浊泪涌出， 左相手肘颤抖，面色涨红，险些便重重跌落榻上。
像蒙上一层遮羞布般，他费力以被衾掩住自己， 背过身。
神思渐又模糊， 对错究竟再不分明。
好似又见当年那个唤他父亲、嗤他愚忠的孩子， 尸骨飘零，却拽着他的衣角，白骨裸露亦不放手。
恳求着：您， 为了儿子，也要长命百岁，寿终正寝……
“老臣……罪臣褚丘， 恭送，陛下， 皇后……”
这一生啊……
陛下。
陛下！
……
“当年， 先帝时期诸多大臣相继离世，左相之子怕左相亦会如此，便私下调查那些大臣的死因。”
“一开始，只为规避诸如什么水土不服、头疼脑热、摔跤跌碰之类老人家常会有的衰弱之症，哪知竟机缘巧合， 查到了先帝隐隐在背后操纵。”
卿莫将案卷一份份放下， 这些，都是从左相书房中搜出。
她前两日便已办完事从上釜赶回。甚至路上还抽空去了趟邕川，能准确将所有罪证寻出， 她功不可没。
“按理来说，一个初出茅庐的小子万不可能寻到先帝破绽，可他却因此入了先帝视线， 先帝给了他两条路，一条是左相死，一条，是他死。”
“他选了第二条路。”
“为撇清父亲，他屡屡与左相争吵，言语中多有不敬先帝之言，那时先帝在左相眼中是世上少有的圣明君主，恩重于山，自忍不了，几番将他赶出家门。”
“最后一次，他离家出走，留下一封信，道再不愿认左相这个父亲，外出云游，从此父子亲缘断绝，两不想干。”
“如此决绝之语，左相伤心之余极为失望，便也不愿再管这个儿子。”
正因如此，方没有在儿子离家之后第一时间派人寻回，给了后事可趁之机。
“之后的事，便如当年所查。”
其子出走大半年后，在东北临近域兰州处，不慎落海被人发现尸骨。
谢卿雪：“当时尸骨上，可有什么可疑之物？”
若众多臣子皆不知不觉中被害，那么他也不应例外。可暴雨天落海一事，因他身份特殊，地方报案牵连京城，轰动一时，可谓闹了个天翻地覆。
与先帝初衷明显相悖。
若非先帝所为，那便是他为了保全父亲自己所选，按常理来说，该留下什么线索。
卿莫回想，依稀记起什么，谨慎起见，还是道：“臣这便前往核实卷宗。”
这些年因左相心结，对此事稍有些新的想法便推翻重查，多年下来，每一个细节都分外详实。
莫说是死者身上遗物，便是救上来时的体位，身上尸斑青紫程度，都有专门的画工画下。
阿姊离开，谢卿雪往内殿书案行去。
李骜正誊抄信中关键线索，标红之处，唯两个人名。
定王，还有连老将军。
“定王……若十多年前，说的，应是先定王。”
话音一顿，她抬眸，“陛下可还记得当时宸郡公口中所传谣言？”
定王、沛国公、连将军、上任右相……李宸口中，这些当时寿终正寝之人，皆是在陛下登基后古怪因病去世。
放在李骜身上这些自是无稽之谈，可，若放在先帝身上呢？
先帝驾崩的前两年和李骜登基后的那一年，往日那些跟随先帝的老臣一个接着一个地离世。
人生七十古来稀，那些老臣与先帝年岁相差不多，多数还比先帝更大些，认真算来，已是长寿。
重臣家中亦作喜丧，还道是追随旧主与同袍相伴，到了地底下也不会寂寥，反而会比上头更热闹些。
无人因此生疑。
就算先帝不出手，那些人，十有八九也至多一两年的光景，就算身体康健，科举盛行之下，也该致仕了。
又于何处能有妨碍？
“当务之急，是尽快寻到，皇考是如何动的手。”
