外就不再向前了。
“抱歉，应酬时身上沾了酒气，李姑娘今日来找宋某所谓何事？”
李亭鸢掐着掌心，抿了抿唇。
原本心里的想法在看到宋聿词本人的那一刻，全都打起了退堂鼓。
见她不语，宋聿词眼底闪过一抹了然，盯着她看了小片刻，随即露出一抹温和的笑意：
“李姑娘大可将自己的需求同在下说清楚。”
李亭鸢神色微赧。
听宋聿词这样问，她心底的愧疚更甚，犹豫了一下，忽然摇头道：
“算了，宋公子就当我今日没来过吧……”
她深吸一口气，重新换上一番笑意盈盈的表情，将这几日缝的一个荷包递到他面前：
“这个荷包还望宋公子不嫌弃，预祝公子高中魁首。”
宋聿词目光落在那天青色的荷包和那荷包上金线绣成的“金榜题名”四个娟秀的字上，手指微微蜷了蜷。
他的视线慢慢顺着上移，最后定在对面少女那张笑脸上。
她的笑意磊落，丝毫没有因为方才那意图明显的举动而有半分扭捏。
——想要利用他便光明正大地来了，但不愿连累他她也在最后一刻坦然地将那些话收了回去。
宋聿词看了李亭鸢半晌，忽然开口：
“倘若我求娶姑娘呢？”
李亭鸢错愕，“什么？”
宋聿词将她递过来的荷包收了，脚步不自觉靠近过来，微微的酒气带着丝清淡的墨香飘散过来。
“倘若在下说，打从白马寺一见便对姑娘一见钟情，待到高中那日愿意去崔家求娶呢？”
“可我……”
这下换李亭鸢犹豫了。
她微微垂眸不敢去看宋聿词的眼睛，轻轻咬着唇。
宋聿词看着她，“我知姑娘兴许有苦衷，倘若将来娶了姑娘，姑娘若是想要和离或者继续同我过下去，都看你的意思。”
许是为了让她放心，宋聿词又道：
“姑娘需要借与我的婚事，我则需要借崔家的权势在朝中站稳脚跟，如此，姑娘便可放心了吧？”
李亭鸢不知道宋聿词说的是真是假，也不知道宋聿词是什么背景，到底需不需要崔家的帮助。
不过他这么说，她又想到了崔琢那日那句话。
倘若此刻不答应，未来两年她都没了机会。
李亭鸢咬了咬牙，抬头看向宋聿词，郑重道：
“多谢宋公子成全。”
李亭鸢同他说完，没敢久留，看着宋聿词回了房间，她静坐了一会儿也离开了。
酒楼里灯火通明，人声喧嚷。
沈昼正被一群人簇拥着往雅间里去，忽然视线一扫，见楼梯下匆匆走过去一个女子。
那女子身影有些熟悉，像是崔琢那义妹。
他“咦”了声，等到再要看去的时候，却不见了女子的半分身影。
“怎么了二爷，又看上哪个女子了……哎哟！”
说话的人被沈昼猛地在额头上敲了一下，沈昼收回目光，冷哼道：
“休要胡说败坏你小爷的名声，去查查，看今日谁都来过酒楼。”
这间酒楼本就是沈昼名下的产业，要查谁自然轻而易举。
那人龇牙咧嘴地应了声是，命人下去查探，却在心里腹诽你沈二爷的名声还需要败坏？
不过近来瞧着这沈二爷却是改了性儿，洁身自好了不少，据说是因为有了个连长相都不知的心上人。
那人撇撇嘴，完全不信这次他沈二爷能坚持多久-
李亭鸢出了聚兴酒楼，心里莫名憋屈得难受，便令车夫架着马车先去前面的路口等她，自己则慢悠悠步行往回走。
这条街临着翡翠湖，街上多是酒楼，一到夜里热闹非凡，吵嚷的人声和璀璨的灯火从酒楼里溢出。
灯火打在街对面的湖中，映的湖面如星河般波光粼粼。
李亭鸢走在湖边，夜风夹杂着湖上淡淡的腥气和潮湿扑面而来。
冷意浸湿了肺腑，连日来的杂乱平缓了不少。
也不知走出了多远，忽然身后一阵吵嚷声，一个人灰头土脸地从李亭鸢身边逃命般跑过去。
还不待她反应过来，身后再度传来了一阵凌乱的脚步声。
李亭鸢下意识去避让，可还没来得及，身子就被人猛地一掀，“让开让开！”
李亭鸢一个踉跄扑在了湖边的栏杆上，听见声音她的身子一僵，猛地回头看去。
那掀她的人似是也察觉到了什么，在她看过去的时候恰好也朝她看过来。
待看清李亭鸢的样貌，那人脚步一停，忽然咧嘴笑了起来。
“是你啊，我的小侄女儿。”
李亭鸢浑身血液瞬间倒流，神色变得冷然，咬牙切齿念出三个字，
“……李文正。”
李亭鸢已经许多年没见过他了。
那年李文正靠着父亲的关系入仕，有一次被父亲发现他贪污受贿，父亲苦口婆心劝他莫要鬼迷心窍误了正途。
谁料李文正不仅不领情，还想在事情败露的时候将罪责推到父亲身上。
所幸那次李文正身后之人保住了他，但至此父亲也就和他断了往来。
再加之随后父亲出事，李亭鸢一家搬至南方，就更跟他没了联系。
李亭鸢看着眼前大腹便便脑满肠肥的男人，险些没认出来。
而李文正也正眯着一双眼睛来回打量着李亭鸢。
想不到自己的小侄女儿几年不见，如今竟出落得这般标致，亭亭玉立如出水芙蓉。
这让见惯了楼子里那些艳娆女子的李文正来说，简直是春心一荡。
再看她身上的衣料不菲，又养得细皮嫩肉，李文正料定她是跟了那个大户人家的主人做了妾，被那主人滋润得不行。
越想心里就越发痒痒。
他收起自己一副色迷心窍的眼神，清了清嗓子，故意露出一副慈爱的表情，笑道：
“亭丫头回来了怎的都不同伯父说一声？好歹亲戚一场……”
李文正往前走了几步，“遇到什么事伯父也好帮衬一把啊。”
那个肥头大耳的男人一靠近，一股浓得呛人的脂粉味儿直窜鼻腔。
李亭鸢厌恶地蹙了蹙眉，强装镇定道：
“伯父客气了，亭鸢如今很好，家中人此刻就在前面候着，若是没什么事……”
“怎么没事？好不容易遇到，你不得和伯父叙叙旧？！”
李亭鸢的手腕猛地被李文正抓住，她“啊”的惊叫了一声。
周围已经有不少人悄悄朝这边看过来。
李亭鸢看了眼李文正那张色欲熏天的脸，随即又忽的停止了挣扎。
童年的记忆如噩梦涌来。
心底涌上一股莫名的怒意，她眯了眯眼，反倒忽然笑了：
“伯父不是想叙旧么，在这里如何叙？不若我们找个人少的地方？”
他不来找她，她也打算哪日要找机会起寻他的。
既然他今日找上门来，倒省了她的心。
经历了成顺郡王之事，李亭鸢才发现，报仇、或者说是惩治这些道貌岸然的衣冠禽兽，其实没那么难以下手。
李文正从前欺负李亭鸢和李怀山欺负惯了，料想她一个弱女子还能在他手底下翻出花来不成？
李亭鸢这般一说，他也没多想，当即带着人往巷子深处自己的马车旁走去。
月色深沉，漆黑的巷弄同方才灯火喧阗的大街上截然不同，阴森森的没有一丝人气儿。
只有两人的脚步声回荡在空寂的夜色里。
