赵明昭坐在御案前，面前摊着陆野送来的账册，宋臣坐在下首，两人已经对着这些数字谈了大半个时辰。
庾道季进来的时候，身上还带着秋雨的潮气。
“臣庾道季，参见陛下。”
赵明昭抬手让他坐下，开门见山。“镇海号试得怎么样了？”
庾道季的眼睛顿时亮了几分，“回陛下，镇海号已经试航三次，从孟津到汴口，逆水日行百里，顺水日行一百五十里。船体稳当，舵轮灵敏，炮舱的红衣大炮也试射过两轮，射程两里有余，精度比岸上试炮时还好——船上晃，但打出去反倒更准了。”
“为什么？”陆野忍不住问。
庾道季也不太知道，不过那琉璃镜帮了大忙了，“臣也说不准，大约是船在动，炮口跟着船晃，晃到某个位置正好对准目标。老船工说这叫借势，臣觉得有道理。”
赵明昭点了点头，她如今非常财大气粗，“再造二十艘。”
庾道季愣住，随即眼睛里迸出光来，声音都拔高了几分，“陛下，二十艘？”
“怎么，造不了？”
“造得了！”庾道季几乎是从椅子上弹起来的，“臣在孟津渡看过了，河岸往东有块空地，地势高，离水近，正好建船坞。少府的木料还够，铁料臣回去就调配，匠人可以从江南调，建康那些船坊的匠人，这些年尽造些小船，大材小用了。臣去调，他们巴不得来。”
他顿了顿，飞快地在心里算了笔账，“陛下，二十艘镇海，每艘工期六个月，二十艘分两批，第一批十艘明年三月下水，第二批十艘明年六月下水。只要钱跟得上——”
赵明昭看了陆野一眼。
陆野的嘴角还挂着方才的余韵，此刻却慢慢收了回去。他张了张嘴，想说点什么，看了看庾道季兴奋的脸，又把话咽了回去。
庾道季察觉到了，来回看了看两人，拱了拱手，“陛下，臣先告退，回去写章程。”
他走后，殿中安静了一会儿。雨声从檐角落下来，打在阶前的青石板上，滴滴答答的。
陆野终于开口了。
“陛下，先前工部已经在造船了，镇海号已经造了二十艘，陛下方才又说再造二十艘，那便是四十艘了。臣斗胆问一句，四十艘镇海，陛下要做什么？河上走不了这么大的船，海上——”
他顿了顿，“陛下要打海战？”
明昭端起茶盏抿了一口，“朕自有用处。”
如今她有钱当然要武装自己，再说了，突厥给她造成这么大的损失，他们在草原能有几个钱，这钱指不定谁出呢。
有足够的实力，才能让人赔款。
“现钱入库的已经一千五百万贯，加上汇票，三千万贯不止。”
他抬起眼看着赵明昭，“臣高兴是高兴，可臣越想越不踏实。三年后，这些钱是要还的。连本带利，不是小数目。到时候陛下拿什么还？”
这么挥霍无度，到时候怎么还？
赵明昭放下茶盏，看着陆野，她发现陆野还是太单纯了，这钱为什么要还？
陆野被她看得有些发毛，但还是硬着头皮说了下去，“臣不是怀疑陛下，臣是怕到时候还不上，伤了朝廷的信誉。国债这东西，靠的就是一个信字。头一回还不上，第二回 就没人买了。”
“这国债，朕说过只发行三年吗？”
陆野一怔。
明昭继续道，“国债三年到期，连本带利还了，这是朝廷的信誉，一文钱都不会少。可你想过没有，那些拿了本息的人，手里的钱打算怎么办？存银行？”
她的目光落在陆野脸上，“银行存钱可没有这么高的利息，可如果这时候，朝廷发行第二期国债，还是四分利，你猜那些人会把钱放在哪里？”
陆野的眉头慢慢舒展开了。“他们会买第二期。”
明昭靠在凭几上，“第一期买了的人，尝到了甜头。第二期出来了，他们会不买？第一期没买的人，看见别人拿了利息，他们会不眼红？国债这个东西，只要头一期朝廷守住了信用，后面就不愁没人买。”
陆野的喉结动了动，没有说话，但脑子里已经在飞速转着，好像真的被陛下空手套白狼了。
赵明昭好心跟他解释这个系统bug，“三年后，第一期国债到期，朝廷要还的本息，确实不是小数目。可那时候朝廷手里有什么？有西域，有丝绸之路，有四十艘镇海，有一支打出来的精兵，有天下人对朝廷的信。拿税收还利息，绰绰有余。”
她看着陆野，“钱转了一圈，又回到朝廷手里。朝廷什么也没损失，还有钱壮大自身。”
陆野听懂了。
国债不是借一次就完了，是要一直借下去。第一期还了发第二期，第二期还了发第三期。
甚至越借越多，钱在天下人和朝廷之间来回流动，朝廷用这笔钱去打仗、去造船、去修路、去打通商道。
朝廷越强大，税收越多，还钱越有保障。
还钱越有保障，买国债的人就越多。
买国债的人越多，朝廷手里的钱就越多。
啊这，朝廷要是欠了所有人的钱，就不是朝廷怕天下人造反，是天下人怕朝廷还不上钱——
毕竟家底都买了国债了。
明昭开始装，语气淡淡的。“陆野，你以为朕发国债，是真的穷得揭不开锅了？”
陆野愣住了，难道不是吗？
“朕是穷，但朕要的不是这三年，朕要的是三年后、十年后，百年后，这天下的钱，都流进大周的银行，流进大周的国债。朕要的是天下人的钱和朕的江山绑在一起，分不开，也撕不烂。”
她看着陆野，“突厥人想跟朕打，朕奉陪。可朕不只是在战场上跟他们打。朕在钱上、在人心上、在商道上、在海上，都在打。等朕的四十艘镇海下了水，等丝绸之路上的商队络绎不绝，等大周的银行开到拜占庭、罗马、波斯——那时候，谁还跟朕打？”
她不只要大周百姓的钱，其他帝国也富着呢。
“陛下。”陆野终于消化了，声音有些涩，“臣从没想过，钱还能这么用。”
啊，这比明抢还来钱快啊。
赵明昭笑了，“陆野，学着点。”
毕竟陆野当年还是跟在她马车后面的溃兵头子，给她做了那么多年的生意才懂这些门道的。
不过没关系，她更愿意用忠心的人，尤其是帮她管钱袋子，银行也得操心，换个脑子灵活的，里面可操作的太多了。
陆野这些年跑商，本来就富，他的全身家当以前都存钱庄，如今换成国债，存了银行。
雨停了。
夕阳从云层后面透出来，将紫宸殿的琉璃瓦染成一片暖金色。
陆野从紫宸殿出来的时候，脚步比来时轻快了许多。
十月下旬，洛阳东市开绢帛铺的张满仓发现，这个月的税没有涨。
他特意跑去坊正那里问了一嘴，坊正正在抄告示，头都没抬，“涨什么涨？告示上写得清清楚楚，今年一切赋税照旧，不增一文。”
张满仓挠了挠头，又跑回铺子里跟隔壁卖菜的刘嫂说了。刘嫂也不信，跑去看了告示，回来时脚步轻快得像换了个人。
“真没涨。”
不到三天，洛阳城的街头巷尾便都在议论这件事。
几十万大军开拔，粮草、军衣、兵器、马料，哪一样不要钱？按照前朝的规矩，但凡打仗，第一件事便是加税。
田税加三成，口钱加倍，徭役翻番。百姓被征去运粮，一趟走下来，家里的地荒了，牛瘦了，人也去了半条命。
可这一次，什么都没发生。
田税还是那些田税，口钱还是那些口钱。坊正没有上门催粮，县衙没有加派徭役。唯一的变化，是洛阳城外的官道上多了许多运粮的车队，但那些车队用的是朝廷的钱雇的民夫。
张满仓的小舅子就在运粮队里。从前在家种地，一年到头攒不下几贯钱。如今跟着车队从洛阳往幽州运粮，包吃住，一趟走下来，到手两贯。他掰着手指头算，“一个月跑两趟，便是四贯。要是一直干到明年开春，能攒下二十贯。”
张满仓问他累不累，他也说累。路上冷，风大，赶路的时候脚底板磨出血泡。但说到工钱的时候，他补了一句，“比以前在家种地强。”
这话在运粮队里不是秘密。
民夫们之间传着各种消息，有的说是陛下把打仗的钱都借来了，不稀罕加税；有的说陛下心疼百姓，不肯加；还有的说朝廷现在有钱了，不在乎那点税钱。
邺城有个老农，种了一辈子地。听说朝廷要打突厥，第一反应是回家把存粮藏起来。他经历过前朝末年那些事，知道打仗两个字意味着什么——
他把粮食藏在地窖里，又把几贯铜钱埋在灶台底下，做好了被官府盘剥的准备。
等了一个月。
没人来。
等来了县里的告示，告示上说的不是加税，是招募民夫运粮，一天八十文，管饭。
十一月中的洛阳，秋风已经带了寒峭。赵明昭从紫宸殿出来，沿着宫廊往中宫走，这些日子她忙着军务，已经有几天没见到萌萌了。
“阿母好多天没来看我了，是不是把我忘了？”
赵明昭抱着萌萌，靠在凭几上，“怎么会呢，读书读到哪了？”
萌萌抱着阿母不说话，坏，要么不来看她，一来就是问读书。
窗外的寒风还在吹，洛阳城的万家灯火亮着，那些被人揣在怀里的国债凭券、压在枕下的工钱、藏在灶台底下舍不得花的铜钱，都在这个深秋的夜里，安安稳稳地睡着。
好像打仗也没有那么可怕了。
不出三个月，西域捷报便像雪片一样飞进洛阳。
第一封捷报是十月下旬到的。
慕容恪率一万骑兵出玉门关，与陈英的河西军两万骑会师于敦煌，三万人马沿着天山南麓向西推进。
伊吾城下，突厥偏师三千骑迎战，慕容恪以陌刀兵列阵于前，骑兵两翼包抄，一战破敌，斩首千余级，残敌弃城西遁。
伊吾收复。
捷报送到洛阳那天，赵明昭正在紫宸殿与宋臣议粮草转运的事。驿卒浑身尘土，跪在殿外高喊捷报时，她搁下朱笔的手顿了一下，笑了起来。
“陛下。”宋臣站起来拱手，“臣恭喜陛下。”
“这才刚开始。”赵明昭将捷报折好，搁在案上，“传旨，伊吾守军阵亡将士，抚恤加倍。”
第二封捷报是十一月中。
慕容恪分兵两路，自率主力沿天山南麓西进，遣别将取北道。高昌城下，突厥守军五千，据城而守。
慕容恪没有攻城，而是绕城而过，断了突厥的粮道。围城七日，城中粮尽，突厥守将夜遁，被慕容恪的游骑截杀于戈壁滩上。
高昌收复。
捷报到洛阳时，天已经冷了。赵明昭陪着萌萌用晚膳，萌萌听见捷报两个字，放下手里的羹勺，仰起脸问，“阿母，赢了吗？”
“赢了。”
“那是不是打完仗了？”
赵明昭想了想，“快了。”
第三封捷报是腊月到的。
交河城，天山南麓最后一座被突厥占领的重镇。
慕容恪与陈英合兵，骑兵六千，陌刀兵四千，步骑一万，围城三日。突厥守将阿史那咄禄率八千骑出城决战，两军在交河城外的戈壁滩上列阵。
那一战打了一整天。
陌刀兵列阵在前，刀光如墙，突厥骑兵冲了三次，三次都被打了回去。
骑兵从两翼包抄，箭如雨下。
打到黄昏，突厥阵脚大乱，阿史那咄禄中箭落马，被亲兵救走，残部向西溃逃，沿途被慕容恪的骑兵追杀数十里，死伤枕藉。
交河收复。
捷报送进紫宸殿时，洛阳已经下了第一场雪。赵明昭站在舆图前，宋臣、慕容恪的副将、兵部的官员都在。
副将声音都哑了，“陛下，慕容将军说，西域三城已复，丝路已通。突厥偏师残部退往葱岭以西，已不成气候。此外，天山南麓诸国——焉耆、龟兹、疏勒，愿重新归附。”
殿中安静了一瞬，然后响起压低的议论声。
宋臣站在舆图前，“陛下，西域断绝了近百年，如今又回到汉家手中了。”
开春的消息，比雪化得还快。
三月初，幽州的战报送到了洛阳。
赵缜坐镇幽州，亲自督战。
谢恒厥、花木兰、荀淮各领一万骑兵，加上拓跋部的两万骑兵，五万铁骑，在草原上铺开，直扑突厥王庭。
谢恒厥与突厥是老熟人了，这一次他领着一万骑兵，从幽州北出，绕过突厥的前线营寨，昼夜兼程七昼夜，直插突厥王庭后方。
花木兰领一万骑兵从东路推进，荀淮领一万骑兵从西路包抄，三路合围。
突厥可汗阿史那务涂正在王庭集结兵马，忽闻后方火起，谢恒厥的骑兵烧了他的粮草大营。阿史那务涂大怒，亲率三万骑兵回头迎战。
两军在土拉河畔相遇，谢恒厥边打边退，退了三日，突厥骑兵追了三日。
到第四日，人马俱疲，谢恒厥勒兵回击，花木兰、荀淮两路骑兵从侧翼杀出，拓跋部的骑兵截断了突厥的退路。
那一战，从清晨杀到日暮。
突厥骑兵被围在土拉河的弯曲处，进不得，退不能，战马倒了一地，人死了一片。
阿史那务涂率亲兵突围，被谢恒厥亲自截住。
两人在乱军中相遇，阿史那务涂认出了谢恒厥的旗号，勒马便走。谢恒厥追了三十里，眼看就要追上，阿史那务涂的副将拼死断后，被他杀了，可阿史那务涂还是跑了。
战报送来的时候，宋臣站在一旁，明昭哈哈大笑，“突厥王庭被端了，他部众散了大半，听说往西跑了。”
赵明昭靠在凭几上，看着殿外春日的天光，“父皇说，突厥主力已溃，数年之内无力南侵。”
“但是，朕不能让他这么跑了。”
正说着，听见廊下有脚步声跑来。
萌萌穿着一身鹅黄色的小袍子，头发扎成两个小揪揪，跑得气喘吁吁的，身后跟着周嬷嬷和一串宫女。
“阿母！”
明昭正高兴，就蹲下来接住她，萌萌扑进她怀里，仰起脸，眼睛亮得像太液池上的春光，“阿母，我听说打赢了！”
“打赢了。”
“那突厥人还来吗？”
“这几年不来了。”
萌萌想了想，又问了一句，“几年后呢？”
赵明昭看着她那张一本正经的小脸，忍不住笑了，伸手捏了捏她的脸颊，“几年后，萌萌就长大了。到时候萌萌去告诉他们，不许来。”
萌萌被她捏得口齿不清，却还是使劲地点了点头，“嗯！不许来！”
战报送到洛阳的时候，阿史那务涂已经跑了很远。
土拉河一战，突厥主力溃散，王庭被烧，牛羊被掳，部众星散。阿史那务涂带着两千余骑亲兵，昼夜兼程向西逃窜。
他们穿过了金山的隘口，越过了夷播海的北岸，沿着草原一路向西。路上冻死了人，饿死了马，等他们终于望见里海东岸的沙碛时，两千骑只剩下不到一千。
阿史那务涂从来没有这么狼狈过。
二十年前他从柔然的废墟上崛起，铁骑横扫草原，从金山到黑海，从西陲到波斯，没有人敢挡他的路。他曾在王庭大宴诸部首领，指着南方的天空说，“过了阴山便是中原，那里有丝绸，有茶叶，有瓷器，有数不清的财富。等我的马蹄踏过洛阳城，诸部的毡房里便能堆满金银。”
如今他的毡房被烧了，他的金银被抢了，他的马蹄上满是泥泞和血迹，他的身后还有追兵，大周是个疯的，放下话来，就要他的脑袋，没有部落敢收留他，生怕惹了人。
这与他们所知道的中原不一样，那里在柔然时，明明是个很好欺负的地方。
怎么他去就变成了铜墙铁壁？
明昭在打突厥上花了这么多钱，她这么精打细算的人，怎么能吃哑巴亏？
她放下命令，等着看到底哪个冤大头接盘了突厥。
毕竟突厥肯定是没钱，但她相信这个世界还是好人多。
阿史那务涂在一个黄昏抵达了拜占庭帝国的东部边境。
