林蔚之不清楚盐州的情况，特地找林荀之打听：“大哥，平远侯去盐州任节度使，是吉是凶啊？”
林荀之也不瞒他：“十战九败，历来如此。只是关西多匪乱，平远侯用兵如神，比起那些从安稳地方调过去的，更多些胜算。”
“那胜算大么？”林蔚之听不懂这似是而非的答案。
林荀之笑了：“我是文官出身，可不懂这些。只是武将此时入盐州，不吉。”
林荀之有几分自得。
本朝重文轻武，武将虽然升官发财快，但打了败仗就没命，危险太多了。
文臣犯了再大的错，也不过是流放，鲜少斩首。
以文臣之身升到户部侍郎，林荀之也算是中流砥柱的人才了。
看同期的进士，不是在外地做官，就是因不善经营被挤到边缘地方，寥寥几个外来户中，也算他运气最好了。说到底，还是多亏了恩师和岳父提拔，妻子运筹帷幄，还有璇姐儿选了入宫，又替皇后生了个孩子。
他这一路，可太顺了！
纵然平远侯天赋异禀，也不如他运气如鸿。
“……这样啊。”林蔚之内心提了起来——若是平远侯死了，他儿子还不曾长大，谁晓得能不能承爵呢？若是接着出征，萱姐儿岂不是要当寡妇！
林蔚之想到平远侯要是死了，那儿子自然是丁忧后三年不能成亲，便决口不提婚书的事。
但到底于心不忍，又追问：“哎呀，这不是送死嘛！他还救过我，大哥你怎么不劝一劝？”
林荀之点点头：“他贯会钻营，盐州这件事十战九死，他若是要亲自去，必然是要谈条件的。想来他是早计划好要去盐州，上回救了你的种六郎，就是自请去了盐州给他探路的。交好燕王，也是因为燕地是通往北地最快的路，他怕粮草横生枝节，因此才处处打点。”
“这么说，他倒是成竹在胸，准备的十分充分了。”
林荀之摆摆手：“他当种家是怎么发迹的？他是怎么当上平远侯的？世上想升官的多了去了，他种家本是关西平平无奇不入流的世家，就是靠着平远侯敢赌生死才入了陛下的眼。”
林荀之咽下一句话没有提——平远侯去北地，陛下是乐见其成。既如此，他哪里敢上前劝阻？只等运送粮草的时候，紧着他们先来便是了。
林蔚之有心说婚事，让大哥帮衬一把种家。可他又担心婚事传了出去，若真是种述英勇战死了，自己女儿在道义上，还不真的得嫁过去。
看着林蔚之吞吞吐吐的，林荀之叹了口气：“你也是要当外祖父的人了，怎么说话还这样不成体统？”
林蔚之索性狠狠心不说了：“他既然准备充分了，为何迟迟不去呢。盐州已经败了许多回了。”
“他也不敢轻易去，在和陛下周旋呢。盐州的士兵士气低迷，多是残兵败将，即便是神仙来了也是打不过。所以前些时候谏言，要在盐州开募兵制，他想要带自己练好的兵前去迎战。若不是太师同枢密院一众人拦着，说不得真给他开了私募兵马的先例，”
林荀之拍了拍弟弟的肩膀，私募兵马之事重要，要看陛下是否放心放权给世家。他心中估算约莫是不成的，所以才给了武将此时去不吉的判断。
林蔚之点点头，闷闷不乐地回来了。
这边厢林蔚之提心吊胆，那边厢种述的神色也发苦。
林相虽然帮忙进言，连带着四五路的转运使都附议，可募兵制并未按照他设想的那样开放。
这样的情况下，他带着盐州那些兵去打仗，胜算少了太多。
既是人心不和，又是战事不如意，更加上盐州苦寒，语言不通，连年来换将太快，若是没有心腹亲兵，遇险必然溃散！
士气一旦跌落，即便是他百般手段，也不能力挽狂澜。
果然如林荀之设想的那样，种述角力不过陛下，被指派北地，虽能带部曲，却不允许他私募兵马。
临走那日，不知为何，他忽然想到了那个小姑娘还没答应嫁给自己的儿子，心中不免有些遗憾。就像募兵制一样……人生在世，十有八九不如意。
种述哈哈一笑，忽然有些自嘲：“作甚有小儿心态。”
种述奋马扬鞭，唤起家将。种述自京中的繁华中脱出，带着一行人快马加鞭地赶赴盐州。
这个深秋里，李平儿不由又越发思念李二壮一家了。往年今日，她还在卖糕点，现下却穿金戴银，坐在华堂之上，半点也看不出是个村里丫头了。
这个秋天里，林娇娘的婚事定了下来。
而推荐给刘月嫦做夫婿的秀才郎君考上了举人，等过了殿试，至少也能做个县令了。
刘夫人大喜过望，亲自谢过了林蔚之夫妇，督促人备办嫁妆，准备来商议定亲。
就在刘夫人要告诉丈夫这个好消息的时候，丈夫刘县令的书信却抢先一步来了——原来是清水县出来的举子陈文生，拜会了刘县令，说也要来京中参加殿试。
刘县令知道他考上了举人，连忙写信推荐他去拜会承恩侯府。这是他治下的考生，能考上也是他的功绩，如果殿试成绩好，未来也是他的助力。