李亭鸢盯着攥在自己手腕上的那只肥手，强忍住恶心才没有挣脱。
又走了没一会儿，马车到了。
李文正道貌岸然着：
“小侄女儿这些年受苦了，快让大伯看看如今可好？”
李亭鸢装作弱不经风的样子，推拒道：
“大伯不是要叙旧么！这般如何叙，我们上马车可好？”
她手心里的汗意使她几次都险些将匕首滑出衣袖，只能将匕首更拼命地死死攥住，咬紧下唇告诫自己冷静。
夜晚的风冷得砭骨，一想到即将要做的事情，李亭鸢心中隐隐有些慌张。
但很快她的脑中就浮现了崔琢那日对她说的那句话。
他说，“给你匕首便是让你用的，那上面可以沾染成顺郡王的血，亦可以沾染你痛恨之人的血……任何人。”
当时李亭鸢不懂，如今这一刻懂了他的意思。
心里想着崔琢的面孔，李亭鸢终于能让自己冷静一些。
她深吸了两口气，调整了一下手中匕首的角度。
终于，在李文正的手迫不及待摸上她腰带的一瞬间，李亭鸢心一横，眼神发狠地挥下匕首。
夜风静了一瞬。
下一刻，只听寂静漆黑的巷弄里传来一声男人撕心裂肺的哭吼，血腥味儿瞬间弥漫进夜色中-
云间宴的生意一如往常热闹。
崔琢坐在三楼雅间的上首位，视线忍不住透过窗户望向无垠夜色，手底下摩挲着一个玉色小酒杯，也不知在想些什么。
男人的手瓷白修长，竟是比那玉色酒杯还要莹润。
同桌的一个中年男人见机，给另一个年轻男子使了个眼色。
那男子立刻会意，端起酒杯和酒壶躬身绕过大半张桌子，来到崔琢面前。
“崔大人……”
男子语气恭敬，“这春闱之事多亏了您这几日运筹帷幄，才在这关键当口未出岔子，小人实在佩服。”
他拿着酒壶，瞧了眼崔琢手中的空酒杯，有些踌躇。
坐在崔琢身边的陈凌看到这一幕，不禁微微蹙眉。
今日这一桌都是不太相熟之人，旁人许是从前没机会同崔琢接触，不知崔琢的脾性。
应当是还在介意三年前那件事情，崔琢在宴间除非自己愿意喝酒，否则谁都不敢敬酒或者劝酒。
陈凌啧了声，端起酒杯放在鼻尖嗅了嗅，打算看看这人如何收场。
岂料崔琢闻言从窗边收回目光，看了那人一眼，竟是神色平静地将自己的酒杯伸了出去。
陈凌：“……”
那男子也颇为受宠若惊，忙替他将酒杯满上，双手毕恭毕敬地递了上去。
崔琢对他略一颔首，自顾仰头一饮而尽。
敬酒的男子也连忙喝下，而后神色满足地退回到自己的位置上。
陈凌等人退下，忍不住凑过去低声问：
“今儿怎么突然想喝酒了？这宴上的酒不是什么好酒，不若待会儿去我府上再喝些？”
他原也是随便调侃一下，不料崔琢竟当真思考起来，片刻后，颔首道：
“也好。”
陈凌大为震惊，连着看了他好几眼，“你……近来可是有什么烦心事？”
崔琢扫了他一眼，没承认也没否则，只是眼底情绪隐隐有些烦躁。
这下陈凌更奇了。
崔琢此人自来克制，能力又出众，好似所有的事情都在他轻而易举的掌控之中。
陈凌认识他这么多年除了三年前那件事，还从未听说他为什么事烦心过。
更遑论烦心到他居然都要靠饮酒来消愁。
莫不是……还是因为公主的事？
陈凌坐在崔琢身旁，整个宴席间看着他一连喝了四五人敬来的酒，越看心底越啧啧称奇。
他倒是有些好奇，这崔明衡喝醉了酒是什么样子，是否还有往日里的端方自持。
可惜没等他喝醉，宴就散了，毕竟席间也没人真敢灌崔大人酒。
众人走后，崔琢让陈凌在楼下等他，自己独自在包间里坐着醒酒。
房间里的烛火通明，浓重的酒味儿和着盈盈烛光充斥着房间，桌面上一片杯盘狼藉，椅子七零八落散着。
无一不张示着方才的热闹。
如今人去楼空的房间倒先去几分清冷和落寞。
崔琢双手搭在椅子扶手上，右手食指有一下没一下地敲着，视线在屋中扫了一圈，再度落在窗外。
他的眼尾隐隐压着一抹微醺时的红，眸中涌动着幽深的情绪。
男人清冷的身姿靠在椅背上，脖颈微仰喉骨凸显，一贯一丝不苟的领口不知不觉敞开了些。
整个人有种醉玉颓山之感。
规矩使然，崔府从不允许族中子弟酗酒，而他因为担着整个家族的重担，更是极少允许自己被酒精支配。
方才一连的五六杯酒，已让他隐隐察觉到酒精开始在身体里作祟。
第六杯酒喝完，不是旁人不再敬了，是他知道自己该停了。
窗外暗夜如墨，月亮被乌云遮挡，漆黑的夜空中只有寥寥几颗星，惨淡地亮着微弱的光。
崔琢背靠椅背，望着夜色，身影在满室凌乱中显出几分孤寂。
良久，他长舒了一口气，面容重新恢复了一贯的沉稳平静，起身下了楼。
刚到酒楼门口，忽然从旁急匆匆走来一女子。
那女子一见他便要下跪，被一旁的萧云一把提着领子拉了起来。
崔琢冷冷扫了那女子一眼，毫无怜香惜玉之情。
“萧云，赶走。”
正说完，那女子忽然哭了起来，柔柔弱弱说不出的梨花带雨，对崔琢求道：
“大人，大人小女父亲是章琼笙章学士，求大人对我父亲网开一面。”
她一边说着，还一边往崔琢面前凑。
萧云又碍于她女子之身，一时没找到对她动手的机会。
那女子瞅准了机会，柔弱无骨的双手攀上崔琢的手臂，一双泪眼楚楚可怜，声音柔得能掐出水来：
“求大人网开一面，小女、小女愿为您……”
女子的话还未说完，忽然察觉眼前男人的神色猛地一变。
他甚至都没正眼看她一下，拂开她的手臂，匆匆往一个方向快步走了过去。
只留下女子娇滴滴又诧异的一声“大人……”
李亭鸢早在刚才就看到了酒楼门口那对拉扯的男女。
她刚从阴暗沉寂的小巷里死里逃生。
而他在灯火璀璨的酒楼门口，温香软玉在旁。
李亭鸢攥着手里已经冷透的匕首，自嘲般抬了抬唇角，转身就往另一条小道走去。
他的身边从不缺女人，不论是公主还是旁的女子。
李亭鸢虽然已经反复告诫自己不要在意，可眼泪还是不争气地落了下来。
方才在小巷子里面对李文正时、对他狠心挥刀时、失魂落魄拖着沉重的双腿也要走回崔府时，心中全靠念着崔琢那日那句话，才撑起了一口气儿。
可如今看到酒楼门口同那个女子在一起的身影，李亭鸢忽然觉得自己心里那口气儿就泄了。
连同这几日来所遭受的一切，仿佛摧枯拉朽般。
所有的情绪一泻而下，几乎将她压垮。
李亭鸢的眼泪模糊了视线，脚底下也不知被什么绊了一下，重重跌在地上。
可冷意早就渗透进了骨子里，她不觉得疼，只是空洞的心里像是灌进了冷风。
李亭鸢突然不想起来了，挣扎着起身的动作在他眼里一定狼狈又可笑。