拜占庭的边境驻军远远望见一支骑兵从东方而来，起初以为是突厥又来犯边。
十几年来，突厥的铁骑从东方草原席卷而来，屡次侵扰拜占庭的东部行省，烧杀抢掠，无恶不作。拜占庭皇帝查士丁二世对此恨之入骨，却无力东顾——
帝国的军队正在西部与伦巴第人作战，东线只能勉强防守。
可这一次，那支突厥骑兵的样子不太对。
他们没有打突厥的王旗，没有排成进攻的阵型，甚至连马都走不稳了。远远望去，那支队伍稀稀拉拉的。
拜占庭的斥候小心翼翼地上前探查，回来时脸上的表情说不出的古怪。
“突厥人？”驻军指挥官皱着眉。
“是突厥人。”
“来干什么？”
斥候咽了口唾沫，“来投降的，他们的可汗亲自来了。”
指挥官以为自己听错了。
消息传到君士坦丁堡的时候，查士丁二世正在大皇宫的金殿里接见波斯使者。
波斯的使者刚好来求和，他们还没有第一手消息，毕竟大周这仗打得太快了。
拥有最坚固的甲衣，最锋利的陌刀，将士们立功的心又非常迫切，拥有军功奖与满响的汉人是无敌的，只有最后这一点怪了。
可不得抢功——
这几年突厥崛起，先打了波斯，又打了拜占庭，波斯腹背受敌，实在撑不住了，想来拜占庭议和，共同对付突厥。
查士丁二世正得意洋洋地听着波斯使者陈述议和条件，心想当年你们波斯人不是很厉害吗？
如今被突厥人打怕了，知道来求我了？
他刚要开口，军卫匆匆走进来，附在他耳边低语了几句。
查士丁二世的笑容僵住了。
“你说什么？”
军卫又低声说了一遍。
查士丁二世从御座上站了起来，顾不上波斯使者还在殿上，大声问，“阿史那务涂？突厥的可汗？来投奔我？”
殿中的大臣和使者们一片哗然。
消息很快被证实。
阿史那务涂确实来了，带着残兵，跪在拜占庭东部边境的尘土里，请求查士丁二世收留。
他说他的部众愿意为拜占庭皇帝效劳，他的刀剑愿意为拜占庭而战，只求一块可以安身的草场，一片可以放牧的天空。
查士丁二世在御座上笑出了声。
他笑得很大声，笑声在穹顶下回荡，
笑得波斯使者脸色发青，拜占庭的大臣们面面相觑。
不可一世的草原霸主，铁骑纵横万里，连拜占庭的东部行省都被他们劫掠过。
如今这个霸主跪在他面前，求他收留。
查士丁二世擦了擦笑出来的眼泪，“那个让波斯人闻风丧胆的阿史那务涂？”
他问他的大臣，“那个烧了我十几座城堡、杀了我几千士兵的阿史那务涂？”
大臣们不敢笑，但嘴角都忍不住往上翘。
“让他进来。”查士丁二世整理了一下衣袍，摆出宽容慈悲的姿态，“让他看看，拜占庭的皇帝是如何对待落难的朋友的。”
阿史那务涂进了君士坦丁堡。
他跪在查士丁二世面前，身上的铁甲破旧不堪，脸上还有没擦干净的血痕。
他声音沙哑地说，愿为伟大的拜占庭皇帝陛下效劳，愿将手中之剑献给罗马人的皇帝，愿为拜占庭守卫东方的边疆。
查士丁二世居高临下地看着他，看了很久，然后缓缓开口。
“你是说，你在东方败给了一个女人？”
殿中安静了一瞬。
阿史那务涂的身体微微僵了一下，然后点了点头。
查士丁二世不加掩饰的嘲讽，“一个女皇帝，把你打成了这样？”
阿史那务涂已经不想说话。
查士丁二世又笑了，这一次笑得更肆意，“对了，你要是想报仇，我可以借你兵马。不过你得先告诉我，一个女人，到底是怎么把你打败的？”
殿中响起哄堂大笑。
查士丁二世靠在御座上，心情好得像刚打赢了一场战争。他不在乎阿史那务涂是来投降的，他不在乎突厥残兵的忠诚，不可一世的草原霸主，如今像丧家之犬一样跪在他面前。
这件事本身就值了。
至于那个打败了突厥的女皇帝，查士丁二世并不放在心上。
拜占庭的东部边境有高山、有河流、有坚固的城堡，还有几十年的防御工事。大周的军队再厉害，跟突厥对打，那也只是草原上的骑兵，他们还能翻过千山万水打过来不成？
消息传到洛阳的时候，已经是六月下旬了。
宋臣拿着从西域送来的情报，面色凝重地走进了紫宸殿。
“陛下，查到了，阿史那务涂带着残部逃到了拜占庭，拜占庭皇帝收留了他。”
赵明昭闻言抬起头，眼睛都亮了，“拜占庭收留了？”
赚了赚了，拜占庭可比波斯富裕，横跨欧亚非呢。
多好的肥羊。
多肥的好羊。
她的钱总算有下落了。
地图别人不知道，她还能不知道吗？她的海军可是有红衣大炮，刚好今年六月大船全部下海了。
刚好十月份有东北季风。
第142章 败仗庭（二）
突厥穷得叮当响，王庭都被端了，牛羊都被掳了，阿史那务涂身上怕是连几个金杯子都摸不出来。但拜占庭不一样，那是横跨欧亚非的帝国，君士坦丁堡的金币堆得比城墙还高。
她看着宋臣，“让鸿胪寺选个能说会道的，再从锦衣卫挑几个护卫，带足了干粮和水，从草原走，趁天气好，快马加鞭去拜占庭。”
宋臣接过她写的国书看了看，“陛下，这措辞，怕是会激怒对方。”
“激怒了才好，让使臣放心大胆说去，出事了，朕给他封侯。”
使臣姓杜，鸿胪寺丞，四十出头，长得白白净净的，说话不紧不慢。他接过国书的时候手指稳得很，但心里已经把这一路的凶险盘算了一遍——
从洛阳往西，过河西走廊，出玉门关，穿天山北麓，过咸海，绕里海，翻高加索山脉，最后进入拜占庭的东部行省。
这条路，少说要走五个月。
不过没事，有陛下封侯之诺，他就算死也会死在拜占庭的。
七月出发，趁着天气好，草原上的草还没枯，马也有膘。杜使臣带了二十个锦衣卫，每人至少两匹马，带了足够的干粮和饮水，还有几匹驮着礼物的骆驼——
大周的丝绸、瓷器、茶叶，虽然国书写得不客气，但面子上该给的还是要给。
走过了夏天，秋天，到了冬天，他们终于望见了君士坦丁堡的城墙。
这还得归功于拜占庭足够大，地跨亚非欧，不然还真过不去。
他从玉门关一路走来，见过西域诸国的城池，见过波斯边境的堡垒，但没有一座能跟眼前的这座城相比。
城墙从海边拔地而起，绵延不绝，望不到尽头。
冬天的日光洒在城墙上，将那些巨大的石砖镀成金黄。
城内的穹顶高耸入云，穹顶上的十字架在阳光下闪着光，城门口人来人往，有希腊人、亚美尼亚人、叙利亚人、阿拉伯人，各种语言在耳边嗡嗡作响。
君士坦丁堡，新罗马，世界渴望之城。
拜占庭的官员检查了他的国书，翻来覆去地看了好几遍，脸上的表情从好奇变成了困惑，又从困惑变成了微妙。
他们从未听说过什么大周，更不知道这个东方来的使者要干什么，不过看在他带的丝绸的份上。
半个月后，终于有人来带他进宫。
大皇宫的宏伟超出了杜使臣的想象。
他从正门进去，穿过一重又一重庭院，每一重都比前一重更加华丽。大理石的地面光滑如镜，映出他自己的影子。
廊柱高耸，柱头上雕刻着精美的花纹，穹顶上绘着色彩斑斓的壁画，那些圣人的眼睛在烛火中闪烁，像是在审视他这个来自远方的异乡人。
他被领进金殿。
穹顶高得望不到顶，阳光从穹顶四周的窗户倾泻下来，将整座大殿笼罩在金色的光晕中。殿内的墙壁上贴着金箔，每一寸都闪耀着光芒，让人不敢逼视。
毕竟是拜占庭最盛之时。
查士丁二世坐在御座上。
他紫袍上绣着金鹰，金冠上镶着红宝石和祖母绿，手里握着权杖，权杖顶端是一颗拳头大的水晶球。
他还很年轻，不到四十岁的模样，保养得极好，脸上皮肤白净，蓄着一部修剪整齐的胡须。他的眼睛是深蓝色的，此刻正居高临下地审视着杜使臣，目光很是傲慢。
杜使臣走到殿中央，拱手为礼。
殿中的大臣们微微骚动了一下。
杜使臣不卑不亢地开口，“大周皇帝陛下遣臣前来，向拜占庭皇帝陛下致以诚挚的问候。”
他从随从手中接过国书，双手呈上。
查士丁二世旁边的兵士走下来接过国书，转呈上去。查士丁二世展开国书，看了起来。
他旁边站着一个翻译，是他的首席书记官，精通波斯语、阿拉伯语和突厥语，但大周的文字是第一次见。那些方块字像天书一样，他擦了擦头上的汗。
好在杜使臣带着会波斯语与突厥语的翻译，经过两道程序，逐字逐句地翻译给查士丁二世听，每翻译一句，查士丁二世的脸色就难看一分。
翻译到“突厥乃大周之敌，贵国收留此人，即为与突厥同罪”时，查士丁二世的手指都微微收紧了。
到“将阿史那务涂及其部众引渡至大周，或赔偿突厥对大周造成的全部损失”时，查士丁二世气得手啪地拍在了御座的扶手上。
查士丁二世深吸了一口气，又缓缓吐出，脸上的表情从愤怒变成了冷笑。他把国书往旁边一扔，靠在御座上，用审视蝼蚁的目光打量着杜使臣。
“你们的女皇帝，派你来跟我说这些话？”
杜使臣面色不变，“是。”
“她在东方打了胜仗，打败了突厥人。这确实了不起，值得祝贺。但是——”，语气一转，笑意里带了几分不屑，“她难道以为，打败了一个草原上的蛮族，就有资格对罗马人的皇帝指手画脚了？”
殿中的大臣们发出低低的附和声。
查士丁二世像蹲在巢穴里审视猎物的鹰，“告诉你们的女皇帝，这里是君士坦丁堡，不是她那些用木头和土坯搭起来的东方小城。罗马帝国存在了五百多年，你们的女皇帝，不会以为自己是第一个皇帝吧？”
殿中响起低低的笑声。
杜使臣站在那里，面色如常，他等笑声平息了，才不紧不慢地开口。
“大周皇帝陛下还让臣转告拜占庭皇帝陛下，突厥可汗阿史那务涂，杀了大周在西域的守军，烧了大周的城池，掠走了大周的财物。这些损失，大周皇帝陛下是要讨回来的。”
他抬起眼看着御座上的查士丁二世，“无论是从突厥可汗手里，还是从任何收留突厥可汗的人手里。”
殿中的空气骤然凝滞。
查士丁二世的笑容还在脸上，但眼睛里的光已然冷厉。他看着杜使臣，像看不知死活的小虫。
“你是在威胁罗马人的皇帝？”
“臣只是在转达大周皇帝陛下的话。”
查士丁二世笑得很大声，笑声在穹顶下回荡，他笑完了，靠在御座上，拍了拍手。
“真有意思，我活了快四十年，还是第一次见到有人敢在君士坦丁堡的金殿上威胁我。”他看着杜使臣，“你知道上一个威胁罗马皇帝的人是谁吗？”
“是波斯的万王之王，他带着三十万大军来，带着三万残兵回去。你们叫大周的小国，有多少军队？十万？二十万？你们有多少战船？一百艘？你们从东方到君士坦丁堡要走多远？一万里？两万里？”
他摇了摇头，“你们的女皇帝，恐怕连君士坦丁堡在哪儿都搞不清楚吧？”
殿中的笑声更大了。
这时的使臣一直很作死，“大周皇帝陛下说，拜占庭有海，大周也有海。拜占庭有船，大周也有船。”
查士丁二世没当回事，笑够了，靠在御座上挥了挥手，“算了，我不想跟你浪费时间。你回去告诉你们的女皇帝，阿史那务涂现在是我的臣属，我不会把他交给任何人。至于赔偿——”
他顿了顿，嘲讽道，“我倒觉得，应该是你们的女皇帝赔偿我。她打败了突厥，端了突厥的王庭，害得突厥人跑到我的地盘上来求收留，害得我要给他们安排草场、提供粮食、安置部众。我还没找她算这笔账，她倒来找我了。”
殿中的大臣们配合地笑了起来。
杜使臣来的时候就知道，这番话不是来商量的，是来通知的。国书送到，话传到，剩下的事情不在他手里，在陛下手里。
他朝查士丁二世拱了拱手，“臣会将拜占庭皇帝陛下的话一字不差地转告大周皇帝陛下。”
查士丁二世觉得满意了，恢复了那副宽容慈悲的姿态，“我不是不讲道理的人，我可以给你们的女皇帝一个机会，让她派使者来君士坦丁堡朝贡，我可以在边境上开几个互市，允许大周的商人来跟我的臣民做买卖。这是我的恩典，不是她应得的。”
他看着杜使臣，“我听说，你们那里产丝绸和茶叶？这些东西我不稀罕，但我的臣民喜欢。如果你们的女皇帝愿意每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶，我可以不计较她今天的无礼。”
杜使臣的手微微攥了一下，又松开了。
“告退。”
他转过身，大步走出金殿，身后的笑声还在继续，像潮水一样涌上来，淹没了他的背影。
拜占庭的官员送他出城，态度倒是客气，甚至还送了一些干粮和水，说是皇帝陛下的恩赐。杜使臣接过那些东西，面无表情地道了谢，上马，带着二十个锦衣卫离开了君士坦丁堡。
出城十里，他勒住马，回头看了一眼。
花开两朵，各表一枝。
杜使臣出发后，庾道季被召入宫。赵明昭在紫宸殿偏殿里摊开那张舆图时，庾道季的眼睛就没离开过陛下画的那条弯弯曲曲的航线——
陛下居然搞到了海图。
从交州白藤江口出发，过南海，穿马六甲，横渡孟加拉湾，绕印度半岛，入阿拉伯海，最终抵达波斯湾。
“道季，镇海往海上溜溜吧，十月出发，趁东北季风南下，一路顺风。”赵明昭的手指沿着航线缓缓移动，“十二月到马六甲，在那里等候西南季风。大概次年四月起风，横渡孟加拉湾。五月到狮子国，六月入阿拉伯海，七月到波斯湾。”
她抬起头看着庾道季，“这一次，不是去打仗的。”
“朕要你做的是探路，波斯湾以西是什么样，朕不知道，少府不知道，天底下没有人知道。你要去看一看，把沿途的海路、港口、风向、暗礁，都记下来。能走多远算多远，能到拜占庭最好，到不了也不要紧。”
“朕不要你去打仗，是要你把这条路走通，丝绸之路已经通了，可朕还想要海上的丝绸之路。”
庾道季领旨的时候，心里是有些遗憾的，这么好的船，这么好的炮，居然只是去卖东西的？
不过陛下让他去海上溜达，他就去海上溜达。
他也没有见过外面的世界什么样。
大周刚立国，确实需要宣扬一下国威。
七月，战船分批从孟津渡出发。第一批十艘镇海号沿运河向东南行驶，过汴口、入淮河、经邗沟进入长江。
镇海号太大，吃水太深，运河有些地段水浅，需要纤夫拉纤。从孟津到扬州，走了整整一个月。
八月初，第一批船队抵达扬州，在长江口补充了淡水和粮食，然后沿着海岸线继续南下。八月中旬，经过钱塘江口。九月初，经过闽江口。九月中旬，经过珠江口——
十月初，二十艘镇海号、十艘补给船、五千水师，全部在交州白藤江口集结完毕。
补给船上装的不是火药和炮弹，是货物。
丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张，装了满满二十艘船。她说：“既然是去探路，顺便做点买卖，路费总要赚回来的。”