他开口，谢卿雪方从他的声音里听出不对。
仰头，他下颌紧绷，额边泛红，所有情绪隐在神色中，又自笔端露出一二。
她方想起，当年追随先帝的重臣多为武将，掌着兵权，她接触不多，可他在外征战，那么多场胜仗，再有天赋也不可能孤军奋战。
那些人，于她而言，是臣子，是德高望重的长辈，可是于他而言，是师、是友、是曾经生死交付的同袍。
又偏偏，动手之人，是他的亲父。
先帝末年，皇位更迭，无论忌惮什么，都是为了皇权稳固，为了，他继位之后，听话的人，足够多。
从这个角度，谢卿雪蓦然发觉，若要动手，世上再无任何一种方法，比先帝所为，还要稳妥。
一朝天子一朝臣，未免权臣当道架空新帝，有科举选拔人才，他便让当年所有老臣随他一同入土。
如此，新上位的，便，皆是新天子的门生，只认当今圣上。
他们当年也确实因此使科举壮大，世家门阀就算存续，为了后代能在科举出头，也向着有最多机遇、最好官学的雍州京城迁徙，让天下，再无雄踞一方自成一国的地头蛇。
她的母族谢氏，不也正是如此？
而她，因出身于世家之首，先帝为拉拢世家巩固皇权，才赐下婚约，将谢氏、乃至天下所有氏族牢牢与皇族绑在一起。
纵观这么多年，无论是让皇嗣于幼时便残忍厮杀，选出最佳继承大统之人，还是明面上以仁治天下笼络人心，实则深谙权术无所不用其极……乃至用极端手段实现新旧更替，将所有人蒙在鼓中……
你可以说先帝并非一个好父亲，并非是坦荡的真君子，对于臣下他也并非一个好主上。
可，能去说，对于大乾、对于天下万民来说，他不是一个好皇帝吗？
他当然是。
他让大乾免于四分五裂之祸端，让百姓虽不能吃饱穿暖，但再不必易子而食，让四境因战乱而起的八百里焦土，重归太平安定。
无论害人还是害己，无论欺瞒还是利用，无论为周围人带去多少痛苦，他最终，都是为了大乾中兴之业。
他也当真做到了。
大乾百姓心中，诸天神佛，不如先帝一副画像。
没有先帝打下的坚实基础，他们不可能这么快创下太平盛世。
这样的角度下，如何生恨，怎能生恨。
李骜身为帝王，先是天子，之后，才可、才能称之为一个有血有肉的人。
可若不生恨，那么多条一辈子殚精竭虑、却无辜枉死的性命，又该如何清算？
“陛下。”
谢卿雪轻唤。
迎上他的目光，她没说话，上前半步，轻轻抱住他。
李骜微怔，低头。
她的发丝融在光里，凤钗点翠，鬓髻如云，更胜天边霞蔚。
皆不如耳稍一点肌肤胜雪。
指稍所触，不再是近乎透明的苍白，而是晕着若有似无的粉意，柔软戳着心扉。
顷刻间，脑海中诸般念头若经年的书页，泛黄、暗淡，唯余眼前，最为鲜活。
也是，唯一，独属于李骜，而非帝王的，鲜活。
双臂环绕，小心翼翼。
她的身子一日比一日好转，可余毒未清，终是隐患。
拖得越久，病情反复的可能便越大，而她的身子，已再承受不住了。
砂眠蛊终究兼具毒性，长久不以正确的药方送服，无异于旧毒未祛，又添新毒。
若等到不得不停药之时，甚至比前功尽弃还要……
她也知晓，可最先的，却为他而虑。
“卿卿，若……”
“嗯？”谢卿雪看着他，轻轻歪头。
李骜顿了两息，染墨香的广袖一揽，弯腰将她抱起。
谢卿雪讶然，手紧紧抱住他的脖颈。
唇边不禁抿起笑意，凑近咬耳，“又不急了？”
帝王喉结重重一滚，肌起粟栗，透出血色。