她痴痴笑了两声，自暴自弃般环住双膝，将脸埋进膝上。
崔琢的脚步一顿，眉心紧紧蹙了起来。
他几步上前在她面前蹲了下来，放轻了语气唤她：
“李亭鸢。”
他这一声，身前姑娘的哭声停了一下，而后像是突然划开了某个口子，原本细碎的委屈变成了克制不住的哭泣。
一旁酒楼的灯火在她的肩头跳跃，姑娘瘦削的肩膀轻颤。
崔琢已经伸出去的手猛地攥紧，骨节泛白地在她肩膀上方悬停了片刻，最后才犹豫着落了下去，轻轻拍着。
酒意漫过的喉咙里嗓音微哑：
“不哭了，李亭鸢，跟我回家。”
李亭鸢的哭声微微一哽，却没有抬头。
崔琢说跟他回家。
“家”这个字，她原本以为在父母离世的那一日，她就已经永远地失去了。
可前几日，崔母对她说了这个字，现在，崔琢又对她说“回家”。
可为何偏偏是在这时候对她说了“回家”。
李亭鸢死死咬着唇，摇了摇头。
月光露了出来，地上洒下一层霜白。
崔琢瞧着少女略微凌乱的发髻，眼底冷意一闪而过，蹙眉开口：
“那你至少该告诉我，发生了何事。”
理智告诉李亭鸢，她不该告诉他的。
他可以为了替公主遮掩在崔母面前粉饰太平，他不值得她的信任。
可她太害怕了。
那一刀挥下去，刀刃劈开皮//肉，血淋淋的样子仿佛刻在了脑中。
她若不找个人倾诉，迟早会被逼疯。
而身前的男人是崔琢啊。
即便不是她可以托付终身的人，可也是与她最最亲密过的男人。
李亭鸢已经说不清自己对他是怨多一些，还是依赖多一些。
但男人掌心灼热的温度却让她的心渐渐定了下来。
她深吸了两口气，缓缓抬头直视着他。
然后一点一点地、慢慢地展开了掌心。
——月色下，匕首上的红宝石泛着耀眼的光。
崔琢肩胛骤然紧绷，第一时间去看她的眼睛。
她抬头看着他，小脸煞白，眼眶中还盈着泪光，只是眼底却仿佛迸发出持续却微弱的灼热的光。
“兄长不是说，给我匕首是让我用的，这上面可以沾染任何我痛恨之人的血？”
崔琢瞳孔猛地一紧，眼底一瞬间翻涌起压抑不住的惊涛骇浪。
眼前的少女发髻微乱，衣领烂了道口子，苍白的唇溢着血珠，左侧的脸颊上一滴干透的血迹还坠在上面。
她摊开的手心里，刀柄那颗红宝石在白嫩的皮//肉上刻下极深的鲜红印子，深得快要渗出血来。
崔琢呼吸骤然急促，手背青筋鼓跳不休，喉结极快地滚了几下，似有什么情绪就要冲破理智的束缚。
见他看她，李亭鸢晃了晃手里的匕首，惨白的小脸上挤出一副若无其事的笑意：
“兄长放心，这匕首没有像上次一样落下了，我没给你、给崔家，招惹麻烦，我、我自己报仇了……”
“李亭鸢。”
崔琢忽然出声，打断了她的话。
男人的声音嘶哑而低沉，目光紧紧锁着她，清冷的眸中幽光明灭不定。
方才那六杯酒的酒意，仿佛在这一刻才遏制不住地尽数涌了上来。
崔琢那双如墨般深邃的眼眸里，迅速泛起一片滚烫的赤红。
李亭鸢怔了一下，仰着小脸看他。
可怜兮兮的，眼神疑惑。
她不解崔琢为何会忽然唤她，为何要用这样的眼神看她。
可还没等她反应过来，身前的男人喉结重重一滚，忽然伸出手臂一把将她重重拉进了怀中。
第29章
在撞进崔琢硬实胸膛的刹那，李亭鸢的身子蓦然一紧。
所有无处安放的惶恐与孤独、惊惧，在这一瞬都像是被完完全全地摒弃在了他宽厚的怀抱之外。
男人胸膛剧烈起伏着，搭着他身上不算浅的酒气，让原本光风霁月的他莫名多了几分难以言喻的进攻性。
崔琢不是那种瘦弱的文人体格。
这一点早在三年前的那个夜里李亭鸢就见识过。
可三年未见，他的身姿体格越发地像个成熟男人。
宽厚紧实的胸膛、有力到不容置疑的手臂，带着绝对的掌控力与爆棚的安全感，将她完完全全圈进他的领地。
男人身上滚烫的热意贴着皮肤，一点一滴熨着李亭鸢。
她本已冷硬的心脏，重新剧烈跳动了起来，仿佛与他胸腔里那颗有力的心脏在呼应。
李亭鸢湿润的眼底慢慢浮起一丝心慌。
“兄……”
她的话还未说完，便感觉到男人的大掌轻轻停在了她的脑袋上。
“萧云，去善后。”
崔琢说话时，紧贴的胸膛微微发颤，语气是从未有过的柔和。
“都过去了。”
“李亭鸢，别害怕。”
李亭鸢的心脏猛的刺痛了一下，眼泪再度涌了上来。
眼前的男人抱着她。
她如久旱逢霖极致而扭曲地渴望着、贪恋着他的这份温暖和安全感。
他强大又沉稳，能轻而易举便替她解决所有她以为天塌了一样的困难。
可一想到这份亲近并不属于她，眼前的一切都只是昙花一现般借来的，她就忍不住更加难过。
况且还有那日宫宴之事和前几日那道禁令……
李亭鸢从他的怀中出来。
“兄长不必如此……”
夜晚的冷意蔓延。
她让自己的声音听起来尽可能冷静，嗓音却暴露了情绪轻颤着。
在他微微蹙眉的注视下，她道：
“男女有别，我亦不需兄长的同情，倘若兄长真的怜惜我孤苦，不若解了那两年不许为我议亲的禁令。”
崔琢紧紧盯着她，胸膛剧烈起伏了几下。
随后，他闭了闭眼似是在压着情绪，哑声道：
“此事回去再说……”
李亭鸢摇摇头，“兄长何不将事情一次说清，明明我可以早早出嫁不去碍兄长的眼，兄长又为何要下达那样的禁令？”
崔琢猛地睁眼，眼底才淡下去的赤色再度涌了上来，牢牢盯着她的眼睛。
李亭鸢迎着他的目光，忽而笑道：
“那日静姝公主的接风宴，兄长明知我是被谁推下去，难不成还不允许我说？！”
“李亭鸢！”
“我在崔家碍了谁的眼，兄长当真不知么？”
李亭鸢心里憋着委屈，方才又经历了那些，此刻情绪激动，心中所想全部一股脑儿地说了出来。
那日溺水的绝望，后来不了了之的委屈和可笑。
崔琢与公主谈情说爱，却要让她搭上性命陪他们演，凭什么？！
她不想再演了，这般粉饰太平要到何时？
与其钝刀子割肉，不如彻底将话说透！
她红着眼瞪着他：
“你让我委曲求全，委屈的是我，求的却是静姝公主的全，我……”
“李亭鸢！住嘴！”
崔琢厉声打断她的话。
李亭鸢被他的呵斥吓地一颤，愣愣看了他半晌，忽然轻声笑了。
眼泪应声从眼角滑落，她盯着他的眼睛，缓缓点了点头，“好，我住嘴。”
李亭鸢撑着双膝艰难地从地上站了起来。
崔琢眉心蹙了蹙，才要开口解释，就见面前少女单薄的身子晃了晃，慢悠悠地倒了下去。
崔琢猛地伸手将人托住，打横抱了起来，语气沉得厉害：
“崔吉安，驾车。”-