明昭还是知道柴米贵的。
该省就省。
庾道季站在旗舰的舵楼上，看着江面上桅杆如林的船队，深吸了一口气。白藤江口的潮水正在上涨，咸腥的海风从东南方向吹来，带着南国特有的温热。
他伸手试了试风向，又看了一眼桅顶的旌旗，旌旗往西北方向飘。
东北季风，如期而至。
“升帆！”
二十面主帆同时升起，船身震动，缓缓驶出白藤江口。岸上，交州的官员和百姓远远地望着，不知是在做什么，居然有这么大的船。
船队驶入南海。
海面比想象中平静，东北季风不疾不徐地吹着，镇海号的帆吃得饱饱的，船速稳定在每日七八十里。
庾道季拿着海图和罗盘，沿着海岸线一路向南航行。
船队经过占城的海岸。
占城是个小国，海岸线上零零散散地分布着几个港口。
庾道季本来没打算停，但船上的水手说，占城的国王和大周的商队有来往，算是熟人。
他想了一下，下令停泊，派翻译带着几十匹丝绸上岸，说是大周使臣路过，给国王送点礼物。
没想到，这一停就停不下来了。
占城国王听说有大周的船队经过，兴奋得亲自跑到港口来看。他登上镇海号的时候，嘴巴就没合拢过，他从来没见过这么大的船，更没见过船上那些密密麻麻的炮口。
这都是啥啊？
不愧是东边的大国，船还能在海上如履平地，也太酷了。
“这船怎么这么大啊？”
国王在甲板转，搓着手问。
庾道季笑了笑，没太搭理，“陛下说，这一趟是探路的，顺便带了些货物。”
“什么货物？”
“丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张。”
国王的眼睛一下子亮了，他二话不说，当场拍板，要买。而且不是买一点，是买了一整船——五万匹丝绸、三万件瓷器、两万斤茶叶、一万斤糖、五千刀纸张。
这些东西他们买了，翻几倍卖给商人，再高价卖去波斯，闭着眼睛都能卖。
庾道季本来只想送几匹礼物，做个顺水人情，没想到对方直接开口要买一船。
他迟疑了一下，说这只是探路的，货物要留着沿途售卖，不能都卖给您一家。
国王不依不饶，加价，再加价，又加价，最后出的价钱是市面上的一倍。
庾道季还是摇头，国王急了，说你要是不同意，我就不让你们走了。
庾道季：？
你还有这本事呢？
庾道季看了看港口外那些比渔船大不了多少的占城战船，又看了看镇海号甲板上那些黑洞洞的炮口，沉默了片刻，国王也明显感受到了这人不是他能强取豪夺的。
他又开始抱大腿，庾道季不想纠缠，免得错过了风，双倍的价格卖了半船。货物还要留一些，后面的路还长。
国王心满意足地带着货物走了，临走前拍着庾道季的肩膀说，下次多带点。
他们都是老熟人了，多多关照。
庾道季看着少了半船的货舱，叹了口气。这才第一站，后面的路还长着呢，照这个卖法，走不到马六甲就得空船回去了。
他下令船队继续向南航行。
船队经过真腊的海岸。
真腊的国王比占城国王还热情，他听说了占城那边的事，早早就在港口等着了。大周的船队一靠岸，他就带着文武百官上了船，看了一圈，然后问了，
“丝绸有多少？”
庾道季没想到自己这么有做生意的天赋，不过他说货物不多了，只能卖一小部分。
真腊国王软磨硬泡，又卖了半船。
庾道季开始认真思考，再这么下去，他可能真的要走不到波斯湾了。
船队抵达马六甲海峡的东口。
马六甲是一个中转港，南洋诸国的商人在这里聚集，买卖各种货物。庾道季本来没打算在这里卖东西，但船队还没靠岸，消息就传开了——
大周来的船，带着丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张。
不到半天，港口就挤满了人。马来人、苏门答腊人、爪哇人、印度人，各种肤色、各种语言、各种服饰的商人蜂拥而至，把镇海号围得水泄不通。
庾道季站在甲板上，看着下面黑压压的人群，头都大了。
“将军，他们说要买丝绸。”
“不卖。”
“将军，他们说愿意出双倍价钱。”
“双倍也不卖。”
“将军，他们说愿意出三倍。”
行吧，每种货物只卖三分之一。
结果不到一天，三分之一的货物全卖光了。
尤其是纸，大周的纸张比本地用的棕榈叶和羊皮纸好用太多了，写字方便，携带轻便，价格也不贵。
一个天竺商人一口气买了五千刀，庾道季看着那堆钱，心里五味杂陈。货卖了不少，钱也赚了不少，但船上剩下的货物，已经只剩一半了。
他正准备下令收帆启航，岸上忽然传来骚动。
穿着锦袍的马来商人挤过人群，气喘吁吁地跑到船边，仰着头朝甲板上喊。
翻译听了一会儿，转过身来，脸上的表情有些古怪。
“将军，他说他是马六甲最大的商人，经营着从狮子国到爪哇的航线。他想问，大周的船队什么时候返航？”
庾道季愣了一下，“返航？”
“对，他说他想跟在船队后面，一起去东方，去大周。”
翻译又听了一会儿，补充道，“不只是他，后面那些人，都是想问这个的。”
庾道季走到船舷边，往下一看。
黑压压的人群还没散，那些商人三三两两地聚在一起，有的在数刚买到的货物，有的在交头接耳，但更多的人在抬头望着镇海号的桅杆，眼睛里尽是向往。
年轻的爪哇商人用结结巴巴的马来语说，“能造出这么大船的地方，写出来的字，一定也很厉害。”
庾道季站在船舷边，“告诉他们，大周的船队明年返航，大约四月从马六甲出发，往东走。想跟的，到时候把船准备好，跟在后头就行。”
翻译把他的话喊了下去。
岸上安静了一瞬，然后炸开了锅。
那个马来商人第一个反应过来，转身就跑，边跑边喊：“我要回去装货！把仓库里所有的香料都装上！”
副将凑过来，“将军，咱们带这么多人回去，陛下会不会不高兴？”
庾道季想了想，“陛下说要走通海上的丝绸之路。丝路通了，别人愿意跟着走，那是好事。再说了——”
他看了一眼船舱里那些还没卖完的货物，“回去的时候，总得带点什么给陛下交差。香料、宝石、象牙，这些在大周都是好东西。他们跟着去，咱们跟着回，谁也不亏。”
他无师自通的贸易，到时到了波斯，他买出去，再用这些货币买回当地的货物，香料，胡椒，宝石等等，又是更高的价格。
一来一回，利益有点足。
船队继续向西航行。
马六甲海峡狭窄而曲折，两岸是低矮的丘陵和密林。水手们说，这条海峡暗流湍急，尤其是潮汐转换的时候，水流会变得非常紊乱。庾道季雇了几个熟悉水道的马来本地的引水员，花了整整三天才把船队全部带过海峡。
出了马六甲海峡，便是广阔的印度洋。
船队在马六甲海峡西口停泊了四个月，等候西南季风。
庾道季让船工们清理船底的藤壶，修补船板，更换帆索。士兵们在岸上扎营，操练刀枪，学习操炮。
三月初，西南季风如期而至。
船队从马六甲出发，进入了孟加拉湾。
孟加拉湾的风浪比南海大得多，镇海号的船首在浪尖上高高扬起，然后猛地砸进浪谷，海水从船首两侧炸开，白色的浪花飞溅到甲板上。船身剧烈摇晃，船舱里的东西哗啦啦地往一边滑。
庾道季站在舵楼上，双脚踏开，死死稳住身体。
待风浪稍减，船队望见了狮子国的海岸线。
船队在狮子国停泊了五天，补充淡水和粮食。
狮子国的国王听说大周的船队来了，派使者来问候，还送了一箱子当地的特产，庾道季回赠了礼物，然后继续北上。
船队从狮子国出发，沿着印度半岛的西海岸北上。
这段路比横渡孟加拉湾轻松得多，海岸线始终在视线之内，随时可以靠岸补给。庾道季让船队保持队形，继续向北航行。
四月初，船队进入阿拉伯海。
阿拉伯海的风浪比孟加拉湾还大。
有好几次，大浪从船首劈头盖脸地打下来，海水灌进甲板，灌进船舱，士兵们浑身湿透，冷得直打哆嗦。
庾道季下令所有士兵穿上皮袄，火炮用油布盖好，火药桶搬到最高处，防止进水。
船队在风浪中艰难前行。
四月底，船队抵达波斯湾的入口，霍尔木兹海峡。
庾道季下令全军戒备，进入海峡。船队安然通过了霍尔木兹海峡，进入了波斯湾。
波斯湾的海水比印度洋平静得多，沙漠在阳光下泛着刺眼的白光。船队沿着波斯湾的北岸向西行驶，接连数日没有遇到任何阻碍。
五月初，船队抵达了波斯湾深处。
前方的海面上，出现了一支船队。
庾道季举起千里镜望过去，十几艘船，大小不一，最大的那艘比镇海号小两圈，但船首包着铁，船舷两侧站着披甲的士兵，手里拿着长矛和弓箭。
船帆上绣着一种他认不出的徽记——
他正要下令翻译上前交涉，对方的船队已经先动了。
领头的那艘大船打出了旗语，翻译说，那是在命令他们停下。
庾道季皱了皱眉，“告诉他们，我们只是路过，没有恶意。”
翻译用波斯语朝对方喊话，对方的回应很快——他们的船队开始向两侧展开，试图把大周船队包围起来。
庾道季看了一眼对方的阵型，又看了一眼自己的船队。
“把船队排成一字横阵，红衣大炮瞄准对方的旗舰。”
“将军，不打吗？”
“先吓唬一下。”
六门红衣大炮从炮舱里推出来，炮口对准了对方旗舰的方向。炮手们装填火药、塞入炮弹、调整角度，动作熟练而从容。
庾道季举起手臂，放下了。
“放。”
六声巨响撕裂了波斯湾的平静。
对方的船队瞬间乱了。
旗舰上的将领从船头摔了下去，周围的船只像被惊扰的鱼群一样四散奔逃，有两艘甚至撞在了一起，船上的士兵扑通扑通地掉进水里。
庾道季看着那些四散奔逃的波斯战船，他本来只想吓唬一下，没想到对方的反应这么大。这些人，是不是从来没见过火炮？
波斯人确实没见过火炮。
他们见过投石机，见过弩炮，见过希腊火，但从没见过这种东西，几里之外，巨响如雷，这不是人间的武器，是神明的怒火。
那支波斯船队彻底溃散了。
不到一刻钟，海面上只剩下大周的船队。
庾道季摸了摸下巴，这仗打得莫名其妙。
“将军，追不追？”
庾道季摇了摇头，“追什么追，我们是来探路的，不是来打仗的，继续走。”
船队继续向西航行，这一次，没有遇到任何阻碍。
那些逃散的波斯船没有再出现，事实上从那一轮炮击之后，整个波斯湾都安静了。
商船远远看见大周的船队就主动让路，沿岸的渔民把渔船拖上岸，躲在家里不敢出来。
一路上，庾道季收了好几条商船送来的礼物，香料、宝石、干果。他没有拒绝，照单全收。
作为回礼，他送了对方一些糖和茶叶。
不到半个月，船队抵达了波斯湾的最深处。
这里的海岸线荒凉而平坦，除了盐碱地和沙丘，什么也没有。再往西，水越来越浅，镇海号这样的大船已经无法继续深入了。
庾道季站在舵楼上，拿着千里镜看了看前方，又看了一眼海图，沉默了许久。
“回航。”
副将愣了一下，“将军，不去拜占庭了？”
“去不了，水太浅，大船进不去。”庾道季把千里镜收起来，声音很平静，“陛下说了，能走多远算多远。这一次走到波斯湾，把路探清楚了，下次就能走得更远。”
他下令船队调头，回程的路上，庾道季心里盘算着这趟的账，货卖得差不多了，换回来的是满舱的香料、胡椒、肉豆蔻、丁香，还有宝石和象牙。这些东西在大周的价格，至少是收购价的三倍。
一来一回，刨去成本，少说也是几倍的利。
如果再把那些南洋商人带去东方，他们在大周买了瓷器茶叶回去卖，又是一笔。
船队沿着波斯湾北岸缓缓东行，还没走出多远，前方的海面上又出现了几艘船。
庾道季举起千里镜，这一次不是战船，是商船，大大小小五六艘，帆上绣着带翼狮子的徽记，跟之前那支船队一样，却没有靠过来，只是远远地跟着。
“将军，波斯人的船。”副将凑过来，庾道季放下千里镜，“跟着就跟着吧，不用管。”
船队继续向东，波斯商船跟了一天，又来了几艘，从五六艘变成了十几艘，始终保持着距离，既不上前，也不离开。
庾道季被跟得有点烦了，正要下令派小艇去问问，前方的海面上立刻出现了一艘挂着白旗的船。
行吧，好识相。
庾道季便让船队减速，那艘小船缓缓靠近，船头上站着一个穿白袍的中年人，头上缠着布，留着大胡子，皮肤被日头晒得黝黑。他站在船头，双手拢在袖子里，恭恭敬敬地朝镇海号鞠了一躬，用带着口音的波斯语喊了一句话。
翻译听了，眼睛微微睁大，“将军，他说他是波斯湾商会的首领，奉波斯王庭之命，来问大周船队的来意，为之前的冒犯赔罪。”
庾道季看着那个白袍中年人，“让他上来。”
小艇靠上镇海号，白袍中年人沿着绳梯爬上来，动作不太熟练，爬到一半差点滑下去，两个士兵伸手把他拽了上来。
他站在甲板上，浑身发抖，不知是累的还是怕的。他环顾四周，看着那些黑洞洞的炮口、穿着铁甲的士兵、高耸入云的桅杆，脸色白了几分。
他定了定神，用波斯语说了一大段话，翻译转过来一五一十地说了。
波斯湾的商人们听说了前几天的事，都吓坏了，以为是东方的强国要来攻打波斯。
王庭那边也紧张，派他来问问，大周的船队到底要干什么？
如果是要开战，他们也好准备，如果是路过，他们愿意提供淡水和补给。
之前拦路的那支船队，是当地驻军擅自行动，已经被撤职了，希望大周的将军不要怪罪。
庾道季听完，笑了笑，“告诉他，大周皇帝陛下派我们来，不是来打仗的。”
翻译把话转过去，白袍中年人的脸色立刻变了，从惨白变成了通红，眼睛亮了起来，声音也利索了不少，“那将军来做什么？”
“贸易。”庾道季指了指船舱，“丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张，卖得差不多了。剩下的不多了，如果波斯商人想买，可以谈。”
白袍中年人愣了好一会儿。
“就为这个？”他的声音发飘，“早说啊！”
他激动得在白袍上搓了好几下，“将军，波斯湾的商人等了好几天了！从王庭来的，从泰西封来的，从巴士拉来的，都等着呢！我们以为大周要打过来，吓得连船都不敢出，原来是来贸易的！”
他转身跑向船舷，朝自己的船大喊了几声。
那几艘远远跟着的商船像是得了信号，立刻加速驶来，很快就把镇海号围住了。
一艘接着一艘靠过来，甲板上堆满了货物，地毯、香料、宝石、干果、阿拉伯马，五花八门。