吐出一个字：“急。”
谢卿雪恼，就着这个姿势咬他一口。
“哼。”
枉她还念着他会伤心，满心想着宽慰。
帐幔一路落下，她望着天光透纱，旖旎若水，泛着涟漪。
最后一层，遮天蔽日，缚作蚕茧。
他放下她，又抱住她，高大的身子躬起，鼻息埋在她的脖颈。
谢卿雪侧脸，手轻轻放在他的发上，感受着肌肤相贴的每一寸。
其实，那封信，又何需他如此亲力亲为。不过是，心不安，神难定，便总得做些什么。
她闭眸，放松身子。
“李骜。”
隔了两息，他应，“嗯。”
“父母之过，从来，与子无关。父债子偿，是最迂腐不过的说法。”
李骜气息微凝。
“世上愚昧者多，明智者少，为万民者，亦可践踏万民为蝼蚁，从不矛盾。”
“李骜，为君之道，非王道、非霸道，而是，问心之道。”
“这么多年，我们从未将任何忠心赤诚之人视作棋子、将其生死视作权柄筹码。”
“兄弟不曾互戕，君臣不曾相害，赏罚分明，更不曾因忌惮冐下杀手，亦有如今康庄盛世。”
“所以，从一开始，便已不同。”
所以，不用因血脉、因帝位，觉得亏欠愧疚。
李骜眼前渐渐模糊。
不为这些震耳发聩的道理，为，她的心。
她怕他，因此怪自己。
可……
“卿卿，不止那些人。”
“……不止，已逝之人。”
他的话音已有些发颤。
“左相独子因此而亡，而你自幼的体弱……”
谢卿雪一开始还没听懂，笑他，“我的病不是只是与先定王他们所用药方……”
有些，相像吗？
神情渐被冰冻般，一寸寸凝结。
是啊，为何，她的病，会与先帝出手害人一事有关？
便仿佛，她本也是……
不会，先帝选她做儿媳，又为何要害她？
……时间对不上。
她自出生起便体弱多病，那个时候距今三十多载，跟随先帝打天下的臣子才刚入麾下，他总不可能那个时候就……
可如果，这步棋，先帝最开始落子之时，本就是三十年前呢？
浑身泛起寒意，电光火石之间灵光乍现，她一下握住他。
“御药！”
“当年母亲怀我时险些小产，幸好用了先帝赐下的御药才转危为安。父亲说，那药可于危难中救人一命，军中上下皆有。”
“官阶越高，药效便越好。”
“如果那药本身就动了手脚，那么宫中存档的药方，不会是真的。”。
不会真，但，也不会全然皆是假的。
当年御药并非偶然，诸多朝臣及军中将领皆有。有，便，不难寻得。
太子代发御令，寻当年战乱之时先帝所赐御药，数不尽的锦盒入了宫中尚药局。
只，每一丸，都与宫中记载药方相差无几。
这般大的动作，与寂静消沉许久的乾元殿，都似某种明示，明示，皇后已时日无多。
一开始，往宫中送的，只是府中留存先帝所赐之物，后来，渐渐成了数不尽珍惜名贵的药材。
有些，都是家族府中藏了几百年的传家宝。
又尽数入了乾元殿，至皇后面前。
与那十年不同，这一回，谢府于宫门跪求，只为求见皇后一面。
“……殿下，见吗？”
乾元殿前，晨曦雾霭流金，风若长河，奔流不息。
谢卿雪回眸间，天光映入眸底。
绮丽辉耀，雍和清柔。
她正欲出门，某个从前朝来的已在外候了许久。
再不走，某人可要亲自进来捉她了。
浅金貂袍逶迤漫槛。
皇后缓声：“他们，竟真来了。”
“是，因着子渊么。”
鸢娘垂眸谨身。
如今太子代陛下理政，往后更会荣登大宝，殿下想说的，是太子已长成，谢侯与明夫人身为太子外祖，就算惹了圣怒，亦不会伤筋动骨。