李亭鸢这一昏睡，整整昏睡了两日，最后还是被脸上痒痒的触感给惊醒的。
她一睁眼睛，就看到一颗毛茸茸的脑袋被阳光照得金灿灿的，身上也被压得喘不过气来。
李亭鸢吓了一跳，惊呼出声。
可她好几日未曾进水，那一声尖叫自她的口中发出，反倒像是陈旧的破风箱被谁不小心拉动了一下。
不过这一声又低又哑的声音，倒是将身上的小人儿吵醒了。
陆承宵咂了咂嘴，眨着一双迷迷瞪瞪的眼睛从她的怀里抬头。
看到她醒了，他对她展颜一笑：
“娘亲，你醒来啦！”
小家伙儿还迷糊着，头发和鸡窝一样，笑起来时唇角还挂着一丝晶莹的口水。
李亭鸢唇角抽动，推了他一下：
“承宵先下去好不好？我快呼吸不上来了。”
这小肉团子似乎是不知道自己几斤几两，居然趁着她昏睡，就这么爬到她身上，四仰八叉地睡在了她的怀里。
陆承宵乖乖地哦了一声，伸着小胳膊小腿儿，费力地从她怀里翻了下去。
“娘亲你睡了好久哦。”
小家伙儿趴在床边，下巴支在手背上，一双亮晶晶的眼睛咕噜噜看着她：
“你饿不饿呀？芸香姨姨说你醒了就要先喝些粥。”
听他提起芸香，李亭鸢这才慢慢回过神来。
此刻日光大亮，屋子里染着清淡的熏香，窗外鸟叫声宜人，仿佛巷子里那个血腥的夜晚只是她的一场噩梦一般。
李亭鸢摸了摸陆承宵的脑袋，笑问：
“芸香和芸巧她们呢？你怎么一个人在这？”
陆承宵听李亭鸢嗓音沙哑，噔噔噔跑过去，费力地爬上凳子替她倒了小半杯水，小心翼翼端过来。
“娘亲先喝水，我来找娘亲玩，芸香姨姨说娘亲在睡觉，我就进来看看。”
李亭鸢目光落在那双小胖手上。
杯子里的水本就不多，他一路端过来又洒了一些，弄得手上都是。
不过好在那水已经不烫了。
小小的陆承宵冲淡了那夜所带来的恐惧。
李亭鸢心底一软，笑着接过水杯，在他肉嘟嘟的脸蛋上轻轻捏了捏，“谢谢你，承宵。”
许是很少有人对他一个三岁的孩子说谢谢，陆承宵瞪大眼睛，随即又有些不好意思地挠了挠头，小耳朵悄悄红了。
李亭鸢忍俊不禁，喝了水润了润嗓子，才要说话，忽听芸香在门口瞧了瞧门，小声道：
“姑娘可是醒了？崔吉安来给您送药，现在可否能进来？”
李亭鸢唇边笑意猛地一僵。
提起崔吉安，她下意识便想到了那个人和……那晚不怎么愉快的记忆。
陆承宵奇怪地看了眼神情突然变化的李亭鸢。
李亭鸢见陆承宵看她，不想在小孩子面前露出异样，这才理了理衣襟，清了嗓子，淡淡道：
“进来吧。”
所幸这会儿来的只有崔吉安和芸巧两人，崔琢……并未出现。
崔吉安一进来，打眼儿瞧见陆承宵，便一拍大腿“哎哟”了一声，奇道：
“我的小祖宗诶，你怎么还在这儿？老夫人那里这会儿正分食西域送来的牛乳糖呢，您还不快去，待会儿可就没啦！”
陆承宵一听，小眉毛立刻一竖，噌地一下从地上爬起来就往外跑。
跑出两步，他似又想起什么，回头着急地朝李亭鸢挥了挥手：
“娘亲我去去就来！你等我！承宵给你拿牛乳糖来！”
说完也不等李亭鸢回话，便急不可耐地跑了，小腿蹬蹬蹬的，头也不回。
李亭鸢不放心他，见他身边也没个奶娘，便吩咐芸香跟着去。
一大一小风风火火离开后，房间里便只剩下了李亭鸢和崔吉安两人。
崔吉安笑着端来一杯温水并一碗清粥，笑道：
“姑娘先垫一垫肚子。”
李亭鸢也不客气，接了过来。
“多谢崔大人，崔大人可是有话要对我说？”
方才他一进来那浮夸的演技也就陆承宵看不出来。
不过崔吉安一贯对她照顾，李亭鸢虽对崔琢不满，也不愿拂了崔吉安的面子。
崔吉安等着李亭鸢将水喝了，接过茶杯，斟酌了一下，才开口：
“主子他……已经将那夜之事处理妥当了。”
李亭鸢低头搅着手里的粥，没说话。
崔吉安又道：
“那周衍如今已被陈御史以贪污罪参了本子，证据已移交御前，姑娘父亲之事不日便会重审。”
李亭鸢搅动汤勺的动作一顿。
崔吉安接着道：
“主子之所以一直没动李文正，就是想替姑娘报仇，如果只是将李文正下狱，未免太便宜他了，只是姑娘却……自己贸然动了手。”
李亭鸢听着他的话，心里有些闷闷的。
崔吉安虽没明说，但话里话外意思都是怪她鲁莽，怪她不信任崔琢。
所以那日碰到她时，崔琢他也是这么想的么？
李亭鸢抿了抿唇。
其实崔吉安说的没错，她就是不信任崔琢。
若说从前她还对他抱有一丝幻想，以为他会为自己惩治李文正，但打从那日他袒护公主的时候，她就不再信任他了。
李亭鸢自认自己于他不过是个打秋风的过客，是险些毁了崔府清誉之人，他又怎可能帮她。
但今日崔吉安说这些……
李亭鸢又不太确定了。
崔吉安似是察觉到她所想，叹了口气，凑过来压低声音道：
“那日公主派人推姑娘落水，即便证据确凿主子也不可能当即如何，毕竟皇家也是要脸面的……”
李亭鸢猛地瞪大眼睛。
崔吉安知不知道自己在说什么？！他跟她私下里妄议皇家之事？！
若说这不是崔琢授意他说，打死李亭鸢都不信。
但崔琢为何要让崔吉安告诉她这些？！
不等她有所反应，下一瞬，崔吉安的话便又在她耳边炸开。
“主子他那夜制止姑娘提到公主，也是因为酒楼门口人多眼杂，未免姑娘惹上争议。如今公主她……”
“公主她已被圣上赐婚于晋州何氏，六月前完婚，完婚后便会随驸马去往彝州封地，无召不得回京。”
“嗡”的一声，有什么在李亭鸢的脑中炸开，炸得她头昏脑涨，思绪繁乱。
什么叫公主已被赐婚于晋州何氏？
什么叫完婚后前往彝州封地？！无召不得回京？！
那晋州何氏她虽不知是个什么样的家族，但彝州……彝州却是在整个东周的最东南，是一个与琉球仅仅隔海相望的小岛。
圣上他为何……
李亭鸢神色蓦地一变，不可置信地看向崔吉安。
莫不是……莫不是这是崔琢的手笔？他在替自己报那日落水之仇？！
崔吉安看着她不说话，意思不言而喻。
一阵凉意直冲李亭鸢脊背，接着又是一阵滚油一般的热意，浑身冷热交替，李亭鸢的思绪和她的脸色一样苍白。
她怔怔地看着崔吉安，好像懂了，又完全不懂。
替她整治李文正，替她报落水之仇……倘若仅仅只是打秋风的崔家义女，他何至于做到如此地步。
崔琢他，到底是何意？！
他……他……莫不是……
李亭鸢捂着胸口，胸腔里的心跳节奏有些快，仿佛有什么答案呼之欲出。
还不等李亭鸢僵硬的脑子转过弯来，门口忽而又传来一阵平稳低锵的脚步声。