商人们挤在船舷边，举着货物朝大周的士兵喊价，场面一度十分混乱。
庾道季不得不让士兵维持秩序，让商人们排好队，一个一个来。白袍中年人充当翻译和中间人，扯着嗓子喊了半天，才把秩序稳住。
庾道季让副将把剩下的货物清点出来，丝绸五千匹，瓷器两千件，茶叶三千斤，糖五千斤，纸张一千刀，这是最后剩下的，卖完就没了。
货物很快就被抢购一空，最后一个买到纸张的波斯商人抱着那摞纸，激动得眼泪都快掉下来了，“这纸太好了，我们平时用的羊皮纸又贵又不好写，你们还有多少？下次能不能多带点？”
庾道季看着他，“下次，还不知道什么时候。”
商人们的脸色变了，白袍中年人急忙问，“将军，明年不来吗？后年呢？你们总要回来的吧？”
庾道季想了想，没有把话说死，“这要听陛下的。”
人群中响起失望的叹息声。
年轻商人挤到前面，壮着胆子问了一句，“将军，那——我们能跟你们去东方吗？去大周？”
庾道季看着他，又看了看那些商人，他们眼睛里全是期待。
这一路走来，从马六甲到狮子国，从狮子国到印度，所有的人都在问同一个问题——
什么时候能去东方？
“能。”庾道季点了点头，“但是要快，船队三日后启航返程，赶不上就不等了。”
码头炸开了锅。
那个年轻商人转身就跑，白袍中年人跑得最快，不到两天，港口里就停满了大大小小的船只，有波斯大商人的船，有阿拉伯商人的船，有亚美尼亚商人的船，船体都是地中海风格，比大周的船小了不少，但在波斯湾里跑得飞快。
他们连夜装货，地毯、香料、宝石、药材，能装的全装上，船舱堆得满满当当。
三日后，庾道季站在舵楼上，看着身后那支船队，行吧，这一路尾巴倒是不少。
出来的时候，二十艘镇海，十艘补给船。
回去的时候，多了浩浩荡荡近百艘船，桅杆如林，帆布如云，一眼望不到头。
“走，是时候回家了。”
第143章 败仗庭（三）
船队驶出波斯湾的时候，海面上桅杆如林，帆布如云，从镇海号的舵楼望出去，前后左右全是船，大大小小，高高低低，像一群跟着头雁南飞的候鸟。
庾道季站在舵楼上，看着这支庞大的船队，心情还不错。
这一趟，路探了，货卖了，钱赚了，利润都够重新造船的了，还带回去一大群尾巴，陛下的海上传奇算是开了个好头。
但海上的事，从来不会一直顺遂。
船队进入阿拉伯海的第三天，天色变了。
庾道季站在舵楼上，看着西边的天际线。
那里原本是一片澄澈的湛蓝，此刻却像是被人用墨汁泼过一般，从海面一直蔓延到半空，黑压压地逼过来。
令人不安的平静。
“将军——”掌舵的老船工声音发紧，“要起大风了。”
话音未落，远处的海面上传来低沉的轰鸣，像是千万头野兽在海底咆哮。
声音越来越大，越来越近，海面开始起伏，整个海面都在升降，像巨兽在喘息。
庾道季握紧了舵轮，“传令下去，所有船只收半帆，桅杆加固，船与船之间保持距离，不要靠太近！”
旗令传下去，大周的船只迅速反应，士兵们手脚麻利地收帆、绑缆绳、加固货物。
但那些跟在后面的南洋商船和波斯商船就没这么利索了。他们没见过这种阵仗，有人手忙脚乱地收帆，有人不知所措地站在甲板上张望，还有人在朝大周的船只喊话，声音里全是恐惧。
风猛地砸来了，阿拉伯海的季风风暴比孟加拉湾更凶，风从西边呼啸而至，带着咸腥的水汽和刺骨的寒意，吹得桅杆吱呀作响，帆布被撕扯得猎猎震动。
浪头紧跟着风起来了，像移动的水墙从西边压过来。
镇海号猛地倾斜，庾道季死死抓着舵轮，身体被甩得几乎飞出去。海水从船舷灌进来，淹过甲板，带着巨大的冲击力撞在舱壁上。
船身剧烈摇晃，船舱里的东西哗啦啦地往一边滑，火药桶被铁链绷得咯咯直响。
大雨紧跟着来了，雨点像石子一样打在甲板上，打在帆布上，打在人的脸上，疼得睁不开眼。
天地之间一片混沌，分不清哪里是天，哪里是海，哪里是船。
庾道季抹了一把脸上的雨水，睁大眼睛朝后面望去。
身后一片混乱，那些小船的处境比镇海号惨得多。一艘马来商船的桅杆被风折断，帆布和绳索散落在甲板上，船身已经侧得快要翻了。
船上的水手们抱着桅杆残骸，在狂风暴雨中拼命喊叫，但他们的声音被风暴吞没了，连自己都听不见。
“将军，有船翻了！”
副将的声音从风雨中传来，几乎被吹散。
庾道季看到了。
一艘爪哇的小船，就是那个红宝石少年的船，正在浪尖上剧烈起伏，船首猛地扎进浪谷，然后再也没有浮起来。
那艘小船在海面上消失了，只留下几块碎木板和一只木桶在海面上打转。
“救人！”
大周的船只在风暴中艰难转向，朝那些翻沉的船只靠过去。士兵们把绳子和木板扔进海里，拼命地把落水的商人往船上拉。
还好这风浪来得快去得也快，第二天清晨，海面上漂浮着碎木板、破帆布、木桶、麻袋，还有被泡得发白的尸体。庾道季站在舵楼上，脸色铁青，嘴唇干裂，一整夜没有合眼。
副将清点了损失，他们补给船失踪了两艘，那些商船伤者不计其数。十几艘船沉了，多半是那些小船，有的比镇海号的救生艇大不了多少。
“救上来多少人？”
“将军，落水的都救上来了，分在各船上。那个爪哇少年也在，抱着块木板漂了一夜，被咱们的船捞上来了。”副将顿了顿，“只是他的船没了，货物也没了，他醒来坐在甲板上哭了一早上。”
庾道季沉默了片刻，“去看看。”
爪哇少年坐在镇海号的甲板上，浑身湿透，头发乱糟糟地贴在脸上，抱着膝盖，肩膀一耸一耸地抽泣。
他旁边坐着几个同样落水的商人，很是狼狈。
庾道季走过去，看着那个少年。
少年抬起头，眼睛哭得通红，嘴唇哆嗦着，用结结巴巴的马来语说，“船……没了，宝石……没了，阿爸说……不能空手回去……”
庾道季拍了拍他的肩膀，“人活着就好，船没了可以再造，宝石没了可以再赚。”
少年咬着嘴唇，眼泪又涌了出来。
庾道季转身要走，一个波斯商人叫住了他。那商人穿着湿透的白袍，满脸络腮胡子，看着挺有钱的样子。
他走到庾道季面前，鞠了一躬，用结结巴巴的波斯语说了一串话，翻译转述过来。
“将军，我的船还在，但太小了，经不起这样的风浪。我想把我的货物搬到贵国的大船上，空船跟着走，万一再遇风浪，人跳海逃命，货还能保住。我愿意出一半的货价作为搬运费。”
庾道季皱了皱眉，还没开口，旁边的副将先凑过来低声说，“将军，咱们的船上还有空舱，补给船的货卖完了，买的只有原先货的一半，舱里空着一半。”
庾道季看了他一眼，又看了看那个波斯商人。
商人站在那里，紧张地搓着手，眼睛一眨不眨地盯着他，等着他的回答。
旁边几个商人听见了，也围了过来，七嘴八舌地说着类似的话，他们的船都不大，都怕再遇到风暴，都想把货物搬到大周的船上。有的说愿意出一半货价，有的说愿意出六成，有的说只要能把货安全带到大周，价钱好商量。
庾道季看了看那些商人的船，确实小。
最大的也不过是镇海号的三分之一，最小的那艘比爪哇少年的船也大不了多少，船体是木头拼的，没有铁甲，没有水密隔舱，遇到大风暴能活下来全靠运气。
从波斯湾到大周，万里海疆，还要横渡印度洋、穿越马六甲、过南海，后面的路还长着呢。
这种小船，再来一次风暴，怕是连人带货都得喂鱼。
“可以放。”庾道季点了点头，“但不许放太多，每船不能放超过三分之一舱。我们的船还要装水、装粮食、装火药，不能全给你们。”
商人们愣了一下，随即大喜过望。那个波斯商人激动得差点跪下，连声道谢。
翻译把这个好消息告诉其他商人，不一会儿，所有跟着的商船都沸腾了。
他们这一次跟着来也不是只赚一次钱，他们主要是来认路的，这时候海上倒买倒卖的利润最少是百分之八百。
这个利润，可以让所有逐利的商人在生死间穿行，他们想过来东方，但根本找不到，最多找到印度。
但那明显没有丝绸，再傻都知道走错路了。
这一次找到地方，他们可以去做生意，让那些船没了的先留在东方，他们回去造大船，把季风了解了，明年再回来。
也可以从西域走，总之先找到地方，这是投资，他们不能错过，以后可没人带他们去。
谁知道下一次东方的船什么时候来？
庾道季让副将安排此事，再三叮嘱不许超载，每船按空舱的三分之一算，多了一粒米都不许放。
商人们感恩戴德，小心翼翼地搬货，恭恭敬敬地把货物码好，生怕给大周的士兵添麻烦。
爪哇少年走到庾道季面前，低着头，嗫嚅了半天，“将军，我没有大船，也没有货物了……我什么都没有了……”
庾道季看着他，算他扶贫，从袖子里掏出几个金币，塞到他手里，“先拿着，到了大周，找份活干，大周挣钱的机会多的是，只要肯干活，饿不死你。”
少年攥着那几个金币，眼泪又掉了下来，他扑通一声跪下，额头重重地磕在甲板上，“将军，你救了我的命，又给我钱，我这条命是你的了，到了大周，我给你当牛做马！”
庾道季把他拽起来，“行了行了，你很有当大周人的前途。”
说辞都无师自通了。
少年抹着眼泪，使劲点头。
船队重新启航，后面的路程，老天爷总算给了几分薄面。
船队从阿拉伯海进入印度洋的那几天，庾道季每天都要站在舵楼上盯着天色看好几回。
风暴的阴影还没从他心里散去，他怕再来一场，那些小船怕是要全军覆没。好在季风已经过了最猛烈的时候，海面上的风虽然不小，但都在镇海号能承受的范围之内。
那些小商船也学乖了。
不用庾道季下令，每天傍晚自动把帆收一半，船与船之间拉开距离，夜里轮流派人在甲板上值班瞭望。
有几个波斯商人甚至主动找到大周的船工，请教怎么加固桅杆、怎么绑缆绳才能扛住大风。
大周的船工也不藏私，手把手地教，一来二去，语言不通的人居然比划着也能交流了。
船队沿着印度半岛的西海岸南下，在狮子国又停了一次，补充淡水和粮食。
狮子国的国王听说大周的船队从波斯回来了，还带了近百艘外国商船，惊讶得嘴巴都合不拢，亲自跑到港口来看。他站在码头上，看着那一望无际的船队，喃喃地说了一句，“东方的巨龙，翅膀已经伸到西边去了。”
庾道季没工夫去见他寒暄，他忙着安排船队补给。
近百艘船，近万人，每天消耗的淡水和粮食是个惊人的数字。好在狮子国是南洋最大的贸易中转港，物资充足，只要有钱，什么都能买到。
商人们争先恐后地掏钱，不肯让大周破费。
那个波斯商会的白袍中年人拍着胸脯说，“将军一路上照顾我们，这点小钱，我们自己出。”
庾道季也没有推辞。
船队从狮子国出发，横渡孟加拉湾。
这一段路是回程中最大的考验，海面宽阔，没有陆地遮挡，风浪比近海大了不少。
好在风向正好，西南季风推着船队一路向东，镇海号在前面劈波斩浪，后面的商船紧紧跟随，像一群小鱼跟着一条鲸鱼，虽然吃力，但好歹没掉队。
那个爪哇少年每天都站在甲板上，帮着大周的士兵干活，搬货、洗甲板、擦炮管，什么脏活累活都抢着干。
进入马六甲海峡的时候，船队的速度慢了下来。
马六甲的商人们早就得到了消息，黑压压地站在港口等着。他们看见大周的船队回来了，还带着那么多外国商船，一个个眼睛都直了。那个马来商人第一个跑上来，拉着庾道季的手，问长问短，听说只沉了十几艘船，竖起了大拇指。
船队在马六甲休整了三天，补充了淡水和水果。那些跟着来的南洋商船到了马六甲就算是到家了，有的就地卸货，有的继续跟着往东走。
那个马来商人的船最大，决定跟着去大周开开眼界。他说，“我都在这等半年了，不亲眼看看大周长什么样，回去睡不着觉。”
船队穿过南海，一路向东北方向航行。
海面越来越平静，风越来越暖。
“将军，前面就是交州了！”
桅杆上的瞭望兵喊了一声。
庾道季快步走到船头，扶着船舷朝前方望去。
海天相接的地方，出现了一条细细的线。
海岸线上方，隐隐约约能看见几座低矮的山丘，庾道季的鼻子忽然一酸。
他在海上漂了将近一年，从交州到马六甲，从马六甲到狮子国，从狮子国到波斯，从波斯再回来。
他见过狂风巨浪，异域的城池，见过无数张陌生的面孔，听过无数种听不懂的语言。
现在，他终于回来了。
“升全帆！全速前进！”
船队驶入白藤江口的时候，天色已经近黄昏了。
交州刺史正在衙门里吃晚饭，一个差役跌跌撞撞地跑进来，声音都变了调，“大人！大人！海上来了好多船！”
刺史懵了一下，没收到什么外交书啊，他把筷子一扔，拎着袍角就往外跑。
他爬上城墙，朝海面上望去，然后整个人僵住了。
江口外面的海面上，全是船。近处的，远处的，大的，小的，桅杆密密麻麻，铺满了整个海面，一眼望不到头。
刺史揉了揉眼睛，船还在，没有消失。
“大人，最前面那艘好像是镇海号！”差役指着江口，“还有人在上面挥旗！”
“这……这是什么情况？”刺史的声音发飘，“庾将军不是只带了二十艘镇海，十艘补给船出去吗？怎么回来这么多？”
刺史眯着眼看了半天，终于认出了那面熟悉的旗帜。他长长地吐出一口气，然后猛地转身，“快！快组织人手去码头！烧热水！准备粮食！把城里所有的大夫都叫来！快！”
镇海号缓缓靠岸。
庾道季踏着跳板走下来的时候，脚踩在实地上，膝盖一软，差点没跪下去。
他在海上漂了将近一年，已经不太习惯站在不会晃的地面上了。两个士兵一左一右扶住他，他才站稳。
刺史迎上来，满脸堆笑，“庾将军，您这是到底带了多少船回来啊？”
庾道季回头看了一眼海面上那支浩浩荡荡的船队，有些得意，“数过了，除了自己的，跟着到的商船有八十七艘。”
刺史倒吸了一口凉气，八十七艘，这还不算大周自己的船。他咽了口唾沫，“那些船上装的都是什么？”
庾道季拍了拍身上的灰，“也就是胡人的香料、胡椒、肉豆蔻、丁香、宝石、象牙、地毯、药材。还有——”他顿了顿，“还有一群想来大周做生意的商人。”
刺史的嘴巴张了张，又合上了。
他看着海面上那些还在陆续靠岸的船只，看着那些穿着奇装异服、说着各种语言的商人从船上走下来，那些五颜六色的旗帜在夕阳下飘扬，忽然觉得天下最贫穷的交州，从今天起，恐怕要变成另一个地方了。
他转过身，对着身后的差役喊了一句，“快去给洛阳送信！就说庾将军回来了！带了很多船！很多人！还有——”
