那金球雕着花鸟纹，玲珑精巧，里头还嵌着一个小球，球内盛着香料。走动时，小金球发出清脆的声响，自带一股幽香，的确是十分精致的饰物。
林娇娘见了果然十分喜欢。
她得了李平儿的好，自然免不得要说上几句：“你我是亲姐妹，有些事情你可要上几分心。敏姐儿如今也是和五姐姐一般大的年纪了，她前头没有婚约，家里人都在外地，免不得要二伯母操心。咱们府里头别看挂着承恩侯的招牌，谁家过日子谁家知道。”
放在旁人家，不过是添些嫁妆、寻个合心意的便是。可林二夫人，说不得打算大半嫁妆都替这个表小姐出呢。
江文秀做事情糊涂，董敏自己也好高骛远。只是林娇娘到底省下了这句话没说出来。
“姐姐说的是。”李平儿对嫁娶没那么上心，至于金银财物更觉得遥远，没林娇娘那么敏锐。
林娇娘见她不生气，不知她是不知道严重性还是不在乎。
去寺庙住一阵子这种事，姐妹之间知道是无妨的，若是传到旁人耳朵里呢？本就名声不好了，还要提前闹了出去……这不就是损人不利己嘛。
她加重声音提点道：“你可别不往心里去。她嘴上没有把门的，同我们说了你要去寺庙，又怎知不会在外头说？本来想遮掩的事，叫她一点破，那还不成了笑话？你名声臭了，她倒无所谓——她姓董呢。”
李平儿真的觉得对自己伤害没那么大，她没接触过外头，自觉自己是村里头来得是事实，没什么羞耻的。
“我的来历真要打听也瞒不过人。倒是五姐姐已经订亲了，六姐姐你也要说亲了，就怕碍着你们。”
听到这里，林娇娘的脸色这才变了。
林湘颂她已找着了如意夫婿，不会为了这点小事退婚。
可她不一样，她还没找着呢。
真要叫事情闹起来，肯定先影响自己。
找回林妃的亲妹妹做姐妹，自然是极好的事，可那也要等七皇子长大了，她才能捞着好处。若是眼下先把婚事耽搁了……
林娇娘脸色变了几变。
她原本以为董敏不过是给林萱儿添乱，让二房难堪，可林萱儿这么一说，竟把自己说服了！是了，七姑娘名声臭了不中用，难道六股娘的就值钱了？！到底董敏不姓林，跟她可不是一家人！
“那……那你还不去同大伯母说。”
李平儿收了声，想起林湘颂和老夫人的神色，猜测道：“兴许大伯母已经知道了。”
“万一耽误了五姐姐怎么办！你还是要去给大伯母说一说。”林娇娘不肯，非要她去说。
“表姐又不是傻子，怎么会在外头说咱们府里的坏话？姐妹闲话罢了，只要不传出府中，也是无妨的。”
李平儿可不去，她亲自去找大夫人，就不是告状了，那她是要请罪还是赔礼？出事的还是自己表姐，这叫母亲的脸面放在何处。
董敏是个聪明人不会往外头说的，真得罪了侯府，哪怕是表小姐也讨不了好。
可林娇娘心里却有些按捺不住了。
往日和董敏来往，觉得她是个聪明的姑娘，平日里宴会来往也无妨。
可如今细细一想，真要是聪明的，这时候不应该与李平儿交好吗？白眼狼才想着跟自己亲表妹打擂台呢！万一董敏真走了邪路，想要剑走偏锋……
林娇娘扭头就回去找了自己的亲娘，哭得一把鼻涕一把泪：“娘啊，二伯母做事不靠谱，她要害死我啊！”
她细细说明白了董敏告知自己李平儿要去寺庙住一段的事：“她可不姓林，谁知道会不会说出去？我瞧她就见不得我们家好！真是个白眼狼！娘啊，咱家好苦啊，有好处没一个赶上，被拖累总忘不了咱们，怎么好处都让旁人得了去！”
三夫人原本也觉得不是什么大事，可听到女儿一哭诉，心里也觉得这个叫董敏的小姑娘不上道，嘴上没个把门的，又怪起了二嫂脑子不清醒——什么都和隔房的表小姐说，连自己亲生姑娘都越过去了。
是，大嫂是能干，可好处都给大房得了去，官也升了、位子也挪了；二房凭着是林妃娘娘的亲爹，怎么也捞着个侯位。咱们呢？啥也没有。