芸巧吃惊的声音在院外响起：
“世子……”
正想着的人忽然出现在院中，李亭鸢身子一僵，下意识攥紧被角。
外面崔琢冷冷的语气“嗯”了声，“你们姑娘醒了么？”
“醒了，崔吉安正给姑娘送了药来。”
崔琢脚步似顿了一下，而后一句话没说，径直走上台阶，推开了门。
李亭鸢心跳骤然紧缩，手心里顷刻间沁出的大量冷汗濡湿了锦被。
她能从崔琢的语气中听出他似乎心情不佳。
不知为何，那夜明明有那样的勇气去质问他，同他掀摊子。
可此刻在听了崔吉安的那番话，得知了某些隐隐约约的真相后，她所有的底气顷刻间荡然无存。
取而代之的是强烈的忐忑惶恐以及更多的心虚……
门被打开，院外强烈的日光伴随着鸟语花香挤了进来，刹那间照得屋中敞亮。
然而还不等那阳光的温度在屋子里浸染开来，下一瞬男人就转身不轻不重地将门阖上。
门扇带着门锁“咣当”一响，屋子里似乎比方才更冷寂。
李亭鸢的心也随着那一声关门声重重颤了颤，手底下锦被被她抓得皱皱巴巴。
屋子里明明有三个大活人，却安静得连一声喘息都听不到。
脚步声一点一点靠近，崔琢的身影缓缓从屏风后绕了进来。
男人今日难得穿了一件玄色锦衣。
金丝滚边云纹的领口和袖口鹤纹栩栩如生，玉带是同样玄色带金丝滚边，整整齐齐收束在腰间收束着，凸显出男人紧实有力的宽肩窄腰。
许是衣裳颜色深的缘故，今日男人的五官瞧着也更为英挺锋利，眉目似乎也……更加冷峻。
李亭鸢从未见过他穿深色衣裳，不小心与他眉骨下压的视线对上。
只一下，她就慌忙转开了视线，心脏砰砰砰地似乎要从嗓子眼儿里跳出来。
——不是他眉眼显得冷峻，是他真的在生气。
周身的低气压伴随着无处不在的压迫感，似一把冰冷的刃，抵在了李亭鸢的喉咙。
她压着声音呼吸急促，眼睫不自觉颤抖个不停，感觉那道如有实质地目光重重压在她脸上。
崔吉安悄声移开位置，不动声色地退了出去。
李亭鸢更紧张了。
忽然眼前出现一抹玄色袍角，床榻一陷，男人顺手抽走她手中的碗。
崔琢的手修长，指节弯曲时手背上的青筋和骨廓明显，墨色的扳指卡在冷白修长的拇指上，与身上的玄色衣袍十分相称。
在李亭鸢手中还需要双手捧着的碗，到了崔琢手中两指便能轻而易举捏住。
“崔吉安都同你说了？”
李亭鸢一阵心虚，点头，“说、说了。”
“妹妹可都清楚了？”
“清楚了……”
崔琢颔首，“很好，那便来说说旁的事。”
他的语气很平静，李亭鸢心里却咯噔一声。
只见崔琢淡淡睨了自己一眼，垂眸搅了搅汤勺，温声道：
“粥要凉了，妹妹不喝么？”
李亭鸢从他的手上收回视线，声音没什么底气，“喝，喝的。”
说着，她才要从他手中接过那碗粥，就见崔琢躲开，舀了勺粥送到她嘴边，轻笑道：
“妹妹的手是拿刀阉割男人的手，喝粥的事还是兄长代劳吧。”
李亭鸢脸色一白，只觉得脑中“嘎达”一声，一直强撑着的弦倏然挣断。
完了……
崔琢他这次是真的生气了。
而且是和上次在马车上的怒意，完全不同。
见李亭鸢久久没喝，崔琢微挑了下眉梢：
“不合胃口？”
李亭鸢抿了抿唇，鼓起勇气看向崔琢，声音透着心虚：
“兄长，我……”
“嗯？”
崔琢这个字尾音微微拖出去，唇畔勾着似有若无的笑意，眼底眸色却幽深而冰冷，带着不容置疑的强势。
李亭鸢在他沉冷的注视下，忽然就没了张开口拒绝的勇气。
她盯着眼前那勺白粥，吞咽了一下，脖颈微微前倾，没敢去看崔琢的神色，垂着眼睫，小心翼翼将粥含进了口中。
眼泪微微润湿了眼睫。
崔琢的眼神落在她因为紧张而不住颤抖的眼睫上，黯了一下。
“妹妹那日，是如何以身犯险的？”
他冰冷的语气似乎带着讽刺：
“喝个粥都能喝出眼泪，就是用这模样麻痹了李文正？”
崔琢轻笑着舀起第二勺，“喝。”
李亭鸢泪汪汪地看了他一眼，不敢拒绝，只好又慢吞吞张开嘴喝了一勺。
“崔家是不值得你托付，还是你觉得我没这个能力替你解决？”
崔琢递过去第三勺。
李亭鸢喝了，却因为紧张吞咽不及，捂着胸口轻咳了两声。
可崔琢却像是没察觉一般，连着将第四勺送入了她嘴边，面无表情地看着她。
李亭鸢吞了吞口水，深吸一口气，不情不愿地张嘴喝了。
“你以身犯险时可有想过倘若出了事，你待如何，崔家……待如何？”
他舀了第五勺。
“你如今能耐了，李亭鸢。”
崔琢一句一句逼问，声音平稳，可却莫名让人不寒而栗。
李亭鸢不敢接话，只能默不作声逼着自己继续往下咽。
这一大碗粥就这样，他喂一勺问一句，她喝一勺。
李亭鸢初初醒来，实在没那么大胃口，喝到最后都要吐了。
可她望着崔琢冷冰冰的眼神，一个拒绝的音儿都不敢发出来。
只好红着眼眶，强撑着一小口一小口，将崔琢喂过来的粥喝了个干净。
也不知是胃里有了东西还是羞赧抑或是委屈的，李亭鸢的唇瓣从刚醒来的苍白渐渐变得嫣红。
直到最后一小口白粥被她裹进口中，崔琢才放下了碗筷。
“可吃饱了？我让芸巧再去盛一碗……”
“不要！”
李亭鸢不等他将话说完，脸色一白急忙抓住了他的胳膊。
方才那满满一大碗，被他一口接一口不带停歇地喂完，在他沉冷强势的目光下，她感觉像是经历了一场漫长的凌迟。
到这会儿胃里还因为紧张一顶一顶的。
若是再来一次，她真的要哭出来了。
崔琢笑了声，视线落在她攥着自己的手臂上。
李亭鸢循着看去，像是被烫了般倏然松手，低头绞着手指脸色泛红。
“我、我……”
她心里七上八下的，明知崔琢在看着她，她却不知该如何解释。
正忐忑着，视线里忽然出现一只修长如玉的手。
接着唇上一凉，崔琢的指腹不轻不重地按在了她的唇角。
李亭鸢吓得瑟缩了一下，满眼惊诧地抬头望着崔琢。
姑娘水润殷红的檀口微微张开，唇角处挂着一滴浓稠的白粥，雪白细嫩的脖颈儿因为吞咽口水不住地轻微滚动着。
崔琢呼吸骤沉，脖颈的青筋急速跳了两下。
“嘶……”
李亭鸢被他拇指上冰凉的扳指硌得生疼，不禁微微蹙了眉。
“兄长……”她唤得小心翼翼。
崔琢轻笑了声，收回目光，不紧不慢拭去她唇角那点白粥，然后垂眸，将指腹上沾着的白粥一点一点擦在了帕子上。
李亭鸢顺着他的动作低头。
在看清他手中的帕子时，她的双眸惶恐地骤然一缩。
那帕子……那帕子同她三年前落下的那枚帕子，颜色和纹样一模一样！