他看了一眼那些金光闪闪的货物，“很多很多钱！”
交州要发达了！！！
紫宸殿里，赵明昭已经听杜使臣说了大半个时辰。从君士坦丁堡的城墙说到大皇宫的金殿，从查士丁二世的傲慢说到那一声声嘲讽的笑。杜使臣说得不紧不慢，但每一句话都像在往火上浇油。
“欠朕的钱，还这么嚣张。”明昭气笑了，“他是不是不知道，这世上只有打不得的债主才是大爷？”
杜使臣垂着头，不敢接话。
明昭厚赏了杜使臣，她确实没有打过去的路，这像是看到一座金山，那金山还欠她钱，她能打，但太远了过不去。
这怎么不让人憋屈呢？
又过了几天，薄越来了，“陛下，交州八百里加急。”
赵明昭皱了皱眉，“交州？”
薄越把急报递上去，“庾将军回来了，带了很多船，很多货，还有很多人。交州刺史说，跟着庾将军回来的外国商船，有八十七艘。”
殿中安静了一瞬。
赵明昭接过急报，从头看到尾，她的眉头从皱着的变成了挑着的，笑了。
笑得眼睛都弯了，气了几天的心情忽然就好了起来，“朕让他去探路，他给朕带回来一支船队。”
薄越试探着问，“陛下，要不要让庾将军速来洛阳面圣？”
赵明昭摆了摆手，“不急，七月份天热，让他在交州歇歇，把人员和货物都安顿好。那些外国商人，让交州刺史好生招待，别丢了天朝上国的体面。”
消息传到交州的时候，已经是七月下旬了。
庾道季在交州歇了大半个月，把船队和货物都安顿妥当，那些外国商人也交给了交州刺史安排。
八月初，庾道季带着二十个亲兵，押着十几辆大车，从交州一路北上。大车上装的是他从海外带回来的，挑出来的最好的东西，香料、宝石、象牙、药材，还有几箱子他专门挑出来献给陛下的极品。
一路上他骑在马上，看着路两边绿油油的庄稼，觉得大周的田地都比别处的好看。
那些在海上漂了一年的疲惫，在踏上故土后就散了大半。
八月中旬，庾道季抵达洛阳。
他没有直接进宫，先回府洗了个澡，换了身干净的衣服，然后让人把献给陛下的礼物清点了一遍。
赵明昭在紫宸殿见他。
庾道季走进殿的时候，明昭看见庾道季黑了，海上的日头还是太毒了，这整的，都让白古直接变黑古了。
还好帅哥颜值还是能打的，
“臣庾道季，参见陛下。”
“辛苦庾表兄了。”
庾道季站起来，让人把身后抬来的紫檀木箱子打开，一箱一箱地往殿里搬。
第一箱是宝石，红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石，在烛火下闪着五颜六色的光，晃得人眼睛都花了。
第二箱是象牙，整根的，雕了花的，打磨得光滑如玉。
第三箱是药材，第四箱是香料。
宫人们最后打开箱盖的时候，赵明昭的眼睛一下子就亮了。
箱子里装的是胡椒，黑胡椒、白胡椒，那股辛辣的、温暖的气息从箱子里升腾起来，钻进赵明昭的鼻子里，她忍不住打了个喷嚏。
“胡椒？”
庾道季笑着点头，“陛下，这是波斯湾沿岸产的胡椒，臣带回来了一千斤，最好的都在这儿了。”
赵明昭想起自己穿越过来这些年，吃的饭菜永远只有咸味和酸味，连个辣椒的影子都见不到。
如今，庾道季给她带回了一整箱。
总算是有点辣味了。
赵明昭的眉毛挑了起来，她发现有一箱，里面装的是她从没见过的东西，灰白色的，一块一块的，像石头又不是石头，像木头又不是木头。
“这是什么？”
庾道季挠了挠头，“臣也不知道叫什么，波斯商人说，这东西叫龙骨，是从一种巨大的鱼身上取下来的骨头。磨成粉可以止血，泡水可以退烧，比黄连还好用。臣带了一箱回来，让太医试试。”
赵明昭看着那些灰白色的骨头，“龙骨？鲸鱼骨还差不多。”
“你这一趟，赚了多少钱，回头写个折子给朕。”她顿了顿，“那些跟着来的商人，你怎么安排的？”
庾道季正色道，“回陛下，八十七艘商船，分别来自马六甲、狮子国、天竺、波斯。他们跟着臣来大周，是想做买卖的。臣跟交州刺史说了，让他们在交州等候陛下的旨意。至于贸易的事——”
“贸易的事，让少府跟他们谈。大周的货物，不能贱卖。价格定高了，他们买不起。价格定低了，咱们吃亏。这个分寸，少府拿捏得住。”
“臣明白。”
赵明昭看着庾道季那张晒黑的脸，“你在海上，有没有遇到什么危险？”
庾道季沉默了一瞬，把风暴的事简单说了。
赵明昭听着，脸上的笑容慢慢收了起来，拍了拍他肩，“人没事就好。”
庾道季低着头，“臣明白。”
“明年，你再去一趟。”
庾道季抬起头，眼睛亮了，他其实还是挺喜欢在镇海上的，海上就是有一种魔力，出去了想家，回来了又向往那辽阔的大海。
“不过镇海还是小了，今年工部造了更大更好的，还没试行呢，明年十月，定让你用上。”
“这一次是通商，朕决定将纺织厂关了，不再与民争这利，朕要建商船，虽说价格不菲，但是主要将贸易先通了，大周的银行可以为世界所有的商人提供方便，大周的国债也要卖到波斯湾去。”
如今布匹已经泛滥，价格越来越低，百姓已经不会有冻着的人了。
她看着庾道季，“朕要的不是一趟买卖，朕要的是这条路上的钱，都在大周的手里转。”
庾道季声音沉稳有力，“臣领旨。”
庾道季回去后，赵明昭拿起那颗最大的红宝石，对着阳光看了看。宝石纯净而深邃，火彩闪到她眼睛了。
不错，萌萌也六岁了，哪天逗过头了，可以拿来哄哄她。
说回波斯，波斯使者法鲁克从拜占庭，急急赶回了泰西封，波斯萨珊王朝的都城。
他入城的时候正值黄昏，城门都快关了，他骑着骆驼一路狂奔，在城门口差点被卫兵拦下，最后亮出了王庭颁发的铜牌才得以通过。
他直奔王宫，连衣服都没来得及换。
波斯王沙普尔三世正在宫中与大臣们议事。
他年纪不到五十，头发却已经花白了大半，这些年被拜占庭压得喘不过气来，东边的突厥又像一把悬在头顶的刀，他的日子实在不好过。听说法鲁克求见，他皱了皱眉，“让他进来。”
法鲁克几乎是扑进殿中的。
“陛下！陛下！”他气喘吁吁，“东边来人了！”
沙普尔三世靠在御座上，脸上没什么表情，“什么东边？突厥人又来了？”
“不是突厥！是突厥东边！”法鲁克抬起头，眼睛里全是光，“是大周！一个比突厥大得多的国家！他们灭了突厥。”
殿中的大臣们对视了一眼，面面相觑。
大周？那支船队？
他们是知道的，毕竟刚刚路过，那几十艘巨大的战船，每一艘都比波斯的任何船大三倍以上，船首包着铁甲，船舷两侧是密密麻麻的炮口。
有人亲眼看见那支船队开炮，隔着几里远，巨响如雷，拦截他们的波斯船队连靠近都没靠近就被击溃了。人就只是打的边缘水面，他们的桅杆就被打断了，船体被砸穿，士兵们纷纷跳海逃命。
那时沙普尔三世的脸色变了，难以置信，罗马的希腊火已经让他们绝望了，明显东方更恐怖。
还好他们只是想做生意，如果打仗，波斯湾沿岸的港口早就不是他们的了。
二十艘那样的船，足以把整个波斯湾封锁得水泄不通。他们没有打，只是在被拦路的时候放了几炮威慑。放完了，还客客气气地跟他们的商人做买卖，把带来的丝绸、瓷器、茶叶、糖、纸张都卖了，买了他们的香料、胡椒、宝石和药材。
“你是说，那个大周，灭了突厥？”
“是，臣从君士坦丁堡回来，那个叫大周的国家，跟拜占庭起了冲突。”
殿中的空气骤然紧张起来，所有人都在一瞬间竖起了耳朵。
法鲁克把打听到的消息一五一十地说了，大周在东方打败了突厥，突厥可汗阿史那务涂带着残部西逃，投奔了拜占庭。
大周的女皇帝派使臣万里迢迢去君士坦丁堡，要查士丁二世要么交出阿史那务涂，要么赔偿突厥造成的一切损失。
查士丁二世不但拒绝了，还嘲讽大周女皇帝不知天高地厚，要她每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。
沙普尔三世听完，沉默了。
突厥可汗投奔了拜占庭，这件事他们去年早就知道。
他还知道查士丁二世收了阿史那务涂之后，在东部边境增加了三个军团的驻军，名义上是防御突厥残部，实际上是冲着波斯来的。
拜占庭的野心从来没有掩饰过，他们想要波斯的美索不达米亚，想要亚美尼亚，想要叙利亚，想要整个东方的贸易通道。
这么多年，波斯被拜占庭压得抬不起头。
沙普尔三世即位以来，打了无数次仗，输了无数次，割了无数次地，赔了无数次款。
他的父亲、祖父、曾祖父，一代一代地被罗马人按在地上摩擦。他以为这就是命，以为波斯永远不可能翻身。
拜占庭那么大的面积，可不是凭空来的。
可现在东边来了一个国家，打败了突厥，端了突厥的王庭，逼得阿史那务涂像丧家之犬一样西逃。
这个国家派使臣去找查士丁二世，要他把人交出来，否则就赔偿损失。查士丁二世那个傲慢的混蛋，拒绝了。
沙普尔三世幸灾乐祸的笑了。
“查士丁那个蠢货，那个自以为是的、目中无人的、不知死活的蠢货！”
殿中的大臣们吓了一跳。
沙普尔三世站起来，他的心跳在加速，快得像要从胸腔里蹦出来，看着法鲁克，“你的消息，确定属实？”
“臣用性命担保，女皇帝很强硬，她说谁收留突厥，谁就是她的敌人，这是她让使臣去跟查士丁说的原话。”
沙普尔三世深吸了一口气，努力让自己看起来镇定一些，但那双眼睛藏不住，眼睛里的光，像一头饿了很久的狼闻到了血腥味。
他终于等到了。
这些年他被拜占庭压着打，割地、赔款、称臣，他不是不想反抗，是打不过。
拜占庭的军团训练有素，他们的城墙坚不可摧，他们的希腊火能在海上烧毁波斯的战船。
查士丁二世每次见他，都是一副居高临下的姿态，像是在施舍一条摇尾乞怜的狗。
如今，东边来了一个比拜占庭还要强的国家，这个国家的女皇帝被查士丁二世羞辱了。
“来人，备礼。”
“陛下？”
老臣愣住了。
“我要派使臣去大周。”沙普尔三世的声音掷地有声，“带上波斯最好的礼物，宝石、香料、珍珠，挑最好的装，不够从国库里拿。使臣要选最能说会道的，会说突厥语、波斯语、希腊语，最好还能说几句那个——大周话。”
他不等人开口，继续说道，“使臣到了大周，替我告诉那位女皇帝，波斯愿与大周结好，世代通商，永不相犯。”
“拜占庭仗势欺人，侵占了波斯大片领土，还放话说大周皇帝只是一个女人，见识太少，不知天高地厚，竟然敢与他们叫板。”
“陛下，”老臣小心翼翼地问，“查士丁二世真的说过这些话吗？”
沙普尔三世看了他一眼，查士丁说过没有，重要吗？
真是个蠢的，他还能绕过他去解释吗？
老臣也反应过来了，闭上了嘴。
沙普尔三世坐下，整了整衣袍，恢复了帝王的威严。
“如果大周要打拜占庭，波斯愿意跟随。拜占庭欠我们的，比欠大周的还多。我们要的不是赔款，我们要的是土地、是尊严、是百年来被他们踩在脚下的那口气。”
他顿了一下，“至于赔款，全归大周，波斯分文不取。”
一个年轻的大臣忍不住开口，“陛下，全归大周？那我们打这一仗图什么？”
沙普尔三世看着他，“拜占庭倒下了，它占着的那片土地，谁来拿？东方的大周万里迢迢打过来，能占多少？他们要的是赔款，要的是商路，要的是拜占庭低头。至于那些被拜占庭吞并的波斯故土，拜占庭输了，谁拿，还不是各凭本事？”
他靠在御座上，声音放低了一些，“就算大周不帮我们，只要他们从东边打拜占庭，拜占庭就得把东线的兵力调走。到时候，西线就是我们说了算。这笔账，怎么算都不亏。”
殿中响起了低低的附和声。
“让使臣尽快出发，越快越好，带足礼物，不要舍不得。大周的女皇帝，既然能打垮突厥，就绝不是好糊弄的。我们送去的礼越重，她越会觉得我们是诚心的。”
他顿了顿，“查士丁那个蠢货，找了个这么强的对手，他自己还不知道。等他知道了，恐怕连后悔都来不及了。”
他忍不住发出反派的笑声。
第144章 败仗庭（四）
八月初，慕容恪回朝的消息比他人先到。
西域都护府的快马提前三天进了洛阳，说慕容将军已经过了玉门关，带着西域诸国的使臣，一路浩浩荡荡，不日即到。
赵明昭听了这个消息，心情更好了几分。
她的西边和南边，都在开花。
九月初，慕容恪入洛阳。
跟他回来的西域使臣们一个个骑在高头大马上，穿着五颜六色的袍子，戴着各种奇形怪状的帽子，一路走一路东张西望，看什么都新鲜。
洛阳城的百姓早就得了消息，从城门口到宫门，沿街站满了人。上一次这么热闹，还是陛下登基的时候。有人踮着脚尖朝西边望，有人爬到树上去看，有人把孩子扛在肩膀上。
“来了来了！”
慕容恪的马出现在城门处的时候，人群骚动起来。
慕容恪在西域待了两年多，从河西走廊打到天山南麓，从天山南麓打到葱岭以西，风里来沙里去，脸上的皮脱了一层又一层。当年那个面如冠玉的鲜卑贵公子，如今皮肤已经成了古铜色。
使臣们根本不敢说话，这就是大周？
是不是过于富裕了？
他们也才脱离没多少年啊，怎么中原背着他们变得这么富了？
太可怕了，他们真的错亿啊！！
队伍宫门前停下，慕容恪整了整衣冠，大步流星地朝宫里走去。
身后跟着二十几个西域使臣，有焉耆的、龟兹的、疏勒的、于阗的，还有几个从更远的地方来的，国名赵明昭都没听说过。他们一个个恭恭敬敬地跟在慕容恪身后，不敢越半步。
慕容恪走进紫宸殿的时候，赵明昭正坐在御座上等他。
她看见慕容恪的第一眼，愣了一下，然后笑了起来，笑得眼睛都弯了，差点没坐住。
“慕容恪，你怎么黑成这样了？”
慕容恪：······
他就知道，他毁容了！
西域的太阳太歹毒了，陛下幸灾乐祸实在是太过分了，他还是大功臣呢！
慕容恪拱了拱手，声音洪亮得能把殿顶的灰震下来，“臣慕容恪，奉旨平定西域，今凯旋还朝，特向陛下复命！”
明昭咳了咳，“将军辛苦了。”
“臣不辱使命，西域皆复，丝路已通。天山南麓诸国皆已归附。臣这次把他们的王子与使臣都带来了，让他们亲自来洛阳向陛下朝贺。”
他侧身让开，殿外的使臣们鱼贯而入，二十几个人跪了一地，磕头的磕头，行礼的行礼，有的用汉话喊“陛下万岁”，有的用自己的语言叽里咕噜说了一串，然后通过翻译转述。
赵明昭看着那些五颜六色的袍子和各式各样的帽子，嘴角的笑意就没收起来过。