所以，才会想着，在这样的时候，见殿下一面。
那十年，终究伤了殿下的心。
少顷，谢卿雪莞尔，“你亲自去劝劝吧，说，吾并无大碍，待身子好些，再见不迟。”
这是真心话。
而今多事之秋，有些事本不必牵扯那么多人，能安稳一府是一府。
听闻兄长的孩子快至及冠，也议好了成婚的日子，府中很是热闹。
这样的时候，还是不扫兴为好。
“诺。”
鸢娘屈膝。
复抬步，前方，是含笑的阿姊。
她眼中亦浸满笑意，望向的，却并非阿姊，而是不远处一身墨金貂氅的帝王。
腾龙绕身，高大威烈，金玉龙冠束发，俯瞰天下苍生的眼，此刻望着的，只她一人。
四目相视，情深无往。
近前，抬手，由他握住。
御辇融入无限春光，宫道两侧檐铃轻响，她轻轻靠在他肩头。
他捏住她的手，“累吗？”
谢卿雪摇头，嗔：“哪有刚起便累的。”
目光透过半拢的纱帘，“我看啊，是陛下可有些羞于见人之物。”
李骜不答，臂膀蓄着劲力，将皇后圈紧。
遥遥宫道尽头，通往的，是皇后寝宫，坤梧宫。
殿前侍立守卫之人，正是禁军副将，杨赟童。
御辇落，甲胄铿锵，横刀低首，杨赟童率禁军跪地抱拳，行军礼。
帝王牵着皇后，路过时，沉声：“走吧。”
杨赟童起身，随帝后入殿。
并非正殿，而是东侧偏殿。
也是，谢卿雪初醒时，望见帝王鞭打太子的，那座殿宇。
槛内，殿宇尽头，光影皆尽处，凝立着一个孤苍的背影。
此人回身时，交错的光影流转，映亮半边面容。
谢卿雪打眼瞧着，看清一刹，不禁顿住步伐，犹疑：“……段刺史？”
又轻轻蹙眉。
不，不是。
这人鬓发皆白，年岁看上去比段扶灏大上太多，身形也不像。况且前往上釜的使团虽已归京，可段扶灏身为鸿州刺史，自留在鸿州。
且他一抵达鸿洲，请罪的折子便快马加鞭递入了京城，前两日满朝就此事议过，觉着功过难定界限，不若无功无过，以言告诫一二便是。
特赦段扶灏私自出境一罪的诏书，今日方快骑送往鸿州。
又哪来的另一个段刺史？
也，便是这样一个与段扶灏如此相似之人，献上当年先帝赐下的御药，让原先生配出药方，也让她得以于今日，立于此处。
眼前之人跪地，伏首：“草民段扶沧，叩见陛下、皇后。”
“当今鸿州刺史段扶灏，正是草民幼弟。”
“幼弟？”
何人才会称一个已是壮年之人，为幼弟？
是，幼年便与家离散么。
段扶沧起身，谢卿雪这才注意到，他一条腿形状怪异，似是残疾。
命人赐座，他却不坐，只拿来随身的蒲团，席地而坐。
让谢卿雪想起，李骜领她往明昭殿时，不见尽头的历代帝王魂火在上，他与她席地而坐。
天地之间，唯余吾身，唯余彼此。
权势皆空，再煌煌光耀，终归不过一场飞土扬尘的风，吹过，尘埃渐落，便只余满目荒凉。
残身病躯抬首间，却是天地皆不入眼底的无畏洒脱。
仿佛眼前并非世间权势最高之人，只是寻常人家的一二友人，无甚忌讳。
更，无甚不可言。
说起话来，亦只作寻常寒暄。
撩袍，扬唇，“草民这辈子潇洒惯了，不曾想啊，临终临了，还能叫回本名，再入一回这大乾皇宫。”
话语间，低哑沧桑，“那些个礼数啊，也早撇了忘了……”
他侧着脸，自顾自，像在对他们说，又似自言自语。
“草民当年跟随先帝，也出过不少力，立过不少功。只是他们贪这权势，我却不稀罕，只要了一道恩令，欲，行遍名山大川。”
“结果……”他拍拍自己，“便是这条腿。”