崔琢慢条斯理地将指腹的粥擦掉。
似是察觉到她的异样，他略一掀眼皮，挑眉：
“怎么？妹妹认得这帕子？”
李亭鸢脸色倏然发白，瞬间六神无主慌得厉害。
“我、我……不……我……”
“这帕子是三年前一位故人送我的，妹妹可得看仔细了，莫不是那故人偷了妹妹的帕子？”
崔琢唇角噙着笑，笑意却不达眼底。
他一双眼睛直勾勾盯着她，缓缓将那帕子举到了她面前。
也不知从何处吹来的微风，那枚帕子在李亭鸢眼前轻轻晃了晃，像是挑衅一般。
气氛说不出是暧昧还是对峙，李亭鸢耳中只能听到自己的心跳声。
她惧怯地瞧了崔琢一眼，极慢地、小心翼翼将视线移到了那枚帕子上，仔仔细细寻遍了每个角落。
“可看清了？”
崔琢语气意味深长。
李亭鸢双肩倏地一松，暗暗松了口气，“兄长误会了，亭鸢从未有过这样的帕子。”
那帕子四角她看得清楚，并没有她绣的那个“鸢”字。
想必这只是哪个女子送给崔琢的吧，而她那一枚，应当是落在了出京的路上。
思及此，李亭鸢的心越发放了下来，面上神色也不由轻缓了许多。
崔琢瞭了她一眼，淡淡“哦”了一声，语气似故意。
“我想着也应当不是妹妹的，这是三年前在云州祖宅时，族中表妹赠予的。”
崔琢随手将帕子扔到桌上，“既然脏了，不要也罢。”
李亭鸢没说话。
默了半晌，她抬眸看向他，犹豫着开口。
“此次李文正之事，是亭鸢自作主张了，险些又陷崔府于不义，请兄长责罚。”
她想明白了。
这次崔琢生气，应当也是怪她自作主张，同上次一样又给崔府招惹了麻烦。
不过想想也是，自打她来到崔府，给他、给崔府惹了多少事。
而她又和他没有情分，完全是因为崔母和崔月瑶要认下她，崔琢才不得不答应。
崔琢作为偌大的崔府的掌家人，碰上个一而再再而三给自己府上找事的人，不生气才怪呢。
“当真自愿领罚？”
崔琢喉咙里溢出轻笑。
好似到这一刻，他才真正心情愉悦。
李亭鸢抿了抿唇，在袖子下攥紧了双手，点点头，态度恭谨端正：
“亭鸢自愿领罚。”
“也罢。”
崔琢颔首，起身居高临下看着她。
“你先养好身体，罚的事……”他视线扫过她又恢复了苍白的唇，“不急。”
“兄长！”
李亭鸢唤住即将出门的崔琢。
在他看过来的时候，她迎向他的目光：“这次……多谢你。”
崔琢盯着她瞧了片刻，哂笑，“倒是难得。”
他没说难得什么，李亭鸢却是脸颊微微发烫。
来到崔家，他不是在帮她就是在替她善后，她却次次质问他、误会他。
崔琢走后没一会儿，芸巧进了屋。
应当是崔琢同她交代过，她并未问她用不用膳，只是伺候着她梳洗了一番，笑道：
“外面天好，奴婢陪姑娘出去走走？”
那边陆承宵和芸香还未回来。
许是那小家伙儿早就忘了要给她带牛乳糖一事，又不知跑哪儿玩去了。
李亭鸢看了眼窗子底下明媚的阳光，颔首：
“也好。”
方才那满满一碗粥下肚，她早就撑得不行了，出去晒晒太阳消消食也不错。
崔琢刚回到松月居，萧云悄无声息地跟了上来。
“主子，那李文正醒了，将从前对李姑娘做下的事都交代了。”
崔琢脚步一顿，盯着萧云手里递来的信，低垂的眼睫遮住了眸底情绪。
过了片刻他才抬手接过来，如玉的手指摩挲了一下信的边角，没有立即打开，而是直接收了起来。
“那……李文正此人……”
崔琢眸光一暗，语气沉冷如冰：
“拖去喂狗。”
第30章
打从那日后，日子好似又回到了从前。
崔琢去了临县处理一桩事务，临行前又交给她一些庄子上的书籍让她学习，还请了戏班子来府中唱了两天戏。
据说那戏班子是南方来的，此次进京是特意为皇帝进献，在宫中演了几日后，也不知是陛下赏赐还是什么，就被崔琢请来了崔府。
崔母请了不少人来看戏，府中热热闹闹，倒是冲淡了李亭鸢对于那夜不好的记忆。
如此过了几日，李亭鸢的心情也逐渐平复下来。
中间李怀山来找过她一次，问了问李文正的事。
不过李怀山并不知道具体发生了什么，只问她是否知道李文正那日清晨被人发现死在京郊的路边。
李怀山有模有样地对李亭鸢说，那一带近来常有野狗出没，李文正被人发现的时候，全身上下没一块儿好肉，尤其是那里都被野狗咬没了。
李怀山虽没具体说哪里，李亭鸢却是一听就明白了过来。
不知怎的，她突然又想起了郭樊的死。
……
又过了两日，崔琢忽然来院中找她。
李亭鸢正在书案前看庄子上送来的册子，闻声急忙放下手中的笔。
“看到哪儿了？”
崔琢像是刚下朝回来，身上换了身相对随意的天青色常服，发束银簪，腰间还难得地佩了一只白玉玉佩。
崔琢从临县回来后这几日李亭鸢很少见他，拢共几次要么是在府中匆匆擦身而过，要么就是在崔母的慈心堂。
此刻他突然来找她，还穿得这般……清雅随和，倒叫她没来由地心头一跳。
李亭鸢低头指了指书册，“这一卷看完了，关于田庄管理这里，看了一半。”
“有什么心得么？”
崔琢似乎心情不错，眉眼含笑，走到她身侧的位置，拿起她正看到一半的册子随手翻了起来。
日光落在他俊美的侧脸上，李亭鸢悄悄瞧了几眼。
前几日还是同样在这间屋子里，他还一身玄衣眉目冷峻，此刻又如一阵春风，芝兰玉树。
不过似乎怎样的他都仿佛格外受老天爷眷待，崔琢崔世子，当真担得起世人一句：君子如玉、世无其双。
见李亭鸢不答，崔琢停下手里动作，对她扬了扬眉。
李亭鸢慌忙回神，匆匆低头像是在桌子上寻找什么一般扒拉了半天。
忽而头顶一声轻笑：
“既然问你有什么心得你不回答，那便走吧。”
“走？”
这句李亭鸢听到了，“去哪儿？”
“庄子上。”
两人去的时候坐的是崔琢那辆马车，宽敞平稳，马车的地下还铺着一张厚厚的波斯毯。
虽没什么华丽的装饰，但马车里的任何一件物什都能看出价值不菲。
不过李亭鸢发现，从前他马车中燃的松木香没了，马车里的香气全仰仗散发着清淡果香的水果。
味道比之前更清爽宜人。
她偷偷瞥了他一眼，崔琢正襟危坐着，神色沉稳，手中捧着一本书慢慢翻看着。
在他身后，是一摞经史子集和族训家规，那摆放整齐的书籍册子，无一不昭示着他的刻板和规矩。
马车里准备有点心，在李亭鸢坐的那一侧还放了几本话本。
左右路途还远，李亭鸢见崔琢没什么反应，便拿起话本子看了起来，看得忘了神，随手拈起一块儿桃花酥吃了一口。
崔琢又翻了一页书，从书页里漫不经心地抬头。