她一个个问过去，焉耆来的，多大年纪了？龟兹来的，路上走了多久？疏勒来的，你们的葡萄熟了没有？
使臣们受宠若惊，一个个答得磕磕巴巴，有的紧张得话都说不利索，有的激动得眼泪都快掉下来了。
他们在西域的时候就听说了，大周的女皇帝是个厉害角色，如今见了真人，发现也挺和气的，笑起来挺好看的。
赵明昭问完了，赏了使臣们，使臣们感激涕零地退了下去。
殿中只剩下慕容恪和几个近臣。
赵明昭靠在凭几上，看着慕容恪那张晒黑的脸，叹了口气，“慕容恪，你辛苦了。”
慕容恪笑了笑，“臣不辛苦。陛下给臣的兵马足，粮草足，军械足，打得顺手。倒是突厥人比较辛苦，被臣追了好几千里，跑断了好几匹马的腿。”
赵明昭被他逗笑了，“西域那边，现在怎么样了？”
慕容恪敛了笑容，正色道，“回陛下，西域都已经恢复了大周的统治，驻军、设官、征税，一切如常。天山南麓诸国，焉耆、龟兹、疏勒、于阗，都已遣使归附，愿意年年朝贡、岁岁来朝。葱岭以西的大夏、粟特、嚈哒，也有意与大周通好，只是路途遥远，还没来得及派正式使臣。”
他顿了顿，“臣在西域做了一件事，未经陛下批准，擅自做主了。”
赵明昭挑了挑眉，“什么事？”
慕容恪从袖中取出一卷帛书，双手呈上，“臣在疏勒设立了一个互市。不是大周与疏勒之间的互市，是天下所有商人的互市。大周的丝绸、瓷器、茶叶、纸张，波斯的香料、宝石、地毯，天竺的象牙、药材、珍珠，都可以在那里买卖。大周收税，西域诸国分利。”
他看着赵明昭，“臣想着，丝路通了，总得有个地方让商人们聚在一起做生意。疏勒正好在天山南麓的要冲，往东是河西走廊，往西是葱岭，往南是天竺，往北是草原。在那里设一个互市，天下的商人都不用跑太远，到疏勒就行了。”
赵明昭接过帛书，看完了搁在案上，沉默了片刻。“慕容恪，你这个互市，设得好。朕本来也有这个打算，只是还没来得及跟你交代。你在西域自己想到了，自己做了，做得比朕想的还好。”
慕容恪低下头，“臣擅作主张，请陛下恕罪。”
“恕什么罪？”赵明昭笑了，“朕要赏你。”
她从御座上站起来，走到慕容恪面前，看着他那双亮得惊人的眼睛。
“慕容恪听封。”
慕容恪怔了一下，随即单膝跪下。
“慕容恪平定西域，开通丝路，设立互市，功在社稷，利在千秋。”赵明昭的声音清楚，“特进慕容恪为太尉，封护国公，食邑三千户。赐金五百斤，绢五千匹，丝绸百匹。”
太尉是正一品，是级别最高的，但是荣誉虚职，主要象征地位尊崇。不干活，但足够有面。
慕容恪无法拒绝，毕竟这怎么也是武将最高位了，兵部尚书也只是正三品。
她低下头，看着跪在地上的慕容恪，“起来吧。”
慕容恪站起来，脸上克制着，但耳朵尖微微泛红。
“你在西域设的互市，可以做大。不只是让商人在那里买卖货物，还可以让大周的银行开到疏勒去。商人们在互市赚了钱，不用带着金银满世界跑，存进银行，拿一张汇票，走到哪里都能取钱。安全，方便，还能收税。”
赵明昭正缺钱呢，马上就要还国债了，“慕容恪，你这次回来，给朕带回来的不只是西域，是一个天下。”
慕容恪忙拱手，“臣不敢。”
赵明昭摆了摆手，“行了行了，别谦虚了。你刚从西域回来，辛苦了，回去好好歇几天。银行开到疏勒的事，朕会让少府的人跟你商量，你出力，朕出钱。”
“臣遵旨。”
慕容恪退出去的时候，殿外的阳光正亮。
他眯着眼适应了一下，然后大步流星地朝宫门外走去。走了几步，忽然停下来，从袖中摸出一面小镜，照了照自己的脸。
真黑了不少，怪不得陛下直接让他回家，都不带留他的。
他皱了皱眉，把小镜子塞回袖子里，继续往外走。低头看了看自己的手背，跟袖口底下的肤色对比了一下，叹了口气。
回去得好好保养一下，不然下次进宫，陛下又该笑他了。
紫宸殿里，赵明昭还在看慕容恪呈上来的那份互市章程。
陆上的丝绸之路通了，海上的丝绸之路也通了。慕容恪在西域开了互市，庾道季从海上带了商队回来，她的银行、她的国债、她的货币，迟早会沿着这两条路，流向整个天下。
不对，她缺货币啊。
反正明年十月才重新去西边，庾道季先去倭奴国，让那边人采矿吧。
她很需要真金白银，没有这东西她怎么忽悠？
赵明昭靠在凭几上，手里捏着那颗准备拿来哄萌萌的红宝石，心情好得不得了。她觉得今天是个好日子，应该早点下班去陪萌萌。
薄越看陛下心情好，他凑上来了。
他是锦衣卫指挥使，管的是暗地里的差事，能不出现在陛下面前就不出现，免得让人以为他在打小报告。所以他主动求见的时候，赵明昭就知道，一定有什么事。
“陛下——”
薄越脸上带着说不清道不明的微妙。
赵明昭挑了挑眉，“什么事？”
薄越咳了一声，“陛下，臣要说的是……团子的事。”
赵明昭愣了一下，团子？她养的那只熊猫？
她想起六年前的事了，那时候她怀着萌萌，需要静养。偏偏团子那时候正是最活泼的年纪，每天在她宫里滚来滚去，动不动就扑上来抱她的腿。
谢晏怕团子冲撞了她，硬是让她把团子送出宫去。
赵明昭舍不得，团子是她从蜀中带回来的，养了三年，养得跟狗一样黏人。
但谢晏说得有道理，一只大熊猫，精力旺盛得很，万一哪天扑过来没收住力，确实不好说。她就让薄越把团子带回他府上养着，说好了生完孩子就接回来。
后来萌萌出生了，她忙得脚不沾地，团子的事就搁下了。
薄越偶尔提一句，说团子在他府上吃得好睡得好，胖了一圈，让她放心。她就真的放心了，这一放心就是六年。
“团子怎么了？”赵明昭放下红宝石，坐直了身子，“病了？还是跑了？”
“没病，也没跑。”薄越的表情更微妙了，“团子……生了。”
赵明昭眨眨眼。“生了？生了什么？”
“生了两只。”薄越伸出两根手指，“食铁兽。”
赵明昭皱起眉头，脑子里转了好几个弯，然后慢慢理出了一个让她难以置信的结论。
“团子一只熊猫，怎么生的？”
薄越的嘴角微微抽了一下，“陛下，六年前团子送到臣府上之后，臣看它一个熊挺无聊的，整天在院子里滚来滚去，郁郁寡欢。臣就从蜀中又找了一只回来，给它作伴。”
赵明昭的眉头从皱着的变成了挑着的。
“前几年都没动静，结果今年二月，团子忽然胖了起来，臣还以为是吃多了。上个月，它就在窝里生了两个。臣府上的兽医说，一公一母，都很健康。”
赵明昭靠在凭几上，盯着薄越看了好一会儿。
薄越被她看得有点发毛，“陛下？”
“薄越。”赵明昭的声音慢悠悠的，“你给朕的熊猫，找了只公的，养在你府上，养了六年，然后它生了两个崽，你现在才来告诉朕？”
薄越的喉结动了动，“臣……本来想早说的，但事太忙，忘了。结果今年忽然就生了，臣也很意外。”
赵明昭深吸了一口气，又缓缓吐出来。
她想起团子刚来的时候的模样，她把团子当闺女养，亲手喂过竹子，洗过澡，晚上还让它睡在寝殿的外间。后来为了孩子，不得不送走，心里一直觉得亏欠。
结果薄越告诉她，团子在他府上，不仅有伴了，还生娃了。
真是欠欠的。
赵明昭从凭几上坐起来，“朕要去看。”
薄越愣了一下，“陛下，现在？”
“现在。”赵明昭站起来，“团子在洛阳还是在外地？”
“在臣府上，就在洛阳。”
赵明昭想了想，“团子还记得朕吗？”
薄越沉默了一瞬，“臣不知道，不过团子这两年脾气不太好，除了臣和喂它的仆人，别人靠近它就龇牙。上个月生崽之后更凶了，连臣都不太敢靠近。”
赵明昭的脚步顿了一下，团子脾气不好了？她记忆里的团子，是一只温顺到几乎不像熊猫的熊猫，谁抱都行，谁摸都行，给竹子就吃，不给就抱着你的腿不让你走。
她忽然有些愧疚。
“备马，朕去你府上看看。”
赵明昭换了身便服，带着几个锦衣卫，骑马出宫。
薄越的府邸院子不小，赵明昭下马的时候，闻到竹子清冽的气息，院子角落里堆着几捆新鲜的竹枝，应该是薄越府上的仆人一大早从城外砍回来的，叶子还带着露水。
薄越引着她往里走，穿过一重院子，到了后院。后院被一道木栅栏隔成了两半，栅栏后面种了几丛竹子，竹子底下搭了一个木棚，上面盖着茅草。木棚外面堆着新鲜的竹枝和竹笋。
赵明昭站在栅栏外面，朝木棚里望去。
木棚里铺着厚厚的干草，干草上面，一只圆滚滚的黑白团子正侧躺着，两只小小的黑白团子挤在它的肚皮上，正埋着头喝奶。那只大团子半闭着眼睛，嘴巴微微动着，像是在嚼什么东西，又像是在打盹。
团子比六年前大了整整一圈，它的毛还是那样黑白分明，肚子上的毛蓬松柔软，随着呼吸起伏，两只小崽趴在它肚皮上，像两坨软塌塌的糯米团子粘在一大坨糯米团子上。
赵明昭站了一会儿，“团子。”
团子的耳朵动了动，眼睛睁开了一条缝，朝赵明昭的方向看了一眼。它看了几个呼吸的时间，没认出来，然后把眼睛又闭上了，继续打它的盹。
“它还记得朕吗？”
薄越站在她身后，想了想，“臣觉得，记得。如果是生人靠近，它早就龇牙了。上次有个仆人想进去打扫木棚，被它从里面冲出来追了半条街，还好跑得快。”
赵明昭弯了弯嘴角，“开门，我进去看看。”
薄越吓了一跳，“陛下！”
“没事。”
赵明昭踩在干草上，一步一步地靠近木棚。团子的耳朵又动了动，眼睛再次睁开了一条缝，赵明昭蹲下来，伸出手，放在团子的头顶上。
它的毛比记忆里粗糙了一些，团子的鼻子动了动，嗅了嗅她的手，然后翻了个身，把肚皮露了出来。
两只小崽被翻了个措手不及，从肚皮上滚下去，在干草上滚了两滚，发出细细的、像小鸡一样的叫声。
赵明昭笑了，“不错，你还记得朕。”
团子打了个哈欠，露出满口大牙，然后把脑袋搁在她的膝盖上，赵明昭低头看着它，看着那两只还在干草上滚来滚去的小崽，心里忽然有了一个决定。
“薄越。”
“臣在。”
“团子和它的崽，过几日就搬回宫里。朕把它送出去六年，该接回来了。”
薄越应了一声，没有异议，反正皇宫大，而且他快养不活这祖宗了。
团子的脑袋枕着她的膝盖，两只小崽在她脚边滚来滚去，一只咬她的袍角，一只扒她的靴子。
她低头看着那两只小崽，小得跟毛球一样，身上的毛还没长全，黑色的部分灰扑扑的，白色的部分泛着淡黄，眼睛已经睁开了，圆溜溜的，黑亮亮的。
赵明昭伸手把那只小的捞起来，托在掌心里。小东西轻得几乎没有重量，毛茸茸的一团，趴在她的手心里，用小爪子扒着她的手指，张开嘴打了一个小小的哈欠，露出粉色的舌头和两排比米粒还小的奶牙。
赵明昭看了好一会儿，然后把它放回团子的肚皮上。
她站起来，拍了拍身上的草屑和灰尘，出去了。
“过几日朕派少府的人来，把团子和它的崽一起接回宫。你养了它们六年，花了多少银子，报给少府，一并补给你。”
薄越拱了拱手，“谢陛下！”
暴富了！
她勒转马头，策马回宫。
薄越站在府门口，看着陛下远去的背影，又回头看了一眼后院里那三只黑白相间的团子，自己养了六年的熊，就这么被接走了，还挺舍不得的。
······
林牧的新律成稿堆在紫宸殿的御案上，整整六卷，竹纸装订，封面题着《大周律》三个字，笔迹端正而克制，一如林牧其人。
第一卷 是总纲，——“律者，天下之公器，非一人之私器。天子守律，百官循律，万民共律。”
三年前宋臣跟她说的那番话——“凡有司依律断案，陛下不插手、不示意、不特批”——
她当时应付着应了，应完了该干嘛干嘛。
林牧新律总纲开篇第一句，天子守律，百官循律，万民共律。
行吧，如今她已经不是三年前与诸公玩心眼子的新帝了。
第二卷 是户律，田产、赋税、户籍、婚姻、继承，凡与百姓日常相关者，条分缕析，一一列明。
第三卷 是刑律，杀人、伤人、盗窃、欺诈、斗殴，从重到轻，分门别类。
第四卷 是职律，官员的选拔、考核、升迁、贬黜、俸禄、致仕，一一写定。
第五卷 是兴律，水利、道路、仓储、营造，凡朝廷大兴土木之事，皆需依律而行，不得擅动民力。
第六卷 是杂律，凡前五卷未载之事，皆入此卷，量情而定，酌情而判。
六卷新律，从总纲到杂律，从朝廷到百姓，从生到死，从田产到官司，林林总总，事无巨细。
赵明昭只是粗略的看了看，根本翻不完。
她靠在凭几上闭了闭眼，这几年他能写成这样，已经很了不起了。呈上来的那一刻，崔安都说林郎君瘦得脱了相，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛是亮的。
赵明昭拿起朱笔，在扉页上批了一个字——“准。”
次日早朝，崔安念了陛下准奏新律的旨意，念完了，郑文弼便站了出来。
“陛下，臣有本奏。”
赵明昭靠在御座上，“说。”
郑文弼的声音在空旷的大殿中回荡，带着义正词严的慷慨，“新律六卷，臣已通读。其中谬误百出、悖逆祖宗之法者，不可胜计。臣请陛下，收回成命，另择贤能重修。”
殿中嗡地一声，早有准备的言官们纷纷出列。
“臣附议！新律以判例释法，自古未有。法无定式，判例因人而异，因时而异，因地而异。以此释法，臣恐天下司法从此失其准绳！”
“臣亦附议！新律总纲开篇便说不许陛下插手、示意、特批——大周天下，陛下为君，万民主宰。律法是陛下所立，朝廷所颁，岂能自缚手脚、自废武功？”
“臣再附议！新律职律一卷，将官员考核之权尽归吏部。台谏独立于百官之外，掌监察、弹劾、风闻言事之权，本是陛下耳目。如今考核之权归了吏部，台谏之权被架空，陛下耳目何在？”
这顶帽子扣得大，殿中的附和声如潮水般涌上来，一波接着一波，仿佛要将那六卷新律淹没在唾沫星子里。
赵明昭端坐御座，等声音渐渐小了下去，她才开口，“说完了？”
殿中安静了。
“郑文弼，你方才说，新律以判例释法，自古未有。”
郑文弼梗着脖子，“是。”
赵明昭慢慢点了点头，“那你告诉朕，前朝断案，遇律无明文者，如何处置？”
郑文弼张了张嘴，没有说出话来。
“朕替你答。比附，比照已判之案，酌情而定。比附就是判例释法，前朝能做，本朝不能做？你是觉得前朝的律法比本朝的好，还是觉得前朝的判例比本朝的正宗？”
郑文弼的脸色白了一瞬。