如今坏事了，倒是叫她家姑娘赶上了！
三夫人心里有气，如今已经吃亏了，那还不借机讨点好处？！
她马小玉可不是吃素的！
“二嫂办了糊涂事，总叫我们来收尾。我不管，二嫂要给我个交代！”小施手段，便鼓捣着让三老爷去找老夫人。
三老爷和二老爷关系好，两人都不如大哥勤奋，颇有同病相怜之感，自然也不好去苛责二嫂：“要不……我先问问二哥？”
“你一问他，这事不就又和稀泥了？！您是娘的小儿子——大孙子小儿子，最让人疼。您不替咱们家说话，咱们姑娘的婚事还怎么办？”
三夫人越说越委屈，跌坐在凳子上哭了起来：“外头看咱们林府花团锦簇的——大老爷是户部的侍郎，二老爷是封赏的侯爷，咱们三房什么也没有，你让女儿怎么说亲？人家五姑娘说的是翰林家的公子，咱们家六姑娘呢，还没定人家就要被连累，真是后悔生在我肚子里……”
三老爷明白了。
女儿的确委屈，还不止是为了董敏的事委屈，还有勋卫的事，还有从前许多……妻子这是指望着从这件事里咬下一块肉来。
到底是自己没用，才让家里人如此筹谋。
可如果一直让妻子忍让，自己的这个家，只怕也要离心了。
三老爷呆坐了半夜，第二日到底还是厚着脸皮，跟着妻子去给老夫人请安了。
眼看着大夫人和二夫人都到了场，稍稍寒暄几句，三老爷便瞧见自家妻子开始哭诉：“娘啊，昨儿个娇娘回来同我说，要送萱姐儿去寺庙的事。这姐妹相亲自然好，可我原本以为是萱姐儿同她说的——结果您猜怎么着，是敏姐儿跟她说了萱姐儿要去寺庙的事！什么时候去寺庙，连萱姐儿自己都不甚清楚，怎么敏姐儿就说笑话一样说给大家知道了？”
老夫人也知道这件事，心里已然觉得董敏多事，可一时没想那么多，到底是一家人。
这事说大不大，说小不小——往大处说，是治家不严，江文秀分不清亲疏，董敏身为表小姐却胡乱嚼舌根；往小处说，不过是几个姐妹说说笑笑，当不得真。
三夫人本就为了勋卫的事一肚子火，眼看老夫人不以为意，索性放开了闹，要给自家讨些好处：“娘啊，咱们接萱姐儿回来，本想着给她个好前程。若是这事说出去了，寺庙就白去了，人家还以为咱们治家不严呢！萱姐儿年纪小，等一等风声就过了。可眼下娇娘正是要说亲的时候——大伯在户部位高权重，二伯是承恩侯，只有我夫君啊……”
三老爷不太会哭诉，但还算配合。听到妻子声调一变，立刻扑到老夫人脚下跪着：“是儿子不孝，没本事给娘挣一个诰命，也不能给儿女说上好亲事。只是咱们侯府代表的是林妃的娘家——这……七皇子若是知道了，怕也觉得不妥当。”
大夫人心里咯噔了一下——又是这个老三媳妇在挑事。她看了一眼有备而来的三老爷，心想这回怕是要出点血了。
只是说到底，这事也是董敏和老二家惹出来的，她才不愿意当冤大头先出来说话。
大夫人坦然高坐，一副事不关己的模样。江文秀却罕见地白了脸：“这……这话从何说起啊？”
三夫人嘴快，把林娇娘如何从董敏那里知道李平儿要去寺庙、什么时候去，说得清清楚楚。
江文秀也有些手足无措——她的确先和董敏商量了几句，没曾想这事连三房都知道了。
“敏姐儿也是好心，想要陪一陪萱姐儿……”江文秀苦涩地开了口。
“二嫂，这种事也不是头一回了，”三夫人恶声恶气地反驳道，“照我看，萱姐儿多委屈啊，您待表小姐比她还亲呢！您看看这个表小姐——来的时候两手空空，只得两个空箱子，现在呢？只怕书房里的东西都不止两个箱子了！二嫂又是给人家添置好东西，又是给人家说亲密话，连林妃娘娘当年的赏赐都给了这个表小姐。对她可不知道比对亲生的萱姐儿好多少！我要是萱姐儿，只怕晚晚眼泪都要流干了。”