阳光从纱窗外透进来朦胧的光。
少女穿着一身浅粉色襦裙，挽着坠马髻，略施粉黛的瓷白肌肤如笼了一层碎金。
白皙的手指拈着半块儿糕点，那粉色的糕点靠近她的一侧，有一排整齐的半圆形的小牙印儿。
似乎是看到了什么有趣的地方，她眉眼里晕染了笑意，唇角轻轻勾起，露出颊边两颗酒窝儿。
崔琢扫过她弯起的唇，定了定，重新将视线收回书上。
马车里安静得只有偶尔的翻书声，两人谁都没有打扰谁。
又行了约莫小半个时辰，马车来到了京郊外的一处田庄。
两人刚一去，就见一群人围在田庄的晒谷场前。
李亭鸢诧异地看了崔琢一眼，“他们这是？”
“去瞧瞧。”
崔琢领着她上前。
另一边庄头早就发现了崔府的马车，慌忙带着人迎了上来。
崔琢淡声问：
“还未解决？”
那庄头也是一脸愁眉苦相，闻言连声叹气：
“唉，两个人都说那水塘是自己家的，那老王和老李，两个一个蛮横、一个拗得和牛一样，谁都说不通，这不，没办法才将主家您叫来！”
崔琢没再说什么，几人一起来到晒谷场。
刚一走进，李亭鸢就听其中一人扯着嗓门大喊：
“不行！这水塘本就一家一半，你不仅想独占水塘不让俺们家取水，还要从俺家地里开挖新水渠取别处的水！”
另一人哼了声：
“水塘本就靠近我家，理应多得，更何况开辟新渠也是为了大家长远的利益，你这人没学问也没见识，这点远见都没有！”
“你有远见，你有远见，俺家的庄稼都出苗了，你把俺家庄稼毁了怎么办？！”
“哎哟你这个倔老李！我不都说了会赔偿你青苗的损失！”
“那不行！就算赔偿了也耽误俺的收成！”
“你……”
“唉唉，行了行了！都住嘴！吵吵吵！把主家都吵来了！”
庄头将险些扭打在一起的两人分开。
众人一看崔琢来了，忙噤了声，纷纷低头退让到一边，就连方才还争的脸红脖子粗的两人也都偃旗息鼓。
崔琢略一扬首，“说说，怎么个章程。”
那叫老李的和叫老王的对视一眼，争先恐后地准备张口陈情，崔琢一抬手，指着庄头，“你来说。”
其实方才几人过来时都已听了个大概。
那庄头又补充道：
“这水塘原本在老李和老王家中间，往年水塘水量充足，两家约定俗称，各用一半灌溉，只是今年天旱，水塘水位严重下降，如今不够用了，这才……”
庄头有些为难。
这等小事出在他的手上，他没能处理好，实在羞愧得很。
崔琢漫不经心扫了在场几人一眼。
众人都眼巴巴地望着他，指望他能给个说法。
却见崔琢垂眸，漫不经心地拨了拨拇指上的扳指，略一侧首：
“此事你来解决。”
被点到名的李亭鸢满脸意外。
在场其余人闻言也才发现崔琢身后还跟了名女子，不禁纷纷向她投来或好奇或审视的目光。
李亭鸢在众人的目光中紧张地攥了攥掌心，正想推说自己不行，就听崔琢又道：
“近来不是看了许多庄子上的书么？让我看看你的能力。”
“做的好了——”
他侧首扫了她一眼，“兴许有奖赏。”
李亭鸢有些好奇崔琢说的奖赏是什么。
不过她倒也不全是为了奖赏，只是当着庄子上众多佃户的面，她若几次三番推拒崔琢，未免不好看。
她想了想，对庄头道：
“能否劳烦带我去瞧瞧那水塘？”
庄头虽没见过李亭鸢，但是主家亲自带来的人，他自是不敢怠慢，忙不迭地在前面引路。
一行人浩浩荡荡地去了地里。
李亭鸢跟着庄头先去看了看水塘的位置，又去亲自看了王、李两家的田地以及老王原本计划在老李田地里开辟的水渠。
“看出什么了？”
有人搬来椅子桌子，撑了阳伞，崔琢坐下来问她。
几十双眼睛盯着她，李亭鸢难免有些紧张。
她攥着拳清了清嗓子，略一思索，开口道：
“当务之急并非是水塘归谁的问题，如今天旱，又正值春种之际，最重要的是要能保证两家顺利灌溉，避免延误收成。”
崔琢侧首看她，“接着说。”
说出了第一句，又有了崔琢的肯定，李亭鸢便没那么紧张了。
她转头对庄头吩咐：
“天旱非人力所能改变，先按旧例，水塘之水两家各取一半，以木桩为界，至于能否灌溉——”
她的视线一一扫过老王和老李，气势倒有几分崔琢此前的模样，声音掷地有声又不容置疑：
“你们两家各安天命，不得争抢。”
老王和老李脸上憋得通红，两人私心里都不服眼前这个看起来什么都不懂的小姑娘，都想为自己争取。
但又碍于崔琢在场而不敢多言。
李亭鸢也不给他们说话的机会，接着道：
“至于开辟新渠自然是好事，但现有的路线需改，可从田埂旁的荒地绕过老李家的青苗，虽费些工时但能保全庄稼，其余佃户农闲时可来帮着一道挖渠……”
她这话一出，底下再顾不得崔琢是否会动怒，窸窸窣窣小声讨论起来。
毕竟这可是侵犯他们利益的事情，而且崔琢作为主家平日里来得少，他们最听得还都是庄头的话，更遑论如今一个黄毛丫头来对他们指手画脚。
李亭鸢自是知道他们如何想，等他们说了一会儿，才不紧不慢地开口，掷地有声地承诺道：
“我知大家顾虑所在，但今日李家、王家有事你们帮忙，来日你们家中有需要旁人才会相帮。”
她这话说完，讨论的声音虽然小了，但众人脸上还都有狐疑和不屑。
毕竟这种冠冕堂皇的话谁都会说，倒是别人家真有事了，他们这主家一走，没人主持公道，还指不定旁人帮不帮呢。
再说这些佃农也都是些只看眼前利益的小民，只管眼前蝇头小利，哪管今后。
李亭鸢扫了众人一圈，回头看向崔琢，见他亦看向自己，眼中除了兴味倒没什么反对的意思。
她重新看向众人，朗声开口：
“诸位不必顾虑，至于挖渠改道多出的工时费，全从公中支取，由公中补贴。”
她这话一出，众人都安静了下来。
甚至有些人一改方才的埋怨，脸上还浮现出跃跃欲试的表情，恨不得现在就开工。
一般农忙时候多集中在一段时间，且佃户家中也不是人人都忙。
若是能在闲暇时帮着给水渠改道，又能挣一笔额外的工时费，何乐而不为。
如此一来，即便那老王家底厚实性格蛮横，也不敢再说什么。
崔琢有些意外地扫了李亭鸢一眼，唇角不自觉轻轻勾了勾。
解决完眼前的问题，李亭鸢又回头对庄头说：
“此水塘易旱，待到秋收后，记得要组织人力清淤扩容，并及时勘察附近是否还有其他可引入的水源，以防来年再起争端。”
庄头闻言虽意外，但却并未立即答话，反而是一脸踟蹰地看向崔琢。
其余人见庄头这般，也反应了过来，全都屏息看着崔琢。