谁能想到，前一日远送十里，把酒言欢的君主，后一日，便遣派军中精锐，将他，以逆贼论处。
只是天无绝人之路，他们，都没能杀得了他。
而后，隐姓埋名，几乎爬回了家乡时，才知，一家老小，竟，只余一个幼弟。
他慌了、怕了，索性将自己视作无家无名的蝼蚁乞儿，苟且偷生。
“从未听说，段刺史，还有同胞兄长。”
“他不能有。”段扶沧转头，目光狠厉，转瞬内敛，“也，不应有。”
“战乱之年，多少户人家一家尽灭，还能留他一个，他该庆幸。”
“他做了新帝一把刀，我不曾想，段氏不仅未亡，甚至可与高高在上的氏族相提并论。”
“这是恩。是，天大的恩。”
“草民，为报恩而来。”
他又跪下，叩首。“皇后殿下凤德昭彰，泽被千秋，不应同草民这些人一样，由人戕害性命。”
他们这些人，蒙了心瞎了眼，一身骨血奉予先帝，残生未了。虽生，犹死。
甚至入宫之前，他还满心以为，当今帝后寻先帝御药，只为服下救命。
却不知，害皇后性命的，就是他视为珍宝，珍藏多年的御药。
而段氏因当今帝后，才能昌荣至此，他这个在外苟活之人，能为段氏报恩，自当不惜一切，结草携环。
如今得知一切，回首他这些年，简直荒诞之极！也可笑之极！
谢卿雪心中撼动难言，一股无名悲怆的怒火涌上心头。
眼前之人，已逝之人，无数不得不隐姓埋名之人，不该是如此结局！
一己之欲、无端猜忌，又做了多少把杀人的刀！
她亲自上前，扶起。
“段先生于吾，乃，救命之恩。”
段扶沧起身，凄笑。
“这些年，我留着这颗御药，濒死也不曾动过它的念头，是想着，它，是这段荒唐君臣之谊唯一的真，可到头来……”
到头来，他们这些人，从一开始，便只是利用，只是帝王手中的傀儡。
哄着、骗着，若还不听话，便是死。
而能活到最后，加官进爵之人，无一不是赤胆忠心，只为君主。
寿终正寝，真是好一个寿终正寝！
他忽然向着角落，深深拱手：“不知侍御医，可否为某解答，这枚御药，是如何害人性命？”
热泪砸在地上，溅开破碎的水花。
原老先生看向帝王，李骜颔首。
他亦回了一礼，道：“此药名为归神，药性毒性约六四分，但凡有一口气，便可生死人、肉白骨。”
“药性救人，毒性杀人。一丸复生，一丸赴死。服过一丸之人，往后但凡再服下，哪怕是些许粉末，也神仙难救。”
某种程度上说，这确是一种毒，是一种，用量控制得极为精妙的药毒。
救命的药丸是药毒本身，而过量的粉末，便是毒引。
少一分起死回生，多一分夺人性命。
一旦沾染，便是亲手将己身性命，送至他人掌中，夺还是予，不过一念之间。
可是这世上，从来君要臣死，臣不得不死！从来，为人臣民的性命，不过为君者的一念之间！
他为了什么啊！
就为了，万载流传的圣人之名吗！
为了他手上干干净净，为了表面完美无缺的仁义良善吗！
好一个君，好一个要你呕心沥血，还要你生死为棋的君啊！
何等荒谬，又何等，悚然！
天子，天道，竟崩坏至斯！
沉默几息，死寂如渊。
“原来，如此。”段扶沧一字、一顿。
忽而仰天大笑，“哈哈哈哈原来如此！”
他就这样仰着头，一瘸一拐，往殿外而去，状若疯癫。
谢卿雪端立，不曾回头。李骜揽过她，胸怀温暖。
一会儿，她轻声，“阿姊，如何？”
卿莫上前，抱拳回禀：“据谢侯所言，当年为明夫人服下的药，是先帝赐予老侯爷的。只是老侯爷爱护子孙，当作传家宝，留给了后人。”