江文秀张了张嘴，想要反驳，却不知从何说起。
她想要说自己对孩子是真心好，可猛地一想，竟连反驳的话也说不出来。
她心里知道三弟妹是借着替林萱儿委屈，来指摘自己做事不周全，因此说出来的话也不太好听，“萱儿是我家的女儿，她有没有委屈，她自己会说，弟妹何必指桑骂槐。”
“我指桑骂槐？你不心疼咱们林家的女儿，我可是心疼，对着一个姓董的这样宝贝作甚！要是养了个好的，我们也认了，到底是亲戚。可她呢，事情没做，传得全天下都知道了——她好善良，萱姐儿好狼狈。我看董家这个表小姐分明是说说客气话，根本就不想去。二嫂可不要养了条白眼狼，害了我们林府的亲血脉。我娇娘的婚事，还请老夫人替我拿主意，不要给别人家的坏蹄子耽误了！”
这话说得重。
三夫人素来嘴上没把门的，直来直往，刺得人难受。
以往大夫人四两拨千斤，总能教她服服帖帖。
可江文秀却没这个本事，因己身不正，口条也不利落，每每落了下风。
这回三夫人寻到了江文秀的错处，就像是恶狗闻到了肉包子，哪里舍得松口？
又是讽刺她待表小姐比亲生的好，又是讽刺她拿董家当亲人、不把林府当亲人，一桩一桩地责怪。
原本只是治家不严，眼下又变成内外不分了。
江文秀被三夫人这么一说，气得脸都红了：“我对萱姐儿如何不好了？我只盼着她过得开心。我是她亲娘，谁比我更疼她？！”
要是真疼，早不就找回来了？三夫人心里嘟囔了一句，又抬高了嗓门。
“二嫂你口口声声为了女儿好，到底是不是真的我也不知道。但是眼下我们娇娘的亲事，可不能容外头的人胡来。再说了，大伯正是往上走的时候，我们可不想拖后腿。”
三夫人意有所指地瞧了大夫人一眼，明显是等她出头。
眼看江文秀气得说不出话，大夫人到底开了口：“好了，在娘面前吵成一团，算怎么回事。”
老夫人深深看了江文秀一眼，没有说话。
江文秀的长女养在老夫人身边，长子是丈夫亲自教导，规矩都是极好的。
真说起来，江文秀的确没什么教养孩子的经验。她也不是富贵人家的女儿，没有大夫人那么多治家手段，做起事来总差些体面。唯一称得上好的，就是与二儿子感情还算好。
原本老二没什么出息，老夫人也不强求。
可日子一天比一天好了，难免催着人更进一步才是。
这事不大，老夫人从前用那狐狸套儿敲打过江文秀，听懂了也就没了这些事，偏偏事情闹出来了，江文秀还一脸懵懂，让她老人家也不得不出面了。
老夫人叹了口气，“家里头从前的澡豆，用的是绿豆粉子加些香料。现在呢，不止加了香料，还得加些药材，显得香味深沉贵重，不艳浮。更高一等的世家，里面还得加珍珠末。”
江文秀一脸懵，不知道为何忽然提到澡豆。
“今时不同往日了。以前宽泛些，是你们不用顶门楣。可眼下林妃娘娘去了，老二又是侯爷，旁的好人家怎么做，你就怎么学，不能再由着性子了。”
江文秀本来被三夫人一番话说得又羞又气，可到了老夫人这里，却全变成了羞愧：“是媳妇的错。”
“这个表小姐的事就到此为止，什么风声也不许传出去。她年纪也到了，心思也大了。要不回去跟董家商量商量，咱们添一份嫁妆。”老夫人摇摇头，“娇娘的亲事，老大家的也帮着看看，尽早定下来。”
三夫人应了一声，谢过老夫人又谢过大夫人。
老夫人点点头，看着小儿子没什么朝气的脸，难免心疼了几分：“我知道你有心气，可到底是他自己不争气。若是老大能帮，早就提他一把了。”
三夫人如何不知道？平日里靠着大哥大嫂不觉得难熬，可真到了儿女婚嫁的时候，才知道艰难。
闹来闹去，无非还是为了儿女。
她虽然身上疲惫，心里却清明——因着她豁出去闹了这一场，娇娘的亲事别的不说，至少上一个台阶，嫁妆上也会提一提了。