刘夫人得了书信，也不瞒着李平儿同江文秀：“月嫦她爹也用心了。原本想着若是京中瞧不上咱们月嫦，便定这个姓陈的孩子也是好的。可是你瞧，姐夫介绍的那个孩子不仅是祭酒的孙子，还考上了举人，眼下瞧着倒是我们月嫦高攀了。”
“这是哪里话？我看月嫦样样都好，不然人家也不会来求娶了。祭酒有心栽培，做个京官不成问题，日后留在京中，我们还要多来往呢。”
“正是这个理！”
李平儿在旁边听了一耳朵：“陈举子，可是陈文生？”
刘夫人点点头：“正是这个人，年纪轻轻就考了秀才，还是个农家子出身，在清水县很是有名，萱姐儿听过也正常。”
李平儿“哦”了一声：“这是个好人。李家阿爹还为我给他交过束脩，上过一些课，我之前买不起书，还是同他借书学的字。只那时候，他还是个秀才呢。”
江文秀听罢，便想要见一见这个陈文生。
刘夫人一把抓住了江文秀的手：“表姐，你是侯夫人，他才是个小举子。你见了他，又说些什么呢？怕是叫人乱猜测。”
江文秀讪讪地收回了手，但是目光里却透着感激：“你说得对，是我鲁莽了。”
“不过这个陈文生倒的确是个忠厚孝顺的人。他只得一个寡母，年轻时候绣花供他读书，熬坏了眼睛。这个陈秀才就自去砍柴烧水做饭，奉养母亲，很是孝顺。”刘夫人叹了口气，“可惜了家境贫寒。”
“若是个好的小伙子，倒也无甚关系。”江文秀心中暗暗动了念头。
眼见刘月嫦同林娇娘都定了亲事，唯独自己的女儿一点儿消息也没有，难免有几分不甘心。
京中那么点大，李平儿是什么身世，大家都晓得。
除了愣头愣脑的平远侯，似乎也没有旁人对女儿另眼相看了。
可眼下平远侯的前路不明，她还得赶紧准备条后路。
江文秀心想：如果这个叫陈文生殿试过后中了进士，未尝不是个好女婿啊。
“他考得名次如何，可有中进士的意思？”江文秀又问道。
刘夫人摇摇头：“这就不知道了。只是我家老爷特意为他写了拜帖，想来是个可造之才，盼着能入林大人的眼呢。”
刘夫人说罢，又笑眯眯地去告辞了。
她转身写信，催刘县令尽快把女儿的嫁妆送来。陈文生再好，能好过祭酒的孙子不成？能留在京中同不能留在京中，差别可不是一星半点的。
等刘夫人走了，江文秀便放心大胆地问了起来：“这个姓陈的后生，留他在府中读书可好？”
“这得大伯或者爹爹说了算吧。”李平儿一时没反应过来，挠了挠头，不知道为何江文秀这样恳切。
江文秀哼了一声：“不开窍。”
李平儿脸色一红，马上明白过来，“娘，我们是不可能的啊，您别多想了。”
“男大当婚，女大当嫁，有什么不可能的。”江文秀抓着她的手，劝道，“咱们承恩侯府家大业大，他一个村里头出来的读书人，还不得处处以你为先？”
李平儿瞪大了眼睛，只觉得荒谬，她曾经拜在陈秀才门下读过书的啊。
“哎呀，你真是个傻孩子。你们知根知底，他不会嫌弃你出身。又加上你爹是承恩侯，你大伯是户部侍郎，有的是他巴结的。你看看，这不是天定的缘分是什么？”江文秀越想越觉得不错，“你既然觉得他人好，那也是不讨厌他啊。”
李平儿眨了眨眼睛：“娘，你刚刚找回我来，就这么急着想我嫁人嘛？我哥可是说养我一辈子也使得的。”
江文秀拍了她肩膀一下，“呸呸呸，听你哥鬼话。好好的女儿怎么能不成亲？”
“我自在惯了，还没想过嫁人呢。”李平儿低头看着脚尖，“好人家规矩多，不好的人家多磋磨。若是过得不甜蜜，那还不如在家住着呢。在家里多好，想吃什么吃什么，想买什么买什么，还能陪着爹娘。”
江文秀哼了一声：“等你爹娘死了，难不成你还指望嫂子同侄子养你吗？”
李平儿倒是没有想得那么长远。她最远只想过要攒钱供虎子读书，自己学门手艺。嫁人与她而言，似乎是件很遥远的事。可随着林娇娘都定亲了，似乎家里下一位的确就是自己了。
李平儿有些烦躁，“娘，此事不成的。”
江文秀有了主意，一把甩下李平儿，扭头就去找杨琼月了。
她不好直接同大伯说把陈文生留下来，可同杨琼月说这件事，便简单得很了。
“大嫂，这个书生先前同萱姐儿家里离得近，两人便认得。可巧又考上举人了……”江文秀絮絮叨叨说了一大堆，杨琼月终于明白了。
“你是想收陈举人做女婿？”
江文秀应了一声，眼巴巴地看着杨琼月：“萱姐儿到底流落在外，就算嫁了好人家，怕心里头扎着根刺，日后感情不好。”
“你可同老二说过这件事？”
江文秀顿时气短了：“也不是非要这陈举人，就先看看。如果是个出息的，能考上进士，也不错嘛。”
杨琼月稍作沉吟，记下了这件事：“我先见见人。”
【旧笔记小说网】www.jiubiji.cc