谢府不止一种御药，而唯有赐给功劳至高、辈分最大的，才是最好的。
才是，能救人，亦可害人的归神。
谢卿雪许久没有开口。
终，缓声：“如此，我能来这世上一遭，亦，是先帝所赐。”
先帝为位高权重者赐下御药，自然不会放过天下氏族之首的谢氏。
他想要的，或是祖父的命，或是父亲的命，却不想，到头来，阴差阳错服下御药的，是母亲。
救的，是她的命。
此时此刻，她终于明白，为何这世上，有那么那么多缄口不言之人。
人救我，人害我，念着恩，如何报仇，如何言过。
便好似，志怪故事里许人交换性命的祭巫，在你濒死之时坦言可救你一命，条件，便是需拿未来的性命交换。
又有几人，不选未来，只选此刻？
伴先帝身侧的忠君守国之臣，在生命即将走至尽头之时得知真相，又有几人，能真正，生出怨怼仇恨之心？
予你性命，夺你性命，恩无法纯粹，恨，亦无法纯粹。
眼望着天下安定，百废待兴，又如何忍得下心，以一言，再次掀起动乱？
当今的天下，不仅仅是天子的天下，更是他们这些抛头颅洒热血的臣民之天下！
面对这样的天下，能如何，敢如何啊……
不愧，是一代中兴之主。
当年先定王、连老将军、沛国公……是否最后就算发觉，也选择将这样的事烂在肚子里，带入棺材。
就算先定王察觉，也临死，都要勒令其子忠于君上，莫深究。
而这一关，身为人子，如何能度过？
……注定，
无法度过。
左相之子如此，定王，亦是如此。
而她，又当如何？
幼时听过的只言片语复又回响。
是一个，极苍老、又极骄傲的声音。
“……你们还小，不知道我们当年过的什么日子。万里焦土，到处都在杀人，分不清是盗匪、戎狄、还是大乾军士，人饿得皮包骨头，饿得食人肉、喝血水，也还是活不下去。”
“还好有陛下，打走了强人，给我们分粮食、分田地……”
“那时候，才终于觉得，自己是个人，而非只想填肚子的野兽。”
“你们这些娃娃，生在这么好的太平世道，哪能想象的出来哦。可惜啊，陛下也快老喽，听说太子是个好的，年纪轻轻就力大无穷，以后打仗定比陛下还要厉害……”
泪不知不觉，落了满面。
“……卿卿。”
谢卿雪抬眸，清冷的声线虽哽咽，却清明朗然。
望着他的眼，而他，握着她，那么暖。
她轻声，如某种抛却过往，以身以魂的誓言。
“陛下。”
“往事已矣，再不可追。”
“可，我不想史书之上，只有胜者功名。”
不想，连史书之上，都无法还这天下枉死者一个公道！
不想，真正手染鲜血的自私之人，被万世传颂，膜拜景仰。
更不想，以史为鉴，可以知兴替，终成为，一个彻头彻尾、颠倒黑白是非的笑话！
她要这历朝历代皆虚构夸耀之物，据真据实，再无虚假。
要这天下终得是非清明，要君，便当昂首立于世间，坦坦荡荡，顶天立地！
“功绩、是非、品性，与万民心之所向……胜者亦有鄙夷之处，而败者，亦有值得钦佩尊敬之行。人非圣人，孰能无过？”
有些过，可道一句，知错能改，善莫大焉。
而有些过，万死，不可偿还。
“好。”。
漫漫历史胜者写就，一代皇朝煌煌终日，日月春秋，身前生后名……
自有上下三千载，
说与后人听。
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