众人散去后，老夫人特意留下了江文秀。
“当初你埋怨我安排通房丫头的事，不顾璇儿和质慎年纪还小，执意要和老二一块去清河县做县令。”
“后来你弄丢了萱姐儿，情郁于中，生了一场大病。老二不得已又辞了官，带你回京求医。”
“你回到京中，瞧见叶姐儿在我身边养着，心里不痛快，我也放了手。”
“再后来璇姐儿要入宫，你哭着喊着闹着，非要她不去选秀、改嫁人，害得璇姐儿险些被罚做宫女，丢尽脸面。”
“等林妃娘娘去了，你一口一个外孙——哪里来的胆子去攀扯七皇子？好在当时被琼月捂住了，消息不曾传出去，才过了这一遭。”
“封了承恩侯之后，你大肆派人去找萱姐儿。明面上不说，可暗地里京中谁不知道？惹了好几桩事出来，多亏你大嫂给压了下来。”
“等找回了萱姐儿，你看看你做的什么事——萱姐儿来的那天，直到了夜里家宴才吃上饭，还闹出了珍珠那件事。对萱姐儿，你还不如老大家的用心。庶女庶子一个出息的也没有。为人母，为人妇，你哪里合格？！”
老夫人声音不轻不重，像是在说家常一般，一字一句却吓得江文秀跪在了地上，半点气性都不敢有。
“打点做县令的钱、打点回京的钱、打点璇姐儿入宫的钱……你老二家出了什么？不都是公中的，老大老三贴补的。老三家的说你几句实话，怎么你就听不得？”
江文秀哭了出来：“娘，是我的错，是我的错……您打我骂我都可以……但是我是姐儿的亲生母亲……”
老夫人气得扔了杯子，砸在江文秀脚边：“还听不明白？！”
江文秀连忙磕头，眼泪不停地落。
“你现在是承恩侯夫人，比我老婆子贵重。但我老婆子还在，大房总要顾念你们。等我老婆子不在了，你们怎么办？”老夫人深吸了口气，直接下了通牒，“萱姐儿是个好的。你若是教不好，就放在我身边。”
江文秀这才怕了，连连给老夫人磕头：“娘，我好不容易找回萱姐儿。她是个好的，我一定好好待她……您……您就留着她陪陪我吧！”
“她是个人，不是养的猫儿狗儿。你要顾及身边的人想什么，也要想明白，自己做了什么事，之后会有什么影响。”老夫人看着她，心里的疲惫一重又一重——林萱儿已经足够苦了，你却只想着让她好好陪你？天伦之乐，谁不喜欢？可为了讨你喜欢，就要受这些委屈、受这些不屑？到底林萱儿是林家人，“你要真为她好，以后做事前多想想。”
江文秀“哇”地一声哭了出来：“娘，我没办法。我做事情不像大嫂那样周全，可我心里真的是想要对萱姐儿好的。她是我亲生的女儿，对我也好，我恨不得把心掏给她……”
江文秀不明白，一件小事情，怎么就忽然发酵成这样？
她心里觉得又委屈又难过，既觉得是老夫人故意弹压自己、想要养林萱儿，又担心老夫人说的是实话——女儿的确因着自己承受了许多……但是自己对女儿很好了，女儿也磕过头说会孝敬自己啊！这才是亲母女不是？哪里用得着那么多经营算计。
江文秀觉得老夫人不懂自己，心里憋着一口气，只逼得胸口疼。
老夫人看着她，沉默了半晌，才缓缓开口：“璇姐儿若是托生在老大家，也许现在能活得好好的。你啊，耽误了她——不要再耽误萱姐儿。”
江文秀如遭雷击。
她嘴唇抖动着，眼泪大颗大颗落下，不知婆母为何说出这样的诛心之语。
可老夫人挥了挥手，没有多话。
她老人家心中也十分苦涩——如果江文秀真是个靠得住的，璇姐儿不必事事都自己扛着，也不必为了一份前程，把命都搭进去。甚至说，如果她真的是林荀之的女儿，也不必非要入宫去选秀，最后入了太子府，从最低等的奉仪开始做起。
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