赵明昭没给他喘息的机会，目光扫过方才附议的那群人。“朕要是事事插手、个个示意、案案特批，要律法做什么？要你们做什么？”
殿中鸦雀无声。
“朕批折子批到半夜，你们在宴席上喝酒。朕读奏报读到天亮，你们在府里睡大觉。朕忙成这样，你们还嫌朕插手不够多、示意不够勤、特批不够细？”
殿中的空气像被冻住了一样，“朕若是事事都管，你们怕不是又要上书说陛下专权、堵塞言路、不容异见。正话反话都让你们说了，朕说什么？朕只能给你们鼓个掌。”
真是欠的，非要她骂几句。
无非是律法里面很多条款让他们不会暗箱操作，很多士大夫的特权没了，还非拉她出来扣帽子。
赵明昭：“职律的事，宋臣。”
宋臣从班列中走出来，“臣在。”
“官员考核之权，你说。”
宋臣声音平稳，“回陛下，职律所载官员考核之权，并非尽归吏部。考核标准由尚书省与吏部会同制定，考核执行由吏部主理，考核结果报尚书省复核，复核无异者，呈陛下御览。台谏之权，职律另有专章保障——监察御史独立于考核之外，弹劾官员不受考核结果影响。风闻言事之权，依例保留。”
他看着殿中百官，“考核是考核，台谏是台谏，两不相干。谁要是拿考核之权威胁台谏官闭嘴，台谏官可以依新律直接弹劾，以阻挠言路论。”
殿中的议论声低了下去。
赵明昭的目光落在郑文弼身上，“郑文弼，你还有什么要说的？”
郑文弼额头渗出细密的汗珠，但他仍不肯退，“陛下，新律仓促而成，疏漏之处甚多，臣以为——”
赵明昭打断了他，“你以为什么？你以为你在太常寺待了几年，就比林牧在关中蹲了一年、在刑部大理寺翻了一年多、在秘书监写了一年更懂律法了？”
郑文弼的脸涨得通红。
赵明昭靠在御座上，“新律六卷，朕没有看出来哪里仓促、哪里疏漏。”
“林牧这个人，没有辜负朕的期望。你们考中进士、入仕为官，图的是光宗耀祖、封妻荫子。他图什么？”
“他图的就是今天，图的就是他把关中那些父老乡亲的话写进律法里，让天下人知道，大周的律法不只是写在纸上的字，是能护住田、护住宅、护住一家老小性命的。”
赵明昭从御座上站起来。“传旨。”
殿中所有人跪伏下去。
“新律六卷，朕已御览。自即日起，《大周律》颁行天下，以昭大信，以定民志。凡我大周子民，皆须遵律而行。如有违者，不论亲疏贵贱，一以律论。”
她站在御座前，冕旒垂珠微微晃动，“退朝。”
殿外，洛阳城的秋意正到了最浓的时候，满城桂花香，被风一送，直往人的衣襟袖口里钻。
那六卷新律从紫宸殿传到尚书省，从尚书省传到各州各府，各府再往下传，传到县、传到乡、传到村。三年前那些蹲在田埂上跟林牧说话的农人们，他们说的那些话，被一个穿青布袍的书生记在纸上，写成了一部律法。
而这部律法，将护着他们和他们的子孙，一代一代地过下去。
波斯使臣法鲁克抵达洛阳的那天，正是一场秋雨之后。
天被洗过一遍，蓝得像上好的青金石。
洛阳城西门外，官道两旁的柳树还挂着水珠，风一吹便簌簌地落，像在下另一场小雨。法鲁克骑在骆驼上，远远望见洛阳城墙的时候，以为自己在做梦。
他从泰西封出发的时候，带了三十二匹骆驼、六十匹马的礼物，地毯、宝石、香料、珍珠，挑的都是波斯最好的东西。
他穿过呼罗珊的大漠，翻过葱岭的雪山，沿着天山南麓一路向东。这条路上迎接他的是大周设在西域的驿馆，每走几十里就有一座，有干净的水，有热乎的饭，有会说突厥语的驿卒帮他安排马匹和向导。
他在拜占庭境内从来没有享受过这种待遇，那些罗马人看东方来的人永远像看贼，恨不得把他从头到脚搜查一遍。
进入玉门关之后，他的嘴巴就没怎么合拢过。
官道是笔直的，每隔一段距离就有一块石碑，上面刻着里程。路两边是成片的农田，庄稼已经收了，但田埂整齐得像是用尺子量过的。
每隔几里就有一个村庄，家家户户的院子里晒着粮食和干菜，鸡在墙头踱步，狗在门口打盹。
法鲁克看了一路，揉了一路的眼睛。
波斯不是没有富庶的地方，泰西封的贵族府邸比这里的房子豪华一百倍，但那是贵族的，不是普通百姓的。
在波斯，平民住的是土坯房，外面下大雨里面下小雨，冬天冷得缩在被子里发抖，夏天热得爬到房顶上睡觉。
而大周的百姓，至少这一路上的百姓，住的是砖房，吃的是白面，穿的是整齐的衣服。
驿馆的条件更是让他震惊，他住过拜占庭的驿馆，那些石头房子里只有一张硬邦邦的床和一壶放了好几天的水。
大周的驿馆不一样，床上有干净的被褥，桌上有热茶，还有一碟点心和一碟水果。驿卒替他喂马、洗马，他只需要坐在屋子里喝茶等就行了。
大周朝廷是真有钱。
他以为君士坦丁堡已经是世界上最伟大的城市了，他以为泰西封的宫殿已经足够壮丽了。
可当洛阳城的城墙在晨光中渐渐清晰的时候，他的骆驼停住了脚步，他也忘了催它。
城墙不是他想象中那种灰扑扑的样子。
城墙上每隔百步便有一座角楼，飞檐翘角，琉璃瓦在日光下闪着金色的光。
城门洞开，行人进出如织。没有士兵搜身，也没有人朝他要通行费，知道他是使臣，盘查过后就让他进了，他愣在城门口，身后跟着的随从也被堵住了，有人用汉话喊了一声借过，他才反应过来，拍了拍骆驼，带着使团进了城。
洛阳城的大街让他忘了呼吸。
街面是石板铺的，马车碾过去都没有颠簸，没有泥浆，也没有扬尘。街两旁的沟渠用青石砌成，街上的行人摩肩接踵。
他注意到无论富人穷人，身上穿的都是整齐的衣服。
没有一个人衣衫褴褛，面有菜色。就连街角蹲着晒太阳的几个老汉，身上的粗布袍子也是干净的。
法鲁克忽然想起在波斯街头见到的那些乞丐，衣衫破烂，瘦骨嶙峋，伸出的手像枯柴一样。
他又想起在君士坦丁堡见过的贫民窟，狭窄的巷子里挤满了人，污水横流，臭气熏天。
他开始在心里默默比较，比较不出结果，因为根本不在一个层面上。
他拐进一条巷子，想看看那些显眼的店铺后面藏着什么。
巷子不宽，两辆马车交错有些勉强，但干净得出奇。
地面是鹅卵石铺的，排水沟沿着墙根一路通到巷口。
家家户户的门前都种着花，有的种在陶盆里，有的直接种在地上，他叫不出名字，只觉得好看。门是黑漆的，门楣上贴着对联，墨迹还很新鲜。
他问翻译，“这里住的是什么人？”
翻译问了路人，回头告诉他，“寻常百姓，开杂货铺的，跑买卖的，在衙门当差的，都有。”
寻常百姓。
法鲁克在心里默念了这四个字，忽然不知道该说什么了。
在波斯，寻常百姓住的是土坯房，一家七八口挤在两间屋子里，冬天漏风，夏天漏雨。
在大周，寻常百姓住的是青砖黑瓦、独门独院。
这一家之宅，够波斯寻常百姓十家住了。
走出巷口，法鲁克站在铜驼大街上，看到远处的几间店铺门前挂着同样的牌匾，大周银行。
他不是第一次见到这四个字了，在交州的时候见过，在来洛阳的路上也见过。他问翻译，翻译解释说，这是朝廷开的钱庄，存钱、放贷、汇兑，都能办。
法鲁克站在一家银行门口看了很久，进进出出的人，有商人，也有百姓。一个穿着粗布短褐的老汉从门里出来，怀里揣着一张纸，笑得露出缺了牙的牙床。
法鲁克看着老汉的背影消失在人群中，心里翻涌着说不清的感觉。在波斯，种地的儿子还是种地的，手艺人的儿子还是手艺人，世代如此，从未改变。
可是路人告诉他，老人存钱是为了孩子读书，在大周，一个种地的老汉，能存钱供孙子上学，上学之后便能改换门庭。
这世道，跟他认识的那个世道，不太一样。
使团下榻的鸿胪寺馆驿在西市旁边，法鲁克安顿好东西，便带着翻译去了西市。
西市比东市更热闹，迎面便是一阵喧嚣，丝绸、瓷器、茶叶、粮铺、布铺、铁器铺、药铺、金银铺、当铺、酒楼、饭馆、茶肆，鳞次栉比，一家挨着一家。
法鲁克站在瓷器铺子前挪不动步了。
他在波斯王宫里见过瓷器，沙普尔三世有一套大碗，是从遥远的东方来的，摆在王宫的珍宝室里，逢年过节才拿出来用。那套瓷器泛着淡淡的青白色，薄得能透光，沙普尔三世对这套瓷器爱不释手，连罗马来的使臣都不让碰。
而在大周的瓷器铺子里，比王宫那套更好的瓷器，成摞地码在货架上。
法鲁克拿起一只碗，对着光看了看，薄得透光，敲一下，声音像钟一样清脆绵长。
他看了看价签，一百二十文。
他问翻译大周的银钱怎么换算，翻译说一贯是一千文。法鲁克在心里飞快地算了一下，沙普尔三世那套瓷器，花了五百金币买的——
这已经不是翻了多少倍了，那些商人就是诈骗！
他也是冤枉了，毕竟生产力是这几年才爆发的，以前的瓷器，士族买都要肉痛不已。
法鲁克又去了绸缎铺，铺子里各色丝绸挂满了四壁，素白的、淡青的、鹅黄的、绯红的、墨绿的，还有织金的、印花的、绣花的。他伸手摸了摸，滑得像少女的肌肤，凉得像深秋的溪水。
掌柜的见他穿着打扮不像本地人，热情地迎上来，问他要买什么。法鲁克摇摇头，说只是看看。掌柜的听了翻译也不恼，笑着说慢慢看，便去招呼别的客人了。
他站在绸缎铺门口，看着街上来来往往的行人。
街上的人，无论男女老少，衣裳虽各有等差，却没有一个人穿着破衣烂衫。
穿绢的、穿绸的、穿布的、穿麻的，都整整齐齐，干干净净。那些妇人头上的钗环、小儿颈上的长命锁，真金白银，在日光下闪闪发亮。
法鲁克想起自己的都城泰西封，泰西封也有市场，也有富人区，贫民窟也藏在高墙后面。
可在大周，他走了这么久，看了这么多地方，竟没有发现一处贫民窟。家家青砖黑瓦，人人衣能蔽体、食能果腹。
这在波斯，是做梦都不敢想的事。
他在西市逛了一整天，直到暮色四合、华灯初上，才依依不舍地回了鸿胪寺。
第二天，法鲁克被引进皇宫。
他走过宫门的那一刻，心跳加速了，他今天大概要去见这世界最伟大的帝王。
他走过一重又一重庭院，每一重都有人值守，干干净净。
大理石的石阶被岁月磨得光滑，栏杆上雕着他不认识的瑞兽。
他在紫宸殿外等了一会儿，殿门打开，一个穿着青色袍子的内侍引他进去。
他低着头走了进去，在丹墀之下站定，单手触肩，俯身行了一礼，“波斯使臣法鲁克，参见大周皇帝陛下。”
赵明昭端坐御座之上，殿中燃着不知名的香料，清冽而悠远。她抬手，“平身。”
法鲁克起身，从随从手中接过礼单，双手呈上，“波斯王沙普尔三世，遣臣献上国书与礼物，愿与大周皇帝陛下永结同好。”
内侍将礼单接过去，呈到御案上。
赵明昭展开，细长的礼单上写满了波斯文与汉文对照的条目。红宝石一百颗，蓝宝石一百颗，祖母绿一百颗，猫眼石五十颗，珍珠五百颗，象牙五十根，没药一千斤，乳香一千斤，胡椒一千斤，肉桂五百斤，五十匹大宛良马，十匹骆驼，五头狮子，三头猎豹。
殿中的大臣们都骚动了，对面实在好富，突厥疯了，这样的国家放着，来打他们？
这也是误会，毕竟这些东西也不能当食物，突厥要是会做生意，就不会在草原混了，这些年到处都在打仗，西方的面包都干巴巴的，他们还是更爱中原。
诸公不是没见过世面，是这份礼单的分量太重了。
重到不像国礼，更像投名状。
赵明昭将礼单放下，目光落在法鲁克身上。“沙普尔三世除了送礼，还有什么话说？”
法鲁克的声音在大殿中回荡，他把准备了几个月的话一字一句地说出来。
波斯愿与大周结好，世代通商，永不相犯。
法鲁克的声音越来越激昂，拜占庭仗势欺人，侵占了波斯大片领土，还放话说大周皇帝只是一个女人，见识太少，不知天高地厚，竟然敢与他们叫板。
殿中的空气骤然凝滞了。
赵明昭靠在御座上，真是想打瞌睡来了枕头，她正气打不过去，“查士丁二世，竟然如此欺朕？”
法鲁克的心跳漏了一拍，他没有退路，沙普尔三世没有给他退路。“千真万确。”
第145章 败仗庭（五）
赵明昭靠在御座上，脸上的怒意恰到好处，“朕派使臣万里迢迢去君士坦丁堡，以礼相待，以诚相商。他羞辱朕的使臣，嘲讽朕是女人，还要朕每年进贡五千匹丝绸、三千斤茶叶。”
有大臣生怕陛下头脑发热，说出什么开战的话，那么远的地方，骂骂得了，“陛下，蛮夷之君，不识礼数，不明尊卑，不知天高地厚！我大周立国以来，四海宾服，万国来朝。西域诸国，不远万里，遣使朝贺。海上诸邦，乘风破浪，携礼来归。拜占庭不过偏居极西之地，未沐华夏教化，竟敢如此狂妄！”
郑伯雍越说越激昂，“陛下遣使往谕，已是给他天大的面子。他不思感恩，不图回报，反羞辱天朝使臣，嘲讽大周天子，臣活了五十多年，还是头一回听说，大周天子要向蛮夷进贡的！”
殿中响起一片附和之声。
郑伯雍此刻脸上是老学究式的痛心疾首，他摇了摇头，叹息声悠长而沉痛，“陛下，汉时西域都护府设立之时，诸国争相朝贡，莫敢不恭。今查士丁二世之流，地处极西，不识汉家威仪，不知天朝上国，此非其罪，乃教化未及之故也。然——”
他话锋一转，“不知者不怪，就令鸿胪寺将其列入不敬之列，凡大周属国、藩属、盟邦，皆不得与拜占庭通商、往来、交好！”
他朝御座深深一揖，“陛下，臣请以此惩戒拜占庭，使其知我大周不可轻辱！”
明昭静静的看他表演，真是戏精。
郑伯雍也是害怕陛下想不开，那么大老远打过去，自己这地盘还没理清楚呢。
刚开国，才这么点人口，别整。
法鲁克站在丹墀之下，心跳快得像擂鼓，大周皇帝发了怒，但怒火没有烧起来，他没听懂大臣说的什么，但翻译说皇帝又说，“天高水长，不与他一般见识”。
“陛下！”法鲁克抬起头，声音急切，“拜占庭虽远，但海上可直达。大周的船队能到波斯湾，就能到拜占庭。波斯与拜占庭接壤，若大周愿出兵，波斯可为大周带路——”
殿中响起了低低的议论声。
这夷人好大胆，竟敢当着他们的面诓骗陛下。
赵明昭的眉梢微微动了一下，“带路？波斯出兵？”
法鲁克的声音更坚定了，“波斯愿出五万精骑，随大周天兵西征。拜占庭侵占了波斯的大片领土，波斯每一代君王都想夺回来。只要大周愿打拜占庭，波斯愿倾国相随。”
赵明昭靠在御座上，目光落在法鲁克脸上，“这一来一回，万里之遥，打仗要花多少钱，你知道吗？大周凭什么冒这么大风险？”
法鲁克没有回避她的目光，迎了上去，“臣知道，拜占庭很大，大得超乎陛下的想象。”