毕竟那姑娘说得再天花乱坠，最终拍板做决定的也不是她，上面那位坐着的，才是主掌他们生死的大人物。
所有人都在看崔琢的时候，崔琢却看向了李亭鸢。
在小姑娘身后日头已经开始偏西，橙黄色的光勾勒出她被风吹得毛茸茸的头发。
她亦侧头与他对视，眸子里泛着亮晶晶的光。
不知怎的，崔琢的目光自然而然地落在了她的耳垂上。
——那白皙的耳垂小巧莹润，在夕阳下透着些微暖橙色，只是……似乎差些什么。
崔琢蜷了蜷指节，收回视线，“噔”的一声将手里的茶杯放下，不轻不重道：
“就依她所言，去办。”
日光落在李亭鸢脸上，也照在她徐徐绽开的笑靥上，少女的笑透着发自内心的喜悦。
崔琢垂眸勾了勾唇，轻嗤一声，深邃的眸中漫上暖洋洋的日光。
回程的路上，李亭鸢始终难掩眸子里的兴奋之色。
崔琢见她扬起的唇角就没落下来过，不由好笑：
“就这般兴奋？”
“从前我家里也有一块儿田庄，父亲公休时就带我去种地，父亲升官后，那庄子也是租给了佃户。”
李亭鸢说着说着，笑意忽然落了下来：
“只是后来家中出事，那庄子被人便宜买去了。”
她拨弄了一下腰上的流苏，抬头看向崔琢，认真道：
“不过今日谢谢兄长，肯带我出来长长见识。”
崔琢阖上手中的书，轻笑：
“这般就算长见识了？”
李亭鸢不解，眼神灼灼地看向他。
崔琢移开视线，轻咳一声，“你手边的第二个抽屉，打开。”
李亭鸢顺着他的话将第二个抽屉打开，里面只放了一本册子和一个对牌。
她疑惑地看了崔琢一眼。
“拿出来瞧瞧。”
李亭鸢将那册子拿出来，是一本名为“玉琳阁”的绸缎庄的账册，那对牌也是玉琳阁掌事的对牌。
她更为不解，“兄长这是？”
“你既对经商有兴趣，这家玉琳阁因经营不善已被公中收回了经营权，这铺子权且交给你打理三个月试试看。”
崔琢转了下手中的扳指，看向她。
李亭鸢攥着账册的手猛地一抖，一股无形的喜悦自心底溢出。
她的眼神比方才还要亮，惊喜之意溢于言表。
然而末了，她又很快冷静下来，想了想，试探着问道：
“是因为方才在田庄上我处理得当么？这就是兄长说的奖赏？”
崔琢盯着她，气定神闲道：
“既是奖赏，也是惩罚。”
说完，他端起茶杯，撇了撇上面的浮沫，慢条斯理地浅啜了一口。
李亭鸢愣了愣神，微张着檀口诧异地看向他。
是奖赏也是惩罚？
少倾，她才突然反应过来，上次自作主张伤了李文正，是对他说过甘愿领罚之事。
只是这如何是惩罚了？
许是看穿她心底的想法，崔琢这才不紧不慢地放下茶杯，双手搭在膝上，食指轻点了点：
“你只有三个月的时间。”
“倘若这三个月经营顺利，所得营收一半你自己留着，一半交由公中充当那些佃农挖渠的工钱，不过……倘若三个月后绸缎庄仍然经营不善，此后你就安分守己待在府中，规规矩矩学礼仪，不得再轻易出门，直到……”
顿了顿，崔琢身子微微前倾，盯着她的眼睛一字一句从口中吐出四个字：
“出嫁为止。”
李亭鸢唇角笑意一僵。
那股刚刚盈满胸腔的喜悦与飘飘然，就像是才将燃起的火苗，因为他这句话霎那间又全部熄灭了。
只剩下火星垂死挣扎一般忽闪着暗光。
她掐了掐手心。
如此良机她断不能错过。
倘若只依靠崔家，虽然崔母疼惜她，但她和弟弟永远只能仰人鼻息。
更何况崔琢此前就对她苛刻，她知道倘若这件事情她不接手，她也难逃被他关回府中的命运。
如此一来，可想而知她今后的生活会有多难过。
李亭鸢暗暗下决心，此事是她唯一翻身的筹码，她定要抓住一切机会。
“看来是决定好了？”
崔琢缓缓靠回椅背，微微仰着下颌，耷着眼帘看她。
李亭鸢盯着他的眼睛，用力颔首，“决定好了。”
“好。”崔琢笑道，“今日天色已晚，明日未时，我亲自回府接你去铺子。”
李亭鸢握紧账册，郑重地点了点头。
随后李亭鸢便坐在马车上翻起了那本账册，至少在明日去之前，她先要让自己了解清楚那绸缎庄的近来的营收状况。
日头一点点透过绢丝纱窗西移，再度落在了少女粉白圆润的耳垂上。
红通通的很可爱。
崔琢食指在桌沿上轻敲了两下：
“你似乎……很少佩戴耳饰？”
李亭鸢从账册中诧异抬头，似乎没理解崔琢为何会这么问，想了想如实道：
“平日里总是想不起来，有时外出芸香她们会替我张罗，今日……”
今日是崔琢直接去清宁苑叫的人，她自然没来得及拾掇。
崔琢了然，笑了声：
“坐过来些。”
李亭鸢眉心几不可察地一蹙。
尽管她极力掩饰，崔琢还是从她的眼中看到了一闪而过的警惕。
崔琢全当不知，只静静看着她，也不催促。
崔琢坐的位置是正对马车大门的主座，李亭鸢坐在他右手边的位置，两人中间还隔了个小几。
少倾，李亭鸢在他的注视下自己先坐不住了，放下书册，一点一点往他这边小小地挪了挪。
崔琢瞧着她小心拘谨的模样，不禁轻笑：
“李亭鸢，若非我见过你上次将沈昼堵得哑口无言的样子，还当真会以为你是一个文静胆小的小姑娘。”
李亭鸢脸色唰的一下通红，也顾不上拘谨了，回头蹙眉看向崔琢：
“那是他无赖在先！”
“嗯？”
崔琢唇角衔着浅淡的笑意，轻轻挑了挑眉。
李亭鸢一愣，这才猛然意识到上了他的套——方才自己一激动，不自觉就往他那边凑了凑。
此刻两人之间的距离……就只剩了一个半臂宽的小几。
李亭鸢突然回神，抿了抿唇就要装作若无其事地坐回原来的位置上。
不料崔琢的手先一步伸了过来。
“别动。”
男人的嗓音低沉，带着一丝丝若有似无的沙哑，似上好的乐器般悦耳，又带着几分不容忤逆。
李亭鸢身子骤然一僵，还来不及反应，崔琢的手指就已经碰上了她的耳垂。
左耳垂像是瞬间就被点燃了。
她压着急促起伏的胸膛，所有如鼓点般跳动的脉搏好似都聚焦在了那一个点上。
他不曾开口，甚至不曾询问她一句可否碰她，就这样用两根手指轻而易举捏住了她纤小的耳垂。
李亭鸢余光瞥过去。
夕阳照进崔琢琥珀色眼眸，映出他眼底专注的神色。
他的视线一错不错地聚焦在她的耳垂上，手底下动作带着细致的力度。
在崔琢身后，那一摞原本码放整齐的经史子集、族训家规，被他的动作带的散落下来。
但他连看都懒得看上一眼，只压着眼底漆黑的墨色直直盯着她。
低垂的眼睫给人一种清淡又败坏的感觉。
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