他从袖中取出一张羊皮纸，平铺在地上。
那是一张拜占庭疆域图，地图上标注着拜占庭的每一个行省、每一座城市、每一条河流、每一处要塞。
“拜占庭的疆域，从意大利半岛到小亚细亚，从巴尔干半岛到埃及，横跨欧亚非三洲。”
法鲁克的手指在地图上划过，“这里有希腊、马其顿、色雷斯、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦、埃及。每一个行省都有数百万人口，每一座城市都堆满了金银。”
大臣们突然感受到危机，这国确实很大，大到比大周和西域加起来还大。
这不是给他们挖坑，这么大的国，离他们这么远，去惹干啥？这得派多少兵？
“大周陛下，拜占庭的国库，每年收入折合黄金约二十万斤。
赵明昭坐在御座上，她确实被对方炫富炫到了，大周一年的税收，折成黄金不过几万斤。一个拜占庭，顶好几个大周。
法鲁克继续说下去，“拜占庭的首都君士坦丁堡，横跨欧亚两洲，控制着黑海到地中海的唯一通道。城内有居民数十万，商贾云集，城中的财富，比拜占庭任何一个行省都多。”
“查士丁二世收了突厥可汗，羞辱了大周使臣，要陛下进贡。不过是因为他觉得大周离他太远，打不到他。”
法鲁克看着赵明昭，目光灼灼，“可大周的船已经到了波斯湾。从波斯湾到君士坦丁堡，比从洛阳到波斯湾近得多。大周能到波斯湾，就能到君士坦丁堡。”
赵明昭的目光落在那张羊皮纸上，“朕打拜占庭，要花多少钱，死多少人，费多少粮。打赢了，朕能得到什么？”
法鲁克深吸一口气，“战争胜利所得赔款，尽归大周。此外，波斯愿出五万精骑，随大周西征。这五万人的粮草、军械、马匹，波斯自己出。”
刚升上兵部侍郎的周恒站了出来，他精于刑名，先前被陛下指派给林牧做副手修律，如今正是意气风发的时候。
他走出班列，朝御座拱手，然后转向法鲁克，目光里带着刀锋般的锐利。
“法鲁克使臣，你方才说拜占庭每年收入二十万斤黄金，这个数字，你是从哪里得来的？”
法鲁克愣了一下，“这是波斯王庭多年探得的情报。”
周恒笑了一下，那笑容不算和善。“贵国的情报，准不准先不说。你从泰西封到洛阳，走了四个月。大周的军队要从洛阳打到君士坦丁堡，少说也得一年半载。万里之遥，粮草怎么运？补给怎么送？沿途经过多少国家？哪些是友，哪些是敌？这些国家让不让大周军队过境？不让的话，是一个一个打过去，还是绕道走？”
“这些问题不搞清楚，就凭使臣你一张嘴、一张图、一串数字，大周就要倾国之兵去打一个万里之外、素未谋面的强大帝国？”
殿中响起低低的附和声。
郑文弼立刻出列接了上来，“周侍郎所言极是，万里远征，粮草辎重是头等大事。前朝汉武帝征大宛，不过万里之半，便已是倾国之力，死伤无数，耗费亿万。如今陛下要征拜占庭，比大宛还远一倍，臣恐国力不支，重蹈汉武之覆辙。”
又有人道，“臣附议！拜占庭与我大周素无交往，其国其民，朝廷一无所知。使臣一张图，焉知真假？若拜占庭并无使臣所说的那么富庶，又或疆域没有那么辽阔，大军到了却发现是个穷乡僻壤，到时候进退两难，谁来担这个责任？”
殿中的质疑声一浪高过一浪，法鲁克额头的汗珠顺着鼻尖滴在金砖上，他张了张嘴，想辩解，却发现喉咙干得像塞了沙子。
赵明昭听着大臣们一句接一句地质问，脸上没什么表情，周恒说的那些问题每一个都是实打实的难题，不是靠一张地图、一串数字就能糊弄过去的。
等殿中的声音渐渐低了下去，她才缓缓坐直了身子。
“行了。”
赵明昭的目光落在法鲁克身上，“法鲁克，你带来的礼物，朕收了。沙普尔三世的心意，朕领了，但是——”
她顿了一下。
“万里之遥，朕的将士不能只凭一张地图就去送死。拜占庭的城墙有多高？驻军有多少？粮草能撑多久？冬天冷到什么程度？夏天热成什么模样？这些都不知道，朕怎么出兵？”
法鲁克声音发紧，“陛下，波斯可以——”
“行了，你的地图，标的只是疆域和城池。朕要的，是每一座城池的兵力、每一段城墙的高度、每一条河流的宽度和深度、每一座山口的海拔和坡度。这些东西，你的地图上没有。”
法鲁克的脑子里一片混乱——
他带着沙普尔三世的重托而来，带着国库里最好的礼物而来，带着精心准备的说辞而来。可如今，大周皇帝轻描淡写的几句话，就把他所有的准备都拆了个干干净净。
不是因为她说得不对，恰恰相反，她说得太对了。
“你们波斯，想让大周出兵帮你们夺回失地，朕理解。拜占庭占了你们的土地，欺压了你们这么多年，换了谁也咽不下这口气。可是你们拿什么来让朕相信，这一仗值得打？”
“你说的那个拜占庭，朕没见过。你说的那些城池、那些金银、那二十万斤黄金，朕没亲眼看见过。你说的那些话，是真的也好，是假的也好，朕没法分辨，因为朕没有去过那里。”
“大周不是不能打远仗，朕的将士能从幽州打到西域，从西域打到葱岭，万里之外，朕一样打。但朕打每一仗之前，都要先把路探清楚。每座山口的坡度有多陡，斥候爬上去看过。”
法鲁克的嘴唇动了动，他被问懵了。
赵明昭看着他，语气缓了下来。
“你们波斯，诚意是有的。五万精骑，自带粮草，不要赔款，这份心意朕领了。但是诚意远远不够，朕要的不只是你们愿意出多少人、出多少钱、要不要赔款。朕要的是情报，是你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道的每一分积累。”
她靠在凭几上，语气不紧不慢，“朕举个例，你们的商人不是每年都去拜占庭做生意吗？他们走哪条路？路上要经过哪些关卡？每个关卡要交多少税？那些关卡的驻军有多少人？守将叫什么名字？脾气如何？是好战还是贪财？这些你们知不知道？”
法鲁克愣住了，他从来没有想过这些问题，沙普尔三世也没有，波斯王庭的大臣们也没有。
他们想的只是大周有强大的军队，有可怕的武器，有大船，有火炮，如果能让大周去打拜占庭，波斯就能坐收渔利。
赵明昭从他的表情里读出了一切，“你们的商人知道怎么做生意，知道怎么赚钱，但从来没有人问过他们，守军的武器是长矛还是弓箭？晚上城门什么时候关？早上什么时候开？”
“你们想打仗，却连敌人的基本情况都不清楚。你们想收复失地，却连失地上驻守的敌军有多少人都不知道，像样的军事情报都拿不出来，这仗怎么打？”
“你回去告诉沙普尔三世，朕要的不只是他的礼物、他的兵马、朕要的是情报。把你们波斯这么多年来跟拜占庭打交道积累的所有情报，全部整理出来。朕要的不是一张标着疆域的大致地图，朕要的是每一座城池的详细城防图。”
“朕要知道的，是那些行省里有多少驻军，那些城池的城墙是石头的还是土夯的，那些河流在汛期有多宽、在旱季有多浅，那些山口的道路能不能走辎重车。”
法鲁克懂了，“我代波斯王谢陛下，我回去之后，定将陛下的话一字不差地转告国王，波斯与拜占庭为邻数百年，王庭的档案库里堆积着数代人的情报。臣回去之后，会将这些情报全部整理成册，送到洛阳来。”
赵明昭微微点头，“朕等着。”
大臣面面相觑，陛下不会疯了吧，真打？
明昭觉得，如果波斯拿出足够的诚意，确实可以打，毕竟波斯与拜占庭接壤，而且对面出五万精骑，她出海军，以波斯为基地，粮食补给波斯出，这打起来很方便。
她是知道法鲁克没说错的，这个时候拜占庭确实很富，但他们土地太大，四面开战，她的大炮过去很好打，只要波斯让个道就行了，这确实可以装一下。
而且先打完才好做生意，她想以世界之富，富一个大周，就得先打出名气来。
不然现在条条大道通罗马，那里是世界中心，谁会把钱投她这啊？而且拜占庭还欠她钱呢！
这才是重点。
她也只打算出海军，她把城门轰开了，她相信波斯想复仇的心的，他们会拼命的。
法鲁克退出紫宸殿的时候，后背的衣裳已经湿透了。
他在殿门外站了片刻，秋风一吹，凉意从脊背蹿上来，激得他打了个哆嗦。翻译迎上来，一脸担忧地看着他，他摆摆手，沿着宫廊往外走，脑子里还是方才殿上那些话。
他忽然觉得，波斯输给拜占庭这么多年，不是没有道理的。
他出了宫门，骑上骆驼，回头望了一眼紫宸殿的飞檐，琉璃瓦在秋阳下闪着光，他眯了眯眼，催动骆驼，往鸿胪寺去了。
回去还有很多事要做，写国书，整理此行的见闻，把大周皇帝的要求一字不差地转告沙普尔三世。至于沙普尔三世听了之后是喜是忧，那不是他能管的了。
紫宸殿里，百官退尽，殿门关上。
赵明昭靠在凭几上，闭了一会儿眼睛。秋日的阳光从窗棂间透进来，殿中安静得能听见廊下风铃的声响。
“陛下。”崔安轻手轻脚地从殿外进来，“庾将军在偏殿候着了。”
“让他进来。”
庾道季的肤色恢复了七七八八，但脸上的皮肤还是比从前深了两个色号，颧骨处有一片被海风吹出的红痕，还没完全褪去。
他穿着石青色的便袍，腰系革带，脚蹬皮靴，步伐轻快，拱了拱手，“臣庾道季，参见陛下。”
“平身，表兄白了不少。”
“臣这大半个月，日日用珍珠敷面，又用了夫人的面膜，才白回来一些。”
明昭哈哈大笑，“效果挺好。”
在其他时代将军涂脂抹粉是骂人的话，这时代是刚需，爱美也是人之常情。
只要不在战场上涂，她是不管的，私下里都是私事。
赵明昭从御案上拿起一卷帛书，展开，铺在案上。帛书上是少府匠作监新绘的海图，比上次那张精细了许多，港口、暗礁、洋流、季风路线，密密麻麻地标注了一整张。
庾道季的目光落在海图上，眼睛亮了。
这张图比他去年用的那张细了好几倍，有些地方连他自己都没探到那么细。
赵明昭的手指在海图上往东北方向划去，过了东海，过了对马海峡，落在几座岛屿上。
那些岛屿在海图上标注得很简略，只有轮廓和几个地名，空白处用蝇头小楷写着——“倭奴国，土人土著，尚未开化。多山，多温泉，多金银。”
“道季，如今正是得闲，你带人往倭奴国去一趟。”
庾道季的目光落在那几座岛屿上，挑了挑眉。
倭奴国，他听说过，在东海以东，隔着一片大海。那里的土人还过着茹毛饮血的日子，连文字都没有，更不用说衣冠礼乐了。
大周立国这几年，从来没有跟那边打过交道，西域要收，海路要开，突厥要打，哪里轮得到那几个荒岛？
“陛下要臣去做什么？”
这地方太贫瘠了吧。
明昭展开更细的一张图，石见银山，位于倭奴国西海岸，石见国境内。矿山露于地表，易开采，品位极高。附近有港口，可停泊中型船只。
庾道季的目光在那几行字上停了很久，然后抬起头，看着赵明昭，“陛下，这银山，有多大？”
赵明昭：“大周目前所有银矿加起来，大概有它五分之一。”
如今大周很多银矿没挖出来，而且太深了，不好找，在那么大的土地找，还不如去挖别人的，自己的留给后人吧。
庾道季的眼皮跳了一下，大周每年铸出来的银钱有限，国库里的银子，大半是靠商税和贸易从海外流进来的，真正从矿里挖出来的，没多少。
如今陛下告诉他，东海之外那几个荒岛上，有一座银矿，比大周所有银矿加起来还大五倍。
“陛下。”庾道季的声音有些发干，“这个情报，可靠吗？”
赵明昭看了他一眼，“朕什么时候给过你不靠谱的情报？”
庾道季不问了，陛下的情报来源，他从来搞不清楚，确实神通广大。“臣明白了，臣带多少人？”
赵明昭：“三千水师，二十艘船。一半战船，一半运输船。战船护航，运输船装工匠和工具。”
“工匠？”
“开采矿石的工匠，冶炼白银的工匠，铸造银锭的工匠。”赵明昭的声音不急不慢，“朕不是让你去把银子运回来，朕是让你去那里开矿。矿石在山上，银子在石头里，你不带工匠，带回来一船石头有什么用？”
庾道季飞快地在心里算账，三千水师，二十艘船，横渡东海，登陆一个从未去过的陌生岛屿，在土人环伺的地方开矿、冶炼、铸锭，然后把成品的银锭运回来。
这是长期的营生，“陛下，臣对倭奴国一无所知。那里的土人有多少？是敌是友？他们有没有武器？上岸之后是先礼后兵，还是直接动手？”
赵明昭端起茶盏抿了一口，“那些土人还处于石器时代，连铁器都没有，更不用说铠甲和弓箭了。你带三千全副武装的水师去，你带过去的那些人，不是去挖矿的，是去监督那些土人开矿的。”
她顿了顿，“要是有反抗，你的红衣大炮，也不是只对着海开的。”
庾道季笑了笑，这骚操作，与其说是去开矿，不如说是去捡银子。陛下已经把银矿的位置标得清清楚楚，连品级和储量都摸透了，他要做的只是把船开过去，把人带上去，把工具搬上去，然后看着银子从石头里流出来。
“陛下，臣什么时候出发？”
赵明昭想了想，“就十月，尽快去吧，避开冬天的风浪，趁秋末海面平静的时候走。到了倭奴国，先安营扎寨，把防御工事建好，把矿场建起来。明年开春，就可以正式开采了。”
庾道季，“臣领旨。”
赵明昭笑了一下，摆了摆手，“去吧。”
庾道季退出紫宸殿，沿着宫廊往外走，脑子里已经在盘算这一趟的细节。
赵明昭靠在凭几上，又闭了一会儿眼睛。秋阳从窗棂间移过来，照在她的手背上，暖暖的。
她在想银矿的事，大周缺银，以前没钱庄的时候，铜钱笨重，携带不便，百姓做买卖全靠以物易物。
她发行国债，开办银行，推行汇票，说到底都是为了解决一个根本的问题，钱不够。
没有足够的白银，她的银行就只是一堆写着字的白条，她的国债就只是一摞印着字的废纸。
如今，石见银山就在那里。
日本当年靠着这座银山，一度成为东亚最大的白银出口国。现在那座银山还沉睡着，在东海之外，在那些茹毛饮血的土人脚下，等着被人唤醒。
她的船三天就能到，她的兵一个冲锋就能占领全岛，她的工匠半年就能把矿石变成银锭。
银锭运回洛阳，她的银行就有了底气，她的国债就有了信用，她的钱就能流遍整个天下。
再说了，她对抢那地方，完全没有心理负担。
如今她非常需要原始积累，她可不是君子，如今世界的金字塔尖上还是太挤了，帝国实在太多了。
她非得去凑凑热闹。
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